Через месяц в Цинхэ Не состоялся еще один совет кланов. Вэй Ин старался особо не высовываться, что у него вполне успешно получалось. Но кое-кто его все же заметил, это был Лань Сичень.
— Вэй Ин, можем отойти на пару слов? – Лань Сичень поймал его у входа в покои.
— Лань Хуань? Да, конечно, пойдём.
За время их общения по переписке они стали хорошими друзьями и даже разрешили друг другу называть себя именами, данными при рождении.
Ванцзи, проходящий рядом, услышал просьбу брата и нахмурился. Он знал, что его брат с кем-то общается, но и подумать не мог, что это был Вэй Ин.
— О чём ты хотел поговорить? – улыбнувшись, спросил Вэй Ин, когда они зашли в его цзинши.
— Не хотел это спрашивать на бумаге, – Сичень решил не затягивать и спросил напрямую, — Что ты чувствуешь к Ванцзи?
— А? - Вэй Ин заметно растерялся, не ожидая такого личного вопроса, а на его щеках тем временем расцвел румянец.
— Я заметил, что ты его избегаешь. По какой причине?
— Простите, Цзеу-Цзюнь, мне кажется, ВАМ не обязательно это знать, – скрывая за раздражением свою растерянность, сказал Вэй Усянь и хотел было выйти из цзинши, показывая, что больше не настроен на разговор, но Лань Сичень схватил его за руку.
— Вэй Ин, Ванцзи очень расстроен в последнее время, вы так и не поговорили с момента твоего возвращения, ты постоянно обходишь его десятой дорогой, однако спрашиваешь о нем в переписке, почему? – нахмурился Лань Сичень.
— Лань Хуань, я.. Он.. Он должно быть привык быть без меня за столько лет, и я не хочу, чтобы он вновь ко мне привязывался. Если кто-то опять захочет моей смерти и я снова...– Вэй Ин не стал договаривать, надеясь, что Лань Сичень понял. После короткой паузы продолжил, — А Лань Чжань... Лань Чжань опять натворит дел, и... – сбивчиво проговорил Вэй Усянь, а под конец своей маленькой речи сам не заметил, как прозрачные капли скатились по щекам.
— Вэй Ин? Ты чего? Ты плачешь? – Вэй Усянь хотел отвернуться, но Лань Сичень притянул его к себе и обнял. Он ни в коем случае не хотел выводить Вэй Ина подобные эмоции.
—Вэй Ин? Перестань, не пла... – Но тут Лань Хуаня перебил Вэй Ин.
— Я постоянно вспоминаю то, как с ним обошлись, его наказание. А ведь это из-за меня. По ночам мне снится кошмар, как Лань Чжаня снова и снова избивают кнутом, а я стою и ничего не могу поделать. Я беспомощен. Каждый раз, когда я прохожу мимо него, вижу его взгляд... Вижу, как он смотрит на меня. – Но тут голос подвел Вэй Ина, и ком в горле не дал продолжить. Он позволил себе уткнуться в плечо Лань Сиченя, чтобы спрятать лицо от мира.
— Ванцзи не винит тебя. – Сичень позволил ему выплёскивать эмоции ему в плечо, сам ведь довел его до такого состояния.
— Сичень-гэ, – Вэй Ин резко отстранился. — Пообещай мне, что Лань Чжань не узнает о том, что я тебе сказал.
Лань Сичень на секунду прикрыл глаза, чтобы не показывать, как сильно это ему не нравится.
— Хорошо, я тебе обещаю. – всё же ответил он.
У каждого из них все еще были обязанности на собрании, поэтому им пришлось вернуться в главный зал.
***
—Брат. – голос был тихий, но было понятно, что Лань Чжань был настроен серьёзно.
— Да, Ванцзи, ты что-то хотел?
— О чём вы говорили с Вэй Ином? – взгляд золотых глаз упорно смотрел на Лань Сиченя.
— Да так, обычный дружеский разговор. – Сичень отчасти не солгал брату, но всё равно было не по себе.
— С каких вы стали настолько близки? – спросил Лань Чжань.
— Господин Вэй интересный собеседник, я вел с ним переписку, по который мы довольно хорошо узнали друг друга, так, ничего особенного.
— Мм. – кивнул Лань Ванцзи и не стал дальше допытываться, только, уже отойдя от брата, позволил себе горько вздохнуть.
На следующее утро все вернулись в свои ордена.
В Гусу.
Стоило им вернуться домой, как Лань Цижень сообщил, что нашёл достойную кандидатуру на роль невесты Второго Нефрита.
— Сичень, познакомься, это - Но Айлин. – представил он девушку.
— Приятно познакомиться, – натянул вежливую улыбку на лицо Лань Сичень.
— Взаимно, – коротко бросила она, поклонилась и тут же вновь повернулась к Лань Циженю. — Учитель Лань, когда придёт Ханьгуан- цзюнь? Я бы хотела познакомиться со своим будущим супругом. – улыбнулась она.
— Он должен объявиться через несколько минут. – успокоил ее старший господин Лань.
И правда, не успел завариться чай, как в цзинши зашёл Лань Ванцзи.
— Здравствуйте. – коротко поздоровался он.
— О! Ванцзи, проходи, садись, – Лань Чжань опустился возле брата.
— Здравствуйте, Второй Молодой господин Лань.
— Мгм, – Лань Чжань кивнул и заметно напрягся, смотря на гостью.
— Ванцзи, как ты знаешь, клану нужен наследник, а у Сиченя сейчас нет возможности жениться. Поэтому это придется сделать тебе, я нашёл тебе идеальную кандидатуру. Знакомься это..
— Но Айлин. – представилась девушка и улыбнулась. Ванцзи, смотря на её улыбку вспомнил солнечную улыбку Вэй Ина, коей он одаривал его на обучение в Облачных Глубинах.
— Лань Ванцзи.
— Приятно познакомиться.
— Мгм, – услышав такой ответ, девушка немного растерялась.
— Дева Но идеально подходит тебе. Ну что, Ванцзи? – уверенно спросил Лань Цижень.
Услышав это, Ванцзи быстро поднялся на ноги и спросил:
— Разрешите идти, дядя?
— Лань Ванцзи? - Цижень был удивлён поведением племянника.
— Брат? – обернулся тогда Лань Чжань к Сиченю. — Да, можешь идти. – ответил за дядю Сичень.
— Дева Но, прошу прощения, мне нужно сказать своему племяннику пару слов. Слуги проводят вас до гостевой комнаты, – раздраженно проговорил Лань Цижень, покидая комнату вслед на Ванцзи.
Когда учитель Лань нагнал Лань Чжаня, тот уже был в своей цзинши:
— Ванцзи, нам нужно поговорить! – с порога начал он.
— Да, дядя, я вас слушаю. – внешне Ванцзи был спокоен, но внутри бушевали эмоции. Он чертовски не хотел этой свадьбы. Своё сердце, не сразу осознавая это, он отдал Вэй Ину ещё при первой встрече.
— Это по поводу твоей женитьбы...
Зайдя в цзинши, Лань Цижень сел напротив своего племянника. Лань Чжань, сидя за низким столом, уже начал проверять работы адептов.
— Мгм. — Не отрываясь от работ, ответил Второй молодой господин Лань.
— Ванцзи, тебе понравилась Айлин?
— Нет.
— Почему? Она ведь идеальна!
— Возможно.
Лань Цижень уже не мог сдержать раздражения на такое безразличие со стороны племянника. Он практически прорычал сквозь стиснутые зубы:
— Не «возможно», а идеальна! Почему ты не хочешь жениться на ней?!
— Я уже сказал, она мне не нравится. – наконец оторвался Лань Чжань от работ и бросил недовольный взгляд на дядю.
Лань Циженя не устроил такой ответ, поэтому он сделал еще одну попытку:
— Ну, может, это только на первый взгляд? Может, вам стоит узнать друг друга лучше?
— Нет.
Лань Цижень с досадой выдохнул, понимая, что не сможет переубедить этого упрямца, однако договор с девой Но уже составлен, поэтому он может рассчитывать лишь на благоразумность своего младшего племянника:
— В любом случае, – Лань Цижень поднялся и направился в сторону выхода, – тебе придётся жениться на ней! – после чего покинул цзинши.
В ответ на это Лань Чжань лишь разочарованно выдохнул и вернулся к проверке работ.
Всю следующую неделю Цижень словно светился от радости. Адепты были так удивлены стариком, который до этого постоянно корил их за излишнее проявление эмоций, что часто забывали куда шли.
Лань Ванцзи же напротив был сильно подавлен, что не укрылось от посторонних глаз. Его аура словно предупреждала не приближаться к нему, а не то пожалеешь.
Учитель Лань заказал красивейшие наряды для пары. Сразу же, как пришли свадебные ханьфу, Учитель Лань принес их на примерку. Увидев своего племянника в красно-золотых одеждах с вышивкой облаков, он даже не сразу заметил, как по щеке скатилась скупая слеза.
— Ванцзи, ты.. Ты прекрасен! Прямо небожитель, что спустился с небес!
— Мгм. — безразлично ответил Лань Чжань.
— Уже через неделю... Через неделю у моего племянника будет самая прекрасная жена! Самое время разослать пригласительные. Переодевайся, а я пока отправлю людей.
Этим же вечером гости получили приглашения на свадьбу Второго Нефрита Гусу.
Юньмэн.
— Войдите! – скомандовал Цзян Чэн, а Вэй Ин, что сидел по другую сторону стола, старался заглушить смех, что нет-нет да вырывался из горла.
— Глава клана, пришло письмо из Гусу.
Смех Вэй Усяня тут же стих, а улыбка пропала с лица, сменившись обеспокоенностью:
— Из Гусу? Читай! – подал голос Вэй Ин, – «Надеюсь это письмо не от Сичэня для меня, о них никто не должен знать». – обеспокоенно промелькнуло в мыслях у Вэй Усяня.
— Приглашаем главу Ордена Юньмэн Цзян, а также Старейшину Илина на торжество в честь свадьбы Второго Молодого Господина Лань. Она состоится ровно через неделю, 17 марта. Прибыть в Облачные Глубины можно будет за день до праздника. Будем рады вас видеть! – прочитав это, слуга вопросительно взглянул на главу и ушел, дождавшись кивка.
Вэй Ин замер. Эта новость обрушилась на него, как гром среди ясного неба. Он почувствовал, что тело налилось свинцовой тяжестью и стало непослушно, как у лютого мертвеца. Он даже не обратил внимание, как выскользнул из его руки свиток.
— Ты чего? – спросил Цзян Ваньинь, обеспокоенно взглянув на Вэй Ина.
— Цзя.. Цзян Чэн это же шутка? Просто глупая шутка? Или мне просто послышалось? – дрожащим голосом спросил Вэй Усянь, посмотрев на брата пустыми глазами.
— Нет, это не шутка, и тебе не послышалось. – ответил глава Цзян, продолжая сверлить Вэй Усяня взглядом.
Вэй Ин отчаянно помотал головой, словно не соглашаясь, но ком в горле так и не дал ему вымолвить ни слова. Он покинул комнату, быстрым шагом направившись к себе. Вэй Усянь держался ровно до тех пор, пока не оказался в своей комнате. Но стоило ему туда зайти, как силы покинули его. Он упал на колени, закрыв лицо руками. Слезы сами собой полились из его глаз, мгновенно заливая ладони и просачиваясь сквозь них.
Эта неделя прошла для Вэй Ина как тумане, Цзян Чэн не трогал его, видя, что с братом не всё в порядке. Старейшина Илин на людях все время улыбался, пряча за веселой улыбкой боль рассыпающейся на осколки души.
В вечер перед отъездом в Гусу, Цзян Ваньинь заглянул к Вэй Усяню:
— Ты едешь?
— Я?
— Тут есть кто-то еще, к кому я по-твоему могу обращаться?
—А, действительно, –растерянно пробормотал Вэй Ин — Да, хорошо...я поеду, – ему до сих пор не верилось в реальность происходящего, в глубине души он надеялся, что это всего лишь глупый сон, только проснуться никак не получалось. «Я люблю Лань Чжаня, но упустил свой шанс, так к чему горевать?» – думал Усянь.
***
На следующий день они отправились в Гусу. Там их радушно встретили, сразу предложив проводить до гостевых комнат, чтобы они могли отдохнуть с дороги. По пути к своему временному пристанищу Вэй Ин встретил Лань Сичэня.
— Привет, – с улыбкой поздоровался Первый Нефрит.
— Сичэнь? Привет. – Вэй Ин натянуто улыбнулся в ответ.
— Мне жаль, что я раньше не сообщил о свадьбе.
— Да, ничего. – Вэй Ин на секунду прикрыл глаза, пряча за ресницами горечь.
— Хочешь увидеть его?
— Нет. – Лань Сичэнь не стал спрашивать почему, лишь почувствовал, как его собственная улыбка трещит по швам.
Вэй Ин извинился и продолжил свой путь. Зайдя в комнату, он закрыл за собой дверь и тяжело выдохнул. Ещё даже ничего не началось, а он уже хочет находиться подальше от этого места, этих людей, Лань Чжаня, который так близко, но при этом дальше, чем когда либо.
Он отказался от ужина, чувствуя, что ему сейчас кусок в горло не полезет.
***
После ужина Лань Чжань, не найдя Вэй Ина среди остальных адептов Цзян, подошёл к Лань Сиченю.
— Брат. – с замиранием сердца произнёс Лань Чжань.
— Да, Ванцзи, что такое?
— Вэй Ин не приехал? – с огорчением Лань Чжань, сам не зная, на какой ответ надеяться.
— Он здесь, не волнуйся, – успокоил его брат.
— Почему его не было на ужине?
— Цзян Ваньинь сказал, что ему нехорошо.
— Мгм, спасибо, – Лань Чжань поблагодарил брата и задумался — «Может ли быть, что Вэй Ин избегает меня? Но почему? Неужели?» – не дав себе додумать эту мысль, он направился к себе в цзинши.
***
Настал день Х. Вэй Ин уже который час лежал и смотрел в потолок, за ночь он так и не сомкнул глаз. Он не собирался ходить с кислой миной и портить всем настроение, хоть и чувствовал себя паршиво. Свадьба начнётся ровно в восемь, и незадолго до её начала Цзян Чэн зашёл к Вэй Ину.
— Вэй Усянь, хватит уже лежать, пойдём.
— Уже? – отмер Вэй Ин.
— Да! Пошли, а то опоздаем! –Цзян Ваньинь схватил Вэй Усяня за руку.
— В смысле? Я не могу! Стой!
— Цыц! – Цзян Чэн закатил глаза и силой стащил Вэй Ина с кровати. Они направились на торжество.