После проникновения Блэка было проведено тщательное расследование. Оказалось, что портрет сэра Кэдогана, который в настоящее время заменял неизменную стражницу башни Гриффиндор, был одурачен. Сириус Блэк, проник в башню благодаря феноменальной рассеянности Невилла Лонгботтома. Мальчишка выпросил все пароли башни на неделю. Временный страж наивно выдал список, а Лонгботтом умудрился его потерять. Чудовищная, непростительная тупость. Северус поклялся себе, что обязательно накажет Невилла на уроке зельеварения.
Что касалось сэра Кедогана, его с позором вернули на прежнее место, вернув на проход Полную Леди. С началом всей истории с беглым преступником, мужество покинуло знатную даму и она временно отказалась исполнять свои обязанности. Однако, увидев недостойное поведение своего сменщика, леди не смогла остаться в стороне.
«Как ты мог открыть проход первому встречному, зачитавшему тебе пароли с кусочка пергамента?» — сокрушалась Полная Дама.
Через сутки жизнь Хогвартса вернулась в прежнее русло. Студентам позволили вернуться в свои спальни. Рональд Уизли, кажется, во всю пожинал плоды своей дешевой известности. Он пересказал свою историю бесчисленное множество раз. Каждый раз он выдумывал новую потрясающую подробность. Последний раз, когда Северус совершенно случайно подслушал его речь, Рон утверждал, что у Блэка отсутствовал один глаз, а с ножа стекала кровь. Когда ему указали на то, что на пологе его кровати не было обнаружено крови, Уизли нимало не смутился и заявил, что Блэк наверняка имел два ножа — один для разрезания ткани, а другой для убийства.
Дальше слушать этот бред подростка Северус не мог. Долг требовал его учительского внимания. Северус отвел занятия, борясь с ужасным желанием поскорее заснуть. В конце концов, он провел первую половину ночи на ногах в поисках беглого убийцы, а вторую оберегая хрупкий сон Поттера. После занятий хотелось вернуться в свои покои и проспать часов двенадцать, но он не мог. Деятельная натура требовала заняться делом. Что он ещё мог? Он отправился к Дамблдору.
— Альбус, я хочу посмотреть ещё одно твоё воспоминание. — Северус не стал садиться, показывая тем самым, что разводить долгие разговоры не намерен.
— Но, мальчик мой, я хотел бы, чтобы и Гарри тоже их посмотрел.- Дамблдор с сомнением взглянул на Снейпа.
— А не многовато ли Поттеру душевных потрясений? — Снейп выставил длинную ладонь перед лицом директора и стал загибать пальцы, перечисляя те самые потрясения. — Труп Миртл с рунами на лице, отнятый подарок, Сириус Блэк, прокравшийся в его спальню.
— Убедил. — Дамблдор сдался. Тонкая ниточка воспоминания отошла от виска старца, повинуясь волшебной палочке. — Ты знаешь где Омут памяти.
Северус ловко спустил чужое воспоминание в чашу и с нетерпением погрузился в него.
Директор сидел за столом и перечитывал какое-то письмо. Северус прищурился и постарался угадать давность воспоминания: борода уже седая, мантия яркая. Разве что морщин поменьше.
Дверь директорского кабинета открылась. Узнать наглеца, вошедшего без стука, было не сложно. Красивый, статный мужчина, лет тридцати пяти. В его уже красных глазах можно было прочесть собственную смерть. Северус содрогнулся.
— Здравствуй, Том.
— Вы подумали о моей просьбе? — Том прошел вперед и сжал спинку кресла своими бледными длинными пальцами.
— Подумал. — Дамблдор тяжело вздохнул и ссутулился.
— И ваш ответ?
— Я не могу принять тебя на работу, Том. В твоем сердце уже поселилась тьма. — Реддл разжал пальцы, выпрямил спину, его лицо выражало такую ненависть, словно он желал крови.
— Ты пожалеешь. — Реддл прошипел это и, громко хлопнув дверью, сбежал по винтовой лестнице вниз.
На том воспоминание закончилось.
Северус покинул Омут памяти и на мгновение задумался.
— Разве Темный Лорд хотел получить работу здесь?
— Хотел. — Дамблдор грустно посмотрел за окно.
— Какую должность, позвольте спросить. — Северусу было тяжело в это поверить. При всех своих амбициях Лорд хотел работать в школе? Смешно.
— Преподаватель ЗоТИ.
— Теперь понятно, почему эта должность проклята. — Северус с отвращением взглянул на свое любимое кресло. Черт возьми, Лорд сжимал спинку этого кресла своими пальцами.
Дамблдор молчал, Северус не спешил сбивать его ход мыслей.
— Северус, я подумал, что знаю о местонахождении ещё одного крестража. — Альбус был встревожен.
— Ты думаешь, что крестраж где-то в школе? — Северус задумчиво провел подушечкой большого пальца по губам.
— Признаться честно, такая мысль не посещала меня. — Дамблдор удивленно пожал плечами. — Но мысль рациональна. Но сейчас я говорю о другом месте. Я имею ввиду тот пляж на котором отдыхали дети из приюта.
— Грот?
— Да.
— Это вполне возможно. Темный Лорд тщеславен. Это место он может считать свидетелем своего первого триумфа. — Снейп задумался о жертвах Лорда. Те дети легко отделались, в общем-то.
— Думаешь, стоит навестить эту пещеру?
— Зимой это невозможно, Альбус. Ты же понимаешь, что пещера сейчас скованна льдом?
— Это я не подумал, мальчик мой. Что бы я без тебя делал? — Дамблдор тепло улыбнулся, а Северус закатил глаза.
«Старый льстец!»