Несколько минут я просто сижу в размышлениях, моя голова занята воспоминаниями. Неужели все семь лет учебы в Хогвартсе пролетели для меня словно одно мгновение. До сих пор не верится... Время беспощадно, особенно, когда оставляет после себя приятный привкус сладких воспоминаний. Да, именно эти проделки остаются на губах, словно сахар, после поедания сладкой ваты. Такой легкий и мимолетный, будто ничего и не было. А ведь мы не всегда будем помнить всё, что когда-либо с ними происходило. И в этом заключается обратная сторона времени — оно никого не щадит. Уничтожает абсолютно всё, не давая даже намёка на то, что это когда-либо происходило. Возможно, и этот вечер пройдет также мимолётно, ведь сейчас уже далеко за полночь. И как ни странно, в голову лезут всё более и более странные мысли и воспоминания.

— Мадмуазель Дэвис? — Джордж тихо хихикает.

— А? Что такое? — быстро перевожу взгляд на близнеца, который хитро смотрит на меня.

— Ты опять пропала из этого мира? — машет перед моими глазами Фред.

— Ничего нового, в этом и есть вся наша Лизи! — ухмыляется Ли.

— Кому будешь загадывать? — вопрошает Анджелина, откусывая лакричную палочку.

Постойте, о чём они вообще говорят? Несколько секунд я ещё смотрю в пустоту. В голове нет ни единой мысли, они все куда-то улетучились. Исчезли. Паф. Ничего. Знаете, это чувство, когда ты тут, но тебя нет, словно бы завис в пространстве и времени. Только после пары толчков рыжеволосых близнецов, соображаю, о чём говорят мои друзья. Сейчас моя очередь загадывать!

— Ой! Джордж, воспоминание или желание?

— Ого, и часа не прошло! — улыбается Алисия, смотря прямо на меня.

— Да ладно вам, я просто задумалась, — стараюсь оправдаться, но ребята лишь кивают головами и ухмыляются.

Неужели я так часто задумываюсь? Да нет, этого точно не может быть. С другой стороны, они уже должны были с этим смириться, мы ведь знакомы не один год. Да и вообще, к чему все эти подколы и шутки? Словно я сама не знаю, что могу просто отключиться посреди разговора. Да, и такое бывало, и честно сказать, не раз.

— Лизи! — вновь толкает меня Джордж. — Воспоминание, гово’гю.

— Воспоминание? — точно, мы же играем… — Зелье, черта и возраст, — произношу я первое, что приходит на ум.

— Кубок Огня! — моментально восклицает парень, и на его лице появляется широченная улыбка во все тридцать два зуба.

Это уж Умники Уизли точно никогда не забудут. Нет, это вообще никто и никогда не забудет. Было слишком забавно. Наверное, такие яркие и красочные воспоминания даже время не сможет стереть до конца, только краски потускнеют, но никогда не лишатся своего цвета. Это событие действительно просто невозможно забыть. Ведь именно тогда близнецы Уизли «оплошались» практически перед всей школой, да и не только перед Хогвартсом. И я точно знаю, что этот случай всегда будет всплывать в памяти учеников, когда будут проводиться очередные соревнования между магическими школами.

Как сейчас помню, шестой курс только-только начался, и всё началось с уговоров близнецов помочь им в каком-то очередном деле. На этот раз меня попросили приготовить старящее зелье, ведь его рецепт не так уж и прост, а Уизли просто не хотели заморачиваться с приготовлением, да и их подруга могла сварить зелье, к которому даже профессор Снейп не мог бы придраться. Конечно, как же они могли не воспользоваться данной возможностью, ведь это Умники Уизли. Они всегда найдут выход из любой ситуации, да ещё и пользу из него извлекут, конечно, не всегда для всех, но для себя точно.

Я сидела в одном из пустых кабинетов где-то на третьем этаже Хогвартса. Рядом колыхался огонь, на котором стоял небольшого размера котелок. В воздухе витал приятный аромат осеннего воздуха после дождя, ведь окно было открыто, чтобы никто не заподозрил запах зелья в коридоре. От него ужасно пахло на последних этапах приготовления, но я знала, что через несколько минут «душок» вовсе пропадет и можно будет закрыть окно, так как я уже начала замерзать. По спине прошелся холодный поток воздуха, заставляя меня посмотреть в сторону открывающейся двери, из-за которой, собственно, и произошел этот сквозняк. На пороге оказался Ли, а сердце даже не дрогнуло, ведь у меня уже была приготовлена отмазка, если бы меня застукал за этим занятием кто-нибудь из профессоров.

— Привет, Лизи! — поздоровался парень и сел на парту рядом со мной. — Как тут зелье старения поживает?

— Почти готово, — не отрываясь от книги, где был записан рецепт, произнесла я.

«И почему я вновь согласилась?» — возникает мысль в моей голове. Хотя я знаю ответ. «Ты-то уж точно не напутаешь с пропорциями или ингредиентами», «Даже Снейп практически никогда не может придраться к твоим зельям», «Лизи, ну, пожалуйста», — все эти уговоры, как всегда, безотказно работали на мне. Ничего не могу с этим поделать. Уж больно Умники Уизли хотели поучаствовать в Турнире Трёх Волшебников, да и Ли присоединился к их затее. Ребята решили, что, если кто-либо из них троих выиграет кубок Турнира и получит денежное вознаграждение, то последнее они разделят поровну между нами четырьмя. Я ведь тоже помогала: варила зелье для них. После этого все мои аргументы превратились в пыль, развеявшись на сквозном потоке ветра. Кто не захотел бы немного подзаработать, да тем более занимаясь любимым делом.

Через двадцать минут я уже в последний раз помешала зелье и потушила огонь, чтобы жидкость могла остыть. В этот же момент в кабинет с улыбками до ушей забежали братья-близнецы. Оба просто светились от счастья и того, что они наконец-то смогут воплотить свою идею в жизнь: выпить зелье старения, чтобы пересечь линию, нарисованную Альбусом Дамблдором вокруг Кубка Огня, конечно же для того, чтобы поучаствовать в Турнире и выиграть главный приз. Только вот они не сознавались, куда хотят потратить деньги, если бы кто-то из них победил, что слегка снижало мотивацию.

— Лизи, ты закончила? — хором произнесли близнецы, подходя ближе к котлу.

— Ему осталось только остыть, — я слегка вздрогнула, все-таки осенний воздух не такой приятный и тёплый, как летний, особенно в жаркий, солнечный день.

Буквально через полчаса братья и Ли уже выпили по паре капель зелья, ведь состариться им надо было не так уж и на много, какие-то несколько месяцев. После чего мы все вместе направились в Большой Зал, чтобы они смогли кинуть свои имена в Кубок. В помещении было полно народу, больше, чем обычно. Ведь представители всех трёх школ бросали записки в сосуд, стоявший в середине зала. Кубок излучал голубое свечение, а вокруг рукой директора был выведен золотой круг, не позволяющий несовершеннолетним волшебникам приближаться к сосуду. В тот момент я даже не могла подумать, что у братьев не получится осуществить свой «идеальный» план. Но они были не единственными, кому пришла такая идея в голову, но, к сожалению, тогда мы ещё не знали об этом.

— Свершилось, — шепнул Джордж своему брату и его друзьям, садясь на одну из лавочек. — Мы его выпили!

— Что? Что? — не понял Рон — младший брат в семействе Уизли, такой же рыжий и веснушчатый, как близнецы.

— Выпили зелье старения, тупая ты башка, — пояснил Фред, закатывая глаза и просто сияя от счастья.

— Надеюсь, у вас получится, — прошептала я, присаживаясь рядом.

— Сначала вы, а после я, — так же тихо произносил Ли, подталкивая близнецов к кругу.

— Ничего у них не получится, — более громко говорит Гермиона Грейнджер — девчушка с каштановыми, кудрявыми волосами, что постоянно ходила с Роном Уизли и Гарри Поттером, прямо над нашими головами.

Близнецы лишь пропустили её слова мимо ушей и, встав, направились к кругу. А ведь стоило бы для приличия спросить, почему она так решила, но тогда это было настолько неважно, ведь именно в эту минуту мог бы осуществиться «грандиозный» план по обману Альбуса Дамблдора. Ох, как же мы ошибались.

На секунду Фред остановился, доставая кусок пергамента, на котором неровным почерком красовалось: «Фред Уизли, Хогвартс». Близнец сделал глубокий вдох и на выдохе шагнул за золотую линию. Через секунду за братом в круг прыгнул и Джордж. Неужели получилось? Но уже буквально через несколько секунд я глазам своим не поверила, потому что по залу раздался громовой раскат, и братьев выкинуло из круга, словно сработала невидимая катапульта. Пролетев несколько метров, они оба упали на каменный пол, рыжие волосы у обоих побелели, и на лицах появились длинные седые бороды. Все, кто находился в зале, залились смехом, ведь это зрелище действительно было очень забавным, братья же, взглянув друг на друга, начали хохотать над внешним видом друг друга.

— Я же предупреждал, — послышался низкий голос Альбуса Дамблдора, в глазах у которого тоже были весёлые искорки. — Ступайте к мадам Помфри. Она уже лечит мисс Фосетт из Когтеврана и мистера Саммерса из Пуффендуя. Им тоже захотелось себя состарить. Но, признаться, их бороды ни в какое сравнение не идут с вашими.

Да, Дамблдор, как всегда, всё просчитал и предусмотрел различные варианты, как не подпустить несовершеннолетних к Кубку. Хоть и с небольшими странностями, но он всё же гениальный волшебник, хотя, наверное, это всё опыт прожитых лет. Мы ведь часто шутим, что этот человек уж больно стар для этого мира. Нет, ну вы видели его? Он ведь действительно выглядит так, словно скоро уснёт и никогда больше не проснётся, хотя в его глазах всё ещё блистают живые огоньки.

Я хватаю Ли, и вот мы уже вчетвером смеёмся и идём в больничное крыло. Кажется, такое просто невозможно забыть. Уж больно неожиданно и забавно всё выглядело.

Мерлин, и такое было. Ли тогда повезло, что он не сотворил ту же ошибку, что и близнецы, ведь они потом ещё пару дней избавлялись от этих бород, наколдованных заклинанием Дамблдора. Но выглядели весьма забавно, эти седые бороды были точно такими же длинными, как у самого директора, а волосы торчали во все стороны. Кажется, после этого случая Умники Уизли постоянно шутили, что теперь они знают, как же это — чувствовать себя стариком. «Весьма необычное чувство».

— Анджелина, а ты ведь тогда кинула своё имя, — припоминает Алисия, смотря на подругу.

— Да, это всё потому, что я старше всех вас, — усмехается та.

— Моя оче’гедь сп’гашивать, — произносит Джордж, оглядывая всех. — Алисия, воспоминание или желание? — останавливается он на девушке.

— Желание, — безразлично пожимает она плечами.

Рыжеволосый ничего не говорит, только выходит из гостиной куда-то в коридор. Все оставшиеся переглядываются между собой, и даже на лице Фреда непонимание. Зачем Джордж ушёл? Он же должен был загадать желание, но вместо этого, даже ничего не сказав, покинул гостиную. Но уже через пару минут близнец возвращается, на лице красуется хитрая ухмылка, а в руках два рулона туалетной бумаги.

— Алисия, обмотаем тебя! Будешь туалетной мумией! — посмеивается он и кидает один из рулонов своему брату.

Близнецы под локти поднимают девушку с её места и, начиная с ног, опутывают её туалетной бумагой. Сначала получается не особо быстро, но уже около живота парни ускоряются. Алисия то и дело смотрит на две рыжие макушки, которые кружатся вокруг, словно пытаясь загипнотизировать её. Мы же с Анджелиной просто наблюдаем, попеременно похихикивая. Ли и вовсе смотрит на всё с ошарашенным видом, хотя чему тут удивляться для меня было непонятно. Это же желание было придумано Джорджем — одним из самых весёлых людей, которых я когда-либо встречала в своей жизни. Да ещё и такого прекрасного, особенно, когда эта улыбка озаряет его лицо. Такая счастливая и невинная, словно он вообще ни при чём, а когда его с братом ловят на шалостях… Вы когда-нибудь видели его улыбку в этот момент? Могу поспорить, что нет. Но она действительно неописуемая, искренняя и безобидная, словно карликовый пушистик.

Алисия с головы до ног была обмотана туалетной бумагой, вместо глаз теперь виднелись только две небольшие, специально оставленные щели, а тёмные волосы торчали во все стороны, словно солома, потому что близнецам не захотелось их вплетать в свой шедевр. Фред хихикает, оглядывая их творение, и в шутку произносит: «А это неплохо смотрится». Девушка тоже пытается что-то сказать, но ничего не понятно, все слова смешиваются в какое-то бормотание на языке троллей.

— Оу, секунду, — спохватывается Джордж и делает прорез около губ, чтобы девушка могла говорить.

— И как долго мне в этом ходить? — произносит она, оглядывая свой новый прикид.

— До следующего желания, — призадумывается рыжеволосый и как бы для пущей уверенности кивает.

— Анджелина, воспоминание или желание? — сразу же переключается на подругу Алисия, подмигивая.

Наверное, подумала, что та выберет желание, чтобы спасти её от участи быть «туалетной мумией», как несколько минут назад назвал её Джордж. Но выглядит Алисия весьма интересно, в этом прикиде можно было бы идти на магловский Хэллоуин. Кажется, несколько лет назад, когда Фред и Джордж ездили в Египет вместе со своей семьей, они пытались превратить своего старшего брата, Перси, в мумию. Они целый год ещё вспоминали об этом случае, который, к их сожалению, конечно же не удался — им помешала миссис Уизли, заставшая их за наложением заклинания на старшего брата. Конечно, ей это не понравилось, а вот мистер Уизли посмеялся от души, Чарли даже говорил, что он ещё пару дней обсуждал эту проделку близнецов с ним. Наверняка этот случай и послужил прототипом этого весьма небанального желания от Джорджа.

— Прости, Алисия, но мне нравится твой вид, потому я выберу воспоминание, — хихикает девушка, улыбаясь и с лёгкой иронией смотря на подругу.

— Ну да, конечно, — звучит немного обиженно. — Орешки, Фред и бал.

— Это очень легко, Святочный бал и шутка Умников Уизли, — мотает Анджелина головой, смотря на близнецов.

А ведь шутка не особо удачно прошла. И именно тогда, на Святочном балу, кое-что произошло между мной и Джорджем, но об этом кроме нас никто из присутствующих больше не знает. Хотя Уизли думает, что и я не помню о том, что произошло. Как же неудобно, и вообще, я надеюсь, что он уже обо всём забыл. Для меня это было слишком неловко.

Я аккуратно спускалась по парадной лестнице к Большому Залу, придерживая подол кремового бального платья, чтобы не споткнуться и не упасть. «Надеюсь, сегодня будет потрясающий вечер» — посетила меня мысль, когда взглядом я зацепила того, кто пригласил меня на бал. И честно сказать, он это сделал чуть ли не в тот же вечер, как нам сообщили о Святочном бале. «Я просто не хотел мешкать», — эта фраза запомнилась мне на всю жизнь. Так вот. Мой взгляд остановился на Ли, облачённого в парадную мантию. Он уже ждал меня, сопровождая только одним взглядом, легко улыбнулся и протянул руку, чтобы выглядеть настоящим джентльменом в моих глазах.

— Тебе очень идёт это платье. Ты великолепна в нём.

— Спасибо, — наверное, в этот момент моё лицо залилось краской — мне было ужасно приятно слышать подобного рода комплименты в свой адрес.

Джордан взял меня под руку, и мы вместе направились в украшенный специально для бала Большой Зал. Вместо факультетских столов теперь тут стояли множество небольших, круглых столиков, а в середине было свободное пространство для танцев. Волшебный снег падал с потолка, создавая сказочную атмосферу. Всё-таки даже через шесть лет учёбы он всё ещё чаровал меня. Да и сейчас, когда прошло уже столько времени, наверняка бы заставил получить удовольствие от простого его созерцания. Не могу даже представить что-нибудь более прекрасное, чем увидеть белые снежинки, падающие с потолка и кружащиеся словно в танце.

Бал начался, когда четыре участника Турнира вошли в Большой Зал и начали танцевать. Ли тоже потянул меня присоединиться чуть ли не с первых нот вальса. Честно сказать, в танцах я никогда не была сильна, потому пару раз даже наступила на ноги своему спутнику, после чего покраснела. Как же мне было стыдно. Но я прекрасно помню, как Ли делал вид, словно ничего не произошло. От этого поведения даже становилось как-то легче и спокойнее. Вдоволь натанцевавшись, мы решили немного отдохнуть и найти своих сокурсников, потому направились к одному из столиков, за которым сидели Фред, Джордж, Анджелина и Алисия.

— Так вот где наша парочка «друзей» прохлаждается, — ухмыльнулся один из близнецов.

— Ты же знаешь, что мы просто друзья, — попытался оправдаться Ли, смотря, как я скрещиваю руки на груди и недовольно смотрю на рыжеволосого.

— Ага, и до полуночи вчера сидели точно не вы, — поддакнул Джордж.

— А ну пойдём, потанцуем, — я схватила близнеца за руку и потащила подальше от остальных.

С недоумением Джордж смотрел на меня. Я остановилась неподалёку от сцены, которая располагалась на месте преподавательского стола, положила свою руку ему на плечо и начала танцевать. Парень быстро среагировал, приобнимая меня за талию, и начал кружить в танце. С Джорджем было немного проще танцевать, он не так сильно притягивал меня к себе, да и вёл себя менее уверенно, чем Ли. Кажется, Уизли старался не смотреть на меня, отводя взгляд куда-то в сторону. Неужели он стеснялся? И вот в этот самый момент я узнала этого человека совершенно с другой стороны, он словно открылся мне. Всегда уверенный и улыбчивый Джордж в это мгновение был застенчивым и стеснительным. Совершенно необычно, не так ли?

— Лизи, ты разозлилась? — озадаченно спросил он в середине второго танца, всё ещё стараясь не смотреть на меня.

— На что мне злиться? — словно не понимая, спросила я.

— Ну… на то, что мы с Фредом подглядывали вчера за тобой и Ли.

В тот момент в моей голове возник только один вопрос, высказывающий всё моё недовольство. «Неужели он думает, что мы занимались чем-то непристойным?» А ведь я просто помогала Джордану с сочинением по истории магии. На самом деле нам с Ли повезло, потому что близнецы никому об этом не рассказали, иначе могли бы поползти дурные слухи. Было бы ух как неприятно! Больше всего ненавижу то, когда люди говорят что-либо, даже на зная правды.

— Дурак ты, Джордж Уизли.

— Хочешь сказать, что я не прав. Тогда почему потянула танцевать? — все-таки близнец решился посмотреть на меня, но встретился со слегка обиженным взглядом в его адрес.

— Да нравишься ты мне, вот и потащила, — не подумав, выкрикнула я.

И знаете, только через полминуты до меня дошло то, что я сказала. Всё моё лицо в тот же момент покраснело, стало трудно дышать, с каждым вздохом в лёгких оставалось меньше воздуха. «Прости» — прошептала я и постаралась подальше уйти от Джорджа. Его руки сначала не пускали меня, но мне всё же удалось вырваться, и я чуть ли не бегом направилась к выходу из Большого Зала. «Неужели я сказала такое?» — была мысль в моей голове, ни о чём другом я просто не могла думать. В спешке даже не заметила, как встретила рыжеволосого, веснушчатого брата-близнеца. Конечно, это не мог быть Джордж, ведь он остался за моей спиной, потому я всё ещё красная, как рак, поднимаю взгляд на Уизли. Он схватил меня за запястье и куда-то потащил. «Может быть, я ошиблась, и это Джордж?» — не покидала мысль мою голову. Сказать, что меня одолела паника — ничего не сказать. Мне было до жути страшно, словно парень тянул меня прямиком на поцелуй к дементору. Неизвестность пугала и давила прессом со всех сторон, паника в тот момент одолела меня, заполняя всё сознание.

Уизли резко остановился и протянул мне несколько орешков.

— Съешь, пожалуйста.

Я, толком даже не разобравшись, что это такое, взяла орешек и без каких-либо вопросов положила себе в рот. И только через полминуты до меня дошла мысль, что, возможно, это было какое-то новое изобретение Умников Уизли. Но знаете, когда меня посетила эта догадка, было уже поздно. Это действительно оказались не просто орешки. Моя голова уже начала кружиться. В глазах потемнело. Я не чувствовала, где находилась, и потому просто упала в чьи-то руки. Последнее, что помню — голоса, словно где-то издалека.

— Ты дал ей обморочных орешков?

— Ага, Анджелина тоже попробовала, но эффекта не было. А на Лизи сработало.

— Блин, Фред, у нас с ней намечался разговор…

После этих слов где-то на периферии сознания я поняла, что это говорили близнецы. «Может быть, это и хорошо, что я просто упала в обморок, теперь просто могу притвориться, что ничего Джорджу я и не говорила, словно всё забыла», — пронеслась последняя мысль в моей голове перед тем, как я успела полностью отключиться.

На самом деле, после обморока очнулась я через несколько минут, но всё же притворилась, будто вообще ничего не помню и не понимаю, где нахожусь. И мне поверили! Наверное, я слегка перегнула палку, и потому Алисия считает, что шутка выдалась неудачной, она мне это частенько припоминала, грозясь на братьев. Мне же приходилось всё время держаться «правды», что я ни о чём не помню. Хотя это мне казалось намного лучшим вариантом, чем идти и обсуждать произошедшее с Джорджем.

— Всё же думаю, что на балу вам не стоило тестировать свои сладости, — в очередной раз упрекает Алисия, косясь на меня.

— Наве’гное, Лизи до сих по’г не помнит, что тогда п’гоизошло, — пожимает плечами Джордж и тоже смотрит на меня в упор.

«Может, стоит всё же сознаться», — мелькает мысль в моей голове. Уж больно настойчиво смотрит на меня близнец, даже не по себе от того, что мне захотелось тогда забыть ту брошенную на ветер фразу. А как говорят: «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь». Всё-таки стоит сказать правду, к тому же есть вероятность, что Джордж вообще не помнит о случившемся во время танца, да и к тому же он уже выпил несколько бутылочек Сливочного пива и наверняка после ещё будут виски. Быть может, он вообще завтра ничего и не вспомнит.

— Ну, на самом деле я ещё тогда всё помнила, просто по какой-то причине решила забыть, — всё-таки признаюсь я и неуверенно улыбаюсь, поглядывая на Джорджа.

Нет, кажется, он всё помнит и теперь точно не забудет, потому что его лицо вытягивается в удивлении, но после лишь ухмылка видна на его губах. Ведь истинную причину моего «склероза» знает только он, и теперь в этом я абсолютно уверена.

— Так, теперь я загадываю, — весело кричит Анджелина, от чего я даже пугаюсь. — Лизи, воспоминание или желание?

— Желание, — перевожу я взгляд с парня на девушку.

Джонсон хихикает, а после выдаёт:

— Станцуй вальс с метлой, как нас учила профессор МакГонагалл перед Святочным балом.

— С метлой? — с некой обидой произносит Ли.

— Именно, — навеселе произносит Джонсон и лыбится во все тридцать два зуба.

Ну, с метлой, так с метлой. Без лишних вопросов из небольшой кладовки под лестницей я достаю метлу и начинаю кружиться с ней под музыку из радио, которая, кстати, не особо-то подходит для вальса. Смех ребят заполняет всю комнату и в конечном счёте окончательно перебивает мелодию, кажется, я могу продолжать это вечно, но неожиданно спотыкаюсь о черенок метлы и лечу прямиком навстречу полу.