На то, чтобы высадить всех солдат на поверхность планеты и обустроить палаточный лагерь возле столицы, понадобилось тридцать пять часов. Только после того, как солдаты были обеспечены всем необходимым, полковник дал добро на военный совет. Его решили проводить в просторном кабинете, который предоставил нам губернатор.
И вот сейчас этот кабинет уже начинал заполняться.
Всего на совещание прибыли 10 майоров. Также в зале был еще сам губернатор Ориси с каким-то молодым дворянином, который здесь был в качестве представителя правящих Домов, Самиле Монларт, маршал СПО, вместе с четырьмя офицерами рангом ниже, и магос Борис Финцельд.
Вскоре все прибывшие заняли свои места и в кабинете повисла тишина.
- Господа,- начал полковник спокойным голосом,- думаю, мы можем начинать наш военный совет,- после этих слов Шеркин начал манипулировать с планшетом, управлявший тактическим голопроектором. Через несколько секунд всем присутствующим была видна карта территорий, захваченных, орками,- Скажу вам сразу - ситуация на планете достаточно сложная. Орки уже захватили несколько сотен мелких островов в экваториальной зоне планеты. Силам планетарной обороны удалось стабилизировать фронт, однако недавно положение дел изменилось в худшую сторону,- полковник снова начал нажимать на нужные кнопки и изображение на карте сразу же поменялось,- Орки приблизились к острову Сентикрит, на котором расположена кузня Адептус Механикус под названием "Тамволь", после чего остановили наступление и начали копить мощные силы для удара. На Акитос Прайм есть всего три кузни Адептус Механикус, потому защита "Тамволь" становится для нас первостепенной задачей. Действовать мы будем совместно с войсками Легио Скитариев, потому для начала я предоставляю слово магосу Финцельду.
- Благодарю, полковник.- проговорил техножрец своим сухим синтетическим голосом, после чего также начал манипуляции с планшетом, чтобы управлять тактическим голопроектором,- В данный момент на острове находится двадцать тысяч Легио Скитариев, пятнадцать тысяч боевых сервиторов разного класса, триста единиц бронетехники и двести единиц артиллерии. Однако этих сил недостаточно для эффективной обороны острова - орочья группировка, находящаяся к югу от острова Сентикрит и готовящаяся к наступлению, уже в пять раз превосходят нас по численности. По нашим предположениям, они атакуют южный берег острова, потому там уже ведется строительство долговременных оборонительных укреплений. Пополнить гарнизон имеющимися силами не представляется возможным - все боеспособные войска Легио Скитариев и СПО ведут ожесточенные бои на других участках фронта. Расчетное время атаки орков - от десяти до двадцати суток.
После этого магос Финцельд замолчал, в то время, как остальные начали думать над услышанным. И оно мне совсем не понравилось. Выходит, что у орков имеется достаточно умный вождь, что серьезно усугубляет наше положение.
- Ситуация действительно сложная,- начал полковник,- однако не безысходная. Островное расположение даст нам существенное преимущество при обороне. Магос Финцельд, можете, пожалуйста, кратко описать сам остров.
- Конечно, полковник.- техножрец снова начал манипулировать с планшетом, который держал в руках, после чего продолжил,- Площадь острова - семьсот двадцать четыре тысячи триста шестьдесят семь квадратных километров. Местность на пятьдесят один процент состоит из холмистых равнин с травянистыми и кустарниковыми растениями, на шестнадцать процентов - из скал, на тридцать три процента - из промышленных объектов и инфраструктуры. Береговая линия на сорок восемь процентов состоит из скалистых утесов, на тридцать два процента - из песчаных пляжей, и на двадцать процентов - из инфраструктуры,- все то время, пока Финцельд говорил, голопроектор не переставал менять изображения - схема острова Сентикрит постоянно дополнялась, а сбоку появились еще и климатические данные: среднегодовая температура - 31,5 градусов; среднегодовая влажность - 73,46%; среднегодовой уровень осадков - 2436 мм. Подобные цифры у меня радости не вызывали - по истории своего мира я помнил, что войны в тропических широтах никогда не шли легко.
- Спасибо, магос Финцельд,- проговорил полковник,- Насколько я могу судить, вариантов у нас немного. У орков численное превосходство, а это значит, что на равнинах сражаться с ними бессмысленно. Потому мы должны сдержать их еще на побережье. Для этого нам понадобятся весомые силы. В первую очередь туда будут направлены первый, второй и третий батальоны, командовать ими буду я лично. Также мы должны ускорить строительство оборонительных укреплений, без них оборона не выстоит. И еще хотелось бы узнать о вашей бронетехнике и артиллерии.
- На острове расположены двести восемьдесят танков "Леман Русс", двадцать танков "Махариус Вулкан" и двести артиллерийских орудий "Сотрясатель". В ближайшее трое суток на остров будут доставлены дополнительные сто двадцать артиллерийских орудий "Сотрясатель" и пятьдесят танков класса "Леман Русс".- ответил Финцельд.
- В принципе, для обороны побережья этого должно хватить,- сказал полковник с задумчивым видом через несколько секунд,- Детали мы обсудим уже на месте. Теперь же предлагаю перейти к другим темам. На планете есть еще три стратегически важных острова, оборонять которые мы будем совместно с силами планетарной обороны. Первый остров, Вингерд, будет оборонять четвертый батальон майора Хискена, второй остров, Бевест - пятый батальон майора Лекрима, и третий остров, Соктомор - шестой батальон майора Рамвера. Подробное планирование обороны они обсудят с маршалом СПО Самиле Монлартом на отдельном совещании.
- Благодарю, полковник Шеркин.- произнес маршал с легкой улыбкой.
- Тогда с этим вопросом мы закончили, потому переходим к следующему и не менее важному. Так как наши солдаты будут вести боевые действия в джунглях, необходимо обезопасить их от всех болезней, которые могут там встретиться. В первую очередь необходимо провести полную вакцинацию полка, а в случае, если вакцины нет - предоставить нашим медикам всю информацию об этих болезнях и методах их лечения. Также нам необходимо знать о всех ядовитых растениях и животных тех регионов.
- Мы вас поняли, полковник.- ответил губернатор Ориси,- Вся необходимая информация будет предоставлена уже сегодня, а вакцинация солдат займет не более двух суток. Я лично за этим прослежу.
- Премного благодарен, губернатор.- произнес Шеркин,- Думаю, на сегодня мы обговорили все, что было необходимо. Я вместе с командующими первого, второго и третьего батальонов отправимся на остров Сентикрит и начнем планирование обороны. Гвардейцы прибудут туда сразу же после вакцинации. Майоры Хискен, Лекрим и Рамвер оговорят подробности обороны островов Вингерд, Бевест и Соктомор с маршалом Монлартом, их батальоны должны занять позиции в течение двух суток. Остальные гвардейцы остаются в резерве и ждут дальнейших указаний. Всего доброго, господа.
На этом совещание было окончено. Я, полковник и еще три майора, командиры первого, второго и третьего батальонов, вышли из зала и направились к машинам, ожидавшим на улице, а через час мы уже были во взлетающем шаттле.
Прибыв на остров и выйдя из шаттла, я сразу же ощутил невыносимую жару. Я, конечно, понимал, что так и должно быть в экваториальной зоне, но все же такая резкая перемена температуры после пребывания в прохладной планетарной столице, была неприятна.
Чтобы хоть как-то облегчить свои страдания, мне пришлось снять кожаную куртку, в которой можно было свариться, и нести ее в руках, хотя не сказать, что это сильно помогло - еще немного и я был готов снять с себя все остальное, включая штаны. Дело усугублялось еще и огромной влажностью, из-за которой я был полностью мокрый, а одежда неприятно липла к коже. Всем остальным было не легче - я отчетливо видел, что и полковник, и майоры не привыкли к такой температуре и влажности.
Сам же остров Сентикрит был невзрачным, если не сказать как-то иначе. Вокруг, до самого горизонта, были только поля и холмы, покрытые серо-зеленой травой. Скорее всего, деревья здесь не росли из-за близости кузни.
Немного отойдя от шаттла, который приземлился прямо в поле, мы все в сопровождении магоса Финцельда, взобрались на вершину скалистого холма, откуда нам открылся завораживающий вид.
Прямо передо мной было голубое море, которое сразу же навеяло воспоминания об отдыхе в Сочи, а вдалеке виднелись острова, покрытые густой зеленой растительностью.
Слева же я увидел длинный песчаный пляж. С одной стороны он омывался морскими волнами, а с другой заканчивался небольшим земляным выступом высотой, примерно, в пять метров. На нем сейчас во всю кипела работа - тысячи мелких фигурок копошились там, словно муравьи, и возводили укрепления.
Полковник и все остальные также начали разглядывать открывшиеся просторы.
- Хорошая позиция,- начал полковник, прервав тишину, после чего повернулся к магосу Финцельду,- Но, как я полагаю, установить сюда батарею "Сотрясателей" не выйдет.
- Да, полковник.- ответил техножрец, посмотрев на полковника,- Доставить на этот холм орудия "Сотрясатель" не представляется возможным. Потому сюда планируется расположить батарею из пятнадцати сто-миллиметровых минометов "Копье" и корректировщиков батарей "Сотрясателей".
- Очень хорошо.- согласился Верманд,- Это создаст мощный заградительный огонь. Еще надо позаботиться о том, чтобы орки не смогли добраться до главных укреплений. Если они это сделают, то завяжется рукопашная схватка и тогда у нас будет мало шансов выстоять.
- Мы этим уже занимаемся, полковник,- все также невозмутимо произнес Финцельд,- Наши позиции будут дополнительно укрепления баррикадами в течении тридцати пяти часов.
- Рад это слышать.- сказал полковник, довольно улыбнувшись техножрецу,- Теперь о самих ваших укреплениях. Я просмотрел их схемы, нареканий у меня нет. Главное достроить их вовремя - гвардейцы приступят к этому сразу же по прибытию, будут работать сменами по три часа, при такой жаре они больше не выдержат. Осталось только определиться с диспозицией войск,- полковник замолчал и начал просматривать данные на планшете,- Предлагаю следующие. Первый батальон в полном составе займет позиции в секторе один, а второй батальон займет сектор пять. Третий батальон будет находиться в резерве позади сектора три. Также я предлагаю усилить первый и второй батальоны боевыми сервиторами для поддержки наших бойцов.
- Согласен с вами,- послышался ответ магоса через несколько секунд,- Под ваше командование будут преданы пять рот тяжелых боевых сервиторов класса "Молот" во главе с офицерами Легио Скитариев.
- Благодарю, магос Финцельд,- произнес полковник, а я тихо радовался, что нам выдадут в помощь сервиторов. Да, эти киборги не умеют ничего, кроме того, что заложено в их программе, однако их машинная точность, стойкость и живучесть могли нам очень пригодиться. А слово "тяжелый" только добавляло мне уверенности,- На этом, пожалуй, все.
Через день работа уже кипела. Тысячи гвардейцев в невыносимой жаре, в одних брюках и ботинках, строили разветвленную сеть окопов, в которой уже можно было легко запутаться.
Я, как комиссар, в строительстве не участвовал. Вместо этого у меня была роль проверяющего, который узнавал, как продвигается строительство. Этому я был несказанно рад, однако при этом старался выглядеть как можно более нейтрально - не хватало еще, чтобы за мной закрепилась репутация какого-то высокомерного придурка, которому нравится смотреть, как другие работают за него.
Вскоре, пройдя вдоль вырытых окопов, я дошел до места, которое было уже почти готово. Гвардейцев тут было немного - пять человек рыли достаточно большую квадратную яму, а еще двое устанавливали тяжелый пулемет.
Именно к последним я и решил подойти - все же надо было показать, что я тут не просто так хожу.
Спрыгнув в окоп, я спокойным шагом подошел к гвардейцам. Те, завидев меня, сразу же удивились и выпрямились в струну.
- Вольно,- коротко произнес я и гвардейцы немного расслабились,- Как проходит подготовка позиции?
- Все по расписанию, господин комиссар. Осталось поднести боеприпасы и откалибровать прицел,- ответил один из гвардейцев.
- Очень хорошо,- произнес я, после чего присмотрелся к пулемету, который был установлен на треногу и выглядывал через прорезь в направлении моря. Он был черного цвета, чуть больше полутора метров в длину и с узким стволом, на конце которого был пламягаситель, а к его низу был прикреплен магазин с надписью "16×105". В том, что это было не болтерное, а стаберное оружие, сомнений не было,- Внимательно следите за чистотой пулемета, иначе при такой влажности он долго не продержится.
- Будет исполнено, господин комиссар,- ответил тот же гвардеец, после чего я направился с инспекцией по всем подобным позициям.
Их оказалось ровно сто и это только те, что были на позициях первого батальона. Проверить всех мне удалось только к вечеру, когда безоблачное небо окрасилось в алые цвета, а солнце скрылось за холмом, на котором я, полковник, магос и майоры были прошлым утром.
К счастью, за все это время ничего серьезного не произошло, потому я все же решил возвращаться в штаб - небольшой палаточный городок, в котором расположился полковник вместе с майорами и офицерами Легио Скитариев. Также в нем располагалась радио-антенна, благодаря которой штаб имел хорошую связь с передовыми частями, и обширный медпункт, в котором мне и полковнику провели все необходимые вакцинации.
Добираться же от береговой линии до лагеря пришлось недолго - всего около получаса пешком. Заблудиться тут было в принципе невозможно даже ночью - вокруг одни поля, а сам лагерь был хорошо освещен мощными прожекторами.
На проходе меня сразу же пропустили и я решил направиться к себе в палатку - последние два часа меня клонило в сон.
К счастью, у меня была своя личная палатка, потому я мог спокойно расслабиться на спальном мешке.
Вот только заснуть у меня не получалось. Уже в который раз меня начинало терзать знакомое чувство - страх. Страх грядущей битвы. Страх встретиться с дикими, свирепыми орками, для которых война - это смысл жизни. Страх смерти. К такому нельзя просто так подготовиться.
Однако поделать ничего нельзя. У меня лишь два выбора - либо сражаться за свою жизнь, либо погибнуть.