Северус знал о тайных дежурствах перед отделом тайн в министерстве. Северус знал, что Темный Лорд об этом знает, но чего он не знал, так это того, что Стерджис Подмор давным-давно попал под империус Малфоя. Северус скрежетал зубами и хмурился, но поделать ничего не мог, разглядывая неприметную заметку в самом конце газеты «Пророк».
— Что же делать? — Говорила сама с собой Минерва, идя рядом с Северусом по коридору.
— Да ничего не делать. Каким придурком нужно быть, чтобы не скинуть империус Малфоя? — За грубостью Северус скрывал злость.
— Ну, Северус! На месте Стерджиса могли бы быть и мы…
— Ага, если бы дежурили перед отделом тайн по ночам.
— Когда он мог наслать на Подмора империус?
— Может быть, во время судебного разбирательства Поттера? — Северус и сам поразился простоте этой мысли. — Отправил империус наугад, услышав шорох. Затем выждал момент и приказал проникнуть в зал с предсказаниями. Только вот он не предусмотрел систему защиты министерства магии.
— Да, ужасно вышло, Стерджиса задержала охранная комната с дверьми. Говорят, он не мог найти выход.
— Да, говорят… — Северус засмотрелся на мимо проходящего Поттера. В памяти еще свежо воспоминание того дурацкого сна.
«Ты только постарайся, ладно?»
— Да, Северус? — Минерва обернулась.
— Что, прости? — Северус дважды моргнул. Вот черт, задумался.
— Я говорю, что шесть месяцев заключения — это слишком много, да?
— А я считаю, что он легко отделался. — Хмыкнул Северус и быстро сбежал по ступенькам вниз. Впереди сдвоенное зельеварение у четвертых курсов Хаффлпаффа и Равенкло.
***
Ночью не спалось. Метка беспокоила. За стенами замка бушевала метель. Через две недели Рождество. Через две недели студенты разъедутся по своим домам и будут есть индейку и пирог с патокой. Через две недели Темный Лорд назначил встречу. Надо же, почти семейный прием. Люциус и Нарцисса, наверное, счастливы. Но в любом случае, Драко остается в школе. Хватит ему впечатлений о пожирательских сборищах.
Северус ворочался с боку на бок. Наколдованный темпус показывал три часа утра когда в тяжелую дубовую дверь громко постучали.
«Это плохо!» — напоследок мелькнула мысль. Северус быстро встал, сунул ноги в тапочки и подошел к двери. Спросонья он долго не мог нащупать ручку, но справившись, потянул дверь на себя.
— Это, профессор сэр, вас к себе зовет директор, — Филч держал в руках маленькую лампу и глупо щурился на Снейпа.
— А до утра это не подождет? — Северус боролся с искушением вернуться в кровать.
— Нет, профессор. Это связано с мальчишкой Поттером и Уизли. Дамблдор велел, — Филч с удивлением наблюдал, как Северус принялся истерично сдергивать халат с вешалки. — Немедленно звать вас.
Проклятый халат зацепился воротником за крючок, Северус с силой вырвал кусок ткани и про себя чертыхнулся. Так, палочка, тапочки и халат. Можно бежать.
— Он в больничном крыле? — На бегу спросил Северус.
— Нет, у себя в кабинете… — Только и успел крикнуть Филч, как Северус уже скрылся за поворотом.
Добежав до кабинета, Северус скривился от отдышки. Раньше такого не было. Переведя дух, Северус с достоинством начал подниматься по ступенькам.
— Северус, хорошо, что ты пришел. — Приветствовал Снейпа директор. Дамблдор ходил из угла в угол по своему кабинету.
— Альбус, где дети? Филч сказал, что Поттер и Уизли пострадали… — Северус оглянулся. Никого.
— Не совсем. Но тоже очень скверно, мальчик мой. — Дамблдор рукой указал на кресло и Северус послушно сел.
— Так что?
— Это снова случилось. Гарри видел как на Артура Уизли было совершено нападение.
— Он сегодня дежурит! — Ахнул Северус.
— Вот именно. Змея Волан-де-Морта напала на Артура. Прокусила несколько ребер. Сейчас он в больнице Святого Мунго. Я сообщил обо всем Молли, хотя она наверняка обо всем узнала раньше от тех волшебных часов, что висят у нее дома.
— Как Артур? — Северус сжал подлокотники.
— Плохо. Сейчас колдомедики борются за его жизнь. Молли уже в больнице, детей и Гарри вместе с ними я отправил на Гриммо. Они ждут новости там. Все вместе. Минерва предупредит мисс Грейнджер о произошедшем. А я, — Альбус снова заходил из угла в угол, — Должен буду как-то рассказать обо всем Долорес, чтобы не вызвать подозрения.
— Ничего то у тебя не получится. — Северус смотрел на потрескивающий огонь в камине. — Четверо Уизли и один очень заметный Поттер испарились из своих спален ночью. Как ты это объяснишь?
— Ну…. — Альбус хитро улыбнулся. — Кстати, у меня есть к тебе одна просьба, мальчик мой…
Сердце Северуса сжалось от нетерпения.