Кларк взяла сумку и перекинула ремни через плечо. Оглядев комнатку, девушка убедилась, что не забыла ничего. Она проверила свой телефон и нахмурилась, когда на экране не оказалось уведомления о новых сообщениях. Выйдя из комнаты, блондинка подошла к двери и оглянулась на своего босса.

— Увидимся в среду, босс, — сказала она Маркусу Кейну, который считал деньги за кассой.

— Увидимся, Кларк. Держи телефон рядом на случай, если понадобишься мне завтра, — ответил он, не поднимая взгляда.

— Всегда так и делаю, — ответила Гриффин, открыла дверь и вышла на улицу.

Голубоглазая достала солнцезащитные очки в черной оправе и надела на себя, направившись в сторону своего дома.

— Что за конкретная херня, Кларк?

Кларк поджала губы и закрыла глаза, сжав ладони в кулаки. Она знала, что будет поймана в один из таких моментов, но не догадывалась, что это произойдет так скоро. Девушка знала, что поступает неправильно, чувствовала себя из-за этого ужасно, но не могла ничего поделать. Ей нужно время. И она знала, как задолбалась быть общительной и вообще общаться по правилам. Обернувшись, Гриффин столкнулась с очень сердитым взглядом брюнетки и пыталась сдержать себя в руках.

— Что за херня у тебя, О! Ты меня напугала! — ответила блондинка, расположив ладонь у себя на груди.

— Хорошо! Что происходит? — Кларк наблюдала за тем, как ее подруга сделала несколько шагов вперед и встала прямо перед ней.

— Ничего не происходит. Почему ты меня запугиваешь?

— Потому что это, кажется, единственный способ поговорить с тобой? Ты мне прислала едва ли пару сообщений с четверга! В чем дело?

— Ни в чем, Октавия. Я взяла дополнительные смены на выходные, я была занята, — Гриффин взяла немало дополнительных смен, но она знала, что деньги не были причиной, почему она попросила эти смены. Ей нужно было отвлечься.

— Чушь. Ты избегаешь меня. Почему?

— Я не избегаю тебя, О. Мне просто… нужно немного времени на себя, ладно?

— Кларк, я знаю тебя. Ты моя лучшая подруга. Я знаю, когда с тобой что-то происходит. Если тебе просто не хочется говорить мне, то это вполне справедливо, но не оставляй меня без внимания, я же беспокоюсь о тебе.

Кларк посмотрела на свою подругу и тут же сделала еще один глубокий вдох. Блейк права, она избегала ее последние несколько дней, но не из-за каких-то конкретных причин. Ей действительно просто нужно было время на себя. Она чувствовала себя грустной и запутавшейся, а также знала, что не была готова поделиться последними событиями. Но прошло уже четыре дня с тех пор, как она ушла от Лексы и блондинка подумала, что, пожалуй, пришло время рассказать своей подруге о том, что происходит.

— Ты свободна? — низким голосом спросила Гриффин.

— Да.

— Тогда лучше пойдем ко мне. Мы можем поговорить там.

— Ладно, — серьезным тоном согласилась Октавия и девушки вместе направились к дому Кларк.

***

Кларк поставила сумку на кухонный стол и развернулась лицом к Блейк, которая стояла перед ней, смотря в пол и скрестив руки на груди.

— О, мне жаль. У тебя есть все права злиться на меня. Мне просто… мне нужно время. Я должна была сказать тебе, — извинялась блондинка, делая шаги навстречу подруге.

— Да, ты должна была. Я волновалась за тебя, Кларк. Два сообщения за четыре дня? Не берешь трубку, когда я звоню? Я не понимаю! Какого черта произошло, что заставило тебя так себя вести?

Гриффин вздохнула и опустила взгляд в пол. Уже нет смысла не говорить Октавии о том, что произошло.

— Хорошо. Да, кое-что произошло и я чувствую себя как дерьмо, потому что не рассказала тебе с самого первого дня. Ты моя лучшая подруга, О, моя единственная подруга и я никогда не хотела причинить тебе боль. Я была… не в состоянии контролировать себя. И мне жаль.

— Ты начинаешь меня беспокоить даже еще больше, Кларк, — брюнетка сделала несколько шагов вперед и остановилась перед подругой. Протянув к ней руку, Октавия мягко коснулась ее плеча. — Что произошло?

— Я думаю, нам лучше присесть.

***

— Вот и все. Я в шоке, черт побери. Не знаю, почему позволила всему зайти так далеко, — печальным тоном произнесла блондинка.

— Кларк, послушай себя! — Октавия поднялась с дивана и присела на корточки, чтобы посмотреть в лицо своей подруги. — Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь?

— Нет, О. Я не преувеличиваю. Я не могу этого сделать. Просто не могу. И лучше, если я просто уйду прежде, чем это причинит кому-нибудь из нас боль.

— Ну, честно говоря, это немного расстраивает, что она не пыталась поговорить с тобой с тех пор, — слегка раздраженным тоном произнесла Блейк.

— Она пыталась, — ответила блондинка, опустив взгляд в пол.

— Она пыталась? — Октавия остановилась, чтобы посмотреть на девушку перед собой.

— Она присылала чертовы сообщения и звонила много раз. И в четверг она пошла за мной сюда. Она стояла за дверью и стучала, долгое время пытаясь заставить меня открыть. Я просто не могла…

Кларк закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Она чувствовала себя обессиленной. Но в то же время, девушка также чувствовала себя глупо. Позволила кому-то подобраться настолько близко, когда должна быть как никогда осторожной. Все-таки, она была запутана всеми мыслями в своей голове. Блондинка знала, что сделала правильный выбор, знала, что не была готова, но не могла ничего с собой поделать, чертовски скучая по Лексе. Голубоглазая знала, что те слезы в прошлый четверг были слезами печали и сожаления. Сожаления из-за принятия решения, которое, она знала, было правильным, но тем не менее, приносящим слишком много боли.

— Это просто все так странно, О. Я едва ее знаю. У нас было пару свиданий, мы целовались дважды, но после того, как я ушла, она стояла снаружи и звала меня по имени, мне хотелось встать и открыть дверь. Я просто не могла. Потому что я не знала, справлюсь ли. Я не знала, справлюсь ли снова со всей этой болью, которую могу получить.

— Я знаю, Принцесса, но тогда какой смысл быть живой? Я знаю, как больно тебе было тогда и как страшно сейчас. Но ты сказала, что хотела встать и открыть дверь, так сделай это! Всегда будет шанс, что в конечном итоге тебе причинят боль, но если ты не попробуешь, то никогда не узнаешь!

Гриффин покачала головой. Она знала, что Октавия права. Но ее страх был сильнее, чем воля поменять ситуацию.

— Я не могу, Октавия. Я физически не могу. Также, Лекса не писала никаких сообщений сегодня, поэтому она, наверное, сдалась. Поверь, это к лучшему.

Блондинка внимательно наблюдала, как Блейк сделала глубокий вдох и встала, направляясь на кухню. Когда девушка вернулась в гостиную, она взяла пиво из ее рук, не замечая визитную карточку, что брюнетка спрятала себе в карман.

***

— Эй, ты уходишь в ближайшее время?

Лекса отвернула голову от экрана компьютера, чтобы посмотреть на Аню с обеспокоенным выражением лица.

— Мне еще нужно здесь закончить. Я пойду домой, когда закончу.

Шатенка смотрела, как Анья села рядом с ней и вздохнула.

— Лекса, ты не можешь продолжать так. Ты работала без передышки в течение последних пяти дней. Когда ты находишься не перед монитором, то смотришь в свой телефон. Я знаю, ты расстроена из-за Кларк, но ты начинаешь меня беспокоить.

— Я не расстроена из-за Кларк, — сухо ответила Граунд.

Анья сделала глубокий вдох и встала.

— Слушай, сейчас мне нужно идти. Просто постарайся закончить пораньше и пойти домой. Тебе нужно немного отдохнуть, — ответила женщина, беря сумочку и направляясь к выходу из офиса.

— Сделаем. Хорошего тебе вечера, — ответила Лекса, не поднимая взгляда.

Когда девушка услышала щелчок замка двери, она тут же потянулась к телефону. Включая экран, шатенка открыла приложение для сообщений и открыла вкладку Кларк. Глубоко вдохнув, она смотрела на многочисленные не отвеченные сообщения и спрашивала сама у себя, должна ли она, наконец, оставить блондинку в покое. Кларк не хотела с ней говорить, не хотела ответить, иначе бы уже сделала это к данному моменту. Однако, девушка не могла сказать, почему нежелание Кларк говорить с ней делало ей так больно.

Положив телефон, Лекса взяла сумку и достала из нее тетрадь. Она положила ее на стол и открыла, следом доставая ручку. Глубоко вдохнув, шатенка прикоснулась к бумаге кончиком ручки.

Я думала, что больше не буду испытывать боль.

Я знаю, что это нелегко, но я думала, что делаю все правильно.

Я не ожидала, что буду испытывать еще больше боли в процессе.

Я не знаю, откуда это взялось и как с этим бороться.

Помоги мне.

Девушка смотрела на страницу, прежде чем убрать ручку и тетрадь обратно в сумку. Повернувшись на кресле обратно к компьютеру, Лекса не успела сосредоточиться на его экране, когда она услышала несколько аккуратных стуков в дверь кабинета. Шатенка слегка наклонила голову, думая, что это, наверное, Анья. Впрочем, она знала, что у нее был ключ и было маловероятно, что она станет стучать в дверь. Граунд медленно встала и направилась к двери, когда в очередной раз услышала стук. Зеленоглазая прокрутила ручку и открыла дверь.

Девушка почувствовала, как волна смятения и удивления нахлынула на нее, когда ее глаза встретились с карими глазами напротив. Миллион мыслей пробежал в ее голове, и Лекса почувствовала, что у нее участилось сердцебиение. Из всех людей в мире, она бы точно никогда не могла подумать, что Октавия окажется в ее офисе, вот так вот стоя перед ней.

— Октавия? Все в порядке? — заинтересованным тоном спросила шатенка.

— Мы можем поговорить? — серьезно спросила Блейк.

— Конечно, — с ноткой любопытства ответила Граунд. — Проходи, — она отошла в сторону, пропуская девушку в кабинет.

Лекса смотрела, как Октавия прошла внутрь и огляделась. Она предложила брюнетке присесть на стул напротив своего стола и сама устроилась на своем месте, снова напротив девушки, как бы приглашая ее начать разговор.

— Тебе нравится Кларк? — не моргая, поинтересовалась Блейк.

— Прости?

— Это простой вопрос. Тебе нравится Кларк?

— Я едва знаю ее.

— Не в этом суть.

— А в чем же тогда? — Лексу путала эта ситуация. Ей было интересно, послала ли Октавию сюда именно Кларк.

— Дело в том, что моя подруга переживает тяжелое время, но она не может заставить себя признать это, поэтому я здесь, чтобы помочь. Она тебе нравится? — снова своим вопросом настаивала брюнетка.

Лекса опустила взгляд вниз, начиная разглядывать свой стол, по-прежнему борясь с кучей мыслей в своей голове. Она знала ответ на вопрос Октавии, только была не уверена, должна ли она быть честна или же нет. С глубоким вдохом, Граунд приняла решение.

— Да, — шепотом ответила Лекса, не поднимая взгляда.

— Почему тогда ты отказываешься от нее?

— Что? — девушка подняла голову и встретилась с карими глазами Октавии еще раз. У девушки напротив взгляд был полон уверенности.

— Она сказала, что ты не писала ей вчера. Почему?

— Потому что она не хочет со мной разговаривать. Я не наивная, я понимаю, что она хочет донести, — с незначительным волнением в голосе ответила шатенка.

Она смотрела, как Октавия встала, делая глубокий вдох.

— Ты сказала мне, что она тебе нравится, так если так действительно и есть, то не отказывайся от нее, — решительным тоном произнесла брюнетка.

— Она не хочет со мной разговаривать; я пыталась достучаться до нее в течение пяти дней, — Лекса подняла телефон, показывая все не отвеченные сообщения, отправленные Кларк.

— Она уже однажды облажалась, Лекса! Она хочет поговорить с тобой, поверь мне!

— Почему она облажалась? — тихо спросила Граунд.

— Не моя история, чтобы я ее рассказывала. Но если хочешь узнать, то иди и спроси у нее сама. Она работает в баре «Ковчега» сегодня.

Лекса глубоко вздохнула и посмотрела на мгновение на Октавию, думая о возможных вариантах. Она могла бы проигнорировать все это и продолжить свою жизнь, будто никогда не встречалась с Кларк, что было не лучшим вариантом в настоящий момент, или могла пойти в «Ковчег», чтобы попытаться поговорить с блондинкой и, возможно, наконец, перестать мучиться.

— Ладно. Я пойду домой, чтобы принять душ и переодеться, а после пойду в «Ковчег». Но я не думаю, что она захочет со мной говорить.

— Захочет, — уверенно ответила Октавия, когда Лекса повернулась, чтобы забрать свою сумку, собираясь уходить. — И Лекса? — девушка ниже ростом наблюдала, как шатенка снова обратила на нее внимание. — Ты сказала, что она тебе нравится, верно? Она моя лучшая подруга и я здесь только потому, что знаю, что ты ей тоже нравишься. Но если ты навредишь ей, я тебя прикончу.

Граунд секунду смотрела на девушку, переваривая ее слова. В некотором смысле, она оскорбилась из-за этой угрозы, но в то же время могла видеть, насколько хорошими подругами были Октавия и Кларк. Лекса знала, что точно у нее не было намерений вредить Гриффин, но она не могла давать такие обещания.

— Октавия, я никогда бы намеренно не причинила вреда Кларк. Но я не могу ничего обещать тебе или ей. Никто не может дать гарантии, что в конечном итоге, например, она сама не причинит мне боль.

Зеленоглазая смотрела, как брюнетка осторожно изучает ее слова. Будто она раздумывала о том, говорит ли Лекса правду.

— Достаточно хороший ответ, — выдохнув, ответила Блейк. — А сейчас я лучше пойду. Спасибо за твое потраченное время и честность.

— Спасибо, что пришла. Ты хорошая подруга для Кларк, — произнесла шатенка с небольшой улыбкой.

— Что есть, то есть, — с дерзким тоном ответила Октавия.

Лекса было потянулась к ручке двери, чтобы открыть ее, но у нее замерло сердце, когда она увидела, что за дверью стоит высокий мужчина.

— Линкольн! Ты меня напугал! — переведя дух, возмутилась Граунд.

Мужчина широко улыбнулся, когда посмотрел на Лексу.

— Привет, Лекс. Анья попросила меня захватить какое-то оборудование для завтрашнего утра. Я заберу?

Шатенка быстро перевела свой взгляд на Октавию и не смогла сдержать ухмылки, когда заметила, что брюнетка с немного приоткрытым ртом смотрела на Линкольна.

— Конечно, — согласилась она, уступая ему дорогу, что он смог пройти в кабинет. — Это Октавия, кстати. Моя подруга, — произнесла она, заставив Блейк быстро закрыть рот и заморгать.

— Привет. Приятно познакомиться, — протараторила она, протягивая руку.

— Линкольн — брат моей коллеги и иногда ее курьер, — объяснила Лекса.

Девушка смотрела, как Линкольн взял Октавию за руку и аккуратно поднес к своим губам, целуя.

— Приятно познакомиться, Октавия.

Лекса пыталась подавить в себе желание засмеяться из-за выражения лица Октавии. У девушки был снова немного приоткрыт рот и в карих глазах забегали искорки. Внезапно, в голове у Граунд появилась странная идея.

— Линкольн, — позвала она, когда он взял нужное оборудование. — Октавия собиралась уходить, но, поскольку уже немного поздно, а мне нужно идти, я хотела спросить, не можешь ли ты ее подвезти?

Граунд задорно наблюдала за тем, как Октавия повернула голову, чтобы посмотреть на нее, с широко открытыми глазами и вопросом «какого хрена ты делаешь» в них. Шатенка вскинула бровь, смотря на Блейк, закрывшую глаза поджавшую губы.

— Тебе не обязательно. Я прекрасно справлюсь сама, — застенчиво пролепетала брюнетка.

— Бред! Я никогда себя не прощу, если позволю красивой девушке самостоятельно добираться до дома поздно ночью. Я отвезу тебя, — сказал Линкольн, подходя к девушкам.

Лекса повесила сумку на плечо и торжественно прошла мимо Октавии и Линкольна. С глубоким вздохом, она закрыла за собой дверь, мысленно готовясь к предстоящему заданию.

***

Девушка стояла перед «Ковчегом» дольше, чем сама могла подумать. Ее сердце учащенно билось, а ладони вспотели. Она чувствовала себя неуверенно, так как не знала, чего ожидать. Также шатенка все еще не знала, захочет ли Кларк разговаривать с ней или откажется, потому что на работе. Лекса вспомнила о визите Октавии в свой офис и, сделав глубокий вдох, зашла внутрь.

Атмосфера была совершенно отлична от той, которая была в дневном свете. Кафе было закрыто, но, зато был открыт просторный бар на другом конце заведения. Некоторые столики были расставлены по углам, у дальней стены, вместе с небольшой зоной для живых выступлений, стоял DJ-сет. Барная зона располагалась по всей левой стене, у которой также рядом со стойкой находились высокие стулья. Место было многолюдно; народ сидел, пытаясь общаться сквозь громкую музыку, некоторые танцевали и еще несколько человек у барной стойки, пытающихся заказать напитки.

Несколько барменов пытались обслужить все увеличивающееся количество людей, идущих за напитками и закусками. Лекса двинулась в сторону стойки, пытаясь посмотреть, была ли там Кларк. А что, если ее нет? Что, если она опоздала? Что, если ее смена закончилась и все это — бесполезная трата времени? Шатенка покачала головой, пытаясь избавиться от этих мыслей.

Граунд почувствовала растущую усмешку на собственных губах, когда увидела блондинистую голову за стойкой, но все же не была уверена, что это была именно Кларк. Зеленоглазая почувствовала свое учащенное сердцебиение и абсолютно потеряла контроль над собственным дыханием, просто поняв, что ей придется подойти ближе, чтобы узнать, на самом ли деле там Гриффин. Однако, холодная волна страха захлестнула ее с головой, когда она подумала, что, возможно, будет отвергнута. Ухмылка тут же исчезла с губ девушки при этой мысли. Она могла просто развернуться и уйти, это было бы самым простым действием, какое она только могла сделать, но не станет делать. Лекса знала, чего хотела и знала, что должна для этого сделать, поэтому, с глубоким вдохом, шатенка решила посмотреть в лицо реальности и пойти искать девушку, ради которой она вообще была там.

Когда она сделала первый шаг в сторону барной стойки, люди словно знали, зачем она там, поэтому отошли, давая мгновенно пройти и хорошо видеть. Граунд приоткрыла рот, стоя буквально в нескольких сантиметрах от девушки. Это была действительно Кларк. Она облокотилась локтями о прилавок, пока весело болтала с покупателем. Весь ее торс был прислонен к поверхности, полностью предоставляя вид на ее зад. Блондинка была одета в сильно обтягивающие светло-голубые джинсы, которые ярко подчеркивали ее ноги. Черная футболка с логотипом «Ковчега» была заправлена в джинсы; декольте на футболке с щедрым V-образным вырезом показывало достаточно, чтобы заставить Лексу почти уронить свою челюсть. На блондинке было чуть меньше макияжа, чем обычно видела зеленоглазая. Было достаточно всего лишь карандаша для глаз, чтобы сделать ее голубые глаза еще более выразительными, и немного блеска для губ. Ее золотистые волосы были распущены, локоны спускались на плечи так, что Кларк приходилось убирать их каждый раз назад, чтобы они полностью не закрывали лицо.

Лексе казалось, что она потеряла счет времени и пространства. Ее взгляд был устремлен на Гриффин, как будто не было никого другого вокруг. Шатенка смотрела на девушку с такой жаждой, о которой даже не могла думать. Будто расстояние между ними было бесконечной пустыней и Кларк была последней каплей воды на планете.

Ощущение, что кто-то задел ее плечо, вернуло девушку к реальности. Она покачала головой и закончила свое маленькое путешествие к барной стойке. Присев на один из стульев, Лекса выпрямилась, пытаясь сделать себя как можно более заметной. Прошло всего пару минут, как блондинка уже стояла перед ней. Граунд наблюдала, как она открыла рот, чтобы сказать что-то, скорее всего о напитке, но у нее не получилось. Она заметила расширяющиеся голубые глаза, когда их взгляды встретились, словно Гриффин увидела самую невообразимую вещь перед собой.

— Привет, — с нотками удивления произнесла Кларк.

— Привет. Мне интересно, сможем ли мы теперь поговорить, — Лекса поджала губы, думая, что, возможно, была слишком прямолинейна. Она смотрела, как голубоглазая подняла руки, будто показывая ей самую очевидную вещь; она была на работе и любые разговоры в это время были невозможны. - Ах, да… — произнесла она, заметив выражение лица девушки.

Их взгляды встретились еще раз и она почувствовала, как тишина наполнила пространство, делая воздух более густым. Ей нужно было срочно поговорить с ней, если все, что сказала Октавия, было правдой, Кларк нравится ей и она не хотела бы упускать шанс.

— Я могу подождать, пока ты закончишь свою смену, если все нормально? — спросила шатенка, надеясь на положительный ответ.

Кларк молчала несколько мгновений, которые заставили Граунд чувствовать себя еще более неуверенно. Она внимательно смотрела за тем, как Гриффин вздохнула, словно только что приняла решение.

— Ладно. Все равно остался только час. Тебе принести выпить?

— Нет, я за рулем. Но все равно спасибо.

— Ну, а я выпью после того, как закончу, так может, ты хочешь занять столик? Я присоединюсь к тебе как только закончу, — сказала блондинка, кивая в сторону столиков.

Лекса кивнула и развернулась, выбирая столик у окна. Она посмотрела в сторону бара и проследила за стремительными движениями Кларк, когда она снова направилась к клиентам и готовить коктейли. Небольшая улыбка появилась на губах шатенки, пока она смотрела на Гриффин, и она подумала, что может еще не все потеряно. Возможно, у нее будет второй шанс.