Северус проснулся рано утром с предчувствием чего-то плохого. Казалось бы, новая интересная работа, но она не радовала его. Поттер и его мысли беспокоили, непонятные подводные течения в ближнем круге Пожирателей, что собирается делать Лестрейндж с этой змеей? Как она собралась вытащить крестраж из тела Нагайны? Может быть, сейчас они упускают последний момент, когда еще можно уничтожить змею и наконец-то закончить всё это? Как найти их, где они могут скрываться?
Северус благополучно пропустил завтрак, сразу же пройдя к своему новому кабинету. Третий этаж. Он приказал повесить здесь темные портьеры, приглушающие солнечные лучи. Темная магия не терпит яркости. Детям лучше сконцентрироваться на волшебстве, а не пейзаже.
Раздвинув столы и освободив пространство в центре комнаты, Северус оглянулся. В общем-то, неплохо. Покалечиться здесь трудно, вряд ли студенты настолько преисполнились волшебством, что начнут расшвыривать друг друга в парты и стены.
Первый урок будет достаточно скучным, занятие у первокурсников, они еще и понятия не имеют как держать палочку. Что вообще можно рассказать им о Защите от Темных искусств? Что одиннадцатилетние дети способны понять? Ладно, он это выдержит. Северус не обещает себе быть терпеливым, но обещает научить их всему, что они готовы принять.
Звон колокола объявил о начале урока и небольшая стайка первокурсников Слизерина и Равенкло просочилась в кабинет.
— Перья и книги с тетрадками убрать, у нас практическое занятие! — Гаркнул Северус, прекрасно понимая, что первое впечатление о предмете у детей будет не очень.
— Но, сэр! Мы не колдовали раньше… — Девочка с двумя тонкими косичками нерешительно сжимала в руках темную палочку. Змея на ее значке заставила Северуса прикусить язык. Не стоит грубить своим в первый день. Не стоит. Она только пришла, она еще не в курсе, что декана лучше не злить.
— Мисс?
— Люсия Абернети, сэр.
— Мисс Абернети, вы находитесь в Хогвартсе. Это школа. Здесь учатся непрерывно. Если вы на это не способны, то вам лучше подумать о смене деятельности. Хотите работать уборщицей в магическом зоомагазине? — Северус поджал губы.
— Нет!
— Значит, помолчите и внимательно слушайте мои указания. Палочки достать и встать в полукруг…
***
Это было изматывающе. Первокурсники были даже глупее, чем обычно. Молодое поколение родителей даже и не подумало научить своих сопляков базовым знаниям. Всему их учить с нуля! Возмутительно!
Старшие курсы тоже не радовали. Не только в зельях они глупы, но и в ЗоТИ критически ничего не понимают, ладно, можно понять, что в этом есть вина Амбридж. Весь прошлый год дети писали расплывчатые умозаключения министерских крыс. Писали и переписывали, накрепко запоминая, что мир безопасен. Красивая сказочка для идиотов.
В этот день он так и не встретил ни одного шестикурсника. Ни своих, ни чужих, и Поттера тоже не видел. Он скучал? Да ни капли! Просто мало ли, хотелось бы узнать подробности произошедшего в поезде. Он так и не рассказал из-за чего опоздал ни Снейпу, ни Флитвику, который изо всех сил пытался разговорить избранного, но тщетно. Парень глупо улыбался, постоянно меняя показания. То упал, запутавшись в шнурках, то уснул на лавочке и упал при торможении…
«Да признайся ты, что подрался!» — Но разве имеет право он так давить на студента чужого факультета. Понятно же, что правды он никогда не расскажет. Невыносимый гордец. Или замыслил месть. Что тоже опасно, учитывая размах гриффиндорской деятельности.
Во время ужина неприметная серая сипуха опустилась на ручку его стула.
— Что? — Спросил Северус у совы и тут же мысленно обругал себя. Разве сова ответит?
Развязав ленточку, удерживающую письмо, Северус осмотрел конверт. Желтоватый пергамент, плотная бумага. Без подписи.
— Это что-то важное? — Дамблдор говорил тоном непринужденным, но Северус чувствовал его напряжение. После полученной травмы старик стал излишне подозрительным.
— Понятия не имею. — Северус поднялся, прихватив письмо. — Спасибо, пойду отдыхать.
Не прислушиваясь к ответным пожеланиям, Северус развернулся и быстрым шагом направился в подземелья. Вариантов не так много, можно сказать, что он уже догадался о том кто отправитель. Отправительница.
Войдя в свои покои, Северус сел на диван, вытянув ноги к горящему камину и грубым жестом распечатал письмо. Тот же плотный пергамент и ожидаемый убористый почерк.
«Северус,
прости за столь неожиданное письмо, но я не могла поступить иначе. Мне нужно увидеться с тобой. Давай встретимся сегодня в «Кабаньей голове» в номере 9.
Нарцисса»
Какая наглость! Кто вообще сказал, что я хочу идти? Так думал Северус, пока торопливо натягивал теплую мантию на камзол. Взглянув напоследок на карточку от шоколадной лягушки, Северус положил ее между книг на верхней полке и вышел в ночь, под темные своды подземелий. В конце концов, если женщина просит прийти в отель, то он не имеет права проигнорировать. Пускай и будут обсуждать они вещи самые неприятные из всех, какие только возможны.