На него, шокированными глазами, смотрела девочка. Он не понимал причину, из-за которой ребенок так пристально вглядывался в его лицо, пока не увидел конверт, на который по неосторожности пролил свою выпивку.

Мужчина не был настолько сильно пьян, чтобы не осознавать, насколько же сильно он облажался в этот момент, испортив письмо рыжеволосой девочки. Уже было видно, как надписи на конверте, где говорилось кто отправитель, а кто получатель, были настолько сильно размыты что с трудом можно было узнать те или иные буквы. Пират осознал, что письмо было окончательно уничтожено, и помощница хозяйки бара не сможет узнать его содержание.

Он видел, как в уголках детских глаз собирались слезы, грозясь вот-вот скатиться по щекам, а сама девочка начала понимать, что сейчас произошло. Боковым зрением он заметил, как некоторые его накама стали с интересом поглядывать на сложившуюся ситуацию, интересуясь, чем же все закончится. Самому пирату не особо было стыдно или жаль за то, что произошло, но понимал, что ему стоит извиниться перед дитем, как минимум.

Извиниться он не успел, ведь как только он открыл рот, девчушка схватила письмо и резво выскочила из бара в неизвестном ему направлении, оставив мужчину с неприятным осадком на душе и осуждающим взглядом со стороны Макино, которым она буравила незадачливого пирата.

***

Я выбежала из бара и неслась стремя голову, сжимая в руке испорченное письмо. Мне было плевать сколько сейчас времени и куда идти, лишь бы подальше от чужих глаз, где я смогу успокоиться и попробовать восстановить письмо с помощью своей силы. Слезы уже давно лились из глаз, застилая обзор. Было обидно, что, проведя весь день и сгорая от любопытства, мне останется только гадать, о чем же мне написали в письме, если не получится его спасти.

Пусть я и взрослый в теле ребенка, что предполагало вполне себе спокойное поведение, но я была ребенком. Мне было обидно до слез, и я злилась на того пирата, хоть и понимала, что могу в любой момент написать маме и объяснить ситуацию, чтобы она рассказала, что же было в этом письме. Я осознавала, что ничего страшного не произошло, но обида и злость все равно овладели мной. Хотелось избить того пьяницу и кричать, даже если это никак не поможет решить проблему, но сейчас я убегаю, чтобы не поддаться эмоциям и надеюсь на свой дьявольский фрукт.

Когда слезы перестали идти и мешать видеть, я поняла, что находилась неподалеку от пристани, где был пришвартован пиратский корабль. Остановившись и прикинув, куда дальше идти, было принято подобраться поближе к воде, но пляж возле пристани не подходил для этого, из-за чего я отправилась к самому дальнему краю пляжа, где валялись большие валуны, а кусты, пусть и не очень хорошо, но не давали разглядеть, кто или что прячется среди них, особенно в столь поздний час.

Взошедшая полная луна освещала водную гладь и, глядя на открывшийся вид, стало чуточку спокойнее. Распечатав конверт и аккуратно достав сложенные вдвое листки бумаги, чтобы не порвать, я постаралась прочитать хоть что-то из написанного, но лунный свет был недостаточно ярок, чтобы можно было разобрать все слова. Бумага была очень мягкой и прилипала к пальцам, слегка обжигая их и испуская резкий запах алкоголя, невольно заставляя хмуриться и задерживать дыхание, дабы не вдыхать столь неприятный аромат.

Решив рискнуть и попробовать вытянуть из бумаги лишнюю влагу, я закрыла глаза и сосредоточилась, представив, как жидкость отделяется от поверхности бумаги, образуя капли, что в свою очередь собираются в один небольшой алкогольный шар, парящий в воздухе. У меня была надежда на то, что я смогу без особого вреда высушить письмо, ведь в роме, по моей логике, должна содержаться вода, пусть и в малом количестве, но если все выгорит, то я сумею спасти письмо и открыть в себе возможность к управлению любых жидкостей или чего-то что содержит в себе воду. Буду как Хани, но управлять водой!

Открыв глаза, я увидела, как над бумагами, что я держала, завис небольшой шар, по запаху дающий понять, что состоит из алкоголя. Листки же на ощупь были сухими, но высохли так, что стали немного волнистыми, что было довольно далеко от их первоначального вида, когда поверхность бумаги была гладкой и ровной. Отложи открытый конверт с письмом в сторону, я сосредоточилась на алкогольном шаре, решив попробовать изменить его форму и просто поэкспериментировать, раз выдался такой шанс, ведь письмо мне прочитать сейчас не удастся при столь слабом освещении.

Было трудно представлять те или иные фигуры с открытыми глазами, так что я закрывала их, чтобы не отвлекаться на парящую жидкость, и отрывала лишь для проверки получившегося результата, который радовал. Алкоголь с легкостью принимал различные формы, от кубика до простого человечка, паря в воздухе, что я настолько увлеклась процессом и не замечала, как быстро летело время.

Когда же со стороны пристани послышался шум, создаваемый подвыпившими пиратами, что возвращались на свой корабль, я опомнилась и поспешила вернуться домой, чтобы не заставлять Макино и других взрослых переживать. С осторожностью сложив письмо и положив его в карман своего коричневого пальто, которое я, слава богу, не снимала в баре, иначе бы так и выбежала бы одних штанах и рубашке, пошла в сторону Партис бара, вдыхая холодный воздух.

Стоило только дойти до улицы, где располагался бар, как мой взгляд заметил рядом у входа внутрь двух людей, в одном из которых я быстро узнала Лаки в своей неизменной шарообразной форме тела и зеленой в белую полоску одежде, вторым же оказался неизвестный мне пират команды Шанкса. Как только я подошла к нужному зданию незнакомый пират, в котором я узнала того самого, что разлил на мое письмо ром. Мужчина с серьезным лицом подошел ко мне, видно с намереньем попросить прощение за этот неприятный инцидент, а толстяк, наверное, был в качестве своеобразной группы поддержки и просто смотрел, чтобы все прошло хорошо.

Мне не хотелось выслушивать извинения мужчины, как минимум из-за того, что мне самой было неловко за то поведение, которое я продемонстрировала ранее, так что решила опередить пирата и расставить все точки над «и».

— Добрый вечер. Мне жаль, что так получилось с письмом, не стоило его оставлять на стойке. — спокойным голосом обратилась я к нему. — Я не злюсь на вас или что-то в этом роде, но мне было не приятно и сейчас я очень надеюсь, что у меня все же удастся прочитать, что мне написали.

— Ахаха! — облегченно рассмеялся неизвестный мне пират, с улыбкой поглядывая на меня. — Рад это слышать, но тут и моя вина имеется, так что как насчет того, чтобы завтра продолжить разговор о случившемся? Как никак, а время уже очень позднее. — заметил он. — Тебя ведь Шарлоттой зовут, верно? — на что я кивнула. — Я Радий, будем знакомы. — мы пожали друг другу руки, после чего он с Лаки Ру ушел в сторону корабля, а я зашла внутрь, где дала знать Макино, что вернулась и отправилась на верхний этаж в свою комнату.

Переодевшись в пижаму и наконец-то получив возможность прочесть полученное от матери письмо при нормальном освещении, я развернула потрепанные сегодняшними событиями страницы письма и приступила к чтению, стараясь расшифровать те или иные слова, что не удалось уберечь от размытия алкоголем.

"Здравствуй дорогая Шарлотта, моя милая доченька. Мы с дедушкой и бабушкой очень рады тому, что у тебя все хорошо. Надеемся, что дальше все будет только лучше, и, что ты в скором времени мы сможем увидеться вновь. Мы все соскучились по тебе.

У нас недавно произошел довольно интересный случай. Помнишь соседскую девочку, Элизу? Она, видно, вдохновилась тобой, как и многие из детей, с которыми ты дружила, и тоже решила начать работать! Она стала подмастерьем у Зиг-сана и помогает ему в украшении сумок. Уверена, что когда ты увидишь ее работы, то непременно оценишь их. Как оказалось, она довольна умелая в рукоделье, как и ее мать.

Дедушка недавно был на рыбалке и сумел поймать такую рыбу! Ты бы ее видела! На вкус она тоже была неплоха. А бабушка в последнее время все больше и больше сетует на то, что в доме тихо и никто не читает ей газету, пока она работает.

У меня тоже все идет неплохо. Работа на рынке идет легко, а покупатели, которые знают тебя, время от времени спрашивают о тебе и как у тебя идут дела. Видела бы ты их, когда я рассказываю о том, как ты.

Шарлотта, я очень горжусь тобой. Я счастлива быть твоей матерью."

Я счастливо улыбалась, прочитав первую страницу письма, чувствуя при этом на душе тепло от того, что мама гордится мною, хотелось как можно скорее прочитать письмо и написать ответ.

Я начала читать то, что было написано на втором листе, отложив первый в сторону.

"Шарлотта, я не знаю, как ты отреагируешь на то, что я напишу далее, но надеюсь, ты меня поймешь и простишь.

Думаю, пришло время рассказать тебе о том, кто же твой отец.

До того, как ты родилась, я повстречала твоего отца и влюбилась. Мы проводили много времени вместе. Казалось, что все будет хорошо, но был нюанс. Твой отец был пиратом.

Бабушка с дедушкой были против наших отношений из-за этого нюанса, из-за чего мы начали встречаться тайно. Никто не знал о том, что продолжали наши отношения.

Все это продолжалось до тех пор, пока твой отец не захотел вновь, спустя несколько месяцев, выйти в море на поиски приключений и сокровищ. Я была глупа, пытаясь остановить его, из-за чего мы расстались не самым лучшим образом о чем я жалею сейчас.

Спустя же несколько недель после его отплытия, я узнала, что беременна тобой. Я пыталась связаться с ним, но у меня не получилось. Пусть я и знаю его имя, но для отправки писем этого не достаточно, а ден-ден муши был бесполезен, как минимум из-за того, что я не знала нужный номер.

Спустя время, когда ты уже появилась на свет, я осознала, что никто не должен знать, кто твой отец. Я боялась, что Правительство могут узнать о тебе и убить. Я не хотела тебя потерять, ведь ты была единственным, что он оставил после себя.

Знаешь, почему я дала тебе имя Шарлотта? Это имя значит «свободная». Я хотела, чтобы ты была свободна и могла жить так, как тебе захочется, независимо от того, кто твои родители или что о тебе будут думать окружающие. Мне хотелось, чтобы ты жила лучше меня, той, кто не может набраться смелости и начать что-то менять в своей жизни.

Шарлотта, твой отец…"

Я сжимала последний листок письма до побеления пальцев. Мне с трудом удалось прочитать письмо, пытаясь узнать, где и какие буквы были размыты, но сейчас, в самый важный для меня момент, не получалось понять, чье же имя было так четко написано на бумаге. Мозг отказывался как-либо вообще воспринимать этот набор букв, которые образовывали имя моего отца.

С тех пор, как мне стало интересно, кем является мой отец, прошло уже несколько лет, в течение которых мать упорно молчала. Кто бы мог подумать, что мой отец — пират?! Пират!

Желание спать пропало окончательно и не думаю, что я вообще буду способна уснуть этой ночью. После такого это попросту невозможно.

В душе была целая буря эмоций, а в голове я пыталась доказать самой себе, что ошиблась и прочитала имя неправильно, ведь письмо было поврежденно алкоголем, так что мало ли мне там какие имена мерещатся, упорно игнорируя факт того, что чернила в том месте были смазаны меньше всего, давая четко прочитать каждую буковку.

Почему из всех людей, именно он является моим отцом? Как так получилось? Это как-то связано с тем, что я забыла после разговора с Богом? Или все это просто совпадение?

Руки дрожали, а в горле образовалась неприятная сухость. С одной хотелось радоваться, что я знаю кто мой отец, и, что я знаю его, а с другой, было страшно и мучил вопрос «Если он узнает, что будет?».

Какая будет у отца реакция на эту новость? Он обрадуется, обняв меня, или раздраженно взглянет на меня и цокнет? Могу ли я побежать к нему с письмом и поделиться новостью о столь внезапном родстве или мне стоит молчать, храня эту тайну за семью печатями?

Я не знала, как поступить.

Ночь обещала быть долгой и полной размышлений, пока я окончательно не устану и не усну, лёжа на кровати в обнимку с письмом и не потушенной настольной лампой.