Совсем скоро настал конец учебного года. Все ученики получили свои долгожданные оценки по экзаменам. В один из последних вечеров Картер и Митчелл решили провести время в своем излюбленном месте - библиотеке. Выпросив ключи у мадам Пинс, те могли свободно посидеть там одни.

— Ну как, ты довольна оценками? — поинтересовалась Патриция у подруги.

— Вполне, думаю всё время на домашние задания и практики было потрачено не зря. А ты?

— Тоже самое. Ужас, даже не верится, что год пролетел так быстро, я ведь будто недавно сюда приехала, познакомилась со многими классными людьми, нашла подругу, - слизеринка с легкой тоской оперлась на руку, прикрыв глаза.

— Да. Ты только первый курс, у тебя ещё всё впереди, — усмехнулась Эбигейл, — много чего узнаёшь про это загадочное место.

— Ты только на третьем, а говоришь так, будто уже заканчиваешь школу, — засмеялась Картер.

— Да, но, как никак, ты только почти год назад поступила сюда, а я уже со сроком, так сказать.

Проговорив ещё часа два, девочки решили уже расходится по своим гостиным, потому-что завтра они снова отправляются домой в Лондон. Задвигая стул перед уходом, когтевранка вдруг что-то вспомнила и резко обернулась на подругу.

— Помнишь? Если узнаём какую-либо информацию про этого Тома Реддла или Тайную комнату, то сразу пишем друг другу, — сказала Эбигейл.

Ясный летний день Эбигейл Митчелл, как обычно, проводила за чтением недавно купленного нового романа. Внезапно в окно кухни влетела сова, причём так резко и с ударом об стекло, что девушка не на шутку испугалась. Но увидев, что это обычная почтовая сова, успокоилась и подошла. Сова отдала письмо и, быстро взмахнув крыльями, улетела прочь. На главной стороне было написано «От Патриции Эллен Картер». Распечатав конверт, когтевранка принялась за чтение.

«Привет, Эбигейл. Думаю, ты помнишь, что мы договаривались сообщать друг другу, если узнаём что-либо про эту загадочную личность и комнату. Так вот, недавно я общалась со Скорпиусом и попросила его, чтобы он узнал у своего отца, Драко Малфоя, что-нибудь об этом. Но тот лишь сказал, что почти ничего не знает, и посоветовал не лезть в эти дела. Как по мне это странно. Помимо этого, в одном из учебников я нашла информацию про Василиска, там, конечно, немного, но хоть что-то. Обсудим, когда встретимся в Косом переулке возле «Флориш и Блотсс» 27 августа. До встречи.».

Снова улица была переполнена людьми, в принципе, как и всегда, когда грядет начало учебного года. Семья Картеров бродила по магазинам, скупая всё, что нужно для Патриции на второй год обучения. Тем же занимались и семья Митчелл.

— Пап, мам, я пойду встречусь с Эбигейл.

— Да, милая, иди, но не задерживайся, если что, мы ждём тебя возле Гринготтса, — ответила мать.

Патриция уже ждала возле «Флориш и Блотсс», поглядывая на часы, как случайно её взгляд переместился правее от неё. Из-за угла начал виднеться знакомый силуэт.

— Привет, — Митчелл кинулась с объятиями на подругу.

— Привет, давно не виделись, — та улыбнулась.

— Ага, так что, какую информацию ты там узнала?

— Ах да, почти 2 месяца я провела в библиотеке в поиске хоть каких-то фактов или что-то типо этого. Но почти ничего не нашла, кроме Василиска. Это змей, причём не маленьких размеров, который может убить взглядом, — рассказала Картер.

— Ничего себе, не думала что такое чудище существует.

— Мда уж, это лишь малая часть, которая почти ничего нам не даёт. Мы до сих пор не знаем где находится эта Тайная комната, да и сам этот змей так же.

Утром первого сентября на вокзал Кингс-Кросс подруги прибыли уже вместе, и пока находились рядом со своими родителями, что снова давали всякие наставления по поводу хорошего послушания и примерного поведения.

— До встречи, юные леди. И чтобы не баловались там! — напоследок кинула миссис Митчелл, девочки лишь оглянулись и засмеялись, войдя в поезд.

— Блин, везде места, походу, уже заняты, — сказала Эбигейл.

Патриция, проходя мимо купе, в одном из них обнаружила знакомые лица. Это были Джеймс и Альбус.

— Оу, Патриция, Эбигейл, проходите сюда, здесь не занято, — приветливо улыбнулся старший брат.

— Спасибо большое, — те поблагодарили их.

— Ну, как прошли ваши летние каникулы? — поинтересовался Альбус.

— В принципе, неплохо, я наконец-то перечитала всю литературу, которую задали, съездили на море семьёй, ну и ходили в парк с Кристианом, — начала второкурсница.

— Я также почти всё лето читала, часто ездила в гости к своей тётушке Люси, прогуливалась с её питомцем, пока она была на работе, — поделилась Митчелл.

— Мы вот с Джеймсом и Лили ездили за город в деревню к бабушке, помогали с хозяйством, а ещё проведали семейку Уизли-Грейнджер, поскольку давненько не бывали у них.

Внезапно разговор был прерван стуком в дверь купе. Компания обернулась на незнакомца.

— Извините, все места уже заняты, можно к вам подсесть?

Глаза Патриции загорелись и она вскочила как ошпаренная, подбежав:

— Скорпиус, как я скучала! — крепко обняла девочка своего друга, с которым успела уже сблизится всего за год обучения. Тот неожиданно вздрогнул, но, увидев темные каштановые волосы у себя на плече, сразу понял, кто это.

— Патриция, я тоже скучал.

Джеймс снова недобро взглянул на Малфоя, но взгляд когтевранки его усмирил.

— Конечно присаживайся, — любезно ответила Эбигейл.

Они уселись и вновь продолжили всю дорогу болтать.

— Представьте, в конце того учебного года я пролистывала очередной учебник с Тёмными искусствами, и нашла странный клочок бумажки, на котором были выведены обозначения: змей, дневник, комната, гигантский умывальник и сверху надпись «Тайная комната». Меня это довольно заинтересовало, и я рассказала об этом Эбигейл. Ну вот теперь мы вместе разгадываем, что это за таинственное место, — прервала тишину слизеринка. — Вы, кстати, ничего не знаете про это?

Поттеры невольно переглянулись, и младший заговорил:

— Мы слышали немного про это, но отец не очень хочет об этом говорить.

— У меня тоже самое было с моим, — Скорпиус удивленно покосился на Альбуса.

— Странно как-то всё это, вам не кажется? — произнесла Патриция.

— Довольно.

Вечером на второй неделе обучения Картер и Митчелл сидели в гостиной Слизерина.

— И как же ты предлагаешь пробраться в запретную секцию библиотеки?

— У меня уже есть план. В начале я долго думала, как же нам незаметно пробраться туда. Но недавно в книге с редкими заклинаниями я наткнулась на одно очень интересное, оно может нам помочь. Заклинание, которое делает нас невидимыми безо всяких приспособлений, — рассказала Патриция.

— Весьма впечатляюще, и когда ты предлагаешь отправляться в путь? — поинтересовалась Эбигейл.

— Сейчас.

— Что? Ты с ума сошла?!

— Другого времени не будет, нужно идти сейчас, пока Филч не дежурит на том этаже где находится библиотека.

— А-а-а, ладно, — согласилась когтевранка, зная, что с Патрицией спорить бесполезно, всё равно пошли бы в любом случаи.

— Итак, привстань. Inuisibilitas, — Картер взмахнула палочкой и наложила заклинание. — Ну, можем идти, только фонарик нужно не забыть захватить.

Студентки старались тихо проходить по коридорам замка, постоянно выглядывая, нет ли кого-то.

— Вот бы где-то «случайно» не пробегала кошка Филча, — слизеринка слегка скривилась.

Пройдя ещё пару коридоров, они пришли на место.

— Вау, неужели мы добрались без происшествий?

— Сама в шоке, — ответила Эбигейл подруге.

Патриция нырнула рукой в карман мантии и тут же достала огромное кольцо с цепкой ключей.

— Что?! Когда ты уже успела спереть ключи от библиотеки? — возмущённо спросила Митчелл.

— Долгая история, но скажу, что вчерашней ночью мы со Скорпиусом хорошо сработались.

— Оу, я уже не первый раз замечаю, что это мы постоянно про Малфоя говорим?

— А… что? С чего это ты взяла?

— Ну, как это, постоянные взгляды на него, разговоры чем вы занимались и так далее.

— Ну, мы же лучшие друзья, — возразила Патриция, вернувшись к делу с замком.

Отворив дверь в библиотеку, двое прошли внутрь и побрели к запретной секции. Открыв ещё одну дверь, они продолжили идти дальше. Внезапно Эбигейл остановила идущую спереди подругу:

— Ну и где ты собираешься искать одну нужную книгу в кладовке, где таких сотни? — поинтересовалась четверокурсница.

— Без проблем.

Картер прошла до предпоследнего склада с книгами, зашла и взглянула вверх, прошептав что-то, протянула руку, в которую за секунду влетела книга с тёмно бордовой обложкой. В это время Митчелл ждала, стоя возле стола, и разглядывала кулон, который подарил ей Джеймс.

— Всё, пошли, — вышла Патриция.

Из-за неожиданного шума Эбигейл испугалась, шатнула стол на котором стояли чернила, и те вскоре упали на пол.

— Чёрт…

— Ой, ничего страшного, хорошо, что там ничего не было внутри. Пошли скорее, — сказала Картер, захватив запястье девушки.

Девочки начали выходить, но тут услышали звук отпирающейся двери. Они быстро зашли за стенд с книгами.

— Дорогая, ты тоже слышала это? - стали доноситься раздражительные мяуканья.

— О Боже, это Филч со своей надоедливой кошкой… но как же так, он же не должен дежурить сегодня на этом этаже, — прошептала Патриция.

Миссис Норис резко вбежала за стенд, где стояли студентки. Те лишь затаили дыхание, но кошка начала ещё громче мяукать.

— Так вот эти проказники, — грозно прохрепел Филч.

— Стоп что, он нас видит? — в недоумении девочки переглянулись.

— Профессор Макгонагалл, извините, что тревожу Вас в такой поздний час, но я застал воришек в запретной секции, — старик кинул на письменный стол книгу, которую отнял у Картер.

Директриса перевела недоумевающий, и даже скорее удивлённый взгляд на студенток.

— Аргус, Вы можете идти, я разберусь с девочками, — сказала Минерва.

Филч недовольно выходил из кабинета, что-то бурчащий себе под нос.

— Юные леди, объясните, пожалуйста, что вы делали в запретной секции в столь поздний час? - спокойным тоном женщина начала говорить.

Ноги их предательски задрожали, как и голоса.

— Мы искали книгу.

— Какую же?

— Про Тайную комнату… — сказала Патриция, зная, что лучше сказать правду чем солгать, ведь директор бы всё равно узнала по обложке учебника.

— Ну и зачем вам эта информация? — Макгонагалл усмехнулась.

— Просто, интересно было… — ответила Эбигейл, стараясь выглядеть не насколько перепуганной из-за внезапно быстро произошедшего события.

Сзади раздались негромкие стуки в дверь и кто-то вошел в кабинет.

— Простите за беспокойство, профессор Макгонагалл, но Вас срочно вызвали преподаватели, это ненадолго, — это оказался профессор Снейп.

— Девочки, подождите здесь, — с этими словами директриса и зельевар вышли. Как только дверь захлопнулась девушки сразу начали долгожданную дискуссию.

— Как так получилось, что Филч заметил нас? — спросила Эбигейл.

— Я не знаю.

— Ну а кто знает? Не ты ли читала про это заклинание?

— Да, я читала, но я не пойму, почему нас поймали… — Патриция непонимающе развела руками. Повисла недолгая пауза и слизеринка вдруг открыла рот в удивлении. — Чёрт, время!

— Что время?

— Я забыла про то, что у этого заклинания есть ограничение во времени. Мы попросту не заметили как вышло время.

— Потрясно, - когтевранка цокнула и отвела глаза в сторону.

— Слушай, мы обе хороши в этом деле, — недовольно взглянула слизеринка.

— А, мда.

Пока длилась томительная тишина, Картер бродила глазами по кабинету. Она тут редко бывала, да и если была, то только по какому-то очередному поручению от Макгонагалл или что-то наподобие. Её взор устремился на какой-то маленький сверкающий объект вблизи. На столе лежал чёрный кожаный блокнот, где внизу была расположена какая-то золотистая надпись, которая как раз и сверкала Патриции.

— Стой, а это случайно не… дневник, что я видела на том листке бумаги? — она подошла ближе и взяла в руки истерзанную тетрадь. — Это он.

— Дневник Тома Реддла? — хотела уточнить Эбигейл.

— Именно.

Недалеко от двери послышались шаги. Картер тут же взяла дневник и скрыла его под свою мантию.

— Ты думаешь она не заметит пропажи?

— Не заметит.

Студентки шли по коридорам в свои комнаты.

— Я в шоке, как она нас отпустила.

— Мы же никогда ничего подобного не делали, поэтому нас, так сказать, простили на первый раз. Жаль конечно, учебник забрать так и не удалось, — сказала Патриция.