Еще не дойдя до кабинета полковника Сантьяго, я успела трижды пожалеть о том, что взяла с собой Чифа. Нет, на удивление ищейка был очень послушным и держался всегда рядом со мной, но привлекал слишком много внимания к своей персоне. Буквально все без исключения кого мы встречали на пути то с удивлением, то с неприязнью, то с любопытством смотрели на пса яутов. Правда все же нашлись и те, кто захотел погладить щенка и поинтересоваться, где они могли взять себе такого же. Ведь по их словам ищейка был просто милашкой. Я старалась ни с кем долго не общаться, ссылаясь на то, что у меня есть срочные дела и нужно было бежать. Хотя это была чистая правда. Мне уже и вправду не терпелось оказаться в кабинете полковника и обсудить с ним то, ради чего меня так неожиданно вызвали. Когда же я наконец-то увидела желанную дверь кабинета, то смогла вздохнуть с облегчением, правда оно было не долгим.

— Агния, — голос Дамира был для меня как раскат грома среди ясного неба.

Мысленно прокляв всех богов, которые меня недолюбливали, я медленно повернувшись к нему лицом. Мне пришлось сильно постараться, чтобы не показывать своей неприязни к нему. Как ни как, а мужчина был генералом и хочу я этого или нет, мне нужно было проявлять к нему хоть какое-то уважение, и самое ужасно было то, что он это прекрасно понимал.

— Товарищ генерал, — я отдала ему честь как прописано в уставе, ищейка стоял рядом со мной и взглядом изучала Дамира. — У вас что-то срочное?

— А вы сильно заняты? — он не смог сдержать своей усмешки, в глазах его читалось пренебрежение, когда он опустил взгляд на щенка. — С каких это пор на базе СМК можно заводить таких существ?

— А когда нельзя было? — я совершенно спокойно погладила Чифа по голове, он слегка прижался к моей руке, но взгляд с генерала не сводил. — У нас разрешено заводить собак и использовать их для службы, или же тренировок.

— Вот именно, собак, а не непонятное нечто, — мужчина был недоволен, но пытался сдерживать себя, правда неудачно.

— Я не понимаю вашего беспокойства, — совершенно спокойно отвечала. — У Чифа есть все необходимые документы, плюс ко всему это хороший опыт для солдат СМК работать совместно с собаками яутжа. Возможно спустя несколько лет мы будем активно использовать их, когда будем на заданиях с яутами.

Дамир не отрывал от меня своих зеленых глаз, в них читалось раздражение, непонимание, но не ненависть. Мужчина как будто пытался понять что-то, искал это в моем взгляде или же в выражение лица, но видимо не находил там желанных ответов. Генерал сократил расстояние между нами, из-за чего ищейка слегка напрягся и издал тихий предупреждающий рык, это заставило зеленоглазого остановиться в шаге от меня. Он вновь бросил презрительный взгляд на щенка, но после быстро вернул его на меня.

— И как мы только могли оказаться по разную сторону баррикад? Как я мог опустить этот момент? — он уже хотел протянуть руку к моему лицу, но одернул её в последний момент, резко развернулся ко мне спиной. — У вас были какие-то срочные дела. Не смею больше задерживать.

Генерал поспешно ушел, оставляя меня в недоумении. И что только на него нашло? Быстро тряхнув головой, не желая её забивать ненужной информацией, я быстро подошла к панели у двери и подала сигнал, что я уже прибыла. Сантьяго не заставил себя долго ждать, открыл дверь и пригласил войти во внутрь, от меня не скрылся его вопросительный взгляд направленный на щенка, который вошел следом.

— Это Чиф, второй капитан считает что с ним мне будет куда безопаснее на базе СМК, — решила быстро объяснить, чтобы в дальнейшем не возвращаться к этому.

Он закрыл дверь и направился в мою сторону, Чиф же начал обнюхивать все, что попадалось у него на пути, совершенно не воспринимая немолодого мужчину как угрозу.

— А я думал Эдворс шутил, когда говорил что за тобой начал ухаживать яутжа старшей крови, теперь же вижу что это были не шутки, — старик печально усмехнулся в небольшие усы и сел за свой стол.

Смерть его старого друга была тяжелым ударом, он не ожидал этого в мирное время, да и разница у них была слишком велика из-за чего полковник часто шутил, что первым уйдет на тот свет и будет нас там всех встречать. Не смотря на свой возраст, мужчина не горел желанием подниматься дальше по званием, считая, что от него будет куда больше пользы в роли полковника нежели генерала, хотя мой отец всегда пытался убедить его в обратном. Я все еще помнила как они оба учили меня стрелять, как давали советы по убийству яутжа, как оба тряслись надо моим десятилетним телом когда у меня был жуткий жар. Пусть я и называла Эдворса своим отцом из-за того, что он по большей мере воспитывал меня, но и Сантьяго не стоял в стороне, тоже внес свой вклад. Он спас меня от ксеноморфа, который непонятно каким образом оказался на корабле матке яутжа. Если бы он меня вовремя не оттащил бы в сторону, то я бы тут сейчас могла бы и вовсе не стоять.

Тяжелая тишина нависла над нами, заставляя чувствовать себя неловко, появлялись неприятные мысли, которые начинали поедать изнутри. Переступив с ноги на ногу, я села за свободный стул напротив рабочего стола и прокашлялась в кулак, вырывая тем самым Сантьяго из вихря воспоминаний.

— Да, прости, — старик устало потер переносицу, голос его был хриплым, он пытался сдерживать эмоции.

Мне тоже было нелегко перенести потерю приемного отца, поэтому я прекрасно понимала чувства Сантьяго, который как можно незаметнее пытался проморгать слезы. Он полез в верхний ящик стола, достал от туда толстую папку с какими-то документами. Сначала мой взгляд скользнул по названию «Дело 147», а ниже увидела фамилию и инициалы Эдворса, я подняла карие глаза с немым вопросом на полковника.

— Я уверен, что Эдворс тебе об этом не рассказывал, — старик взглядом указал на папку. — Он хотел сначала полностью раскрыть это дело, но так и не успел, — Сантьяго не смог подавить в себе тяжелый вздох. — Что ты знаешь о смерти своих настоящих родителей?

— Их обоих убил один и тот же яут, сначала мою маму когда мне было меньше года, а после и отца, когда мне было лет восемь. Говорят, что он убил бы и меня, если бы и Эдворс не подоспели бы вовремя, — нежеланная ненависть и обида стали медленно разливаться по моим венам.

Я уже встретила того, кто был в этом виноват, но не могла отомстить без последствий. Руки сами по себе сжались в кулаки, поджала губы. Полковник внимательно скользил зелеными глазами по моему лицу, а после открыл папку и стал спокойно перебирать документы.

— Это официальная версия, — спокойно произнес он, совершенно не обращая внимания на мой удивленный взгляд. — Эдворсу изначально показалось странным то, что яутжа напал на ребенка, а ранее убил женщину. Ведь у них есть некий кодекс который этого не позволяет, если честно, я пытался уговорить его не лесть в это дело, но он был упрямым.

Старческие губы вновь изогнулись в печальной усмешке, полковник издал тихий смешок. Он достал из досье фотографию женщины и протянул её мне. Трясущимися руками я взяла её, на глазах невольно стали появляться слезы.

— Это… Моя мама? — голос предательски дрожал.

Сантьяго утвердительно кивнул. Я впервые увидела её фотографию, до этого я лишь помнила рассказы родного отца о ней, он часто говорил что я безумно похожа на неё. Теперь я видела, что так оно и было. Длинные темные волосы, карие глаза, мягкие черты лица и жизнерадостная улыбка. Одинокая слеза все же скатилась по моей щеке, Чиф явно почувствовал мою печаль, поэтому подошел и сел рядом, уложив свою голову на мои колени и как бы янтарными глазами спрашивая: «Что тебя расстроило?».

— Её звали Руфина, на момент смерти ей было двадцать три года, она была одной из немногих кто выступал против войны с яутжа, — после небольшой паузы продолжил полковник.

— Что? — вновь я подняла на старика удивленный взгляд. — Почему?

— Она верила в то, что эта война не принесет никому пользы, да и на тот момент она уже шла не первый год, — мужчина сложил руки в замок перед собой. — Ей хотелось, чтобы ты жила в мирное время, а не участвовала во всем этом. Убийство Руфины стало лишь новым поводом для споров и утверждений о том, что яутжа опасны и их нужно всех уничтожить, и как ты можешь уже догадаться, больше никто не пытался защитить их расу после этого.

Сантьяго старался говорить не спешно, позволяя мне принять все сказанное и переосмыслить. Сначала я смотрела на него, а после вновь опустила карие глаза на фотографию мамы. Она хотела лучшей жизни для меня, а в итоге я стала тем, кем она меня видеть совершенно не хотела. В груди как будто что-то сжалось.

— И как ты уже знаешь со своего расследования, существовала организация «Корта», которая яро доказывала то, что яутжа нужно уничтожить ради нашего же блага, — я положила руку на голову ищейки, в надежде что мне станет хоть немного легче. — Эдвордс подозревал что они как-то могли быть связаны с этим убийством, мало того он смог разыскать яута который убил твоих родителей. Ты ведь уже видела его, — это не вопрос, а утверждение. — Эдворсу удалось с ним поговорить до своего убийства и он рассказал мне, что яутжа утверждал, что не убивал самку, а наоборот пытался её спасти.

Мои глаза округлились от удивления, в голове закрутились разные мысли, я не могла поверить в услышанное, шрам на левой стороне лица неприятно заныл, из-за чего я на секунду прикрыла один глаз и нахмурилась.

— Он не отрицал того, что убил твоего отца, но яутжа был вынужден. Он пытался объяснить ему, рассказать правду о той ночи, но твой отец оказывался слушать. Яут так же не хотел вредить тебе, это получилось случайно, из-за того что Эдворс тогда выстрели ему в плечо, лапа дернулась и когти прошлись по твоему лицу и шее, — Сантьяго опустил взгляд на гладкую деревянную поверхность стола, вновь замолкая на время. — Ты можешь забрать эту папку, никто о ней кроме меня не знает. Уверен, в ней ты найдешь много нового и полезного для себя.

Вся эта новая информация просто разрывала меня изнутри. Я всю жизнь жила в ненависти, винила одних яутов, желала их уничтожить и не могла понять, почему мой приемный отец принимал нейтральную позицию в этой войне. Лучше бы он рассказал мне об этом раньше, возможно тогда я бы не совершила столько ошибок, возможно решила бы помочь Эдворсу, или же сказала бы что он спятил и все это лишь глупые догадки. Я бы не поверила ему и он это прекрасно понимал, поэтому и молчал, искал доказательства. Мои руки чуть не сжали фотографию мамы, я быстро одумалась и положила её обратно в папку, стерла слезы рукавом.

— Я понимаю что это нелегко принять, но мне показалось, что ты должна все узнать сейчас, — полковник смотрел на меня виновато, но у меня даже в мыслях не было обвинять его в чем-то.

— Вы поступили правильно, — тихо молвила я. — Если бы мне об этом рассказали позже, я бы натворила еще больше глупостей. Я искренне благодарна.

Слишком много эмоций сейчас было во мне: боль утраты, чувство вины и ненависть на саму себя. Я уже успела совершить много глупостей, желала убить того, кто по сути был вынужден убить одно из моих родителей. Да, мне не удастся простить его за смерть родного отца, но теперь мне было ясно что Змей не такой, как я изначально думала. И как бы мое внутреннее я не сопротивлялось, мне нужно было извиниться перед ним за те не обусловленные обвинения, и все же узнать, что на самом деле произошло в ночь убийства моей матери. Возможно, вождь яутов видел убийцу, а может и убил его тогда.

Полковник подал мне стакан прохладной воды, она помогла мне немного успокоиться и решить, что мне следует делать дальше. Для начала мне нужно было прочитать это дело, узнать, насколько близко мой приемный отец добрался до истины. Возможно, в этом и крылась причина его убийства. Я попросила Сантьяго позволить мне побыть в его кабинете и ознакомиться в документами, он не был против, наоборот, даже обрадовался. Пока я была занята, старик мучил Чифа, явно воспринимая его как обычную собаку, подкармливал мясом и кажется, пытался научить его команде «дай пять».

Дело было толстым, там была собрана вся информация о моих покойных родителях, в особенности про мою маму. Еще в детстве её начали интересовать яутжа, из-за чего многие считали её странной. В двадцать лет стала одной из создателей организации «Мир», которые не только защищали права яутов, но и помогали семьям мертвых солдат, устраивали благотворительные ярмарки. Мой отец был военным, если честно, после биографии мамы мне даже стало интересно, при каких обстоятельствах им удалось познакомиться и почему они вообще решили пожениться и завести меня. Это мысль заставила улыбнуться. Продолжая разбираться в бумагах я узнала, что Эдворс был знаком с моим родным отцом и знал, что он охотился за яутом старшей крови. Он хотел остановить моего отца. После его смерти генерал пытался понять причину странного поведения старшей крови, он узнал что «Корта» и «Мир» были в ужасных отношениях, да и не трудно было догадаться почему. Между этими организациями часто происходили стычки. Эдворс предположил, что они могут быть как-то замешаны в убийстве Руфины, но не найдя никаких доказательств приостановил дело и надолго положил его в ящик пылиться. Сама свежая запись была написана пол года назад, впервые недели мира. Там было сказано что он встретился со Змеем и тот рассказал ему о том, что какой-то мужчина напал на самку с ребенком, а он лишь хотел помочь. По воспоминаниям вождя генерал решил, что мужчина, быстрее всего, был напичкан какими-то наркотиками, так как не смотря на свои сильные раны, полученные во время боя со старшей кровью, все равно смог воткнуть лезвие яута в её живот. Змею тогда оторвали нижнее жвало, из-за чего он и не смог спасти самку, а так же позволил убийце уйти через окно. В тот же момент на шум прибежал глава семейства, который только вернулся домой после работы и увидел ужасную, но не правдивую картину. На этом записи обрываются. Я смею лишь предположить, что Эдворс вновь поднял архивы в поисках информации о «Корта», чем и мог привлечь к себе нежеланное внимание.

Оторвавшись наконец-то от документов и бросив взгляд на часы, я осознала что провела здесь больше двух часов. Призрак уже точно начал переворачивать всю базу СМК вверх ногами, пытаясь найти меня. Тихо вздохнув, я собрала все бумаги в одну папку и поднялась на ноги, потянулась, так как все тело затекло.

— Как ты? — Сантьяго смотрел на меня с беспокойством.

— Сейчас намного лучше, — я заставила себя слегка улыбнуться. — Мне много еще предстоит узнать, но слава богу я знаю того, кто сможет мне дать ответы на половину из них.

— Ты собралась допрашивать вождя яутов? — старик изогнул одну бровь в удивление.

— Я лишь попрошу его рассказать мне в подробностях, так как папа явно много чего не записал, — руки сами по себе сжали папку.

Полковник с пониманием кивнул. У него была лишь цель отдать мне дело, а что с ним делать дальше было уже мне решать, останавливать меня он был не вправе. Да и глупо бы это выглядело. Подозвав к себе Чифа, я еще раз поблагодарила Сантьяго за эти документы, в ответ я слышала лишь:

— Я не мог поступить иначе, — у, а так же его любимая фраза. — Не забывай про такого старика как я! Хоть на свадьбу пригласи, если доживу!

Ему удалось под конец поднять мне немного настроение, но стоило мне только выйти с его кабинета и направится в медицинский отсек, как меня вновь охватили разные мысли. «Корта» уже давно ставила палки в колеса всем, кто пытался помочь яутжа, если же в этот раз они тоже решили начать войну через убийства невинных то мне нужно было их остановить. Для начала я должна была поговорить со Змеем и к счастью мне было известно где его искать.

*****

Добравшись наконец-то к кабинету Иларии, при этом вновь позволив некоторым солдатам женского пола помучить Чифа, я распахнула дверь и тут же встретилась взглядом с недовольным Еа’Шером. Наверное, мне стоило бы извиниться перед ним за то, что я пропала на столь долгое время, хотя обещала что это максимум займет полчаса, но мое нетерпение было куда сильнее.

— Агния… — начал было Призрак, но я прошла мимо него совершенно не слушая.

Змей смотрел на меня неотрывно. Подойдя к нему почти в плотную я сильнее сжала папку с расследованием Эдворса, он опустил на неё взгляд, а после вновь поднял его на мое лицо. Яутжа терпеливо ждал моих действий, но заметно напрягся, явно думая о том, что я могу вновь на него напасть. Не узнай я сегодня правды о смерти родителей, посмеялась бы с этого.

— Мне нужно извиниться перед вами, — на лице яута появилось удивление. — Я обвинила вас в убийстве обоих своих родителей, а сегодня узнала что вы не убивали мою мать, а отец вынудил вас так поступить. Да и мои шрамы, оставленные вашими когтями, были всего лишь случайностью.

Не выдержав, я все же опустила взгляд себе под ноги. Это было ужасное чувство, хотелось сквозь землю провалиться. Мысленно я уже даже успела пожалеть об этом, но совесть бы не оставила меня в покое, да и не смогла бы после такой правды нормально смотреть в его сторону не извинившись.

В кабинете мы были не одни. Если не считать Призрака и его отца, то тут было еще два яута старшей крови, Илария и Мирон. Каждый из них сейчас стоял и просто наблюдал, и если краем глаза я видела удивленную Иларию и ничего не понимающего Мирона, а старшая кровь стояла за спиной своего вождя с каменными лицами, то реакция Еа’Шера на происходящее была для меня загадкой.

— Мне нужно было хотя бы попытаться узнать правду, но я верила лишь в то, что мне сказали в детстве, — костяшки пальцев побелели из-за того, насколько сильно я сжимала папку. — Я понимаю, что вы имеете полное право на то, чтобы не прощать меня, но все же… Змей, я искренне прошу у вас прощения за свои поступки…

— Ха’Зи, — я подняла на вождя удивленный взгляд. — Ты можешь меня называть по имени.

От неожиданности я растерялась и просто хлопала ресницами, пытаясь понять — это он меня так простил, или это связано с чем-то другим? Видимо, у меня все было написано на лице, так как тот поднял верхние мандибулы в усмешке, а после прощелкал объясняя:

— Наш разговор с сыном был связан с тобой. Он намеревается называть тебя своей самкой на общем собрание клана перед брачным сезоном.

Развернувшись, я нашла Еа’Шера взглядом. Он стоял буквально в нескольких человеческих шагов от меня, внешне яут казался спокойным, но взгляд. В янтарных глазах читалось многое: он был удивлен, но так же… горд? Рядом с ним сидел Чиф, животное совершенно не понимало что происходит.

— Изначально я был против этого, — мой взгляд вернулся к вождю. — Мне казалось, что роль жены вождя тебе не подходит, ты многому должна еще научиться, но… — он сделал небольшую паузу, перебирая нижним жвалом и обрубком. — Нужно не мало храбрости, чтобы признать свои ошибки и мало того, попытаться их исправить. Пусть ты пока не полностью знакома с нашими законами, но я готов позволить тебе хотя бы попробовать их изучить.

У меня не нашлось слов для ответа. Я как рыба, которую выкинуло на берег, открывала свой рот и тут же закрывала, так и не придумав что ответить. Благо, на этот раз меня спас Призрак, который подошел сзади и обнял меня одной лапой за талию, прижал к своей горячей груди.

— Для неё это большая честь, — я утверждающе кивнула его словам.

— Я в этом и не сомневался, — пророкотал в ответ вождь. — Но пока её обучение может подождать, для начала нам нужно избежать войны.

— И я, кажется, знаю как мы можем это сделать, — вырвалась я наконец-то из лап оцепенения и заставила себя собрать мысли в кучу. — Полковник Сантьяго отдал мне расследование, который вел мой приемный отец. Есть подозрение что мою родную маму убил человек из «Корта», а как нам известно, именно они подкупили сержанта чтобы тот убил генерала Эдворса.

— Ты думаешь эти два дела могут быть связаны? — Илария подошла ближе ко мне.

— Скорее всего, — я протянула ей папку для ознакомления, а сама перевела свой взгляд на Змея. — Там сказано, что вы рассказывали генералу о той ночи когда убили мою маму, вы сражались с каким-то человеком.

— Так оно и было, он проник в ваш дом пока самец был на охоте, хотел воспользоваться слабостью самки, — Ха’Зи скрестил лапы на груди.

— Я хочу чтобы вы рассказали мне об этой ночи в подробностях, возможно Эдворс мог упустить что-то важное в вашем рассказе, — мне не столь сильно хотелось узнать это для расследования, как для своего душевного спокойствия.

Мне было необходимо убедиться в том, что все написанное в деле было правдой. Змей это прекрасно понимал. Да и не он один. Илария, которая на пару с Мироном принялась просматривать бумаги, так же догадалась об этом. Столь старое дело вряд ли могло нам сильно помочь, разве что могло послужить как доказательство того, что «Корта» на протяжение многих лет подставляло яутжа и обвиняло их в том, чего они не делали.

— Хорошо, я расскажу, но это займет какое-то время, — серьезно молвила старшая кровь.

— У нас его пока предостаточно, — время меня не волновало в тот момент, я хотела лишь узнать наконец-то правду.

Вождь посмотрел на своего сына за моей спиной, который продолжал прижимать меня к своей груди. Не знаю, что ему хотелось увидеть в нем, но после не большой паузы он все же начал свой рассказ:

— В ту ночь я не впервые встретился с твоей мамой, Руфина её звали, если мне не изменяет память, — в янтарных глазах появилась легкая грусть. — Эту самку я впервые встретил, когда она была еще детенышем, она заблудилась в лесу и я решил ей помочь…