Наруто опять сдвигал мебель. Чем мучиться от чувства безысходности, давно мог бы попросить новое жильё. Он никогда не переезжал. Сколько себя помнил, всегда возвращался в эту крохотную комнатушку безо всяких удобств. То ли дело дом Учиха: светлый, просторный, хоть бегай. Наруто бегал поначалу, когда старших Учиха дома не было. Хотя больше по двору, чем по комнатам. Потом привычка сама сошла на нет. Итачи даже замечания ни разу не сделал. Наверно, тогда считал Наруто домашней зверюшкой, которая радуется, когда он возвращается домой, и усиленно поглощает пирожки. Как любимую зверюшку, Итачи обычно не отчитывал Наруто за мелкие провинности, прощал безоговорочно, знал, что зверюшка вырастет и поумерит пыл.
Наруто улыбнулся в пустоту комнаты. Стоя с веником в руках, он смотрел на сдвинутую кровать и не замечал её. Видел воспоминания, когда они ещё были счастливыми. То, что сейчас происходило – вряд ли можно назвать светлой полосой. Саске окончательно отвернулся. Наруто с Итачи больше не затрагивали его в разговорах, сосредоточились на тренировках. Никто из них не спрашивал другого о личных размышлениях, словно ничего не происходило.
Но происходило. Кровать стояла в самом неудобном для неё месте, рядом с входной дверью, стол где-то неподалёку от неё. Наруто разобрал его, крышку прислонил к стене, а ножки сунул под кровать. Холодильник он сдвинул в угол, к раковине, повернул дверцей чуть ли не к стене, так что она почти не открывалась. Хватало пространства лишь руку засунуть и нашарить на ощупь что-нибудь холодное, но съедобное.
Покончив с мусором, который просто не успел накопиться, Наруто снова взялся за швабру, принялся натирать полы, подумывал налачить, чтоб блестело, как в цивилизованных домах. Пока его комната напоминала логово одиночки. Никакого уюта
- Надо другую искать, - пробубнил себе под нос Наруто. Мнение Итачи о его квартире незаметно передалось и владельцу. Тесно. Везде тесно. Наверно, сейчас и в доме Учиха было бы так. Может, всё гораздо проще, и теснота только внутри? Тесно им обоим в одном теле, хотя Итачи старался как можно реже дёргать Наруто, не напоминать о себе. Он умел ждать. Чего же Итачи ждал?
- Ты собираешься заводить лошадь? – внезапно сквозь тишину спросил Итачи.
Наруто даже вздрогнул, выпрямился, позабыл о мокрых полах.
- А?
- Если весь вот этот простор не для выгула лошади, то зачем? – конкретизировал Итачи, - ради меня стараешься?
- Не только, - Наруто вернулся к кровати. Плюхнулся на неё, не выпуская швабры из рук.
- Относись к ситуации спокойнее, - посоветовал собеседник. – И не обязательно из-за перемен, которые тебя тревожат, выбрасывать старую мебель. Где ты спать собираешься? На полу в спальном мешке?
- Посплю как-нибудь.
- А по-моему, твоя кровать очень удобная. И выглядит хорошо.
- Я же чувствую, что тебе здесь не нравится. Сам не знаю, что на меня воздействует. Какое-то… - выпустил швабру из рук, приложил их к вискам, - какое-то тянущее ощущение. Я перемен хочу.
Итачи долго молчал, давал время вдуматься в произнесённые слова, а потом заверил:
- Меня вполне устраивает твой дом. Даже если мне что-то не нравится, не нужно танцевать только вокруг меня. А о перестановке и переселении подумаешь потом.
- Потом? Когда потом?
- Когда я оставлю тебя в покое.
Оставит в покое – вернётся в своё тело. Или же тут смысл другой? С Итачи всего ожидать можно. Почему не сказал, «когда вернусь в своё тело»? Не думает ли он, что умереть может? Тогда к чёрту тело и все солнечные шаринганы, пусть остаётся у Наруто. Неужели он для лучшего друга уголка пожалеет?
- Итачи, только честно ответь, ладно?
- Думал ли я о неудачной попытке? – догадался тот.
- И… как?
- Тебе не стоит волноваться.
Больше Наруто не спрашивал. Не стоит волноваться, потому что у Итачи всё схвачено, и он благополучно прыгнет в своё тело? Или потому что он вообще исчезнет в неизвестном направлении так тихо, что никто сразу не сообразит, что его нет?
Наруто помотал головой и снова схватился за швабру.
- Перестань, - строгая интонация Итачи.
- Что перестать? Я уже почти…
- Вот это всё прекрати сейчас же. Достаточно. Двигай мебель на места и забудь о ней.
- Как же я могу забыть о том…
- Я не думал, что буду оказывать на тебя такое влияние, - сознался Итачи.
- Ты и не оказываешь.
- То есть, ты и раньше постоянно полы надраивал и перестановки делал?
- Нет. Ну зачем ты всё выворачиваешь наизнанку?
- Это ты слишком заботишься о других и о себе забываешь. Не знаю как, но моё сознание повлияло на твоё. Ты думать стал по-другому, - непонятно, досадовал Итачи или просто констатировал.
Наруто поёжился. Не каждому понравится такое заявление. Но Итачи – это Итачи. Даже если всё именно так, если частичка сознания закралась в разум Наруто, она ведь не таит в себе никаких отрицательных качеств.
Или таит? С чего бы Наруто стал так резко интересен для Данзо?
- Аааа, блин! – Наруто вскочил. Швабра с грохотом рухнула на влажный пол. Хватит предаваться великим думам и стараться угодить всем сразу. Если понадобится, Наруто на улице уснёт, на полигоне. Под открытым небом спокойнее и даже привычно. В миссиях не особо рассчитываешь на гостиницы. А если рассчитываешь, то выбирать обычно не приходится. Иногда такое попадётся, что лучше на улице заночевать.
- Итачи, - Наруто попытался сдвинуть холодильник, но внутри него что-то упало и, возможно, разлилось. Наруто не стал смотреть. Уже набедокурил, назад не отмотаешь, а убрать и потом можно, - есть способ забыть обо всём… ну, не знаю… обо всём этом? – Наруто обвёл комнату рукой. Подумал, может ли Итачи его видеть. А если и не видел, то наверняка понял.
- Тренировка, - напомнил Итачи, как малышу.
- Точно! – воодушевился Наруто.
- Тут так всё и оставишь?
- Ага.
- А как же забота о моём эстетическим вкусе?
- Обойдёшься, - брякнул Наруто и схватил куртку при входе.
Наруто пошёл второй круг, целью которого было выбить засевшие в деревьях кунаи второй партией. Обычная тренировка, не требующая особого навыка. Но загвоздка была в зрении. Итачи одолжил Наруто своё, а требовал точности, как при идеальном.
- Никто не знает, когда тебя ждёт травма, - обосновал он. Жёстко обосновал, почти приказал. Наверно, помочь хотел, заставить Наруто о другом думать, а не о мелочах неуюта в доме, ссоре с Саске, сердитости Сакуры и невозможности сию секунду вернуть Итачи.
Наруто узнал этот тон. Так Итачи реагировал на особо злобные проделки маленького мальчика. Только потом Наруто понял, что Итачи «пресекал на корню». Наверно, благодарен должен быть. И был, только не говорил вслух и не чувствовал к Итачи божественного благоговения и не таращил восхищённых глазок. Итачи сразу стал братом, порой неуловимым и молчаливым, но это первый человек, который тратил на отвергнутого всеми ребёнка времени больше, чем необходимое для пары бесполезных вопросов.
Поражать цели оказалось неожиданно сложно. Никакие ухищрения не проходили. Итачи не позволял воззвать к девятихвостому, хотя Наруто не очень-то и старался – самому тренироваться надо, а не надеяться на помощь. Итачи не позволял приблизиться ни на шаг, велел бить с прежних позиций. И сам оставался лишь наблюдателем, не забывая портить Наруто обзор. Иногда начинало раздражать, только Наруто живо брал себя в руки и заставлял сжимать зубы, но идти до победного конца.
Кунай отскочил, коротко звякнув о древко предыдущего. Наруто чертыхнулся, не остановился, не ринулся исправлять ошибку. Уговор – есть уговор: равное количество ударов, равное количество кунаев в оба захода. Потом итоги подсчитают. Итачи заставит работать до изнеможения. Тогда Наруто плевать будет, где спать ложиться. Доплетётся до постели и рухнет в неё, как подкошенный. И не постесняется перед утончёнными манерами товарища. Сам сказал, что ему всё равно, вот пусть и терпит неудобство, вонь от пота, грязь под ногтями и простынь в песке.
Как ни старался Наруто поразить наставника своими удивительными способностями, – в первый же раз совершил две ошибки – закончить им не дали. Третий, несомненно, старающийся подкрасться незаметно. Рефлексы сообщили Наруто о чужом задолго до его вмешательства. Он забросил очередной кунай и остановился посреди поляны. Несколько клинков ещё оттягивали сумку с арсеналом. Те, которые уже не найдут своей цели. Кто бы ни выследил Наруто во время тренировки, он не спешил показываться. Может быть, это Саске? Итачи полагал, его брату спокойнее, если ничего не напоминает о потере.
Усмешка. Как же, не напоминает. Тело Итачи дома, значит, не в счёт? Или Итачи сам уже не воспринимает своё тело всерьёз? Наруто хотел спросить, но молчал. Миг, когда пожалел, что гость не умеет читать чужих мыслей. Может быть, попробовать шаринган? Только управлять его техниками Наруто не умел. Не учился с детства, не знал принципов, не смог бы использовать даже самое простое Гендзюцу. Да и печатей не знал. Тем не менее, попытался вызвать шаринган для устрашения незваного гостя. Итачи не позволил, следил в оба. Преследователя, наверняка, тоже заметил.
Наруто стоял. Оба они не предпринимали никаких действий. Если соглядатай настроен враждебно, скоро он проявит себя. В такие моменты открывалось шестое чувство. Слух не улавливал ни звука. Глаза, даже если бы и видели хорошо, не увидели бы ни одной потревоженной веточки. Запахи вообще редко помогали в работе шиноби. Никто не станет подкрадываться, надушившись, как на гулянку.
Наруто успел отметить перемены в атмосфере. Он сорвался с места раньше, чем Итачи его предупредил. Наверно, и не стремился предупреждать. Кто может напасть вблизи от Конохи? Кто-нибудь из своих старые счёты свести или проверить реакцию. В том месте, где Наруто стоял секунду назад, разорвалась земля от тонкой техники, пикой вонзившейся в дерновину. Появилась дымящаяся рытвина.
- Огонь, говоришь? – Наруто улыбнулся. У него тоже был сюрприз в рукаве. Наверно, он и без Итачи теперь найдёт путь к стихии. Более того, был в этом уверен.
Он не успел завершить печать, как его снова согнали с места. В прыжке-кувырке Наруто закончил и нацелил на мирные кусты шар огня. Противника там уже не было. Наруто, едва коснувшись земли, сразу же оттолкнулся от неё вновь. Его словно разорвало в полёте. Множество теневых клонов рассыпались по местности, подогревая азарт. Настоящий противник – это предел мечтаний. Дерево и с натяжкой врагом не назовёшь. Оно не сопротивляется.
Типичная тренировка. Новый экзамен. Кто бы ни атаковал из засады, он отлично знаком с боевым искусством, на каждое действие находил одну единственную технику, которая сводила старания Наруто на нет. Примерно так же он чувствовал себя, когда только что сформировавшаяся команда номер семь проходила первое испытание с колокольчиками Какаши. Необходимо найти хоть одно слабое место в обороне соперника, но для этого стоило его увидеть и прикинуть, на что он способен. Пока набор его техник вызывал у Наруто недоумение. Никто из его товарищей ими не обладал. То есть, обладал, конечно, но не всеми вместе. Оставалось прикидывать, какие ещё дзюцу оставил противник на крайний случай.
- Спасибо, что «помогаешь», Итачи, – сарказм, которым Наруто пренебрегал раньше.
Итачи не ответил. Он не собирался помогать. Более того, наверняка узнал прячущегося в листве. Зрение медленно возвращалось в норму. Это значило, что с недостатком Итачи и без его поддержки одновременно Наруто не имеет шансов одержать верх. От того злость снова взыграла. Не нашёлся ещё тот противник, который заставил бы Узумаки Наруто сдаться на милость победителя.
Он крутанулся на месте, почти в воздухе. Снова оросил клонами округу, как дождь землю. Оранжевый вихрь срезал верхние ярусы кустов, выгнал из них паникующих птиц. Мерцающие голубые шары Разенгана валили деревья. И всюду боевой клич. И всюду белёсый дымок от потери клонов. Часть из них успела улизнуть. Зато Наруто получил возможность подобраться к противнику вплотную. Он встретил Катон в прямой атаке. Техника, с которой научился управлять лучше многих других. Огонь лёгкий. Он слушается и охотно позволяет играть с собой. Завихрения по краям шара смыли очертания появившейся впереди фигуры. Наруто прервал технику и прыгнул через неё. Земля больно ударила в подошвы, рукой Наруто упёрся в тёплую от огня траву, чтобы удержать равновесии и резко развернулся.
Замер с приоткрытым ртом. Не поверил. Ему уже всё равно было, атакует ли его противник или остановится. Остановился. Медленно опустил руки, едва поняв, что Наруто драться не собирается.
Не тот человек, с которым можно по-дружески. Поэтому Итачи молчал. Он давно узнал его по стилю, по техникам, по последовательности их применения, по чакре, наконец.
- Фугаку-сан! – воскликнул Наруто, вскакивая в полный рост.
- Это ты сражался, - заговорил Фугаку, двинулся навстречу, тогда как Наруто оставался стоять. Он бы тоже узнал техники Итачи.
Наруто кивнул. Счёл бы за честь, что такой уважаемый человек снизошёл до битвы с ним, если бы не был растерян.
- Слишком много агрессии, - вместо объявления причины визита Фугаку начал с анализа, - посмотри, Наруто-кун, что ты сделал с поляной.
Наруто огляделся. Взъерошенная дыбом земля, масштабные разрушения, а ведь от начала битвы прошло не больше пяти минут.
- Ты оповестил всех в округе, что здесь идёт бой, - продолжил Фугаку. – В итоге сильный враг подтянул к месту боя основные силы и занял наиболее выгодное положение, а тот, что послабее, поспешно скрылся в неизвестном направлении.
- По следам пойду, - заверил Наруто. – Вы не думайте, Итачи даже не пытался вступить в бой…
- Я знаю.
Его взгляд, словно в презрении: «Неужели ты думаешь, что я не узнал бы стиль своего сына?»
- Но ведь поблизости нет врага, - оправдание. Наруто не сумел избежать его на этот раз. Жалко прозвучало, неубедительно. Итачи, наверно, бессильно закрыл глаза и неодобрительно покачал головой.
- Если ты собираешься пойти в АНБУ…
- Туда я как раз не собираюсь, - перебил Наруто, сердитый от одного упоминания.
Фугаку долго смотрел молча. Наруто стойко выдержал его взгляд, не начал шаркать ножкой, не опустил глаз, не смутился и не принялся оправдываться дальше. Он ясно сказал своё слово в кабинете Хокаге. Правда, никто не выносил разговора за его стены. Возможно, Фугаку просто сделал определённые выводы. Его первенец был таким же… наверно, таким же. Решительным и целеустремлённым, совершал хладнокровные поступки, от которых многие пришли бы в ужас, если бы узнали. Откуда Фугаку знал о переменах Наруто? Или он нашёл в архивах вариацию солнечного шарингана и воздействия его владельца на других?
- Я не буду спрашивать, что происходит между тобой и Саске, - Фугаку хотел спросить. Снова хмурился, отчего жаль его стало. Один сын выбыл, второй сам не свой.
- Он не простил мне техник Итачи, – очень тихо пояснил Наруто.
Пауза. Долгая пауза длиной в мгновенье, после которой собеседник подобрал самый нужный ответ:
- Простит.
Долго не простит. Только Итачи мог вправить ему мозги наиболее безболезненно. Итачи всё мог. Только не мог вмешаться сейчас, доверял Наруто разговор, которого сам ждал. Или, наоборот, избегал.
- Вы нашли что-нибудь? – перепрыгнул Наруто.
- Ничего, - Фугаку ссутулился. Хотелось подскочить к нему, дружески похлопать по спине и заверить, какая ерунда – солнечный шаринган, в любой миг можно разрушить технику, чтобы всё встало на свои места.
Наруто не шевельнулся.
- Мангеке имеет много функций, - опять взял слово себе Фугаку, - одна из них, самая подходящая – пространство. Мангеке способен его разрывать.
- То есть, сквозь него, что ли, двигаться? – уточнил Наруто.
- Так он мог переместиться телом или переместить чьё-то тело, - пояснил Фугаку, - но там не говорится о сознании. Итачи ещё не внёс данные в архив. Я не могу помочь ему, Наруто-кун.
- Постойте, - Наруто замотал головой, словно от мух отмахивался. – Как это – тело? Разве шаринган не на сознание направлен?
- Техники мангеке получают материальную форму. Вопрос в том, почему ты до сих пор не расспросил Итачи о его технике.
Наруто мог бы возразить, но он действительно не спрашивал. Вернее, спрашивал и всё время заходил в тупик. Он не мог связать ответов с собственным пониманием. Шаринган надо исследовать с детства, чтобы научиться его применять или хотя бы объяснять, как он работает. Наруто не удосуживался досконально разбираться с вещами, его не касающимися. Наверно, Итачи ждал, когда он подрастёт. Тогда бы он провёл ряд объяснений, не стал бы упираться. Как бы пригодились эти сведения сейчас.
- Получается, у нас нет выхода, кроме как клан Яманако, – Фугаку не стал настаивать на ответе. Вероятно, отлично понимал, какие чувства грызут собеседника.
- У нас ещё есть бабуля… то есть, Хокаге.
- Хокаге – гений в медицине, но не в играх с сознанием.
Иными словами, она – дилетант на том поприще, на котором играют Учиха? Наруто сжал руки в кулаки, возразить хотел и опять сдержался.
- Хорошо, - вместо вызова сбавил тон Наруто.
Они встретились взглядами. Казалось, смотрели бесконечно долго. Ни капли сочувствия в лице Фугаку. Он мечтал сына вернуть, а не сюсюкаться с чужим отпрыском, даже если Наруто получит сопутствующую травму. Итачи мог въесться в его мозг настолько глубоко, что отрывать будет больно. Фугаку не волновало, что Наруто мог впасть в кому, превратиться в то, чем сейчас являлся Итачи.
Наруто не стал возражать, ибо сам готов был пожертвовать ради лучшего друга всем, что у него есть. Как сделал это Шисуи.
Очередная одиночная миссия Наруто, как обычно, стала выматывающей. Раз за разом ему выделяли задания сложнее предыдущего. Не в плане техник – в этом Наруто преуспел – а в плане стратегии. Приходилось то и дело на ходу менять тактику, сутками выслеживать негодяев, а потом изобретать способы выбивать их из укреплений. Не тот тип преступников, к которым он привык в работе с командой. Одно могло послужить объяснением – это часть испытательного срока. Наруто сжимал кулаки, крепко стискивал зубы и бормотал себе под нос:
- Не позволю манипулировать собой.
Он не марионетка. А Итачи обычно отвечал:
- Тебе дают те задания, с которыми можешь справиться ты, но многие не могут.
Наруто запутался. Не мог уже отличить правду от вымысла. С Итачи легко верить в чёткое будущее. Он вёл за руку и указывал на опасные повороты. Скольких синяков Наруто избежал, благодаря ему. Но сколько их он получит, когда Итачи вернётся и не сможет контролировать каждый его шаг.
- Не каждый, - заверял Итачи. – Ты сам учишься.
Хотелось бы верить, что это так и есть.
Наруто закрывал правой рукой висок и часть лба, когда вошёл в кабинет для устного отчёта. Как бы его ни пытали, сейчас он ничего писать не будет. В голове красные круги вертелись и без помощи мангеке. Только-только удалось кровь остановить. Как не вывалился после удара из сознания, вообще удивительно. Половину дороги назад вытирал глаз от заливавшей его крови, чуть ли не фонтаном бьющей из головы. Сначала Наруто думал, что сосуд важный повредил, останавливался, как того требовали инструкции по безопасности. С большой потерей крови, пожалуй, не дойдёт до Конохи. И тут Итачи со своей своевременной помощью. Его медицинское дзюцу – сказка после суровой реальности. Оно не только заживляло, оно облегчение давало. Не как у Сакуры, хотя её техника была куда эффективнее по скорости. Надо полагать, облегчение – это заслуга Итачи. Он должен был много работать над способами продолжать бой без остановок. Боль очень даже сильно деморализует.
Дверь состыковалась с косяком, а Наруто стоял неподвижно, рассматривал собравшихся. Словно специально его ждали. Время подгадали и делали ставки, кто следующий войдёт. Первой отреагировала Цунаде. Никаких приветствий или выволочек за задержку. Она почти выпрыгнула из-за стола, хотя секунду назад держала ручку и нависала над развёрнутым свитком. Властным движением сдвинула руку явившегося, цепко ухватилась взглядом за рану. Наверно, не слишком глубокую… уже не слишком.
- Давно она у тебя? – голос хирурга-специалиста. Наруто подавил желание улыбнуться.
- Да не…
- Выглядит, как двухдневная, - Цунаде не стала слушать, сама прикоснулась. Наруто дёрнулся: неприятное ощущение, словно рану расковырять пытаются.
- Ну-ка иди сюда, - она усадила Наруто на стул, надавила на плечи, чтобы удержать его на месте.
Неудобно перед такой важной аудиторией. Если бы наедине, Наруто мог бы и повозмущаться, отскочить или дерзко огрызнуться. Но на разворачивающуюся сцену смотрели несколько пар глаз. Учиха Фугаку – один из них. Ещё только предстояло выяснить, что он здесь делает. Наруто ощутил отчётливый оттенок беспокойства. И беспокойства не своего. Итачи тоже волновался. Наверно, догадывался уже. Или даже по полочкам разложил. Он бы обязательно нашёл, что ответить.
- Да в поря…
- Я сказала, сиди спокойно! – осекла Хокаге, приступила к жужжаще-исцеляющей деятельности.
- Наруто-кун, - Фугаку хмурился, пожалуй, не меньше Цунаде. – Подумай, как выглядят твои пререкания со стороны.
Подействовало. Как кипятком ошпарили. Наруто расширил глаза и уставился в пол у подножия стола. Фугаку редко выказывал неодобрение. Ещё реже говорил о нём вслух. Наверно, его выговор действовал на Наруто так же, как на его сыновей. Считай, они росли вместе, признали одинаковые авторитеты. Наруто не то чтобы боготворил Фугаку, но он – фигура не меньшей значимости, чем совет Конохи весь вместе взятый с Данзо и Хокаге во главе. Неодобрение Фугаку заставляло Наруто думать над своими поступками, а то и просить прощения. Наруто никогда толком не умел этого делать. Пытался не единожды, чувствовал себя от этого ещё хуже. Итачи не подбадривал, если Наруто заслужил взбучки. Саске ухмылялся и отворачивался. Сперва считал, что чужому ребёнку не место в их доме. Тем более, отщепенцу, с какой стороны не посмотри. Прятался за родителями и братом, прикрывался занятостью. Только бы не общаться с так называемым другом Итачи. Наруто хорошо помнил каждый миг из счастливой половины своего детства.
Наруто терпел. Рану стягивало, становилось неприятно, зудело. То ли дело волшебное дзюцу Итачи. Цунаде продолжала сердиться. Наверно, хотела раскритиковать медицинские достижения Итачи. Только Наруто сторонним слушателем не останется. Он за Итачи зубами и когтями вцепится, но отвоюет его точку зрения. Особенно, если сам он этого сделать не в состоянии.
Итачи до сих пор не вмешивался. Наруто чуял, что ловит каждое произнесённое в кабинете слово. Хоть бы подсказал, что происходит. Хотя догадаться несложно. Цунаде, Фугаку, Яманако Иноичи… Все, кто нужен для ковыряния в мозгах.
Фугаку – понятно, сторона заинтересованная. Хокаге – важнейшая фигура в Конохе. За её спиной проводить никаких экспериментов никто не будет. Иноичи… Иноичи всем известен, как эксперт по чужому сознанию. Этот любые сведения вытащит как из живого, так и из мёртвого… если в мозгу остался хоть один крошечный след прежнего владельца. От Итачи не осталось ничего.
Наруто дёрнулся от своих мыслей. Цунаде остановила дзюцу. Ничего не сказала о самолечении пациента в полевых условиях.
Иноичи понял, когда настал его черёд. Он оттеснил Цунаде. Впрочем, она сама охотно уступила ему дорогу, остановилась в шаге от Наруто, могла бы рукой дотянуться, если бы захотела. Фугаку стоял посередине кабинета, мрачный и серьёзный. Не одобрял. Чего именно не одобрял, Наруто не знал. Не он ли первым должен радоваться, что его сын наконец получит свободу? Или хмурился по другой причине? Как бы то ни было, его настроение живо оказало ожидаемый эффект. Перед таким Фугаку пасовал даже Итачи. Может, не боялся в широком понимании этого слова. От идеалов трудно отказаться, даже если давно их перерос. А Итачи не только перерос, но и превзошёл.
- Как ты себя чувствуешь, Наруто-кун? – приступил Иноичи. Стоял в полный рост. Его чёрный плащ почти касался пола. Наруто только рот не разинул, с таким упоением рассматривал собеседника. Обманчиво доброжелателен.
Наруто тряхнул головой: это Итачи на него влияет. Заставляет не верить в первое впечатление, тогда как зачастую оно является самым верным. Пока Иноичи ничего предосудительного не сделал. С чего бы не верить в его искренность?
- Чувствую? – переспросил Наруто. Разве этот вопрос должна была задавать не Цунаде?
Нет, тут другой смысл. Каждый задаёт этот вопрос, исходя из своей специализации.
- Знаете… - Наруто выдохнул, - привык уже.
- Беспокойство? – предположил Иноичи.
- Ну… есть немного.
- Стеснение в движениях?
Поначалу было: холодное и непривычное, как заполняющее изнутри, снизу до верху. Теперь нет. Наруто хотел было уже сказать это вслух, как натолкнулся на взгляд Фугаку. Наверно, Иноичи перечисляет признаки пленённого сознания.
- Вы не понимаете, - всё-таки Наруто подскочил. Неудобно, когда важные шишки стоят вокруг и все такие внимательные, а он сидит, как король.
- Что я не понимаю?
- Техника Итачи не была основана на ваших принципах. Она… она не подчиняющая.
- Нет? Какая тогда?
- Защитная.
Тройка старших переглянулась. Фугаку уже слышал всё, что готовился услышать Иноичи. Наверно, не верил, рассчитывал узнать какие-то особые подробности.
- И какие же симптомы? – Иноичи настаивал. Он бы не стал идеалом Наруто. Слишком коробит от его доброжелательности, под которой кроется личность другая. Наруто хорошо о ней осведомлён. Поэтому Иноичи занимает высокий пост. Миром и дружбой подняться высоко просто нереально.
- Нет никаких симптомов, - Наруто снова энергично махал головой.
- Никаких? А как же зрение?
- Зрение… ну, понимаете. Оно не совсем моё. Оно меняется, когда…
- Так значит, никаких? – настойчиво повторил Иноичи. – Давай договоримся, что не будем таиться друг от друга. Нам с тобой ещё работать над одним проектом. А в планах Конохи нет Узумаки Наруто в коме.
И тишина рухнула с потолка, рассыпалась хрустящей крошкой, запылила воздух, от неё дышать становилось тяжело. Голова в месте ранения полыхала огнём Катона, пульсировало в висках, орбиты глаз болели, хотя Итачи почти не вмешивался в ход миссии и мангеке не использовал. Вообще без шарингана обошлось. Только зрение подкачало. Становилось привычно видеть смутные силуэты. Наруто бесчисленное количество раз успокаивал себя, что терпит это ради Итачи, научился воспринимать недостаток частью своей жизни. Он бы смирился, если бы приобретённый порок остался навсегда.
- Честно, Наруто, - поторопила Цунаде. – или мы должны ради тебя сидеть тут часами?
В её голосе он уловил беспокойство не меньшее, чем испытывал сам и, наверно, Итачи.
- Могли бы ради меня вообще не собираться, - он приготовился приступить к серьёзному анализу. Так, как сделал бы это для подробного отчёта.
- Наруто-кун, - Фугаку заставил его вздрогнуть, - ты уверял меня, что готов на всё.
Наруто посмотрел на него, на его лицо с выражением робкой надежды. Фугаку долго молчал, старался выглядеть степенным. Но выдержка всякого имеет предел.
- Что я должен делать? – забыть о боли и скверном самочувствии из-за неё.
- Я попробую просто заглянуть в твоё сознание, - Иноичи надвинулся, как волна накатывается на берег. Счёл необходимым предупредить, хотя с другими особо не церемонился. Оно и понятно: пленные права голоса не имеют. – Ты почувствуешь неудобство. Иногда ощущения могут быть немного болезненными. Потом может закружиться голова, но чаще отстранённость, транс. Ты можешь себе представить это?
- Да, - хотелось возмутиться: как с ребёнком обращаются. Наруто ограничился простым однозначным ответом.
- Скажи, если почувствуешь изменения, - наставлял Иноичи, - лучше постоянно комментируй. Любыми словами. Так я буду знать, что делать дальше. Обещаю не трогать личного и пытаться воздействовать на твоё сознание. А если увижу что-нибудь лишнее, не буду разглашать никому, включая присутствующих в этом кабинете.
- Да понял я. Давайте уже, - Наруто переступил с ноги на ногу.
- Тебе лучше сесть.
Наруто не сел. Ему помогли, а точнее, вынудили. Он не особо сопротивлялся, ибо не хотел падать от переизбытка личностей в его теле. Четвёртая – уже перебор. Только бы не случилось ничего непредвиденного и Яманако не остался внутри.
Иноичи медлил. Никто его не погонял, хотя Наруто хотелось. Лучше уж быстро, резко, даже с болью, но не в тупом ожидании. Он не чувствовал присутствия Итачи внутри. Он пытался звать, что совершенно бесполезно. Поведение товарища оставалось загадкой. Потом, когда они останутся одни, Наруто обязательно спросит. Не сейчас. Сейчас необходимо сосредоточиться, не дать Иноичи увидеть то случайное, о котором он упоминал. От некоторых мыслей самому стыдно становилось, не говоря уже о том, чтобы кому-нибудь их разгласить. Итачи не читал чужих мыслей, но отлично распознавал эмоции. Наверно, это позволяло Наруто безоговорочно мириться с ним. С кланом Яманако обстояло намного сложнее. Чтение мыслей – их ремесло, отточенное до совершенства, куча жутких техник не хуже Гендзюцу шарингана.
Иноичи медлил несколько дольше, чем Наруто готовился. Вероятно, его участившееся дыхание обмануло эксперта по мозгу.
Потом голова резко заполнилась вязкой жижей. Так бывает, когда лежишь с температурой и слышишь звуки как с другого конца Конохи. Наруто попытался отмахнуться, но его удержали. Кто-то где-то… за пределами восприятия. Посторонние голоса звали, но Наруто не воспринимал смысла. Чуждое медленно таранило его разум. Больной расшатанный разум, сопротивляющийся слишком неохотно и слабо. Отвращение до тошноты. И среди всего этого обрывки воспоминаний разного возраста. И все они касались Итачи. Иноичи знал своё дело, пошёл по следу, состоящему из имени. Наруто проснулся, начал сопротивляться. Чем ближе подбирался Иноичи к основному секрету Итачи, тем жёстче становилась оборона. Нельзя показывать подробностей, касающихся «того дня». Итачи получил приказ от начальства. Если хоть одному человеку станет известно, он получит дисциплинарное взыскание. Даже спустя столько лет.
- Наруто-кун, не сопротивляйся, - раздался совсем близко голос Иноичи. Внутри, отозвался от стен гулким эхом и прокатился по коридорам, сквозь звон капающей с потолков воды. Лис открыл один глаз, почуял постороннего. Наруто догадался, что сейчас будет, поэтому по-настоящему воспротивился вторжению.
- Нет, - он не мог поручиться, что сказал это вслух, - стойте. Не надо.
И боль, раздирающая каждую клеточку мозга. Наруто выгнулся всем телом мысленно и наяву. Сквозь нарастающий гулкий шум в ритме барабанной дроби он различил возглас Цунаде:
- Он не выдержит!
- Вытаскивайте его, - Фугаку.
Кого вытаскивать? Наруто уже умирает? Он задыхался от сжигающей боли. Не подозревал даже, какие мучения причиняют жертве техники Яманако. Коридоры быстро заполнялись огнём. Рык громадного чудовища, вставшего на дыбы и бьющего по прутьям клетки девятью хвостами. Биджу взъярился из-за вторжения. Он схватился с Иноичи на своей территории, поэтому был сильнее. Его чакра заполнила лёгкие Наруто, выжигала внутренности, выдирала из горла унизительный крик. Оставалось надеяться на обманчивость восприятия. Возможно, крик прозвучал только в сознании.
Затем кольнуло в груди. Сердце срывалось в тахикардии. Цунаде кричала, Фугаку удерживал Наруто на стуле. Видно всё сразу, а в следующую секунду ничего. Это продолжалось, пока в голове не стали появляться чёрные пятна. Пустые пятна, от которых становилось по-настоящему страшно. Что-то неестественное рвалось на свободу. То, чего никто никогда не видел.
Потом Наруто ощутил ещё одно присутствие. Мозг взорвался добавочной болью. Он почувствовал, как вступил Итачи, как он выдирает с корнями вторгнувшееся сознание. Иноичи держался всеми когтями, тянул за собой кровавые ошмётки израненного разума. Теперь он сопротивлялся, но против Итачи и его мангеке не выстояли бы все техники клана Яманако, задействованные разом.
- Он убьёт его! – воскликнула Цунаде. Кто кого убьёт, Наруто уже не разобрал, потому что Итачи вышвырнул Иноичи прочь и закрыл все подступы, окутал сознание Наруто бархатной тьмой.
- Держись, Наруто, - позвал он. – Я должен был догадаться.
- О чём? – Наруто спросил это вслух хриплым шёпотом.
- Наруто, очнись! – извне.
- Девятихвостый мог убить вас обоих, - пояснил Итачи. – Это моя вина. Я должен был подготовить тебя.
Ощущение поглаживания волос, пока Наруто лежит на траве с закрытыми глазами.
- Иноичи, тебе лучше? – снова извне.
- Тебе надо расслабиться и ни о чём не думать, - Итачи не останавливался, продолжал мягко прикасаться разумом, как рукой из плоти и крови.
- Если не думать, то как же всё это… - не договорил, забыл саму мысль.
- Я подумаю за нас обоих.
- Итачи… - шевельнулись губы Наруто, но ответа он не услышал. – Итачи, подожди…
- Наруто, как ты себя чувствуешь?
Ну вот, теперь всё в порядке: этот вопрос задан голосом Цунаде. Наруто улыбнулся сквозь боль. Голова взрывалась изнутри. Наруто узнал последствия мангеке. Только Итачи мог применить его в такой напряжённый момент.
- Наруто! – вскричала Цунаде. – Что за несносный мальчишка! Я спросила, как ты себя чувствуешь?
За пределами видимости что-то объяснял Яманако Иноичи.
- Мерзко, - выдавил Наруто.
Сон, как частичка воспоминаний, которых никогда не было. Наруто давно не испытывал настолько лёгкого чувства. Он летал, как летает бабочка, а внизу его ждал Итачи. Всегда Итачи, но никогда не Сакура. Наруто уже давно согласился с её выбором. Она даже не выразила особого расположения, когда увидела его в дверях госпиталя. Наруто попросил Фугаку остановиться, смотрел на девушку своей мечты и понимал, что снова не скажет о своих чувствах. Она не готова их услышать. Возможно, не будет готова никогда. Фугаку терпеливо ждал, поддерживая Наруто на виду у всех. Никто ни слова не сказал. Наверно, восприняли как должное: друг семьи в сопровождении одного из глав этой семьи. Друг Итачи… друг Саске…
Наруто тогда снова кольнуло от мыслей о Саске. Неужели всё закончилось? И тут же сам себе ответил: не могло так легко. Когда Итачи вернётся, он брату мозги вправит. Да хотя бы расскажет, что на самом деле произошло. Наруто не расскажет, он обязался хранить секрет Итачи, пусть никогда и не обещал.
Сон развеивался радужными пятнами. Наруто больше не видел Итачи, зато смотрел прямо на склонённого над ним Фугаку, обрамлённого белым ореолом раннего утра. Хотелось улыбнуться, протянуть руки и назвать его папой. Наруто сдержался и секунду спустя понял, чьё это было желание. Итачи всегда хотел тёплых семейных отношений и никогда не просил об этом вслух, а потом начал стесняться. Похоже, техника Иноичи что-то нарушила во внутреннем балансе, и их с Итачи сознания переплелись.
- Наруто-кун, как ты себя чувствуешь? – третий раз, озвученный отцом Итачи. Фраза приобретала совершенно другой смысл. Фугаку больше боялся за сына, чем за его… джинчуррики.
Мечты Итачи оставили Наруто в тот же миг. Он глубоко вдохнул и задержал воздух в лёгких до ощущения острого дискомфорта. Итачи снова провёл границу между собой и Наруто. Ничего не изменилось. Просто Итачи позволил себе расслабиться, поделился приятным сновидением или навязал его Гендзюцу. Всё равно. Наруто выспался и чувствовал прилив сил.
- Нормально, - сел в постели, огляделся. Так и не ушёл из госпиталя. Помнил, как Сакура его уговаривала не возражать, как кольнула в плечо, как улыбнулась. Дружески, как в старые времена. Наруто даже поискал взглядом Саске за её спиной. Напрасная трата времени.
- С Саске всё хорошо? – вместо отчёта о самочувствии поинтересовался Наруто.
- Волнуешься за него?
- Ну… мы же команда, - Наруто потёр пальчиком тыльную сторону ладони.
- Саске не хочет, чтобы ему помогали.
Героя строит.
- Фугаку-сан, можно я приду к вам?
Фугаку ответил не сразу. Видимо, просьба показалась ему странной. Думал, предложение всегда открыто, а Наруто заново разрешения просит.
- Приходи, когда будет удобно.
Не сослался на Итачи… на тело Итачи, которому вряд ли нужна помощь. Какая разница, где находится Наруто, если Итачи всегда рядом с ним.
- А Итачи… он… он не похудел? – не это должен был спросить первым делом. Но способность к мгновенной боевой готовности волновала не меньше остальных аспектов. Как должен себя чувствовать Итачи, если едва сможет с постели приподняться.
- В наше время медицина позволяет поддерживать состояние больного почти в идеальной форме.
- Итачи не больной, - возразил Наруто.
- Не больной, - повторил Фугаку.
- Скажите, что там произошло?
Там, в кабинете. Наруто уже знал. Мог бы не уточнять. Он только надеялся, что Иноичи подвёл итоги своему путешествию по сознанию Наруто, сделал выводы и уже работал над проблемой.
- Ты не помнишь?
- Я не совсем в своём уме был. Помню только, как вы меня в госпиталь волокли. Помню, как Итачи Иноичи-сана вышвырнул, сказал, что девятихвостый его чуть не прикончил. Уже думаю, что мне это приснилось.
- Не приснилось, Наруто-кун. Иноичи совершил ошибку, попытавшись проникнуть в разум джинчуррики без подготовки.
- То есть, он бы с любым джинчуррики так?
- Верно. Но, в таком случае, у меня возникает другой вопрос: почему лис не тронул Итачи?
- Вам должно быть известно лучше меня, - Наруто поднял на собеседника взгляд. – Вы бы, наверно, тоже смогли. Не так уверенно, как Итачи, но смогли бы.
- Я понимаю, что ты подразумеваешь мангеке. Но почему абсолютно без сопротивления?
Наруто не знал.
- Возможно, Итачи проник и в его сознание тоже. Мы оба не знали, пока Итачи не проявил себя в бою.
Фугаку опять хмурился. Не верил. Во что именно не верил? В заявление о неосведомлённости? Или начал скептично относиться ко всей истории с одержимостью? Нет, он не мог просто взять и забыть, он видел достаточно доказательств. И продолжал молчать.
- Фугаку-сан…
Фугаку снова не заговорил.
- Но если у Иноичи-сана не получилось, вы не нашли сведений в архивах, Хокаге созналась, что бессильна, как же… - нервный вздох, - как же Итачи?
- Итачи придётся самому искать решение, - уверенно объявил Фугаку. Вот и причина его хмурости. Он давно уже обдумал и не увидел ни единого шанса. – Если бы я знал, на чём он основывал свою технику…
Кроме мангеке. Самого главного аспекта Фугаку и не назвал. Наруто забыл, что никто из знакомых Учиха не сможет того, чего не смог Итачи. Получается, если Итачи всё же не сможет, им с Наруто всю жизнь придётся ютиться вместе? Делить одну комнату, спорить по поводу еды, выбирать совместную девушку… Нет, от этого Наруто вообще передёргивало. Как можно вдвоём с одной девушкой встречаться и заводить с ней семью? Это же как подглядывать друг за другом.
Наруто не был против Итачи, но всё, что происходило сейчас – временно, а с временным мириться легко. Вопрос в том, как с этим жить?
- Фугаку-сан, - опять не смотрел на собеседника, сосредоточился на мыслях, - может быть, тогда попросить Иноичи-сана ещё раз попробовать?
- Если способ есть, мы найдём его, - пообещал Фугаку. Не вполне уверенно, отвлечённо. Видимо, нечего ему больше здесь делать. Хотел сына увидеть, а встретил всего лишь Узумаки Наруто. Разочарование на его лице, разочарование в его голосе, в его жестах, в его стремлении поскорее уйти. Наруто хотел разрядить атмосферу, спросить про пирожки Микото, но слова застряли в его горле. Он всё также не смотрел на посетителя, сжал пальцы на тонком больничном одеяле, испытывал неопределённое чувство, которое только смятением и назовёшь. С толикой злости. Никому не интересен просто Узумаки Наруто. Всех волнует то, что у него внутри.
- Пошёл к чёрту, Узумаки, - сказал Саске, когда уходить собирался. Не случайная встреча. На этот раз Наруто пересилил себя и, наверно, пересилил Итачи. Они оба не хотели видеть неподвижного тела. Пустого тела.
Саске стоял около входной двери в прихожей, повернувшись спиной к гостю. Наруто не стал просить его развернуться, не хотел видеть выражения его лица. Да и Саске не особо жаждал его показывать. Нечем тут гордиться. Эмоции напоказ выставлять – не в стиле Учиха.
- Не веришь мне? – настаивал Наруто, держал товарища неоконченным разговором крепче, чем железной хваткой. Если бы Саске захотел, если бы ему всё равно было, он бы и прислушиваться не стал, открыл бы дверь и закрыл её за собой. Но Саске остался на месте. Ёжик его чёрных волос на затылке победно торчал вверх. Наруто долго ждал следующего шага товарища, а Саске его не сделал.
- Ты думаешь, мангеке можно передать человеку, не обладающему глазом шарингана? – вырвалось из горла Наруто сдержанное.
Он вздрогнул. Не его слова, не его довод, не его интонация. Итачи тоже не выдержал. Он постоянно с возрастающим беспокойством наблюдал за медленно портящимися отношениями брата и Наруто и не вмешивался. А сегодня вмешался. Значит, предел всему. Саске готов сделать окончательный выбор.
Саске развернулся. Гнев читался в его глазах. Он мог бы наброситься с обвинениями, но снова промолчал.
- Стихию – можно, шаринган – нельзя, - заверил Итачи строго. Ассоциация с временами, когда он выражал неодобрение поступками шаловливого мальчика. – Нельзя просто так изменить человеческий геном. Нельзя заставить человека научиться использовать Гендзюцу, если он к нему не предрасположен.
Саске изменился в лице. Он… растерялся? Наруто не мешал Итачи. Они с братом разберутся лучше него. Только уныло становилось. Наруто с Саске столько лет в одной команде проработал, а не добился безоговорочного согласия. Они даже из-за Сакуры никогда не соперничали. Соревноваться в крутости техник – это другое, это здоровое стремление человека.
- Узумаки… - с предупреждением и угрозой. Саске менялся столь стремительно, что Наруто порой не успевал ухватить его эмоции. Никогда ещё Наруто не адресовывал всё своё внимание на него, боялся упустить малейший нюанс. Не существовало границ, не существовало дома вокруг, не существовало Конохи, только Саске и Наруто.
- Что «Узумаки»? – сквозь давление Итачи переспросил Наруто. – Тебе недостаточно разумных доводов?
Итачи мягко тронул его за плечо, жестом попросил позволить ему. Наруто позволил.
- Если доводы вылетают из твоего рта, то недостаточно, - огрызнулся загнанный в угол Саске. Явно ведь уже думал и волновался ещё сильнее.
- А если бы они исходили от твоего брата? – заговорил Итачи с присущей ему холодной настойчивостью. – Кому можно верить, Саске?
- Отстань от меня, - последний довод проигрывающей стороны, последняя лазейка.
- Не отстану, пока ты не начнёшь думать шире своей обиды. Для чего ты учился столько лет? Чтобы научиться никому не верить?
- Я не верю только… - Саске заткнулся. Понял, что его ведут. И ведёт, явно, не рука придурка-Узумаки.
- Веришь, - подтвердил Итачи голосом Наруто, - тому, во что хочешь верить.
- Я не…
- В то, во что выгодно… - Итачи хотел произнести эпитет, который раньше часто употреблял в разговоре с младшим братом, но не стал. Наруто едва сдержался, чтобы не подсказать свою характеристику.
- Нельзя нам по разные стороны, Саске, - вклинился Наруто, как холодный источник в жаркой пустыне. Пора спасать их обоих. Итачи хотел выглядеть величественным старшим братом, забыл, сколько времени они не общались по душам. И теперь тем для разговоров скопилось столько, что они создали в мыслях настоящий хаос.
Наруто наблюдал за товарищем и мысленно призывал его увидеть истину. Поверить в Итачи с лицом Наруто оказалось для Саске невыполнимой задачей. Он всем своим видом возмущался, снова ударить хотел, но что-то его сдерживало. Что-то, принадлежащее Итачи. Сам Итачи. Саске хотел ответить. Он даже рот открыл, но издал лишь нечленораздельный звук, быстро скрыв его покашливанием. Потом снова развернулся к двери и схватился за её ручку.
- Если шаринган передать нельзя, то кем ты мне приходишься, Узумаки?
Наруто дёрнулся. Не сразу сообразил, а когда дошло, дверь уже закрылась за спиной товарища. И гнаться за ним бесполезно, потому что он всё сделает, чтобы уйти от преследования и замести следы.
- Он подумал, что я связан кровными узами с твоим кланом, - сделал единственный вывод удивлённый Наруто. Самая нелепая гипотеза. Невозможная, можно сказать.
- Это самоё лёгкое объяснение, - Итачи глубоко внутри подавил вздох.
- Я обязательно найду его снова.
- Найдёшь, - оттенок удовлетворения. – Он готов прислушаться.
- Наруто-кун, - в коридоре появилась Микото. Не улыбалась, казалось, только от того, что Наруто напоминал ей о временах, когда Итачи, вернувшись с миссии, мог точно так же поднять голову на зов матери и тихонько поприветствовать её.