Он хотел, чтобы она исчезла из его мыслей.

Клэри не была тупой. Больше не было причин для Валентина высылать её на охоту с Джонатаном. Он открыто унизил её тренировочные успехи и навыки. За исключением силы рун, он сказал, что она бесполезна. Поэтому, когда он приказал ей идти с Джонатаном на поле, преследовать вампирский клан, она знала.

Возможно, он даже надеялся, что она не вернётся. Он признался ей в своих истинных чувствах в день, когда Идрис пал:

Из-за тебя, Джослин не вернулась ко мне, потому что тебя, как никого другого, она любит больше, чем меня. Из-за тебя же она меня ненавидит, и потому я ненавижу тебя.

Клэри никогда по-настоящему не любила отца. Он был мерзкий, психованный фанатик. Однако, его слова ранили её куда сильнее, чем она решалась признать. Несмотря на всё, она не хотела быть ненавидимой своим отцом.

— Тебе нужно сосредоточиться на своей задаче.

Джонатан взглянул на неё, пригнувшись у противоположной стены. Клэри глубоко вздохнула и ответила кивком, впрочем, его это не сильно убедило, и снова перевела взгляд на обломки стены, сквозь которые была видна соседняя комната.

Джонатан, разумеется, был во все оружии. У него было стило, меч (настоящего и ныне покойного Себастьяна Верлака) и несколько других клинков поменьше, пристёгнутых к поясу. Он также был одет в знаменитую кожаную форму охотников. Она же, напротив, надела рваные джинсы и рубашку. Она также нацепила охотничий пояс, надеясь, что Джонатан даст ней хоть какое-то оружие, но он лишь улыбнулся и покачал головой.

— Много их будет? — тихо спросила она, стараясь дышать ровно. Джонатан достал из крепления на ботинке кинжал и посмотрел на неё, выгнув бровь.

— Ты боишься?

Она крепко сжала губы, глядя на него в ответ. Джонатан усмехнулся и бесшумно приблизился к ней. Нечестно, он двигался так тихо, как будто его и вовсе там не было. Это определённо нервировало.

— Не трусь, сестрёнка, — прошептал он, притянув её поближе и поцеловав в макушку. — Я тебя защищу.

— О, да, вот это облегчение, — Клэри закатила глаза и вернулась к отверстию в стене, а затем раздался крик.

Глаза. Там были глаза и они уставились прямо на неё.

Джонатан схватил её за рубашку и оттащил прежде, чем стена треснула и вампир ворвался к ним. Он был так быстр, Клэри едва могла уследить, напал на Джонатана ещё до того, как стена обвалилась. Клэри пятилась от них с широко раскрытыми глазами и ртом, готовая вновь закричать.

Джонатан вытащил меч (Клэри не знала, куда делся кинжал) и занял боевую стойку, чёрные глаза едва ли не сияли в предвкушении. Вампир, посмотрел на каждого из них, затем медленно встал.

— Ты не сумеречный охотник, мальчик, — он прищурился, разглядывая Джонатана, как будто в замешательстве, — Ты одет, как они, но твоя кровь, она...

Кинжал снова появился, поразив вампира прежде, чем тот двинулся. Клэри с ужасом смотрела, как лезвие вонзилось созданию в живот. Вампир издал рёв боли, отступая к разрушенной стене, его руки сомкнулись вокруг кинжала в попытке вынуть из тела.

— Хватит с тебя, личинка? — с насмешкой бросил Джонатан. Его чёрные глаза злобно сверкали, и Клэри сжалась на грязном полу, лишь наблюдая за всем, не способная себя защитить. Он был таким бездушным в сражении, как и Джейс. Полностью сосредоточен на цели.

Секунда — и вампир вынул кинжал, швырнув его далеко через комнату. Его глаза яростно прищурились, и он присел, готовый прыжку, Джонатан сделал то же. Клэри не могла уследить за сражением, так быстро всё происходило. Она лишь знала, что оставаться здесь для неё опасно, поэтому она вскочила на ноги и побежала прочь, вглубь здания.

Страх сжимал ей живот от мысли, что другие вампиры ошиваются в этих старых коридорах. Нет сомнений, они сейчас появятся, верно? Услышав битву, они примчатся на разведку и помогут своему собрату. Если допустить, конечно, что вампиры заботятся друг о друге. Она вот никогда не замечала сострадания в Рафаэле.

Справа что-то щелкнуло, и она подпрыгнула, опасаясь худшего.

— Блядь, Клэри!

Она обернулась как раз, чтобы увидеть, как вампир понёсся вперёд, направив на неё свой меч, так быстро, что его ноги едва ли касались земли. Она помедлила лишь мгновение, но уже поняла, что слишком поздно. Он её убьёт. Внезапно рядом оказался Джонатан, оттолкнув её в сторону.

Он схлестнулся с вампиром, когда тот приземлился прямо там, где она только что была. Он вывернул его пойманное запястье, выбивая из руки меч, и нанёс удар. Клэри наблюдала, как меч вошёл прямо в грудь вампира и вышел из его спины.

Вампир закашлялся, но Джонатан оттолкнул его локтем и, упёршись сапогом в эфес меча, вогнал лезвие по самую рукоять. Вампир моргнул, как будто не мог поверить в то, что только что произошло. Как будто сама идея провала была просто немыслимой. Клэри наблюдала, стискивая грудь, как существо влажно кашляло, корчась на полу, а затем загорелось.

— Ты меня спас, — она звучала невероятно даже для самой себя, обратившись к Джонатану. Усмехнувшись, он вытащил свой меч из мёртвого тела существа, наступив ботинком на разлагающуюся грудь.

— Нет, я убрал тебя со своей дороги, чтобы потом не пришлось тащить твой труп нашему отцу и объяснять, как я позволил тебе напасть на нежить безоружной, — к концу его голос перешёл на крик, и он закончил тираду, вонзив меч в то, что осталось от шеи вампира. Влажный звук заставил девушку вздрогнуть, одна рука потянулась к пустому чехлу для стило.

— Не моя вина, что он ничего мне не дал, — проворчала она в ответ, звуча по-ребячески упрямо. Джонатан зарычал, как какое-то животное, и пнул отрубленную голову через комнату.

— Нет, но ты виновата, что мне придётся объяснять этот синяк на твоей челюсти.

Она непонимающе нахмурилась:

— Какой синяк?

Его костяшки врезались ей в лицо, откинув её голову в бок. Она заплакала и прикрыла себя, работая челюстями. Горячая боль пульсировала в челюсти, принеся собой ярость и унижение. Ещё не закончив, Джонатан схватил её за подбородок, сдавливая пальцами плоть, возвращая её внимание себе.

— Мне лишь безумно интересно, насколько захватывающе будет бросить тебя демонам и смотреть, как они рвут тебя на части, — она открыла рот, чтобы ответить, но он зарычал на неё, усилив хватку. — Если ты мне опять помешаешь, я сделаю это. И на хуй Валентина.

— Отвали от меня! — закричала она, отпихивая его, забирая с собой меч. Демонический парень усмехнулся, глаза перебегали от лезвия у его горла к её лицу. Он вскинул голову, приосанился и шагнул на острие.

— Тогда вперёд, если кишка не тонка, — сказал он, провоцируя её; конец лезвия проткнул ему кожу, потекла кровь. — Это твой единственный шанс.

Клэри могла только смотреть на него, сжимая меч так сильно, что становилось больно. Джонатан вздохнул, качая головой, и рванулся вперёд, как атакующая змея. Он ударил её по запястьям, меч отлетел на землю, затем сжал пальцами ворот её рубашки и поднял так, что она встала на цыпочки. Клэри беспомощно болталась, вися на его руке, но он лишь рассмеялся.

— И ты ещё удивляешься, почему папочка не даёт тебе оружие.

— Отпусти! — кричала она, пытаясь ударить его и злясь, когда Джонатан только усмехался. Ублюдок, выгнув в предвкушении бровь, удерживал её в подвешенном состоянии до тех пор, пока она не прекратила сопротивляться. Он хотел, чтобы она поняла, кто контролирует ситуацию, и что она — никто. Это сработало.

Спустя долгий миг Джонатан опустил её, всё ещё держа за ворот рубашки, и подцепил упавший меч носком ботинка. Он подбросил меч в воздух и поймал за рукоять, сунув одним точным движением в ножны на своей спине.

— Отпусти, — рявкнула она, попытавшись опять оторвать его пальцы от своей рубашки, но его хватка была стальной.

— Другие ушли, — Джонатан вздохнул, осматривая комнату, не задерживаясь на обезглавленном вампире. Труб уже почти исчез, как будто годы жизни на земле взяли своё. Клэри потеряла мысль, глядя на останки, пока её не подняло в воздух и не перекинуло через плечо Джонатана, как куклу.

— Пусти меня вниз, ты, сукин с...

— Ой-ой, — цыкнул он, шлёпнув её по попе, от чего её лицо зарделось в смущении. — Она и твоя мать тоже, сестрица. Давай не будем грубить.

И он побежал, ей же оставалось только крепче держаться за его спину, когда они покидали здание. В те дни Клэри дала себе обещание, что убьёт этого монстра. Он и её ублюдочный отец — оба встретят болезненный, омерзительный конец.

Она лично в этом убедится.