Наступили теплые весенние деньки. Конец апреля надолго запомнится всем обитателям этого древнего замка. Северус имел сомнительную честь наблюдать за этим представлением от самого начала до конца, но никто из преподавателей даже и не собирался вступать в игру, никто и с места не сдвинулся, чтобы помочь Амбридж с поимкой двух злостных преступников, «место которым в Азкабане».
— Итак, подходите-подходите, последние продажи! — Кричал один из близнецов Уизли, щедро отсыпая карамельки подозрительного вида в подставленные ладони младшекурсников. — Тебе кровавых леденцов или обморочных пастилок, милая девочка?
— И того, и того на галлеон, пожалуйста!
— Обожаю таких щедрых клиентов! — Орал во все горло второй близнец.
Раньше Северус отругал бы этих бездельников, но теперь очень похоже изображал из себя глухонемого.
— А теперь, дамы и господа, лебединая песня!
Аплодисменты. Под грохот оваций Фред и Джордж открыли небольшой сундук из недр которого вырвалось немыслимое количество фейерверков.
— Что здесь происходит? — Раздался визгливый вопль. Студенты от вида Амбридж попятились назад, скрываясь в тени. — Вы осознаете на какие неприятности нарываетесь?
Амбридж спешила к близнецам.
— Акцио, метлы! — Близнецы вскинули палочки. — Всем, кто будет доставать эту вонючую жабу — скидка в нашем магазине! Теперь мы базируемся в Косом переулке! Принимаем письменные заказы!
Метлы подлетели к близнецам, юноши быстро оседлали их и взмыли в воздух.
— Изловите их, Филч! Предать суду! — Надрывалась Амбридж. Филч бегал под зависшими в воздухе Уизли и ничего поделать не мог. Тем временем, один из близнецов запустил прощальный фейерверк, который внезапно обратился в огромного дракона, который принялся преследовать Амбридж. Женщина с громким криком убегала от дышащей огнем крылатой твари, а второй близнец, заломив на метле крутой вираж, замахнулся и швырнул что-то подозрительно похожее на навозную бомбу, под самую дверь директорского кабинета Амбридж. Только вот эффект был необычным. Вместо одной лишь вони под дверью Амбридж образовалось гнилостное болото, источающее невыносимый запах и задорное хлюпанье под ногами. Северус не сомневался, что там можно провалиться по колено.
— Пивз, задай этой овце и без нас! — И с громким улюлюканьем близнецы Уизли вылетели в окно.
«Сбежали. Черт, Минерва меня убьет, но что поделать. Это было эффектно.»
Огромный дракон из фейерверка наконец-то остановился, когда смог забрать в свои недра убегающую Амбридж. Забавно было наблюдать за совершенно закопченной директриссой.
«Месть, месть, как же ты сладка!»
***
После побега близнецов школа гудела долго, но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Наступала майская пора экзаменов. Некоторые особо чувствительные студенты имели нехорошую тенденцию падать в обмороки прямо на уроках. Нет, на уроках Амбридж теперь одна треть класса блевала, вторая лежала в лихорадке, а третья кровоточила — на постоянной основе, но в целом, настоящие обмороки от переутомления и стресса тоже случались. Северус исправно варил для таких студентов укрепляющие бальзамы.
Теперь, особенно не поддерживая дисциплину, Северус понимал, что кубок школы его факультет выиграет совершенно точно. Часы других факультетов абсолютно опустели, но такая победа, в общем-то, не радовала. Смысл межфакультетского соревнования абсолютно терялся. Амбридж внесла существенный перекос в заложенную основателями систему.
Экзамены подкрались незаметно, Северус без удовольствия присутствовал на каждом. Студенты тряслись на каждом экзамене. Конечно, какой кретин додумался до такой системы — несколько предметов в один день? Но что поделать?
В первый день студенты сдавали экзамен по Зельеварению, Заклинаниям и Истории Магии. Многие справились пристойно и с теоретической частью экзамена по Зельям и с практической. А кто-то Лонгботтом, Уизли и Крэбб с Гойлом. Стабильно — омерзительно. Но Северус поставил всем «выше ожидаемого» и постарался скорее забыть об их существовании. Поттер бился до последнего, лелея мечту о поступлении в Аврорат. Но Северус понимал — не стоит. «Выше ожидаемого». Лучше бы мистеру Поттеру поискать себе другое призвание в жизни. Хотя, много ли от той жизни осталось? Крестражи уже давно лежали в его собственной спальне, в самом дальнем углу.
На Заклинаниях Поттер отличился особенно, его ананас лихо отплясывал на парте. Северус бы посмеялся, но не стал. Глупость какая — танцующие ананасы.
На следующий день студенты сдавали экзамены по всем остальным предметам — ЗоТИ, Руны, Прорицания, Астрономия…
Поттер поразил экзаменационную комиссию своим патронусом — вот бахвальщик. Но да, эффектно. Малфой чуть губу не прокусил от зависти.
Однако, на последнем экзамене по Астрономии случилось нечто из ряда вон — Поттер принялся кричать, упал в обморок. Черт возьми, что произошло? Северус был оттеснен и вызван на экзамены у седьмого курса, пришлось выпустить мальчишку из вида. Очень зря.
Через два часа ему сообщили, что Поттер и группа других студентов была задержана за взлом директорского кабинета. Теперь Амбридж требует его немедленного присутствия.
С тяжелым сердцем Северус подошел к двери Амбридж, обходя уизлевское болото, которое не хотело поддаваться никаким чарам Амбридж, и открыл дверь.
— Чего изволите, госпожа директор? — Северус оглядел побоище. Амбридж вжимала Поттера в стул и трясла его за плечи.
— Ты мне все расскажешь!
Лонгботтом рвался из хватки Гойла, а тот с силой сжимал его горло. Побитая мисс Уизли щеголяла разбитым носом и отчаянно пыталась лягнуть свою слизеринскую соперницу. Мисс Лавгуд отстраненно смотрела в окно. Ей, кажется, вообще дела не было до происходящего. Мисс Грейнджер и мистер Уизли также были обездвижены студентами Слизерина.
— Северус! Мне нужен еще флакончик Сыворотки Правды! Я поймала Поттера на месте преступления! Он пытался связаться с Дамблдором по моему камину! Я выцепила мерзавца из самого очага!
— Я отдал вам последний флакон для допроса первокурсников с Хаффлпаффа. — Северус развел руками. — Ничем не могу помочь. Вот если бы вы хотели отравить Поттера, к чему я бы отнесся с большим пониманием, то я мог бы предложить вам несколько прекрасных образцов яда, но Сывороткой я больше не располагаю…
Северус снова осмотрел студентов. Поттер отчаянно маячил ему глазами, только бы этот кретин не ляпнул чего-нибудь важного. Нельзя чтобы студенты или Амбридж знали о их связи через Орден Феникса.
— Вы бесполезны! Свободен! — Завопила Амбридж, сверкая своими выпуклыми глазами.
Северус не удержался и отвесил шутовской поклон. Он уже развернулся, чтобы уйти как…
— Он схватил Бродягу и держит его там, где оно спрятано! — Закричал истерично Поттер.
Северус окаменел и закрыл глаза. Идиот. Придурок. Безмозглый. Досчитав до трех, Северус обернулся и смерил Поттера равнодушным взглядом. От злости и бессилия мальчишка кусал губы.
— Что это? Код? О чем он говорит, Северус? — Амбридж принялась грызть ногти на своих толстых пальцах.
— Понятия не имею. — Северус одарил Поттера тяжелым взглядом. — Наверное, Поттер ушибся головой. Гойл, ослабьте хватку, вы сейчас удушите Лонгботтома, а мне очень не хочется возиться с документацией и оформлять его смерть.
Северус развернулся и быстрым шагом покинул директорский кабинет. Здесь он ничем не сможет помочь, но нужно предупредить Дамблдора о том, что гриффиндорское трио опять во что-то лезет, нужно сообщить об этом и Минерве, а еще один патронус отправится на площадь Гриммо. Чтобы предупредить непутевого крестного Гарри Поттера, чтобы тот и носу не высовывал из фамильного дома. Закончив рассылать сообщения со своей любимой ланью, Северус выглянул с Астрономической башни и с ужасом обнаружил, что Амбридж повела Грейнджер и Поттера в Запретный лес. Какой дьявол их туда потащил? Еще и под вечер!
Северус пустился бежать со всех ног. По пути он наткнулся на Лонгботтома и Уизли. Апатичная Лавгуд маячила за их спинами. Сбежали? Да плевать!
Северус выбежал из замка и рванул навстречу тьме, под сень деревьев. Очень скоро он понял, что найти кого-либо в этом сумраке просто нереально. Он метался среди деревьев, но ни единой подсказки не было. Куда эта сумасшедшая повела детей? А что делать, если их поймали кентавры? Да еще и этот великан, привязанный к деревьям…
Внезапно лес огласился чудовищными воплями, земля дрожала под ногами. Дело дрянь, Северус побежал к источнику шума. Постепенно, Снейп различил следы густой, почти коричневой крови на листве и траве. Великан метался где-то вдалеке.
Детей и Амбридж не видать. Куда они подевались, черт возьми? Северус заметил на мягкой сырой земле следы копыт. Сердце подпрыгнуло в груди. Неужели кентавры утащили их в свое логово? Не теряя времени, Северус побежал по следу копыт. Где-то вдалеке послышались визгливые женские крики:
— Я директор школы Хогвартс! Мерзкие полукровки! Почему вы не взяли этих щенков вместо меня?!
Северус остановился. Значит, детей они пощадили и взяли в плен только Амбридж? Что ж, Северус продолжит искать Поттера и Грейнджер.
Северус посылал заклинание за заклинанием, в попытке найти среди деревьев хоть одно человеческое существо и думал:
«Интересно, с какой целью кентавры забрали Амбридж? Обычно, они не берут заложников. Убивают на месте…»
В голове крутились неприличные мысли.
«Интересно, способна ли человеческая женщина понести от кентавра?»
Северус улыбнулся, желая Амбридж получить сей опыт. Северус вышел из леса.