***

Поначалу я в самом деле нешуточно разозлилась на Ламберта. Его полное нежелание слушать и совершенно дикие упреки подняли во мне сильный протест. Но после того как я все-таки заставила его услышать меня и высказала все, что хотела, меня охватила апатия. Я остро ощутила полную бессмысленность своих действий. Кому я говорю? Зачем? Он не хочет меня слушать, и никакие мои факты и аргументы не заставят его захотеть. Так для чего распинаться?

«Осадила, чтоб прекратил орать на меня, и хватит, — постановила я и решительно развернулась к несносному ведьмаку спиной. — В конце концов, я никакой иной реакции от него и не ожидала».

Усевшись за стол, я постаралась полностью погрузиться в таблицы с результатами анализов. Нужно было сравнить значения полноценных ведьмаков и ведьмаков в стадии мутации, что я не успела сделать, торопясь поделиться первыми наблюдениями. Разговор, продолжившийся за моей спиной, старательно игнорировала, очень надеясь, что они догадаются увести Ламберта в другое место и продолжат спор там. Раздражение плавно отступало.

«В конце концов, на Ламберте свет клином не сошелся! Это будет, конечно, нелегко, но придется постараться и найти еще одного ведьмака с четвертой группой крови и проследить его мутацию. Как я раньше не додумалась брать кровь у детей, проходящих Испытание травами? Мало того, что можно проследить весь цикл, так еще и дети без сознания. Только с Весемиром надо будет посоветоваться, когда безопаснее всего брать кровь. Наверняка маги не сутками дежурят в лаборатории!» — так, строя планы, я даже не сразу заметила, что разговор стих, а в лаборатории я, о счастье, кажется, осталась одна.

Радость моя, правда, продлилась недолго. Ровно до того момента, как прямо передо мной не появилась рука с завернутым до локтя рукавом. От неожиданности я чуть дернулась, а потом перевела изумленный взгляд наверх и уперлась им в Ламберта.

— Бери, пока я не передумал, — ответил он на мое недоумение.

От в который раз за последние полчаса кардинально меняющейся ситуации у меня пропал дар речи. Так что я молча взялась за иглу, окончательно запутавшись в происходящем и затрудняясь подобрать хотя бы какие-то слова. Кровь споро заполнила пробирку, после чего я аккуратно ее встряхнула.

— Это все? — уточнил Ламберт.

— Да, — успев собраться с мыслями, я ответила спокойно и продолжила, не сумев промолчать: — Ты можешь посмотреть, как я делаю анализ, и узнать результат сразу, — предложила я, зная, что пожалею об этом.

«Но ведь чем-то же он руководствовался, когда решил дать мне кровь? Вдруг…» — подумала я.

Я достала чистое стеклышко и бутылочки с цоликлонами, которые использовала для скорости и точности. Аккуратно накапав анти-А, анти-В и анти-Д подальше друг от друга, я краем глаза заметила, что Ламберт так и остался стоять по правую руку от меня. Похоже, любопытство было все-таки сильнее неприязни. Я добавила по маленькой капельке крови к реагентам, аккуратно перемешала и замерла.

— И? — не поняв моего бессмысленного наблюдения за реагентами, поинтересовался Ламберт спустя минуту.

— Ждем реакцию агглютинации, — ответила я. — О, смотри! «А» пошла! Ну… И «В» пошла! — ахнула я. — Четвертая! Четвертая отрицательная! Сохранилась четвертая! Это означает, что мутация не меняет группу крови! Значит, все ведьмаки имеют родную вторую группу крови… — я резко отодвинулась от стола, а потом и вовсе вскочила на ноги, не в силах усидеть. — Получается, предположение верно. Успешно проходят мутацию люди со второй группой крови, а также имеют шанс пройти с четвертой, но с осложнениями. Представителей четвертой группы крови и так достаточно мало, а тут еще и выживают не все, поэтому и так редко встречается. А всего получается около тридцати пяти процентов детей с нужной группой крови. Ну да, вполне совпадает со статистикой прохождения Испытания травами — три-четыре человека из десяти. Но, конечно, надо будет еще проверить. Да, надо обязательно, — я остановилась, перестав расхаживать туда-сюда. — Надо будет уточнить у Весемира, когда меньше всего шанс наткнуться на чародеев в лаборатории и…

— То есть, достаточно определить вот таким способом группу крови и можно будет точно узнать, сможет ли ребенок пройти Испытание или нет? — совершенно внезапно для полностью погрузившейся в свои мысли меня заговорил Ламберт.

Я резко развернулась к нему, с удивлением хлопая глазами и осознавая, что в лаборатории не одна.

— Да! То есть это еще теория, хотя и очень перспективная. Нужно проверить, — ответила я. — Да, надо будет снова отправиться в прошлое и незаметно взять кровь у испытуемых. А заодно неплохо было бы испытать обезболивающее, да и вообще понаблюдать за процессом. Да… это будет не просто. Надо подумать… — прикинула я, как лучше поступить, потирая подбородок.

— А что потом? — не дал мне снова уйти в себя Ламберт. — Если все подтвердится. Ты начнешь создавать ведьмаков?

Я, признаться, несколько растерялась от его вопроса. Несмотря на долго прорабатываемый вопрос и мое искреннее желание не дать ведьмакам исчезнуть, о непосредственно создании ведьмака «своими руками» я никогда детально не задумывалась.

— Ну… — протянула я. — Для начала надо найти мальчика, который захочет стать ведьмаком.

— Захочет? — переспросил Ламберт, поморщившись. — Ты будешь ходить по деревням и спрашивать, есть ли желающие стать мерзким выродком?

— Я еще не думала об этом, — раздраженно ответила я. — И ведьмаки не выродки.

— Кметы с тобой не согласятся, — скрестив руки на груди, Ламберт присел на краешек моего стола.

— Их проблемы, — пожала я плечами. — Найдутся те, кто захочет. Этот мир достаточно жесток к людям. Стать ведьмаком — не самый плохой путь. Получить силу, скорость, здоровье и долголетие — это вообще неплохой стимул!

— Ага! Стать изгоем, от которого последний нищий нос воротит, и выполнять самую паскудную работу, за которую вместо спасибо вилами в бок ткнут, — дополнил Ламберт. — Пора уже хлебнуть настоящей жизни, а не витать в своих фантазиях о ведьмаках.

— Только не надо тут своей прожженностью бахвалиться, — поморщилась я. — Чародеев боятся и уважают, ведьмаков презирают и унижают — и то и другое лишь общественное мнение. Охота на ведьм показала, как легко слететь с пьедестала почитания и начать гореть на кострах. Но то же самое можно провернуть и в обратную сторону, нужно только работать с этим. Да, это произойдет не по мановению руки, но при грамотном подходе ведьмаки станут уважаемыми членами общества. Я верю в это и приложу к этому усилия. В моем мире наука тоже встречала на своем пути множество препятствий. Ученым запрещали проводить опыты, их объявляли сумасшедшими и даже сжигали за ересь, но против фактов не попрешь — прогресс не остановить. Если этот мир не понимает, насколько ведьмаки выдающееся достижение и какие перспективы в будущем имеет, то я это исправлю. Ну, по крайней мере, попытаюсь, так же как и создавать ведьмаков без боли и смертей.

— Даже не думай проводить Испытание травами втайне от меня! — резко предупредил Ламберт.

Я удивленно приподняла брови, не сразу сообразив, к чему он это сказал, а потом меня разобрал смех, который не смогла сдержать.

— Ты будешь почетным наблюдателем, как первый ведьмак, на котором я попробовала свои силы, — сквозь смех пообещала я.

Мне все еще не верилось, что Ламберт согласился с тем, что я занимаюсь ведьмачьими мутациями.

— Ты действительно проводила мою мутацию? — Ламберт моего веселья не разделял и тему неожиданно сменил.

— Нет, я лишь закончила ее, — уточнила я. — Я скорее системой жизнеобеспечения работала, пока мутация завершалась. Ну, еще ускорила регенерацию, потому что, несмотря на выдающиеся способности к магии, все еще являюсь человеком, и восемь часов подряд поддерживать в ком-то жизнь мне было нелегко, — призналась я.

— Зачем ты это сделала? — нахмурившись, спросил ведьмак.

— Что сделала? — не поняла я сути вопроса.

— Зачем держала? Зачем сохранила мне жизнь?! — раздраженно воскликнул Ламберт.

— Потому, что не хотела, чтобы ты умер, — ошарашенно ответила я, совершенно не ожидая, что кто-то задаст мне подобный вопрос. — Потому, что должна была это сделать. Потому, что здесь ты жив, — несколько растерянно продолжила я. — Потому что я за этим и попадаю в прошлое, чтобы настоящее не изменилось. А заодно с этим изучаю ведьмаков и мутации.

— Все делают что-то для чего-то. Я же не понимаю твоих мотивов, — серьезно произнес Ламберт.

Я озадаченно потерла лоб, не зная, как можно объяснить внутреннюю убежденность, что все должно идти своим чередом, свое желание сохранить настоящее таким, какое оно есть.

— Все эти события на текущий момент уже произошли, и я повела себя в них определенным образом. Это сформировало мое настоящее время. Если я что-то сделаю не так, как должна, то настоящее может поменяться непредсказуемым образом, — попыталась пояснить я. — Я не встречу Эскеля, не попаду в Каэр Морхен, не познакомлюсь с Йен и не обучусь магии. Всего, что я имею, у меня может не стать. Как и жизни других могут измениться до неузнаваемости или вовсе прерваться.

— Но как ты определяешь, что ты должна сделать, а что нет?

— Это сложный вопрос, — вздохнула я. — Некоторые вещи я знаю. Как, например, то, что Весемир и ты должны были выжить в тот день. Некоторые просто делаю, потому что не могу поступить иначе. В любом случае все эти действия уже учтены в настоящем. Это же ведь мои поступки, я же их не случайным образом совершаю, а чем-то руководствуюсь при этом. Поэтому невольно изменить прошлое я не могу, только намеренно, но это слишком опасно.

— Значит, ради встречи с Эскелем, — резюмировал мою речь Ламберт.

Я фыркнула.

— Ну, если очень-очень сузить, то да, — подтвердила я, еще раз усмехаясь. — Ради того, чтобы он не дал мне убиться об этот мир. Пойдем, надо рассказать результаты опыта остальным, — сочла я бессмысленным развитие этой темы и направилась к двери.

— Пап, как ты думаешь, пора мне уже от теории к практике переходить или еще нет? — задумчиво теребя этикетку от чайного пакетика, поинтересовалась я у отца.

— А сама ты как думаешь? — укоризненно посмотрев на меня поверх очков, ответил он.

— А сама я не знаю. Знала бы, не спрашивала, — вздохнула я и отпила из своей кружки.

Закрутившись с проверкой теории групп крови, я почти не заглядывала к родителям, но проведя все мыслимые и немыслимые проверки, мне стало банально нечего делать, и я зачастила в свой мир. Чаще всего приходила вот так на вечерний чай, посидеть поболтать с мамой и папой.

— А в чем ты сомневаешься? — участливо спросила мама, отрезая мне кусочек собственноручно приготовленного торта.

— Ни в чем! И во всем…- со вздохом призналась я. — Я проверила очень многих ведьмаков. Все как один подтверждают мою теорию. Испытание травами проходят только мальчики со второй группой крови. Я даже нашла еще парочку с четвертой! Выжил только один, второму не смогли помочь.

— И со второй никто не умирал?

— Умирали, но не из-за мутации, а из-за ошибок чародеев или несовершенства формулы. Это было в самом начале экспериментов, — отозвалась я. — Зато я на них проверила обезболивание. Оно не помогает полностью, но можно погрузить в магический сон и испытуемый не будет мучиться.

— А сам процесс э-э… оведьмачивания? Ты в нем хорошо разобралась? — продолжила спрашивать мама.

— Да там ничего сложного. Формулу вывести сложно, а во время самого Испытания только поддерживать состояние не ниже определенного уровня и изредка направлять.

— В чем же ты тогда сомневаешься?

— Не знаю, — повторно вздохнула я. — Вроде все уже проверила, но что-то не дает покоя.

— Значит, еще не пора, — уверенно сказал отец, подняв вверх вместо пальца чайную ложку. — Разберись с тем, что не дает тебе покоя, иначе оно тебе так и будет мешать в самый ответственный момент.

— Боюсь, это слишком сложно, если вообще возможно, — сунув в рот ложку с кусочком торта, я принялась задумчиво жевать.

— Поиски биологической матери? — легко догадалась мама.

— Угу, — запивая, подтвердила я. — Я не знаю, где и как ее искать. Просто ходить по мирам абсолютно бессмысленно. Нужно идти по следу, а просто так можно шариться до морковкина заговенья.

— Да, жаль, что ты не можешь искать людей с помощью своей силы, — вздохнула мама.

— Нет уж, мне хватает проблем с тем, что у меня есть! — поспешно открестилась я. — Я уже и так спать боюсь ложиться.

— Боишься? — насторожился отец. — Тебе что-то угрожает?

— Мои недомедиумальные способности, доставшиеся от матери, но неподвластные мне, — сердито пожаловалась я.

— Какие-какие способности? — не поняла мама.

Я вздохнула и повременила с очередным куском торта.

— Цири является очень сильным медиумом. Ее обращение с магическими потоками больше бессознательное, осознанно они ей если и даются, то с трудом. Я же Истоком не являюсь и, наоборот, контролирую свою магию только усилием сознания. Но сила Старшей крови больше медиумального толка, поэтому я ее так странно медленно и толчками и осваивала. В общем, мне довольно давно начал сниться один и тот же сон, — решительно сократила я свое пространное объяснение, увидев по глазам родителей, что им это все малопонятно. — Я вижу Цири с родителями, они медленно куда-то идут и о чем-то говорят. Голосов я не слышу, вижу только картинку. И этот бессмысленный сон-видение преследует меня уже на протяжении нескольких месяцев! Сначала я думала, что это просто подсознание так странно активирует мой дар. У меня есть нерешаемая проблема, и я не наяву, так во сне продолжаю постоянно ее крутить в своих мыслях, и в результате мне снятся сны, связанные с ней. Но со временем этот сон стал сниться мне все чаще. На этой неделе уже три раза! Все время один и тот же! Явно неспроста…

— Ты думаешь, что что-то значит помимо твоей сосредоточенности на поисках? — предположила мама.

— Да, сейчас я склонна думать, что это не просто подсознание, а те самые недомедиумальные способности, неподвластные мне, пытаются о чем-то сказать, как-то помочь решить проблему. А я их не понимаю! Я же не медиум!

— И нет никакой возможности их заглушить, чтобы спать спокойно? — серьезно поинтересовался папа.

— Да я не пыталась их глушить, — отмахнулась я. — Я пыталась как-то разгадать, что мне снится. Но убей, не пойму, чем мне может помочь это видение семейной идиллии. Я даже не знаю, где и когда это происходило, как вообще Цири жила со своими родителями. Переместиться в Цинтру, пройтись по дворцу? Посетить Скеллиге? Но что там искать? Будь я настоящим медиумом, я бы поняла что-нибудь более глубокое в этом недовидении, а так я лишь вижу бесполезную картинку, — я сердито бросила ложечку в пустое блюдце и подперла рукой подбородок. — Я уже голову сломала, что же это означает…

— А если досмотреть сон? — неожиданно предложила мама.

— В смысле досмотреть? — непонимающе нахмурилась я.

— Ну, ты говоришь, что они куда-то идут, — напомнила мама. — Может, если посмотреть подольше, они придут, и ты узнаешь место. Или увидишь что-нибудь еще, кроме их спин. Или сможешь услышать их разговор и… и что-то поймешь из него.

— Досмотреть… — пробормотала я, оценивая идею, которая раньше мне в голову не приходила. — Попробовать не понять, а выжать какую-нибудь еще информацию. Ну, по крайней мере, я этого еще не пробовала! — признала я мамино предложение здравым. — Пойду озадачу Йен и Трисс способом стимулировать транс, — допивая чай, засобиралась я. — Может, есть какой-то способ, — я поднялась и привычно потянулась чмокнуть маму, но та неожиданно вскочила следом.

— Эскелю кусочек торта возьми! Раз сам он сегодня не пришел, — засуетилась мама.

— Не вечно же ему со мной нянчиться! — усмехнулась я. — Уж к собственным родителям-то я могу сходить без надзора!

— Он не нянчится, а заботится, — поправил меня отец, тоже поднимаясь. — Все правильно делает, по-мужски. Леониду этого в свое время очень не хватало.

Я лишь закатила глаза. Несмотря на природную и вынужденную молчаливость моего избранника, родители довольно быстро прониклись к нему симпатией. А когда Эскель начал немного понимать и примитивно говорить на русском, они и того быстрее спелись с моим отцом на почве заботы о моей безопасности. Маме же и вовсе оказалось достаточно моих рассказов и того самого взгляда, которым Эскель на меня, по ее словам, смотрел, чтобы отправлять ему кусочек торта, как сейчас.

Мама вручила мне контейнер и, велев не забыть принести его назад в следующий раз, обняла на прощание. Чмокнув и отца, и мать, я исчезла с их кухни, чтобы появиться в своей комнате в Каэр Морхене.

— Вернулась? Как родители? — увидев меня, поинтересовался Эскель, отрываясь от полировки меча.

— Хорошо! — ответила я. — Чай пили с тортиком. Вот. Мама тебе передала, — я поставила контейнер с куском торта на столик, напротив ведьмака.

— Спасибо ей, — несколько стеснительно улыбаясь, произнес он.

Самого Эскеля до сих пор удивляло, как легко его приняли мои родители, и он все еще терялся, когда они проявляли заботу не только обо мне, но и о нем. Однако от маминой стряпни никогда не отказывался.

— Надо только контейнер не забыть вернуть, — еще раз вслух проговорила я больше себе, чем ему, чтобы в самом деле не забыть, как в прошлый раз. — Ты не знаешь, Трисс в замке или нет? — спросила я, переодеваясь. У родителей было хоть и завершающееся, но все же лето, а здесь весна еще только-только развернулась во всю мощь, да и в огромном каменном замке даже в жару было прохладно.

— Не видел ее сегодня, — отозвался Эскель. — А зачем она тебе?

— Хотела посоветоваться с ней и Йен насчет сна, — ответила я.

— Все пытаешься понять видение, — понял, о чем речь, Эскель.

— Угу, — подтвердила я. — Новая идея появилась.

— Значит, рано тебя можно не ждать, — с усмешкой сделал вывод ведьмак.

— Зависит от того, что они мне ответят, — пожала я плечами.

— Тогда пойду вниз. Ламберт звал дегустировать свое варево, — предупредил о своих планах мужчина.

— И ничего не варево, а сахарный самогон! — поправила я.

— В этом алкоголе ты разбираешься лучше меня, — не стал спорить Эскель.

— Еще бы, я в его создании принимала участие, — усмехнулась я.

К двери мы подошли вместе, а дальше наши пути разошлись. Я спокойно отправилась наверх к Йен, а он, как и собирался, вниз к Ламберту. Это когда в первый раз после нашей ссоры наметилась пьянка, я нервничала и не знала чего ожидать, но после нескольких раз расслабилась. Чаще ведьмаки все-таки не надирались до свинского состояния, и, возвращаясь, Эскель от себя обычного отличался разве что повышенной болтливостью да чуть ухудшившейся координацией, которая все равно была намного лучше человеческой. Да и то о последнем он мне сказал, сама бы я не заметила разницы. Но бывало, что ребята увлекались. И мне даже однажды, так и не дождавшись своего ведьмака, пришлось спуститься, чтобы напомнить ему, что жду его вне зависимости от степени опьянения.

В тот вечер я, пожалуй, впервые увидела по-настоящему пьяного Эскеля. Это было довольно занимательно. Я узнала, как сильно он меня любит (на третьем десятке сбившись со счета повторений признания) и как скучает, стоит мне только уйти больше чем на час, и как боится потерять или разочаровать, и как переживает из-за моих перемещений и вообще моих «чертовых чародейский сил», от которых не знает уже с какой стороны ждать подвоха. К тому же к нетипичной для ведьмака общительности примешивалась еще и дикая, буквально непреодолимая жажда плотской любви, а вот координация, наоборот, покинула его чуть ли не полностью, так что одного легко толчка было достаточно, чтобы уложить Эскеля на кровать. К счастью, запала его хватило ненадолго — сон сморил. В общем, повеселилась я в тот вечер над Эскелем от души, а утром еще продолжила, припоминая ему вчерашние перлы. После этого он долго приходил почти трезвым после спонтанных посиделок с друзьями, но в какой-то момент опять пустил дело на самотек. Основательно напившись, ведьмак порадовал меня сообщением, что давно хотел пригласить на свидание, но глупо себя чувствует, потому что ничем особенным меня порадовать не может и в итоге получится, что все свидание я организую сама. Похихикав над неподдельным огорчением ведьмака вечером, утром я сообщила ему, чтобы он собирался, как он это обычно делает, а в обед перенесла нас на ту самую поляну, усыпанную прощальными дарами осени.

Удивившись цветам весной, Эскель чуть с опозданием осознал, что совершил свое первое путешествие во времени. Я же, смеясь, сообщила ему, что лучшее свидание он может организовать буквально из подручных средств, с моим минимальным участием — выбором живописной локации. Ведьмак без дополнительных намеков занялся походным обедом, как в самые первые дни нашего знакомства, а я же наконец добралась с камерой до удивительно красивых цветов. А потом мы сидели у костра, ели и вспоминали свое знакомство. Я все-таки поцеловала Эскеля, лежащего в цветах, и призналась, что хотела это сделать еще тогда, а он показал мне засушенный цветок из того самого венка, который я по глупости надела ему на голову. На следующий день уже я предложила ему выбрать локацию, а организацию взять на себя. Мне, правда, задание досталось попроще, так как Эскель, все еще не очень знакомый с технологиями моего мира, выбрал обычный поход в кино.

В общем, с некоторых пор я не то чтобы полюбила, но нашла некоторые плюсы в пристрастии ведьмаков к выпивке. В состоянии алкогольного опьянения моему обычно суровому и немногословному ведьмаку было куда проще говорить о том, что его тревожит. Так что к Йен я шла, занятая лишь мыслями о своем недовидении и очередной попыткой в нем разобраться.

— Я боюсь, нет способа стимулировать способности, которых нет, — разочаровала меня наставница, когда я пояснила ей суть свой новой идеи.

— Они есть, — заспорила я с ней. — Просто я не могу ими ни управлять, ни вообще хоть как-то понимать.

— Это и есть отсутствие способностей, — мягко напомнила Йен, которая всегда скептически относилась к моему бессмысленному сну-видению, и до поры я была точно такого же мнение.

— Ну а с чего тогда мне раз за разом снится эта белиберда?

— Просто ты сконцентрирована на этом, вот и снится.

— Йен, это не просто сон. Я уверена в этом!

— Да, не просто сон. У такой магически одаренной особы, как ты, вообще ничего «просто» не бывает. Это, скорее всего, подлинный отрывок из жизни Цири, который ты видишь из-за своей магии времени, но не надо во всем искать какие-то знаки судьбы. Не все видения что-то означают, иногда это просто мучающие кошмары прошлого или вот такая бесполезная шарманка как у тебя.

— Нет, мне не кажется, что это бессмысленный, выцепленный из прошлого кусок. Он явно что-то значит, — уверенно не согласилась я с ней. — И мне нужно как-то стимулировать транс, чтобы, возможно, увидеть больше, чем эту непонятную картинку.

— Я знаю, как углубить транс, как его стабилизировать и поддерживать, как из него вывести, но как его вызвать, если ты изначально в медиумальные трансы не впадаешь — не имею представления, — не стала спорить Йен, приведя лишь научные факты. — Давай подождем Трисс, может, у нее есть какие-то идеи. Я отправила ей сообщение, если она чем-то важным не занята, то скоро появится.

Мы проговорили с Йеннифер еще около часа, когда из воронки портала появилась Трисс. Поприветствовав ее, я поспешила и ей изложить свои соображения, на что последовал задумчивый взгляд.

— Я, так же как и Йен, не знаю каких-то особых способов стимуляции медиумальных способностей, — не порадовала она меня своим ответом. — Можно, конечно, попробовать наркотические средства, но ты вряд ли на это пойдешь.

— Да, наркотики принимать не хотелось бы, — согласно вздохнула я.

— Цири в свое время было достаточно глотнуть белую чайку, чтобы входить в транс, — припомнила Трисс. — Может, и тебе этого будет достаточно? Она мягкая.

— Чайку я пробовала, — качнула я головой. — Она никак на меня не влияет, значит, легкие наркотики, скорее всего, не помогут. А закинувшись тяжелыми, я рискую потерять контроль над силой и наворотить бед.

— Да, я бы не рекомендовала наркотический путь, — обеспокоенно вставила Йен.

Я лишь вздохнула. И без советов Йен я сразу же отбраковала «классический» метод стимуляции подсознательных способностей.

— А что если просто погрузить тебя в магический сон? — подумав, предложила Трисс. — У тебя, конечно, нет способностей к онейромантии, но, тем не менее, видишь ты эту повторяющуюся картинку во сне.

— Поспит как обычно и проснется, — фыркнула Йен.

— Если ей так настойчиво снится этот сон, то есть большой шанс, что он приснится и в наведенном сне, а от него проснуться намного сложнее, чем от обычного, и есть шанс что-то увидеть. Ну, если, конечно, там что-то еще есть, кроме того, что ты видишь, — обосновала свое предложение рыжеволосая чародейка.

— Можно попробовать! — загорелась я идеей.

— По крайней мере, это безопасно, — пожала плечами Йен, не возражая.

Подгоняемые моим нетерпением, мы с чародейками вскоре переместились в мою комнату, где я легла на свою кровать, дабы заснуть в привычной обстановке и повысить шанс на нужный сон. Йен уселась на стул, собираясь быть простым наблюдателем, а Трисс, как инициатор, встала рядом со мной, готовясь накладывать магию.

— Я усыплю тебя на три часа, — сказала Трисс. — Дольше, думаю, смысла не имеет.

— Да уж, вряд ли мне там многосерийную драму покажут, — согласилась я с усмешкой, однако несколько волновалась, хоть и причин для этого не было.

— Сон будет достаточно крепким, чтобы ты случайно не очнулась, но если захочешь проснуться раньше срока, то ты легко преодолеешь сопротивление, сосредоточившись, — продолжила инструктаж чародейка.

— Хорошо, спасибо, — кивнула я, укладываясь поудобнее.

— Не за что, — отмахнулась она. — Надеюсь, тебе приснится то, что ты хочешь!

Я закрыла глаза и сосредоточилась на своем сне-видении. Последний раз он мне снился позавчера, самое время было присниться снова. Как уснула, в итоге, не заметила, как и не знала, сразу же мне улыбнулась удача или же прошло какое-то время, но в этот раз привычную картинку я встретила с радостью. Вот они, Паветта и Эмгыр, а между ними маленькая Цири, и они куда-то идут, разговаривая на ходу.

Ожидания, возложенные на магический сон, начали оправдываться буквально сразу. Медленно проявилась тропинка, по которой они шли, а потом начали появляться и деревья по ее бокам. Это был какой-то лес. Точно определить место по такой картинке, конечно, не получилось бы, но все же это уже была новая информация. Я смотрела очень внимательно, но взгляд ни за что особенное не цеплялся, а они все шли и шли, будто прогуливались по какому-то совершенно обычному, ничем непримечательному лесу. Такой мог расти на половине континента, от Скеллиге до Каэр Морхена. Переключив внимание на людей, я, однако, тоже ничего нового не нашла. Мужчина был в самой обычной кожаной куртке, темных штанах и сапогах, темные волосы уходили под высокий воротник. Он мог спокойно в таком заурядном виде даже в моем мире расхаживать. А плащ на женщине скрывал всю ее одежду (разве что можно было однозначно сказать, что на ней не было пышной юбки), оставляя на виду только причудливо заплетенные косы.

«Занятное, кстати, плетение, надо будет себе так сделать, — автоматически отметила я и перевела взгляд на Цири. На ней были немаркие штанишки, рубаха и короткая курточка. — Ходили ли так принцессы? Ну, наверное, по лесу ходили, почему нет? Паветта вон тоже явно в брюках».

Понаблюдав еще какое-то время за весело подпрыгивающими пепельными прядями, выбившимися из прически маленькой Цириллы, я поняла, что смотреть дальше это немое кино не имело смысла, и попыталась как-то активировать свой дар. Помня о предупреждении Трисс, слишком сильно я старалась не концентрироваться. С другой стороны, особой ценности эта чуть уточнившаяся картинка все еще не представляла, так что и проснуться было не страшно. Но раз уж я смогла «подгрузить» в нее окружающий лес, то значит, был шанс и звук «включить».

Кроме перемещений, временнУю магию я никак не контролировала. Все эти мои внезапные пророческие видения, остановки времени и даже этот сон были спонтанным проявлением силы, я ими не управляла. А теперь вот я пыталась как-то воздействовать и на эту сторону своего дара, чтобы выжать из этой семейной идиллии что-нибудь полезное. В результате картинка подернулась и стала более мутной. Явно вместо подвижек в нужную сторону, я просто просыпалась. Мысленно вздохнув, я отпустила силу, признав свою неспособность к трансам, и неожиданно услышала смех. Свой смех! А Паветта с Эмгыром остановились.

— Хорошо, что ты ее так быстро нашла, — неожиданно голосом Эскеля заговорил Эмгыр, поворачиваясь в сторону женщины.

— Кровь не водица. Я всегда найду ее, куда бы она ни переместилась, — ответила ему та, тоже поворачивая голову, и я с неимоверным удивлением поняла, что это не Паветта, а я сама! А рядом со мной был никакой не Эмгыр, а действительно Эскель! Но кем тогда являлся этот ребенок? И что означало «я всегда ее найду»?

Будто услышав мои мысли, я в видении посмотрела вниз и, отпустив руку, потрепала девочку по светлым волосам, улыбаясь. Тут меня посетила внезапная догадка:

«С чего я вообще решила, что это Цири?! Это, похоже…» — потрясенно осознала я.

От затопивших меня чувств и разбушевавшейся силы, навеянный сон начал рассыпаться по кусочкам. Девочка в это время звонко рассмеялась, подняв голову наверх, а потом обернулась.

— Га-а-а-а! — хватая ртом воздух, я резко села в постели, просыпаясь.

— Тише-тише! — поспешила ко мне Трисс. — Что такое? Что случилось?

— Это не Цири! — выпалила я, хватая за руки чародейку, а у самой перед глазами стояло узкое лицо светловолосой девочки с яркими желтыми глазами с вертикальным зрачком.

— То есть сон совсем бесполезный, — хмыкнула Йен, которая явно и не ожидала ничего другого.

— Почему? Полезный, — опровергла я, переводя взгляд на нее. — Я знаю, как найти Цири. Ну, точнее, я узнала, как правильно ее искать.

— Правда? И как же? — прохладно поинтересовалась наставница.

— С помощью кровных уз, — ответила я. — Она мне все-таки родная мать, половина генов у меня от нее. К тому же мощный дар, перешедший в наследство.

— Кровные узы? — нахмурилась Йен уже куда заинтересованнее. — Как ты собралась их применить… — она замолчала, обдумывая идею.

— А кто тогда тебе снился, если это не Цири? — заинтересовалась Трисс другим вопросом.

— Это моя дочь! — вскричала я, оборачиваясь к Трисс. — Моя и Эскеля!

Хлоп! Дверь с грохотом закрылась.

— Это невозможно, — Эскель, очевидно вошедший на моих словах, теперь стоял у дверей и с оторопью смотрел на меня.

— Ей не больше пяти лет, у нее пепельные волосы и желтые глаза с вертикальным зрачком! — воскликнула я. — Кто еще это может быть?

— У ведьмаков не бывает детей… — замотал головой мужчина.

— Подожди! Так все это время ты видела не Цири с родителями, а вас с Эскелем и вашу дочь?! — воскликнула Трисс, дергая меня за руку, так что я обернулась обратно.

— Как ты это определила? Что ты конкретно увидела, что так решила? — подключилась к расспросам только теперь по-настоящему заинтересовавшаяся Йеннифер.

— Первое, что я увидела, кроме людей, был лес, самый обычный, вон за окном такой же, — я неопределенно махнула рукой. — Потом я сосредоточилась и поняла, что просто просыпаюсь и отпустила силу. Тут включился звук, и я услышала сначала свой смех, а потом голос Эскеля!

— И что он сказал во сне? — нетерпеливо спросила Трисс.

— Хорошо, что ты ее так быстро нашла, — повторила я слова ведьмака.

— Кого ее? Девочку? Дочь?

— Уточнить у сна было бы проблематично, но я там ему ответила: «Кровь не водица. Я всегда найду ее, куда бы она ни переместилась», а после этого посмотрела на девочку и потрепала ее по волосам. Мне кажется, это нельзя трактовать как-то иначе!

— Кровь не водица, — задумчиво повторила Йен, нахмурившись. — То есть если это твоя дочь, и она обладает таким же даром как ты, то, вероятно, она куда-то переместилась, а ты ее нашла с помощью кровной связи. В этом есть смысл, — призналась Йен. — Вот только какой ритуал для этого нужен… — чародейка глубоко задумалась.

— А что было потом? Ты говорила про глаза, — напомнила Трисс.

— Потом девочка подняла голову наверх, рассмеялась и обернулась. Я в этот момент уже просыпалась, но успела увидеть ее глаза — желтые с вертикальным зрачком, — уверенно описала я.

— Это точно был не мальчик? — из-за спины поинтересовался Эскель, о котором я, признаться, успела позабыть.

Я чуть растерялась.

— По пятилетним детям, конечно, сложно однозначно судить, да и одета она была в штанишки и курточку, но уверена, что девочка. Поэтому и решила, что это Цири, — обернувшись, ответила я. — Да и в любом случае пять лет слишком мало для проведения мутаций.

На это Эскелю сказать было нечего, пятилетние дети мутаций не выдерживали. Я же в это время спустила ноги с кровати и попыталась встать, но не тут-то было.

— Что? — обеспокоенно спросила Трисс, когда я беспомощно плюхнулась обратно на постель.

— Кажется, эти недоспособности выжимают из меня больше, чем любые другие, — призналась я, ощущая слабость во всем теле и легкое головокружение.

Эскель, уже стоявший возле меня, с тревогой следил за мной.

— Вынуждена признать, — подала голос Йен, вышедшая из задумчивости, — медиумальные способности у тебя и в самом деле есть, но они тебе неподвластны. Ты всю свою магию слишком хорошо контролируешь, а способности проводника, они спонтанные.

— Да уж, это совсем не мой конек, — согласилась я, помассировав правый висок, в котором начала зарождаться боль.

— Отдохни, а я пока посмотрю, какими кровными ритуалами ты сможешь воспользоваться, — сказала она, поднимаясь со стула.

— Хорошо, — согласилась я и плюхнулась обратно в постель. Ощущения, в самом деле, были не очень и накатывали постепенно.

— Я займусь этим вместе с Йен, — добавила Трисс. — А ты поспи по-нормальному.

Через несколько мгновений мы с Эскелем остались вдвоем. Стоило закрыться двери, как он тут же скинул сапоги и залез ко мне на кровать.

— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросил ведьмак. От него пахло алкоголем, но взгляд был совершенно трезвым.

— Нормально, — отмахнулась я. — Сложно работать не по профилю!

— Не по профилю? — уточнил Эскель.

— Спонтанные способности — не мое, — призналась я. — Я слишком привыкла все контролировать, а магия Старшей крови — это стихийный контакт с силой, полубессознательный или даже совсем бессознательный, — пояснила я.

— Но ты перемещаешься во времени по своему желанию и даже меня с собой можешь взять, — напомнил ведьмак, не совсем понимая меня.

— Сейчас да, а до того как бог пошлет! Будущее предвижу только в экстремальной ситуации, — напомнила я. — Время тоже с большого перепуга остановила. Хотя вот последнему, может быть, смогу научиться, а вот все, что касается видений того или иного рода, — увы и ах, — я не способна. Это слишком иррационально для меня. Видишь, сколько сил на какой-то сон потратила, — я развела руками, демонстрируя свою не самую лучшую форму.

— Если быть способной во всем, то так недолго и рехнуться, — пробормотал Эскель.

— Да уж, мне и тех способностей, что есть, хватает! — согласилась я с ним. — Но ради Цири придется поднапрячься, точнее, наоборот, расслабиться, как показала практика, — я улыбнулась немного растерянно.

— Ты правда думаешь, что это… наша дочь? — запнувшись на слове «наша», после довольно продолжительного молчания заговорил Эскель.

— А что еще я могу думать? — вопросом на вопрос ответила я. — Откуда еще мог взяться маленький светловолосый ребенок, обладающий силой перемещения?

— Да уж, не рядовой случай, — признал ведьмак, потирая шрам на щеке.

— А желтые глаза с вертикальным зрачком меня саму ставят в тупик, — продолжила я. — Но я это видела отчетливо и совершенно точно. У нее твои глаза!

— Но как это возможно? — даже несколько затравленно вопросил Эскель. — Ведьмаки никогда не были способны к зачатию. Ни одного ребенка от ведьмака не существует.

— Значит, она будет первой, — я в своем видении была уверена.

— Но как?! Я имею в виду… Я знаю, откуда берутся дети, и мы этим уже определенно не раз занимались и ты очевидно не беременна, — ведьмак проскользил по моему телу взглядом, будто ожидая, что каким-то чудом я все это время скрывала живот.

— А вдруг?! — не удержавшись, подколола я и звонко рассмеялась, увидев священный ужас в глазах внезапно оробевшего от темы деторождения ведьмака. — Нет-нет, успокойся, я не беременна! — поспешила я успокоить мужчину, все еще смеясь. — Но не потому, что ты плохо старался, а потому, что контролирую этот процесс магией. Я сейчас в принципе не могу забеременеть, — заверила я его. — И я думаю, даже если я сниму заклинание, чуда не произойдет. Скорее всего, это какое-то далекое будущее, когда я уже завершила и поиски Цири, и свои разработки темы ведьмачьих мутаций. Возможно, следующим я взялась за репродуктивные функции, — предположила я. — Как ты знаешь, у меня самой с этим не все гладко, да и Йен живо интересуется этой темой. Вполне вероятно, что я и с ведьмачьим бесплодием захотела что-то сделать. Ха-ха, ну теперь уж точно захочу! Без вариантов, — снова рассмеялась я.

— Почему? — наивно спросил Эскель.

— Потому, что я ее уже видела! — смеясь, ответила я.

— Кого? — нахмурился мужчина.

— Нашу дочь! — воскликнула я. — Она такая классная и унаследовала обалденные ведьмачьи глаза! Ради этого стоит вылечить бесплодие!

Эскель мои восторги определенно не разделял. Он, кажется, был напрочь выбит из колеи моим заявлением и никак не мог прийти в себя.

— Эй, — потормошила я его. — Это будет еще нескоро, не надо сходить с ума заранее, — напомнила я.

— Я не схожу, — качнул головой ведьмак, подгребая меня к себе и обнимая. — Я всегда был ведьмаком, — куда-то мне в макушку выдохнул Эскель, — иного не помню. Я всегда знал, что своих детей у меня не будет. Не помню точно, кто и когда нам сказал, что ведьмаки бесплодны. Я просто всю свою жизнь был в этом уверен, а теперь пытаюсь осознать… — как это бывало, выпив, ведьмак с куда большим удовольствием делился со мной своими сокровенными мыслями. — Когда-то в Каэр Морхене появилась Цири и мы все к ней страшно привязались! Ребенок! Девочка… И пять ведьмаков. Мы понятия не имели, что с ней делать. Ох и разнос нам Трисс устроила, когда приехала! Но Цири уже давно выросла, и у нее, оказывается, даже есть своя дочь, — Эскель усмехнулся и снова тяжело вздохнул. — А ты теперь говоришь о пятилетней девочке, да еще и… моей… дочери…

Я, не выдержав, снова захихикала, уткнувшись лбом в грудь ведьмака.

— Она не сразу пятилетней станет, — сказала я, отнимая лицо и поднимая взгляд на мужчину. — Сначала она вообще будет крошечным пищащим кулечком, и чтобы за ней ухаживать, тебе понадобятся все твои ведьмачьи способности. Поверь мне! — снова рассмеялась я, на минутку представив Эскеля с младенцем на руках.

— Мне?! — оторопел он.

— А ты, что думаешь, я одна буду ей заниматься?! Не-ет уж! Магия магией, а родной отец куда лучше! — мне, в отличие от обалдевшего Эскеля, было очень весело. Не то чтобы я была прямо гуру в ухаживании за детьми, но, похоже, даже мой невеликий опыт был намного больше, чем у ведьмака.

— Я не умею… — совсем уж пришибленно выдавил Эскель.

— Мечом махать ты тоже не с рождения умел! Научишься, — ободрила его я. — К тому же это еще не скоро будет. Я в ближайшее время точно никаких детей не планирую, а чтобы запланировать, мне, похоже, придется очень серьезно заняться этим вопросом, а пока у меня на повестке дня Цири и ведьмаки. Так что не переживай раньше времени и давай лучше спать ложиться! Только раздеться надо…

В эту ночь я спала как убитая, сон-видение меня не тревожил, очевидно, поведав все, что мог. А утром, стоило мне только покинуть комнату, на меня тут же накинулась Йен, будто караулила под дверью.

— Я пересмотрела все заклинания на крови и просмотрела большинство поисковых заклинаний, — с порога начала Йен. — Большинство из них совершенно не подходят. Я отобрала несколько перспективных, не все из них может получиться применить, — сразу же предупредила она.

— Посмотрим, что можно сделать, — с энтузиазмом подхватила я из рук чародейки исписанные листы и начала просматривать прямо на ходу, а продолжила за завтраком.

— Большинство поисковой магии базируется на предметах или частях тела, принадлежащих искомым, — к завтраку присоединилась Трисс. — Не знаю, насколько к ним подходит кровь, но почему бы и нет?

— Скорее всего, кровь не подойдет, — Йен была настроена куда скептичнее, — но нам и не надо, чтобы магия сработала, как положено. Нам нужно, чтобы она спровоцировала дар.

— Боюсь, с моими «выдающимися» медиальными способностями как бы не понадобилось средство, наоборот, более мощное, чем стандартные, для его пробуждения, — пробормотала я, просматривая заклинание за заклинанием, ритуал за ритуалом.

Поисковые действительно все были в той или иной мере заточены на предметы, в том числе и медиумальные. А заклинания на крови в большей степени были ориентированы на всякие проклятья, заговоры, наговоры, а не на поиски. Хотя и парочка пересекающихся ритуалов попалась, но самые действенные требовали хороших способностей проводника, которых у меня не было, а это означало большой шанс провала, как если бы к высшим силам взывал простой человек. А небольшая часть из представленных в списке вариантов и вовсе не представлялось возможным использовать. Все-таки Цири у нас не в соседнем лесу заблудилась, а могла быть настолько далеко, что никакая магия ее не достанет. Нужно было такое средство, которое прореагирует с моими силами, способными рассекать миры.

— Слабые поисковые заклинания мне точно не помогут, — определилась я. — Можно, конечно, попробовать, но я в успех не верю. А серьезные ритуалы на крови я сама не потяну.

— У тебя на что-то может не хватить сил? — недоверчиво уточнил Геральт.

— На то, к чему у меня нет предрасположенности, — с усмешкой ответила я. — Грубо говоря, просто ничего не произойдет, магия не сработает. Это как если бы ведьмаки попытались сотворить настоящее заклинание. Даже обладая знаниями, ты кроме знаков ничего и себя не выжмешь.

— Прорицательские способности можно стимулировать… — подал голос Ламберт.

— НЕТ! — хором гаркнули на него Йен и Эскель в едином порыве.

Ламберт промолчал, но состроил весьма красноречивую мину.

— Есть средство, которое сработает и у ведьмака, оно ищет родную кровь, — заговорил вместо него Весемир.

— Но? — спросила я, понимая, что если средство без изъяна, то Весемир заговорил бы о нем намного раньше.

— Для него нужен труп, — ответил за него Геральт. — Я тоже об обряде создания чура думал, но как ты предлагаешь его реализовать в наших условиях? — обратился он к Весемиру.

— Да, трупов родственников у нас нет, зато есть живой и со способностями медиума, пусть и в зачаточном состоянии, — пояснил свою мысль Весемир. — Если уж сила ритуала может поднять мертвого…

— А-ха-ха, ну да, моим способностям проводника как раз подходит то, что мертвого разбудит, — рассмеялась я. — В чем заключается ритуал?

— Сам ритуал нам не подойдет, в виду отсутствия какого бы то ни было трупа. Нам нужна твоя кровь, — ответил он. — Нужно добавить ее в белую чайку, произвести ритуал и выпить.

— Никаких ведьмачьих средств! — немедленно отреагировала Йен.

— Разбавленная белая чайка не токсична даже для простых людей, — Эскель же, наоборот, расслабился, услышав предложение своего наставника.

— К тому же я ее уже пила, — напомнила я Йеннифер. — И она не произвела на меня никакого эффекта. Какой смысл?

— Смысл в стимуляции твоих способностей любыми способами, — ответил Весемир. — Духа ничьего призвать мы не можем, да и вряд ли духи смогут указать путь через пространство и время, а значит, ты сама должна будешь стать своим же проводником. Раз твои способности срабатывают только спонтанно, то чайка как раз поможет расслабиться и окажет допустимый галлюциногенный эффект.

— Сама себе проводник, — задумчиво повторила я. — Давай попробуем! Что мы теряем? У этого средства хотя бы есть шанс сработать, если даже ведьмаки им пользуются.

— Я сам приготовлю чайку, — поднялся из-за стола Весемир.

Я же отправилась в лабораторию. Теперь мне нужно было приготовить свою кровь, правда, не для анализов. Вместе с Трисс, которая вызвалась набрать кровь в пробирку, за мной последовала и Йен.

— Ведьмачьи средства не лучшая идея, — заговорила она, стоило Трисс взяться за дело.

— Я же не убойные эликсиры собираюсь принимать, а всего лишь чайку. Белую!

— Любые ведьмачьи эликсиры рассчитана в первую очередь на ведьмаков. И то, что какой-то из них не убивает людей, вовсе не означает, что и на чародеек не подействует, — более развернуто пояснила свою категоричную позицию наставница.

Трисс вытащила иглу и приложила салфетку к месту прокола.

— Йен, ты же не хуже меня знаешь, что весь список, что ты приготовила, не поможет, — сгибая руку в локте и поднимаясь, сказала я. — Большую часть поисковых заклинаний из него ты опробовала лично. Те, что на крови, просто не о том. А на настоящий транс у меня не хватит способностей. Я должна попробовать этот способ.

— Я лишь предупредила, чтобы ты знала, на что идешь. Ведьмачьи эликсиры штука коварная, — в последний раз повторила Йен и посторонилась, пропуская меня к выходу из лаборатории.

Снова все вместе мы собрались на кухне. Передо мной стояла кружка со знакомой прозрачной жидкостью. Отступать было некуда. Я добавила свежую кровь из пробирки, и жидкость мгновенно окрасилась.

— Заклинаю тебя кровью, заклинаю силой Старшей из всех, — заговорила я заранее заготовленные слова. — Я призываю проводника! Веди меня следом кровных родичей! — на этом я, не медля больше, опрокинула в себя всю кружку с эликсиром и прислушалась к себе.

Вкуса не почувствовала, только резко разлившееся тепло в желудке, и тут меня резко повело в сторону так, что кружка вылетела из рук, а я вцепилась в столешницу. Не припомню такого эффекта в прошлый раз, хотя мне тогда самой по себе было худо.

— Что? — спросил Весемир, поддержав с одной стороны. С другой был Эскель.

— Не знаю, — честно ответила я и тряхнула головой, чувствуя, что в ней начинает мутиться. — Эффект определенно другой…

Желудок скрутило внезапным спазмом, заставив меня согнуться, но почти сразу отпустило, так что я смогла выпрямиться, но только чтобы понять, что толком ничего не вижу.

— Брин! — резкий взволнованный голос Эскеля, казалось, звучал одновременно у самого уха и с вершины ближайшей башни. — Брин!

— Что? — собственный голос звучал также дезориентирующе, так что я повернулась в сторону, где предполагала наличие Эскеля.

— Ты что-нибудь видишь? — еще более тревожно спросил он.

Я чувствовала, что он держит мою руку. Это меня несколько успокаивало, потому что ответ на его вопрос был отрицательный.

— Нет, — честно сказала я. Вся кухня расплывалась перед моим взглядом и казалась заполненной каким-то белесым светом.

— У тебя снова глаза все белые, как тогда… — проинформировал меня Эскель.

«Так вот в чем дело», — поняла я и чуть пошатнулась.

Меня ловко усадили на лавку.

— Ну, по крайней мере, это сработало, — пробормотала я.

— Расслабься, — услышала я голос Весемира, совершенно не понимая, где тот находится. — Дай возможность твоей силе указать путь.

Я рвано выдохнула, нащупала второй рукой кисть Эскеля и покрепче ухватилась за нее, после чего закрыла глаза и постаралась успокоить бешено колотящееся сердце. Паника — это последнее, что мне было сейчас нужно. «Расслабься и получай удовольствие» — вот девиз моих неконтролируемых способностей. Эликсир подействовал явно не так, как раньше, что говорило о шансе на ожидаемый исход. Нужно было только его использовать!

Успокоившись в достаточной мере, я открыла глаза. Эскель, за это время усевшийся на корточки передо мной, взял обе мои руки в свои, и первое, что я увидела, было его обеспокоенное лицо. Но я его видела! Это уже было хорошо. Но белесая дымка никуда не делась, и было ли это хорошо, я не знала, но попыталась в ней разобраться.

— Ты как? — спросил ведьмак.

— Нормально, — ответила я. — Глаза все еще белые?

— Да…

Я все еще рассматривала белые клубы не то дыма, не то пара, когда поняла, что они не хаотичные и вскочила на ноги. Завихренья были неоднородными, где-то сильнее, где-то слабее, и вполне однозначно собирались в подобие следа.

— Что? — спросил Весемир.

Я же сосредоточенно всматривалась в траекторию, на пробу сделала несколько шагов. Эскель не отставал, придерживая за руку. Голова все еще кружилась, но стояла на ногах я более-менее уверенно.

— И куда дальше?! — удивленно спросила я вслух, упершись в стену.

— Ты что-то видишь? — слева вынырнула Йен.

— Ну, похоже, мне указывают след, — ответила я. — Только тут стена. Ой, балда…

Сообразив, что вести меня может не в это время и не в этот мир, я приготовилась пойти по следу с помощью силы Старшей крови.

— Подожди! — воскликнула Йен. — Портал открывай, мы все пойдем.

— Да я сама не знаю, куда меня ведет, — запротестовала я.

— Вот поэтому и одна ты не пойдешь, тем более в таком состоянии, — строго ответила чародейка.

— Да нормальное у меня состояние, — проворчала я, но силу переориентировала, решив, что если след действительно приведет меня к Цири, то лучше ей первой увидеть Йеннифер, а не меня.

Через пару мгновений под ногами хрустнул снег.

— Ух, сука, холод собачий! — выругался Ламберт, который, в отличие от Весемира, в этот раз решил прогуляться с нами.

Я же распахнула глаза во всю ширь, глядя на необъятные просторы снежной пустыни, открывшиеся моему взору. Снег искрился в лучах низко висящего на небосводе солнца, и кроме белого полотна не было видно ничего. Вообще ничего! А еще я чувствовала родную стихию…

— Это мир Белого Хлада, — выдохнула я. — Я его нашла…

— И лучше бы нам отсюда поскорее убраться, пока мы не превратились в ледяные статуи, — напомнил Геральт, прижимая к себе Йеннифер.

Я запоздало сообразила, что остальным, в отличие от меня, здесь холодно и неуютно. Решив вернуться сюда позже, я с трудом нашарила в этом белом царстве след и пошла по нему, но вскоре вновь уперлась, теперь в стену льда. Выставив руку, я создала еще один портал. С трудом продираясь сквозь снег, все поторопились юркнуть в него, чтобы оказаться в более дружелюбном, но не менее пустынном мире.

— Мы здесь были! — воскликнул Геральт. — Стоянка! Помните?!

— Значит, это и вправду была Цири, — стряхивая снег с волос, отметила Йеннифер.

Я же уже открывала следующий портал.

— И долго мы еще будем прыгать?! — на девятом или десятом портале не выдержал Ламберт.

Миры сменялись один за другим. Где-то до нового перехода нужно было пройти пару метров, где-то — несколько километров. Никаких препятствий на нашем пути, впрочем, не встречалось, как и никаких зацепок или тем более самой Цири.

— Чего ты вообще поперся? — резко ответила ему Йен.

— Посмотреть захотел на ваши эти миры! — в тон ей ответил Ламберт.

— Вот и смотри!

— Мы повторяем ее путь, — прервала я их диалог. — Сколько миров она сменила, столько проходим и мы.

— Какие-то безлюдные миры она выбирала, — отметил Эскель.

— Да, похоже на то, — согласилась я.

— А ты можешь пропустить промежуточные миры и попасть сразу в последний? — поинтересовалась Трисс.

— Не знаю, но, видимо, придется узнать, — вздохнула я. — Действие магии слабеет, след видно все хуже. Я надеялась, что вот-вот будет последний переход, но, похоже, так можно неделю ходить…

— Сядь и закрой глаза, — скомандовала Йен. — Не обращайся к силе, отключись от окружающих, не пытайся ничего контролировать. Ты этим только все портишь.

— Если бы это было так легко, — сквозь зубы процедила я, но указания выполнила.

Над головой шумел лес. Не тот ли самый, что вчера я видела в своем сне? Что ж, во сне я смирилась с тем, что мне не дано узреть, и узрела. Стало быть, сейчас мне нужно окончательно смириться с тем, что управлять этой силой я не в состоянии, могу лишь надеяться, что она сработает сама.

«Пророчества мне неподвластны, но иногда могут помочь», – повторила я про себя и медленно выдохнула, понимая, что если, в самом деле, продолжу спешить, то все равно не успею ничего найти. Либо оно само, либо… Тепло от чайки, было покинувшее мое тело, неожиданно возродилось. Приложив руку к солнечному сплетению, я постаралась впитать его, а потом открыла портал. Куда?

- Понятия не имею куда… – пробормотала я ответ на свой вопрос. Остатки белесого следа вели в совершенно другом направлении.

Шаг. Бешеный гудок машины и визг тормозов ворвался в мое сознание. Инстинктивно отшатнувшись, я заскочила на тротуар, остальные последовали за мной. Водитель продолжал сердито жать на гудок, проезжая мимо. Люди, проходившие мимо, начали оглядываться на нас. Я же с любопытством вертела головой, пытаясь понять куда попала.

- Мы в твоем мире? – спросил Эскель, коснувшись моего локтя.

- Похоже на то, – согласилась я. – Надо уйти отсюда, пока ментам не попались в таком виде. – Сюда!

Отыскав глазами подходящий угол дома, я поспешила увести неуместно выглядящих иномирных гостей с оживленного проспекта.

- Улицы выглядят не так, – заметил Эскель. – Где мы?

- Не знаю, – ответила я, прячась от взоров вместе с остальными. Не то чтобы подворотня была каким-то секретным местом, но народа тут было поменьше. – Это Россия, но на мой город не похоже. Или похоже…

Я выглянула на улицу и цепко прошлась взглядом, начиная осознавать, куда, а точнее, когда меня занесло.

- Это прошлое! – наконец дошло до меня. – Восьмидесятые или девяностые, времена моего раннего детства, короче!

- То есть мы сейчас в том времени, когда Цири передала тебя твоим приемным родителям? – уточнила Йен.

- Я не могу сказать так точно, но где-то в этом периоде, – ответила я, продолжая рассматривать такую знакомую и одновременно непривычную улицу.

- А след? Он еще сохранился? – спросила Трисс.

Едва удержавшись, чтобы не хлопнуть себя по лбу, я поспешила нашарить взглядом последние ошметки поисковой магии. Проследив взглядом, куда они ведут, я увидела здание кафе. След вел туда.

«Надеюсь, это действительно конечный пункт!» – истово пожелала я.

- Нам вон в то здание, – указала я. – Стоять! Куда в таком виде?! – едва успела я остановить решительных Геральта и Йеннифер.

Взглянув еще раз на окружающих людей и припомнив фотографии из родительской молодости, я быстро навесила более-менее правдоподобные иллюзии на всю нашу делегацию.

- А теперь идите за мной. Дорогу не перебегайте, – на всякий случай уточнила я.

Спорить, к счастью, никто не стал, да и пешеходный переход был недалеко. Магия высадила нас достаточно близко к нужному зданию. Кафе выглядело абсолютно неинтересно: выцветшая вывеска, за которую взгляд не цеплялся, мутноватые стеклянные двери, требующий хотя бы косметического ремонта серый фасад первого этажа многоэтажного дома, отданного под заведение общепита. Внутри было также не особенно презентабельно, но в целом чисто и опрятно. Потертые деревянные столы с железными стульями, дешевые драпировки из блестящей ткани, массивная барная стойка, а за ней…

- Цири! – сдавленно пискнула Йен.

В первый момент я глазам своим не поверила.

«Неужели это она? Неужели я правда ее нашла?!»

За барной стойкой спиной к нам стояла высокая светловолосая девушка. Она явно была поглощена или своей работой, или мыслями и не слышала, что мы вошли в помещение, что дало нам возможность рассмотреть ее получше.

- Спокойно, – удержала я наставницу. – Спокойно подойдите с Геральтом и убедитесь, что это она.

Судя по отсутствию других клиентов, дела у заведения шли не очень, что нам сейчас было откровенно на руку. Нет посторонних глаз – нечего отводить!

- Это она! – уверенно сказал ведьмак, не отрывая взгляда от девушки.

- Ну, все равно не шокируйте ее, она же вас не ждет, – усмехнулась я.

Мне все еще не верилось, что я в самом деле нашла ее.

«Столько поисков, и вот так просто зашла в кафе, и тут Цири? С другой стороны, простым и быстрым мой путь сюда точно не назовешь… Перемещение в другой мир, попытки выжить, путешествие в Каэр Морхен, шесть лет учебы и больше полугода практики, а потом еще перемещения сквозь миры по следам пропавшей девушки. Нет, определенно это было непросто! Но все равно не верится…» – мысленно вздохнула я и последовала за Йеннифер и Геральтом.

- Доброе утро, чем могу помо… – услышав шаги, еще толком не обернувшись, начала Цири и запнулась, когда увидела посетителей. – Да иди ты… – челюсть девушки отвисла от удивления. – Геральт? Йен?! Какого х… – ошалело моргая, воскликнула она, роняя стакан, что был у нее в руках. – Какого лешего вы тут делаете?!

Стакан со звоном разбился об каменные плиты пола, но она на это не обратила ни малейшего внимания.

- Привет, девочка! – по-свойски облокотившись о стойку, сказал Геральт. – Тебя хрен найдешь! Думал, так и состарюсь по мирам бегать!

- Нц-нц-нц, – поцокала языком Йен, качая головой. – Бедняга. Аж поседел весь!

- Трисс! Ламберт! И вы тут! – воскликнула Цири. Мы с Эскелем стояли позади всех, так что впечатленная девушка нас попросту не заметила. – Как вы все тут, ребята, оказались?!

- Пришли за тобой! – ответила Йеннифер. – Думали – беда, а у тебя тут все в порядке. Работаешь, – Йен картинно заглянула за барную стойку, – в поте лица!

- Пф… Работаю, – закатила глаза Цири, но тут же просияла. – Как же я рада вас всех видеть! – Цири выскочила из-за стойки и повисла на шее сначала у Геральта, а потом обняла и всех остальных. – Но как вы сюда попали? Погодите! – резко насторожилась девушка. – Раз вы тут, то надо бежать! Погоня… – встревожилась она.

- Все в порядке! – остановил ее Геральт.

- Бежать никуда не надо, – вторила ему Йеннифер.

- Вы уверены? – подозрительно прищурилась Цири.

- Мы бы не стали подвергать тебя опасности, – заверила ее Трисс.

- Мы беспокоились, что ты пропала, – сказала Йен.

- Хотели узнать все ли у тебя в порядке, – добавил Геральт.

- Не влезла ли ты в очередную задницу, – присовокупил Ламберт.

Цирилла что-то им отвечала, а я все смотрела на ее лицо, то самое лицо из медальона – лицо моей биологической матери. Теперь, не застывшее от остановки времени и не перекошенное выбросом, а живое, выразительное и очень молодое. В обычной для этого времени одежде и фартуке, с убранными в пучок волосами она совершенно не выглядела сильным Истоком с таким редким и ценным даром Старшей крови. Обычная официантка захудалого кафе в провинциальном городе. Из образа выбивался только шрам, перечеркивающий ее левую щеку. Но в лихие девяностые это, наверное, никого слишком сильно не смущало.

— Но как вы здесь оказались?! — сбросив телефонный звонок, раздавшийся за барной стойкой в неудачный для него час, Цири вернулась к своим вопросам. Она была ошарашена и одновременно искренне рада видеть своих приемных родителей и друзей, и я в этот момент понимала ее как никто. — Как попали в этот мир? Как нашли меня?!

— Тебя нашли не мы, а она, — ответила Йен и обернулась ко мне.

Я выступила вперед. Пора было, наконец, показаться своей биологической матери. Взгляд Цири немедленно посерьезнел, а брови сошлись на переносице. Определенно, такие же, как у нее, серые волосы и зеленые глаза она не заметить не могла, но узнать меня не имела ни малейшего шанса.

— Кто это? — подозрительно спросила она у Йен, недобро косясь на меня и двигаясь ближе к ним с Геральтом.

Мне стало смешно. Родная мать меня не узнавала.

— Говорит, что твоя дочь, — тоже скрывая усмешку, ответил Геральт.

Теперь глаза Цири открылись широко-широко. Она чуть подалась вперед, пытаясь рассмотреть мое лицо, ища на нем сходство со своим. На мой взгляд, я была мало на нее похожа. Видимо, уродилась в отца, о котором мне еще предстояло узнать.

— Ты шутишь! — потрясенно прошептала она, не моргая глядя на меня. — Брианна?!

— Так вот как меня на самом деле зовут, — усмехнулась я.

— Брианна Каланте Рианнон, — видимо, все еще не веря то ли своим глазам, то ли словам ведьмака, произнесла чуть громче Цири, продолжая во все глаза смотреть на меня. — Но как, черт подери?! Я же спрятала тебя всего полгода назад совсем еще крошку!

— Наверное, потому что в комплекте со мной шел еще ген Старшей крови, который позволяет его обладателю перемещаться во времени и пространстве, — прозрачно намекнула я шокированной девушке, доставая кулон с портретом, что она оставила мне в свое время, и протягивая ей.

— И ты научилась им пользоваться? Попала в мой мир, нашла там Геральта и Йен и потом нашла меня?! — наконец отмерев, Цири осмотрела кулон и окинула меня взглядом с ног до головы, а потом еще и еще раз. — С ума сойти!

— Ну… не совсем, — ответила я, снова усмехаясь. — Выйдем, поговорим? Мне бы было весьма интересно узнать историю своего происхождения, а тебе историю твоих поисков, надо полагать.

— Что б мне провалиться… — пробормотала Цири, все еще не веря своим глазам. — Не надо никуда уходить, — махнула она. — Присядем тут. Все равно с утра в будни нет клиентов, — раздраженно поморщилась Цири, но сделав шаг, наступила на остатки разбившегося стакана. По залу раздался хруст. — Что б тебя… Зар-раза… — с узнаваемой интонацией выругалась она.

Я перегнулась через стойку и поманила к себе осколки. Через мгновенье на столешнице уже стояла целая посуда.

— Ты еще и чародейка?! — не то восхитилась, не то ужаснулась Цири, глядя на целехонький стакан.

— Все по порядку, — улыбнулась я.

Мы расселись за самым большим столом.

— Умереть не встать, у меня уже взрослая дочь… — не сводила с меня глаз Цири, я, признаться, отвечала ей тем же. — Я даже и осознать толком материнство не успела, а ты уже летаешь в другие миры не хуже меня. Да еще и чародейка! Это вы ее научили? — Цири повернулась к Йеннифер и Трисс.

— Ну а кто еще? — пожала плечами Йен, едва заметно улыбаясь. С эмоциями от первой встречи она уже совладала и теперь снова была спокойна. — Не ведьмаки же!

— Ведьмаки такой ерунде не учат! — гордо подняв голову, сказал Ламберт. — Уж ты-то знаешь!

— Помню-помню, — усмехаясь, подтвердила Цири. — Хорошо помню, как еще девчонкой носилась по мучильне! А тебя с какого возраста мучили Йен и Трисс? — спросила у меня Цири.

— До двадцати восьми лет, я знать не знала ни о какой магии и жила здесь обычным человеком, — взмахнула я рукой, указывая на мир.

— Тебе двадцать восемь? — округлила глаза Цири.

— Тридцать четыре, — поправила ее я.

— Холера! Я младше собственной дочери, — поразилась Цири и рассмеялась.

— Ну, в этом времени мне где-то около года, — справедливости ради сказала я, улыбаясь.

— То есть ты почти тридцать лет жила здесь? В этом мире? А как же ты тогда оказалась у Йен? — в нетерпении спросила Цири.

— Да, я жила в этом мире, пока меня не сбила машина. В момент смертельной опасности сила проснулась и переместила меня в другой мир к Эскелю и мантикоре, — рассказала я.

— К Эскелю? Почему? — удивилась Цири.

— Потому что она мое предназначение, — вместо меня ответил ведьмак.

— Предназначение?.. — нахмурилась Цири, откидываясь на спинку. — Но кто тебе ее пообещал?

— Я сама, — вздохнула я и взяла рассказ в свои руки. — Это долгая и довольно запутанная история. Я оказалась посреди леса, где мне и встретился Эскель. Он же меня проводил в Каэр Морхен, где я встретилась с Трисс. А уже Трисс познакомила меня с Йен, и тогда же началось мое обучение магии. За шесть лет в субпространстве в меня запихали все необходимые для чародейки знания, после чего я вернулась в Каэр Морхен и начала искать тебя, — как можно короче поведала я свою историю.

— О том, что путешествуешь во времени и пространстве, телепортируешься, взаимодействуешь с предметами из параллельных миров, восстанавливаешь прежний вид вещей и зданий, предвидишь будущее, останавливаешь время, вернула Филиппе глаза, Маргарите библиотеку, а Трисс — кожу без шрамов, и, по сути, являешься самой сильной чародейкой на континенте скромно умолчала, — добавила к моему описанию свое Йен, изогнув бровь.

— Ни хера себе… — вместо Цири присвистнул Ламберт, который был не в курсе большей части моих способностей. — А есть что-то, чего ты не можешь?

— Ездить верхом, — фыркнув, ответила я, невольно припоминая свои первые дни в другом мире.

— Как же ты доехала до Каэр Морхена? — подозрительно спросил Ламберт, похоже, не веря мне.

— Весело! С огоньком! — заверила я ведьмака.

Цири же, на минуту потерявшая дар речи от изумления, напряглась и сильно нахмурилась.

— Он будет искать тебя, — обреченно произнесла она. — Ни за что не отступится!

— Кто он? — тут же отреагировала я и даже вперед подалась, как сильно хотела знать ответ. — Мой биологический отец? Ты от него бежала?

— Да, — мрачно подтвердила Цири. — Он чего-то такого и ожидал, и теперь не успокоится, пока не найдет тебя.

— Кто он? — повторила я свой вопрос. — Кто мой отец?

Я в нетерпении ожидала ответ на вопрос, который занимал меня уже очень долгое время. Наконец я задала его той, которая знала ответ!

— Аваллак’х.

Мне показалось, я ослышалась. До того абсурдно прозвучало это имя в качестве моего биологического отца.

— Эльф? — уточнила я, подозрительно нахмурившись.

Ничего ли Цири не путала? Как эльф мог быть моим отцом? Я же человек!

— Да, этот проклятый эльфийский Знающий, — тем не менее подтвердила она. — Он все спланировал заранее, с-сука…

— Я так и знал, что ему нельзя верить, — выругавшись куда крепче, припечатал Геральт.

— А я, дурочка, повелась на его помощь и заверения, — невесело усмехнулась Цири. — А он просто меня использовал, как все и предупреждали…

— Что там произошло? — строго спросила Йен. — В башне Соколицы. Ты попала не к Белому Хладу?

Я слушала, затаив дыхание.

— Попала я куда надо, — ответила Цири. — Только сразу после этого появился Аваллак’х, а дальше я уже очнулась глубоко беременная. Он пытался снова на меня дурман навести, но тот почему-то не срабатывал. Так что я узнала, что всю эту игру со мной он затеял давно. Помогал, обучал, лечил, приручал, в общем, с одной единственной целью — зачать мне ребенка. Посмотрев на провал насильственного способа, он придумал взять меня хитростью, что ему, собственно, и удалось. Я… не ожидала от него такой подлости… — с горечью призналась Цири. Было видно, что она очень сожалела о своей доверчивости. — В итоге, правда, решил, что человеческий век слишком короток, чтобы ждать, когда «дозрею», и провернул всю эту аферу с порталом и моим усыплением.

— Этот сукин сын поплатится, за то, что изнасиловал тебя, — гневно прорычал Геральт.

— Сказал, что не насиловал, а провел… как его… искусственное оплодотворение своим семенем, — опровергла предположение Геральта Цири, чем немало озадачила не только его, но и нас всех.

Я почувствовала некоторое облегчение и только теперь заметила, что до побелевших костяшек сжимала кулаки. Все-таки быть результатом изнасилования было бы совсем печально, а так больше похоже на научный эксперимент, хоть и аморальный до отвращения. Как хорошо, что я узнала все это сейчас, будучи взрослой и чертовски сильной чародейкой!

— Ну, хоть не насиловать совести у мерзавца хватило, — сведя брови к переносице, процедила Трисс.

— Нет у эльфов совести, — зло бросила Цири. — Мараться об меня он не захотел! Козлина…

— И все время беременности он держал тебя в наведенном сне? — ноздри Йен гневно трепетали, но спрашивала она спокойно.

— Не всё, только месяца до шестого-седьмого, — отозвалась Цири. — Когда я проснулась, живот уже был большим. Мы были все еще в том же мире эпицентра Белого Хлада. Перевозить он меня опасался и из-за моего положения, и из-за возможного преследования. Он планировал держать меня в наведенном сне до самых родов, а потом просто забрать ребенка в Тир на Лиа.

— А тебя бросить?! — вознегодовала Йен, не удержав маску спокойствия.

— Нет, мне милостиво позволялось пойти с ним, если я пожелаю, — сказала-выплюнула Цири, горько усмехаясь. — А если не пожелаю, то могу катиться на все четыре стороны. Но он больше не смог усыпить меня. Вероятно, из-за твоих магических сил, — Цири впервые за все время рассказа взглянула на меня, и взгляд этот был тяжелым. — Сначала у меня не было сил, но потом они постепенно возвращались, а Аваллак’ху периодически надо было отлучаться, чтобы приносить воду, еду и дрова. В один из таких моментов я и сбежала. Разрушила его щит, как теперь я понимаю, с твоей помощью, и переместилась в первый попавшийся мир. А потом в другой, в третий. Он пытался меня догнать, пару раз ему это даже почти удавалось. Он как-то может отслеживать мои перемещения и следовать за мной, пусть и с задержкой. Поэтому я долго скиталась, прежде чем выяснила, что безопаснее всего техногенные миры.

— Техногенные? — переспросил Геральт.

— Миры, где нет магии, — пояснила Цири. — Такие, как этот. Собственно, этот мир я и выбрала, чтобы родить. У меня было в запасе где-то полгода, потом следовало поменять мир. Тогда я и приняла решение найти тебе семью, — Цири снова обратилась ко мне. — Скитаться с грудным ребенком не самая легкая задача, да и к тому же опасная для крошечного организма. Плюс всегда существовал шанс, что он меня поймает, так что я заплатила за поддельные документы и нашла твоих приемных родителей. Вот где мне пригодились все навыки, которым меня обучил Аваллак’х, в том числе и выживания в другом мире, — с коварной усмешкой произнесла девушка. — Потом я исчезла из этого мира и полгода скиталась. Недавно вернулась, чтобы проведать тебя и, может быть, забрать, если все будет спокойно, но ты нашла меня первой, — несмотря на весь тот ужас, что творился в ее жизни, Цири улыбнулась мне.

Я шумно выдохнула. Нелегкая судьба выпала на долю моей биологической матери, и со временем всё только еще больше запуталось. Сложно было ее в чем-то винить, разве что в излишней наивности. Но кому из нас не хочется верить в добро? В текущих условиях Цири сделала для меня все, что могла. Не отвернулась, не бросила нежеланного ребенка, зачатого обманным путем, устроила жизнь и даже, как оказалось, собиралась вернуться.

— Не надо меня забирать, — сказала я. — Я прожила отличных двадцать восемь лет в этом мире с любящими родителями абсолютно нормальной жизнью. Это лучшее, что у меня могло быть в такой ситуации, спасибо тебе за это, — поблагодарила я, тоже улыбаясь. — Пусть все идет, как идет. Не надо ничего менять.

— Я рада, что хоть у тебя была спокойная жизнь, в отличие от меня, — улыбка Цири стала грустной, но не пропала. — Хотя и жаль, что я, по сути, никакого участия в жизни своего ребенка не принимала. А может и к лучшему! Какой мне ребенок? Я сама еще наивная дурочка, ведущаяся на любую чушь, — самокритично пробормотала она.

— Но что конкретно Аваллак’ху нужно было от ребенка? — задумчиво спросила Трисс. — Явно не нянчиться он собирался!

— Очевидно, что ее невероятные силы, — ответила Цири. — Он помешан на процветании своего драгоценного народа, провались они все в тартарары. Она должна была стать гарантом того, что у эльфов все будет в порядке, несмотря на Белый Хлад, единорогов, чуму, корь, проказу, понос, золотуху или любые другие напасти. А также он хотел вернуть ген Старшей крови эльфам.

— То есть он и из меня хотел племенную кобылу сделать, — хмыкнула я.

— Ты и так больше чем наполовину эльф, — напомнила Цири. — Его и такой расклад вполне устраивал. Но впоследствии, конечно, он рассчитывал производить свою отвратительную селекцию дальше. Хотя по его расчетам, ты уже должна быть идеальным Проводником.

— Проводник из меня как раз так себе, — честно призналась я. — Но в остальном не жалуюсь на обделенность силой.

— Кстати насчет эльфов, — неожиданно подал голос до того лишь слушающий Ламберт. — А где уши, если она полуэльфийка?

Я вскинула вопросительный взгляд на Цири, в самом деле до того не задумывавшаяся о такой детали как уши.

— С ушами все просто. Я с трудом нашла врача, который провел операцию на младенце, — пояснила Цири. — Мне нужно было хорошо спрятать тебя, к тому же в мире людей. Уши бы тебя выдавали, поэтому пришлось их отрезать.

Я непроизвольно схватилась за озвученную часть тела.

«Так значит, у меня должны были быть острые уши как у эльфов…» — ошарашенно осознала я.

— Вот это финт… ушами, — крякнул Геральт.

— Так вот почему ты не стареешь, — подключилась к внезапному осознанию Йеннифер. — Эльфийская кровь.

— А сила Белого Хлада у тебя, скорее всего, из-за того, что зачата ты была и Цири почти все время беременности провела у его эпицентра, — добавила Трисс.

— Сила Белого Хлада?! — всполошилась моя биологическая мать.

Я молча протянула ей руку, покрытую инеем.

— Моя магия помимо того, что очень мощная, еще и ледяная, — сказала я, убирая лед. — И заморозить я могу очень большие пространства.

— Об этом даже Аваллак’х не мог подумать, — обескураженно пробормотала Цири.

— Хорошо, что он не все на свете знает, — порадовалась я.

— Ну, раз никого забирать никуда не надо, может, сами отправимся домой? — предложил Ламберт, когда повисла тишина.

— Если я появлюсь в нашем мире, он меня сразу засечет, — предупредила Цири. — Чтобы прийти за мной, ему понадобится от одного до трех дней.

— Ты уверена? Меня он не засекал, сколько бы раз я туда-сюда не бегала, — поделилась я своими опытами.

— Он отслеживает именно меня, — пояснила девушка. — С тобой он не знаком и пусть никогда не знакомится! А вот мою силу он изучил досконально, потому всегда чувствует, где я. Отсутствие в мире магии может лишь отстрочить его появление.

— И что же ты теперь, вечно будешь в этом мире?! — не то возмутился, не то ужаснулся Ламберт.

— Наоборот, из этого нужно как можно скорее уйти и в ближайшие лет тридцать даже не заглядывать, чтобы случайно ничего не изменить, — ответила Цири и задумалась. — Нужно перебраться в другой мир, чтобы отвлечь его от этого, — выдала она результат своих размышлений.

— Чем наш плох для этих целей? — спросил Геральт.

— Тем, что Брин там будет, — ответил ему Эскель.

— А лучше, чтобы он никогда ее даже не видел, — подтвердила Цири.

— А это возможно? — подала голос я, до того внимательно слушавшая всех.

— Что именно? — уточнила Цири.

— Чтобы он меня никогда не нашел, — уточнила я.

— Если сидеть тихо и постоянно менять миры, то не найдет, — уверенно ответила Цири.

— Жизнь в бегах и постоянном страхе сама по себе спорная вещь, да к тому же не думаю, что это гарант безопасности, — высказала я свои мысли. — Сейчас он не ищет меня, потому что я еще слишком мала в его представлении. Он ищет тебя, думая, что я с тобой. Но что будет, когда он узнает, что ребенка у тебя нет? В самом ли деле он не сможет меня найти за тридцать лет?

— Тогда не нужно ему показывать, что ребенка нет. Пусть продолжает искать меня! — нахмурилась Цири.

— Ну, лет десять-пятнадцать в лучшем случае выиграем, а потом он все равно переключится на меня, — продолжала рассуждать я.

— Вы не преувеличиваете его способности? — уточнила Йен. — Как он может найти то, чего никогда не видел.

— Может-может, — заверила ее Цири. — Меня даже Эредин находил, а Аваллак’х же чертов Знающий! Даже крупица его способностей, передавшаяся Брин, позволила ей найти меня. Ему, конечно, потребуется намного больше времени, так как он не может перемещаться напрямую, но не тридцать лет.

— Так это способности Знающего, а не медиума… — запоздало осознала я.

— Он рассчитывал, что тебе передастся какая-то часть его способностей, хоть и не слишком большая, — сообщила Цири. — Говорил, что с ними тебе будет проще осваивать силу Старшей крови. Многие вещи будут даваться тебе интуитивно, в отличие от меня.

Моим бровям дальше было уже некуда подниматься, так что я застыла с несколько перекошенным лицом, пытаясь принять то, что все эти мои спонтанные перемещения, прозрение будущего, сон-видение, да и вообще развитие способностей были обусловлены генами эльфийского Знающего.

— И что же тогда делать, чтобы не подставить Брин? — задал вслух вопрос, над которым все задумались, Геральт.

— Забрать ее от приемных родителей и продолжать прятать, — озвучила Цири давно уже разработанный ею план.

— Нет, — категорически отказалась я.

— Мы понимаем твое нежелание… — начала было Йен, очевидно согласная с Цири.

— Не понимаете, раз настаиваете, — перебила я ее. — Эти события уже произошли. Не у вас, но у меня. Для меня это прошлое, а прошлое менять нельзя, иначе изменится настоящее. Заберете меня из моего мира, и все пойдет не так.

— А не заберем — это сделает Аваллак’х! — воскликнула Цири.

— Он уже этого не сделал, я прожила двадцать восемь спокойных лет, — возразила я ей. — Нужно только понять, что мы для этого сделали в настоящем времени.

— Что тут думать? Если он найдет тебя и так, и так, значит, ваша встреча неизбежна! Нужно только провести ее на наших условиях, — совершенно логично высказался Ламберт.

Я с интересом посмотрела на него.

— Ну да… — поразмыслив, вынуждена была согласиться я. — Если выбирать из двух зол меньшее, то лучше пусть он увидит меня взрослую и обученную, чем ребенка.

— Ну, тогда пошли домой? Встретим так этого хера и поговорим… как положено! — сделал еще одно конструктивное предложение Ламберт.

— Подожди, — осадила его Йен. — Точно ли нет другого способа?

— Я не могу придумать ни одной другой причины, по которой у меня могло бы быть почти тридцать свободных лет, — ответила я.

— Да, нужно его отвлечь и постараться водить за нос как можно дольше, — подтвердила мои слова Цири. — Это будет трудно, но это единственный способ обеспечить настоящее.