Кристелль Лашанс терпеть не могла летнюю жару. Хуже неё была только необходимость сидеть в своем небольшом кабинетике на третьем этаже Академии Саэрлиг и заполнять кучу никому не нужных бумажек. И хотя сейчас, летом, почти все студенты были отправлены по домам, некоторые всё же оставались на территории Академии. А потому Кристелль, как порядочной школьной медсестре следовало носить довольно плотное закрытое платье, да ещё и халат накидывать поверх. За ней и так увивались некоторые старшекурсники, а давать больше поводов для сплетен не следовало.

Тяжело вздохнув, Кристелль откинулась на спинку стула и взяла в руки веер, лениво им обмахиваясь. Однако спёртый из-за жары воздух совершенно не желал двигаться. Хоть окно в кабинете и было нараспашку открыто, на улице не было и малейшего движения ветерка.

— Какой смысл в том, что я могу лечить болезни, если я не могу спасти себя от жары, — раздражённо проворчала Кристелль. Она провела левой рукой по шее, чувствуя, как та взмокла от пота. Хотя её длинные каштановые волосы и были собраны так высоко, как было только можно, это совершенно не помогало. Кристелль поморщилась и вытерла руку о халат. Ленивым движением сняла очки и бросила их на стол.

Нет, это совершенно невозможно. И этот новоиспечённый директор Как-его-там Вальверди может хоть уволить её, но в такую жару Кристелль не собиралась томиться в душном кабинетике, умирая от жары. Уж лучше она пойдёт в свою комнату, где она хотя бы сможет максимально раздеться. А заполнить карточки первокурсников она вполне может и в комнате.

Решительно поднявшись, Кристелль бросила веер на стол и сгребла в кучу папки. Да, точно. Она так и сделает. Водрузив свои очки обратно на нос, медсестра торопливо покинула свой кабинет.

Оказавшись в своей комнате, первым делом Кристелль скинула, наконец, промокшее насквозь платье и залезла под прохладный душ. Боже, какое же это наслаждение — облиться холодной водой в такую невероятную жару. Вместо одежды Кристелль выбрала свой любимый полупрозрачный спальный комплект из лёгкой ткани — короткий топ и шортики совершенно ничего не прикрывали, да ещё и сразу же пропитались оставшейся после душа водой. Отлично, так она дольше сможет выживать в жару. Благо, что спальни преподавателей находятся отдельно от ученического общежития, да ещё и под самой крышей. И ей совершенно не нужно переживать, что кто-то из студентов увидит её в столь непристойном для преподавателя виде.

Бросив ленивый взгляд на рабочие папки на столе, Кристелль надела свои очки и опустилась на табурет около пианино и открыла крышку. Работа может немного подождать. Размяв пальцы, Кристелль опустила их на клавиши и, закрыв глаза, принялась самозабвенно наигрывать любимую свою мелодию. Как же прекрасно погрузиться в музыку ненадолго и отвлечься от работы, от палящей жары, от всех своих обязанностей. Пожалуй, если бы не её способность к исцелению, которая стала определяющей для её работы, Кристелль занялась бы музыкой более серьезно. Она уже получала несколько приглашений выступить…

Чуткий слух уловил скрип половицы позади, и руки Кристелль замерли над клавишами. Она распахнула глаза, пытаясь понять, причудилось ли это ей, но скрип снова повторился. Резко обернувшись, Кристелль обнаружила в своей комнате незнакомца. Он явно был застигнут врасплох, когда зашёл в комнату и обнаружил там её хозяйку.

Этого мужчину (хотя ему явно было не больше тридцати, даже язык не поворачивается назвать его мужчиной) она точно не видела раньше в Академии. Он явно не один из учеников. Кто-то из родителей? Слишком молод для этого. Стоит признать, красив собой. Бледная, почти фарфоровая кожа обрамлялась тёмными длинными волосами, собранными сзади в небольшой хвост. На левой щеке виднелся едва заметный давний шрам. Хоть на улице и стояла жара, но он был одет в рубашку, хоть и довольно лёгкую и черные брюки с туфлями. Растерянные серые глаза, обрамлённые густыми длинными ресницами, бегали по комнате, явно избегая встречаться взглядом с Кристелль.

Возмущённая до глубины души, что кто-то ворвался в её комнату без стука, она грозно поднялась во весь свой невысокий рост и упёрла руки в бока.

— Извольте объясниться, молодой человек!

И снова он отвёл взгляд. Каков наглец! Кристелль грозно поправила очки на носу и подошла почти вплотную, требуя ответа.

— Прошу прощения, мисс Лашанс. Я не обнаружил Вас в кабинете, поэтому решил, что найду Вас здесь… Вы не слышали стука из-за музыки, так что я вошёл… Простите.

Незнакомец, наконец, взглянул ей в глаза, довольно извиняющееся. Что ж, Кристелль была готова простить его. Вот только он до сих пор не представился. И теперь же, напротив, смотрел ей в глаза, словно ожидал что-то найти в них.

— Прежде чем я приму Ваши извинения, быть может, представитесь? — продолжала допрос недовольным голосом Кристелль. Её напрягало поведение этого незнакомца, и она не могла понять, почему он так странно себя ведёт.

— Ох, прошу прощения, забыл представиться. Ландер Вальверди. Буду директором с этого года.

Он очаровательно улыбнулся. Кристелль напряглась. Она, конечно, слышала, что новый директор скоро приступит к своим обязанностям, но не ожидала увидеть его так скоро. И уж тем более не ожидала, что он заявится к ней именно в тот день, когда она решила сбежать из своего кабинета из-за жары…

И только сейчас до Кристелль дошло, что она была в своей комнате практически в неглиже. Тонкая ткань едва прикрывала грудь, не говоря уже об остальном. Кристелль почти физически почувствовала, как вспыхивают её щёки и уши. Она едва успела одёрнуть свои руки, которые на автомате хотели прикрыть грудь. Первым порывом Кристелль было сбежать в ванную, закрыться там и плакать от стыда. Но она не может себе позволить так себя вести. К тому же, Ландер явно уже видел буквально всё, что можно было. Так чего теперь уже бояться?

— Что ж, полагаю, моё имя вы уже знаете, — слегка севшим голосом откликнулась Кристелль. — Если Вы не против, я бы предпочла продолжить знакомство в более формальной обстановке, мистер Вальверди.

— О, прошу, не нужно формальностей, зовите меня Ландер, — директор тут же осёкся, осознавая, насколько неловкая ситуация выходит. — Вообще-то я зашёл, чтобы пригласить Вас на совместный с преподавателями ужин, так что… Пожалуй, увидимся вечером.

Ландер поспешно покинул комнату, прикрыв дверь. Кристелль в оцепенении стояла в той же позе, пока шаги директора не затихли в конце коридора. И только после этого бросилась на кровать и закричала прямо в подушку. Да за что? Почему её знакомство с директором вышло настолько неловким?! Грёбаная жара, чтоб её!