Только что поступил приказ немедленно отправляться на Северный полюс и быть в полной боевой готовности. Корабль под моим правлением готовился к этому событию с того самого момента, как поступил приказ прибыть на север. Все с самого начала понимали, зачем всё это было нужно. Это по-настоящему большое событие, ведь если мы, маги огня, победим, то все, что нам останется, это только царство земли. Маги воды не будут представлять угрозы, если их вовсе не будет. Также здесь прямо сейчас находился аватар, а это ещё выгоднее.

«Но это всё неважно. Главное, что здесь будет Зуко. Прекрасный Зуко… Я наконец с ним увижусь! От одной мысли об этом ноги подкашивает… Я так давно с ним не виделся. С той самой поры, когда мы разошлись на острове Киоши. И вот сегодня я его наконец увижу. А возможно, даже поговорю с ним. Хотя бы немного, но поговорю. Услышу его мелодичный голос…»

— Капитан, позвольте доложить! — прервал мои мысли подбежавший капрал.

— Докладывайте, — быстро успокоившись, отозвался я.

— До цели осталось два километра, — отчитался он, но быстро замолк, задумавшись о чем-то.

— Приказано было атаковать, когда цель будет в радиусе ста метров, разве вы не слышали? — будто невзначай спросил я, поправив волосы.

— Да, простите… Есть ещё одна новость, — вторую часть реплики капрал произнёс намного более неуверенно.

— Слушаю, — я повернулся к нему корпусом.

— Это касается принца… Поступила информация, что он погиб, — медленно проговорил капрал.

— Свободен, — секунду погодя я отвернулся.

Капрал отдал честь и вернулся к своим обязанностям — командованию экипажем.

Я же застыл на месте, пытаясь переварить только что полученную информацию. «Прекрасный принц Зуко… Мёртв?»

Эти мысли были как удар ножом в спину. В глазах потемнело, а к горлу подступил ком, который не получалось проглотить. Я уставился вниз, на деревянную палубу, где стоял, пока меня постепенно наполнял дикий ужас.

«Зуко… Он ведь не мог просто взять и умереть! Он сильный, умный, упорный… Его просто не могли убить! Или все же… Нет-нет-нет! Это просто невозможно!

Но все же… Такая информация не могла взяться с пустого места. Может быть, действительно что-то произошло? Может быть, Зуко сейчас нуждается в помощи и… И… Я клянусь, я убью любую сволочь, посмевшую навредить ему. Я прямо сейчас примчусь у нему и сделаю все возможное, чтобы…

А если это правда? А если Зуко правда мёртв? Да нет, это ведь… Невозможно… Да?.. Что? О чем я вообще думаю?! Может, я ещё могу ему помочь! Хотя… нет, не смогу. В любом случае, я не смогу ничего сделать. Даже если он жив. Я безнадежен.

Даже если бы я знал о том, что что-то не так, я все равно не смог бы помочь Зуко. Не смог бы даже попытаться… Я бесполезен. Из-за того, что я не был готов к чему-то подобному, я потерял его. Навсегда. Все из-за меня!»

Я глубоко вздохнул, стараясь сдержать слезы.

«Если все и правда так… Что мне делать дальше? Я ведь до сих пор жив. Моя жизнь буквально только что потеряла смысл. Может, покончить с собой? Я отправлюсь прямиком к нему на тот свет… Да, я непременно сделаю именно это. Но ведь у Зуко были невыполненные цели при жизни… Я помогу ему с этим. До того, как отправиться к нему, я поймаю аватара. Любой ценой. Даже ценой собственной жизни. Я поймаю аватара, а затем покончу с собой. Это будет самым лучшим вариантом. Зуко… Мы будем вместе, — я снова глубоко вздохнул, поднял голову и увидел впереди высокую ледяную стену. — Мы близко. Жди меня, аватар».