Марволо медленно, но верно и неотвратимо закипал. Гарри вот уже минут десять объяснял тупейшей змее на свете, что рядом с домом Дурслей она долго не проживёт, но это создание просто не слушало!

— Гарри, родненький, хватай ты это недоразумение и выкинь куда-нибудь подальше.

— Не поможет, вернётся ведь, — Гарри вздохнул, если уж Марволо назвал его «родненьким» и даже не заметил этого, то, значит, он действительно зол.

Из-под дома показалась кобра, раскрыла капюшон и зашипела. Незваный гость вмиг сник и шустро пополз к забору.

Кобра же сразу после этого скрылась под домом: ей хватило одного знакомства с Дурслем-младшим и его дружками, чтобы стать крайне осторожной. Гарри подошёл к самой стене и сказал:

— Умница ты моя, Сибилла, хорошая девочка.

Змея действительно была умна, как ни одно другое пресмыкающееся.

— Надо было её сразу позвать и не мучиться. Хотя… Непонятно, куда она скоро будет прятаться? За два года она слишком выросла, и ведь особо не на чем — обычных мышей ест.

— Может, она волшебная? — проговорил Поттер, возвращаясь к своим обязанностям по поливу цветов во дворе.

— Нет, Гарри, я много читал о змеях, да и ты тоже. Это обычная королевская кобра. Единственное загадочное событие в её жизни, это: кто оказался тем идиотом, который додумался привезти в этот городишко королевскую кобру и ещё позволить ей сбежать? Это же одна из самых ядовитых змей.

— Тогда, может, она такая из-за меня? Я же волшебник.

— Ага, волшебник, только вот без волшебной палочки. Заклинаний ты никаких не произносил, руны не чертил и ритуалы над ней не проводил. Хотя. О чём-то подобном я читал…

Гарри не мешал Марволо, тот много знал, и о многом ему рассказывал. Жалели они только об одном, что Гарри не может колдовать; и кто только придумал эту конфиденциальность?

— Я читал, что раньше на нашем острове встречались змеиные источники — это небольшой источник древней, как сама земля, магической силы, но теперь уже лет сто как никто их не видел.

— Почему?

— Потому что они привлекали змей со всей округи, а те не только вырастали до нереальных размеров, но и умнели. Я читал, что разные виды змей под воздействием такого источника могли объединяться и действовать сообща, а кому захочется иметь такую «радость» рядом со своим домом? Вот источники эти и уничтожали.

— Хотел бы я побывать в таком месте…

— Ещё чего! Ты бы из него не вылезал. Я тоже люблю змей, но чтобы так…

За разговорами дело шло быстрее, мальчик и не заметил, как уже лежал на своей кровати в чулане. Сибилла плавно переползла к нему под бок.

— Спокойной ночи, Марволо.

— Спокойной ночи.

Пока Гарри выхаживал Сибиллу, они привязались друг к другу, и никакие уговоры Марволо уже не могли подействовать на Гарри — он оставил змею себе.

***

Гарри сидел в чулане и смотрел на новые очки — тонкая оправа и изящный дизайн. Он аккуратно сложил их в футляр, который спрятал в тумбочку.

— Даже не наденешь? — Марволо не настаивал, но…

— Я их надевал в магазине, но носить их буду только в Хогвартсе, а здесь сойдут и старые.

— Портишь ты глаза.

Марволо так хотелось самому сделать подарок Гарри на одиннадцатилетие, а пришлось только наблюдать за тем, как ребёнок работает зимой на уборке снега, а летом моет машины.

Он вздохнул и уже веселее произнёс:

— Я понимаю, что ничего не могу тебе подарить, так что загадывай желание — выполню. Хочешь, расскажу сказку или анекдот, спою песенку? Хотя, думаю, ты этому будешь не рад.

— Расскажи мне, кто же ты, — Гарри растянулся на своей кровати.

— Тогда я испорчу тебе день рождения, ведь история будет невесёлая.

— Всё равно. Я хочу знать — ты обещал.

— Хорошо.

Марволо замолчал, Гарри его не торопил.

— Жил да был в магическом мире тёмный маг лорд Волдеморт. Его боялись все, а он боялся только смерти. И узнал он однажды о Крестражах, которые являются якорями для души в нашем мире. Пока существует хоть один артефакт, душа не покинет мир живых. Крестражей он создал немало и создал бы больше, если б для этого не нужно было раскалывать свою душу, убивая тех несчастных, кто подвернётся.

— Раскалывать душу? — Гарри передёрнуло.

— Да. И принёс ему один из его последователей, хотя скорее слуг, новость о пророчестве, в котором говорилось о том, что родится тот, кто уничтожит его. И по всем признакам подходили два ребёнка: Невилл Лонгботтом и Гарри Поттер. К Лонгботтомам он послал своих людей, а к Поттерам направился сам. Он убил Джеймса и Лили Поттер, а ребёнка убить не смог: похоже, Лили наложила какую-то защиту или что-то в этом роде на своего сына. Смертельное заклинание отскочило от младенца и убило Волдеморта, но при этом оторвался осколок его души, — Марволо сделал паузу, на миг задумавшись, — как-то уж очень легко он оторвался, а так как деваться ему было некуда, то он врос в ребёнка.

Марволо смолк, но, дав себе мысленный подзатыльник, перед смертью не надышишься, продолжил:

— Это я убил твоих родителей, Гарри.

— Было больно?

— Что? — недоумённо спросил Марволо.

— Раскалывать душу? Было больно?

— Нет. Не знаю. Не думал об этом.

— Это же неправильно, душа должна быть едина!

— Гарри, ты слышал, что я тебе сказал? Я — Волдеморт. Я убил твоих родителей!

— Нет.

— Что нет?

— Ты — Марволо. Тот, кто читал мне сказки, учил меня, поддерживал, ты уже не он, ты меня любишь. Моих родителей убил Волдеморт, а не ты.

— Ты не понимаешь!

— Я всё понимаю, это ты не понимаешь, Марволо! Хоть ты и осколок его души, но ты уже не он, и точка.

О да, Марволо знал эти запредельно упрямые нотки в его голосе, что же, он был согласен с Гарри: кем бы он ни был раньше, теперь он другой.

***

Профиль автора

https://fanficus.com/user/5f6e3d264addf90017dceb2a

***

Ночь. Гарри аккуратно взял кусок ветчины, все остальные продукты были уже надёжно припрятаны за пазухой. И он, ещё раз проверив, не оставил ли следов своего явного присутствия на кухне, повернул в сторону чулана, но шум за входной дверью заставил испуганно вздрогнуть. Аккуратно выглянув, он осмотрелся: на полу около входной двери лежал конверт.

— Наконец, свершилось! — воскликнул Марволо.

— Что? — и, не дожидаясь ответа. — Письмо из школы?! — радостно воскликнул Гарри, но сразу же прикрыл рот ладонью.

— Да, думаю, это оно. И Дурслям его видеть не стоит.

Мальчик взял конверт, быстро юркнул к себе в чулан, где зажёг одинокую лампочку и с замиранием сердца прочёл:

«Мистеру Г. Поттеру, графство Суррей, город Литтл-Уингинг, улица Тисовая, дом четыре, чулан под лестницей».

— Хм, какой точный адрес, — недовольно произнёс Марволо.

— В каком смысле? — спросил Поттер и перечитал его.

Марволо вздохнул:

— Волшебники из знатных семей не живут в чуланах под лестницей, поверь моим словам, но, похоже, в твоём случае сделали исключение. Открывай письмо.

Гарри выбрал продукты из-за пазухи, надёжно упрятал в тайничок и только затем достал из конверта два листа, прочитал их и с ужасом произнёс:

— Марволо, где я всё это возьму? У меня даже собственной одежды нет, а здесь ещё какая-то остроконечная шляпа, да и всё остальное… — дальше будущий ученик Хогвартса просто в негодовании хватал ртом воздух. Начала накатывать паника.

— Не волнуйся, — равнодушно-уверенный голос окатил будто холодной водой, успокаивая, — кого-нибудь пришлют тебе помочь и оплатить покупки. Тебя приняли в Хогвартс, остальное не твоя проблема, поверь мне.