Наруто проснулся посреди ночи от непонятной тревоги. Она шла по нарастающей, но значительно резче, чем чувство обычного беспокойства. Он сел в постели, одеяло съехало до пояса, ночная прохлада охватила плечи и грудь. Окно оставалось открытым с вечера, хотя небо хмурилось. Всё предвещало дождь. Однако это не заставило Наруто закрыть его. Напротив, казалось, он задохнётся в тесной комнатушке. Никогда прежде он не смотрел на своё жилище столь неприязненно, как на чужое. Дом, где неуютно от одной мысли о четырёх стенах. Крохотная душилка: одно окно, куча ненужного хлама в углу, давно немытый холодильник с наполовину испорченными продуктами, грязная чашка в раковине. Всё это – чужое, отстранённое.
Наруто откинул одеяло на край кровати и свесил ноги на пол, согнулся почти пополам, погрузил пальцы в разлохмаченные волосы. Не так должно быть. Он как убитый должен спать, счастливый от того, что домой вернулся целым и невредимым. Ни одного синяка, царапина только: кожу содрало, крови две капли.
Не по себе – единственная характеристика состоянию Наруто. Он нашёл в себе силы встать. Глаза слипались, но мозг работал в ускоренном режиме. Так бывает, когда критический момент на миссии, когда от твоего решения жизни товарищей зависят, а не пустая комната, с которой ничего не случится, даже если запереть её на полгода. Пылью только покроется. Вряд ли тогда Наруто захочется сюда возвращаться. Уже не хотелось. Его душила атмосфера. Стремление немедленно собрать весь мусор и выкинуть перерастало в манию. Наруто понимал, что начинать уборку ночью – поступок не только глупый, но и странный. Соседей перебудит, когда начнёт мебель двигать. Или лучше вообще всё старьё выкинуть и попытаться заново обставить. Наруто не знал ответа ни на один вопрос. Он чувствовал потребность чего-то эфемерного. Тоска и одиночество. Не осталось мысли о том, что Итачи в любой момент может дать дельный совет. Нет его. И в госпитале его тоже не было – его домой забрали. Тяжело, наверно, его родным каждый день видеть печальную картину. Или, наоборот, легче. Они представляют, будто Итачи спит и вот-вот проснётся от скрипа половицы или дуновения воздуха.
Итачи спал чутко. Наруто застал его однажды на ветке дерева. Издали рассматривал, поклясться мог, что Итачи спит – такое безмятежное у него было выражение лица, расслабленная поза, спутанные волосы с крошками коры и листьями в них. Наверно, на миссии вымотался. Как ни банально это звучит, но каждый шиноби постоянно испытывает чувство усталости. У некоторых она перерастает в хроническую – и тогда требуется отпуск. За неделю можно очень даже неплохо восстановиться. А потом снова в бой.
Бой – вся жизнь Узумаки Наруто. Ни любви, ни гулянок под луной, ни вечеринок у друзей. Изредка встречи с товарищами с целью развлечься. А развлечения всегда заканчивались соперничеством, а потом боем. Показательным или серьёзным – всё зависело от серьёзности споров, вспыхивающих на пустом месте. Наутро уже никто из них не вспоминал вчерашнюю размолвку. Они – товарищи. Они – то, что есть у Наруто… то, что осталось.
Итачи спал чутко… тогда он проснулся в мгновенье и сразу посмотрел осмысленным взглядом. Наруто ещё подойти не успел, огорчился, что потревожил. И ни один из них словом не обмолвился о произошедшем.
Перед уходом Наруто окинул взглядом погружённую во мрак комнату. Остаться не захотелось, невзирая на уличный холод. Итачи бы тоже не захотелось оставаться здесь. Стены пропитались негативными мыслями, теперь отслаивались и осыпались, как старая штукатурка. Она рассыпалась в прах, когда Наруто наступал на неё. Всю жизнь провёл в этом ужасном месте, плакал по ночам, когда от него отворачивались и называли чудовищем. Потом злился по той же причине и строил планы мести. Все те, кто ненавидел его, в фантазиях обязательно раскаивались, но было уже поздно. Наруто быстро забывал, когда успокаивался, а на следующий день всё начиналось заново. Кем бы он вырос без Итачи? Загнанным зверьком? Или монстром, в которого едва не превратился Гаара? Или Наруто вообще бы в живых не было. Кто захочет связываться с ребёнком, в перспективе грозящим уничтожить всю деревню? Итачи связался и ни на миг не пожалел. Ему не нужно было говорить об этом вслух, Наруто сам понял. Увидел в глазах Итачи и сразу поверил. Трудно ли заставить ребёнка смотреть восхищёнными глазками? Итачи даже делать ничего не пришлось, он просто не оттолкнул, как другие.
Ноги сами принесли Наруто к дому Учиха. Он остановился посреди дороги в центре спящего квартала. Вдали брехала собака, ей подвывала другая, помельче. Спереди и сзади цепочка фонарей вдоль дороги, а в отдалении – дом и чёрные окна в нём. Темно в комнате Итачи. Наруто захотелось войти туда, включить свет и упасть на кровать спиной, закрывая усталые глаза ладонями, пока никто не видел.
Темно, очертания предметов расплывались. Наруто тряхнул головой. Тревожный признак возвращался. После того боя, несколько дней назад, Наруто позволил себе забыть, потому что медики тщательно его осмотрели, даже томограмму сняли. Никаких мозговых и зрительных нарушений не выявили, сослались на потрясение и усталость. Глупо, право: какой шиноби согласится с диагнозом «потрясение»? Это же со стыда сгоришь, если кто вспомнит.
- Потрясение, - фыркнул Наруто себе под нос, - они бы ещё депрессию выдумали, от которой зрение портится.
- Так всё-таки портится? – голос из темноты.
Наруто вздрогнул. Никак не ожидал свидетеля его ночных терзаний.
- Саске? – отозвался он спокойно. Играл на публику. Совестно признать, что его врасплох застали. Занят был своими переживаниями, вот и не почуял приближения. А может, инстинкт промолчал, потому что Саске – друг.
- А я думал, кто здесь бродит, - продолжил Саске, - соскучился или есть что сказать?
Наруто его не видел. Товарищ прятался в тени и выходить на свет не торопился. Наруто мог бы потребовать встать в луч света, но снова не озвучил своих опасений, продолжал ждать.
- Ты серьёзно? – наконец его голос совсем близко, с оттенком беспокойства. – Не видишь меня?
- Да отс…
- Не видишь? – повторил Саске и наконец ступил на свет в двух шагах. Одет в тёмное, что позволило ему слиться с тенью. Стать самой тенью. – Узумаки, правда, не видишь?
- Вижу, - вместо возмущения ужасающе спокойно. Снова внутри захолодело, как в пустой квартире. Настанет день, когда и в собственном теле будет тесно.
- Не ври, когда в глаза мне смотришь, – потребовал собеседник.
- А ты не смотри на меня, - посоветовал Наруто прохладно.
Саске промолчал. Наверно, ему так же неуютно в присутствии Наруто, как Наруто – дома.
- Ты в госпиталь обращался?
- Обращался, не дурак, - себе под нос. Спать хотелось всё сильнее. Вот бы забраться на кровать и свернуться калачиком. Тихонько проникнуть в дом Учиха и задремать, а утром так же тихо уйти.
- Ты поэтому не заходил так давно?
- Нет, дела были.
- Какие дела? – Саске не отставал, чем начал раздражать.
- Личные.
- Личными обычно дома занимаются. Или ты себе тут девушку присмотрел?
- Ты! – Наруто вскинулся. Уж кому как не Саске знать, какая девушка на уме у товарища.
А Саске не усмехнулся даже, не возжелал подразнить. Вообще вёл себя степенно, словно Итачи после себя завещал брату свой характер. Только не получалось у Саске. Ни у кого не получится. Таких как Итачи нет больше.
- Давай зайдёшь, что ли. Обсудим и подумаем, как поступить.
- Если бы я волновался за зрение, пошёл бы к Сакуре. Она у нас медик, а ты опять не в своё дело лезешь.
- Я лезу в то дело, которое меня волнует.
- С какой стати? Ты же сам больше всех орал, что я придурок и ничего делать нормально не умею, - Наруто злился. Только это была отстранённая злость, как со стороны. Словно кто-то другой вложил её в разум Наруто. От непоняток подобного рода хоть за голову хватайся и волосы начинай рвать. Не поможет. Если бы выдранные клочья помогали, Наруто давно бы ходил лысым, но счастливым.
- Пошли, - Саске свойски цапнул товарища за руку и сделал попытку сдвинуть его с места, пока мирную, давая шанс на сопротивление, коим и не преминули тут же воспользоваться.
Наруто высвободил руку, угрюмо посмотрел, как смотрел лис за прутьями клетки. Надо что-то особенное сказать. Короткое, чтобы до Саске сразу дошло. Не нужна Наруто ничья компания. Он сам с собой не мог мира отыскать, не говоря уже о других. Может, напрасно он с презрением относился к предположениям? Может, это и есть та пресловутая депрессия? После выбытия Итачи всё шло кувырком. Все мысли описывали большой круг и возвращались к нему. Вот, значит, каково терять близких людей. Так и Итачи себя чувствовал, когда его катана сердце Шисуи пронзила. И ничуть Итачи не успокаивало, что это не он удар нанёс. Оружие было в его руке. Он мог остановить кузена и не сделал этого. Не сообразил. Или наоборот, сообразил и ничего не сделал. Поэтому ему было ещё больнее.
- Узумаки, не заставляй меня применять силу, - Саске тревожился точно так же, как на миссиях, когда Наруто грозила серьёзная опасность. – Давай спокойно поговорим, без криков и препирательства, идёт?
На миг Наруто увидел перед собой Итачи, его понимание в чертах Саске. Наруто обманулся и разочаровался, отвёл взгляд и тихонько, бесчувственно, бросил:
- В другой раз.
Как сказал бы Итачи, лучший учитель во всех направлениях. Он привил Наруто даже частичку своего стиля, не задумываясь об этом. Это хорошо. У Наруто должно храниться что-то от Итачи, чтобы рвение покарать преступников не остыло. Чтобы постоянное напоминание, ради кого он это делает.
- Хорошо. Тогда я пойду с тобой, - вызвался Саске и легко вспрыгнул на ветку, где тотчас же и расположился.
- Я лучше к Сакуре загляну.
- Не хочешь видеть во мне поддержки? – осведомился товарищ.
- Ты не медик, - выкрутился Наруто.
- Или я так брата тебе напоминаю?
В яблочко. От этого Наруто снова почувствовал укол злости. Кто просил Саске становиться таким прозорливым. Дома-то не сидится. Тут наизнанку выворачивает от переизбытка мыслей, самому бы разобраться, не то что ещё больше запутывать с посторонней-то помощью. Сегодня Наруто не нужен Саске в качестве собеседника. Может, правда, обратиться к Сакуре? Что она скажет на явление Наруто ночью? Не одобрит, но и не оставит.
Нет, Сакура тоже не то. Нужен кто-нибудь особенный, чтобы в молчании читал и разделял с Наруто эмоциональный всплеск безо всяких слов. Лишних слов, которые только исказить и опошлить всё могут. Наруто нужен кто-то, кто бы напоминал Итачи.
Наруто нужен Итачи.
А он находился дома. Вот почему ноги привели сегодня сюда. Даже не ноги, а мысли, уверенно захватившие контроль над мозгом. Они лучше знали, что необходимо Наруто. Но они не знали, когда стоит остановиться.
- Ты к нему пришёл? – словно прочёл в его голове Саске. – Я думал, ты почаще будешь заглядывать, а ты ни разу…
Наруто тоже так думал. И вовсе не в словах Саске дело, когда он упрекал за частые визиты в госпиталь. Страшно видеть Итачи неподвижным, с нулевой реакцией на раздражители. Именно это чувство рвало Наруто изнутри. Он хотел его увидеть и испытывал ужасное отторжение собственного желания. И всё шло своим чередом.
- Потом, Саске, - напоследок сказал он и слился исчезающей полосой. Прочь из квартала. Он заглянет ещё раз, днём, когда разберётся со внутренним миром.
- …дурок… - уловил Наруто далёкое. Пусть Саске остаётся там. Не пойдёт следом, как бы ни обещал. Он тоже не дурак, понимать должен, когда человеку уединение нужно. Завтра вернётся к разговору и настаивать начнёт, и спорить возьмётся, и голос повысит. Может статься, они и сцепятся. Но Саске не захватит с собой пирожков, всегда действующих на Наруто благотворно.
Яркий лучик искусственного света бил в глаза. Наруто давил в себе желание зажмуриться. Он бы и голову отвернул в сторону, и руками бы закрылся, но не делал ничего, продолжал смотреть вперёд. В уголках глаз набухли капельки слёз, скоро потекут по щекам. Он не моргал, отчего чувствовал холодное прикосновение воздуха. Интересно, если не моргать несколько часов кряду, глаза совсем высохнут? Он не спросил вслух и не шевельнулся, пока не услышал долгожданное:
- Можешь закрыть глаза.
Закрыл и почувствовал, какое это наслаждение.
- Кто тебя надоумил обратиться к специалисту? – спросила Цунаде, лучшая из медиков, каких вообще знал Наруто. Он хорошо помнил день, когда отправился с Джираей на её поиски после трагедии в Конохе. Тогда совсем мальчишкой был. Первую половину пути мысленно возмущался, что мог бы и с Итачи пойти. И как было бы здорово им вдвоём. Наруто никогда не ревновал Итачи к его семье. Он просто питал надежду, что однажды они станут вместе работать и проводить больше времени за взрослыми беседами. Чтобы Итачи с Наруто как с ребёнком не обращался, чтоб не щадил его чувств и мог дать пинка в полную силу, без оглядки назад. А пинать было за что. И гораздо чаще, чем хотелось. Вся жизнь казалась игрой, пока не начались настоящие миссии. Пока не начали гибнуть люди из-за нерасторопности шиноби. Каждую смерть Наруто записывал на свой счёт – тем сильнее возгорался его гнев в отношении преступников. И уже не казалось чем-то незаурядным покарать мерзавца смертью. Не всегда получалось доставить его на суд. Иногда убийство становилось единственным выходом.
Тогда он стал понимать Итачи без вопросов. Сам чувствовал всё то, что чувствовал Итачи при получении очередного задания для АНБУ.
- Я сам пришёл, - буркнул Наруто. Всё-таки взялся за глаза руками, потёр нижней частью ладоней, размазал по векам слёзы.
- Когда это ты поступал осмотрительно и не доводил до крайности? – она не поверила, отвернулась в сторону, принялась перебирать набор линз.
- Я ослепну, да? – лучше о плохом знать заранее, чтобы потом не было сюрприза.
- Я не вижу нарушений, - повторила она, вернулась к пациенту, сложила руки перед собой на столе. Пристально смотрела, будто могла в лице Наруто увидеть разгадку необычному феномену.
- Это не всегда так, - пояснил Наруто. – Иногда я вижу очень хорошо, как раньше. То есть, большее время вижу хорошо.
- Но зрение портится в бою, - указала Цунаде на основное.
- Последнее время постоянно. Иногда и в Конохе, - если откровенничать, то без утайки. Вдруг от слова Наруто зависит его будущее. Провести всю жизнь в темноте – страх посильнее робости перед настоящей смертью. И в темноте всегда будет Итачи, которого больше не вытеснишь красочной картинкой реального мира.
- Ты не замечал периодичности?
- Нет.
- Взаимосвязи?
- Нет. То есть… я не знаю, имеет ли это значение, но иногда это проявляется…
От переизбытка мыслей? От чего? От потрясения, которое Наруто яро отфутболивал?
- Наруто, ты хочешь вылечиться? – надавила Цунаде. Не сердилась, оставалась настолько серьёзной, насколько вообще могла быть.
- Может, это временно?
- А может, это первый сигнал – и ты ослепнешь? – перебила она резко. – Да, ты обладаешь быстрой регенерацией, но, как видишь, даже биджу не в силах противостоять некоторым физическим порокам.
- Но это же не от потрясения, правда? – с надеждой.
- Причины мне пока неизвестны. Когда я найду нарушение, тогда скажу с точностью, - она помяла в руках карандаш. – Давай так рассудим, Наруто, постарайся пока поменьше напрягаться, а я поищу сведения в других источниках, спрошу у медиков других стран. Если к концу месяца ситуация не прояснится, то тебя надо будет прооперировать. Боюсь, только хирургическое вмешательство может выявить причины.
- Но вы и так меня всего обсмотрели. Я, наверно, изнутри уже свечусь.
- Причина не в психическом нарушении, - успокоила она, - настолько длительных последствий не бывает.
- Ну хоть не потрясение – и на том спасибо, - ворчливо.
- Не радуйся, - Цунаде ещё больше нахмурилась, воздержалась от подзатыльника. – Лучше бы причина в нём была. Пару недель на реабилитацию – и ты здоров. Ты хоть представляешь, что бывает, если не выявить источник неприятностей на ранней стадии?
- Слепота? – Наруто долго думал об этом, свыкнуться успел. Он не испугается. Нет, не испугается. Всё выдержит, да ещё научится вести бой, опираясь на слух.
- Смерть, - поправила она жёстко. – Нарушение зрения может быть побочным эффектом. Тебе придётся учитывать и эту вероятность.
- Да ну, какая смерть. Я чувствую себя прекрасно.
- Прекрасно – это когда ты не беспокоишься по разным причинам. Разве ты не беспокоишься?
- Ну… беспокоюсь… немножко.
- Почему?
Сеанс психологии? Наруто хотел усмехнуться, ибо сразу раскусил её замысел. Отказался от сарказма. Не та ситуация. На словах-то он отмахнулся, а на деле получил новый повод призадуматься.
- Я не справляюсь с потоком мыслей, - сознался он и опустил взгляд в стол, зажал сложенные вместе ладони между коленями. – С тех пор, как Итачи находится в коме, я не перестаю думать о нём. Я не хочу, но я думаю. Как будто он внутри меня сидит. Как будто я сделать что-то должен и не знаю что, - он полагал, что Цунаде его поторопит, вопрос наводящий задаст, а она ждала, так же смотрела на него, призывала к откровенности, от которой Наруто сбежать хотелось.
- Я замечаю все ошибки товарищей во время миссий, - продолжил Наруто. – Наверно, глупо из-за этого беспокоиться, а я беспокоюсь. Раньше я сам бы кидался очертя голову. Теперь почему-то не могу. Я за них боюсь, вы понимаете? Что если Саске попадёт под удар? Он же не джинчуррики. Он умереть может. Итачи бы боролся с его ошибками, я знаю. Меня Саске не слушает. А если он тоже, как и Итачи… и мне кажется, что всё из-за меня. Я знаю, что должен как-то повлиять на ситуацию, но не могу. И от этого мне плохо.
Опять промедление перед очередным броском:
- Я думаю по-другому. Я не хочу продолжать обычные тренировки. Чувствую, что другое что-то должно быть, только никак поймать не могу. Бросать кунай и поражать цели каждый может. А тут ещё Какаши-сенсей сказал, что я сгодился бы для АНБУ. Это кого хочешь взбудоражит. Говорит, если я хладнокровно убивать могу, то мне самое место там. А кто сказал, что я хладнокровно? Хоть раз кто-нибудь видел, как я это делал? Да я даже совсем мразь волоком тащу на суд. А убийство… это если совсем никак больше. Но я не испытываю от этого удовольствия, - подчеркнул он последнюю фразу и сразу перескочил на другое. – Иногда я испытываю отвращение к своему дому. Наверно, надо переехать, я же могу позволить себе квартирку попросторнее. Полдня мусор выкидывал. Даже вещи непорченые. Интуицией чуял, что не пригодятся больше. Теперь дома вообще неуютно, ни пылинки. Я бы лучше возле речки под кустом спал, чем в кровати под одеялом. И ещё…
Сакура… Стоит ли упоминать о разочарованиях с ней? Наруто все варианты просчитал, чтобы с ней сблизиться. Нет у него шанса. Ни одного. Даже если Саске не обратит на неё внимания, вряд ли она упадёт в объятия Наруто. Да она сама поняла уже и не особо стремилась покорять ледяные вершины.
- Наруто, если ты будешь молчать, мы ни к чему не придём.
- Я не могу о личном говорить, - ответил он.
- Даже мне?
- Никому не могу.
- А Учихе Итачи мог?
Он посмотрел. Как можно тыкать самым больным? Но нет, Цунаде не пыталась уколоть. Она честно стремилась разобраться сама и помочь разобраться Наруто в его внутреннем мире.
- То есть, вы всё же допускаете, что это из-за… ну… потрясения, - он поднял одну руку и принялся вытирать подушечкой указательного пальца тёмное пятнышко на столе.
- Я уже ответила. Потрясение могло сыграть роль катализатора. А основная причина глубже.
- Которая меня убьёт? – напомнил Наруто.
- Я не говорила, что обязательно убьёт, а обрисовала худший вариант.
- И что же тогда делать?
- Лечь на полное обследование.
- Лечь? Но вы же говорили только об операции, – он заморгал. Операция – это одно, а постоянные процедуры неизвестно от чего – не каждый выдержит такого издевательства над своим телом.
- Я говорила о её необходимости, если мы не найдём видимых причин. Это одна из крайних мер.
- Но я же не всегда вижу плохо. В основном я…
- Так, прекрати мне тут храбриться, - она постучала ребром указательного пальца по краешку стола.
- Не храбрюсь я. Если бы храбрился, не пришёл бы и не рассказал. И к словам Саске не прислушался бы.
- А, так значит, не твоя это идея была? Мне следует поблагодарить твоего друга за осмотрительность. Попрошу его в следующий раз тебя силком притащить.
- Но я же пришёл! – на миг вспылил Наруто. – Что ещё-то вам надо?
- Чтобы ты подумал. Над здоровьем своим, а не над причинами. Нет оскорбительных причин. Есть только глупая смерть от нежелания видеть дальше собственного носа. Кстати, если ты не признаёшь своей моральной угнетённости, это не значит, что её нет.
- Какая угнетённость? – Наруто вмиг забыл о пятнах на столе. Всё равно не вытираются, въелись намертво. – В нормальной я форме.
- Я утверждаю, что нет.
- Я не слабак какой-нибудь, - Наруто неистовствовал. Как хорошо почувствовать прежнюю тягу к непокорности.
- Наруто, - одним словом Цунаде поставила его на место. Даже не словом, а интонацией, - ты считаешь, Учихе Итачи никогда не требовала помощь морального характера?
- Нет! Если бы требовалась, он бы к кому-нибудь обратился!
- А он никогда не обращался?
- Нет!
- Никогда-никогда? – насела она.
Никогда? Наруто призадумался. А так ли уж никогда? Итачи часто просто молчал, когда Наруто рядом находился. Так бы он вёл себя с любым товарищем, если это не самый близкий друг. С Шисуи он тоже делился. И с Наруто. Зачем бы Итачи делиться с чужим ребёнком? Может, Итачи чувствовал, что Наруто никому не расскажет. Поймёт, посочувствует. Именно нужной реакции слушателя Итачи искал. И в день, когда он хотел семью убить, он остановился. Наруто даже сказал бы, охотно остановился, облегчение испытал. Вот когда Итачи поддержка нужна была. И потом нужна, чтобы раны от своего решения залечить. Наруто всячески этому способствовал, сам того не осознавая. А потом пришёл Фугаку и провёл основную операцию. Приглашение Наруто к ним домой – тоже важная ступень к выздоровлению Итачи. Как же Наруто мог не замечать этого раньше?
Нет, замечал, только не думал. Вот что значит склонность к анализу.
- Я права, - подтвердила его мысли Цунаде.
- Всё равно, - упёрся Наруто лбом.
- Если тебе нужна помощь, ты можешь обратиться ко мне. Только когда мы разберёмся с твоими тревогами, ты почувствуешь себя лучше.
- Я сам могу.
- Можешь, конечно, - она снова взялась за линзы. – Но не забывай, чем тебе может грозить промедление. В себе держать – последнее дело. Ты же не делишься с Саске или Сакурой.
- Откуда вы…
- Каждому человеку… каждому! – выделила она. – Необходим тот, кто его выслушает. Может быть, он сразу забудет или посмеётся за твоей спиной. Или вздохнёт облегчённо, когда ты от него наконец-то отстанешь. Суть не в том.
- Да, я понял, - Наруто согласился без пререканий. Не хотел затевать спора. Он бы массу доводов привёл в пользу разборчивости в выборе собеседника. Как можно позволять другим смеяться за спиной? Это же унизительно и неуважением попахивает. Пускай Наруто в детстве никто не уважал, но сейчас-то он настоящий защитник страны Огня. Пусть только попробуют упрекнуть его и дураком обозвать… слабаком по смехотворной причине потрясения… затяжного потрясения.
Наруто покинул госпиталь уже во второй половине дня. Не пошёл в дом Учиха, хоть и пообещал себе. Саске, наверно, ждёт. Микото, возможно, опять напекла пирожков. От одной мысли о выпечке рот заполнился слюной. Наруто пришлось спешно сглотнуть. Солнце опять вылезло из-за туч, возрождённое из тьмы.
- Глупое солнце, – обратился к нему Наруто. – Если соблазнило человека своей техникой, могло бы и объяснить, как вернуться назад.
Солнце не услышало. Зато Наруто стало легче от того, что он мог переадресовать своё настроение.
- Одной потери было тебе недостаточно, Наруто-кун? – сказал человек в оранжевой маске. Вырос ниоткуда, посреди заливного луга. Овцы ринулись в разные стороны. Их теперь разве что собаками загонять придётся. Огонь Саске, опередивший реакцию Наруто, выжег остатки храбрости у стада. Блеяли бараны, жались к матерям ягнята. Многие скрылись за первой полосой леса. Наруто было плевать на них. Потом соберут, если местные жители очень попросят. И если останутся на то силы.
- Не высовывайся, - Саске стоял слева, на полшага впереди. Сакура – справа, вровень с Наруто. Кому как не ей держать героя, кипящего праведным гневом. Таковым Наруто себя и чувствовал. Ни за что не упустит шанса, как бы она ни злилась. Она поймёт. Она стерпит, если Наруто оттолкнёт её. И она не станет сильно препятствовать, а Саске станет.
- Дай я его уделаю, - Наруто чувствовал, как мертвенный холод поднимается из глубин сознания. Холод, обладающий собственным разумом. Он бы заморозил всю страну, если бы смог вырваться. И этого гада напротив – тоже. Особенно гада.
- Тебе мало смерти одного друга? – вступился незнакомый Учиха.
- Ты, сволочь, как ты смеешь говорить о нём, - чуть не прорычал Наруто.
Холод не позволял ринуться в атаку и, несомненно, в ловушку. Он тормозил все процессы, кроме мыслительных, заставлял просчитывать каждый будущий шаг. Непривычно. Наруто чуял, что ошибаться ни в коем случае нельзя.
- Его имя под запретом? – спросил противник.
- Под запретом утверждение, будто он мёртв! – непримиримость и ожесточение. Как они могут утверждать будто Итачи умер, если сами же и держат его сознание в плену? Или они не знали? Техника Итачи столь хитроумная, что до последнего оставляет врага в неведении.
Саске резко повернул голову в сторону товарища, реагируя на интонацию. Сказал бы что-нибудь, да бесполезно встревать в спор. В чужой спор. Наруто сразу перехватил инициативу и не собирался ею делиться. Пускай Саске кровный брат Итачи. Иной раз чужой человек ближе родственника. У Наруто нет родственников. Не с кем сравнить. И негде искать. Если каким-то чудом остался кто-то из семьи, то тщательно прячется, либо не знает о существовании Наруто.
Назревающий спор прервался, стоило нукенину внести новое предложение:
- Пойдём со мной – и я оставлю твоих товарищей в живых.
Использовал ещё не пережитое чувство потери. Наруто дёрнулся и мгновенно отказался от сиюминутной мести. Нельзя совершать ошибок. И нельзя позволять их совершать товарищам. Взгляд на Саске убедил Наруто в его полной боевой готовности. Не думает ни о чём, кроме битвы. А когда Саске всего себя отдаёт одному делу, становится практически неуязвимым. Сакура стояла рядом, не дрогнула ни от одной фразы, словно все они уже проигрывались в её сознании. Сакура ошибалась реже их обоих. Она лучше концентрировала чакру и переключалась на другие задачи. На долю секунды, но всё-таки раньше. Только Наруто чувствовал, что сегодня ей лезть на первую полосу не стоит. Помощь опытного медика могла понадобиться любому из них. Наруто не сомневался, что покончит с Учихой израненным. Может быть, свалится в изнеможении. Но он обязательно победит.
- Сделаем его вместе, - предложил Саске тихонько, чтобы только товарищ слова разобрал.
Саске думал о том же самом. Ученики одного учителя. Они переглянулись и обменялись кивками. Потом Саске исчез. Следом за ним, задержавшись на секунду, метнулся на врага и Наруто.
Он изменил своей обычной тактике – брать на себя основной удар и обычно получать первые шишки. Именно его необдуманная стремительность позволяла товарищам выявлять способности врага. Собой жертвовал и не задумывался об этом. Поэтому его не признали лидером, когда он этого очень хотел.
Наруто сделал то, что сделал бы на его месте любой командир – прикинул в уме предварительный план, беря во внимание положение товарищей. Они все подвергались одинаковой опасности. Значит, противник в маске, прежде всего, займётся Наруто, ибо он нужен организации преступников. Хорошо, не заставит гоняться за собой. И Наруто не заставит. Если этот ублюдок хочет взять джинчуррики, пусть подходит.
- Ну же, смотри, - шепнул себе под нос Наруто, - вот он я.
Сердце грохнуло с особой силой. На миг Наруто почувствовал, как задыхается, холод проник в лёгкие, заморозил кровь и все эмоции, превращая Наруто в бесчувственную машину, цель которой – уничтожить. Он сделал шаг вперёд. Всего один. И покачнулся от резкой перемены. Знакомый туман размыл образы. Наруто попытался стереть пелену с глаз, но знал, что бесполезно. Теперь он слеп наполовину. В битве с нукенином высокого уровня кидаться впереди всех – сродни самоубийству.
А Итачи, ослабленный анемией, кинулся один против двоих. Значит, и Наруто не спасует.
- Узумаки, - Саске очутился рядом.
- Чего тебе? – дабы скрыть растерянность от потери зрения, Наруто отвернулся в сторону. Перестал тереть глаза.
- Опять, да?
- Наруто! – к ним подскочила Сакура. – Глаза?
- Да чего вы все к моим глазам привя… - он не договорил. Заметил раньше остальных атаку. Наверно, ждал именно её, ибо какого ещё шага ожидать от враждебно настроенного Учихи? Наруто предостаточно знал о шарингане. Откуда – не задумывался. Просто знал. И знал все особенности мангеке, будто сам только вчера сидел в архивах и прилежно повторял пройденный материал.
Он рванулся вперёд, в прыжке отталкивая товарищей в разные стороны обеими руками и тут же складывая последовательность печатей. Комбинация ещё более неожиданная, чем стихия огня. То есть, огонь был, но чуточку раньше. Наруто словно взлетел, почувствовал небывалую лёгкость. И видел в нескольких ракурсах. Он узнал эту технику. Тогда думал, что к чужой подключился, а оказалось, сам создал. Не единичное око. Их десятки кружило над головами. Наруто успел проследить, как Саске скрылся за созданным в мгновение ока перевалом, Сакура отпрыгнула в сторону метров на десять. Оба в безопасности.
Над головой кружили чёрные тени. Наруто только раз взгляд вскинул и не сразу понял, что за стая вьётся над ними. Из горла вырвался шар Катона. Техника набирала силу, хотя уже достигла размеров, которые обычно выдувал Саске. Не остановился на достигнутом. Лёгкие жгло раскалённым воздухом, горло саднило, глаза слезились от наступающего жара. Наруто подавил в себе тягу снова протереть их – бесполезно. Он уже знал, что не станет лучше видеть до конца боя. А может, и потом тоже. Всё как сказала Цунаде. Наверно, стоило её послушать и лечь на обследование. Если он сейчас потеряет зрение, если не сможет ходить на миссии, то не выполнит клятвы, данной самому себе: не вызволит Итачи из плена, не вырвет его измученное сознание из тюрьмы чужого разума. В какой-то момент Наруто понял, что к его чакре присоединилась чакра девятихвостого. И уже на излёте Катон взорвался оранжевыми брызгами, оставляя после себя раскалённую землю. Песок съёжился в стекло, ни одной травинки живой не осталось. Дерево, растущее посередине, оставило после себя яму, где раньше располагались корни. Иссохшая чёрная почва, пепелище. Горсть земли сорвалась с краешка ямы и упала вниз.
Потом Наруто очнулся. Дышал тяжело, почти ничего не видел. Секунду спустя понял, что это от слёз. Глупо, наверно, выглядит. Всего лишь реакция организма на жар и дым, как в госпитале на свет. Стоял и тёр кулаками веки. Что угодно, только бы не запоздать со следующей атакой.
Ублюдок в маске появился сбоку. Наруто только взглядом повёл в его сторону. Глаза жгло. Вероятно, от контакта с грязными руками. Да, от дыма не скоро отмоешься. Таким же «красивым» домой вернётся, как Саске или Итачи после многократного использования стихии. Пускай. Пусть все знают, на что пойдёт Узумаки Наруто ради выполнения клятвы.
- Устал? – вместо отважного возгласа спросил Наруто. Вышло чётко, полушёпотом, в момент, когда все остальные звуки стихли. Голос Наруто прозвучал громом, что остановил товарищей в десятке шагов.
- Справься с чакрой девятихвостого, если сумеешь, - столь же цинично продолжил он. – Или силы растерял?
- Итачи хорошо обучил тебя, - противник не оскорбился и с места не сдвинулся. Понял, какого уровня предстоит битва. – Дал тебе своё око и свою стихию. Ещё сюрпризы будут?
Что он там про око говорит? Наруто не стал останавливаться на догадках. Если Итачи и хотел дать какое-то око, он это легко сделал, даже не потрудился ученику сообщить.
Наруто сложил руки в первой комбинации печати. Сейчас ударит всерьёз. Заметил, как враг изготовился скрываться в подпространстве. Трус всегда бежит с поля боя. Не выдержал битвы один на один. Что же это за нукенин такой? Кто присвоил ему высокий класс? Отброс, обладающий только техникой бегства. Надо признать, в ней он преуспел.
- Узумаки, остановись! – не выдержал Саске. Сакура первая очутилась рядом, ничего не сказала, только за руку ухватилась. Потрясение – вот что читалось в её выражении лица. То проклятое чувство, которое ему все приписывали.
- Не надо, Наруто, - наконец произнесла она твёрдо. Сейчас он мог воспринять только приказ, если он прозвучит достаточно уверенно.
- Да стой же ты! – снова Саске. Не приблизился, глаза расширил, будто чудовище увидел. Дышал едва ли спокойнее Наруто. Стоял, крепко сжимая кулаки, почти источающий волны электричества – его фирменной техники. Ударит со всей дури – мало точно не покажется. Хорошо если в госпитале успеют подлатать. Лучшая защита от его техники – уклонение. Сокомандники это знали. А знал ли тип в маске? Наруто оценивающе повернулся к нему. Этот точно знал – никаких сомнений. От того ещё досаднее стало.
И тут наконец Наруто понял, о каком оке речь шла. В поле его зрения попала чёрная птица, совсем как ворона Итачи.
Он не поверил. Как Итачи? Когда же нукенин ухитрился…
Потрясение.
- Как… - выдавил Наруто из центра груди. Не из лёгких. Оно исходило из низа живота, болью тараня все внутренности. Он всюду видел кружащихся ворон. И смотрел их глазами. Каждый глаз – полноценный шаринган. Туча птиц, ждущих только его приказа. Не таинственного типа, а его, Узумаки Наруто. Глазами вороны Наруто смотрел в первый раз и машинально воспользовался во второй. Ноги подкашивались. Наруто рухнул бы на колени, если бы суставы вместе с его нутром не замёрзли.
Учиха атаковал. Не было времени объясняться с товарищами. Они все трое прыгнули. Но метил противник в джинчуррики. Сейчас нанесёт сокрушительный удар, разобьёт защиту, ибо даже девятихвостый не способен выстоять против мангеке.
Они столкнулись в воздухе. Наруто руки протянул, видел нукенина настолько близко, что его дыхание ощущал на лице. Глаза жгло не хуже Катона. Зрение расфокусировалось. Никогда ещё Наруто не было так паршиво. Лёд внутри таял от разгорающегося кострища. Сейчас его поглотит целиком – и Наруто просто сгорит. Он видел тьму перед правым глазом. Он безжалостно бил противника левым. Он знал, что сила – в глазах, и не управлял ею. Сила вела его и уверенность в верно выбранной стратегии. Проводник, который всё время был рядом, превратился в незримого хранителя и позволил выжить в самый тяжёлый момент. Удар девятихвостого, направленный хранителем, снёс первую волну атаки. Больше у Учихи не было преимущества.
Сколько времени прошло, Наруто не знал. Он очнулся уже лёжа на траве с обуглившимися верхушками. Крепко нажимал на закрытые веками глаза руками, выдрать хотел, внутрь черепа проникнуть и выскоблить остатки ногтями. Боль стучала молоточками в висках. Боль разрывала голову изнутри точно так же, как делал это холод некоторое время назад. Теперь лёд сменила лава, разливалась по каналам чакры, разодранным в клочья.
- Как он? – раздался взволнованный голос Саске над ним.
- Я не знаю, - ответила Сакура, не переставая жужжать медицинским дзюцу. – Срочно надо в госпиталь.
- Как это может быть правдой! – Наруто почудилось, что Саске схватился за голову и зашагал кругами.
Наруто опустил руки и поднял веки. Видел хуже, чем час назад. Всё размыто вкупе с бьющей болью. Перед глазами плавали бесформенные пятна разного цвета, двигались нечёткие силуэты товарищей.
- Я не вижу, Сакура-чан, - чуть ли не в панике выдавил он.
- Совсем не видишь? – она подняла руку, помахала перед его лицом.
- Вижу. Это вижу, - попытался её руку поймать, но остановился, ибо на своей ладони увидел кровь. Когда успел пораниться? Или убил-таки того гада? – Всё нечётко. Я не вижу, что творится за десять шагов.
Сразу обо всём. Пусть Сакура не сможет помочь сейчас, однако она остаётся единственным медиком в команде.
Или не единственным?
Наруто заставил себя сесть, согнулся чуть ли не пополам, стёр ползущие из глаз слёзы… алые слёзы.
- Наруто, ты должен остановиться, а то все силы потратишь, - предупредила Сакура. Снова взялась поддерживать его чакрой.
- Остановиться? – не понял он.
- Шаринган, придурок! – Саске очутился в поле зрения, схватился было за перед испорченной оранжевой куртки да так и не встряхнул – Сакура остановила.
Наруто не удивился. Он знал, что имел в виду товарищ. Шаринган… его шаринган. В глазнице Узумаки Наруто. Глаза Итачи.
- Мангеке? – уточнил он хрипло.
Молчание подтвердило догадку.
Наруто не знал как остановить это. Он только чувствовал, что всё закончится, когда он скроет тёмный дар Итачи. Никогда не имея дела с шаринганом, не говоря уже о высшей его форме, он опасался потерпеть фиаско. И снова сцепив зубы бороться с невыносимой болью, с которой жил Итачи. Его роковое приобретение, уничтожающее зрение с каждым применением.
Мангеке, о котором Наруто глазами Итачи читал в запретных архивах клана Учиха.
- Следуй за мной, - сказал Итачи и закрыл глаза.
Машинально Наруто сделал то же самое. Сделал то, о чём подумал лучший друг. Сам того не осознавая, подчинялся его мыслям. Наруто видел переливающуюся по стенам лабиринта чакру. Видел припавшего к полу биджу, рычащего от бессилия и ярости. И Итачи, погрузившего руку в его густую полыхающую шерсть.
Наруто шёл за ним и опять страшился обнаружить, что это всего лишь сон.
Нет, не сон. Только мангеке умеет контролировать девятихвостого, а Наруто мастерски управлял его чакрой, вложил её в технику ровно столько, чтобы не дать волю зверю. С тех пор, как Итачи исчез, внутри у Наруто всегда стоял предохранитель...
- Я не знал, - повторял Наруто, крепко зажмурив глаза, махал головой, не слушал товарищей. – Не знал, Итачи. Я не знал…
В стороне помалкивал Саске. Рядом хранила тишину Сакура, только её тихое «жжж» нарушало установившийся покой.
Они остановились в паре километров от Конохи. Наруто на своих ногах. Не получалось избавиться от чувства слежки, потому что следили. Саске глаз не спускал, Сакура норовила обогнать и посмотреть на цвет лица. Наруто снова видел и не переставал заверять в этом товарищей. Никто из них не говорил о случившемся. Все догадывались и все молчали. О главном они не подозревали – солнечный шаринган Итачи. Итачи не передал свою силу Наруто, как они думали. Саске думал и молча терзался от предательства брата. Считал, что Итачи придурку силу вручил. Наруто всегда был придурком, когда Саске было выгодно.
- Ты же знал, - Саске переварил увиденное и встал перед Наруто. Он бы и задержать посмел, если б Наруто вознамерился уйти. Если дело имеешь с наследием Итачи, всего ожидать можно. И реакция Наруто становилась не только его реакцией. Слишком часто Саске слышал от брата «в другой раз», поэтому оставался начеку.
«Другой раз» Наруто не пройдёт.
- Не знал, - покачал головой Наруто.
Не поверит.
- Не знал, а использовал его техники? Его шаринган? Знаешь что, Узумаки, ты – самая настоящая сволочь.
- А тебе бы повод обвинить меня, - огрызнулся Наруто. Голова после мангеке до сих пор болела, особенно орбиты глаз.
- То есть, я тут виноват? В чём? Расскажешь? Или этот тоже ваша совместная тайна?
- Саске-кун, перестань, - Сакура смотрела объективнее. Разумеется, не её брат и лучший друг лежит там без чувств и не может найти пути назад.
- Чего перестать? – Саске отмахнулся от неё и от Наруто отстал. Развернулся и отступил на несколько шагов. Наруто даже жаль его стало. Вот у него – потрясение.
Потеря зрения с самого начала была чужой. Она просто вылилась вместе с сущностью Итачи. Зато легче стало. Он не где-то там в плену негодяев, а с тем, кто за него жизнь отдаст. Наруто отдаст не задумываясь. А для того, чтобы выжил Итачи, необходимо выжить самому и позаботиться наконец о собственном теле. Вдруг Итачи испытывает ту же боль, что и его… джинчуррики? Наруто теперь и для друга таковым является?
Плечо саднило от глубокой раны. Не беда, завтра сама пройдёт, а сегодня она могла причинить боль не только Наруто. В качестве последнего доказательства он накрыл ладонью рану и активировал медицинскую чакру. Сам, без подсказок. Голубая чакра окутала ладонь с характерным жужжанием. Зрение не изменилось, оставалось отличным. Чувствовал, как Сакура смотрела на него в упор и не могла прокомментировать. Знал, что Саске нервничает и не может слов подобрать. Только обвинения на языке. Спор не разрешить, если постоянно давать поблажки. Больше Саске не получит ни одной.
- Саске, – Наруто опередил его с обвинением, остановил технику, опустил руки по швам. Саске не отреагировал. – Мне своих проблем хватит, договорились?
Развернулся. Наруто увидел его шаринган. Против товарища хотел использовать, если придётся. Саске не просто обижен, он в ярости не меньшей, чем биджу несколькими часами раньше из-за подчинения Учихе.
- Не показывайся мне на глаза, Саске, - наступал Наруто, - пока не избавишься от химер. Мне вот здесь Итачи хватает, - ударил себя кулаком в грудь, будто хотел из себя вырвать чужое. – Ты слишком похож на него. Для меня это уже предел.
Всё здесь и сейчас.
- Я не могу видеть тебя и не думать о нём, понимаешь? – Наруто бесило его молчание.
Саске понимал. Сам то же чувствовал, когда на бой со стороны смотрел. Раздавлен в лепёшку. Они одинаково натерпелись.
- Куда пойдёшь? – вместо очередного обвинения выдал Саске, подобрался, избавился от желания нападать в ответ и вести выбранную линию поведения до конца. Он слишком хотел походить на брата, а брат не позволил бы себе срыва из-за недоразумения.
Большого и ужасного недоразумения.
- Цунаде велела на обследование ложиться, - неохотно раскрыл Наруто.
Только не нужно оно больше. Никакой угрозы для жизни нет.
- Потому что она не знает, отчего твоё зрение падает, - подтвердила Сакура. – Это ведь не из-за шарингана? Скажи, Наруто? Ты же не ослепнешь?
- Чёрта с два я ослепну, - буркнул он.
Никогда не подозревал, насколько плохо видит Итачи. Насколько часто использует мангеке на миссиях. Он бы согласился половину его плохого зрения себе забрать, лишь бы это замедлило распространение болезни. С Итачи надо что-то делать. Уговорить его самого на обследование лечь, или что там с мангеке делают, чтобы последствий не осталось? Пересадка глаз? Да, проблема велика. Чтобы пересадить глаза Итачи, особых трудностей не возникнет. Вопрос в том, кому он сможет доверить свой мангеке, если рассчитывал всех убить? С кем рискнёт поделиться запредельной силой и снабдить клан особым оружием?
- Погодите, – Саске снова стоял рядом. – Это значит, наша команда распадается?
Никто не смотрел друг другу в глаза. Саске не смотрел, ждал финального решения.
- Пойдёмте, - предложил Наруто, - башка трещит.
И первым сорвался с места.
Дождь, как отражение эмоций Наруто. Он поливал Коноху пятый час и не становился тише. Лужи собирались в ямках, мокрая плёнка расстилалась поверх дороги, из-под ног летели грязные брызги.
Наруто задрал лицо кверху и увидел темноту, из которой секли косые струи. Углубления век тотчас же заполнились водой. Она стекала по щекам, по подбородку, по лбу. Она заливалась за шиворот. Мокрый насквозь Наруто уже не надеялся, что Итачи окликнет его сзади, как много лет назад. До сих пор помнил тепло его спины, его взгляд, не похожий на пустые взгляды равнодушных людей.
Наруто не видел ничего, кроме дождя и ночи. Он не хотел возвращаться домой, он не знал, что делать дальше, он не заглянул в госпиталь, хотя Цунаде настаивала, смотрела при отчёте пристальнее обычного. Явно хотела спросить, но присутствие всей команды её останавливало.
Наруто остановился в квартале Учиха возле главных ворот дома Фугаку и Микото. Не тянуло свежей выпечкой. Пекла ли она хоть раз пироги с тех пор, как Наруто перестал у них бывать?
Придётся зайти ещё раз. И в будущем тоже, если они хотели вернуть Итачи.
- Всё в порядке, - шепнул Наруто себе под нос, обратился к Итачи, - я не пойду на миссию, пока не придумаю, как вернуть тебя.
- Наруто-кун? – голос со стороны.
Фугаку не мог услышать едва различимых звуков, скрытых шорохом дождя. Но Фугаку стоял здесь, выглянул посмотреть, что за бедняга приостановился, проходя мимо дома. Наверно, пригласил бы не мешкая, если бы не узнал личность бродяги. Стоило представить, какое жалкое зрелище предстало перед ним.- Заходи, - Фугаку посторонился, рукой указал на дверь в глубине двора.
- Нет, не могу, - Наруто отчаянно замахал головой.
- Что случилось? – Фугаку не настаивал.
Наруто терялся в эмоциях, слова не мог произнести. А разве не за этим пришёл сюда? Надо себя пересилить и посоветоваться с человеком, который имел больше шансов помочь. Фугаку знал о мангеке больше, чем Наруто. Правда, ещё был Итачи, но он не нашёл выхода. Предупреждал заранее. Если бы Наруто знал, насколько серьёзны его опасения, отнёсся бы к технике несколько иначе.
- Ты не болен? – Фугаку ступил навстречу. Наруто снова замотал головой, выставил руку перед собой. – Тебе нужна помощь, Наруто-кун.
- Мне… нет, я не для этого пришёл… то есть, мне нужна помощь… ваша… - сбивчиво и снова срывающимся дыханием.
- Я настаиваю, чтобы ты зашёл. Саске вернулся очень взволнованным и не стал с нами разговаривать, заперся у себя, - сообщил Фугаку. – Между вами что-нибудь произошло?
Ссора – лучший вариант. Увы, не она волновала Наруто. И Саске тоже. Саске хуже приходилось, с ним не было Итачи. Он одиночество испытывал, а Наруто поделиться с ним не мог.
- Нет, не между нами, - Наруто было холодно, однако, он не спешил прощаться. Надо выполнить миссию до конца, кто бы её ни назначил, пусть даже ты сам.
- Тогда что? – Фугаку мог бы схватить Наруто и силком затащить в дом, закутать в одеяло или даже отправить в душ, пока Микото подыскивала бы сухую одежду на смену. И позади стоял бы угрюмый Саске, слушая каждое слово.
Нет, Саске не нужно этого знать.
- Помните, Фугаку-сан, как я вам рассказывал про технику, над которой работал Итачи?
- Ты считаешь, что нукенин использует его техники, - предположил собеседник. Скрыл ход размышлений и озвучил только выводы. Он бы многое отдал, чтобы его старший сын вернулся домой поскорее.
- Я ошибся, Фугаку-сан.
Ошибся – всё, что услышал Фугаку. Его взор потускнел. Сразу поверил, но не в то, что собирался сказать Наруто.
- Ничего, - ответил он, оставаясь бесстрастным – любимая эмоция Итачи, - я знал, что надеяться не следовало с самого начала.
- Надеяться следует всегда, - Наруто глубоко вдохнул. Несколько капель воды попало в горло. Он закашлялся. – Итачи никогда не покидал Конохи, Фугаку-сан, - и совсем тихо. – Он во мне.
Шелест мокрых листьев, грохот миллионов разбивающихся капелек, шумное дыхание…
- Я думал, он в ближайшего человека прыгнул, - как довесок, выдал Наруто, - а он… я не знаю, почему он меня выбрал. Может, не получилось в другого. Или лис облегчил ему задачу.
Они должны вместе найти способ вернуть Итачи. Только Фугаку мог поискать в архивах. Другие просто не поверят, за сумасшедшего сочтут, хотя Фугаку тоже почти как на полоумного смотрел.
Нет, Наруто снова ошибался. Собеседник смотрел с упомянутой надеждой и ждал хоть какой-нибудь точки опоры, за которую он смог бы зацепиться.
Дышать стало совсем трудно. Наруто расстегнул воротник, потянул его. Легче не стало. Наруто мог бы перенести собственное волнение, но не беспокойство их обоих – его и Итачи. Итачи, что смотрел с болью и непривычной ему робостью перед решением всемогущего отца. Глаза снова застилала знакомая пелена. Только что очертания предметов были легко различимы – и вот они превращаются в размытые пятна. Лицо Фугаку не такое чёткое, тёмное от тени.
- Вы не верите мне? – необоснованная горечь. А разве Наруто не шёл с мыслью, что придётся предъявить доказательства?
- Ты что-то видел? – отеческий жест, рука на плече. Стало тепло. Наруто едва не потянулся навстречу, не перехватил его руку выше, вызывая на тесное пожатие.
Наруто не нужно было искать доказательств – они всегда при нём. Он опустил веки, сосредоточился. Не предстоящая демонстрация вынуждала его медлить, а нелёгкий разговор с человеком, который никогда не состоял в кругу общения Наруто.
Наруто открыл глаза, являя Фугаку мангеке. Три косых луча Итачи. Итачи сам смотрел глазами Наруто, как солнце, спрятавшееся в облаках.