Молниеносный выпад в сторону Элизабет. Холодный блеск лезвия и характерный звук при встрече металла с преградой. Встречаться было с чем — пара огромных лап паука, покрытые бронёй, удачно блокировали удар.
— О, так ты еще и в бой можешь? А я думал, что только болтать умеешь. — нахально усмехаясь, Данте уходит в сторону от чужого удара и моментально наносит мощную атаку, которую тут же отбивают, как будто та была пушинкой.
Сколько длился их бой — неизвестно (самому охотнику казалось, что прошло всего несколько минут), но за это время Элизабет приняла свой истинный облик. Вместо нижней части тела у нее оказалась огромная паучья туша, которую, как и все прочее тело, покрывало некое подобие брони, множество лап, а за спиной — пара клинков.
Полудемон уже точно знал, что хочет их в свою коллекцию.
— Не недооценивай меня, потомок Спарды! — она выхватывает оружие, проделывая комбо ударов, которые, без особых усилий, блокировались Данте: — Я не та низкоранговая мелюзга!
Мужчина на самом деле не слушал ее треп, он как будто абстрагировался и всеми силами пытался сосредоточиться на враге. Только каждый раз в мыслях мелькали беспокойство и сомнение.
«Да ну… Пацан крепкий орешек. Он должен справиться» — уклон, насмешка в сторону демонессы и широкий взмах меча, но лезвие лишь задевает несколько прядей ярких волос. Данте не замечает того, что собственные мысли, к этому моменту, далеки от боя.
«Что если я не успею? Не хочу иметь на собственном счету смерть племянника. Нет, спасибо.»
Все это перемешалось между собой, явно отвлекало его от соперника. Охотник ощущал, как цепкие холодные пальцы сомнения держали его за горло и сжимали с каждой секундой все крепче. Осознание происходящего никак не хотело приходить к нему, лишь добавлялось больше сомнения и отчаянья. Подобные чувства серебристоволосый ощущал очень и очень давно. И это лишь сильнее сбивало с толку.
Острая боль возвращает в реальность. Настолько резко, как будто на него опрокинули ведро ледяной воды.
Данте пропустил прямой удар клинка, и лезвие вошло в районе живота — благо не насквозь. Да и плащ оказался в целости и сохранности без каких-либо увечий. Даже в подобных условиях он думал о чем угодно, но не о том, что нужно. Все как обычно. Удивляться нечему.
— Слабо как-то будет… Не находишь? — приподнимая бровь, мужчина в очередной раз взмахнул мечем, прежде чем Элизабет успела вытащить свой клинок из его тела — чужая рука оказывается отрубленной ровно по кисть.
Пронзительный крик, подобие рокота, заполняет на какое-то мгновение пространство. Черная, как смола, кровь окропляет землю, попадая частично и на самого полудемона. Но он не медлит. Делает еще выпад, заставляя отпрыгнуть раненого врага на весьма приличное расстояние. Элизабет прижимает изрубленную конечность к груди и….плачет?
— Мерзкий охотник, ты поплатишься.
— Да-да, знаешь, сколько раз я это слышал? — пожимая плечами, он чуть кивает. — Нуждаюсь в новизне. Порадуешь?
Но ответа не было. Демонесса, злобно сверкая глазами, молчала. И по какой-то причине не предпринимала каких-либо действий. Но Данте это не волновало (или же, он только делал вид, что это так?), как ни в чем не бывало, он вытаскивает клинок из своего живота, немного морщась от весьма неприятного ощущения и сразу отправляет оружие в сторону владельца. Выхватывает черный пистолет. Выстрел. Пуля нагоняет рукоять клинка, таким образом, подталкивая к цели.
Рыжеволосая ловко уходит в сторону с траектории полета, а сам охотник, сокращая дистанцию на ноль, сходится с ней в бою.
— Мне было велено лишь задержать, но я убью тебя! — ярость кипела в Элизабет, она с помощью паутины притянула клинок, раскручивая его в воздухе.
— Не хочу огорчать, — полудемон блокирует удар, уходит под низ, без труда проезжаясь под паучьей тушей и как бы банально это ни было, обнаруживает, что гладкое брюхо беззащитно. Стоило сразу догадаться и не пришлось бы прыгать вокруг этой девки. — Но наша встреча подходит к концу.
Одним точным движением он подбивает ряд паучьих лап, заставляя врага опрокинуться на левую сторону. Клинок со свистом пролетает буквально в нескольких сантиметрах от головы. Следом и второй, по другую сторону. От Данте не ускользнуло то, что оружие было на паутине.
«Десять»
В точности такая же летит в него, заставляя отступить и, Элизабет пытаеться этим использоваться, чтобы вновь оказаться на ногах.
«Восемь» — продолжает мужчина свой счет. Уходит еще от одного снаряда, перехватывает свой меч покрепче.
«Пять»
Он швыряет Мятежник прямиком в брюхо.
«Четыре»
Мертвой хваткой цепляется за крепкие нити из паутины.
«Три»
Рывок. За спиной доносится свист, что стремительно несется в его сторону.
«Два»
Лезвие двуручного меча протыкает свою цель как раз в последний момент, перед тем, как Элизабет наконец-то может подняться и найти точку опоры. Но, вместо этого, она конвульсивно дергает множеством лап, а пустоту вокруг заполняют крики.
«Один»
Мужчина хватает обе паутины буквально в последний момент, обрывает нить и оставляет контроль над оружием себе. Он уклоняется так, как если бы делал «мостик», но оставляя упор на одну ногу, зависает всего лишь на миг — этого мига достаточно, чтобы клинки пролетели над головой, настолько низко, чтобы задеть белые растрепанные пряди и направиться прямиком к цели. Когда Данте выпрямляется, демонесса, даже с разодранным брюхом, находит силы подняться.
Кровь хлещет из ее раны, но все внимание приковано к охотнику.
— Ты…гореть тебе в Аду! — Элизабет предпринимает попытку, перехватить свои клинки паутиной, но это оказывается весьма провальным делом. Сверкнув, они с легкостью проходят дистанцию, когда Данте слегка дергает нить, так, как если бы был кукловодом: оружие перекрещивается друг с другом и легким движением обезглавливает девушку.
— Не уверен, что мне там будут рады. — сухо отвечает он, легким движением дернув за паутину, возвращая клинки себе, при этом, перехватывая их в одну руку.
Тело врага не исчезает, на это не было даже намека, но Данте не придает этому никакого значения. Подходит, вытаскивает Мятежника, резким взмахом стряхивает кровь и осматривается по сторонам. По идее, его должно выкинуть обратно, но ничего не происходит.
Безмерное пространство, как было, так и осталось.
Взгляд светлых глаз останавливается на чужом оружии:
«А что если…»
Собственный меч отправляется за спину и, уже новые клинки оказываются в каждой из рук: легкие, из темного, как сама ночь, металла, с изящной рукоятью и, не менее изящным рисунком на ней. Ловко прокрутив их, использовав комбинацию взмахов, что рассекли воздух.
Каждое движение наносилось отчетливо, как будто, и в самом деле, перед ним был враг. Демоническая часть силы входила в оружие, концентрируясь в нем. Еще один взмах и в пространстве появляется трещина. Последующие несколько таких выпадов и трещина начала распространяться мелкой сеткой. Из щелей потянул свежий воздух, послышалось…пение птиц?
Данте ударом ноги разносит поврежденный купол, который осыпается наземь, сразу исчезая. Яркие лучи солнца ослепляли. Ему приходилось несколько мгновений жмуриться, пока глаза привыкли к таким резким переменам.
«Сколько сейчас времени?» — вот что пронеслось в его голове, когда он обнаружил, что был возле особняка. Покинутого особняка с разрисованными стенами и побитыми окнами.
Но, охотник быстро переключил свое внимание на солнце, чтобы хоть как-то сориентироваться насчет времени. Ведь он был без понятия, сколько находился в ловушке, а ощущениям сейчас не особо хотелось доверять. Они могли чертовски его подвести.
Солнце находилось на Юге, а значит, как минимум, полдень. Возможно, чуть перевалило за него.
Устало качнув головой, потомок Тёмного рыцаря Спарды направился к своей машине, сразу закидывая все оружие на заднее сидение. Сейчас не было времени, ни на то, чтобы окончательно выяснить, что именно за оружие ему попалось, ни на то, чтобы как следует обмозговать сложившуюся ситуацию.
Он выжимал из кабриолета все что можно. Лишь желая оказаться на месте как можно скорее. Лишь чтобы не опоздать. И главное — чтобы пацан оказался жив.
***
Дверь со скрипом распахнулась, впуская вечерний воздух в помещение. Всё же, времени у Данте ушло намного больше, чем он рассчитывал. По пути домой, на его голову свалилась пара десятков мелких демонов. Надоедливые, как мухи, которых без особых проблем удалось успешно прихлопнуть.
Потрепанный жизнью охотник прошёл в помещение — не забыв прихватить с собой оружие. Музыка доносилась из динамиков проигрывателя, тем самым, привлекая к себе внимание. Царивший беспорядок в стенах родного агентства ставил под большое сомнение вариант, что мальчишка мог выжить.
Из всего увиденного складывалось впечатление, будто сюда влетел торнадо, оставляя за собой хаос. Деревянные щепки, кровавые пятна и пара черепушек, пополам с обрубленными конечностями теперь были частью декора. На стенах новые следы когтей и лезвий. Музыкальный автомат с явной вмятиной — удивительно, что он вообще работал. Диван и стул, обычно примостившийся за рабочим столом, сейчас были перевернуты. Бильярдные шары раскиданы по всему лобби.
«Какого… Что здесь произошло?»
Тяжело вздохнув, охотник обреченно покачал головой и прошёл вглубь комнаты, оставляя на пустом столе оружие. Вновь осматриваясь, Данте только сейчас понимает, что перевернутый диван расположился явно дальше от положенного ему места. По правде говоря, он и не сразу замечает, за всем этим хаосом, племянника — только слабое мерцание демонической руки, которое выдает владельца. Тот был скрыт от глаз тем же самым кожаным предметом мебели.
— Пацан… — сдавленно выругавшись, обладатель красного плаща, за каких-то пару шагов, оказывается возле мальчишки, тут же опускаясь рядом с ним на колено и нащупывая, пусть и не с первого раза, чужой слабый пульс.
Такого облегчения Данте не испытывал давно — как будто с его плеч свалилась целая гора. Хотя, еще подобная «гора» осталась, ведь не уйди он на лже-задание — не произошло бы того, что случилось. Но, сейчас было не подходящее время для самокопания. Нет. Важнее привести Неро в чувства.
— Ну и досталось тебе, пацан. — проговорив с долей горечи в голосе, потомок Спарды подкладывает ладонь под голову родственника, немного приподнимая, а второй легко хлопает по его щеке.
Часть демонической силы в крови подростка сделала свое дело. Все ранения, ссадины были удачно устранены. Вот только, потрепанный внешний вид никуда не делся — как и чужая кровь.
— Хэй! — лёгкое похлопыванье по щеке, — Неро, подъем.
На спокойном лице бывшего рыцаря не дрогнул ни единый мускул. Неужели он теперь не очнется? Теперь, Данте легко встряхивает мальчишку за плечи, понимая, что если подобное случится и мелкий не очнется, то охотник точно спустится прямиком в Преисподнюю и перевернет там все к чёртовой матери. А что касается главного говнюка, так его ждет не самая лучшая кончина, уж об этом серебристоволосый позаботится.
Неро, слыша отдаленный оклик знакомого голоса, постепенно приходит в себя, заставляя родственника откинуть все лишние мысли в ту же секунду, когда веки слабо подрагивают. Пальцы правой руки цепко вцепляются в чужую ладонь настолько крепко, что любой другой уже взвыл бы от боли.
— Старик? — сипло отозвавшись, парень ослабляет хватку, когда осознает, кто находится рядом с ним. Значит, он все же не умер, а был достаточно жив, настолько, что каждая клеточка тела отзывалась болью, а в голове царил такой хаос, что все шло кругом.
— Твою же… Твоего папашу, — шумно выдохнув, мужчина немного крепче сжимает плечи племянника. — Не стоило мне уходить. Что здесь произошло?
Пусть Неро и не видел, но он отчетливо улавливал чужие переживания в голосе, в тембре и каждой сделанной паузе. Да, потомок Спарды волновался. Но какой будет его реакция, если он узнает что Ямато утерян?
«Он меня убьет. В лучшем случае убьет.» — проносится в голове мальчишки, отказываясь представлять, что может быть в худшем. Конечно хреновей всего будет если охотник прикажет выметаться с агентства, а заодно и из его жизни к чертовой матери. Невзирая на все крики о том, что он будет работать один и свалит от старика, Неро достаточно быстро привязался, как к агентству, так и к его владельцу. Поэтому подобное будет для него болезненным. И по этой же причине он должен сказать все как есть.
— Прежде чем я расскажу, ты должен кое-что знать.
— Я весь внимание, — от Данте не ускользнуло то, с каким трудом племяннику давались слова, как будто тот подбирал каждое и не знал какое выбрать первым. Хотя, он уже догадывался, что Неро пытается сказать. Ямато у мальчишки отобрали.
— Ямато. Они забрали его, а я нихрена не смог сделать. — нервно прикусывая губу, парень все же находит в себе силы, чтобы приподняться и сесть, вновь, вслепую, ловя мужчину за руку. — Старик, я изо всех сил старался. Прости, я все исправлю…
Юный полудемон так и продолжил бы свою речь, тысячу раз извиняясь, а затем так же тысячу раз обещая все исправить. Но подобный словесный поток обрывает сам наемник, он опускает свободную руку на чужое плечо и после, обнимает Неро, прижимая к себе, этим самым приводя в ступор.
Широко распахнутые слепые глаза глядели в никуда.
— Прости, — в очередной раз, повторяя, обладатель демонической руки обнимает мужчину в ответ и утыкается носом в плечо.
Данте лишь крепче прижимает к себе белобрысого, прекрасно понимая его состояние, ибо сам чувствовал себя не лучше. Но, он не собирался позволить мелкому вовсе расклеиться и винить себя во всех грехах. Нет. Никак нет. Ведь, это был не первый раз, когда пытались отобрать оружие Вергилия. Все время находился кто-то новый, кто желал им завладеть. Разница лишь в том, что в этот раз у них получилось. Теперь можно было ожидать чего угодно. Это прекрасно знали оба охотника, пусть и не обговаривая между собой.
— Спокойней, Неро, — мягко похлопав по спине, мужчина продолжает. — Мы вернем то, что утеряно.
— Но…
— Но?
— Виноват же только я. И только я должен исправлять собственные косяки. Разве нет?
Будь Неро сейчас в комиксах, непонимание нависло бы над ним огромным знаком вопроса. В голове не укладывалось, почему родственник был настолько спокоен. Или, все же, это только так казалось? Ориентируясь только интуитивно, подросток мало что мог уловить в чужом настроении — тем более, что у самого в голове все смешалось.
Тяжелый и, в некой степени, раздраженный вздох со стороны Данте. Почему всё было так трудно?
— Не начинай, а? Раз на то пошло, облажались мы оба и ты это знаешь не хуже меня. А будешь выламываться, и настаивать на своем — получишь люлей не хуже чем те, что мы собираемся прописать засранцам. Усек?
В комнате повисло напряженно-неловкое молчание. Если судить по интонации, которой были сказаны последние слова — потомок Спарды не шутил. Даже более. Он был настолько серьезен, что становилось не по себе.
Видимо, Данте и добивался подобного эффекта.
Когда от Неро так и не прозвучало ответа, полудемон чуть отстранился, чтобы взглянуть на его, немного растерянное, лицо.
— Спрашиваю последний раз. Ты все понял или нет?
— Да понял я. — хмурясь, парень тихо цыкает, — Понял.
Это явно не из тех случаев, где можно было настаивать на своем, даже если чувство вины пригвоздило к земле, усердно крича о том, что кроме тебя самого — никто не виноват. Стоило соглашаться, пока и в самом деле не получил от охотника по первое число.
Вдумчивым взглядом Данте в очередной раз осмотрел мальчишку, кивнув после.
— Отлично, — коротко хлопая по чужому плечу, он продолжает: — А теперь, все же, расскажи кто пытался, в очередной раз, разнести мое агентство?
Дом, в котором жил и работал потомок Легендарного Тёмного рыцаря — пережил многие напасти. Конечно, самое эпичное поражение было еще с самого основания конторы. Только сам Данте мог за мгновение ока разнести то, что даже толком еще и не открылось. Одним несчастным чихом. Ладно. Перед этим была вечеринка с демонами. Но «вишенкой» на торте оказался проклятый чих. И это пепельноволосый вряд ли когда-нибудь забудет, как, собственно, и вряд ли расскажет пацану. Еще не хватало, чтобы тот пользовался знанием и подкалывал мужчину, когда не лень.
— Шайка демонов, во главе с болтливым хреном. — голос Неро вырывает из воспоминаний. Он криво усмехается, предпринимая попытку подняться с пола, но тело предательски отзывается болью, что не было привычным состоянием. — А по ощущениям, так казалось, что завалилась целая армия — уж слишком их было много. Думаю, это и так можно понять, по тому пиздецу, который здесь творится. — насмешливо фыркая, Неро все же оказывается на ногах не без помощи родственничка, что внимательно слушал, не подгоняя мальчишку. — Если к первым я приспособился и отсутствие зрения не мешало их кое-как выносить, то с болтливым возникли проблемы. А вот последний…
— Стоп. Был кто-то еще? — Данте вскидывает бровь, вновь осматривая помещение, как будто что-то в этом хаосе от него ускользнуло.
— Ага. Он молчал, может и вообще немой, черт его знает. Могу сказать лишь одно — слишком пафосный ублюдок. Кажется, он только своим появлением присадил того кретина, потому что тот просто наблюдал, — замолкая на мгновение, парень повел головой в одну сторону и так же во вторую, пытаясь размять шею. — Конечно, продолжал страдать словесным поносом. Но, стоял в стороне и наблюдал, как этот тип без особых усилий забирает Ямато.
Неро досадливо поморщился и тихо усмехнулся. На самом деле, ему было стыдно рассказывать о поражении охотнику. Ведь, скорее всего, если бы они поменялись местами, Данте разделался б со всем этим, оставаясь в выигрыше и толком не парясь. А если бы кто спросил о том, видел ли он, чтобы тот хоть раз бывал на волоске от поражения, бывший рыцарь точно бы ответил «Нет». На самом деле, он и не помнит подобных ситуаций — возможно, они были в прошлом наемника и то… Это сомнительно. Очень сомнительно.
Понятное дело, что разница в жизненном опыте давала о себе знать и Неро еще успеет свое нагнать. По какой-то непонятной для него причине, ему никак не хотелось ударять лицом в грязь перед мужчиной, а все получалось, как всегда, наоборот.
— Вот оно значит как.
Задумчиво протянул охотник, перерывая затянувшуюся молчанку, очередной раз кинув взгляд на Неро и хмыкнув. Не нужно было слаживать всю ситуации воедино, чтобы понять — эти ублюдки явно подстраховались, на случай, если что-то пойдет не так. Например, если вдруг Данте принесет обратно в агентство, а той рыжей бестии не удастся его задержать. Вот на этот случай и был третий, а все остальные — лишь ненужная массовка.
— Что-то я уверен, мы вновь встретим их обоих — от своей бешеной фанатки он же избавился. А вот остальные достаточно скоро нарисуются, пусть только разлетятся слухи, что оба охотника остались живы после налета.
— Разве они не получили то, что хотели? — непонимание застыло на лице мальчишки. — Теперь они могут устроить гребаный пиздец на земле или, что они планируют там сделать?
— Они и устроят его, если мы с тобой окажемся мертвы или же, каким-нибудь для них чудным образом, устранены. Поэтому, лучше перестраховаться.
Спокойно рассуждая, Данте перемещался по офису подбирая бильярдные шары и попутно кое-что обдумывая, пока его собеседник хмурился еще сильнее, поворачивая голову в ту сторону, откуда доносились шаги.
— Окей. И что же мы делаем в таком случае?
— У нас два варианта, — деловито начал он. — Первый — мы идем надирать задницы. Второй — ждем, когда они сами придут и надираем им задницы. Они в любом случае приведут пешек, как уже это делали, а потом и сами заявятся.
— И, ты хочешь сказать, что мы будем ждать, пока эти черти устроят себе пирушку?
— А почему бы и нет? Мы не знаем их истинных планов и это хорошая возможность узнать, что же они такое грандиозное планируют.
Оставляя на поверхности стола свою «добычу», старший охотник упирается руками о столешницу, внимательно глядя на Неро, который от возмущения не знает куда себя деть.
— Какого хрена, Данте?! — выпаливает он, скрещивая руки на груди. — Такое ощущение, что тебе совсем плевать на все вытекающие последствия, которые могут нам вылезти боком из-за их плана. Я не собираюсь ждать, пока они сами к нам придут.
Данте закатывает глаза, думая уже о том, что лучше бы парень еще пару часов побыл в отключке, пока он сам, в тишине, обмозговывает все как следует.
— Заметь, я этого не говорил и в мыслях подобного не было. — устало выдыхая, он понимал, что кому-то из них нужно было здраво оценивать ситуацию, а не ломится вперед, не имея при этом никакого запасного плана. — Мне стоило бы тебе позволить нарваться на очередную порцию пиздюлей, но не в этот раз. Хотя бы по той причине, что кажется, тебе сегодня отбили мозги. — Совсем не весело усмехаясь уголком губ, он разводит руками и выразительно смотрит на племянника. — Или же, я что-то не знаю о твоих склонностях к мазохизму?
— А, теперь мне еще и мозги отбили? — вскинув бровь, парень до хруста костяшек сжал демоническую руку в кулак. — Что я еще должен знать, ммм?
— То, что если ты сейчас надумаешь свалить на выход, не выслушав мое последнее предложение — получишь по щам. Предупреждаю один единственный раз.
Мужчина и не удивлялся, что именно за это и зацепится младший. На самом деле, он сейчас был чертовски невыносим и много усилий уходило на то, чтобы оставаться как можно спокойней. И не известно как бы сложилась, при других обстоятельствах, данная ситуация. Вариантов уйма.
Один был и на тот случай, если его предупреждение не проканает и Неро все же свинтит с агентства. Вырубит без угрызения совести. А если совсем уж плохо — закроет в подвале и пусть хоть лбом стены таранит, все равно не пробьет, уж в этом можно было не сомневаться.
Пользуясь тем, что мальчишка молчал, видать и в самом деле решив его выслушать, Данте хмыкает и все так же спокойно говорит.
— Исходя из того, как ты порываешься надрать всем зад, я это хвалю. Но. Опять-таки, у нас с тобой два варианта, нравится тебе это или нет. В первом тебе всего-то нужно подождать, пока лекарство эффективно подействует. А я сомневаюсь, что ты будешь ждать. — деловито разводя руками, мужчина хмыкает. — И, тогда, мы выходим ко второму варианту. Даю два дня на то, чтобы ты меня хоть раз победил. Если у тебя получится… Тогда все будет по-твоему, малой.
Мысленно прикидывая, Данте пытался предугадать реакцию юного охотника на его слегка провоцирующее предложение. Кто бы только знал как, временами, с ним было сложно. Настолько сложно, что иногда он переплевывал собственного отца. И, не смотря на все это, интереса у старшего не убавлялось, а как раз наоборот — подогревался азарт.
Неро все так и молчал, серьезно задумавшись над чужим предложением и, кажется, даже прекратил злиться. Да, вот так легко взял и отошел от того состояния, когда хотелось психануть и уйти к чертовой матери, предварительно врезав родственнику. Он тщательно обдумывал всю информацию, в очередной раз подметив, что, возможно, Данте прав.
Тихо выдыхая, он поджимает губы и кивает, прежде чем направится в сторону лестницы.
— Победа будет за мной, старик, — он чувствовал на себе чужой взгляд, но решил не останавливаться, уже поднимался по ступенькам, пару раз споткнувшись об не пойми что.
— Посмотрим, малой.
Данте усмехнулся, радуясь небольшой победе, что смог хоть так обхитрить упертого племянника. Естественно, он постарается сделать так, чтобы выигрыш был только за ним. И, конечно, Неро тоже будет делать все, лишь бы остаться в победителях, что весьма предсказуемо, в любом случае.
В предвкушении, охотник и не сразу понял один большущий подвох — бардак-то остался на него.
— Хэй, Неро! — он окликает подростка, который уже успевает добраться к верхней ступеньке. — Спускайся обратно.
— Смотри-ка сюда, — усмехаясь, экс-рыцарь показывает средний палец правой руки, а после салютуя. — Страдай!
— Вот нахал. — весело хмыкая, Данте качает головой, ведь ничерта у них не меняется.