Ноябрь вступил в свои права резко, дождями, туманами и прочими природными катастрофами каждый день доводя и смертных, и бессмертных. К счастью, если холод и был, то в таком мизерном количестве, что попросту не ощущался. Деревья потихоньку лишались своего покрова, а твёрдая когда-то земля превратилась в отвратительную размазню из-за дождей, превращающих её в грязь.

Сегодняшний день не отличался от других ровно ничем. Унылый, туманный, пасмурный день, в который так хочется полежать в постели подольше. И именно этого делать нельзя — по истории ангелов сегодня запланирована контрольная.

Одно только плохо — Рейне всю ночь снились непонятные сны. А ей известно было, что ангелам либо сны не снятся, либо они в каком-то роде пророческие. Это её пугало.

«Мне даже во сне не хочется заново их пережить, — думала она, сонно бредя на завтрак, — а уж в реальности…»

Вид однокашников, безмятежно лопающих свои порции, воздействовал на девушку умиротворяюще. Однако их шумная беседа её утомляла, особенно сегодня, когда, вдобавок ко всем злоключениям, жутко разболелась голова. Поэтому Рейна выбрала место за столом, которое было подальше от кого бы то ни было и принялась за свой завтрак.

Надежды на то, что её уединение никто не потревожит рухнули, как карточный домик, когда неизменно тарахтящая Молли нависла над ней, словно Дамоклов меч:

— Привет, Рейна! — Не дав приятельнице даже ответить, девушка принялась тараторить, выговаривая около двадцати слов в секунду. — Сегодня контрольная, а Парацельс её решил прогулять. Вот дурак, да? У него ж неудовлетворительно выходит. А Лайма где-то воронёнка нашла. Толстенького такого. Знаешь, как она его назвала? Диди! Вот демонша «обрадуется»! Фердинанд опять проспит, непутёвый! Может, разбудить его, а? Хотя не, пускай дрыхнет, а то ещё обидится. Ранимый! Эй, ты меня вообще слушаешь?!

— Извини, на Диди отключилась, — Рейна с тревогой покосилась в сторону демонской половины залы. Зебула нигде не было, видимо, он решил не приходить на завтрак. Ну почему, когда необходима его компания, этот… демон всегда куда-то исчезает?!

Молли развернулась так резко, что чуть не сбила стол. Ангелы недовольно заворчали, но, к счастью, это были ангелы, а не демоны, которые сразу же бросились бы оскорблять.

— Кого ты там высматриваешь? — настороженно спросила она.

— Никого. — Рейна встала и затравленно огляделась вокруг. Ей нужен Зебул прямо сейчас! Тревога не собиралась покидать девушку, и это её очень беспокоило. Обычный день, то есть утро, но почему же она чувствует, что сегодня произойдёт что-то страшное? — Извини, мне надо кое-что уладить.

— Но… ты даже не поела! — крикнула Молли вслед приятельнице, которая быстрым шагом направилась в сторону завтракающих демонов.

Те сперва удивлённо воззрились на подошедшую, а затем, пожав плечами, вернулись к завтраку. Долго любопытствовать и совать нос не в свои дела у демонов было не в обычае.

Дикси настороженно посмотрела на ангела, сузив светлые глаза и прошипела, едва та открыла было рот:

— Зебула тут нет.

Сидевший рядом синеволосый парень энергично закивал, подтверждая слова любимой.

— Спасибо, не слепая, Дикси, — отрезала Рейна, останавливая взгляд на знакомой демонессе.- И всё же, где же он?

— Зачем тебе Зебул? — удивлённо протянула толстенькая демонесса, которую Рейна видела от силы раза два и которая постоянно при этом что-то да жевала.

— Нужно кое-что сказать, — лаконично ответила ангел.

Демоны многозначительно переглянулись и, судя по их пакостливым улыбочкам, Бог весть что подумали.

— Ну, если это срочно, — Дикси до того ехидно улыбалась, что Рейне тут же страсть как захотелось спросить, чем вызваны эти, с позволения сказать, улыбочки, — то мы ничем не можем помочь. Если ты так близко знаешь Зебула, то он наверняка сказал, что сегодня у нас намечаются очередные дьявольские игры. — Демон ослепительно улыбнулась — ни дать ни взять невинный ангелок, только нимба не хватает.

Рейне захотелось трахнуть её чем-то тяжёлым между рогов, чтоб третий появился. Злость, непонятная тревога, подкатывающая к горлу паника (интересно, а она-то что тут забыла?), пульсирующая головная боль достигли своего эпопея, и девушка поспешила выскочить их залы, чтоб не сорваться и действительно не прибить кого-нибудь.

***

Зебул мрачно посмотрел на пасмурное небо, затянутое плотной завесой облаков.

— Дерьмо.

— Да ладно тебе, превосходная погода, — фыркнула Дикси, уже заканчивая одевать форму дьяволиста. — Самое то для таких мероприятий!

— Я не про погоду, — буркнул демон. — Просто мне… слегка нехорошо.

— В смысле?

— Ну не знаю… тревога какая-то.

— Тревога? — Дикси помотала головой, пытаясь стряхнуть с головы капли — накрапывал мелкий, нудный дождь, больше похожий на изморось. — Да что вы все у нас такие чувствительные? Твоя мадемуазель тоже чем-то обеспокоена.

— Рейна? — подскочил Зебул.

— Она самая. Вы что, того… поссорились?

— С чего бы это?! Она даже не моя девушка! — Зебул смущённо умолк, поймав насмешливый взгляд подруги.

— Да? — высказала сомнение последняя. — А, по-моему, она тебе очень подходит. Будет летать рядом, преданно заглядывая в глаза и сдувая с тебя пылинки, а в битве спрячет за своими огромными крыльями. — Дикси насмешливо расставила руки в стороны, пытаясь показать, насколько большие крылья у соперницы друга.

— Ха-ха-ха, очень смешно! — Демон бросился прочь из раздевалки.

— Да ладно тебе, я просто пошутила! — и демонесса рванула за другом.

***

— Ты всё понял? — послышался из темноты низкий голос.

Высокий лысый демон в синей форме дьяволиста кивнул, сощурив полыхающие багрецом глаза:

— Я всё понял, сер. Думаю, убрать мальчишку не составит большого труда. Вот только я не понимаю, зачем. Им и так, по вашим словам, не выиграть.

— Ах, Оррос, Оррос, — почти сочувствующе протянул низкий голос. — Ты всё такой же идиот.

Оррос непонимающе уставился в темноту, тщетно пытаясь разглядеть обладателя голоса.

— Ты такой наивный, что удивительно, как ещё нимб не успел вырасти, — продолжал незнакомец. — Возможно, сейчас они не выиграют, но через лет пять-шесть… Ты же знаешь, мне не нужны соперники. Я хочу, чтобы их команда распалась. Желательно навсегда. А что, как не смерть товарища, оттолкнёт их от этого вида спорта? Понимаешь?

Оррос кивнул и дотронулся до потайного кармана на груди. Мало кто знал, что там припасены для жертвы отравленные шипы и тому подобные вещи.

— Я не подведу вас, сэр, — тихо произнёс он.

***

— Да что с тобой такое, недоразумение ты наше? — ворчала Молли, почти что силком таща Рейну на историю ангелов.

Ангел упиралась что есть мочи:

— Нет! Не хочу! Мне надо его увидеть!

— Дался тебе этот демон немытый!

— Ты сама говорила, что интуиция никогда не ошибается. Я чувствую, он в опасности! Мне нужно его разыскать, помочь!

— Никуда ты не пойдёшь! Во-первых, у нас сейчас контрольная, оценки за неё идут сразу в журнал без возможности пересдать. Во-вторых, за демонами и, в частности, за Зебулом приглядывают Темптель и Гнозис, так что всё будет в порядке. В-третьих, ты даже не знаешь, где у них эти игры… как их там…

Обессилевшая от борьбы Рейна позволила Молли затащить себя в класс, но тревога не отступала. Наоборот, она всё усиливалась и усиливалась. Ангел сидела как на иголках, пытаясь сконцентрироваться на лежавшем перед её носом листке с вопросами, но вскоре поймала себя за тем, что уже в пятый раз перечитывает одну и ту же строчку.

«С ним всё в порядке», — убеждала она сама себя, как вдруг перед её внутренним взором открылась необычайная картина…

Зебул с быстротой пикирующего сапсана летал по дьявольскому полю, зорко выискивая мяч, который следовало забросить в кольцо противника, по пути умудряясь отслеживать все проклятья, брошенные в его сторону, и уворачиваясь.

Дождь всё так и не снизошёл до того, чтобы полить в полную силу, и ту изморось, которая капала сверху, реально было пока игнорировать. Ветер же усиливался, с силой тормоша зрителей и словно пытаясь сдуть с поля участников. Видимость была хорошая, а вот противники не то чтобы очень. Мало того, что старше вспышек этак на двадцать, так ещё их и вдвое больше!

— Тайфун-крылья!!!

Зебул резко спикировал вниз. Диди, конечно, в одной с ним команде, но, когда дело доходит до этой силы, от неё лучше держаться подальше. И точно: противников, которые не снизились, разметало во все стороны, мяч, который нёс один из них, описал в воздухе ломаную кривую и был пойман Диком. Парень не стал долго думать, быстро пальнул в сторону ближайшего противника одним из сильнейших своих сглазов и бросился к кольцам.

Дикси внимательно следила за продвижением ухажёра, подстраховывая его снизу. Противники, впечатлённые её силой, не пытались приблизиться, и это её устраивало.

Ближе… ещё ближе… Дик сделал обманную петлю, обходя вратаря, замахнулся…

— ГОООЛ!!!

Оррос терпеливо ожидал подходящего момента, лениво наблюдая за черноволосым дьяволёнком. Он знал, что его выход ещё не наступил. Но уже скоро… очень скоро…

Рейна вскрикнула, подскочила и тут же залилась краской — на неё изумлённо воззрился весь класс плюс профессор Омния.

— П-простите, профессор, — пролепетала девушка. — Кажется, мне плохо. Можно выйти?

— Конечно, милая, — кивнула профессор, всё ещё испуганно разглядывая её.

Выскочив из класса, Рейна быстро вылетела на улицу. Чёрт, Зебул, почему ты, такой разговорчивый и любящий всё объяснять, не сказал, где находится дьявольское поле?! Интуиция тут же пришла на помощь. И кто знал, что она знает туда дорогу?

***

Оррос стряхнул с волос дождевые капли, поморщился. Перевёл взгляд на поле, ища свою намеченную жертву. Черноволосый паразит уверенно носился над полем, ловко обманывая соперников ложным мячом.

Наёмник закрыл лицо своей любимой синей шапочкой с прорезями для глаз. Потянулся. Бросил предупреждающий взгляд на капитана «Синих Церберов». Тот поймал его взгляд, усмехнулся и разрешающе кивнул. Оррос резко взмыл в воздух и, прежде чем ошеломлённые стражи бросились его ловить, оказался по ту сторону защитного барьера, который опоясывал всё поле по периметру наподобие сферы.

Через этот барьер не мог проникнуть ангел либо нейтрал, а тот, кто случайно проник сквозь него, не мог выбраться наружу до тех пор, пока игра не закончится. Оррос знал об этом и был спокоен. Стражи правопорядка за ним не сунутся. Всего скорей, решат, что он отправился помогать товарищам по команде — правилами игры это не запрещалось.

— Какая сегодня напряжённая игра! — орал уже слегка охрипший комментатор. — Сразу видно, что борьба идёт за возможность войти в Высшую Лигу! Нет, вы только посмотрите, как ловко один из игроков «Синих Церберов» подрезает… кхм… не успел заметить, кого именно, но чую, что сейчас станет жарко… О-о-о!!! Вы видали, какой неожиданный поворот?! А что это там такое? А, понятно, кто-то решил что проще простого выиграть у малолеток. Сейчас они развеют этот миф! Ещё чуть-чуть… Ещё… ГОЛ!!! 12:12. Теперь победа зависит от того, чья команда первой забросит мяч в кольцо!..

«Пора», — решил Оррос и быстро сорвался с места, затерявшись среди мелькающих игроков. Последние, разгорячённые и отделяемые от долгожданной победы лишь одним правильным броском, не обращали на него ровно никакого внимания. Это наёмника устраивало. Он выбрал место на поле, откуда его не сразу заметят участники либо зрители, и закрутил головой, отыскивая намеченную жертву.

Черноволосый паренёк из команды «Золотой Замок» остановился передохнуть от жаркой битвы за мяч. Последний загадочным образом исчез, и теперь «Синие Церберы» спешно его искали. Оррос усмехнулся — судя по донельзя ехидной улыбке толстухи из «Золотого Замка», она очень хорошо представляет, где может находиться мяч.

Наёмник отвернулся, теперь всё его внимание привлекал вышеописанный черноволосый демон. Не обращая больше внимания на то, что творилось на поле, Оррос молча засунул руку в потайной карман и вытащил небольшую стрелу. Ядовитую, разумеется. Также молча наложил её на арбалет, который сумел протащить на поле под курткой, и прицелился. Он совсем не заметил, что кто-то из участников заинтересовался его махинациями.

Но кто бы это не был, он опоздал. Зебула уже ничто не спасёт.

«Прощай, парень, » — ухмыльнулся Оррос и выстрелил…