18.

— Лови! — ураганом ворвавшись в «цитадель», громко воскликнула Карасуба, по дуге кидая Уэббу меч в окровавленных ножнах.

Энтони словил ножны, одним движением обнажая длинный ниндзято.

— Давай заодно рацию. — не отрываясь от клинка, едва-ли не принюхиваясь к стали, произнёс Энтони.

— Лови. — и, быстро достав тот из защитного чехла, обошедшая компьютерный стол Чёрная сэкирэй вручила девайс своему ашикаби. — Но зачем?

— Когда дроны подлетают слишком близко, она переключается слишком рано. — всё также не отрывая взгляда от меча, произнёс Уэбб. — Нужно перенастроить.

— А, из-за этого связь ненадолго…

Кусок клинка, где его раньше держал парень, разлетелся вдребезги, когда Негорящий щёлкнул по металлу пальцами.

-… пропала? — Карасуба ненадолго застыла, наблюдая за тем, как оружие ноль-пятого было столь быстро и просто уничтожено. — Тебе этот меч нужен был, чтобы сломать?

— Мне было интересно. — уклончиво ответил Уэбб. — Но, по-моему, это даже не выкованный меч, а заточенный кусок прокатной стали. — Энтони задумчиво повертел в руке небольшой обломок лезвия вместе с рукоятью. — Это точно тот самый, «первый», меч?

Энтони аккуратно схватил пальцами неровный угол у места слома, и, резко повернув пальцы, отломил небольшой кусочек, став задумчиво рассматривать со всех сторон место слома.

Негорящий протянул развалившейся в кожаном (для того, чтобы легко можно было смыть кровь, если та попала под хаори, а сама Карасуба будет слишком спешить для того, чтобы переодеться) кресле сэкирэй обломок рукоятью вперёд.

Карасуба задумчиво крутанула обломок между пальцами, глаза её легко находили на цубе известные ей символы, чьё значение, однако, наверное, знает только сама «Королева», — те самые, наличие которых считалось знаком того, что это оружие родом с их корабля.

— Видишь эти символы? — Карасуба, остановив вращение, указала тонким пальцем на цубу. — По словам ноль-первой, это оттиск мастерской на… грызть металл, несколько, бесполезно.

— Да нет. — Энтони, что уже начал пытаться на зуб понять, что же с этим кусом стали не так, совершив зубами особо громкий «клац», достал кусочек изо рта. — Не могу понять, но что-то с ним не так.

— Хорошо… — в конце концов, «от умалишённых и помешанных, в момент обострения, лучше держаться подальше». — «Ашикаби Юга» — презрительно выплюнула она. — сказал, что есть ещё «Ашикаби Востока» и «Ашикаби Запада», к сожалению, без подробностей.

Энтони весело хмыкнул, после чего понимающе произнёс:

— Слишком быстро умер?

— Слишком быстро умер. — с кивков и улыбкой объевшейся свежим мясом кошки, подтвердила мысли своего ашикаби сэкирэй.

— Хорошо. Время позднее, не думаю, что имеет смысл начинать поиски сейчас… — Энтони заговорщицки стрельнул глазами в сторону Карасубы и продолжил. — А сейчас иди в душ, рыба будет через полчаса.

— Хорошо, о, мой ашикаби. — и, быстро чмокнув парня в губы, в ответ получив шлепок по ягодицам, Чёрная сэкирэй убежала — всё же почти весь день она скакала по крышам, выискивая сэкирэй, а после — ей было за счастье вновь оросить клинок кровью, и о том, что эта кровь попадает и на неё — убийца даже не думала.

Энтони, под шипение закрывающейся двери, откинулся в кресле, немного сильнее опустив спинку, и поднял глаза к потолку, став всматриваться в нарисованные звёзды.

Негорящий скосил взгляд к одному из экранов, вновь увидев немного изменившиеся сегодня цифры, лишь чтобы после вновь перевести взгляд к потолку.

— Двадцать семь сэкирэй устранено, тридцать девять найдено, из них шесть были неокрылёнными, итого где-то носятся ещё сорок одна (*прим. Автора: это не ошибка, Энтони из поисков исключает также Карасубу*) пташка, из которых непонятно сколько окрылено и сколько в игре вообще. — Уэбб в задумчивости постучал пальцами по подлокотнику. — Ещё месяц, и пусть Карасуба режет неокрылённых, если Минака так и не решиться начать битвы за Дзинки. Да и будут ли эти битвы теперь?

***

— «Я скинул карту.» — неожиданно, тихий гул города на поверхности оказался прерван пришедшими вместе с коротким «пик» словами ашикаби.

— Поняла. — зажав кнопку для записи ответа, коротко ответила Карасуба, тут же останавливаясь на одной из крыш, дабы открыть карту.

Чёрная сэкирэй быстро сверилась с высветившимся на экране маршрутом и, сохранив его в голове, рванула вперёд, сразу же закладывая резкий разворот — нужно было перепрыгнуть на другую сторону улицы и рвануть в глубь квартала, и удобнее всего это было делать, набрав значительный разгон.

Глаза Чёрной сэкирэй, пока она, двигаясь лёгким бегом, покрывала квартал за кварталом по крышам, внимательно осматривали округу, и не находили ничего — даже порой выходящих на крышу покурить людей и то в этот час не было видно.

Карасуба углублялась на восток, где, как заметил Энтони, что постоянно мониторил её передвижение, сэкирэй не ходили просто так по улицам, а если и двигались — то маскировались или как можно быстрее бежали по крышам высоток.

И вот, спустя десяток минут, тихий писк в ухе известил Карасубу о том, что она достигла цели, и остановилась на краю крыши.

Прошло ещё около минуты, и Чёрная сэкирэй услышала нарастающий шум опускающегося рядом дрона.

— Есть сигнал. — сказала она, зная, что её муж её уже слышит.

— «Отлично.» — донеслось из динамика в ухе. — «Дом напротив, восьмой этаж, квартира сто тринадцать. Войдёшь через крышу, позвонишь в дверь, если не откроют — выбивай — один ашикаби и одна сэкирэй, устранить, мне нужен мобильник ашикаби.»

Брови Карасубы удивлённо поползли вверх, но, тем не менее, она ответила:

— Поняла. — и после лишь отметила, что связь прервалась. — Хм… — Карасуба усмехнулась, а мысли на тему странного запроса сменились предвкушением. — Иди сюда, маленькая пташка.

Миссис Уэбб рванула вперед — практически не сдерживая скорость, но не приближаясь к звуковому барьеру — предстояло вновь сделать небольшой круг — она зашла немного с неудобной стороны для того, чтобы попасть на нужную крышу.

***

Сэкирэй, вышагивая по коридору, своим цепким взглядом высматривала нужную квартиру, уже зная, что оставалось пройти около пары десятков метров.

Это был весьма широкий остеклённый коридор, отлично просматриваемый с улицы — у девушки практически не было сомнений, что, скорее всего, именно благодаря этому её ашикаби смог навести её так точно.

Карасуба замерла перед дверью, и быстро оглядела себя, с недовольством отметив, что невзрачные куртка и брюки несколько запылились, а волосы неплохо было бы расчесать.

Впрочем, всё было в пределах нормы, а уж через глазок двери цель и подавно вряд ли подметит следы бьющего при беге в лицо грязного воздуха.

— Добрый день, доставка. — выкрикнула она, когда услышала, что к двери кто-то подошёл.

Походка была груба — едва-ли это могла быть сэкирэй.

— Здравствуйте, — мужчина, лет сорока на вид, открыл дверь, тут же начав говорить. — но я ничего не заказыва… — Чёрная сэкирэй, облачённой в перчатку рукой, незримым для обычного человека движением, коснулась шеи оставшегося для неё безымянным мужчины.

В глубине квартиры Карасуба услышала довольно громко вещающий телевизор и хруст, словно кто-то что-то жевал.

Карасуба придержала падающее тело и, аккуратно положив то на выложенный плиткой пол — отнюдь не из сострадания, а из желания не создавать лишнего шума, — столь же аккуратно заперла дверь.

Девушка прокралась в комнату с работающим телевизором и увидела «картину маслом» — спиной к ней сидела сэкирэй, совершенно не скрывающая знак на шее и даже не подозревающая, что противник может настигнуть прямо в доме ашикаби.

Карасуба бесшумно подошла сзади, совершенно не опасаясь, что тихий шорох одежды будет слышен на фоне разговора телеведущих и не беспокоясь о приглушенных иномирным магическим кольцом звуках своих шагов.

Всё решилось за мгновение — Карасуба одним движением обхватила пальцами шею неизвестной сэкирэй и, тут же нащупав нужную точку, вырубила противницу.

— … таким образом, запечатлённое многими камерами Древо-Гигант, неожиданно выросшее на прошлой неделе в ботаническом саду Нью-Токио — есть ни что иное, как огромная надувная игрушка, представители MBI избегают комментариев, однако вертолёты именно этой компании всё время кружили над местом происшествия вплоть до исчезновения. О вероятности повторения подобных «фокусов» — как заявляют некоторые очевидцы — мы подробнее поговорим с приглашённым экспертом в начале следующего часа. К другим новостям…

Услышав, о чём вещал ведущий, Карасуба лишь тихо хмыкнула.

Подобные сюжеты с прошлой недели — когда до выращенных «сестрёнкой» насаждений в тот же день добрался сто-седьмой, те просто испепелив — крутили по многим каналам, лишь версии различались, сама Карасуба посмотрела пару из них, но тема с «надувным» деревом всё никак не утихает.

Что-ж…

Карасуба быстро осмотрела взглядом помещение, вернулась к лежащему у самого порога мужчине, с сожалением отметив, что мобильника при нём нет, после вернулась назад, подхватив бессознательное тело на руки.

Чёрная сэкирэй осмотрела оставшиеся комнаты — увы, нужного устройства на видном месте не оказалось, а копаться в каждом ящичке было бы слишком долго.

Притащив мужчину на кухню, она усадила бессознательное тело на стул и, сняв с пояса моток нейлоновой нити, стала сноровисто приматывать ашикаби к стулу, не заботясь о том, чтобы жертва не получила излишних повреждений.

— Очнись, очнись! Подъём! — совмещала свои слова с громкими, несомненно ускоряющими пробуждение, пощёчинами, Карасуба, перед этим сунув под нос человеку найденную в аптечке открытую бутылочку нашатырного спирта.

— Ммм… — мужчина простонал, едва продирая глаза, и, тут же получив очередную пощёчину, взвыл. — М!!! МММ!!! — и вновь пощёчина.

— Ты молчишь, и слушаешь… — пощёчина. — меня, и я тебя… — пощёчина. — не бью. — Карасуба громко хлопнула перед лицом ашикаби ладонями, заставив мужчину в страхе зажмуриться.

Щёки его горели, а конечности ныли при каждом движении всё больше, при этом не давая пошевелить и кистью, намекая, что он связан.

— Мне нужен твой мобильный — только он и ничего больше. — пощёчина. — Ясно? — Карасуба схватила мужчину за подбородок и с силой подняла его голову к своему лицу, вместе с этим поставив каблук на стул прямо между зафиксированными ногами неизвестного ашикаби.

Карасуба почувствовала неприятный аммиачный запах и не удержалась от того, чтобы поморщиться, однако то, что мужчина явно активно пытался покивать головой — радовала.

— Молодец. — она отпустила подбородок человека, аккуратно похлопав того по щеке. — А теперь я вытащу кляп, и ты, без глупостей, говоришь мне то, что мне нужно, я нахожу то, что мне нужно, и ухожу, а твоя подружка тебя развяжет, когда очнётся. Согласен?

Мужчина яростно закивал.

— Ну вот и хорошо. — Карасуба достала импровизированный кляп, в обычной жизни когда-то являвшийся куском какой-то футболки. — И так: где твой телефон?

— В-в-втумбе! Первый ящик сверху! В спальне! — скороговоркой выдал он, тут же зажмурив глаза и сжав зубы.

— Молодец. — Карасуба вновь похлопала мужчину по щеке, а после тонкими пальчиками зажала нос — не прошло и полуминуты, как мужчина был вынужден открыть рот, чтобы банально вдохнуть, и Карасуба тут же вернула кляп на место.

Она тягучим движением обошла мужчину сзади, и, ухватившись за перекладину спинки, наклонила стул и с противным звуком потащила за собой.

Так как она уже мельком осмотрела квартиру, найти единственную комнату со спальней ей не доставило труда.

Втащив стул за дверь, Карасуба резко развернула тот к кровати, возле которой было две тумбочки и, нагнувшись к плечу мужчины, произнесла, шепча ему на ухо:

— Правая или левая?

Однако, мужчина её не услышал — его вестибулярный аппарат явно не блистал, отчего после резкого манёвра в его глазах затанцевали звёзды — словно инъекцию блёсток провели прямо в стекловидное тело.

По невнятным реакциям мужчины, Карасуба поняла, что вопрос для него сейчас явно слишком сложный, да и кляп мешает ответить внятно.

А потому Карасуба просто схватила его голову руками и повернула на право, произнеся:

— Эта?

Поскольку Карасуба чуть ослабила хватку, безымянный ашикаби вполне смог чуть помотать головой в стороны, и Чёрная сэкирэй тут же повернула его голову к левой тумбе, вновь заговорив:

— Эта?

На что мужчина яростно закивал.

— Молодец. — Карасуба вновь похлопала мужчину по щекам, и быстро выволокла стул в коридор.

Тут ашикаби увидел упавшую на спинку дивана блондинистую макушку своей сэкирэй.

Это был такой удар, что на мгновение перекрыл боль в конечностях и горящую кожу лица.

— Замечательно. — услышал он, как произнесла девушка, чья обтянутая тканью попка ещё мгновение назад маячила в его поле зрения. — Тц. Какой пароль? — разблокировав устройство, она с сожалением заметила, что оно запаролено. — Я сейчас вытащу кляп, а ты без всяких истерик назовёшь пароль, я его проверю и спокойно уйду.

Мужчина яростно закивал, после чего Карасуба вновь вытащила кляп.

— П-пять-джей-кью-восемь… — мужчина называл символы, которые Карасуба вводила через виртуальную клавиатуру. — Всё.

— Замечательно. — Карасуба нажала на кнопку подтверждения и смартфон оказался разблокирован.

Впрочем, она вновь его заблокировала и тут же спрятала в карман.

Тут глаза мужчины до предела расширились, когда он увидел висящую на поясе кривую палку, уж слишком тонкую для ножен, но, что самое главное — пистолет.

— А!.. — всё, что он успел — это произнести один, легко сливающийся с шумным обсуждением в телевизоре, громкий звук, после чего кляп вновь заткнул его.

— Плохой. — видимо, безымянный ашикаби таки заметил ножны и кобуру, подумала Карасуба, и прошла на небольшую кухоньку, взяв из стойки для ножей большой нож для мяса.

Плавными движениями она вышла из кухни, и встретилась глазами с беспомощно мычащим нечто совершенно невразумительное ашикаби.

— О, ты так дорожишь здоровьем этой… — Карасуба, пока говорила медленно подходила к дивану, и медленно схватила блондинку за волосы, лишь чтобы резко дёрнуть голову вверх, показывая рыжий знак сэкирэй. -… птички?

Карасубе показалось, что ашикаби был готов кинуться на неё прямо сейчас, невзирая ни на что, и, в том числе, на стул, к которому он привязан.

Рывок — и ашикаби падает, больно ударившись коленями и подбородком об пол, да ещё и стул ударил по шее сзади. А взгляд так и горит.

Карасуба рассмеялась, искренне, заливисто рассмеялась своим скрежещущим голосом. И одним кривым движением воткнула нож прямо в глотку сэкирэй — настолько сильно, что нож, соскользнув с позвонков, вышел с другой стороны.

Карасуба била аккуратно, а потому кровь полилась в противоположенную от неё сторону, лишь немного забрызгав перчатку.

Выкручивая нож, Карасуба практически наполовину срезала голову, отчего та, сильно накренившись, лишившись поддержки в виде рук и более не прислонённая к спинке кресла, орошая всё вокруг кровью, в след за собой уронила на диван тело.

— А ты забавный. — сев на корточки около пышущего яростью лица, потерявшего свою сэкирэй, ашикаби, произнесла Карасуба. — Обычно все бьются за свою жизнь, а ты так отчаянно пытался биться за жизнь этой пташки… Впрочем, ответь себе, сделал бы ты также, если бы был свободен, а? — Карасуба хитро улыбнулась мужчине, и воткнула нож между рёбер, тут же отстраняя руку, наслаждаясь всей той гримасой ужаса, отчаянья и боли, что оно изображало в предсмертной агонии, она встала и, с наслаждением, поставив точёную ножку на край спинки, медленно давила, смотря в искажённое лицо.

С тихим хрустом развлечение закончилось и Карасуба, напоследок окинув взглядом комнату, аккуратно отперла дверь, вышла и заперла на замок, превратив ключи в ладони в неровный металлический ком, перечерченный разноцветными линиями.

Уже зная, что камер нет, Карасуба просто и без затей уверенным шагом пошла к крыше — не хватало ещё, чтобы её кто-то срисовал на входе или ресепшене, если такой имеется. Да и в холле первого этажа камера точно должна быть.

***

— Есть сигнал. — вновь произнесла она, слыша опускающегося рядом дрона. — Что нужно в этом телефоне? — вместе с этим Карасуба уже достала устройство и ввела пароль.

— «Посмотри последние СМС, потом мессенджеры. Что-то два часа назад.»

— Хорошо. — И Карасуба тут же начала копаться в телефоне, быстро найдя нужное. — Номер помечен как MBI — оно?

— «Скорее всего, открой-ка.»

— Уже. — сказала Карасуба, быстро пробежавшись по тексту удивлёнными глазами, и тут же начав его зачитывать в слух: — «Я, президент Минака Хирото, обращаюсь к джентльменам, которые получат это сообщение… драматическая пауза».

— «?» — молчание со стороны её ашикаби было столь выразительным, что она невозмутимо пояснила:

— Тут так написано. — всё же, она сама не один раз читала подобные послания от Минаки.

— «Ясно.» — Карасубе показалось, что голос Уэбба был несколько пришибленным.

— «… сегодня я награждаю вас кое-какой информацией. Последняя неокрылённая сэкирэй в южной части города! Быстрейший победит! Тем, кто её окрылит, можешь стать ты!»