В Цитадели, как мы уже знаем, царит хаос. Окружающий балаган прерывается громким обращением с экранов, развешанных по периметру всей штаб-квартиры. Совет Риков просит присутствующих успокоиться, не поддаваться всеобщей панике, найти своих Морти и не терять их из виду. Также проскальзывает что-то вроде «будьте благоразумны, рассчитываем на Вашу помощь», а также «дело расследуется». Вещание заканчивается и, понятное дело, услышанные новости никого не удовлетворяют. Тем не менее, толпа ворчащих дедов редеет — некоторые, прихватив внуков, отправляются восвояси, другие предпочитают провести время за выпивкой в одном из баров, третьи намереваются заняться решением проблемы самостоятельно. Наш Рик не относится ни к одним из вышеперечисленных. Он ведь у нас особенный (иначе зачем мне рассказывать историю именно о нём?). Нет, наш Рик, уже доведённый до определённой консистенции благодаря милому сердцу пойлу, что так любо покоится в нагрудном кармане рубашки, занят азартной игрой в кости, которые были намеренно прихвачены с собой, с Мистером Жопосранчиком, невесть откуда взявшимся в секретном убежище Риков. Что ж, этот не очень молодой, похожий на причудливой формы козюлю, инопланетянин имеет право находится там, где захочет, хотя бы потому, что он этого хочет. Рика дела Жопосранчика не касаются, Жопосранчик же, в свою очередь, не лезет в его. Одним словом — идиллия. Вот и сейчас их мирное сосуществование продолжается в одном из переулков Цитадели, прямо на ступеньках, ведущих в какой-то бордель. Кто там работает обслуживающим персоналом — слабонервным, любящим дедушкам-Рикам лучше не интересоваться.

— Рик, я очень рад снова встретиться с тобой, но, если честно, изначально искал тебя немного для других целей, — Жопосранчик с улыбкой отсчитывает проигранные деньги, а затем, со всем присущим ему добродушием, отдаёт их сопернику по игре.

— М-да? И что же я могу сделать для тебя, чертильник? Учти, это, — встряхивает рукой с выигрышем, — теперь моё. В долг не дам, и мне всё равно, даже если тебе срочно к стоматологу требуется. Хотя я сомневаюсь, что вы у себя там ходите к стоматологу. Да и я не уверен, что он вообще у вас есть… Или есть?.. Короче, не суть — деньги не отдам, сам знал, на что идёшь.

      Стоит сказать, что Рик совершенно не разбирал ничего из написанного и нарисованного на бумагах, кроме того, что они зелёные. Верил ли Рик кому-нибудь? Нет. Даже самому себе. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ. Но Жопосранчик показал себя верным другом семьи, так что можно порой сделать исключение.

— Во-первых, не чертильник, а чертила, — Рик одобрительно кивает на справедливое замечание, — а во-вторых, проблема с текстом возникла не у Вас одних. Вроде как, другие вселенные тоже затронуло.

      Что ж, это Рик и так сообразил, пока любовался негодующими Санчезами на главной площади; тем не менее, звучит заинтересованное: «Продолжай…»

— Я думаю, Рик, в одной из галактик что-то пошло не так, и это что-то вышло за её пределы. РИК, ПРОШУ, МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ, — инопланетянин-напоминающий-козюлю резко хватает своими маленькими ручками сидящего напротив старика за грудки, — ЕМУ НУЖНО БОЛЬШЕ ЗНАНИЙ, Я НЕ СМОГУ ДАТЬ ВСЕГО, ДАЖЕ ПЫТАЯСЬ ОБЪЯСНИТЬ. КАК ЕМУ УЧИТЬСЯ, КАК БЫТЬ ДАЛЬШЕ?..

— Стой-стой-стой. О ком ты, чёрт возьми? Кто это? — Рик возмущённо рыгает и отстраняет паникующего пришельца от себя.

— ЭТО МОЙ СЫН. ЭТО МОЙ МАЛЬЧИК. А-А-А!.. — Жопосранчик срывается на рыдания.

      Рик ничего не понимает, но вид делает обратный. Он в успокаивающем жесте похлопывает сумасшедшего по спине, ожидая продолжения.

— Рик, мой сын растёт, ему нужно учиться, а как ему это делать в мире, где он даже не сможет прочитать список покупок?

      Здесь Рик испытывает чувство дежавю; теперь он взаправду понимает всю глубину тревоги, настигшей доброго друга, так что обещает разобраться. Какое-то время они с Жопосранчиком анализируют все факты, имеющиеся на руках. В конечном итоге ни к чему не придя, Рик уверяет Мистера Жопосранчика в том, что «всё разрулит», и отчаливает домой.

____________

— Р-рик, с возвращением! — Морти отрывается от экрана телевизора, оборачиваясь на возникшего из портала деда, который, на первый взгляд, выглядит в полном порядке — вчено хмурый, растрёпанный вид, стекающая по подбородку слюна. Всё ещё пахнет сырыми яйцами. Дед как дед, что тут скажешь. У всех ведь такие. (У всех ведь?..)

— М-морти, — перекривляет Рик внука, презрительно морща лицо и уже во второй раз с момента появления дома открывая верную спутницу-Финскую (мог и не закрывать). — Давай только без глупых разговоров, мне сейчас вообще не до этого. Встретился с Жопосранчиком…

— О! И как он там? Знаешь, у его сына ведь день рождения скоро, он маме прислал голограмму с приглашением на…

— Да-да, очень интересно, но заткнись. Так вот, о чём это я? Ах, да. Видишь ли, Морти, у нас тут проблема с передачей информации через текст, ЕСЛИ ТЫ НЕ ЗАБЫЛ. И я её, вроде как, пытаюсь решить. А-а, почему я вообще тебе что-то рассказываю?

— М-м-м, ты прав, Рик, п-прости… Ех-ех, продолжай, п-пожалуйста. Типа, ех-ех…

      Рик тяжело вздыхает и уваливается на диван рядом с внуком, который машинально отодвигается из-за вновь охватившего чувства нервозности.

— Да не трясись ты, просто по волосам потрепаю. Знаешь ведь, я считаю всех неимоверными идиотами, включая свою семью. Но это не значит, что я ненавижу вас или что-то вроде этого. Пусть вы и намного глупее меня — типа, НАМНОГО, Морти — я, вообще-то, если быть честным, дорожу вами. Ну или нечто похожее. Господи, Морти, не смотри на меня так… Только давай без рыданий, ты мужик вообще или как? Б-боже, Морти! Успокойся! Д-да, всё. Всё, Морти! И ещё, если расскажешь об этом Бет, клянусь, Морти, я засуну тебя в ебучую тарелку и заставлю лететь сквозь скопление астероидов в ёбанной космической пустоте в одиночку. Я серьёзно.

Короче, мы с Жопосранчиком выяснили, что написанный текст может прочитать тот, кто его, собственно, и написал. То есть печатные издания прочесть так вообще никто не в состоянии, потому что они созданы бездумной машиной. Понимаешь, Морти? В общем-то, это всё, до чего мы докопались. Что я хочу сказать, — ну, типа, всё в дерьме, Морти! Я в дерьме, ты в дерьме, Жопосранчик в дерьме по-полной! Галактика в дерьме! Вселенная в дерьме, и не одна, судя по тому, что я видел в Цитадели. ВСЁ В ДЕРЬМЕ, МОРТИ! ВСЁ В ДЕРЬМЕ!

      Рик заканчивает тираду под опечаленный взгляд внука и переключает своё внимание на ТВ. Ладно, в любом случае, есть ещё куча других Риков, способных разобраться в этом. Существует целое правительство Риков, способных разобраться в этом, раз уж на то пошло. Наш же Рик устал, хочет напиться и посмотреть с Морти какую-то бурду про волшебников. Благо, при просмотре фильма читать необходимости нет. Вот только размышления об отдыхе прерывает сдавленный смешок.

— Морти, что, блядь, смешного в том, что вселенная в дерьме? Нет, то есть, это, конечно, ОЧЕНЬ смешно, но я смогу по достоинству оценить это только тогда, когда пойму причину, и вообще…

— П-просто подумал, — отвечает парнишка, отрывая взгляд от развернувшейся на экране магической баталии, — что тот, кто всё это устроил, пошутил лучше близнецов Уизли. Представь, если это чей-то розыгрыш. Типа, тебе не кажется это СУПЕР крутым?

      Рик считает это не просто крутым, он считает это ГЕНИАЛЬНЫМ.

— Морти, еби тебя Мистер Мисикс, если это не самое умное, что ты когда-либо говорил! За мной! — Рик подрывается с места и отправляется в гараж, выуживая из стоящей на входе коробки залитый какой-то вонючей жижей халат. В любом случае, времени на переодевания нет — их ведь ждёт приключение!

— Э-э-э, но что я такого сказал, м-м, Рик? Ех-ех-ех… — мальчик спешно перебирает пальцы от волнения, но раз дед сказал — надо идти.

— Близнецы Уизли, конечно!

— Ты знаешь, кто это?

— Конечно я знаю, кто это, Морти. Я люблю «Гарри Поттера».

— Ты любишь «Гарри Поттера»?

— Морти, у тебя что, задержка в развитии? И ты снова начал пороть хуйню. Назови хоть кого-нибудь, кто НЕ любит «Гарри Поттера».

      Поскольку внук с ответом не находится, так как «Гарри Поттера» действительно любят все (а если не любите, то что Вы за человек такой?), Рик достаёт портальную пушку.

— Эм-м, Рик, а это вообще нормально? Т-то есть, неужели даже такая вселенная существует? Её разве не придумали?

— Морти, раз её придумали, то разумеется она существует. Что ты встал? Хочешь посмотреть, как волшебники машут палочками, или нет?

— А если мы что-то сломаем в ней?.. Ну, я бы не хотел убить самого Гарри Поттера, например… Ех-ех…

— Господи, Морти, — Рик непроизвольно закатывает глаза. — Ладно. Если я пообещаю, что мы никого не убьём, ты успокоишься?

— М-м-м, да, наверное, звучит неплохо. Н-но, это всё равно не имеет никакого смысла! Т-то есть, с чего ты вообще взял, что во всём случившемся виноваты герои какой-то книжки?

— А почему нет? В смысле, ты реально видишь в этом проблему? Серьёзно? После всей произошедшей в нашей жизни дичи тебя смущает тот факт, что я цепляюсь за призрачную идею и она вдруг окажется правдой?

— Эм-м-м, не знаю, Рик, просто это выглядит как нелепый способ приплести любимую вселенную, чтобы свдинуть сюжет с мёртвой точки…

— Морти, жопная ты дырка, ты сейчас пытаешься сломать чёртову четвёртую стену и достучаться до существа из высшего измерения? Ради, блядь, Бога, заткнись и погнали!

      И под дедовское «КАВАБАНГА» родственники ныряют в портал.