Проснулась Мелисса по привычке воина очень рано. Когда первый луч утреннего солнца только заглянул в окно, девушка уже была на ногах. Спустя какое-то время, в палату зашёл высокий эльф с золотистыми волосами и зелёными заворажующими глазами. Он явно не ожидал увидеть бодрствующую девушку, а потому замер на пороге. Хотя, возможно, была и другая причина его заминки: её чёрные глаза буквально утягивали за собой. Двое больших чёрных нефритов, обрамленных пушистыми ресницами. Никогда он не видел таких глаз… Очнулся придворный целитель лишь после корректного покашливания эльфийки, которой явно надоело играть с ним в гляделки и хотелось наконец-то надеть привычную форму, которая, собственно, и была причиной его раннего визита.

— Как Вы себя чувствуете? — спросил целитель, положив одержу и груду метала на прикроватную тумбочку.

— Благодаря Вашим стараниям — неплохо. Как я могу к Вам обращаться? — спросила пациентка, одарив его мягкой улыбкой и начав перебирать оружие.

Лекарь заметил, что она совершенно не такая холодная и строгая, как описывали его подчинённые. Ей скорее подходила характеристика вежливой и даже милой. Хотя холод в глазах выдавал, что она не так проста, как кажется изначально.

— Линдир, миледи. Можно просто Линдир. Перед тем, как Вы снова будете во все оружие, позвольте мне осмотреть Вас и сделать перевязку.

— Что ж, просто Линдир, — с лёгкой ироничной улыбкой ответила девушка, садясь назад на кровать, — тогда я вся в Вашей власти. И называйте меня просто Милле.

Быстро осмотрев эльфийку и поменяв повязки, лекарь отошёл к шкафчикам с какими-то баночками разного размера и цвета. Открыв его и проведя кончиками пальцев по ёмкостям, как будто мог считывать что-то подушечками, он выудил жёлтый бутылёк и повернулся к Мелиссе. Та же в свою очередь застыла, следя за движениями рук эльфа. Это не скрылось от зорких глаз Линдира, и уголки его губ приподнялись в довольной ухмылке. Девушка смутилась и опустила глаза, а кончики её ушей мило покраснели. Это обескуражило целителя: такая строгая эльфика оробела, да ещё и из-за него. Но, вернув самообладание, он уже спокойно подошёл к кровати и протянул девушке флакон.

— Это обезболивающее, по Вашему настрою, вижу, что лежать и отдыхать Вы не будете, а потому, если будет совсем плохо, можете использовать. Опережая Ваши вопросы, скажу, что ближайшие три дня нужно двигаться предельно осторожно, чтобы не разошлись швы. Ко мне будете ходить ещё не меньше двух недель два раза в день: утром и вечером. Про какие-то тренировки можете вспоминать не раньше, чем через неделю.

Мелисса удивлённо уставилась на него.

— Спасибо, Линдир, очень чётко и лаконично. Вопросы исчерпаны…

Удовлетворенно кивнув, эльф сказал:

— Нужна ли Вам моя помощь в одевании? — хоть он и спросил, но был уверен, что ответ будет отрицательным.

Но к его изумлению, эльфийка кивнула и сказала:

— Мне неловко доставлять Вам неудобства, но из-за повязки на плече, боюсь, для меня будет невозможным справиться с затяжками, а потому не могли бы Вы мне помочь?

— Конечно, без проблем.

Выудив из непримечательного мешочка какой-то свёрток, она зашла за ширму. Целитель был удивлён, он почему-то был уверен, что наденет девушка одежду в которой приехала, а именно: удобное боевое платье, которое доходило до колен, обтягивающие, но эластичные штаны, перчатки, которые начинались на запястьях, а заканчивались, так и не доходя до плеч. В комплекте с этим были лёгкие и никогда не виденые им латы: они были очень прочны, но из неизвестного материала. А также то, на что почти никто не обратил внимание, кроме самого Линдира и Галатиля, у которого глаз был намётан на такие вещицы, это был «коготь ястреба» — изобретение Тёмных Эльфов. Напальчник на указательный и средний пальцы, выглядел безобидной безделушкой, но на самом деле являлся индивидуальным и опаснейшим оружием каждого воина из этого скрытного народа. По традиции, его делал каждый эльф самолично, устраивая в них скрытые механизмы, о которых никто и никогда не узнавал. Лекарь уже встречал жертв такого оружия, и на его памяти после встречи с ним не выживал никто. Часто в таком механизме был яд, также приготовленный хозяином, а потому рецепт противоядия имелся лишь у изготовителя. Пока девушка была без сознания, командир стражи хотел изучить это изделие, но был предупрежден об его опасности и после долгих уговоров отступил, решив потом выпытать об этом у самой владелицы. На этом тканевая часть военной формы девушки заканчивалась, но количество железного оружия разной формы, остроты и тонкости впечатляло. Когда девушку только принесли, они с осторожностью изучали её одежду выискивая отравленные иглы, металлические звезды с лезвиями или шипами и другое холодное оружие. Причём, у опытных военных появлялись подозрения, что эльфийка, перед тем как потерять сознание, специально вывела все это из механизмов, чтобы не поранить тех, кто захочет помочь ей. И, будто бы прочитав его мысли, девушка начала говорить:

— Хотела спросить, никто не поранился, пока обезоруживал меня?

— Твоими стараниями нет, — с ухмылкой ответил лекарь.

— Это хорошо, меньше проблем будет. Если у тебя есть вопросы — можешь задавать.

А вопросы у Линдира действительно имелись.

— Что ж, ты сама разрешила. На тебя очень плохо действовали наши песни, это из-за твоего происхождения?

— Да, все верно, песни пропитанные светом, хоть и не вредят Тёмным Эльфа, но эффект от них минимален.

— Тогда у меня ещё один вопрос: ещё вчера при осмотре я чётко видел, что около десятка костей было сломано, а твой организм боролся с неизвестными ядами. Но уже сегодня я вижу лишь раны. Что ты сделала? Тем более, как я узнал от своих подчинённых, ты вчера даже вставала и делала изящные поклоны. Как это возможно?

— Что же, — эльф готов был поспорить, что на губах Мелиссы играла улыбка, — я ждала этого вопроса. Я думаю, тебе известно такое понятие, как акупунктурные точки.

— Конечно, всем лекарям известно что это. И лишь немногие мастера-целители способны правильно воздействовать на них… Неужели…?!

Смех.

— Да, все верно. Я одна из трех мастеров чжэнь-цзю. Именно так я уменьшила боль от движений вчера. Что же до исцеления. Нужно было поработать сегодня ночью. Было спето много песен. Думаю, тебе также известно, что Тёмные Эльфы одни из немногих, кто может залечивать сами себя.

— Но также я знаю, что за это вам нужно отдать плату. И она не мала.

— Да, ты действительно хорошо осведомлён. Залечивание ран — самый тяжёлый вид целительства у нас, и цена за него огромна. Вывод яда — самое простое.

— Но почему? У нас все наоборот.

Эльфийка вышла из-за ширмы. И у Линдира буквально пропали все мысли из головы, а слова застряли в горле. Она была прекрасна. Чёрное платье в пол, глубокое декольте, но не вульгарное, а весь подол и верхняя часть расшиты черными листьями какого-то растения. Спина была открыта, а также имелся высокий разрез, оголяющий почти всю стройную ногу. И бархатные перчатки без пальцев, но с острым наконечником заходящим на запястье. Также платье идеально скрывало все бинты.

— Кажется, неплохо, — сказала эльфийка, критично осматривая себя в зеркало, — Что скажешь?

— Милле, ты прекрасна. — не скрывая эмоций, сказал эльф. И заметил, что после его слов, у девушки снова слегка покраснели концы ушей. Это казалось ему очень милым.

— Ну-ну, смотри не перехвали. Помоги с затяжками лучше.

Она повернулась к нему спиной и убрала волосы с шеи, где и были злосчастные завязки. Линдир очень аккуратно, еле касаясь пальцами шеи девушки, завязал их на бант. Он честно признался себе, что вид стройной белой шеи и оголённая спина привлекали. В это время у девушки шли мурашки по телу от каждого прикосновения. Это удивило её, она не была той, кто обращает на такое внимание, и, сбросив все на болезнь и чувствительность, постаралась успокоить мысли и эмоции. В этот момент в дверь постучали. Целитель спешно сделал шаг назад от девушки и крикнул, чтобы входили.

Вошёл Галатиль, он осмотрел оценивающим взглядом эльфийку и с видом эксперта удовлетворенно кивнул, сказав:

— Вижу Вы, леди Мелисса, уже готовы. Прекрасно выглядите. Его Величество король Трандуил приглашает Вас отзавтракать с ним и заодно обговорить пару вопросов.

— Хорошо. Но мне нужна обувь, позаботьтесь об этом, пожалуйста.

Командир, снова почувствовав себя «нянькой», кивнул и, попросив подождать его, вышел.

Милле обернулась к лекарю, улыбнулась и сказала:

— Скорее всего, весь день я буду в «допросной», но вечером обязательно приду на перевязку, после которой мы вполне можем прогуляться, и я отвечу на все Ваши оставшиеся вопросы. Что думаете?

— Думаю, что это великолепная идея.

— Тогда до вечера, — с искренней улыбкой сказала эльфийка.

— Да, до вечера.

Линдир кивнул головой и, развернувшись, вышел из палаты, понимая, что делать ему тут больше нечего.

Через несколько минут вернулся Галатиль с парой черных туфель на высоком каблуке.

— Благодарю Вас, — тёмная эльфийка кивнула головой и с лёгкостью элегантно надела с виду неудобную обувь. Но для эльфийки королевской крови, привыкшей ходить на тонких высоких каблуках, в этом не было ничего такого.

— Можем идти? — спросил эльф.

— Нет, мне нужно обезопасить своё пребывание здесь.

И, подойдя к тумбочке, где все это время лежало её многочисленно оружие, принялась доставать по одному предмету и помещать его под платье. Причём делала она это так быстро и искусно, что как-бы командир стражи не пытался уследить за её движениями, он не мог понять, куда именно деваются эти предметы.

— Неужто Вы не доверяете лесным эльфам? — нахмурившись и потеряв всякую надежду увидеть потайные места для оружия на платье чужеземки, спросил Галатиль.

— А должна? — не отвлекаясь от своего занятия, подняла бровь в вопросительном жесте Мелисса.

— Мы спасли Вам жизнь, Ваше недоверие оскорбительно. — холодно отчеканил Галатиль и пристально вгляделся в лицо эльфийки. Но там были лишь холод и спокойствие.

— Почему игл двадцать три? Где ещё две? — нахмурившись, спросила девушка.

— Это всё, что мы нашли, может, выпали, — предположил эльф.

— Вы очень плохой актёр.

— Впервые слышу. Чаще говорят как раз наоборот.

— Льстят.

— Я забрал их, — дальше отнекиваться не было смысла.

— Зачем? Чтобы изучить яд? Не выйдет.

— Почему Вы так уверены?

— Я лично его изготовила. Здесь даже растений таких нет, — ухмылка.

— Но я все же попытаюсь, с Вашего позволения, не привык отступать без боя.

— А после боя значит привыкли?

— Вы поняли, о чем я.

— Поняла. До дня моего отъезда.

— Благодарю. Вы готовы? — на тумбочке не было ни одного предмета из той кучи, а внешность девушки не изменилась ни на йоту. Как будто не на ней сейчас несколько десятков видов холодного оружия. — Как Вы это делаете, черт возьми?!

— Если будет интересно, смогу научить паре трюков за время пребывания здесь.

— Что ж, с удовольствием перейму хотя-бы какую-то часть Ваших глубоких познаний.

На лице темной эльфийки появилась довольная улыбка. Ей начинали нравиться эльфы, окружающие её.

— Хорошо, буду рада поработать. А теперь пойдёмте, негоже заставлять короля ждать.

Галатиль согласно кивнул и, пропустив девушку вперёд себя, вышел из палаты.