С каждым новым учебным годом Северус все больше терял надежду на появление адекватного преподавателя ЗоТИ. Да, времена требуют решительных мер, но мы не это имели в виду, Фадж!
— Дорогие коллеги! Я искренне уверена, что мы с вами станем добрыми друзьями! — Долорес приторно улыбалась. Если несколько лет назад Северус был готов выблевать обед в тарелку от улыбочек Локконса, то сейчас он желал того же, но в сто раз сильнее. Хотелось выблевать чужую желчь, неизвестно как поселившуюся в его желудке.
— Конечно, мадам Амбридж! — Альбус вежливо кивнул.
— Профессор Амбридж, директор. — Женщина, весьма смахивающая на жабу, кокетливо улыбнулась.
— О, прошу прощения за мою оплошность. — Альбус горячо закивал.
Северус перевел взгляд на Минерву и прочитал в её глазах полную солидарность со своими чувствами. Кажется, год будет тем ещё шоу.
— Ну что же, мои дорогие! — не умолкал противный голосок. — Корнелиус направил меня вам в помощь для разрешения имеющихся у Хогвартса проблем. Просто ….
Амбридж встала и обошла стол.
— …необходима сейчас здесь рука сильного управленца, не так ли? — Амбридж остановилась за спиной у Снейпа.
— У Хогвартса нет никаких проблем. — Тихо пискнул профессор Флитвик.
— О, дорогой коллега, вы заблуждаетесь.
Да, этот год может стать самым отвратительным не только в карьере Снейпа, но и вообще в истории Хогвартса.
***
За ужином, после песни Шляпы и распределения, Альбус приступил к своей ежегодной речи — в сто первый раз запретил ходить в Запретный лес, потребовал уважения к дурацким правилам Филча, но тут…
— Кхе-кхе! — Женщина в отвратительной розовой беретке с бантиком встала и перебила речь директора. Это разбудило уже дремлющих студентов и возмутило педагогический состав.
— О, наш дорогой профессор хочет вам что-то сказать! — Дамблдор отбежал от кафедральной тумбы, прижал одну руку к груди.
Долорес медленно подошла к директору. Альбус вежливо поклонился и приглашающим жестом указал на кафедру. На дне его голубых мерцающих глаз Северус с удивлением обнаружил настоящее веселье. Нашел время поёрничать!
— Благодарю вас, директор, — жеманно улыбаясь, начала Амбридж, — за добрые слова приветствия.
Северус испытал новый приступ отвращения. Остальные преподаватели даже не пытались скрыть своего замешательства.
— Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в Хогвартсе! — Она опять улыбнулась, обнажив очень острые зубы. — И увидеть столько обращённых ко мне счастливых маленьких лиц!
Северус невольно скосил взгляд и посмотрел на Поттера. Мальчишка также безуспешно пытался найти те самые счастливые лица.
— Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем очень хорошими друзьями!
— Это вряд ли! — тихо прошипели близнецы Уизли на весь зал. Северус сдержал смешок.
— Министерство магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Редкостные дарования, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Древние навыки, которые выделяют волшебное сообщество из всех прочих, должны передаваться из поколения в поколение — иначе мы потеряем их навсегда. Беречь, приумножать и шлифовать сокровища магических познаний, накопленные нашими предками, — первейшая обязанность тех, кто посвятил себя благородному делу преподавания.
Амбридж повернулась к коллегам и елейно улыбнулась. Помона Спраут не выдержала и отрицательно покачала головой.
— Каждый новый директор Хогвартса привносил в трудное дело руководства этой древней школой нечто новое, и так оно и должно быть, ибо без прогресса нашим уделом стали бы застой и гниение. Однако прогресс ради прогресса поощрять не следует, ибо большая часть наших проверенных временем традиций в пересмотре не нуждается. Итак, необходимо равновесие между старым и новым, между постоянством и переменами, между традицией и новаторством…
Северус осмотрел Зал. Дети потеряли концентрацию — большинство смотрели на нее стеклянными глазами, кто-то не таясь листал журнальчики.
— …потому что иные из перемен приносят подлинное улучшение, в то время как другие с течением лет выявляют свою ненужность. Точно так же некоторые из старых обычаев подлежат сохранению, тогда как от тех из них, что обветшали и изжили себя, следует отказаться. Сделаем же шаг в новую эру — в эру открытости, эффективности и ответственности, сохраняя то, что заслуживает сохранения, совершенствуя то, что должно быть усовершенствовано, искореняя то, чему нет места в нашей жизни.
Амбридж закончила и села. Альбус со всей горячностью захлопал, а Северус желал провалиться в свои родные подземелья. Этого им еще не хватало! Министерская шавка, шпионящая для Фаджа. В этой школе есть место только для одного шпиона и это не она! Снейп снова посмотрел на Поттера, мальчишка задумчиво крутил бокал с соком в руках. Да, парень еще не знает что его ждет под руководством этой розовой жабы.