Работать на Пятую достаточно легко.

По крайней мере, так было первое время. Она вошла в деревню и в здание администрации с видом и чувством хозяйки, какой ей еще предстояло стать, но по одному ее виду было понятно — она себя уже считает таковой. Цунаде быстро установила свои порядки, достаточно строгие, чтобы необходимость им следовать ощущалась весьма явно, но в то же время достаточно справедливые, чтобы с ними можно было жить. Недовольных, если не считать Старейшин, не было. До поры до времени.

— Наруто ушел с Джирайей, Саске сбежал, Сакура занята своими делами… Получается, теперь у тебя что-то вроде отпуска? — спросил как-то раз Ирука, наблюдая за тем, как Какаши открывает новую, еще пахнущую типографской краской часть его любимого эротического романа.

Роман этот его, Ируку, признаться, долгое время бесил — в начале отношений внезапно выяснилось, что многое из того, что Какаши вообще знал о любых отношениях, почерпнулось им именно из серии этих романов. Он даже почти воплотил в жизнь кощунственное желание выкинуть треклятые романы, но с Чидори Какаши спорить как-то не хотелось, поэтому пришлось смириться с существованием этих книг не только где-то там, на полке или тумбочке, но и в повседневной жизни. Какаши же перестал это замечать, когда Ирука перестал пытаться избавиться от книг. Вот и сейчас он с едва заметным предвкушением перелистывал страницы до той самой, где он остановился в прошлый раз и заломил уголок, чтобы не потерять.

— Если бы, — пробормотал он, вздыхая. — Шизуне просила меня прийти. Кажется, Пятой что-то нужно от меня.

— Так это же хорошо, — просиял Ирука. — Вдруг ты начнешь работать на нее, когда ребята станут достаточно самостоятельными, чтобы за ними не нужно было больше следить?

— Не сказал бы, что это так уж хорошо. Следить за тремя оболтусами или быть на побегушках у Хокаге… Думаю, ты сам прекрасно понимаешь, почему первое гораздо интереснее.

— Но перспективы…

Слова Ируки потонули в новом тяжелом вздохе, и Умино решил сдаться. В конце концов, Какаши был по своему прав. Он был из тех ниндзя, которым было место на поле боя и на заданиях, ему нечего было делать в той же академии или в администрации, среди бумаг и вечного напряжения от необходимости быть постоянно включенным в политику. В лучшем случае, ему выдадут задание и отправят на ту работу, что получалась у него лучше всего. Подумав об этом, он тоже вздохнул и понадеялся на то, что все будет хорошо.

Какаши пришел в кабинет Пятой к назначенному времени. Уже у дверей он услышал, что внутри происходит нечто необычное. Цунаде и Шизуне спорили на повышенных тонах, ручная свинка, имя которой Какаши так и не мог запомнить, громко и отчаянно хрюкала, словно прося кого-нибудь прийти на помощь и утихомирить их. На короткий миг Какаши вдруг подумал — может, стоит прийти в другой раз? Но это желание в очередной раз отвлечься на что-то и прийти тогда, когда его уже отчаются ждать, пришлось подавить. Он постучал в дверь с тихой надеждой на то, что его не услышат, но закон подлости сработал, и дверь распахнулась.

— Какаши-сан, как хорошо! — воскликнула раскрасневшаяся Шизуне. — Пожалуйста, проходите! Вы пришли как раз вовремя!

— Как раз вовремя для чего? — спросил Какаши, входя в кабинет следом за ней и оценивая ситуацию на «поле боя».

Ситуация и правда заслуживала внимания. Повсюду — от одной стены до другой, — громоздились коробки и пачки документов, и было их так много, что единственным свободном пространством в кабинете был узкий проход от двери до стола и немного места вокруг него — ровно столько, чтобы можно было обойти стол и вернуться к проходу. Правда и это место уже было занято бумагами, выпавшими, должно быть, из упавших снесенными могучей рукой Пятой коробок. Должно быть, Пятую что-то вывело из себя, решил Какаши, заметив трещину в стене, которую кто-то — должно быть, Шизуне, — попытались скрыть за картиной, но неровное, похожее на молнию углубление, выглядывавшее из-за угла рамы, было красноречивее слов.

— Видите ли, Цунаде-сама отказывается заниматься документами, — немного срывающимся от усталости голосом сказала Шизуне.

— Отказываюсь, — кивнула Цунаде, сидевшая на краю стола. — Категорически.

— И она настаивает на том, чтобы я нашла кого-нибудь для этого, — продолжила Шизуне.

— Я уже не настаиваю, я требую, — Цунаде выглядела так, словно ее распирало от гордости. Так выглядели дети, придумавшие, как откосить от работы, что была не по душе.

Сейчас, как видел Какаши, она преисполнилась в своей уверенности в том, что обладает не только обязанностями Хокаге, но и правами, и явно рассчитывала этим воспользоваться.

— И чего в связи с этим вы ждете от меня? — устало спросил он, почесывая макушку.

— Я хочу, чтобы ты занялся этим, — на этих словах Цунаде и вовсе засияла.

— Прошу простить, Цунаде-сама, но вам придется найти кого-то другого. Я ниндзя, а не секретарь или бухгалтер.

— Как это? — Пятая была искренне удивлена. — Мне говорили, твоим командиром был Четвертый. Ты не делал для него ничего такого, когда он стал Хокаге?

— Вообще-то не делал. Я в Анбу тогда служил.

В кабинете повисло молчание. Пятая и Шизуне были немного разочарованы, но каждая по своим причинам. Пятая поняла, что не сможет спихнуть свои обязанности на него, Шизуне же стало очевидно, что и пытаться уговаривать Какаши на еще какую-то помощь с работой в администрации смысла нет.

— Раз уж такое дело, — сказал вдруг Какаши, видя, как они приуныли. — Я могу сделать для вас только одно. Рассказать о том, что было при Третьем, чтобы вы не допустили его ошибок.

Эти слова сильно удивили обеих женщин. Шизуне они в большей степени приободрили — она все еще надеялась, что Цунаде возьмется за ум и будет образцовой Хокаге, начнет самостоятельно выполнять свою работу. Цунаде же почти сразу поняла, насколько ценное предложение сделал ей Какаши. Пока что все вокруг лишь чего-то ждали от нее. Того, что она, как по мановению волшебной палочки, решит все накопившиеся проблемы, изменит что-то, придаст людям больше уверенности в завтрашнем дне. Ждали указаний, новых назначений, приказов. Но еще никто не предложил ей настолько существенную помощь. И, конечно же, Цунаде согласилась.

— Чем ты там занимаешься? — удивился Ирука спустя неделю походов Какаши в администрацию, где он пропадал по нескольку часов.

Они тогда проводили время чуть ли не единственным доступным им по будням способам — пока Ирука заканчивал проверять тесты учеников, Какаши дочитывал роман.

— Примерно тем же, чем и все вокруг, — пожал плечами Какаши, переворачивая страницу. — Я работаю на Пятую.