— Кларисса, сейчас не время, — вздохнул Валентин, не поднимая взгляда от стопки бумаг на своём столе.

— Не время для чего? Желания защитить себя? — она скрестила руки на груди.

— Мы уже обсуждали это. Твоё поведение слишком непредсказуемо, чтобы доверить тебе стило.

— Потому что ты думаешь, что я использую его против тебя?

Тёмные глаза её отца тут же встретились с её собственными, злости в его голосе не было.

— Потому что я знаю, что ты используешь, — вернувшись к бумагам, он выдал слабую улыбку, — Кроме того, у тебя есть брат, чтоб защищать тебя. О каком оружии может идти речь?

Взгляд Клэри вопросительно метнулся к ублюдку, который что-то расслабленно изучал. Он увлечённо читал книгу, закинув тёмные кожаные сапоги на кофейный столик перед собой. Осознав, что на него смотрят, его чёрный взгляд оторвался от страниц, переместившись на Клэри, а после — уже заинтересованно — к их отцу. Она горько усмехнулась.

— И это, пожалуй, главная причина, почему я прошу об оружии. Этот демон скорее бросит меня своей братве, чем станет защищать.

— Ответ — нет, Кларисса.

— Но ведь он может бросить меня в опасности, только чтобы посмотреть!

Холодная улыбка на лице демона была тому подтверждением. Тем не менее, Валентину всё это уже надоело. Его ладони стукнули по столешнице, разнося эхо по всему помещению. Он посмотрел на Клэри, едва прищурившись. Быть может, он и являлся ей отцом, но это не означало, что он не представлял для неё угрозы.

— Джонатан, пожалуйста, проводи свою сестру в её комнату.

Она отрыла рот, чтобы запротестовать, но демон уже вскочил и шёл к ней быстрее, чем кто бы то ни было мог идти. Его улыбкой мог гордиться сам дьявол. Не утруждая себя нежностями, он схватил её за плечо и потащил в коридор. Естественно, она упиралась, хоть это и не помогло. Джонатан был пугающе силен — всё, что он сделал, это сжал её ещё крепче, заставив морщиться от боли.

У него не заняло много времени протащить её по парадной лестнице наверх и по коридору — в спальни. Остановившись у её комнаты, он затолкал её внутрь и вошёл следом в привычной манере, заперев позади дверь. Клэри запнулась об столб своей массивной кровати, наблюдая, как брат медленно подходит к её книжному шкафу. Его тонкие пальцы пробежались по корешкам, остановившись на одном из её рисовальных альбомов.

— Ладно, пёсик, ты выполнил поручение, — Клэри сглотнула, стараясь вести себя спокойно. — Пошёл вон из моей комнаты.

Он отклонил голову назад, искоса посмотрев на неё, и убрал руку с полки.

— Думаю, нам следует поговорить.

— Мне нечего тебе сказать.

Она нахмурилась, глядя, как он поворачивается к ней лицом. Поразительно, как сильно он был похож на Валентина. Высокий и стройный, но атлетичный. У него были поразительные черты лица, чувственные, практически, аристократичные. Но больше всего её всегда поражали глаза. Чёрные, бездушные и бездонные. Они были единственным предупреждением того, что он не тот, кем кажется. Всё остальное выглядело роскошно и притягательно.

— Кажется, я тебе не нравлюсь, милая сестрица, — сказал он с лёгкой ноткой юмора, пока Клэри ощущала медленно вскипающую злость от его подначек.

— Ты дал мне кое-какой повод, — ответила она. Джонатан медленно ходил вокруг неё, как волк, преследующий добычу. Его обсидиановые* глаза разглядывали всё в этой комнате, но она знала, что он мог убить в секунду, если его разозлить.

— Ах, снова это, — он покачал головой, задержавшись у её мольберта. Она стиснула зубы, когда он поднял руку, чтобы провести пальцами вдоль наполовину прорисованного парня, восстающего из поля боя. — Он всегда на высоте, правда?

Она понимала, он имел ввиду Джейса.

— Мучительно ли осознавать, что он убит? Что он захлебнулся кровью и твоим именем, когда я вогнал свой кинжал в его сердце.

— Остановись, — едва слышно прошептала Клэри, задыхаясь от такой близости Джонатана.

— Какое жалкое зрелище. Как мало времени вы провели друг с другом в стыде и позоре. Больно ли осознавать, что ты могла иметь своего ангелочка без остатка?

— Прекрати это, Джонатан, — теперь она говорила устало, измотанная до мозга костей. Но демон лишь улыбнулся, заметив перстень с печаткой, что висел на серебряной цепочке на её шее. Эту вещь подарил ей Джейс, прежде чем убежать играть в героя. И теперь она ненавидела его за это.

— Очень хорошо, милая сестрёнка. Могу ли я тогда выдвинуть свою кандидатуру? Давай представим, что я — твой потерянный Джейс.

Ярость поднялась волной, как только эта тварь произнесла его имя, и сделала голову Клэри лёгкой. Она сжала за спиной кулаками простынь и стиснула зубы, цедя сквозь них.

— Ты мне омерзителен, — выплюнула она, мрачно радуясь, когда его улыбка сменилась холодным гневом. Он не любил слышать такие вещи (и именно по этой причине она их говорила).

— До меня дошли слухи, как ты уговорила Конклав, — сказал он, опираясь об столб её кровати, глядя на неё сверху вниз. Опасно. — Ты показала им тех, кого они любили больше всего. Воззвала к их сердцам, — он закатил глаза. — Это было умно, признаю, но и грязно.

— Мне было нужно, чтобы они поняли, за что сражаются, — оспорила она, волнуясь, почему он так круто сменил тему. Джонатан выгнул бровь, не скрывая скептицизма.

— Тебе нужно было заставить их сражаться, и всё, а это — был самый короткий путь. Уважаю, даже несмотря на бесполезность затеи; делай, что должна, и неважно, насколько это жестоко.

— Это была не жестокость, я... — но он снова улыбнулся, и это начинало раздражать. Она молча наблюдала за тем, как он вынул стило из-за пояса и закатал рукав. — Что ты...?

— Малахи показал мне метку, — ответил он, медленно вырисовывая линии её руны на внутренней стороне запястья. — Это заставило меня волноваться, что ещё ты можешь сотворить. Я могу выдать тысячи идей, но это мы обсудим позднее.

Глаза Клэри переместились с его лица на метку, медленно формирующуюся на его коже. Она узнала символ слишком поздно, как тот, что она сотворила, чтобы уговорить Конклав. Он показывает того, кого ты любишь больше всего. Её сердце тут же пустилось вскачь, и она отвернулась.

Джонатан ухмыльнулся сам себе и лёг на кровать, опираясь коленом. Клэри держала глаза закрытыми, говоря себе не переставать дышать. Он был жестоким, ужасным. Боже, из всех вещей, что он мог сделать с ней, или пыток.

Конечно, он выбрал это. Он знал, что только это всё ещё способно разорвать её на куски.

— Посмотри на меня, Клэри.

Она помотала головой, отползая назад пока не упёрлась в изголовье, но этого всё равно оказалось недостаточно.

Его голос! О, ангел, его голос!

Из её губ вышел вялый, животный, ущербный стон, когда она почувствовала, как он по матрасу подбирается к ней. Он оседлал её колени, пальцы скользнули по её подбородку, поворачивая голову обратно.

— Не будь смешной, Кларисса, — вздохнул он, — Открой глаза и посмотри на меня.

— Зачем ты это делаешь? — плакала она, с силой сжимая веки. Его хватка на её челюсти становилась крепче, по мере того, как он терял с ней терпение.

— Я помогаю тебе, — настаивал он, но она могла слышать улыбку в его голосе. — Разве ты не желала каждый день его возвращения невредимым. Я слышал, как ты рыдала в этой комнате, Клэри. Звала его по имени.

Она подалась к нему вперёд, вжимаясь лицом в его шею. Кажется, это было ошибкой, потому что в этот самый момент её окружил запах земли и солнечного света**. Джейса.

— Пожалуйста, хватит, — прошептала она, но Джонатан только усмехнулся, снова подняв ей лицо.

— Тогда посмотри на меня, — повторил он, — Подумай об этом, Клэри. Кто теперь будет обнимать тебя, когда ангелочек гниёт в земле. Без этого — без меня — ты в одиночестве.

Она замотала головой, но правда была такова. Как ужасно, что даже монстр понимал это. Она имела то, о чём с малых лет мечтает каждая девочка. То, к чему её приучили стремиться с детства. У неё была любовь. Настоящая, трудная, яростная, всепрощающая, ЧУДЕСНАЯ любовь. И она потеряла всё, кроме фанатичного отца и его мерзкого бессердечного сына.

Поэтому, зная, что это наверняка разобьёт ей сердце, она открыла глаза и посмотрела на него.

Милостивый боже, он был красив. Она почти забыла. Разумеется, его лицо она всегда держала в памяти, но в последнее время оно вспоминалось урывками. Золотые глаза. Слабая ухмылка. Спутанные, блондинистые волосы. Она пыталась удержать их, но картинки как будто ускользали всё дальше, и вскоре она начала бояться, что забудет его лицо совсем. Но теперь пазл сложился в единую завораживающую картину. Её трясущиеся пальцы потянулись к предполагаемой линии его челюсти. Это был Джейс, весь, до последнего шрама. Каждая черта совершенна, даже запах.

Джейс накрыл её пальцы своими и улыбнулся. Тяжело дышать, тяжело думать. Это Джейс — её красивый, сильный Джейс, живой.

Неожиданно, он притянул её ближе к центру кровати и обнял рукой за спину. Клэри позволила ему, забыв слова, когда он провёл по её нижней губе своим намозоленным пальцем. Как она соскучилась по этим рукам, элегантным и тонким, как у пианиста. Она испустила судорожный вздох, как только он подался вперёд и прижал свои губы к её.

Её тело знало, что это ложь, даже если разум кричал обратное. Было что-то в поцелуе, что-то неправильное. Она понимала, что это был не её Джейс, но она так давно не была в его объятиях. Момент она могла прожить ложью.

Пальцы Клэри обняли его сзади за шею, другая рука покоилась на груди. Он снова улыбнулся в той ослепительной манере, от которой у неё ускорялось сердце, выдохнул её имя в губы. Она сморгнула слёзы, когда те медленно скатились на матрас. Джейс проследовал своими длинными тонкими пальцами вдоль её бока, затем скользнул ими под её рубашку.

— Ты меня любишь, Клэри? — спросил он, целуя её в шею ниже и ниже.

— Больше жизни, — ответила она, закрыв глаза. Пустота в её груди росла. Требуя, чтобы она посмотрела в глаза правде. Джейс мертв, Саймон пленён Валентином для экспериментов, а дети Лайтвудов исчезли после последней битвы. Она была одна — такова реальность. Посмотрев на него вновь, она беззвучно прокричала, что всё это неправда. Её мир прямо здесь, нависал над ней.

И расстёгивал её рубашку.

— Ты меня хочешь, Клэри? — спросил он, уставившись прямо на её оголённую кожу, бледную и слишком тонкую.

— Всегда, — прошептала она.

— Докажи, — он усмехнулся, — Покажи мне.

Без слов Клэри схватила его руку и положила на свою грудь. Он издал мягкий глубокий стон, когда она сдвинула руку ниже.

— Джонатан! — крик донёсся из коридора из-за двери её комнаты.

Воздух вокруг Джейса как будто зарябил и пошёл волнами жара, чары рассеялись, и её сердце пропустило удар. Джонатан посмотрел через плечо на дверь, со вздохом выругавшись.

— Валентин требует твоего присутствия в Зале Совета. Будешь наяривать со шлюхой-предательницей позже.

Демон вздохнул, глядя на Клэри сверху вниз будто в неверии, а затем слез с неё и с кровати.

— Да, — мягко отозвался он, — Сейчас приду.

Он оставил её бесцельно и тихо рыдать. Клэри была разбита и потеряна.