***

— У тебя все хорошо? Ты так сильно изменился за последние месяцы, — Лили Эванс обеспокоенно взглянула на слизеринца, но быстро отвела глаза и вновь смотрела себе под ноги. Северус, все ещё находившийся в ступоре после недавних слов, не сразу нашел, что на это сказать.

«О наших с тобой отношениях». Вот и что она имела в виду? Насколько Северус помнил, они за эти два года, прошедшие со времени ссоры на пятом курсе, и десяти слов друг другу не сказали. Вернее, Лили не сказала, он-то пытался в первое время помириться, но кроме молчания и брезгливого взгляда в ответ ничего не получал. А тут так глазками хлопает, жизнью его интересуется.

— Кхм. Да, у меня всё нормально. Просто повзрослел, я полагаю, — все же ответил Снейп, собравшись с мыслями, и взглянул на свою бывшую подругу. — А с чего вдруг подобный интерес?

— Ну как с чего? Мы же с тобой дружили, Северус, почему вдруг я не могу поинтересоваться, как у тебя дела? — удивилась гриффиндорка, приподнимая брови, а после немного неловко поправила свои рыжие, густые волосы, заправляя несколько прядей за ухо.

Невольно подумалось, что ещё пару месяцев назад Северус бы завис от этого жеста — все же девушка была очень красивой, прямо-таки прекрасная фэйри. Но, благо, с возрастом у слизеринца вкусы поменялись. Да и мозги появились.

— Слушай, Лили, я рад что ты больше на меня не обижаешься из-за нашей последней ссоры, но все же, мы не общались с тобой почти два года. Тебе не кажется странным возобнавлять общение сейчас? Если, конечно, цель этого разговора — восстановить былую дружбу, а не что-либо ещё, — Северус в своей привычной манере изогнул бровь и остановился, прямо посреди дороги. До школы оставалось недалеко, но продолжать разговор в стенах замка совсем не хотелось.

Эванс в ответ на это чуть нахмурилась и также остановилась, глядя прямо в глаза бывшего друга. Тот за последние пару месяцев так преобразился, стал за собой следить, купил новую одежду, появилась некая уверенность в его движениях и взгляде, но Лили никак не могла понять, в чем же причина этих изменений. И решила сама разобраться. Вот только Северус не спешил ей открываться, как раньше бывало.

— Я хочу знать, что происходит. Ты связался с Темными? Из-за этого слизеринцы по-другому к тебе относятся? Северус, ты же знаешь, что это неправильно, они злодеи! Неужели ты хочешь стать таким же как они? — с неким упрёком заявила девушка, исподлобья глядя на своего однокурсника.

— Злодеи? Лили, мы не в маггловской сказке, — напомнил Северус, удивлённо моргнув. Темные? Злодеи? Это что ещё за возмущение на ровном месте? Нет, если бы они ещё дружили, он бы понял, когда-то до их ссоры они с Лили уже разговаривали на тему «темных магов» и тогда Северус максимально аккуратно объяснял, что ничто такое его не интересует и злодеем он становиться не хотел. Но сейчас подобные заявления вызывали лишь недоумение. — Я просто наладил отношения с однокурсниками, потому что я с ними общаюсь, а не потому что обязательно стану «темным». Да даже если вдруг стану, тебе-то что? Уверен, школа закончится и наши с тобой пути разойдутся. Домой я не вернусь, так что мы вряд ли когда-нибудь увидимся. Если это все, то, прошу меня извинить, я планировал сегодня сесть за эссе по чарам.

И, не дожидаясь ответа, Северус продолжил свой путь к замку быстрым шагом, не оборачиваясь на гриффиндорку. Впрочем, что ещё можно было ожидать от девочки-подростка, которая до сих пор живёт в своем мире, где все обязательно должно делиться на добро и зло? Снейп ее не винил, но и выслушивать все это, как когда-то давно, практически в прошлой жизни, не собирался.

Как оказалось чуть позже, это был не последний разговор с представителями факультета Годрика на сегодня.

Стоило только Северусу попасть в замок, как его тут же подхватили под руки с двух сторон и завели в ближайший заброшенный класс. Вырываться Снейп не стал, достаточно быстро узнав Джеймса и Сириуса, которым вдруг что-то от него потребовалось.

Оказавшись в заброшенном кабинете, Северус показательно поправил рукава мантии и обернулся на двух гриффиндорцев.

— Знаете, я ведь и проклясть вас мог за такое, нервы у меня весьма расшатанные.

— Но не проклял же, — фыркнул в ответ Сириус, чуть улыбнувшись. — Мы поболтать с тобой хотели. А если быть более точными, — посоветоваться.

— Посоветоваться? Я вам что, гадальный шар? — Северус изогнул бровь и сложил руки на груди. — Я всего лишь пророк и вашу историю уже рассказал, мое дело сделано. Что я могу вам советовать? Кстати, а где вы Люпина потеряли?

— Рем сейчас занят с первокурсниками, староста же, — ответил Поттер, пожимая плечами. — И все же, мы хотим твоего совета, как пророка. Ну или старшего товарища, называй как хочешь. Тебе ментально сколько лет, сорок?

— Мне тридцать восемь… Не важно. Ладно, выкладывайте свои размышления, я скажу что это полный бред и уйду. Мой лимит разговоров с гриффиндорцами на сегодня почти исчерпан, — Северус тяжело вздохнул и оперся бедрами о ближайший стол, приготовившись слушать придумки парней. Но услышанное, откровенно говоря, его заинтересовало.

— В общем, мы решили, что аврорат не для нас. А потому мы займёмся тем, чем должны с рождения — своим родом, — начал говорить Поттер, переглянувшись с Сириусом. — Мы ведь наследники и должны в первую очередь думать о своей семье, а не участвовать в гражданской войне. Если придется встать на сторону чистокровных, чтобы избежать смерти, мы это сделаем.

— Я планирую помириться с родителями и вернуться домой, — продолжил мысль Блэк, как только Джеймс замолчал. — Стану наследником, прости Мерлин, как того хочет моя любимая маман. Брат всё-таки маловат для этого, да и не дрессировали его с детства, как меня. Как думаешь, если в будущем противостоянии мы займем сторону чистокровных, наша жизнь… Она сложится лучше?

Северус задумчиво прикусил губу, глядя куда-то в пол — Сириус и Джеймс его размышлениям не мешали, молча дожидаясь ответа.

«Рассказывая о будущем мародерам, я думал, что они просто отстранятся и не будут участвовать в вероятной войне,» — мысленно размышлял слизеринец, чуть хмурясь. — «Но если они займут сторону чистокровных и станут дополнительной поддержкой Марволо… Возможно, никакой войны не будет? Когда там следующие выборы Министра Магии, через три?.. Четыре года? Возможно, мирная смена власти предотвратит начало гражданской войны и следующее поколение будет жить в мире?»

— Что ж, на самом деле тема довольно сложная, — наконец произнес Снейп, поднимая взгляд на однокурсников. — Не могу сказать, к чему именно приведет ваше решение, но единственное, в чем я уверен — умереть наследнику древнего рода в двадцать лет никто не даст, в особенности ваши родители. У меня есть несколько мыслей. Но это подождёт до конца школы.

— Отлично, — Джеймс не сдержал улыбки, заметно расслабившись после слов слизеринца. — Спасибо, Снейп.

— Рано благодарить. К тому же, это решение наверняка не понравится твоей девушке, — заметил Северус и пояснил, видя недоуменный взгляд Поттера. — Лили догнала меня по дороге к замку и прочитала лекцию на тему «зло и темные маги». Это не мое дело, я просто тебя предупредил.

— Буду иметь ввиду, — Джеймс коротко кивнул, задумавшись, а Сириус вдруг негромко хмыкнул, привлекая к себе внимание слизеринца:

— Все не могу привыкнуть к тому, что ты не ищешь ее внимания. Как-то привык, что ты хвостик Эванс, а сейчас… Ну, вполне нормальный парень, как оказалось. Или это ты с возрастом таким стал?

— Все люди меняются с возрастом, Блэк. И я в том числе, — коротко усмехнулся Северус, качнув головой. — К тому же, теперь я пророк. И к выбору окружения, в особенности «стабилизаторов», мне следует подходить более тщательно. Бегать за кем-то меня не прельщает.

На этом они разошлись — гриффиндорцы, получив ответы на свои вопросы, отправились к себе в гостиную, чтобы все ещё раз обсудить и найти Ремуса, а сам Северус скрылся в библиотеке, чтобы заняться домашним заданием. Это очень помогало расслабиться и отвлечься от собственных мыслей, из-за которых порой чересчур сильно болела голова. Или это из-за избытка магии? В любом случае, вызывать Марволо каждые выходные в Хогсмид было бы странно и весьма неудобно, а потому придется справляться самостоятельно.

Как оказалось, сюрпризы и внезапные разговоры с гриффиндорцами на сегодня не закончились. Северус уже подходил к Большому залу, собираясь явиться на ужин, как вдруг перед самым входом его остановила Минерва Макгонагалл. Слизеринец едва успел прикусить свой язык, чтобы не обратиться к декану львов по имени, как привык за время своей несостоявшейся работы.

— Профессор? Что-то случилось?

— Мистер Снейп, вас вызывает к себе директор Дамблдор. Уж не знаю, что вы успели натворить… Пройдёмте со мной, поужинаете позже, — Минерва коротко кивнула и вместе со студентом направилась к лестницам, чтобы подняться к кабинету директора Хогвартса.

«Мерлин и Моргана, только этого мне не хватало. Встреча с Альбусом… С директором Дамблдором. Неужели он узнал личность пророка? Придется сегодня импровизировать,» — Северус едва заметно вздохнул, наблюдая за тем, как статуя гаргульи отходит в сторону и открывает проход в кабинет директора школы.