Сатана тихо ругается себе под нос, наблюдая за тем, как Люцифер ползает по холодному каменному полу замка. Неидеально чистому, в дополнение к прочему. Холодно, грязно, твёрдо. Явно не подходящая среда для самого что ни на есть настоящего принца. Непременно Сатана покарает тех, кто виноват в том, что в замке грязь, но сейчас нужно убрать куда-нибудь Люцифера.

Решение пришло незамедлительно. Самое время продолжить обучение ребёнка ходьбе. Как раз у Сатаны есть парочка свободных часов, которые он с удовольствием проведёт со своим сыном.

— Lux animae mae, тебе явно тут не место. Пойдём-ка. — Сатана умело подхватил Люцифера на руки — уже успел наловчиться, как это правильно делать. Тот в ответ лишь что-то неразборчиво пролепетал.

Неспешной, в какой-то степени вальяжной походкой Сатана вошёл в комнату сына. Бережно посадил Люцифера на мягкое ковролиновое покрытие пола. Тот тут же схватил отца за край брюк и потянул, вынуждая спуститься вниз.

Поддавшись просьбе, Сатана присел на пол. Чуть придержал Люцифера, помогая тому встать на ноги и не упасть. Их взгляды встретились. Такие одинаковые и одновременно разные карминовые глаза. У Люцифера они были наполнены светом и интересом, не осознающие ещё столько всего. У Сатаны же всё было иначе — полные боли, повидавшие многое в своей долгой жизни и уставшие. Но не всё так ужасно, как выглядит на первый взгляд. Лучик света зажигался в глазах Сатаны каждый раз, когда он смотрел на своего сына, ведь любил его безмерно сильно и хотел успеть сделать бесконечно много для него, чтобы в ответ видеть искреннюю детскую улыбку.

Чуть дёрнул головой, откидывая ненужные сейчас мысли. Не хотел рассуждать о том, что когда-то глаза Люцифера будут отображать тоже самое, что и взгляд Сатаны сейчас.

— Малыш, будем учиться ходить, да? — В ответ вновь лепет. Люцифер незамысловато покрутил головой — пока не заинтересован и потому вертится, чтобы найти чем заняться. — Хочешь же стать великим, да? Для этого нужно научиться ходить и ещё парочка мелочей, что не столь важны.

Люцифер похлопал своими длинными ресницами, не понимая, что от него хотят. Сатана лишь продолжил говорить:

— Давай, ножками двигай.

Сатана попытался чуть подвинуть Люцифера, не многозначно показывая, что хочет от него. Тот чуть дёрнул головой, а после неуверенно двинул одной ногой, придерживаемый отцом под руки.

— Умница.

Сатана внимательно следил за каждым малейшим движением, предвкушая, как увидит первые шаги своего сына. Следил за тем, чтобы всё заметить и ничего не упустить. Это был тот момент, который ни в коем случае нельзя проморгать. Второго такого Владыка Ада не увидит.

Люцифер сделал нетвёрдый шаг, с помощью отца. Ещё один. И ещё. Суммарно уже три шага, пусть и не самых решительных. Это уже было огромным достижением, и Сатана безмерно гордился своим маленьким сыном.

— Солнце, будешь уже пробовать сам? Уверен, что у тебя получится. — Убеждён, что Люцифер понимает каждое его слово, пусть и не вес каждой фразы. В силу возраста ему наверняка трудно понять, какая любовь вложена в реплику.

В ответ лишь нечто крайне неразборчивое, но Сатана готов поклясться, что это согласие. Пора.

Аккуратно поставил Люцифера в двух шагах от себя. Раскинул руки, наглядно показывая куда идти. В зазывающем жесте дёрнул ладонями, приговаривая:

— Давай, иди к папе. — Обычно грубый бас Сатаны в тот момент звучал поразительно ласково, источающе заботу и любовь, максимально точно передавая настрой.

Люцифер поднял ногу, но не успел сделать шаг. Упал, не удержав равновесие. Всё же благоразумно было перейти в комнату с мягким напольным покрытие. В подобной ситуации принцу не было больно от падения, он даже не скривился.

Сатана бережно поднял Люцифера и поставил его в то же положение.

— Всё хорошо, так бывает. Давай ещё раз. — Вновь раскинул руки, приглашая подойти.

Вторая попытка. В этот раз с трудом, но всё же смог не рухнуть наземь. В какой-то степени даже нелепо двигал ногами, пошатываясь. И всё же смог. Люцифер сделал свой первый самостоятельный шаг, после незамедлительно оказавшись в руках отца.

Нутро Сатаны распирало от гордости. Его сын, его Люцифер, смог сделать нечто важное, как первый шаг. Что-то столь незначительное для других на данный момент было чуть ли не самым важным событием в жизни Сатаны.

— Ты огромный молодчина! — Трепетно чмокнул сына в лоб, отодвинув мешающую тёмную прядку волос.

После будет ещё множество шагов, но первый — самый важный.

***

Люцифер, резко дёрнувшись, проснулся в собственной постели. По спине пробежался холодок. Странно видеть во сне уже покойного отца. Да и сцена довольно странная — это воспоминание когда-то Сатана показал Люциферу, сам-то он не может помнить что-то из такого возраста.

Из кухни послышались тихое напевание и грюканье посуды. По голосу очевидно — Вики. Готовит она всегда крайне неуклюже, время от времени роняя посуду, так что такие звуки более чем характерны.

Люцифер неспешно вышел к Вики, оперевшись о дверной косяк. Видеть её после подобного сна… странно. Пред рубиновыми глазами пронеслось неприятное воспоминание. Война. Поле битвы. Сатана, пытающийся убить серафима Ребекку. Вики, несущаяся с мечом. Голова Сатаны, упавшая наземь.

Люцифер крепко зажмурился, отгоняя непрошеные мысли. Вспоминать нечто такое совершенно не хотелось. Незачем попусту портить настроение с утра самому себе. Потёр переносицу.

— Что-то случилось? — Вики обернулась, заметив неладное. Она волновалась, ведь любит; это было очевидно.

— Ничего страшного. Мне для хорошего настроя хватит чашки кофе. От тебя также не откажусь. — Лисья ухмылка озарила лицо Люцифера. Мастерски натягивал маску. Не хотел тревожить Вики своими мыслями.

Она поставила перед Люцифером кружку. Неужто заранее сделала? Её забота ощущалась даже слишком явно. Вики улыбалась, пытаясь поднять настроение возлюбленному.

— Раз желаешь, то ещё и немного меня. — Мимолётно чмокнула Люцифера в шершавую от щетины щеку.

Вики отстранилась, возвращаясь к плите, пока завтрак окончательно не сгорел. И без того уже начинало попахивать гарью.

Люцифер делал небольшие глотки кофе, глядя на спину Вики, и постепенно тонул в собственных размышлениях. Впервые осознанно обдумывал произошедшее на войне, пытаясь понять, почему тогда так сложились обстоятельства. Понимал, что Вики убила Сатану не потому, что хотела сделать больно Люциферу, — лишь пыталась защитить собственную мать, как любящая дочь. Это нетрудно понять. Сложно сказать, как бы Люцифер сам поступил в подобной ситуации. Возможно, даже убил бы кого-то близкого Вики ради спасения жизни своего отца. Непростой вопрос.

Но в одном Люцифер уверен наверняка — винить Вики не в чем. И как-то обижаться на неё глупо. Он не винит её в смерти отца и не станет это когда-либо делать. Люцифер простил Вики за убийство Сатаны. Не просто формально. Простил от чистого сердца, искренне убеждённый в правдивости и верности данной позиции.

Это был первый среди серьёзных шагов их пары.