— Твою мать! Чтобы я хоть ещё раз взял задание от этой чертовой Леди. Да ни за что!
Злобно орал бывший рыцарь Ордена, уклоняясь от огромной клешни и прячась за широкий столб красной сосны. Следующий удар пришёлся на дерево, срезав его, как бензопила, надеясь при этом зацепить и противника, только вот Неро, уже не целясь, выстрелил из Синей Розы в один с четырёх глаз-бусинок. Ночную тишь разразил пронзительный вопль демона, он метался в бешенстве и пытался достичь врага хоть одной клешней из многочисленного арсенала, что имел при себе. Да только все удары проходили мимо или же были блокированы мечом. Но демон все же не так прост, умудрился пробить защиту паренька, только вот явно забыл о своём втором сопернике. Один точный удар лезвия прошёлся прямо по мерзкой лохматой лапе — она конвульсивно дёрнулась, упала на землю.
— Не ори, пацан! Сколько раз я это слышал, а? — насмешливо кинул Данте, пытаясь не оглохнуть из-за очередного пронзительно крика; он оттеснял отродье ада в сторону обрыва.— Мне это всё самому не по душе, но уже никуда не деться, раз взялись за дело!
— Это всё ты виноват своим «запросто», — огрызнулся младший полудемон, уходя вниз от удара и приближаясь достаточно близко для того, чтобы вспороть брюхо чертовой гигантской сколопендре. — С этого момента я буду работать один. Напарничек хренов.
Парень лёгким движением руки завёл движок Королевы, заставляя лезвие войти ещё глубже в вонючую плоть, не обращая особого внимания на крики твари. Ему пришлось отпрыгнуть назад, когда насекомое-мутант начало стремительно атаковать ядовитыми ногами-челюстями, пытаясь проткнуть насквозь в нескольких местах сразу.
— А это от тебя я слышал ещё чаще. Дай-ка припомнить…— мужчина, пользуясь тем, что внимание врага было переключено на младшего напарника, выпрыгнул на широкую гладкую спину и со всей мощи пригвоздил насекомое Мятежником к земле. — Наверное, раз сотый, с того момента, когда ты припёрся ко мне в агентство.
— Иди к черту.
— Я-то пойду, — театрально протянул мужчина. — Но разве не будешь скучать по своему напарнику?
— Иди к черту, старик! — огрызнувшись в очередной раз, мелкий обычным движением подтянул правый рукав плаща на демонической руке и откинул сразу же нечисть от себя.
— Повторяешься, пацан! — рассмеявшись, Данте спрыгнул с брыкающегося демона.
— Можешь заткнуться или нет? — мальчишка был чертовски раздражён, из-за чего просто-напросто не мог сосредоточиться, в отличие от потомка Спарды, которому всё нипочём. — У нас проблема сейчас посерьёзней, если ты не заметил.
— Расслабься, и не таких убивали.
Да, Неро был прав, но и ему не нужно быть таким напряжённым, как будто вот-вот готов глотку перегрызть — так только дров наломать можно, а не уничтожить врага. Старший из присутствующих, конечно, не забывал про демона размером с целый поезд. Попробуй забыть о таком! Единственное, что радовало, — то, что даже в подобной ситуации охотники понимали друг друга лишь по взгляду. Им даже не пришлось сговариваться, чтобы ещё больше раздраконить тварь, зажать её с двух сторон и гнать к обрыву над бурлящей рекой. На удивление демон оказался живучим. Несмотря на все рваные раны, оставляя за собой кровавый след, он продолжал живенько преследовать своих врагов, постоянно размахивая налево и направо клешнями, даже не подозревая, что его загоняют в ловушку.
Каким хитрым не был этот «красавец», полудемоны запросто обставили его в два счета. Что ни говори, а их работа намного эффективней, когда они работают в паре. Как эти двое не поубивали друг друга? Вот это была тайна, покрытая мраком.
Данте постоянно пытался подколоть парня, всеми известными способами довести до бешенства. Зачастую это прекрасно получалось, только потом ещё и получалась знатная драка — такая знатная, что в её итоге обязательно что-то рушилось. На последнем задании этим оказалась церковь — какая-то сила просто тянула разрушать церкви, храмы и соборы. Это становилось традицией после их первой встречи.
А вот Неро постоянно искал повод для того, чтобы врезать этому чертовому старику. Временами он был готов покромсать того в капусту, только вот толку всё равно не будет, потому что этот Данте — та еще живучая сволочь. Естественно, они не постоянно пытались досадить друг другу. Были моменты, когда два охотника спокойно разговаривали без каких-либо подъёбов и выпадов в чью-то сторону.
— Эй! Будь начеку, пацан.
— Черт! Сколько тянуть можно? У меня так разовьется инсектофобия с этим насекомым-мутантом.
До цели оставалось совсем немного, но пацан не удержался, резко развернулся и со всей дури врезал демонической рукой по мерзкой роже. Что-то чавкнуло, только это парня не остановило — всё той же рукой он схватил демона за огромный усик-антенну и стал раскручивать сколопендру над головой.
— Ну ты и жопу отожрала, мразь, — прорычал сквозь сжатые зубы полудемон, запустив свою ношу в красивый и долгий полет, сопровождающийся затяжными криками.
—Страйк! Молодца, пацан! — похвалил Данте, прослеживая взглядом траекторию движения, и присвистнул, когда «снаряд» упал с грохотом недалеко от края скалы.
Хорошо, что сейчас была ночь, ближайший город находился в километрах шестидесяти, а они находились в горах вблизи реки, иначе бы зеваки уже моментально прибежали, захватив заодно журналюг из прессы и ТВ.
— Бросок на десятку из десяти. А теперь давай-ка я покажу, как нужно правильно мочить зверюшек.
— О нет, на этот раз я убью… — Неро не успел договорить, как мужчина уже побежал в сторону оглушённого демона.
— Нужно уступать старшим!
— Нихрена не знаю! — парень, больше не теряя времени, угнался за охотником. — Ты убивал до этого раз шесть, а мне приходилось, как дебилу, крутиться рядом.
— Мне скучно было, так что не начинай, пацан.
— Хочешь сказать, что мне не было скучно?
— Нет, — как ни в чём не бывало ответил Данте.
— Ахренеть! — возмущено воскликнув светловолосый, уже не зная, хотел ли он больше грохнуть старика или сколопендру. — Короче, стой в сторонке и не мешай.
— Сам не мешай.
— Иди в задницу!
— В твою тощую? — парировал мужчина, при этом нагло ухмыляясь.
— Придурок, — прорычал в ответ Неро.
— Не волнуйся, меня твой зад не интересует.
Каждый пытался бежать первым, при этом ещё и огрызаясь всё в том же духе, а кое-кто даже на ходу фак показывал, на что в ответ второй закатывал глаза и ворчал что-то вроде:
— Ох уж этот пацан.
Так два охотника и приблизились к демону, он уже успел прийти в себя благодаря крикам двух спорящих придурков.
Неро и в самом деле не собирался уступать. Некий азарт, ударяя в голову, захватил разум в плен, а адреналин гонял по крови, что ещё больше разжигало задор. По Данте тоже было видно, что он поддался азарту: глаза заискрили, а на губах играла лёгкая ухмылка. Его игривое настроение медленно переползло к мальчишке, тот даже и не заметил, как начал усмехаться. Все же выполнять задания — это весело.
Пользуясь моментом, младший охотник сделал подсечку напарнику, и тот чуть не растянулся на земле, когда до жалкого демона оставалось шагов пять не больше.
— Вот же мелкий засранец. Я тебе припомню, — злобно прорычал Данте.
— Припоминай старик сколько угодно, — весело рассмеялся в ответ.
Вот Неро завёл свою Королеву, делая выпад в сторону демона, нанося удар наискось. Уклон, опять удар пересекает первый. Снова уклон, уход вниз, прыжок и мощный удар с ноги прямо в рожу. Этого удара оказалось, достаточно чтобы отправить отродье ада с обрыва. Оно даже не поняло, как это произошло. Просто упало и всё, хотя ещё пыталось зацепиться за выступ скалы своими клешнями.
— Ох, ну все, красавчик! Теперь-то доволен, или как? — с неким сарказмом в голосе Данте насмешливо посмотрел на паренька. Тот в ответ красноречиво показал средний палец правой руки.
Улюлюканье сопровождало парня до края обрыва: демоническая рука продолжала сиять, как и до того, как они нашли эту падаль хрен знает какого класса. Неужели на их головы ещё свалиться подобное «чудо»? Неро не понимал, что не так, и стал осматриваться по сторонам.
— Странно… — тихо проворчал под нос. — Эй, Данте, ты ничего странного не ощущаешь?
— Что именно, пацан? — мужчина остановился на месте, покручивая в руке Эбони.
— Присутствие другого демона, или чего-то ещё…
— Может быть, рука заглючила? — отшутился сын Спарды, но как увидел, что мальчишку прям-таки передёрнуло, он поспешил добавить: — Давай только не начинай. Посмотри, возможно, ты и не добил тварь и поэтому выходит, что твоя рука на неё реагирует.
— Умник хренов, — недовольно фыркнул, но все же стал внимательней осматривать всё, опуская взгляд вниз к бушующей реке.
Всё произошло достаточно быстро, и молодой человек просто не успел среагировать. Окровавленный демон одним рывком оттолкнулся от выступа в скале и придавил всем весом Неро к земле.
— Что за дерьмо? Ты должен сдохнуть, дубина!
— Пацан, он тебе ничего не должен, — протянул ехидно мужчина, его забавляло происходящее. — Когда говорилось, что я добью, нужно было старших слушать.
— А тебе дай повод позлорадствовать. Чертов старикан!
— Ты меня не пойми неправильно. Но нужно уметь и самому разгребать то дерьмо, в которое вляпался.
В ответ было лишь непонятное ворчание, которое, скорее всего, являло собой маты, но опытный охотник стоял в стороне, скрестив руки на груди, всё не отпуская Эбони. Уверенность во вспыльчивом мальце была большой, потому как если бы она отсутствовала, то Данте уже давно скинул бы «очаровательного» демона и расправился бы с ним в мгновение ока. Но мужчина в очередной раз проверял пацана: в последнее время тот был уж очень нервный, импульсивный…конечно, можно всё списать на возраст. Только дело было в другом. Данте подозревал, что всё из-за дел сердечных с девицей из Ордена…или же всё в недотрахе. Ужасная штука — недотрах! Только вот мужчине кажется, что у Неро кроме поцелуев ничего большего и не было. Он даже не видел, чтобы тот с кем-то крутил шуры-муры, а единственные представительницы прекрасного пола, с кем он общался — так это были две бестии Мэри и Триш. Неладные дела творятся. Ох, неладные.
Возился Неро почему-то долго, или же на самом деле демон был тяжёлым, чего не скажешь. Или же Данте не знал в чём вся хрень.
Сильный удар в морду, потом ещё и ещё. Пацан ругался на всю округу таким матом, какого в его исполнении ещё никто не слышал. Всё бывает впервые, и в этом ничего страшного нет. Ситуация позволяла. Пока парень матерился и пытался разбить твёрдую голову демона, сам демон в свою очередь норовил проткнуть соперника, сделав из него шашлык.
— Ты неразговорчивое, тупое насекомое! Сдохни, мать твою!
Концентрируя всю мощь в кулак демонической руки, засиявшей красноватым цветом, охотник нанёс мощнейший удар по челюсти демона. Хруст. Чавканье и пронзительный визг. Где-то с глубины глотки хрипело, как будто изнутри что-то вырывалось. Если бы парень только мог знать, что и в самом деле на него извергнется ядерная, вонючая зеленная блевотень и обольёт с головы до ног. Но это он, конечно, не мог предвидеть, поэтому впал в ступор. Шок овладевал им, и единственное, на что он оказался способным, — это нелепо моргать.
Чудище могло воспользоваться таким положением, только вот Данте пришёл в себя первым, несмотря на то, что был не меньше удивлён, чем сам пацан. Десяток метких выстрелов в черепную коробку, и враг с визгом подкосился, норовя упасть на второго охотника. Не тут-то было. Демонический захват руки обвил и без того пострадавшую башку, заставив её треснуть, как спелый арбуз, ошмётками забрызгивая всё в округе. Что-то попало и на обладателя красного плаща. Несмотря на всю сложившуюся ситуацию, мужчина с трудом сдерживал смех, который так и просился наружу. Вот что не скажешь про второго полудемона, ибо он был готов взорваться от бурлящей в нём ярости. Поднимаясь и отплевываясь, он кинул испепеляющий взгляд на напарника.
— Что лыбишься? Смешно, да?
— Ещё как, — кивнул с ухмылкой. — Ты бы видел себя со стороны. На славу постарался этот демон. Что и стоило ожидать.
— Да ну тебя…— фыркнул мальчишка, вытирая лицо о рукав плаща, он уже было собрался идти, как вдруг замер: — Стоп. Ты знал, что этот ублюдок блюёт налево и направо?
— Знал.
— Знал? И ничего мне не сказал?
— Именно, — всё так же ухмыляясь, потомок Тёмного рыцаря деловито отряхивал плащ, совсем не обращая внимания на дёргающийся глаз родственничка.
— Охренеть! Вот это дядюшка… — возмущённо махнул в сторону собеседника и продолжил: — А если бы это была кислота, и я бы сгорел, оставшись без рожи? Ты б и тогда не сказал?
— Сказал. Но это твоя вина, что оно облевало тебя.
— Моя?
— Да, твоя. Ты должен быть внимательным всегда, а не на автопилоте работать, — пряча пистолет в кобуру, Данте развёл руками: — Представь, что у тебя нет зрения, и нужно включить всё своё чутье.
— Оно у меня и так включено по возможности…
— Нет. Даже не думай спорить со старшими.
— Иди ты к черту… — обиженно и злобно фыркнул Неро.
Он был зол на всех: на этого идиотского демона, на напарника, на самого себя. Резко появилось желание свернуть чью-нибудь шею, а после воскресить и опять свернуть. Его трясло от смеси чувств — злобы и обиды. Сам же Данте не понимал, почему тот злится, как малой ребёнок? Он же сказал, как есть, а у этого чуть ли не пар из ушей повалил. Конечно, было понятно, что сейчас он играет с огнём на тонкой грани между сломанной челюстью и игнорированьем на несколько дней. Только это уж очень соблазнительная игра.
Ночь медленно и уверенно подползала к утру. Оба охотника были усталые, грязные и голодные. Но уже с полчаса просто стояли в тишине, наблюдая за спящим городом вдали. Один ждал, когда остынет темперамент второго, и никто из них не смотрел в сторону друг друга. Тишину перервал старший.
— Ну и запашок же от нас, — противно скривившись, он посмотрел на паренька и усмехнулся, растрепав тому волосы. — Особенно от тебя… Такой шлейф, ммм.
— Угу, шанель номер пять, — фыркнув, встретился с взглядом светло-голубых глаз. — Поехали домой. Хочу поскорее избавиться от этого дерьма.
— Вот правильно, сразу нужно было ехать домой, а не психовать. Хорошо, что ты хоть быстро отходишь от истерик. Это мне и нравится в тебе, пацан.
— Я не психовал…
— Психовал ещё как.
— Ладно, проехали. Психовал, так психовал.
Они вдвоём спустились к подножью горы, где ранее оставили красный кабриолет. Закинули в багажник мечи, уселись сами и сорвались с места.
Вся поездка заняла немало времени. Неро решил немного поспать, когда заметил странную пелену перед глазами. Потом он болтал со стариком, который с нескрываемым энтузиазмом вдавливал педаль газа на полную, только чтобы скорее добраться к родимому городу.
С первыми лучами солнца машина остановилась перед знакомым двухэтажным зданием. Данте выскочил первым и широким движением открыл дверь, впуская внутрь помещения свежий воздух. Всё было как обычно: куча пустых коробок из-под пиццы изящно громоздилась на рабочем столе, а также на одном стуле и даже на подоконнике. Пустые банки пива валялись везде по полу. Если не быть внимательным можно так упасть что сразу проломишь и ход в Ад.
— Я в душ, — Неро устало скинул плащ и, не беспокоясь, кинул на бильярдный стол.
— Эй, нет. Я в душ.
— Не спорь.
— Раз так, тогда давай всё решим по-честному.
— Давай. Победит сильнейший!
И началась безобидная игра, которой они всё решали, — «Камень, ножницы, бумага». Здесь не схитрить, всё рассчитывалось на то, кому улыбнётся Госпожа Удача. Она явно была на стороне парня — у него был «камень», у Данте же «ножницы».
— Вот же черт… Опять не повезло. Пацан, так нечестно!
— Сам так захотел, так что никто не виноват в твоём проигрыше, кроме самого себя, — Неро похлопал дядю по плечу и добавил. — Следующий раз, возможно, повезёт.
— Иди уже, — махнул мужчина рукой, скидывая свой тяжёлый плащ. — Пока я не передумал.
Парню несколько раз повторять не нужно. Хмыкнув, он быстро поднялся в ванную комнату, там же сразу раздеваясь. Он не мог понять, почему перед глазами был какой-то туман. Не могло ли быть какого-то вещества в той мерзости, из-за которой находила пелена? Неро принимал это, как вариант, но решил списать всё на усталость и поспешил в душ под горячие струи воды. Они-то точно помогут снять часть усталости.
Тем временем Данте принялся очищать свой драгоценный плащ от останков проклятого демона, попутно обдумывая выполненное задание, и пришёл к выводу, что уж неплохо всё прокрутили. Могло быть и хуже. Главное, что никто не пострадал, да и ничего не разрушили — Леди потом всё высчитала бы из выручки охотников. Такого «счастья» не нужно было никому, особенно этой парочке — они имели немалый долг в пиццерии, а платить было не из чего. Было ещё кое-что, что беспокоило потомка Спарды: не было ли в той херне, которой обблевали пацана, яда? На самом деле, мужчина даже не догадывался, что демон ещё и поливает чем-то подобным. Просто хотел побесить мелкого, и это получилось. Если тот узнаёт, что Данте ничего не знал, шумихи будет ещё больше и тогда не миновать драки. Или же ещё чего похуже. Отмахнувшись от мыслей, серебристоволосый продолжил вычищать вещицу.
Чистенький и переодетый в новое белье Неро спустя каких-то полчаса спустился на первый этаж. Усталость и в самом деле отступила на задний план, что не могло не радовать.
— Свершилось чудо! — воскликнул Данте, откидывая незатейливый журнальчик внутрь тумбочки (он его успел изучить от корки до корки), и поднялся из-за стола. — Уже думал идти и вытаскивать тебя за ноги.
— Нужно было прийти, если хотел сломанную себе челюсть, — пожал плечами парень, берясь за свой плащ. — Хочешь сказать, что я был там дольше, чем ты? Так ты, между прочим, засиживаешься похуже.
— Интересно, ты когда-нибудь прекратишь язвить?
— Когда ты прекратишь подъёбывать.
В сторону мальчишки полетели ключи от машины; он их моментально поймал и вопросительно поглядел на полудемона.
— Иди, забирай оружие из машины, — последнее, что сказал Данте прежде, чем скрыться на втором этаже.
Неро ничего не сказал, подумав лишь про себя, что старик когда-нибудь добьёт его. Пришлось кидать опять плащ и по-быстрому выскакивать на улицу. Демоническую руку паренёк ещё не успел замотать в бинты, из-за чего нужно было осторожничать, ведь если люди увидят, это будет очередная сенсация, которая сорвёт прессу. С ловкостью и обычной сноровкой он открыл багажник, извлёк массивные мечи: Мятежник — Данте. И свою Алую Королеву. Они потрудились не меньше своих хозяев и заслуживали должное отношение.
Теперь, когда оружие покоилось возле стенки, пацан мог вернуться к плащу и мысленно обматерить демона. Со второго этажа доносилось громкое пение с переходом на октаву выше или наоборот ниже. У Данте явно было отличное настроение. Пел он вроде как неплохо, но Неро уже за ближайшие шестнадцать часов конкретно устал от напарника.
— Чёрт бы тебя побрал, Данте! Можешь принимать душ молча?
— Не-ет, — прокричали в ответ, а затем прозвучал и смех.
Это явно была месть за то, что Неро последний раз покупал пиццу с оливками, которые мужчина просто ненавидел. Подлая месть, но парень решил принять её достойно: пойти в свою комнату и лечь спать с плеером и наушниками, чтоб уж наверняка. Проходя мимо ванной комнаты, где мужчина голосил во всю, юноша постучал по двери, и в ответ донеслось:
— Утютю, какой гро-о-озный.
Когда «певец» вышел из душа, он решил посмотреть, чем был занят неугомонный напарник, а то уж как-то подозрительно тихо. Следуя зову интуиции, он направился в комнату, где сразу обнаружил спящего бунтаря с наушниками в ушах, а плеер покоился в демонической лапе — она бледно мерцала слабым светом. Вытирая полотенцем влажные волосы, Данте бесшумно пересёк комнату, подойдя к кровати, а затем, наклонившись над пареньком, ловко забрал гаджет вместе с наушниками. Неро даже бровью не повёл, только повернулся во сне набок. Тихо хмыкнув, дядюшка, прежде чем остановить музыкальную дорожку, решил сам заценить, что слушает этот засранец. С мелких динамиков доносилась тяжёлая музыка в сопровождении мужского вокала. Солист начал уже припев, когда серибристоволосый нажал на стоп и положил вещицу на тумбочку.
Нужно было хоть немного поспать прежде, чем придёт одна из двух вертихвосток. Чутье подсказывало, что ей чертовски не повезёт, если пацан не проспится и не прекратит злиться. Насвистывая мотив приставучей песни, хозяин агентства ушёл в свою комнату, с радостью поддаваясь объятиям Морфея.
Если бы оба знали, что случится, то однозначно никто из них так спокойно бы не уснул.