Глухой грохот доносится издали до спящего парня и с каждым мгновением становится все громче, возвращая его в реальность. Неро, сам того не заметив, уснул за столом, проделав лишь половину запланированной работы. А его сон оказался настолько крепкий, что он и не сразу понял, что звуки доносились с первого этажа, а не в его сне, который он даже и не запомнил.
Что-то внизу в очередной раз рухнуло на пол настолько громко и неожиданно, что парень непроизвольно вздрогнул, при этом все еще сонно морщась. Этот звук был, словно удар колокола по его голове.
Он поднялся, потирая ладонями лицо, и попытался понять, что происходит. Звуки не утихали, а наоборот, все прибавляли обороты. Еще и ощущение того, что за ним кто-то наблюдает, не покидало его.
Первая мысль была о Данте. Ведь могло бы быть так, что он передумал и вернулся обратно. Но если бы это было так, разве он не разбудил бы Неро? Да и зачем ему в собственном доме устраивать такой грохот: похуже, чем когда они делали перестановку после одного налета демонов. Что-то было здесь неладное, об этом говорила интуиция паренька. Поэтому он на ощупь взял возле рабочего стола биту, а после пошел к выходу. В этот момент со стороны послышался тихий скрип. В следующую секунду Неро сделал резкий выпад в ту сторону так, как если бы он держал в руке свой меч, а не биту.
Временное оружие врезалось во что-то или же, если быть точнее, в кого-то. Притаившийся демон, который наблюдал все это время за парнем, совсем не ожидал такого от слепого. Ведь их проинформировали, что он слепой, как крот, а, соответственно, особого сопротивления и не будет.
Пусть Неро и оказался выбит из колеи, но он не стал медлить, нанося сразу сокрушительный удар по голове врага. Как только демон рухнул наземь, экс-рыцарь ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев демонической руки, что с каждым мигом становилось все сильнее. Он чертыхнулся, немного при этом хмурясь, но все же вышел в коридор.
Грохот доносился теперь намного четче, а еще скрипучий смех и непонятный галдеж демонов, который больше сходил на гул улья. Рука пульсировала и только можно было догадаться, сколько этой нечисти находилось в конторе.
Парень замер на полпути в тот момент, когда до него донесся звук: что-то впереди втянуло воздух с тихим свистом. Подобное обычный человек вряд ли б расслышал среди такого шума.
«Аллилуйя! Хоть слух не подводит», — с некой горечью подумал он, ловко перекручивая несчастную биту в руке и сжимая её покрепче.
Если Неро, прислушиваясь, выжидал подходящего момента, то чего же ожидал демон, загородивший практически весь коридор, — этого было не понять. Он как будто изучал перед собой взлохмаченного мальчишку, который весь был напряжен, как натянутая струна, но с места не сдвинулся, ни на миллиметр.
— Так и будешь стоять, пока твои дружки громят дом? Или же ты сделаешь мне услугу, и сам убьешься? — полудемон ухмыльнулся, заранее зная, на что идет. Ведь провоцировать врагов он умел и любил, особенно туповатых демонов, так что и напрягаться не нужно.
Вот только он бы сейчас с радостью взял вместо деревяшки Королеву, ведь какими бы безмозглыми ни были эти демоны, а хорошее оружие оказалось бы очень кстати. Но оно находилось внизу, в офисе, на стенке, где обычно красовалось на пару с Мятежником. Да и если бы Неро был со своим оружием, толку от этого оказалось бы не особо много, с его-то нынешним зрением он скорее разнесет здание, но никак не врагов. Кто же знал, что помимо изучения помещения нужно было и включить боевую практику. Ведь на данный момент не было на кого полагаться совсем. Сейчас были лишь он и они с весомым преимуществом.
Соперник сорвался с места, да и серебристоволосый не терял времени. Он побежал навстречу, лишь предполагая по звукам шагов, каков был враг. В последний момент Неро оттолкнулся от стены и в прыжке нанес сокрушительный удар битой по голове. С тяжелым грохотом демон свалился наземь, а парень легко приземлился возле него. Подобный удар не оставлял шансов, сломав шейные позвонки, как спичку.
Начало оказалось не таким уж и плохим, все могло бы оказаться намного хуже, и парень знал об этом. Его немало радовало то, что фортуна не покидала. Но это лишь пока, и нужно было пользоваться моментом. Он же не знал, сколько сейчас тварей находилось вместе с ним под одной крышей, также и не знал, какого они ранга, а самое главное — их цель. Вряд ли толпа завалилась сюда случайно. Все было запланировано, и почему-то именно такое ощущение не покидало парня. Они знали… Нет, они подстроили все это, лишь бы выманить старшего охотника. Да. Именно все так и было.
— Что ни день, то сплошные приключения… — совсем не весело фыркая, Неро направился к лестнице.
Как только его фигура появилась на горизонте, демоны затихли, уставившись на него, как будто вовсе не ожидали увидеть еще одного представителя, имеющего кровь Спарды.
— А я думал, что попал в самый разгар всего веселья, — наигранно удивившись, он криво усмехнулся, стараясь все так и не обращать внимание на чертово жжение в руке. — Печальное дело, раз все пропустил.
Уже собравшись спускаться вниз, парень замер, когда в помещении зазвучал чужой голос.
— Схватить его! Живо! Или же сами будете объяснять, почему вернулись ни с чем.
Стоило лишь вожаку сипло гаркнуть, как несколько его прислужников тут же сорвались в сторону охотника. Ступень жалобно скрипнула под немалым весом врагов, а сам Неро вскочил на перила и перехватил поудобнее биту.
— Посмотрим, кто кого, кретины, — с этими словами он с легкостью съехал вниз, даже умудрившись врезать одному из поднимающихся по роже, а в следующую секунду кто-то уже схватил парня за биту. Достаточно крепко, чтобы удержать его на месте.
Демон резко толкнул его, желая скинуть с перил вниз, в толпу, но у него не совсем это вышло. Неро отклонился, при этом крепче сжимая рукоять, даже уже демонической рукой, чтобы уж точно не полететь в неизвестность. После он дернул соперника на себя с такими силой и напором, что тот по инерции полетел за ним, отправляясь прямиком на пол, когда сам полудемон успел сделать сальто при падении и удачно приземлиться. Крутой поворот. Бита встретилась с еще одной рожей демона. Потом еще парочке прилетело. Лишь чудом ему удавалось избегать ударов, вовремя блокируя или уклоняясь в критичный момент.
Неро начал думать, что сейчас его окружают лишь слабаки. Даже сам главарь шайки, кажется, струсил, не решаясь вступать с ним в бой.
Перемещаясь по комнате, как будто в клетке с тиграми, парень в какой-то момент остался без оружия — бита разлетелась в щепки не без помощи одного из демонов. Ну да. О чем же он думал, вступая в бой с палкой против толпы уродцев из ада. Глупо. И на том спасибо, что временное оружие продержалось столько.
Конечно, Неро никогда не был безоружным с учетом того, что демоническая рука — неотъемлемая часть его жизни, которую он вначале не любил. Всю свою сознательную жизнь ему приходилось скрывать ее от людского глаза, списывая то на растяжку, то вовсе сломанную руку… или же еще что-либо.
Но сейчас он отправлял врагов на все стороны. Схватив первого попавшегося, он швырнул сначала в одну сторону, затем во вторую, откинув совсем в третью. Они пытались зажать Неро, а после обездвижить, но тот каждый раз выныривал с цепких конечностей. И каждый чёртов раз разбрасывал их по всему офису.
Хруст костей, вопли боли и ярости — все слилось воедино. Шаг назад, парень уткнулся бедром в бильярдный стол. Один из демонов в этот момент заехал Неро поддых, и тот согнулся пополам, при этом рьяно матерясь. Следующий удар пришёлся по челюсти, заставив откинуться его назад, и полудемон воспользовался этим, чтобы увернуться. Он оттолкнул от себя врагов, после уже оказавшись на поверхности стола.
Ногой наткнувшись на кий, парень, не медля, подкинул его носком, а после схватил, принимаясь его раскручивать, и без промедления начал бить демонов по тем местам, куда попадал. А им не было конца, они все наступали и наступали с целью победить.
— Да сколько вас здесь, мать вашу?! — тыльной стороной ладони парень вытер кровь с разбитой губы, в этот момент демонической рукой скручивая шею очередного ублюдка.
— Предостаточно, чтобы вымотать тебя, сопляк.
— О! Так ты здесь? А я уже и забыл о тебе! — Неро язвительно усмехнулся, поворачивая голову в ту сторону, из которой звучал голос. — Не беспокойся, чувак, и на тебя сил найду, чтобы люлей прописать.
Стоило лишь полудемону немного отвлечься, как сильный удар отправил его в противоположную стенку, прямиком на проигрыватель. С глухим звуком он приложился затылком о панель, тихий щелчок, и из динамиков зазвучала старая добрая AC/DC — Highway to Hell.
Пытаясь прийти в себя, обладатель светлых волос тряхнул головой, медленно поднимаясь на ноги. Он ожидал, что на него нападут, когда валялся, но ничего подобного не происходило. И это раздражало. Неужели его не воспринимали всерьез?
«Что за хрень здесь происходит?»
— Итак, если отдашь Ямато сам, так уж и быть, убьют тебя быстро, — главарь подошел ближе, все еще держась на расстоянии. — В любом случае мы получим то, что хотим.
— Прости, что? Не расслышал, — хрустнув суставами шеи, подросток прикрыл глаза и хмыкнул. Отчего-то он был уверен, эти демоны тянули время, ведь если бы это было так, то они забрали б Ямато при первой возможности. И при этой же возможности убили бы Неро.
Но катана все также была в руке, да и он сам не походил на труп. Единственно логичное объяснение: демоны ждали. Вот только что… или же кого? Это оставалось загадкой.
Решив дальше не медлить, бывший рыцарь усмехнулся над всем сборищем, он склонился в поклоне, пряча одну руку за спину, а второй протянул открытую ладонь, как будто приглашая.
— Потанцуем?
Губы растянулись в наглой ухмылке, а в этот же миг в протянутой руке образовался Ямато, которым Неро рассек воздух и заодно несколько демонов, что стояли на траектории. Другого выхода не было, кроме как разобраться со всем этим, прежде чем случится что-то необратимое.
Он неспешно прошел в центр комнаты, оказавшись заключенным в кругу из демонов. Их главарь лишь кивком подал сигнал, и сразу несколько тварей выступили на парня. Взмах когтистой лапы. Уклон. Блеск металла, и конечность со стуком падает на пол. Сам же парень напрягся, прислушиваясь ко всему своему чутью, ведь только это оставалось у него и, если он оступится, это уже можно было считать концом.
Скрип. Очередной взмах оружия, и демон разрублен ровно напополам. Взмах за взмахом, и все, кто подошел к нему, оказались мертвы. Но они не заставили себя ждать. На этот раз к нему кинулись все, кроме главного, Неро ушел вниз, проезжаясь под четырехногим огромным псом, распоров его, как если бы это оказалась перьевая подушка. Заставив исчезнуть Ямато, он демонической рукой расквасил одному черепушку, а следующего тут же отправил в полет ударом с ноги. Прямиком в сторону рабочего стола. Удар и тишина.
Жжение в руке возобновилось. Оно оказалось настолько резким, что парень растерялся, отступив назад. Демоны, учуяв подобную слабость, тут же кинулись на него. Чьи-то когти рассекли плечо в то время, когда самого охотника опрокинули на пол и ударили с ноги по ребрам, не давая шанса подняться.
Хриплый кашель вырвался из груди парня. Неро инстинктивно скрутился, прикрываясь руками от волны ударов, что так и сыпались со всех сторон. Кто-то умудрился заехать прямо по лицу да так, что он оказался удивлен, как еще не потерял сознание.
Вкус крови заполнил рот и полудемон рассмеялся.
— И это все? Чего же не прикончите? — булькающий звук вырывался вместе с его смехом. Кажется, ему сломали нос, но он не был в этом уверен.
— Поднимите его!
Команду выполняют моментально. Пара демонов рывком подняли его на ноги, но не отпустили. Силы, чтобы сопротивляться ушли. Они ушли настолько неожиданно и быстро, что даже становилось как-то не по себе. Но он не оставил попытки вырваться, тут же получая за это в солнечное сплетение. Несколько минут Неро хватал воздух, как если бы рыбу выкинули на сушу, но даже в подобном состоянии он не смог удержаться от колкой фразочки.
— Сам руки марать не будешь, да? — сплюнув кровь, он вскинул в наигранном удивлении брови, «глядя» прямиком на неизвестного.
Вместо ответа раздались шаги, которые стремительно приближались к парню. Следующее, что ощутил он, — как чужие пальцы в кожаной перчатке сжали его подбородок.
— Ты так и хочешь, чтобы от тебя не оставили мокрого места, сопляк? — от тона, которым было это сказано, холодела кровь в венах.
Светловолосый глубоко вздохнул, собирая все свои силы в воедино. Вот так просто сдастся? Да черта с два!
— О нет. Я хочу лишь сделать вот это, — сжав правую руку в кулак, парень немало усилий потратил на то, чтобы резво дернуться вперед и вырваться из цепких лап, тут же врезав по лицу мужчины. — Катись в Ад, ублюдок!
Во всей этой ситуации подросток не понимал, почему до сих пор в нем не активировалась демоническая сила. Ему бы сейчас не помешало подлечить раны и вынести всех их к чертовой матери из агентства. Только ничего не происходило. Лишь адреналин бурлил в крови, который еще кое-как давал движка для него. И если остальных демонов он еще мог бы убить, то никаким образом этого типа. И дураку стало бы понятно, что этого просто так не уложишь на лопатки.
А если будет подкрепление? Или же еще какая-то хрень?
Пребывая в непрерывном потоке мыслей, Неро не заметил, как один за другим демоны терпели поражение. И лишь когда он схлестнулся с их главарем, блокируя удар стулом, что тут же разлетелся в щепки, он пришел в себя.
— О, так ты все же решил не прохлаждаться. Похвально.
— Заткнись.
Враг воспользовался тем, что парень не видел его, и подсек, завалив на спину. Нога в тяжелом ботинке вжимала его в пол, вторая же была на кисти демонической руки, а лезвие чужого меча в опасной близости было от шеи.
— Так теперь что скажешь, мм?
— А я тебе покажу, — даже в подобной ситуации полудемон продолжал язвить, подняв левую руку перед собой и выставив средний палец. — Выкуси.
— Маленький сучонок… — лезвие оставляет порез на коже, намереваясь точно проткнуть насквозь, но звук открывающейся двери заставил его замереть.
Если бы зрение парня было при нем, то сейчас в проеме он увидел бы мужскую фигуру в длинном плаще с капюшоном, что закрывал большую часть лица. Главарь демонов криво усмехнулся:
— Все же ты пришел, — он кинул косой взгляд в сторону фигуры. — Я тут почти уже закончил.
— Да иди ты к черту, дебил!
— Закройся. Не с тобой говорят, — демон вжал подошвой руку подростка, уже замахнувшись, чтобы точно проткнуть мечом, но и в этот раз ему помешали. Мужчина в дверях в одно мгновение оказался возле этих двоих и перехватил чужую руку.
Тишина повисла в воздухе, что даже Неро притих, он не совсем понимал, что происходило, но напряжение так и ощущалось вокруг. Главарь демонов внимательно смотрел то на Неро, то на человека в плаще (если он был, конечно, человеком). Они не перекинулись ни словом, но парня вновь резко подняли на ноги, не давая и шанса на свободу, передали его из руки в руки, как если бы это был какой-то кот, а не полудемон.
— Ладно. Он твой.
И стоило лишь молчаливому незнакомцу прикоснуться к подростку, как его рука отозвалась еще большим жжением, которое только могло быть. Неро сделал попытку оттолкнуть от себя этого типа, но он лишь перехватил одной рукой за горло, крепко сжимая и приподнимая над полом, а второй заломил демоническую руку.
Воздух стремительно начал покидать тело светловолосого, он попытался нанести удар ногой, но осознал, что не может и шелохнуться, тело сковывала невиданная для него сила.
— Видишь ли, он мастер своего дела, и за восемнадцать лет адского заточения он узнал, что делать и как делать, — сипло посмеиваясь, демон наблюдал за происходящим со стороны. — Поэтому расслабься и просто умри.
Как же Неро хотелось сейчас врезать ему, настолько сильно, что сводило скулы, но он ничего не мог сделать.
— Я найду тебя и вышибу все мозги… — прошипел он, чувствуя как тело покидали силы.
— Буду ждать с нетерпением.
Тем временем молчун без особых усилий изъял Ямато из руки парня, как хирург, который удаляет пациенту аппендицит. Не было никакой боли, вообще ничего. Или же парень, находясь на грани смерти, ничего не ощущал, кроме того, как его сознание постепенно угасало.
Посчитав Неро уже трупом, мужчина в плаще откинул его в сторону перевернутого дивана, а после молча кивнул своему подельнику к двери и, не дождавшись ответа, пошел первым на выход, пряча катану под полами серой ткани. Что касается более разговорчивого, он еще раз взглянул на юного полудемона и самодовольно усмехнулся. Теперь-то его миссия была выполнена и можно было собирать лавры.
«Стоять… вы не должны уходить….» — экс-рыцарь до последнего цеплялся за нить жизни, что так выскальзывала из-под пальцев. — «Я не хочу помирать… черт!»
Темнота поглощала, окружала, как кокон и заставляла растворяться в ней, выключая последние лучи, оставляя лишь одно умиротворение и тишину.