Один принял из рук супруги стрелу с подвязанной лентой.

— Любовь моя, прошу подожди ещё мгновение. Ведь Локи… — едва заметно касаясь руки, чтобы удержать мужа, сказала Фригга. Она с немой просьбой посмотрела ему в глаза, но не увидела в них согласия, или хоть какую-то положительную реакцию на её слова.

— Я давал ему шанс, чтобы он подошёл. Сам виноват, — быстро ответил ас, поворачиваясь лицом к народу. Сейчас важнее закончить этот ритуал и снова отойти к своему трону, чтобы наблюдать за всеми издалека. Всеотец не искал взглядом своего второго сына, а смотрел вдаль, вспоминая слова. — Эта стрела — символ того, что мы победили ледяных великанов, а эта красная лента - символ победы и крепкого мира между всеми девятью царствами. С днём победы над Йотунхеймом! — торжественно произнёс Всеотец. С замиранием сердца, гости смотрели, как царь натягивает тетиву и выпускает стрелу. Красная лента струилась тонким шлейфом позади.

Пролетая выше голов, стрела вдруг превратилась в золотую пыль, оседая на волосы и плечи гостей в центре зала. Говорят, если эта пыль будет на тебе, то весь следующий год будет сопутствовать удача.

Однако Один понимал, что это просто слухи. Он опустил лук, который сразу поспешил забрать слуга.

— Отец, это был прекрасный выстрел! Ты точно не репетировал его? — Тор с улыбкой обратился к отцу, на что Один лишь усмехнулся.

— Льстить — это умение твоего брата, но мне всё равно приятно это слышать. Ступай, сын мой! Празднуй и веселись, — похлопывая по плечу, сказал Один, замечая боковым зрением своего единственного глаза, что царица вернулась на своё место возле трона. Она сидела с царственной осанкой, и только глаза выдавали её излишнюю задумчивость. — И найди Локи. Он забыл о своих обязанностях на этом празднике.

«Действительно! А где он? — Тор осмотрелся по сторонам, не замечая брата. — Ну, Локи, как ты мог так поступить? Что ты опять задумал?» Одинсон улыбнулся матери и поспешил вернуться в круг друзей. Недолго проследив за тем, как Тор исчезает среди гостей, Один вернулся к трону.

— Я считаю, что пара минут не уничтожило бы дух этого праздника, — не оборачиваясь, начала царица. Она поглаживала по привычке свои пальцы, стараясь скрыть волнение. — Но дало бы ощущение нашему сыну, что от него так же зависит, как пройдёт это торжество.

— Он прекрасно знал правила, дорогая. К тому же он давно не ребёнок и должен иметь чувство времени, — ответил супруг, касаясь её нежных рук своими грубыми ладонями. Серые глаза с грустью и укором посмотрели на него, и Один готов был бы отступить и признать слова мудрой супруги правильными, если бы не характер мальчишки. Он не раз устраивал пакости назло ему, брату и другим асам. И ради чего? Привлечения внимания? Не лучше ли было бы тогда сделать что-то хорошее, чтобы отношение было соответствующим? Видно он где-то допустил ошибку в воспитании второго сына.

«Его уже не перевоспитаешь, а трон всё равно ему не светит», — подумал вновь Один, переводя взгляд на мальчика-слугу, и подозвал его жестом руки. Тот послушно поспешил к Всеотцу с подносом, на котором стоял кувшин, чаша с медовухой и ягоды. Мальчик поднял взгляд на Фриггу, словно спрашивая, что она пожелает, но женщина лишь отрицательно покачала головой, мягко улыбаясь ребёнку. Тёмные волосы скользнули с её плеч назад.

— Но он нам такой же сын, как и Тор. Мы должны воспитывать их одинаково правильно. Постарайся поговорить с ним, а не ругать, супруг мой.

— Пускай сперва только найдётся, ибо я не вижу его среди гостей. Хоть их здесь и много, но Локи я смогу найти среди веселящейся толпы. — Он сделал глоток, вновь осматривая присутствующих. Поблизости не было второго принца. «И где он теперь? Может Локи ушёл в библиотеку, где часто проводит своё время вместо тренировок, или стоит в тени какой-нибудь дальней колонны…»

«Его не будет среди этих гостей», — хотела сказать Фригга, словно чувствуя, что её сына они не найдут до окончания торжества среди шумной толпы.

Время тянулось для каждого абсолютно по-разному. Кому-то торжества было слишком мало и им казалось, что время летело слишком быстро, и, вот-вот, через пару песен начнётся рассвет, а для кого-то это было слишком медленно. Музыка приятно наполняла зал, однако Фригга не особо слушала её, по привычке отвечала на приветствия гостей. Один начинал нервно постукивать по подлокотнику. Локи нигде не было. Точно где-то спрятался как ребёнок, думал ас. Тор тоже не мог найти его. Сначала, поиски брата вместе с друзьями были похожи на детскую игру «Спрячься-найди», но они же не дети, да и безрезультатность поисков в конечном итоге вернула их к более приятному времяпровождению. Пусть уж лучше стража займётся этим делом.

А Фригга всё никак не могла перестать мысленно просить Локи вернуться в зал, чтобы не дать ему вновь окутать себя тьмой. Устав сидеть сложа руки, она решила сама присоединиться к поискам. Да, она хозяйка этого праздника и её присутствие необходимо здесь, но в первую очередь Фригга - супруга и мать. А какая мать оставит чадо, что был лишён радостной минуты блистательной славы?

— Ты куда? — повернув голову, спросил Один, следя за движениями царицы.

— Я не ухожу далеко, но всё же должна идти, — улыбнулась Фригга, спускаясь по ступеням вниз, но не для того, чтобы пройтись среди гостей, а незаметно для других уйти с праздника. Скрывшись за дверью, которую ей помогли открыть, женщина пошла по коридору, слыша позади шум и гам праздника. Она провела тыльной стороной ладони от виска вниз по щеке, отгоняя подступивший жар. Сделав несколько шагов, царица пошатнулась и стремясь удержать равновесие, оперлась рукой о стену.

Она хорошо знала, что это означало. Прикрыв глаза, она поддалась зову магии. Вот она уже видит лисицу в лесу, женский силуэт, горящий цветок, слышит лязг мечей и треск льда.

— Что… Что же это было? — тяжело выдыхая, спросила сама себя Фригга, открывая светящиеся голубым светом глаза, что с каждым мгновением возвращались к своему привычному цвету. Её предсказания лишь смутно давали представления о будущем, ведь было намного проще узнать судьбу отдельного человека, чем целого события. Если только оно действительно было одним…