- Я правильно понял, что вы меня вновь вызвали из-за того, что Снейп разбил нос Поттеру? - Люциус вежливо улыбнулся.
Слизнорт пожевал губы, крякнул.
- И вы меня поймите. Джеймс - единственный ребенок в семье, рожденный в довольно позднем возрасте. Конечно, над ним трясутся, и подобные инциденты очень сильно раздражают его родителей.
Малфою хотелось наговорить кучу гадостей. Найти их координаты и наведаться с личным визитом к старикам Поттерам. Золотой мальчик, надменный, избалованный придурок. Но… Люциус прекрасно их понимал. Он сам был единственным в семье, и над ним тряслись так же.
- А скажите мне, пожалуйста, сколько раз вызывали родителей Поттера, когда он издевался над Снейпом. Или Блэка. Или Петтигрю?
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два плюс два. Петтигрю - прихвостень Поттера, а Поттер - лучший друг Блэка. Четверка складывалась почти полностью. Кого Малфой еще не разглядел? Слизнорт молчал, а Малфой перевел благожелательный взгляд на Макгонагалл. Та барабанила пальцами по столу.
- Ну, у мистера Снейпа не было заинтересованных опекунов, - наконец, нашла подходящую формулировку, - а деканам на самом деле мало места для маневра в таких щекотливых делах.
- Теперь у мистера Снейпа есть патрон, который очень заинтересован в его благополучии. И вы можете передать чете Поттеров, что я намерен возмещать ущерб только в том случае, если они также возместят ущерб, нанесенный их дорогим сыночком моему опекаемому за все годы учебы. А еще передайте, чтобы более тщательно следили за тем, кого отпрыск выбирает себе в друзья. Неподходящая компания для чистокровного.
Вообще Малфой намекал на Петтигрю, полукровку. Но заметил, как напряглась Макгонагалл. Интересно. Кошка отличалась железной выдержкой. Случайное меткое попадание? Нужно поговорить со Снейпом. Кто четвертый в этой героической компании?
- Я могу сказать сразу, что в таком тоне они не станут вести переговоры и пойдут через попечителей. Мой вам совет - решите полюбовно и мирно.
- Нет, - Люциус поднялся из кресла, - не намерен. Я знаю, что это не первый их конфликт. Но также знаю, что это впервые, когда мистер Снейп постоял за себя.
Вышел из кабинета, не прощаясь. Мрачный Снейп отлепился от стены, делая пару шагов навстречу.
- Мне нужно выяснить пару моментов с тобой, - тихо и очень мягко проговорил Малфой.
Северус мрачно кивнул. Люциусу захотелось его поддержать, приободрить. Он вообще не понимал причину тревоги и расстройства. Гордиться нужно. Разбить нос Поттеровскому щенку! Прелестно. И так по-мальчишески. А самое важное, что этот гаденыш не ожидал такого отпора, раз побежал жаловаться.
- Хочешь домой? - спросил, внимательно вглядываясь.
Снейп помотал головой. Люциус все-таки не удержался и подцепил пальцами его подбородок, заставляя посмотреть на себя и не прятаться за волосами. Склонился чуть ближе, собираясь поцеловать. В этот момент раздались звуки приближающейся шумной компании. Северус отпрянул, а Люциус не стал удерживать.
Гурьба младшекурсников-гриффиндорцев пронеслась мимо, чуть не сворачивая головы на высокого, статного Малфоя.
- Проводи меня до подземелий: я уйду через камин в факультетской гостиной.
Вместо ответа - опять кивок головы. Да что же это такое?!
- А Поттер твой оказался маменькиным сынком, - специально выбрал эту формулировку.
И сработало, Северус наконец заговорил:
- Почему это он мой?
- Ну я так понимаю, что это он - предводитель тех четверых, что тебя доставали.
- Да, - тяжелый вздох.
Люциус продолжил:
- Это Поттер, Блэк, Петтигрю и еще кто?
- Люпин, - отвернулся, глядя в окна галереи.
- Люпин… знакомая фамилия… А почему не отравил придурка, а кулаком?
Снейп тяжело вздохнул:
- Так вышло. Что теперь будет? - бросил беспокойный взгляд в сторону.
- Ничего. Вообще, - Люциус пожал плечами, стараясь сделать вид, что совершенно не раздражен и не зол на чертовых Поттеров. - Не думай об этом.
До подземелий шли молча. Люциус больше не лез с разговорами, собственно выяснив то, что хотел - имя четвертого. Сейчас он собирался вернуться к работе и заодно пробить всех по своим (точнее, по отцовским) каналам. Не зря Маккошка напряглась.
Почти у самой гостиной Северус резко остановился, будто решившись, глянул серьезно в лицо Люциуса и спросил:
- И ты не злишься?
- На что мне злиться? - Люциус не сдержался и утянул в нишу, в ту самую, в которой сорвал первый поцелуй сразу после заключения договора. - Что защищал себя? Мой драгоценный…
Обхватил лицо руками, прильнул к губам Северуса. Целовал нежно, будто успокаивая. Отпустил, мягко глядя на своего мальчика.
- Зайди ко мне завтра в кабинет, вечером, после занятий по зельям. Хорошо?
Снейп кивнул, и Люциус ушел. Оставил одного в темноте. Хотелось броситься за ним, попроситься, чтобы забрал в мэнор, и не выходить из спальни никогда.
Первый восторг быстро прошел, когда его вызвал Слизнорт. И Снейп испугался. Испугался проблем. Поттер - чистокровный, а чистокровные тряслись над своими отпрысками как никто. Еще и декан ляпнул что-то типа “проблемного опекаемого”, и Северус утонул. Беспокойство вцепилось в него когтями и раздирало на части. А что если Люциус разорвет контракт? И сказка закончится. Больше не будет этих чудесных вечеров и ночей, разговоров, того непривычного, но такого восхитительного чувства заботы и защиты. Чувства безопасного дома.
А если договор будет остановлен до оговоренного срока по вине Снейпа, то на нем повиснет катастрофически большая неустойка, которую он вряд ли сможет когда-нибудь выплатить. Как-то слишком быстро забылось, что патронат - дело крайне серьезное…
Оттого, пока Люциус был в кабинете Макгонагалл, сам Северус прощался с мечтой о новой жизни. Всё как всегда. Никогда не получается так, как хочется. Никогда Снейп не получает того, что хочет. И всегда сам все портит. Кого тут винить, кроме себя?
Но когда Малфой вышел, то почти сразу стало понятно, что грозы не будет. Люциус не собирался его бросать. Но Северус этому не обрадовался, разглядев в себе слишком сильную зависимость. И эмоциональную. И физическую. И материальную.
Северус был неспособен адекватно воспринимать действительность. Как и любой ребенок алкоголика, брал на себя полную ответственность за всё, что с ним происходило, даже за то, на что сам не мог повлиять никак. Хотел всё контролировать, а, попадая в ситуацию, в которой не мог этого сделать, обвинял себя в несостоятельности.
Он и мечтать не мог о таком удачном патронате. Условия были чудесные. Его патрон очаровал его, и даже выплаты по контракту приносили неземное удовольствие. Его уровень жизни повысился в разы, о нем действительно заботились, но…
Совершенно нормальное беспокойство о своем благополучии, тревога из-за глупого конфликта, в котором он был в своем праве, переродились в монстра из чувства вины, ложного чувства собственной ничтожности и бесполезности…
Если бы Снейп знал маггловскую психологию, то он бы понял, что это просто откат. В его жизни за короткий срок произошли качественные изменения. Он сам стал лучше себя чувствовать, ощутил свою силу и зачатки уверенности. Это боли роста, которые нужно просто пережить с минимальными потерями для себя.
Расскажи он о своих переживаниях Малфою, тот бы прочитал ему нудную лекцию о патронате, разобрал бы подробно каждый пункт, почему взял его под опеку, честно, не скрывая, рассказал бы о разговоре с Абрахасом. Отец сначала сказал твердое “нет”, но, полистав личное дело и табель об успеваемости, ответил: “Да, лови на излете”. А потом бы целовал и нежил, нашептывая пошлости о том, какой Северус восхитительный.
Вместо этого Северус тихо загибался в нише у слизеринской гостиной. Всё не мог собраться и выйти. Проклинал себя и ненавидел отчаянно и сильно. Долго сгребал себя в кучу, прежде чем смог добраться до спальни. На ужин не пошел, спрятавшись за пологом постели.
***
Этим же вечером в спальне мальчиков шестого курса Гриффиндора всё затихло и замерло, как перед бурей.
Сириус Блэк буравил тяжелым взглядом Джеймса Поттера. Соседи окаменели - если бы не их страх, то давно бы уже поспешили прочь, переждать бурю в общей гостиной.
- Я всегда думал, что Снейп - крыса. Ан нет. В тебе-то я и не разглядел сопливого маменького сынка, - Блэк не орал, говорил тихо, но так, что кровь стыла в жилах.
- Он меня покалечил!
- Он тебе разбил нос за твой поганый язык. И знаешь, мне очень жаль, что это сделал не я.
Джеймс бросился вперед, горя желанием отомстить. До Снейпа ему точно теперь не добраться: отец запретил даже мимо проходить - так хотя бы достать Блэка! Впиться ему в глотку, оставляя после себя синяки и ссадины. Его встретило жесткое сопротивление. Сириус не дался.
Они сцепились, как два кота. Шипели ругательства и катались по блэковской кровати. Свалились на пол. Наконец, Сириус взял верх, оседлал, начал размашисто раздавать пощечины, приговаривая после каждого удара:
- Беги к своему папаше, жалуйся и на меня!
Поттер сбросил его с себя, отполз в угол и, утирая разбитые губы, прошипел:
- А что это ты в его защитники заделался?
Блэк дернулся на него, Поттер отпрянул.
- Он ни разу нас не выдал. Ни разу! Ты слышишь?!
Сириус помолчал и тихо угрожающе добавил:
- Даже после визжащей хижины! А ты в нос получил - и сразу побежал жаловаться. Трус!
Сириус сорвался с места и выбежал из спальни. Для него всё происходящее было слишком… слишком быстро его мир рушился. Снейп внезапно раскрылся как верный враг, который погибал и проигрывал, но ни разу не обратился к запрещенным приемам. А Джеймс… любимый и лучший друг, близкий, как казалось, по духу, обнажил в себе подлеца.
***
За ужином Абрахас, прищурившись, разглядывал сына. Люциус знал вот этот вот взгляд. Значит, сейчас будет неприятный разговор. Он даже мысленно начал перебирать, где и как мог напортачить. На ум ничего не шло. Вроде бы с работой справлялся. А что еще могло вызвать недовольство отца?
- Скажи мне, Люциус, - Абрахас продолжал буравить его взглядом, - почему старший Поттер обращается ко мне напрямую с просьбой вмешаться в школьный конфликт его сына и твоего опекаемого?
Люциус бы с радостью ответил что-то типа: “Потому что Поттер-старший - мудак и вырастил такого же мудака”. Тяжело вздохнул. Отцу так отвечать не позволяло воспитание.
- Джеймс травил Северуса. А сегодня Северус разбил ему нос.
- И всё? - Абрахас озадачился.
- Как сказал мне Слизнорт, поздний, единственный сын…
- Единственный, значит…
Абрахас побарабанил пальцами по столу, добавил:
- Выплати им компенсацию, пообещай, что Снейп больше не подойдет к их сыну.
Люциус покачал головой.
- А в чем проблема? - Абрахас еще больше озадачился.
- Как тебе сказать… закусило меня. Он травил Северуса в прямом смысле слова. Сделай я так, и какой я патрон? Получается, я потакаю его обидчикам?..
Абрахас делал вид, что слушал, чуть качая головой, будто соглашаясь. А сам размышлял, что если и дальше так пойдет, то придется готовить новый контракт о партнерстве. Все-таки хотелось видеть рядом с Люциусом чистокровную волшебницу, способную родить, а не полукровку. Ну что ж делать, притащил в дом очередного заморыша, который оказался почти породистым. Все-таки нужно поручить душеприказчику подумать над партнерским договором. Так и до свадьбы недалеко. И подыскать чистокровную, которая согласится родить двоих для Малфоев и Принцев… пока мальчишки слишком заняты друг другом, нужно ловить обоих, чтобы не натворили глупостей. А Поттер… да давно пора щелкнуть противного старикашку по носу.
- У меня есть кое-что для тебя и твоего Снейпа, - перебил поток словоблудия.
- Почему он мой?
Абрахас глянул, как на идиота, не удостоив ответа. Щелкнул пальцами и отдал распоряжение домовику принести документы мистера Снейпа из кабинета. На самом деле хотел придержать их немного. Переждать, пока всё успокоится, пока мальчишки натешатся и у них включатся мозги.
- Читай, - протянул бумаги сыну.
Сам размышляя, что Люциус все еще слишком импульсивен. И лучше он сейчас как отец поможет разрешить ситуацию, чем позволит наломать дров двум влюбленным мальчишкам.
Люциус несколько раз перечитал. Посмотрел на отца. Тот еле заметно кивнул. Люциус еще раз перечитал. Интересно… вот это он отхватил себе лакомый кусочек.
- Так он Принц?
- Ага, - Абрахас развеселился, сдаваясь очаровательной ребячьей бестолковости взрослого (вроде бы) сына, - так что пускай старый Поттер готовит кошелек. У него - единственный сын, а у нас - последний представитель рода.
- Па-а-ап, - Люциус, как в детстве, когда собирался попросить что-то дорогое в подарок, склонил голову к плечу и криво улыбнулся.
- Что тебе еще, недоросль?
- Дай мне своего юриста. Пожалуйста.
- Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что пока рано открывать карты? Пускай старик Поттер сильнее засунет голову в мышеловку.
- Я понял. Дай юриста.
- И своему Снейпу не говори пока ничего. Проболтается же, бестолочь.
- Знаю. Па-а-ап, дай юриста.
- Да бери, - заворчал, сдаваясь, - поесть спокойно не даст. Совсем с ума сошел со своим Снейпом.
Люциус весь оставшийся ужин молчал и улыбался своим мыслям, не замечая внимательный теплый взгляд отца.