Жуки, забредшие сюда, прятались от безжалостного ветра за камнями и в пещерах – а затем, не в силах противостоять сну, превращались в промороженные трупы. Хорнет перешагнула через очередное тело и поняла, что она вышла на плато, где ветер дул сильнее всего и где идти было также тяжело, как таскать за спиной камни.

Под лапами скрипел старый камень. Ветер поддувал под накидку, бросая её в морду; Хорнет одёргивала ткань и тут же морщилась, когда в нос ударяли запахи сажи и тухлятины. Она отпинывала попадавшиеся на пути кости и продолжала идти, сжимая иглу и молясь, чтобы её не выбило из лап. И чем дальше она шла, тем темнее становилась земля и тем сильнее дул ветер.

Колокольчики, которые ей подарила Лэйс, звенели на поясе и кричали: поворачивай! Возвращайся! Черепа хрустели под лапами и кричали: поворачивай! Возвращайся! И всё же, Хорнет шагала вперёд.

Впереди показался Перевал Короля. Не думая, Хорнет стащила с мордочки маску и открыла рот, вдыхая пропитый смертью воздух.

Наконец-то. Наконец-то! Родная земля, безжизненная земля; земля, по которой ни один разумный жук не стал бы ходить. Сгнившее королевство со сбежавшим королём; место, где даже у свежайшей дичи был привкус гнильцы.

Ветер кричал: «уходи отсюда, убирайся, путник! Найди себе новое жилище, найди себе место получше». Но было ли место лучше дома?