— Эрвин, ты провел свое тридцатилетие, играя в видеоигры с выключенным телефоном, а мы с Ханджи ломали дверь в твою квартиру, потому что боялись, что ты навредил себе, — сокрушается Майк, напоминая своему лучшему другу о том славном дне годовалой давности. — Прошло четыре года, чувак. Ты был холост четыре года! Бога ради, выйди в свет. Пожалуйста, сходи куда-нибудь на выходных, не знаю, иди потанцуй в клубе, познакомься с кем-нибудь, поцелуйся, потрахайся наконец.

      — Я не хочу, — бормочет Эрвин, уставившись на стакан виски перед собой.

      Майк тяжело вздыхает: «Боже…».

      — Послушай, — мягко вступает в разговор Ханджи, сжимая руку Эрвина в своей, и он вздрагивает, потому что ненавидит, когда его друзья пытаются поговорить с ним о его личной жизни. Ее не существует. Вообще. Потому что после того, как Леви разбил ему сердце, растоптал их пятилетние отношения, Эрвин полностью потерял интерес к свиданиям. Даже к сексу. Ему достаточно смотреть порно и дрочить. По крайней мере, так его сердце и чувства находятся в безопасности. — Эрвин, — нежно просит Ханжи, и мужчина поднимает взгляд, чтобы посмотреть подруге в глаза. Она мило улыбается ему. — Дорогой, тебе нужно отпустить Леви. Навсегда.

      — Так я уже, — протестует Эрвин, и неприятный холодок сковывает его грудь, когда он думает о темноволосом мужчине, на котором он, черт возьми, хотел жениться. И который просто ушел от него. Бросил после его предложения. Бросил, а потом исчез. Сменил номер, переехал и даже не объяснил Эрвину, как их любовь внезапно превратилась в… ничто. И он чувствует эти неприятные мурашки всякий раз, когда лицо Леви всплывает в его памяти, когда он слышит мужской голос, думает о его очаровательном фырканье и—

      — Перестань нас дурить, — продолжает с издевкой Майк. — Ты все еще ведешь себя так, как будто Леви порвал с тобой неделю назад. Но прошло уже четыре года, Эрвин. Четыре года!

      — Майк… — Нанаба пытается успокоить мужа, кладя руку на его широкое плечо, и крупный блондин вздыхает.

      — Извини, — бормочет он Эрвину, который сейчас чувствует себя крайне неловко и очень жалеет, что не остался дома, чтобы поиграть еще в несколько видеоигр, посмотреть Netflix, съесть пиццу — хотя ему действительно нравится проводить время с близкими друзьями. Кроме того: Майк прав. И хотя Эрвин пытается отрицать это снова и снова, он действительно ведет себя так, как будто Леви ушел из его жизни вчера. И это отстой.

      — Все в порядке, — бормочет Эрвин.

      — Но Майк действительно прав, несмотря на то, что иногда не может должным образом выразить свои опасения, — продолжает Ханджи, и Майк закатывает глаза, заставляя Эрвина слегка улыбнуться. — Тебе нужно двигаться дальше, я имею в виду: ты действительно хочешь сидеть взаперти в своей квартире всю оставшуюся жизнь? Идти на работу, потом смотреть дома телевизор, играть в Battlefield, пока не заснешь — и так по кругу?

      — Я встречаюсь с вами, — слабо пытается Эрвин, но все они просто натянуто улыбаются ему. Даже Моблит.

      — Но ты больше не ходишь с нами в бары и клубы, — тихо жалуется Майк. — А даже если нам удается тебя уломать, то всего один глоток — и ты уходишь домой. Я скучаю по игре с тобой в бильярд, дартс, я скучаю по своему брату на танцполе.

      Слова Майка немного ранят, и он понимает, что его лучший друг прав. Но есть еще один момент, который они все упускают из виду.

      — Не поймите меня неправильно, я люблю вас, ребята, но… Я всегда чувствую себя третьим лишним. Быть единственным одиноким человеком в группе, состоящей только из парочек, просто… отстой, — потому что, в конце концов, Майк всегда танцует с Нанабой, Ханджи уходит в разнос и трясется всем телом, и Моблит следит, чтобы она случайно не сломала себе шею, а Эрвин — тот, кто тусуется у барной стойки. Один. Он пытался перетерпеть, повеселиться. В самом начале. Но все эти флиртующие друг с другом люди и наблюдение за тем, как его друзья счастливы со своими партнерами, вызывают у него желание блевать — и он чувствует себя плохо из-за этого. Потому что в глубине души он рад за них. Но…

      — Именно поэтому тебе нужно отправиться туда и найти кого-нибудь! — Майк напирает. — Даже если просто ради секса, чувак.

      Эрвин усмехается, чувствуя себя несколько униженным. Жалким.

      — Тебе не нужен постоянный партнер, чтобы быть счастливым, — внезапно спокойно говорит Моблит, слабо улыбаясь. — Я знаю много счастливых одиночек, но сначала тебе в любом случае нужно выползти из своей норы.

      — Мне просто не нравится выходить на улицу, — парирует Эрвин, делая глоток виски и молясь, чтобы этот разговор поскорее закончился. Потому что он пришел сюда, чтобы хорошо провести время со своими друзьями и отвлечься от своего дерьма, а теперь это стало центром всеобщего внимания.

      Ханджи внезапно ухмыляется.

      — На самом деле, тебе даже не нужно выходить на улицу, чтобы познакомиться с кем-нибудь, — говорит она и быстро хватает телефон Эрвина со стола.

      — Эй, что ты… — он пытается дотянуться до нее, но Майк кладет свою большую руку ему на грудь, толкая обратно на стул.

      — Все в порядке, Эрвин, — говорит он, озорно улыбаясь. — Просто позволь ей сделать это. Все будет хорошо, я обещаю.

      — А ты-то откуда знаешь? — огрызается Эрвин, но Майк не отвечает и просто продолжает улыбаться.

      В конце концов Ханджи возвращает Эрвину его телефон. С установленным приложением для гей-знакомств и только что созданным профилем.

      — Чт… Большая Блондиночка? Ты серьезно подписала меня так? — кричит Эрвин, сразу же в панике ища кнопку «удалить».

      Рука Майка опускается, чтобы мягко схватить его за запястье и остановить, заставляя поднять глаза на своего лучшего друга, который смотрит на него с очень теплой и нежной улыбкой.

      — Пожалуйста, Эрвин… — просит он, — Просто попробуй. Попытайся найти кого-нибудь в течение месяца, и если тебе это не понравится, то можешь удалить его. Но, пожалуйста, просто сделай это. Всего месяц. Я не буду беспокоить тебя в течение этого периода по поводу походов в клубы и прочего дерьма, если ты попробуешь. Хорошо?

      — Мы все не будем тебя беспокоить! — Ханджи присоединяется к Майку, ее большие глаза широко раскрыты, на губах радостная и полная надежды улыбка, в то время как Моблит и Нанаба ободряюще кивают. Звучит как хорошая сделка…

      — Один месяц без разговоров, наподобие тому, что мы ведем сейчас? — уточняет Эрвин. — Если я просто сохраню приложение?

      — Ну, не просто сохранить, ты должен им воспользоваться, — поправляет Майк, слегка ухмыляясь. — Даже если для того, чтобы просто просмотреть другие профили, лады?

      Эрвин вздыхает, некоторое время обдумывает предложение, глядя на фотографию своего профиля, состоящую из снимка его светлых волос на макушке, и, наконец, соглашается.

      Ханджи визжит от возбуждения, хлопая в ладоши, как сумасшедший ребенок. Моблит смотрит на нее с пониманием.

      — Между прочим, Большая Блондиночка — отличное имя! — уверяет она. — Много кто обратит на тебя внимание и напишет, поверь мне!

***

      Ханджи оказывается права, а вот Эрвин — нет, по крайней мере, в том, что он думал, будто ему и не нужен секс, потому что, когда он наконец решает ответить одному из парней, находясь в слегка подвыпившем состоянии, то открывает для себя магию секстинга и жестко дрочит на страстный разговор.

      Он также начинает дрочить на все фотографии членов, которые он получает в переписках, сильно краснея, когда отправляет одну в ответ, и парень, с которым он общается, описывает во всех отвратительных и одновременно ужасно возбуждающих подробностях, как он взял бы член Эрвина в рот и сосал, как самое вкусное эскимо в его жизни. Но Эрвин не готов и не желает встречаться ни с одним из своих «партнеров» по переписке в реальной жизни.

      Пока однажды ночью пользователь под ником Яйцелиз не связывается с ним в чате.

      Эрвин фыркает от смеха, когда видит столь оригинальный псевдоним. Это вульгарно и в то же время забавно, но это сайт, который 99% пользователей используют только ради секса, так что нет ничего удивительного, думает Эрвин, читая первое сообщение ночного собеседника.

      «Эй, большие белокурые парни полностью в моем вкусе — насколько велики твои яйца?»

      «Огромные», — отвечает Эрвин. И он не лжет.

      Разговор с самого начала чрезвычайно эротичен, несмотря на отсутствие обмена фотографиями члена, и Эрвин, несколько дней практиковавшийся с другими парнями, довольно хорошо описывает свои яйца и то, как он будет толкать их в лицо незнакомцу, который сходит с ума от этих сценариев, рассказывая Эрвину, как он чертовски возбужден, просто думая о том, чтобы вылизать яйца Большой Блондиночки.

      Они ведут грязные переписки каждую ночь. О том, как они будут сосать члены друг друга, как парень будет лизать не только его яйца, но и его задницу, прежде чем вдавить блондина в матрас; и Эрвин чувствует себя таким чертовски возбужденным. Потому что только тогда он осознает, как сильно ему на самом деле не хватает секса. Как сильно он скучает по близости. Прикосновениям другого человека.

      И он удивлен двумя вещами. Первое — он действительно начинает обдумывать идею встретиться с кем-то из этого приложения. Ради секса. Встретиться с Яйцелизом, чтобы потрахаться до бесчувствия без всяких обязательств. И это удивительно, потому он никогда подобного не делал, он был человеком принципов и занимался любовью (а не трахался, начнем с этого) только со своим парнем, с человеком, к которому испытывал сильные романтические чувства. Ну и где он сейчас?

      Второе, чему он удивляется, — это тому, как внезапно их переписка превращается из обычного секстинга в нечто более повседневное, и от этого на душе немного теплеет.

      Некоторые вещи в незнакомце напоминают Эрвину Леви, например, эта громкая, частая ругань. Он находит это очаровательным, как и в случае с Леви, но он не хочет думать о нем прямо сейчас. И никогда больше. Потому что Яйцелиз — не Леви.

      У этого парня тоже есть свои принципы. Он не присылает Эрвину обнаженные фотографии и не просит его об этом. Он говорит, что считает слишком рискованным посылать незнакомым людям фотографии своего обнаженного тела, и Эрвин соглашается с этим. Сам он посылал парням только фотографии своего члена и груди, никогда не показывая все свое тело и, тем более, лицо. Потому что это действительно слишком опасно.

      И вот так Эрвин попадает в одну очень неприятную ситуацию. Потому что однажды вечером, после страстного разговора и большого количества дрочки, за которым следует приятная беседа о повседневных вещах и фильме, который они оба недавно посмотрели, Яйцелиз внезапно присылает Эрвину свою фотографию — вероятно, потому, что как-то раз Эрвин таки спросил парня, как он выглядит, чтобы он мог лучше представлять его во всех своих фантазиях. На этом снимке он, конечно, одет, но Эрвин действительно видит его лицо. Довольно милое личико. Светлая кожа казалась мягкой и без каких-либо изъянов, русые волосы были подстрижены и аккуратно зачесаны назад.

      После двух месяцев общения они переходят к теме отношений. Яйцелиз — Порко, — как всегда, делает первый шаг.

      «Как долго ты был одинок?», — спрашивает он у Эрвина.

      «Несколько лет», — он не хочет говорить точное число, потому что это заставляет его вновь поникнуть и чувствовать себя неудачником. — «А ты?»

      «То же самое, чувак. Но у одиночества есть свои плюсы. Я могу делать все, что захочу — как ты, например. И я бы очень хотел попробовать тебя…», — Порко добавляет широко улыбающийся смайлик, а Эрвин… Эрвин чувствует головокружение, возбуждение разливается у него в животе, теплом по всему телу и покалывает в паху.

      Потому что ему действительно хотелось, чтобы Порко сделал это с ним.

      Только вот есть лишь одна проблема.

      — Я отправил ему фальшивое имя и фальшивую фотографию, теперь я не могу встретиться с ним! — жалуется он Майку, когда двое друзей пьют пиво (и Майк рад, наконец, поиграть в дартс с Эрвином, который не ушел домой после первой рюмки).

      — Ой, да брось, ты можешь. Просто скажешь, что не хотел показываться сразу в целях безопасности, кто ж знал, что вы так далеко зайдете, — возражает Майк. — Потому что, послушай, Райнер даже вполовину не так сексуален, как ты — как только этот парень, Порко, увидит тебя, настоящего тебя, ему, блять, будет все равно, что ты его обманул, потому что он захочет залезть к тебе в штаны еще быстрее.

      — А может быть, Порко тоже не Порко? — Ханджи присоединилась к их беседе, хихикая.

      — Ты думаешь, он обманул меня?! — Эрвин резко поворачивает голову в ее сторону. На самом деле он даже не думал об этом варианте раньше.

      — Ты сделал то же самое, солнце, — протягивает Ханджи нараспев, — так что не округляй глазки так испуганно. Эрвин, все будет хорошо, господи. Просто встреться с ним, посмотри, к чему это приведет, окей?

      — Окей... — соглашается Эрвин, потому что он действительно больше не хочет ни думать, ни говорить об этом.

***

      Руки Эрвина дрожат, когда он решает перейти к делу и спросить Порко, согласен ли он на все это.

      «На что?» — спрашивает мужчина.

      «Трахнешь меня?»

      Порко не отвечает, и Эрвин волнуется, думает, что опоздал с этим предложением. Или, может быть, этот парень вообще предпочитает цифровое общение и на самом деле не хочет видеться с кем-то в реальной жизни, просто любит секстинг с Эрвином, или, скорее, с Райнером. Может быть, Ханджи все-таки была права и Порко тоже не тот парень, за которого себя выдает, и именно поэтому он сейчас перестанет отвечать, чтобы уклониться от встречи и прекратить их общение? Но затем, как раз в тот момент, когда Эрвин начинает паниковать, чувствовать себя плохо, глупо и крайне смущенно, Порко присылает ему ответ.

      «Черт возьми, да!»

      И Эрвин нервничает еще больше, потому что он лжец. Но он берет себя в руки и, когда наступает вечер их первого свидания, обнаруживает, что идет к итальянскому ресторану, в котором они договорились встретиться для непринужденной беседы, чтобы посмотреть, подойдут ли они друг другу в реальной жизни, прежде чем займутся сексом — Порко забронировал номер в отеле поблизости на всякий случай…

      Парень сказал Эрвину, что он будет одет в зеленую рубашку, чтобы Эрвин сразу смог его узнать. Он попросил Эрвина надеть зеленую рубашку по той же причине, и, действительно, это отлично сработало, потому что Эрвин сразу же замечает мужчину при входе, поскольку он единственный человек, одетый в зеленое. Он сидит за столиком в дальнем правом углу, рядом с окнами, спиной к Эрвину, и, когда блондин начинает приближаться к мужчине, его колени заходятся дрожью, и он понимает, что…

      Что-то не так.

      Потому что человек в зеленом не блондин. К тому же он не такой большой, как Порко. Он намного меньше ростом. И, когда Эрвин пристально смотрит на темные волосы, аккуратно выбритый затылок, тонкую шею, его сердце чуть не вылетает из груди и арктический холод распространяется по всему телу. Что-то болезненно скручивается внизу живота, а горло сжимают сильные спазмы.

      Потому что это не Порко.

      Это Леви.