— Мы уезжаем, — бросил Джесси с порога, а в его глазах метался лихорадочный блеск. Сол даже бровью не повел, Сол ждал такой его реакции и таких слов. Рано или поздно в наркобизнесе все шло не так, как надо, а уж у этих двоих…

Он прикусил губу, развел руками и серьезно произнес:

— Что ж, тогда мой отпуск тоже закончился.

Ожидал, что Джесси начнет спорить, но тот лишь отстраненно кивнул. Пошел к лестнице на второй этаж. Резко остановился посреди гостиной, словно настигнутый мыслью, обернулся и подозрительно уставился на него.

— Ты вернешься в свою пекарню?

— В кондитерскую…

— Или поедешь с Уолтером? А?!

Сол не успел ответить, как Джесси отмахнулся.

— Делай что хочешь.

Что ж, не впервой вызывать такую реакцию. Целая куча людей, которые доверяли ему и надеялись на него, в итоге неожиданно оказывались перед разбитым корытом. Сол подавил вздох.

Его отец.

Его старший брат Чак.

Его начальник Говард.

И в конце концов его жена.

Последний человек, который махнул на него рукой, — он сам.

И вот, после всего, он опять застрял посреди пустыни с ненадежными наркобарыгами, что сидят на бочке со взрывчаткой и раскуривают динамитную шашку. Честно говоря, если бы он не ввязался в безумный, шаткий бизнес Уолтера и Джесси, то вообще бы ничего не случилось…

Его жизнь бы не рухнула.

Последние несколько дней Сол очень поздно ложился, хотя раньше не замечал за собой такой вредной привычки: всегда старался переделать все дела в промежутке между восходом и заходом солнца, но в этой гребаной пустыне его внутренние часы сбились.

Или все началось раньше, когда он сбился сам?

Сол включил ноутбук. Еще раз перепроверил дела с акциями, перечитал краткую биографию Джозефа Рэндона Ламберта. Заурядный парень, которому в один момент неплохо подфартило и он смог подняться. Личность достаточно интересная, но таких личностей вполне хватает по всему миру. Кое-какие детали осторожно перекликались с настоящей жизнью Уолтера Уайта, как, например, диплом о высшем образовании по химии, но все было безупречно выверено и стояло на твердой почве многочисленных взяток и полезных знакомств.

Сол мог бы гордиться собой, но чувствовал только бесконечную усталость. Пинкман выбил его из колеи, когда засунул в тачку, да, но за время в пустыне он привык ко всему этому, что ли. Привык не скрываться и видеть, как малознакомые опасные люди попадают в передряги и выпутываются из них. Уж он-то точно никогда не любил опасность. Он скорее из тех, кто предпочитает потягивать дорогое вино в кожаном кресле за приятным фильмом, зная, что от внешнего мира его отделяет высокий забор и бронированная дверь, — но как-то не срослось.

— Джозеф Рэндон Ламберт… — едва слышно выдохнул Сол, пролистывая биографию. Потом перешел на страницу в социальной сети, где его человек изредка выкладывал фотографии и всякую информацию, по которой о нем вообще ничего особенного нельзя сказать. В последнее время участились снимки, где выделялось его слегка размытое лицо в очках и с бородой. Сола вдруг окатило волной паники.

Ладно Уолтер всегда впутывался в опасные авантюры, но он-то куда?

Никуда. В том-то и проблема. Ему некуда идти. И не за что хвататься. Джесси прав: он гнил заживо, сам себя посадив за решетку рутины и страха, вздрагивая от каждого шороха.

Знаешь, когда я тебя увидел… ты выглядел мегахреново. Я слышал, что в твоей забегаловке говорили… что ты отрубился прям когда булочки готовил и валялся на полу, ну… с ложкой в креме, прилипшей к щеке.

Черт возьми, да он же по-настоящему хотел помочь Уолту. Он, обводивший вокруг пальца простаков и идеалистов, в глубине души надеялся, что безумный план сработает, а окружающие будут слепы и глухи, не замечая в новом совладельце «Серого Вещества» знакомые черты преступника из телевизора, но это же просто безумие!

Ничего не выгорит.

Уолт просил хотя бы день, но даже дня не будет! Его упекут за решетку, а Сола вместе с ним! И точно дадут несколько пожизненных!

Мимо прошел Джесси, волоча по ковру набитые сумки. Навалился плечом на входную дверь, вырвался в пышущую жарой пустыню и остановился. Швырнул сумки на крыльцо. Сел рядом с ними, вытянув ноги на ступеньках. Вспомнилось, как в тот день, когда они приехали сюда, то тоже сидели вот так и курили. Сол поджал углы рта.

У него, черт возьми, никогда не было таких загонов, как у этих двоих.

Джесси вскинул подбородок.

— Я сейчас что-нибудь придумаю насчет тачки. Может, договорюсь, чтобы ее пригнали сюда из автомастерской, или возьму напрокат… Помоги Броку собрать вещи, лады? Я отвезу его к бабушке, а потом вернусь.

— Нет, блин, не лады, я тебе не нянька!

Не то чтобы Сол совсем не любил детей, но мысль о том, чтобы обзавестись своими, не вызывала особого энтузиазма. Он карьерист, а не семьянин.

Карьерист, лишившийся карьеры.

— Ну так представь, что на тебя оставили племянника, блин.

Джесси слетел на землю и исчез за воротами. Сол вздохнул. Для того, кто прикидывался добропорядочным отцом, этот парень из рук вон плохо следил за ребенком.

Когда он вернулся в дом, Брок сидел на диване, ел чипсы из большой пластиковой миски и смотрел телевизор.

— Дядя Сол, а ты тоже мафиози? — выдал он. Сол поперхнулся.

— Э-э… Нет. Мы же не в итальянском кино, малыш.

Брок больше ничего не сказал, даже не посмотрел на него, следя за мультяшным дятлом на экране. Нет, все-таки хорошо, что у Сола нет детей.

— М-м… У тебя здесь есть вещи?

Он чувствовал себя глупо, но это определенно не худшее, что приходилось делать, и не худший собеседник, которого нужно убеждать. Целая куча клиентов не прислушивалась к нему и утопала в грязи по самые уши, пока он их оттуда не вытаскивал, а для этого приходилось изворачиваться как только можно, а тут — просто маленький мальчик.

— Мистер Ламберт сказал, что я могу забрать его проигрыватель и пластинки.

Мистер Ламберт, ну как же, как же. Сол снова почувствовал себя неуютно. Он правда тогда не хотел участвовать в отравлении ребенка, но даже если бы и знал, что задумал Уолтер… как-никак, тот временами бывал чересчур настойчив… опасно настойчив…

— Думаю, придется обойтись без проигрывателя.

Брок снова промолчал. Слишком серьезный и скрытный для ребенка его лет.

***

— Не хочу в школу. Давай еще немного останемся, папа?

Джесси потер переносицу и вернул руку на руль. Прокатная машина пахла салоном и почему-то попкорном, как в кинотеатре. Мимо проносилась пустыня, сплошное оранжево-коричневое марево, что скоро уже будет сниться в кошмарах, а вдалеке маячили очертания барханов и каменистых склонов.

— Понимаю, малой. Я тоже в твоем возрасте школу не любил, да и вообще… Но хорошего понемногу, да?

Если, конечно, считать за хорошее то, что Брока накачали снотворным, вывезли в пустыню и хотели убить. Джесси до боли сжал зубы. Нет. Хватит. Хватит. Больше никто никогда не пострадает из-за него.

Его сын — так уж точно. Больше нет.

— А когда ты приедешь? — спросил тот от заднего сидения, теребя ремень безопасности. — Бабушка постоянно заставляет меня делать уроки, даже вечером, когда все играют в футбол на улице, и приставку забирает…

Джесси мог бы сказать типичную родительскую штуку типа «И правильно делает» или «Учеба в школе очень важна для твоего будущего», но это все полная хрень. Если бы он действительно хотел дать Броку совет, то сказал бы: «Не ввязывайся в темные делишки, если могут пострадать твои близкие. Умей вовремя отступать, если силы неравны. И всегда, всегда, всегда просчитывай последствия своих действий».

Но он молчал, потому что сам никогда не следовал этим правилам.

— Так когда? Пап, ты слышишь?

— Не знаю, Брок, — вздохнул Джесси и опустил голову. — Как только смогу.

Какая удобная полуправда, прям как у мистера Уайта. «Как только смогу» — это никогда. Больше никогда.

Пустыню, что обычно тянулась часами, они проехали слишком быстро, и впереди протянулась аккуратная, чистая, утопающая в вечернем полумраке улица. Джесси свернул к дому мадам Кантильо: под окнами разрослись пышные кусты роз, к ступенькам крыльца тянулась узкая гравиевая дорожка, у клумбы на земле горела лампа, да и вообще все здесь дышало благополучием и покоем. Полная противоположность того, что он сам может дать Броку, да?

Он вдавил пальцем кнопку звонка, и мадам Кантильо почти мгновенно рванула дверь, словно все это время караулила в прихожей. При виде лица Джесси, напоминающего корзину со спелыми сливами, она потрясенно выдохнула, но тут же взяла себя в руки. Погладила Брока по голове и произнесла:

— Зайди в дом, милый. Нам с твоим папой надо поговорить.

Брок помялся на пороге, посмотрел на Джесси, но все же скользнул в коридор. Когда его шаги по лестнице наверх стихли, мадам Кантильо тут же посуровела и закрыла дверь у себя за спиной.

— Ты что, совсем ненормальный?! — прошипела она, побледнев от гнева. — Ребенка нигде нет, никто не знает, кто забрал его со школы! Я чуть с ума не сошла!

— Да там в школе… ваще система херня, отдают ребенка кому попало…

Она пристально и очень выразительно посмотрела на него сквозь стекла очков. Джесси помялся. Снова потер пульсирующую переносицу. Кажись, на лице и живого места не осталось. Глаза мадам Кантильо сузились.

— Или… Это не ты его забрал, да?

— Мадам Кантильо… — начал он, сам не зная, что хочет сказать, но она перебила:

— Хватит, Джесси. Не приходи сюда больше. Никогда. Просто оставь нас в покое, иначе, клянусь, я позвоню в полицию!

Она отступила назад и захлопнула дверь. Джесси еще несколько мгновений постоял на пороге, среди благоухания роз и аккуратно подстриженного газона, среди благополучия и покоя. Где-то неподалеку слышался плеск воды и весело кричали дети.

Он медленно развернулся и пошел прочь.

***

Уолт только въехал в пустыню, как почувствовал слабость и дрожь в руках. Тяжело дыша, он съехал на обочину, заглушил мотор и уткнулся лбом в руль. Все плыло, глаза затянуло мутной пленкой, а в левое предплечье возвращалась тупая, выкручивающая боль.

Раскроет ли Младший его или нет? Нет, конечно же, нет. В глубине души сын все еще любит его. К тому же, если он пойдет в полицию, то подставит под удар Скайлер и себя самого, уменьшит шансы малышки Холли…

Холли… О боже. Почему даже мысли о семье кажутся такими далекими, словно слабый стук из-за толстой, прочной двери? Он должен помочь Холли как можно скорее. Должен. Потому что Младший…

Когда они расстались, Младший не проронил ни слова, даже не обернулся.

Раскроет его или нет?

Неподалеку раздался высокий короткий гудок. Уолт поднял голову, вглядываясь в пыльную дорогу за окном, и к нему неспешно подъехала полицейская машина.

Желудок сжался так, что сбилось дыхание. С трудом сохраняя невозмутимое лицо, он развернулся к машине, откуда тем временем выбрался молодой чернокожий коп, просто-таки раздувшийся от собственной важности.

— Добрый день, сэр, у вас все в порядке?

— Да, да… Спасибо за внимательность, офицер.

Коп скользнул взглядом по салону машины, потом — по его бледному вспотевшему лицу.

— Вам точно не нужна помощь? Выглядите неважно.

Уолт успокаивающе вскинул руку.

— Нет-нет, я в порядке. Голова немного закружилась от жары, вот я и… — он выдал намек на улыбку, — остановился у обочины перевести дух.

Коп внимательно смотрел на него. Узнает? Вполне возможно. Уолт не почувствовал ничего и сам удивился своей апатии. Ему ведь не все равно, поймают его или нет. Не все равно…

— Можно посмотреть ваши права, сэр?

Надо же, какой вежливый. Прошлый коп, с которым Уолт столкнулся, брызнул ему в лицо перцовым баллончиком.

Уолт открыл бардачок, вытащил права и протянул ему.

Узнает.

Сейчас. Вот сейчас.

Медленно выходите из машины и держите руки на виду.

Его окатило возбуждением. Нет, он не выйдет из машины — даст по газам так, что только пыль взметнется из-под колес, а если не получится, то за полой пиджака к бедру прижимался пистолет…

Уолт на миг прикрыл глаза. Это же реальность, а не голливудский блокбастер. Если его раскроют, все, что он на самом деле сможет сделать, — медленно выйти из машины и держать руки на виду.

Он раскидал всю охрану вокруг пацана, как Рембо…

Самообладание. Вот что самое важное — не терять контроль над ситуацией, даже когда все катится в пропасть.

— Все в порядке, — дружелюбно улыбнулся коп и вернул ему права. — Удачной поездки, мистер Ламберт.

Уолт кивнул ему и тронулся с места. Вскоре пустыня окончательно вступила в свои права, и пейзажи вокруг превратились в песок и сухую до светло-коричневого цвета каменистую землю, поросшую кактусами и колючим кустарником. В кармане надоедливо загудел телефон, и он, оторвавшись от дороги, взглянул на экранчик. Сол. Еще и несколько пропущенных. Он принял вызов и мрачно бросил:

— Что за срочность?

— Мы добили проценты! — выпалил Сол. — Поздравляю! И да, чтоб ты не переживал, я звоню по зашифрованному каналу. Завтра уже можем встретиться с нашим другом.

Уолт закрыл телефон и бросил на пассажирское сидение.

Впервые за долгое время он чувствовал что-то хотя бы отдаленно похожее на удовлетворение. Больше его здесь ничего не держит. К черту Гюнтера, к черту Джесси, к черту все их косяки и делишки. Он снова начнет собственный бизнес, поднимет его из пепла.

Нет.

Теперь у него будет несколько бизнесов, что так долго ждали, пока он возьмет все в свои руки.

Уолт покрутил ручку на магнитоле. Нашел первую попавшуюся станцию, откинулся на спинку кресла, мягко сжимая руль и глядя, как дорога впереди несется в вечерний полумрак.

«A composer but never composed

Singing the symphonies of the overdosed.

A composer but never composed

Singing: «I only want what I can't have»*.

Когда он подъехал к базе, то услышал выстрелы.

***

Джесси проснулся от грохота. Дернулся, вскочил с кровати, схватил пистолет с тумбочки. Оружие стрекотало неподалеку — на базе Гюнтера?

Его сковал холод, по спине пополз пот. На мгновение он растерялся, совершенно не представляя, что теперь делать, но заставил себя мыслить трезво, как тогда, в квартире у Тодда и на предприятии Кэнди.

— Жди здесь, — бросил он Солу, что под грохот двери вырвался в коридор. — Захвати мои бабки и… если со мной че-нить случится… передай их Броку и его бабушке.

Если его пристрелят, у его сына хотя бы останется финансовая подушка — это же так называется?

Джесси застыл у окна. Что сейчас вообще — вечер, ночь, раннее утро? Вернувшись из города, он повалился на кровать и мгновенно вырубился, а теперь ваще не представлял, сколько проспал. Прислушался — тишина. Неслышно поднял створку окна, выбрался на улицу. Кто-то закричал вдалеке.

Салли. Салли осталась на базе.

Накатывал страх, что пытался пробиться изнутри еще со вчерашнего дня. Джесси на миг оцепенел посреди открытой местности, но, переборов себя и пригнувшись, бросился к забору.

Точно так же он бежал по территории базы Джека, а вслед неслись выстрелы и насмешливые крики, пока он не врезался в высокий сетчатый забор, осознавая, что не сможет, не сможет, не сможет сбежать…

Джесси зажмурился. В голове будто стучал молот, но он несся и несся вперед, спотыкаясь в полумраке о камни. Салли ведь коп. Коп. Уж она-то точно сможет позаботиться о себе. Сможет…

Это из-за него. Опять — из-за него.

Он врезался в кого-то и рухнул на землю, человек навалился сверху. Джесси сильно двинул его кулаком, человек скатился с него, и только тогда он узнал мистера Уайта.

Джесси отпрянул и вскочил, тяжело дыша.

— Ты какого хрена творишь?!

— А ты?! — огрызнулся Уолтер с земли. — Хочешь так просто туда вломиться?!

— Тебе-то какое дело?! Пойми уже, что я не твой сын!

Уолтер ничего не ответил. Помедлив, поднялся. Некоторое время они стояли неподвижно друг напротив друга, а впереди снова грохотали выстрелы, раздавались крики.

Джесси сделал шаг вперед. И еще один. И еще. Побежал к базе так быстро, что ветер засвистел в ушах. На всякий случай старался держаться в тенях и поближе к машинам, но перестрелка завязалась в здании, так что вряд ли тут он словит пулю. Где может быть Салли? Попробуй найди ее посреди такой громадины!

Прижимаясь к стене, он осторожно заглянул в окно. Что-то вспыхнуло в полумраке комнаты, озарив толпу с оружием и неподвижные силуэты на полу. Джесси узнал Колтона и судорожно вздохнул, а опухшие синяки на лице запульсировали.

Ну и хрен с ним.

Он вытащил пистолет здоровой рукой. Снял предохранитель. Неспешно направился вдоль базы. Может, Салли держат там, где держали похищенного мальчика?

У нужного здания больше не было охраны, щиты с окон тоже сняли, так что он без проблем забрался внутрь. Лампы не горели, а он не нашел, где их врубить, да особо и не искал. Бежал по коридорам почти наощупь, не останавливаясь ни на секунду, пока не остановился перед знакомой дверью с зарешеченным окном. Толкнул ее — поддалась.

Салли сидела на стуле, связанная по рукам и ногам.

— Салли… — выдохнул Джесси. Она зло мотнула головой, когда он освободил ее от тряпки, закрывающей рот, и, тяжело дыша, уставилась на него.

— Спасибо, что пришел, чтоб тебя! — выплюнула она таким тоном, словно желала ему мучительной смерти, и ее лицо вдруг исказилось.

В затылок Джесси уперлось холодное дуло ствола.

— Так и знал, что это был ты, — выдохнул Гюнтер. — Гребаный мистер Хайзенберг выгораживал тебя, но теперь даже он не будет против, когда я тебя пристрелю, чертов ты сукин сын.

Он толкнул Джесси на землю.

— Что ты сделал с моими братьями, а?! — он сильно пнул Джесси под ребра. Салли дернулась, но Гюнтер махнул в ее сторону пистолетом. — Стоять! Ты работаешь на банду Колтона? Подстроил весь этот замес с копами, чтобы я потерял бдительность, а потом привел их сюда?

— Ничего я не делал! — заорал Джесси. — Я просто пришел за Салли!

— Нет… — прошипел Гюнтер. — Ты точно знал куда идти, потому что ты здесь уже был. Это ты вытащил отсюда того паренька, которого мы похитили, а потом убил Брауна! Уолтер предупреждал меня, что ты болезненно относишься, когда в наших делах замешаны дети, но, черт возьми, ты убил моего брата! Моего брата!!!

— Это не я, клянусь, это не я! Его же подорвали, откуда бы я взял взрывчатку?!

Рука Гюнтера осталась непоколебимой, губы растянулись в нездоровой усмешке.

— Ты просто ищешь повод меня прикончить, да?! — заорал Джесси. — Я же с самого начала тебе не нравился!

— Чепуха, — поморщился Гюнтер, и его палец лег на спусковой крючок. — Ты просто ничего собой не представляешь, а пытаешься вознестись непонятно куда! Не могу даже представить, как Уолтер с тобой работал, ты, высокомерный, жалкий кусок говна!

Он вдавил крючок, и Салли бросилась на него. Грохотнуло до боли в ушах, кто-то споткнулся через его ногу и упал, второй рухнул сверху. Джесси отпрянул, вскочил, держа перед собой пистолет…

Грохотнуло снова, во тьме полыхнуло, и повисла тишина. Кто-то с тяжелым шорохом опустился на землю. Джесси медленно приблизился. Далекий свет из коридора очерчивал голову Гюнтера на земле, отражался в его раскрытых застывших глазах.

Он обернулся. Салли лежала на боку, все еще привязанная к стулу. Ее футболка справа под ребрами пропиталась кровью.

— Нет… — выдохнул Джесси и бросился к ней, зажал ее рану руками, чувствуя, как бьется в ладони кровь.

Она смотрела на него, дыша тяжело и испуганно, а в голове вдруг застучало: мистер Уайт, мистер Уайт может помочь. На миг он ощутил себя беспомощным и слабым, совсем как раньше, когда попадал в критическую ситуацию, но нет, черт возьми, мистер Уайт больше ему не поможет.

Остался только он сам и его собственные силы.

Джесси сильно нажал на ее рану, пытаясь остановить кровь. Салли выгнулась и мучительно застонала. Свободной рукой он содрал с себя куртку и плотно затянул вокруг ее торса. Торопливо развязал веревки.

— Держись, — бросил он, закинув ее руку себе на плечо. Пошатываясь, они сделали несколько шагов, и колени Салли подогнулись. Он поднял ее и прижал к груди, но не знал, сколько времени сможет так идти.

Он остановился, вытащил телефон и набрал 911. Гулкое эхо каменных коридоров со всех сторон накатывало звоном в ушах, и он направился к выходу, только бы не оставаться здесь, в этом месте, что уже понемногу напоминало подвал.

— Служба экстренной помощи, что у вас случилось? — раздался из трубки женский голос.

Черт возьми. Это же не стационарный телефон, по которому запросто можно отследить адрес. Джесси замер, но Салли взяла у него мобилу нетвердой рукой, описала направление и бросила:

— Тут перестрелка… — слова с тяжелым свистом выходил из ее рта. — У меня огнестрельное ранение брюшной полости… Опусти меня на землю, черт возьми!

Джесси осторожно опустил Салли на землю, и она прислонилась спиной к стене. Смотрела на него пронзительно-зелеными глазами, смотрела укоризненно, тяжело, разочарованно.

— Прости меня, — прошептал он, заламывая руки. — Я правда…

— Не оправдывайся, — выдохнула она. В ее словах не прозвучало ни грамма горечи. — Ты тот, кто ты есть. Спасибо за все.

Это было прощание.

— Я сейчас найду машину…

— Джесси, ты не довезешь меня до города.

— Нет… нет, не говори так, я…

До ушей донеслись выстрели, грохот, дребезжание стекла. Он вскинул голову. Увидел Уолтера в окне главной базы, увидел Колтона напротив него…

Джесси сорвался на ноги. Знал: не успеет. Человек не может летать быстрее пули.

Уолтер не двигался. Даже не пускал в ход свой чудовищно опасный язык. Просто стоял. Спокойно и в то же время вызывающе смотрел из-под очков, как будто только и хотел нарваться на пулю.

Колтон что-то сказал и размахнулся. Рукоять пистолета врезалась Уолтеру в подбородок, и он рухнул на пол.

Джесси толкнул дверь и ворвался внутрь. Выхватил собственный ствол, сжал двумя руками, взвел предохранитель.

От грохота задребезжали стекла. Колтон пошатнулся и повалился на пол лицом вниз, содрогаясь в конвульсиях. Другая пуля, из его собственного пистолета, отскочила от металлического стола над головой Уолтера и застряла в деревянной свае в центре зала.

Тяжело дыша, Джесси опустил ствол. Уолтер смотрел на него с нечитаемым выражением, зажимая рукой разбитый нос и шаря вокруг в поисках собственного пистолета.

Никто из них не проронил ни слова, не издал ни звука. Какая-то часть Джесси глубоко внутри ждала, что Уолтер сейчас процедит «спасибо», но тот скорее выглядел разочарованным. И очень, очень уставшим.

Он нашарил пистолет, когда Колтон шевельнулся. Грохотнуло снова, в воздух взвился запах порога. Колтон вздрогнул и замер, теперь уже навсегда. Уолтер откинулся назад, словно выстрел отнял у него последние силы.

— Слышь, мистер Уайт, — наконец начал Джесси хриплым, чужим голосом, не убирая пистолет, но и не вскидывая. — Помоги.

— А то что? — спросил Уолтер негромко. — Заставишь меня под стволом? Ну давай. Попробуй.

Джесси едва сдержался. Этот ублюдок всегда выводил его из себя в два счета, но сейчас не время, вот вообще.

— Салли умирает! Кровь, блин, не останавливается, Гюнтер ее подстрелил!

Уже говоря это все, Джесси понимал, что Уолтер сейчас только хмыкнет ему в лицо.

Несколько мгновений тот сидел неподвижно. Кровь Колтона подползала к его ботинкам, истоптанным и слишком старым для чувака, который рубит в месяц несколько сотен тысяч долларов, если не миллионы.

Уолтер молча поднялся, оттолкнувшись рукой от пола, и захромал к выходу. Помедлив, Джесси направился за ним.

Когда они подошли, Салли подняла на них взгляд. Вокруг смыкалась ночь, беспросветная, как глубины океана.

— Ляг на землю, — бросил Уолтер, и, когда Салли не повиновалась, надавил ей на плечи. Она вытянулась на земле, хрипло дыша и зажимая рану окровавленной курткой. — Прижми сильнее!

Он отобрал у нее куртку, оторвал рукав и туго наложил повязку поверх ее футболки. Салли стонала сквозь зубы и кусала губу.

Джесси не мог пошевелиться. Все происходящее напоминало тошнотворный сон, какую-то больную хрень из тех, что терзала его наяву в подвале у Тодда. Он посмотрел на свои руки и осознал, что до сих пор держит пистолет. Вернув предохранитель на место, засунул его сзади за пояс. Едва уловимо дрожал, словно паническая атака, что пыталась его сожрать, не смогла до него добраться как следует, но долбила в затылок издалека.

— Рана не такая уж страшная, — произнес Уолтер, выпрямившись. — Если кровотечение остановится, ты дотянешь до приезда скорой.

Джесси не знал, говорит он правду или врет, как всегда. Сердце резануло болью, когда он подумал о Джейн. Он снова едва сдержался, чтобы не врезать Уолтеру по лицу, и отвернулся.

Сказать ему спасибо? За то, что в этот раз не просто наблюдал, как умирает его девушка, а вмешался?

— Джесси, — выдохнула Салли, закрыв глаза. — Давай… вали нахрен. Я потом… буду чувствовать себя виноватой, что тебя… закроют в тюрягу… Так что… давай, проваливай.

Он покачал головой. Где-то вдалеке выла сирена, но, может, то просто в голове гудело. Уолтер куда-то делся. Может, его сейчас тут вообще не было. Может, башка выдала очередной галюн, чтобы разбавить беспросветную реальность.

— Джесси, — настойчиво повторила Салли. — Мне… больно говорить. Ты думаешь… мне будет лучше… если тебя тут застукают… рядом со мной? Да меня… затаскают по допросам. Моя карьера рухнет.. Так что, пожалуйста, хватит валять дурака и… свали уже, ты мне ничего не должен… и я не хочу тебя видеть, черт возьми. Давай! Иди нахрен!

Помедлив, он кивнул одеревеневшей головой. Бросился прочь, к машинам, без плана и какой-либо мысли, захлебываясь воздухом.

Нога взорвалась и подломилась. Джесси упал, не чувствуя боли, сбил руки, ударился подбородком об асфальт. Паника билась внутри, кровь текла, затапливая все вокруг, крики накатывали издалека, и мир предательски поплыл.

Взгляд прикипел к силуэту тачки Уолтера, как к абсолютно недостижимой надежде. На его глазах она медленно сдала назад, и нет сомнений, кто сидит за рулем.

Горло сковал почти смех, почти облегчение. Все кончится для него вот так, боже, весь этот ад для него наконец-то кончится. Точно так же, как целую вечность назад он оставил мистера Уайта умирать на той базе фашиков, точно так же мистер Уайт теперь оставит здесь его.

Машина уехала. Джесси уткнулся лицом в землю, невесть зачем из последних сил удерживаясь в сознании.

Рядом пронзительно заскрипело. Его обдало пылью и мелкими камнями, что взвились из-под колес. Тень открывшейся двери на миг затемнила мир, и мистер Уайт схватил Джесси подмышки, затянул в машину, ничуть не церемонясь.

Салон залила кровь.

— Не надо, мистер Уайт! — простонал Джесси с ненавистью. Машина рвалась вперед, надсадно ревел мотор, а целая буря чувств смешивалась воедино, сталкивалась в груди, разрывая, не давая дышать. — Оставь меня в покое, просто отвали от меня!

Кровь текла и текла, целое море крови.

Мистер Уайт не то прокричал, не то процедил сквозь зубы:

— Держись, Джесси.

И неумолимая тьма затянула Джесси в свои пучины.