А затем дождь затих. Мало кто жаловался на этот ливень, ведь он дал долгожданную передышку от летней жары. Люди выползали из своих квартир, торопясь урвать свой законный отдых в вечер воскресенья, перед тем как снова окунуться в трудовые будни.

Хром тяжко вздохнул, отлипая от стойки, на которой до этого растёкся ленивой лужицей. Первую неделю летних каникул он полностью посвятил учёбе, благодаря чему теперь был полностью свободен от домашней работы. И он решил посвятить своё свободное время не только прогулке с друзьями и игре в приставку, но и помощи своим опекунам в раменной.

По каким-то неясным причинам, Кокуё всегда не везло с наёмными рабочими, так что, в конце концов, он решил, что их дело будет чисто семейным. Заведение было небольшим, так что обычно их двоих, Кокуё и Хисуи, вполне хватало. Но, несмотря на это, с самого детства Хром вместе с Рури и Кохаку помогали им. Никто из детей не жаловался, а Хром же и вовсе считал это своим долгом перед опекунами. Особенно сейчас, когда Рури готовилась к выпускным экзаменам, а Кохаку пропадала на тренировках перед очередными соревнованиями. И сколько бы старшие не утверждали, что справляются сами, Хрома было не остановить. Тем более сейчас, когда лишние руки и правда были нужны.

В раменную потихоньку стекался народ. Их заведение было небольшим местным ресторанчиком, затерявшимся среди маленьких улиц тихого района. Было много постоянных клиентов, которых что хозяева, что их дети хорошо знали в лицо. Поэтому не заметить новых было сложно. И сегодня был один из тех, пусть и не редких, но всё же немногочисленных дней, когда их небольшой зал был полон, а Хром едва ли многих узнавал! Молодые или уже в возрасте парочки, небольшие компании школьников или одиночки — кого только парень сегодня не встретил у входа своей улыбкой.

— Добро пожаловать!

 Казалось, приветствия Хрома занимали половину окружающего шума. А другая — болтовня из старого телевизора, примостившегося на подножке над окном раздачи. Иногда его перекрывали выкрики пенсионеров, завсегдатаев раменной, комментирующих услышанное.

— …Тайфун номер тринадцать сохранил свою разрушительную силу и движется на север... Вчера вечером, около полуночи, он обрушился на южный остров Дайто. А сейчас его мощь…

— Что, что? Синкансэн нагадил?

— Не нагадил, а ходит, старый ты дурак!

Хром приложил кулак к лицу, притворившись, что закашлялся, пряча смешок. О, нет, он точно не должен смеяться над глухим стариком! Даже если у Хрома и были подозрения, что тот намеренно ошибся.

Так весь вечер и прошёл для них в работе: Кокуё с женой на кухне и Хром на раздаче, только и успевай убирать грязную посуду, пока не появились новые клиенты. Хорошо хоть, видя такой ажиотаж, те быстренько разделывались с заказами, освобождая место другим. Право слово, будто в популярную раменную зашли!

Ближе к закрытию народ всё-таки поредел, и атмосфера стала, казалось, наконец, прежней: тихой, спокойной и слегка ленивой. Уже вернулись и Рури с Кохаку. Старшая тут же отправилась наверх, едва поздоровавшись с родными, похоже, собираясь после дополнительных курсов, как обычно, продолжить учёбу. Хром, смотря на это, только поёжился в страхе: как-никак через пару лет ему с Кохаку также придётся страдать. А самому парню возможно даже больше, если тот и правда намерен стать врачом. Вторая же сестра вообще никак не дала о себе знать — Хром заметил её только потому, что столкнулся с ней у входа, во время своего небольшого перерыва на туалет. Кохаку была в столь сильной задумчивости, что даже не заметила кинутой ей Хромом обидной кличке в спину. Тогда парень не придал этому значения, но сейчас, сидя за прилавком в отсутствии новых заказов, вдруг вспомнил об этом.

«Интересно, что это с гориллой сегодня?» — подумал он.

На самом деле, Хрома мало волновали подобные вопросы, особенно если те касались Кохаку. Сейчас же, после столь тяжёлого вечера, и когда все мысли больше не занимала одна лишь учёба, даже до такого ему стало дело. Но вот норэнвсколыхнулась, впуская столь позднего клиента. Хром встрепенулся и тут же вскочил. Приветствие так и застряло в горле. Он узнал посетителя! Тот скучающим взглядом обвёл помещение раменной, но, стоило остановиться на Хроме, как в нём зажглась искорка интереса, а уголки губ приподнялись в ухмылке.

— Добрый вечер.

— Д-добро пожаловать, — проговорил Хром, тут же добавив, — семпай.

Хром был точно не уверен, но в тот момент он услышал лёгкий смешок. Несколько посетителей уставились на вход. Они были постоянным клиентами, а парочка из них знали даже Хрома с его детства. Теперь парню точно не уйти от вопросов. Особенно после того, как тот посмел не рассказать о своём семпае, когда его спрашивали о жизни в старшей школе.

Выдохнуть Хром смог только когда парень отвернулся к меню, висящему на стене. Оказывается, он даже задержал дыхание, что не мудрено! Как ещё реагировать на своего семпая, усевшегося прямо напротив него за стойку, несмотря на все молитвы его кохая? Особенно, когда это был лучший ученик их школы, глава научного кружка и, наконец, красавец неординарная личность — Ишигами Сенку? До этого они могли пересечься лишь на собраниях кружка, но и там, казалось, Хром мог только издалека смотреть на него, не надеясь даже на более близкое общение. И думал он, что единственное, что будет выделять его из общей толпы школьников для Сенку, будет лишь его фамилия.

Да уж, и навёл же шума в начале года первогодка Ишигами Хром. Сам виновник всегда был плох в чтении ситуации, не замечая по началу косых взглядов и шепотков. Только когда его одноклассники стали спрашивать о родственной связи с кем-то из их семпаев, Хром наконец узнал об этом. А затем ещё и оказалось, что тот глава научного кружка, в который он только-только поступил! Парню было очень интересно взглянуть на того, из-за кого и родилась вся шумиха вокруг него. И в первую встречу Хром почувствовал, как далёк от него его тёзка. Казалось, тот был на недосягаемой для простых смертных вершине. А к концу первого триместра Хром был готов признать, что к его чувству восхищения прибавилось кое-что ещё. Кое-что, о чём он и в мыслях побаивается проговорить.

— Эй, Хром, — отвлекая от своих мыслей названного, позвал Сенку.

Хром встрепенулся:

— Д-да?

— Может посоветуешь чего?

— Что?

— Ты же здесь работаешь, так ведь? — не отрывая взгляда от парня перед собой, Сенку подпёр голову рукой. — Я тут впервые, так что, может посоветуешь чего своему семпаю?

Взгляд красных, точно кровь, глаз Сенку будто гипнотизировал. Под ним Хром даже не сразу понял, что от него требуются. Он замешкался, перед тем как всё-таки дать ответ:

— Шойю.

— Значит, это и возьмём.

— Ожидайте! — раздался позади женский голос.

Хром, открывший рот для точно такого же ответа, вздрогнул и обернулся. Хисуи, что и ответила за него, уже приступила к готовке. Кокуё же присоединился к ней чуть погодя, смерив до этого Хрома какой-то хитрой, на его взгляд, улыбкой.

«Какого чёрта?» — подумал он. Как тут не хватает Рури, что с лёгкостью объяснила бы странноватое поведение своих родителей.

Хром нехотя вернулся к Сенку. Тот сидел в той же позе, не отводя взгляда от кохая. И с всё той же усмешкой, от которой у парня каждый раз всё переворачивается. Да кто ещё может улыбаться так? Хитро, нагло и одновременно с этим мило! Уму непостижимо!

Повисло неловкое молчание. По крайней мере, для Хрома точно. Сенку, похоже, был вполне удовлетворён всем, размышляя о чём-то своём. Его же кохай изнывал в ожидании заказа. Вроде нужно начать хоть какой-то диалог, но о чём ему говорить с человеком, с которым он едва знаком? Все вопросы, вертевшиеся на языке, казались неуместными.

«Давай, Хром, ты справишься!» — подбодрил себя парень.

— Э-эм, семпай? — неуверенно позвал Хром.

Сенку, до этого смотревший телевизор со скучающим выражением лица, повернулся к нему.

— Как ваше ничего?

Обычный вопрос, который он мог задать что родным, что друзьям. Но сейчас Хром хотел провалиться сквозь землю от его тупости. Или своей. Ухмылка снова была на лице Сенку, и Хром дал себе мысленную затрещину вновь.

«Молодец, давай продолжай валять дурака перед ним, так держать! Лучше бы промолчал!»

— Всё отлично, а у тебя?

Ответ Сенку немного остудил парня. Что ж, возможно всё не так плохо?

— Да, у меня тоже всё отлично, — неловко почесав макушку, ответил Хром.

Сенку хотел что-то добавить, когда послышался голос Хисуи.

— Всё готово!

Сенку на мгновение недовольно сдвинул брови, что укрылось от отвернувшегося парня. Хром поставил перед ним тарелку, непроизвольно улыбаясь также как и другим клиентам, не позабыв о выученной, словно скороговорка, фразе:

— Приятного аппетита!

Отойдя на шаг, Хром облокотился на окно выдачи, как тут же кто-то похлопал его по плечу. Это был Кокуё, взмахом руки давший понять, что отойдёт. Вопрос о поведении опекунов снова всплыл в голове подростка, но тот решил сейчас не задаваться им, возвращаясь к клиенту перед ним. Сенку же успел забрать волосы в хвост и закрепить непослушные пряди заколкой. Хром непроизвольно сглотнул. Стараясь предать себе незаинтересованный вид, он не отрывал взгляда от Сенку.

За свою жизнь, пусть и короткую, Хром успел неплохо изучить реакцию людей на стряпню его опекунов. А готовили они превосходно, особенно Хисуи. Казалось, они вкладывали всю свою душу в блюда, будто это не незнакомцы есть будут, а их собственные дети. Даже самый хмурый на вид человек невольно расплывался в улыбке. И Хром не мог не признать, что ожидает подобного и от сидящего перед ним парня. Нет, даже скорее хочет этого! Он затаил дыхание.

Брови Сенку подпрыгнули вверх от удивления, а усмешка, стоит кончику лапши исчезнуть во рту, перерастает в блаженную улыбку. Он поднял на Хрома взгляд, полный радости и чего-то ещё, что парень не смог опознать.

— Очень вкусно.

— С-спасибо, — промямлил тот в ответ, отворачиваясь.

Сенку вернулся к еде, а Хром, стараясь незаметно выдохнуть, вернулся к созерцанию своего семпая. Не каждый день увидишь столь мягкое выражения лица у Ишигами Сенку и парень не мог отказать себе в этом, как бы неловко ему ни было. И уже намного позже, лёжа в кровати в попытке заснуть и прокручивая все события сегодняшнего дня в голове, Хром сделает неутешительный для себя вердикт: он влюбился.