Ночной летний воздух великодушно прошелся по волосам свежей прохладой, когда Синьхэ вышел из припаркованной машины. У него мелькала в голове идея выбраться на ночную прогулку в выходные, но он не подозревал, что она состоится чуть раньше запланированного. Хотя это скорее не прогулка, а поездка, и при весьма нестандартных обстоятельствах.

Отыскать указанное заведение, о котором сообщил Ян Ицзяо, не составило труда — у того ярким серебристым неоном подсвечивалась вывеска, к которой Синьхэ направился спешными широкими шагами. Зайдя внутрь, он отошел от дверей в сторону, чтобы никому не мешать, и заострил взгляд, окидывая им каждый стол и угол.

Синьхэ держал перед глазами образ из темно-серого костюма-тройки и белой рубашки с зеленым галстуком и надеялся зацепиться за картинку, хотя бы приблизительно похожую на перечисленную одежду. Лин Тянь обычно подолгу задерживался на работе, поэтому Синьхэ не сомневался, что он все еще в форме. Вдобавок он жил на приличном расстоянии от здания их компании, и он бы точно не поехал обратно просто переодеться, экономность была одним из его приоритетов.

Работая на прошлом месте под руководством своего старшего брата, Синьхэ видел достаточное количество проходящих стажировку, и на его памяти Лин Тянь отличился похвальным усердием. Синьхэ уже в начале их знакомства, немного пронаблюдав за юным стажером, понял, что потенциал у него, как у будущего специалиста, достоен скорой реализации. Вот только в проблему вставал иногда его трудоголизм, и порой приходилось перехватывать Лин Тяня прямо в офисе, парируя аргументом «Тебе за лишние часы никто не заплатит, езжай домой». В один из дней, когда Лин Тянь в очередной раз встал в позу, а его упрямство перешло в финальную стадию, главную атаку пришлось слегка подправить и преобразовать до «Поехали домой».

Кто ж знал, что оно сработает.

Знакомая фигура попалась на глаза не сразу, но теперь отлично узнавалась. На высоком барном стуле, повернувшись спиной, сидел некто со спущенным до локтей пиджаком и с заплетенным хвостом на затылке. Странно, что парень держал ровную осанку. Синьхэ казалось, что после выпитого алкоголя меньше всего хочется сидеть вытянутой стрункой.

Он подошел к стойке, чуть в отдалении от фигуры, а затем, всмотревшись в профиль чужого лица, он, сделав несколько шагов напрямки, встал почти вплотную. Догадки Шан Синьхэ оправдались.

Лин Тянь даже не вздрогнул. Он медленно повернул голову, заметив присутствие посторонних, и поднял на Синьхэ мутный взгляд, коим никак не мог сфокусироваться. Он подозрительно сощурился, не произнося ни слова, и Синьхэ изумленно подернул бровью — сколько ж тот выпил, что его в лицо не признает?

— Подумал, что у меня уже глюки начались, извини, — Лин Тянь заметно расслабился и развернулся полубоком. — Ты серьезно приехал?

— Нет, как и ты сказал, я твоя очень реалистичная галлюцинация, — Синьхэ оперся на стойку, сложив на груди руки.

На лице Лин Тяня отразилась причудливая палитра эмоций, и тот протянул к Синьхэ руку, дотронувшись до живота тыльной стороной ладони.

— Ну надо же, прям как в жизни, — на выдохе проговорил он, усмехнувшись, и на несколько секунд задержал пальцы на синей хлопчатой ткани. — Почему ты в рубашке, не на работу ведь приехал?

— Это рубашка на выход, что под руку первым попалось, то и надел, — Синьхэ обошел Лин Тяня со спины и принялся с осторожностью стягивать рукав его пиджака с левого предплечья. — Ты как прямо сидеть умудряешься в своем состоянии?

— Да затекло все к черту, вот и сижу не двигаясь, — хмыкнул Лин Тянь и сжал несколько раз левую ладонь в кулак, проверяя на наличие.

Второй локоть потянули за спину, заставляя выскользнуть из подкладки пиджака.

— Негодяй, раздеваешь меня тут еще при всех…

Лин Тянь оглянулся назад, весело ухмыльнувшись, и Синьхэ не сдержал ироничной полуулыбки: о как его размотало, пора упаковывать на пассажирское сиденье срочно.

— У тебя пиджак уже почти на пол сполз, и ты бы еще вслед за ним отправился, — он выдернул полы несчастного пиджака из-под Лин Тяня и повесил на изгиб своего локтя.

— Ты меня поругать сейчас пытаешься? — Лин Тянь состроил жутко недовольную мину, приподнимаясь с помощью чужой руки.

— Нет, просто констатирую факты, — Синьхэ слукавил, потому что пару щелбанов Лин Тяню он бы все-таки влепил.

— Аналитик хренов.

Потихонечку добравшись до выхода, Синьхэ толкнул рукой дверь, и они вывалились на свежий воздух. Их сходу обдало разгулявшимся ночным ветром, и у Лин Тяня, кажется, открылось второе дыхание, даже челку с лица потрудился убрать. На этом концентрация его сил приказала долго жить, потому что ноги он перебирал не лучше тряпичной куклы. Зато хватка на чужом плече у него была почти железной. Только Синьхэ боялся, что и этой его выносливости ненадолго хватит, потому дополнительно придерживал его ладонь.

Дойти бы до машины без инцидентов, а там уже во сто крат легче будет.

Собственно, дошли, без трагедий и конфузов, повезло им в этом плане.

Лин Тянь плюхнулся на обивку пассажирского сиденья и уже хотел разлечься на спину, но его придержали.

— Чего случилось еще? — Синьхэ поймал на своих руках пальцы Лин Тяня, что затормозили его.

— Пока ничего, но если останешься в жилетке, то задохнешься. Или взопреешь, хотя, возможно, ты уже, в той духоте.

Синьхэ постарался как можно быстрее расстегнуть серую жилетку, но даже на те три пуговицы ушла куча времени, потому что Лин Тянь наглым образом мешал, стискивая его пальцы и не давая довести начатое до конца.

Когда с жилеткой было покончено, Синьхэ попросил Лин Тяня наклониться вперед. Благо тот, хоть и продолжал хмурить брови и ворчать что-то про домогательства, выполнил его просьбу. Синьхэ ослабил резинку на мягких волосах, а затем, поддев к кончику хвоста, распустил их. Галстучный узел и так был на нем растянут, поэтому Синьхэ, растрепав парню волосы и чмокнув в лоб, собирался только пристегнуть ремень безопасности, чтоб Лин Тянь не улетел в лобовое стекло на повороте и не устроил им обоим чудеса на виражах.

— Ты обычно не настолько заботливый, — Лин Тянь потер слегка лоб, а затем откинул с лица волосы, от которых становилось невыносимо жарко.

— А ты обычно не напиваешься, — хлопнула дверь со стороны водителя, Синьхэ со смешком уселся в кресло, пристегнулся и повернулся назад. — Как ты себя чувствуешь?

— Охренительно, чтоб ты знал, — Лин Тянь показал на свой лоб и поднял большой палец вверх. — Сказку на ночь не расскажешь?

— Хочешь воспользоваться полным пакетом услуг сегодня? — Синьхэ улыбнулся ему уголками губ, и Лин Тянь подался к нему, оттягивая сдавливающий ремень безопасности под грудью.

— Если сегодня мне можно абсолютно все, я бы… не хотел терять такой шанс.

Взгляд долгий, твердый, несмотря на пьяный блеск в глубине глаз, и голос будто огрубел. А может, Синьхэ лишь померещилось. Как и всегда. Ему в принципе близость с Лин Тянем казалась загадочным миражом. Ничего из этого не должно было с ним случиться, но вот они здесь: два молодых специалиста, полные противоположности, с необъяснимыми чувствами к друг другу.

Один из них веселый и пьяный, а второй трезвый и оттого, видать, грустный, что первый сейчас с языка снимет все, что между ними накопилось.

— … Хорошо, устроим тебе сказку на ночь, — Синьхэ отвернулся, и до Лин Тяня донесся шум двигателя. — Я все равно хотел поехать до тебя. Но мой дом ближе.

Синьхэ осторожно выехал с парковки. Он на дорогах не лихачил, но любил скорость, поэтому стоило поставить перед собой ограничения, чтобы не растрясти ценный груз. В салоне негромко заиграла музыка с басами, какие по классике берут для автомобилей, и Лин Тянь в такт легонько стал покачивать головой.

— Хм, к тебе или ко мне… — он откинулся на спинку сиденья и завел руки за голову.

— К тебе. Нам завтра на работу, — ответил Синьхэ, мельком глянув на Лин Тяня в зеркало.

— Завтра суббота.

Синьхэ впал в кратковременный ступор, и немую паузу прервал громкий хохот Лин Тяня.

— Говоришь, что я трудоголик, а сам?! — его заливистый смех вынудил Синьхэ поджать губы, чтобы по лицу не расползлась глупая улыбка. Впрочем, его ушам ничего не мешало покраснеть. Они с Лин Тянем явно друг друга стоили.

— Ладно, сделаем вид, что завтра суббота. Но мы все равно поедем к тебе.

— Ой, а что так?

— Поворот ко мне мы уже пропустили, — сзади раздался недовольный лязг замком ремня.

— Тебе что, лень развернуться? — подначивал Лин Тянь, скручивая конец галстука в трубочку.

Возмутиться громче не дали: Синьхэ развернулся на косом повороте, и Лин Тяня занесло вбок, отчего вымученных звуков с заднего сиденья стало больше. Синьхэ надеялся, что Лин Тяню не станет плохо, иначе путь до дома увеличится в несколько раз.

— Да меня укачает, пока мы до меня доедем, — Лин Тянь надулся, сложив на поясе руки.

Просидел он в оскорбленной позе считанные секунды, потому что почти сразу Синьхэ почувствовал, как ему на плечи сзади опустились теплые ладони. Он сжал руль покрепче и сосредоточился на полупустой ночной дороге, будто весь окружающий мир, окромя проезжей части и светофорных сигналов, не волновал его.

— А если я хорошенько попрошу? — по плечам поскребли короткими ногтями. Голос неожиданно раздался ближе, значит, кое-кто решил привстать со своего места. Синьхэ подумывал пропускать его фразочки мимо ушей, пока не протрезвеет и не растеряет пьяную смелость, но игнорировать, честно, не хотелось. Он, как и Лин Тянь, страдал в какой-то мере любопытством, просто отчет об этом отдавал себе почаще и не злоупотреблял.

— Как ты собираешься просить?

— О, я буду вежливым и добавлю слово «Пожалуйста», — Лин Тянь забарабанил пальцами по напрягшимся плечам. — А ты о чем подумал, а? Признавайся, — Лин Тянь злобно захихикал и уже захлопал ладонями, теперь на плечах наверняка останутся синяки.

— Я не успел, садись обратно, — Синьхэ поймал Лин Тяня за пальцы одной рукой, некрепко сжал и отпустил. — Геолокация подсказывает, что тебя ждет аттракцион, так что приготовься.

На удивление Лин Тянь отпрянул от спинки кресла и занял изначальную позицию, взамен попросив увеличить громкость музыки. Синьхэ не помнил, чтобы ему нравилась энергичная музыка, но два деления все же прибавил. Теперь у них в машине раскачалась своя маленькая дискотека. На какое-то время показалось, что они действительно всего лишь выбрались проехаться по ночному городу, огни которого мелькали снаружи быстрыми переменчивыми линиями.

И все бы ничего, если бы от этого каскада неоновых звезд Лин Тянь не почувствовал, как его желудок выкручивает сальто. Романтический момент и вовсе оказался утерян, когда Синьхэ повернул на перекрестке: резко стало не до мечтательных гляделок в окно.

— Кажется, я умираю… — по голосу и впрямь можно подумать, что он готовится на тот свет. Лин Тянь задергал на шее галстук и навалился одной рукой на переднее кресло. — У тебя есть… что-то типа пакета…

— Пакет?! — у Синьхэ округлились глаза. — У меня нет пакетов… Прошу дотерпи до дома, мы скоро приедем.

Чего-чего, а пакетов на экстренный случай Синьхэ в машину не откладывал; и тем не менее одной рукой он открыл бардачок и упрямо пытался нашарить там подобие целлофана. Надежда, как ей и полагалось, умерла последней: кроме документов, антисептика и пухлой пачки салфеток, ничего обнаружить не удалось. Пачка салфеток… Это если ситуация достигнет апогея. Но лучше передать заранее, может, все закончится не так плохо.

— Пока возьми это, — Лин Тянь шустро перехватил клеенчатую упаковку и принялся потрошить ее. — Впереди еще на светофоре повернем, так что держись…

— За что… За пачку салфеток? — Лин Тянь приложил несколько влажных тряпочек с запахом ромашки к носу и прислонился лбом к чужому сиденью.

— Это если тебе покажется, что все очень плохо.

— Кажется, мне уже не кажется.

У Лин Тяня со лба сошла испарина. Последний раз его укачивало еще в далеком детстве, и то не в машине, а на лодке, озерные прогулки на которой так любила его семья при каждом выезде на природу. И сейчас он будто снова окунулся в воспоминания, в которых его выворачивало наизнанку. Но тогда он хотя бы мог трезво ориентироваться в пространстве, а сейчас алкоголь ему перекрыл весь кислород. Не в прямом смысле, конечно, но ощущения чертовски похожие. Лин Тянь боялся, что, если он попробует сделать глубокий вдох, его душа покинет тело вместе с пищеводом.

Из глубокой отвлекающей медитации его вывела негромкая мелодия из набора электронных трелей, какая обычно стояла по умолчанию на многих телефонах. Поднимать голову на звук не стал, тяжелая, как булыжник, и так еле на плечах держится.

— Да чтоб тебя, — послышался глухой звук удара: то был мобильник Синьхэ, рухнувший с подставки. Парень зафыркал, вернул телефон на место и поставил на громкую связь, чтобы не занимать руки и тем более плечо. — Я слушаю?

Музыку пришлось убавить почти до нуля, и ее фон заменили тихие постанывания Лин Тяня о том, как ему плохо.

— Хорошие мальчики в твоем возрасте обычно спят в таком-то часу.

Только звонка от Цинхая не хватало Синьхэ для полного счастья на сегодня.

— Мне не десять лет уже, прекращай, — он нахмурил тонкие брови, уж очень хотелось огрызнуться.

— Прекращу, — человек по сторону динамика точно улыбнулся в этот момент. — Но сначала ты расскажешь мне о том, как тебе работается на новом месте, сдашь мне, как бывшему начальству, персональный месячный отчет. А если серьезно, мне твои показания для статистики пригодятся.

— А обязательно это выяснять ночью?! — рявкнул Синьхэ, чуть не вдавив в пол педаль тормоза. — До утра подождать не можешь?

— Умоляю, какие у тебя дела могут быть в первом часу ночи? Неужели ты занят чем-то?

Прибавляя скорость перед светофором, Синьхэ уже было открыл рот, чтобы высказать все, что он думал о своем старшем брате и его завышенных полномочиях, но измученный голос сзади опередил:

— Чувак… Он сейчас охренеть как занят, ты себе не представляешь, — послышался до боли знакомый щелчок, и Синьхэ с ужасом осознал, что Лин Тянь отстегнул ремень безопасности. — И если ты можешь подождать до утра, то я — нет.

Синьхэ с опозданием затормозил перед красным сигналом, и позади послышался хлесткий удар об упругую обивку.

— Ох, блять… — у Лин Тяня сперло дыхание, и он запустил пятерню в волосы, убирая их с лица, — Не так резко… Пожалуйста…

— Я же просил не дергаться, боже, — Синьхэ взволнованно обернулся. — Ты в порядке?

— Буду, когда закончим…

Синьхэ ощутил фантомные боли в висках и прислонил к ним пальцы. Он уже и забыл про звонок брата, пока после долгой паузы из динамика телефона не отозвался его возмущенный голос:

— И какой вопрос мне задать первым, объясни?

— Ни одного, сбрось вообще вызов ради приличия.

— И ты мне сейчас говоришь про приличие? Ты чем там таким интересным занимаешься, что к этому аж второй человек подключен?

— С-Синьхэ… — Лин Тянь завозился в тщетных попытках соорудить пакетик из салфеток. — Я, кажется, почти…

— Потерпи, чуть-чуть осталось, — какая радость, что они заезжают во дворы.

— Шиди, — голос на том конце провода рассмеялся, — на вопрос ты так и не ответил. Хотя можешь ничего не говорить, я должен быть понимающим братом.

— Был бы понимающим, сбросил бы давно звонок, — процедил Синьхэ сквозь зубы.

На фоне со стороны динамика вдруг раздалась какая-то возня, и послышался еще один мужской голос, спокойнее и мягче:

— Он хороший совет тебе дает, пользуйся, — после этой фразы Цинхай уже своим басом что-то возмущенно шикнул, но его снова прервал до боли знакомый тон: — Мы сегодня спать ляжем или нет? Я уже за второй чашкой чая сходить успел.

Если бы не нервный спазм в челюсти, Синьхэ бы ее уронил, потому что с обладателем этого голоса ему приходилось консультироваться по поводу аналитических отчетов.

— Господин Юй? — Лин Тянь внезапно оказался почти на шее у Синьхэ, подскочив, и тут же скривился от головокружения.

В салоне машины, слава богу, заехавшей во двор и остановившейся у парковки, повисла непроницаемая тишина на долгие пять секунд, после чего из телефона тем же спокойным голосом спросили:

— Громкая связь?

— …

— Да, громкая связь…

После обмена неловкими прощаниями их звонок завершился, и можно было наконец-то выдохнуть. Синьхэ в изнеможении опустил голову на руль.

— Твою мать, — раздался автомобильный гудок, на который он случайно надавил лбом и чуть не подпрыгнул на месте.

Сзади щелкнула дверь, и на улицу пулей вылетел Лин Тянь с нелицеприятными звуками. Ну, хотя бы успели. Синьхэ, впав в тяжеленный от психологической усталости транс, откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза и горящие от стыда уши руками. Брат ему еще за все ответит, обязательно. Но попозже.

Пока он размышлял о том, какая у него наглая родня, Синьхэ вдруг резко подорвался со своего места на улицу и подлетел к скрюченному на корточках Лин Тяню со вскриком «Волосы!», тут же собирая их руками в импровизированный хвост.