Звонок сыну Джон решил отложить на потом, когда будет понятна ситуация с машиной и билетами на самолет.

Быстро просмотрев расписание рейсов из Глазго и Эдинбурга — всего-то полтора часа лету, и они будут в одном из аэропортов Лондона — несравнимое счастье после тех двух дней поездки на автомобиле, Джон подумал, что стоит поинтересоваться насчет транспорта.

Начать решил, не выходя из гостевого дома. Кто еще, как не человек, заселяющий приезжих, знает, когда те намерены выезжать. Вот с него и начал. Как выяснилось, одна супружеская пара выписывалась из гостиницы в ночь, и у них имелся микроавтобус. Не веря своему счастью, Джон попросил связаться с постояльцами и уточнить, не возьмут ли они с собой двух пассажиров до ближайшего города с аэропортом? Мужчина на ресепшене пообещал узнать и сообщить доктору Холмс-Ватсону, позвонив в номер.

Что ж. Оставалось только ждать. А потом бронировать билеты.

Вернувшись, Джон обнаружил расхаживающего по крошечному номеру Шерлока, все еще разговаривающего с Лестрейдом. Выудив из того подобия холодильника, что был установлен в номере, остатки лазаньи и рыбу, Джон решил подкрепиться. Завтрак они опять пропустили с этой шкурой и всем, что последовало после. Пусть холодная, но это была еда. 

Шерлок покосился на него, но разговор не прервал. 

Попытки запихать в себя холодную лазанью увенчались переменным успехом. Ну, хоть что-то. Вскоре после в дверь постучали. Шерлок бросил быстрый взгляд на Джона, тот вздохнул и пошел открывать, бурча себе под нос, что «это не гостиница, а проходной двор какой-то».

На пороге оказался незнакомый мужчина в возрасте. Это они с супругой собирались выехать в ночь. Да, у них был микроавтобус, но не их собственность, а взятый напрокат, как раз в Глазго. Да, они выезжают в ночь, и да, они знают про туман, но ничего не поделать. Нет, они не против взять еще двоих и подбросить до города. Не уверены, что получится до аэропорта… Тут Джон горячо заверил, что они будут бесконечно признательны, если получится и до города. До аэропорта сами доберутся. Обсудив детали и договорившись встретиться в районе полуночи в холле внизу, они попрощались.

Так, теперь дело за билетами. Посмотрев по карте время в пути — примерно четыре с половиной часа, и накинув еще пару, — Джон стал искать билеты. Сегодня был четверг, выедут они в полночь, значит, нужно смотреть на пятницу. Хм… В этот день было всего три рейса, и самый ранний в два сорок дня. Несколько неудобно по времени. Придется провести несколько часов в самом аэропорту или в городе. И прибывали они в аэропорт Лондон-Сити. Это пятый по размеру международный аэропорт с одной взлетной полосой в Восточном Лондоне. До дома на такси еще около часа, а то и больше — вечерние пятничные пробки. И все равно это было намного быстрее, чем двое суток в машине. Найдя два места на ближайший рейс и тут же их выкупив, Джон решил сделать еще кое-что, пока Шерлок занят разговором — написать Майкрофту и попросить забрать миссис Хадсон и Хэмиша с завтрашнего дня на все выходные.

Как выяснилось, родители братьев пока не собирались так рано отпускать Хэмиша и как раз планировали оставаться у Майкрофта все выходные. Что ж, хорошо сложилось. А им с Шерлоком нужно немного времени.

Закончив дела, Джон прислушался к разговору. Шерлок как раз советовал Грегу воспользоваться помощью Майкрофта в поиске якобы пропавших людей. Возможно, они и не совсем пропавшие, а просто разъехались по домам.

И здесь можно было поставить точку. Дело достаточно деликатное, разглашать его точно не стоит, а вот Майкрофт мог бы помочь Грегу в поисках — оба и так знают слишком много.

Подождав, пока Шерлок закончит разговор, Джон поведал ему о машине до аэропорта и о купленных билетах на самолет. Шерлок только тяжело вздохнул. Да, он тоже понимал, что им несказанно повезло и что это лучший вариант, чем опять поездка на машине двое суток, да еще и не понятно, как надолго тут застрянет их водитель, но уж больно хотелось скорее оказаться в любимом городе, а еще лучше сразу в квартире. Понимание того, что это произойдет только в пятницу ближе к вечеру, нисколько не поднимало настрой. Но делать нечего. Из этой глуши надо как-то выбираться.

— Не хочешь прогуляться, Джон, раз уж у нас все равно есть время до вечера? Или ты предпочитаешь поспать?

— Я вроде бы выспался. За руль нам не садиться, можем и в микроавтобусе, наверное, поспать. Пойдем, прогуляемся.

Так и порешили. Несколько часов они просто гуляли. Шерлок показал Джону место, где он обнаружил следы тюленей, поясняя, что шелки, в своем животном обличии, намного крупнее обыкновенных тюленей, потому и след такой широкий. А разрыхленный мокрый песок был от ласт.

Дальше они прошли вглубь деревни, где Шерлок, не подходя близко, показал тот дом счастливого мужа-человека и шелки с тоскливым взглядом карих глаз. Они немного поговорили о Джеффе и Дэвене, поспорили о том, что произойдет, но решили не вдаваться в подробности, в конце концов это их не очень касалось. За Джеффа они были спокойны, ни в какие воды его шелки не утащит.

Нагулявшись, насладившись осенними красотами и слегка подмерзнув, они решили вернуться в номер, принять горячий душ и немного отдохнуть.

— Подрыхнуть, Джон, называй вещи своими именами.

— А даже если и так, то тебе бы тоже не мешало, дорогой муж, а еще неплохо было бы поесть. Рыбу я кому заказывал? — парировал Джон. — Да и расследование закончилось, так что ничего не мешает вздремнуть и тебе.

— Тушé, — развел руками Шерлок.

К назначенному часу они спустились в холл. Семейная пара их уже ожидала. Без промедления они сдали ключ от номера и погрузились в микроавтобус. Уже внутри, устроившись на заднем сидении, Шерлок и Джон переглянулись. Да, это средство передвижения было намного удобнее. 

— Джон, ты не забыл оставить записку Джеффу, что мы уехали?

— Нет, Шерлок, не забыл. Все на ресепшене. Да и ты можешь написать Лестрейду, чтобы он передал своему подчиненному.

— Могу, но это будет несколько непохоже на социопата — волноваться о других людях.

— Ох, Шерлок, Шерлок, — вздохнул Джон. — Ты думаешь, что Грег до сих пор в это верит?

— А разве нет? Что, меня уже не принимают за острого на язык и несдержанного засранца, неспособного на эмоции?

— Ну, Донован с Андресоном ты не даешь повода в этом усомниться, но Грег, полагаю, уже давно не ведется на этот образ.

— Что ты со мной сделал, Джон! — театрально вздохнул Шерлок.

Они посмотрели друг на друга и прыснули со смеху. Супружеская пара в недоумении глянула на них и с улыбкой покачала головой.

— Простите, — извинился Джон, пытаясь сдержать рвущееся наружу хихиканье. — Нервы слегка шалят.

И только выехав за пределы деревни, они поняли, что того плотного тумана, что был последние два месяца и сопровождал их по дороге сюда — нет. И не только его нет, но и обыкновенного тумана тоже нет. Дорогу было ясно видно, как и небо над ними. 

Шерлок с Джоном переглянулись — похоже, что шелки и правда нагостились, да и отправились в обратный путь. Все же интересно, как там Джефф и Дэвена. 

Они добрались до Глазго за пять с половиной часов. Могли бы и раньше, если бы за рулем был Джефф, а на крыше полицейская мигалка, но и сейчас жаловаться не стоит. Они с Шерлоком умудрились подремать по дороге. Ход микроавтобуса был гладким, без рывков, поэтому обоих укачало.

Еще на подъезде к городу, Джон задумался о том, как скоротать время. У них в запасе было полдня. После того, как он озвучил Шерлоку возможные места для посещений (галерея и музей Келвингроув, музей транспорта Риверсайд, коллекция Баррелла, галерея современного искусства, научный центр Глазго и Ботанический сад), они остановили свой выбор на последних двух местах. На территории Научного центра находиться самый крупный планетарий и стодвадцатисемиметровая башня со смотровой площадкой и выставочным центром, а Ботанический сад был выбран в качестве запасного варианта, если наскучит в Научном центре. Но сначала неплохо было бы поесть и выпить горячего чая.

До Ботанического сада в итоге они не добрались, а застряли на трех этажах Научного центра, рассматривая невероятное количество интерактивных обучающих экспонатов повседневной науки, лаборатории и мультимедиа, а также посетили планетарий, решив, что на следующий год вернутся сюда вместе с Хэмишем. Желательно летом.

Джон попытался было затащить Шерлока в IMAX, но время подходило к обеду — они и правда провели много времени изучая экспонаты, — и пора было выдвигаться в аэропорт.

Поймав такси, без проблем добравшись до аэропорта «Глазго международный», что в тринадцати километрах от города, они также без проблем прошли регистрацию и сели в кресла — ожидать посадки.

Приземлившись точно по расписанию, они с облегчением выдохнули. До дома оставался буквально последний рывок.

К шести вечера они уже выходили из такси на Бейкер-стрит. Джон вытащил ключи, заранее приготовленные в сумке, чтобы не копаться перед дверью, отпер дверь и пропустил мужа вперед.

— Хэмиш! Миссис Хадсон! Мы дома! — звучно выкрикнул Шерлок.

— Их нет. Они у Майкрофта, - сообщил Джон.

— Что? Почему? Они должны были уже давно вернуться! — резко развернувшись к Джону, потребовал ответа Шерлок.

— Твои родители решили задержаться на все выходные, и я попросил Майкрофта оставить Хэмиша и миссис Хадсон с ними.

— Зачем, Джон? Мы же вернулись.

— Мы-то вернулись, но, если я правильно помню, кое-кто поставил под сомнение мою верность супругу. А еще, этот же «кое-кто» начал ревновать. Ты случайно не знаешь, кто бы это мог быть, мм-м?

— Пфф, Джон. Ты себя не видел со стороны! Распахнул рот, только слюни не текли при виде обнаженной шелки! Что я могу подумать, а?

— Так. Хватит. Пора приступать к физической доказательной базе! Живо наверх!

У Шерлока моментально потемнели глаза. Он специально провоцировал мужа, зная, что доказательства его любви будут приятны им обоим.

Что ж, Шерлок вынужден был признать, что идея задержать сына с миссис Хадсон у Майкрофта оказалась просто гениальной. К вечеру воскресенья он ощущал себя обожравшимся сметаны и сливок котом. Джон, впрочем, тоже светился сытостью и благодушием.

Около девяти вечера, оставшихся обитателей дома 221 по Бейкер-стрит привезла черная правительственная машина Майкрофта. В этот раз без него самого. Шерлок и Джон спустили вниз, встретить домовладелицу и сына, по которым ужасно соскучились! Хэмиш бросился в объятия отца, а второй рукой попытался ухватить за шею Джона. Семья воссоединилась.

Они спустили сына на пол и, подтолкнув к лестнице в их квартиру, велели переодеваться и в душ, затем помогли миссис Хадсон занести вещи сына и какие-то коробки. Сверху одной из них лежала папка, на которой была приклеена липкая бумажка с почерком Майкрофта. Шерлок в изумлении вскинул бровь — Майкрофт? Откуда у него обыкновенные желтые липкие бумажки? А как же вензеля, львы и единороги?

— А это, Шерлок, просил передать тебе, Майкрофт, — сказала миссис Хадсон, протягивая папку Шерлоку. 

— Спасибо, миссис Хадсон, — спасибо, что побыли с Хэмишем. Спокойной ночи.

— Не стоит, дорогой! Я просто чудесно провела время! Твои родители, дорогой…

— Да-да, миссис Хадсон, они чудесные… — пробормотал Шерлок, уже уткнувшись в папку и не слыша щебета домовладелицы. Та лишь вздохнула — Шерлок вечно погружается в свои расследования с головой. Даже времени пообщаться нет, бедняжечка.

Листая содержимое папки, Шерлок поднимался наверх, практически не смотря под ноги. И на верхней площадке, перед дверью в гостиную практически врезался в ожидавшего его Джона.

— Шерлок, ну что там такое, что ты оторваться не можешь, даже поднимаясь по ступенькам, — проворчал Джон, но глаза светились от счастья, а на лицо наползала широкая улыбка.

Шерлок оторвался от папки, закрыл и хлопнул ей по груди Джона, припечатав сверху рукой.

— Тут, Джон, информация обо всех людях, числившихся якобы потерявшимися. Если вкратце, — они все живы. Правда, со многими работают сейчас психологи. Согласись, трудно поверить в существование шелки, а еще труднее в то, что переспал с одним из них, — подмигнул Шерлок и скрылся в квартире.

Держа в руках папку, что оставил ему Шерлок, Джон в задумчивости постоял на площадке, похлопал папкой по другой руке; приняв решение, он развернулся и зашел в квартиру за Шерлоком. Очередное расследование завершилось. Все живы и более или менее здоровы. А им придется признать существование мифических существ. Они справятся. У них есть Хэмиш.