Каркаров. Как он надоел! Хуже корня мандрагоры. Приставучий, трусливый! В декабре метка стала проявлять свой контур. Без цвета, но Северус мог поклясться, что мог различить змею, обвивающую череп. Судя по всему, Каркаров видел то же самое на своей руке.
В тот день все было не так как нужно — первое сдвоенное занятие по Зельям у четвертых курсов Гриффиндора и Слизерина. Северус проверял эссе семикурсников, пока студенты варили что-то очень простенькое по программе. Северус никогда не держал таких деталей в голове. Сейчас не до того, как вообще можно на седьмом курсе путать свойства лунного камня и бирюзы обыкновенной? Ну и что, что оба камня имеют нежно голубой оттенок? Это не показатель! Северус отвлекся и сжал отмеченное запястье.
— В котел, мистер Малфой! — Снейп был раздражен понимающим взглядом студента.
Внезапно дверь аудитории распахнулась, студенты невольно отвлеклись. Взбешенный Каркаров бурей пронесся между столов к самому столу преподавателя.
— Северус, мы должны поговорить! — шипел Каркаров. Он бешено вращал глазами, его челюсть с неровным строем желтых зубов тряслась от страха.
— Ты видишь, что у меня занятие?! — Северус нервно отдернул руку.
— Когда мы сможем поговорить?
Северус осмотрел кабинет — студенты, навострив уши, наблюдали за развернувшейся сценой.
— У вас пятнадцать минут и я жду готовое зелье в колбах на своем столе! — Гаркнул Северус. Студенты вздрогнули и уткнулись в котлы. — Поттер, ноль за урок. Ваше зелье стало фиолетовым. Можете заняться уборкой стола.
Снейп для острастки уничтожил чужое зелье. Мальчишка вздрогнул и злобно уставился на преподавателя. Да, в кабинете были и те, кто справился ещё хуже, но перед Каркаровым приходится держать марку. И вообще, привычка. Мальчишка стал угрюмо сносить ингредиенты в студенческий шкафчик. Каркаров наворачивал круги перед учительской доской. Северус придирчиво осматривал чужие котлы. Поттер бросил переноску магических веществ и занялся котлом. Все верно, его нужно предварительно замочить. Раздражающе гремя котлом, Поттер принялся растирать закопченные стенки. От каждого скрипа у Каркарова дергалось веко.
Постепенно студенты стали переливать свои образцы в маленькие пузатые колбы и относить их к учительскому столу. Поттер с тряпкой подошел к своему столу. Каркаров проводил взглядом последнего слизеринца, закатал рукав и срываясь на истеричный шепот, заголосил:
— Северус, ты не можешь отрицать! Посмотри! Он гневается!
— Успокойся, Игорь. — Северус уловил тихий шорох, медленно обернувшись, Снейп наткнулся на взгляд любопытных зеленых глаз. — Поттер! Что вы здесь копаетесь?
— Я пролил желчь броненосца, профессор! — Поттер для убедительности поелозил грязной тряпкой по каменной кладке.
— Тряпку в раковину и пошел вон! — Поттер положил тряпку и пулей выбежал из кабинета.
— Вот видишь как ты не осторожен? — Северус стиснул зубы.
— Чертов щенок подслушивал!
— Это же Хогвартс, здесь везде могут подслушать.
***
Святочный бал. Свершилось. Причина многих горьких слез и разочарований. Нарядные студенты собирались в большом зале. Сначала первый танец Чемпионов, затем торжественный обед, а потом танцы, постепенно перерастающие в непотребства! Самое ужасное, что Альбус пригласил на выступление молодежную группу «Ведуньи»! Нет, Северус был рад, что это не Селестина Уоррлок с её бессмертным хитом о котле любви, но «Ведуньи»? Музыканты, похожие на голодранцев. Молодежь же с ума посходит! Северус тяжело вздохнул и отошел за колонну. Сейчас в Зал торжественно войдут Чемпионы на первый танец. Вот он, Виктор Крам в красном камзоле. Под руку держит мисс Грейнджер. С ума сойти, теперь понятно, что не знания он в библиотеке искал. Северус знал, с самого начала знал, что этот спортсмен даже и читать наверняка не умеет. А то посмотрите-ка на него, книги листает! Оправившись от негодования, Северус увидел, что Флэр Делакур шла под руку с капитаном сборной Равенкло по квидиччу. Блеклый мальчик с обожанием заглядывал в холодные голубые глаза партнерши. Следом шел Седрик Диггори под руку с азиатской девочкой из Равенкло. Как-то медленно идут. Моментом наслаждаются? Северус вытянул шею, чтобы лучше рассмотреть другого чемпиона от Хогвартса — Поттер выглядел потерянным. Счастливая однокурсница Поттера была одета в традиционное сари своей страны, её черные блестящие волосы украшал экзотический цветок. И где только достала его в декабре?
Парвати наслаждалась вниманием. Она махала рукой, приветствуя зрителей. Скалила белые зубки, прижималась к руке Поттера. Северус неосознанно сжал кулаки. Чего злиться-то? Все правильно. Во всяком случае, это лучше, чем Римус Люпин, верно? Верно.
Северус встал поглубже за колонну. Чемпионы поклонились, встали в первую позу, зазвучала музыка — танец начался. Боже мой, Поттер не знал как ухватить свою партнершу, он не знал куда положить руки, как поставить ноги. Ещё немного и он упадет! Да, это не дракона победить, верно? Верно. Пять минут и пытка для Поттера окончена. Северус не обратил внимание на то, как танцевали остальные Чемпионы. Пора занимать свое место за столом.
Заняв место, Северус уставился на абсолютно пустой стол. Что это ещё такое? Новое иностранное невидимое блюдо? Северус бы пошутил, но здесь не имеется ценителей его юмора. Альбус, не разделяя, общего замешательства, взял меню и что-то тихо прошептал в тарелку. Всё ясно, прямой заказ. Заказав себе отбивную, Северус принялся резать мясо на маленькие кусочки, прислушиваясь к чужим разговорам.
— Вот в нашей акгамдемии нигто бы не потерпел полтергейста! Если бы какой и залетел, то его бы выбгросили с тъеском! — Флер стукнула маленьким кулачком по столу.
— Да! С треском! — поддакнул ей Роджерс и в тон словам стукнул по столу.
— А еда у нас болие изысканая, а когда мы едим, ангелы поют хгрустальными голосами!
Да, по вам и заметно. Изнеженные как ангелы. Вам только петь и быть красивым декором. Что и говорить, но Северус разочарован в подготовке французских студентов.
— Зимой мы топим большие камины и варим зелья, Гермивона.
— Гер-ми-о-на.
— Да, Гермивона. А летом мы летаем на метлах над лесом. Ещё там есть горы.
— Виктор, смотри-ка не рассекреть местоположение нашей школы. — Каркаров шутливо погрозил пальцем, однако, в его глазах плескалось настоящее предупреждение и холод. — А не то твоя очаровательная спутница сможет нанести нам неожиданный визит.
Вот же трус! Он что, считает, что Темного Лорда остановит такая мелочь как скрытый адрес и горы?
— Знаешь, Гарри, Хогвартс удивительное место. Я каждый раз открываю для себя что-то новое!
Ну, началось!
— Пару дней назад, не при дамах будет сказано. — Альбус прижал руку к груди. Минерва поджала губы. — Проснулся я ночью и почувствовал, что нужно мне посетить одно интересное место.
— Альбус! — Минерва вцепилась в вилку.
— Ну, так вот, пошел я, пропустил нужный коридор, свернул не туда и обнаружил совершенно неизвестную комнату, от пола до потолка заставленную ночными горшками, представляешь?! — Альбус с удовольствием откусил кусочек от свиной котлеты. — Утром я попытался снова отыскать эту комнату, но не нашел. Видимо, для того чтобы найти её нужно соблюсти ряд условий. Например, иметь полный мочевой пузырь. Или непременно нужно быть в тряпичных тапочках с красными помпончиками. Ну, или должно быть пол второго ночи. Что-то из этого, я думаю.
Поттер давился от смеха, Минерва яростно зажала губу зубами, а Северус мечтал, чтобы этот вечер поскорее закончился…