Эдди выходит из спальни, потирая глаза, и почти подпрыгивает, когда, опустив руки, видит Стива.

– Я думал, ты в душе, – говорит Мансон чуть удивлённо. Он слышит шум воды и сейчас.

– О, там Робин, – отвечает Стив. Его голос звучит странно, только Эдди не очень понимает, почему.

– Ты в порядке? – спрашивает Мансон, делая шаг к Харрингтону, но Стив делает шаг назад, улыбаясь чуть криво.

Шум воды затихает, и становится так тихо, что в ушах у Эдди почти звенит. Стив бросает быстрый взгляд в сторону ванной комнаты. Мансон успевает различить в этом взгляде беспокойство.

– Стив? – спрашивает Эдди, делая ещё один шаг и протягивая руку к парню.

Харрингтон снова, улыбаясь, делает шаг назад. И снова смотрит в сторону ванной. Тишина начинает давить Эдди на уши чуть не до головной боли.

– Мне нужно тебе кое-что показать, – говорит Стив, игнорируя все предыдущие слова Эдди. – Но идти нужно прямо сейчас.

– Что показать? Куда идти? – спрашивает Эдди, предпринимая ещё одну попытку дотянуться до Стива. Харрингтон уворачивается, заставляя Мансона продвинуться к выходу ещё немного. – Стив?

– Просто, иди за мной, – Стив понижает голос, и странность из него пропадает. – Ты мне не доверяешь?

И улыбается теперь он нормально, абсолютно, как Стив. Эдди хмурит брови, но идёт следом. Попытка взять Харрингтона за руку проваливается, тот просто ускоряет шаг, оказываясь на улице.

– Подожди, – зовёт Мансон, ускоряясь.

Стив не замедляется, устремляясь в лес, быстро пробираясь между деревьями. Эдди оборачивается на дом в надежде увидеть на крыльце Робин, но быстро вспоминает, что она в душе. Остаётся только догонять Стива. Он и пытается, но расстояние между ними совсем не сокращается.

– Не отставай, Мансон, – говорит Стив. Голос его даёт искажение, как при плохой связи по рации. Эдди не замечает.

– Стив, подожди, – снова просит Эдди, осознавая, что Харрингтон убежал намного-намного вперёд. Его силуэт едва виднеется между деревьями в дали. – Стив!

– Просто, иди за мной, – повторяет Харрингтон. Он звучит так, будто находится рядом. Звучит точно так же, как звучал, когда говорил эту фразу ещё в доме. – Не отставай, Мансон.

Эдди переходит на бег. От страха всё сжимается внутри. Стив исчезает в темноте.

– Стив? – хочется закричать, но выходит едва слышный шёпот.

Становится всё темнее с каждой секундой. Эдди слышит шум позади и резко оборачивается. Шум повторяется за спиной, приходится обернуться снова. Кажется, Стив снова зовёт его откуда-то спереди. Эдди бросается бежать. Все звуки поглощают звуки собственного дыхания и сердцебиения. Пульс бьётся в ушах. Мансон не замечает корень дерева, торчащий из земли, и падает на колени и локти, которые едва успевает выставить вперёд, защищая лицо. Он жмурится при падении.

А, открыв глаза, видит под собой серую склизкую почву Изнанки. Подскакивает. Он задыхается от ужаса, когда оглядывается и понимает одну простую и абсолютно невозможную вещь. Он в Изнанке. Прямо сейчас.

– Стив? – кричит Эдди, забыв обо всём. Будь здесь Стив, ему было бы в разы спокойнее. – Стив? Пожалуйста…

Стива нигде нет. Никого нет. Он совсем один в Изнанке. Совсем один.

Харрингтон выходит из ванной, протирая волосы полотенцем на ходу. Он заглядывает в спальню, и никого не находит. Как раз в это время в дом заходит Робин.

– Ты уже закончил? – спрашивает она.

– Как видишь, – разводит руками Стив. – Ты не видела Эдди?

– Он должен был быть в спальне, – отвечает Робин. – Посмотри в подвале.

Дастин врывается, удерживая в руках Канарейку, завёрнутую в полотенце. С кисти у него капает кровь.

– Она с ума сошла, – говорит Дастин. – При чём, она на меня не нападала. Просто пыталась улететь.

Робин со Стивом переглядываются.

– Надо найти его, – говорит Робин и убегает в комнату.

Её нет несколько секунд, а потом она вылетает из спальни в куртке, с фонариком и битой.

– Ну? – поторапливает Робин.

Стив убегает, чтобы накинуть кофту. Дастин всё ещё крепко держит Канарейку.

– Думаешь, Эдди ушёл туда же, куда она так рвётся, – предполагает Робин.

– Эдди ушёл? – спрашивает Дастин, не до конца понимая, что происходит.

– Да, – быстро говорит Робин. – Собирайся!

Дастин начинает разворачивать Канарейку.

– Ты что делаешь? – Стив возвращается.

– Если она рвётся туда же, куда ушёл Эдди, она может привести нас к нему, – говорит Хендерсон, привязывая какой-то провод, валявшийся рядом, к хвосту Канарейки.

– Это неплохая идея, спасибо, – благодарит Стив и протягивает к нему руку.

– Я и сам могу, – говорит Дастин, но провод всё же отдаёт.

Канарейка рвётся в сторону двери, но привязана она крепко. Стив подхватывает рацию с дивана.

– Свяжись с кем-нибудь и выясни, как у них дела, – просит он. – Если связи не будет, придётся как-то добираться до города. Мы с Робин ищем Эдди вдвоём. Там наверняка будет куча демонических мышей, которые не такие дружелюбные, как наша подруга.

– Понял, – кивает Дастин, даже не споря, к большому удивлению Стива. – Если сможете, будьте на связи.

– Будем, чувак, – кивает Стив и выходит на улицу. Вздыхает тяжело. – Конечно, ничего не может произойти днём.

– Идём, – сдержав такой же тяжёлый вздох, говорит Робин.

Они следуют за рвущейся на свободу Канарейкой. Через лес она летит просто прямо. И быстро. Приходится бежать, притормаживая её, потому что ни Робин, ни Стив сейчас великими бегунами назваться не могут. Харрингтон держит провод, Бакли пытается светить им обоим под ноги, чтобы никто не убился, запнувшись о корень или камень.

Под гору бежится легче, только на душе становится всё паршивее. Ощущение становится совсем отвратительным, когда Канарейка пикирует к провалу в Изнанку на краю города. Стив притягивает её обратно, заворачивая в вовремя протянутое Робин полотенце.

– Думаешь, мы не умрём, если пролезем через врата сейчас? – спрашивает Стив, поворачиваясь к девушке.

Бакли тычет в отвратительно склизкий край трещины палкой. Потом пожимает плечами.

– Не попробуем, не узнаем, – отвечает она.

– Тогда держи, – Стив пихает ей в руки узел с Канарейкой. – Если начну орать, за мной не лезь, беги сразу, ищи остальных.

– Только попробуй умереть, – за грубостью тона Робин прячет волнение.

– Не сегодня, – качает головой Стив.

Адреналин в крови заставляет все мысли о смерти отступить. Наличие цели не даёт задуматься ни о собственной слабости, ни о страхе. Остаётся только желание защитить. Харрингтон присаживается на корточки у провала и касается края рукой. Он, хоть и выглядит опасным, никак агрессивно не реагирует.

– Если всё пойдёт нормально, иди сразу за мной, – говорит Стив.

– Хорошо, – выдыхает несколько нервно Робин.

Стив просовывает руки в портал, морщась от неприятного ощущения. Бакли за его спиной задерживает дыхание. Разгребая слизь, Стив ныряет в провал и тут же вылезает на другой стороне.

– Стив? – зовёт Робин, присаживаясь у врат.

Харрингтон оглядывается по сторонам, но никакой угрозы не видит. Он просовывает руки обратно, Робин понятливо отдаёт ему узелок с Канарейкой и фонарик. Стив складывает всё это рядом с собой и протягивает руку снова. Девушка хватается за неё, и Харрингтон втягивает её к себе.

– Мы живы, – шепчет Робин, убирая влажные волосы с лица. – Хорошо, что я не успела принять душ.

– Да уж, – отвечает Стив, вытирая руки о полотенце Канарейки.

А потом и саму мышь разворачивает, покрепче ухватывая конец провода.

– Медленнее, – шепчет Робин, подбирая фонарик с земли.

Стив только кивает с сосредоточенным видом. Больше они не бегут. Приходится удерживать Канарейку поближе, намотав провод на локоть. Шум они слышат ещё издалека. Эдди замечают значительно позже.

Вообще-то, они не сразу понимают, что это он. Сначала видят просто силуэт, склонившийся над кем-то.

– О боже, – шепчет Робин, против воли прикрывая рот рукой.

Стив останавливается, машинально заворачивая Канарейку в полотенце. Они оба не могут оторвать взгляда от Эдди, который самозабвенно пьёт кровь из шеи ещё дёргающегося мужчины. Канарейка в полотенце издаёт крик, Эдди поднимает голову от шеи и рычит.

– Приём? Приём? – на ходу зовёт Дастин, пытаясь связаться хоть с кем-то.

Он выводит велосипед из леса, чтобы по дороге доехать до города. Оставаться в доме он не стал бы, даже если бы связь была, поэтому терять ни секунды не стал. Сразу, ещё собираясь, начал попытки связаться, всю дорогу через лес продолжал, и не остановился даже тогда, когда сел на велосипед.

И так увлёкся, что на въезде в город, его едва не сбила машина. Дастин останавливается, сваливаясь с велосипеда, а машину заносит ровно в том месте, где он через секунду должен был оказаться. В машине кричат водитель и два пассажира. Дастин через открытые окна видит внутри мышей, атакующих людей. Ещё одна настороженно замирает на крыше, поворачивая морду к Дастину.

– Чёрт, чёрт, чёрт, – ругается Дастин, выползая из-под велосипеда, торопливо подбирая рацию и запрыгивая на сидение.

Мышь кричит в небо, срываясь с крыши автомобиля, и лети следом за Хендерсоном.

– Чёрт, кода красный, – орёт Дастин, склонившись к рации, быстро крутя педали. – Код красный!

Рация шипит помехами.

– Дас… Где т… – слова обрываются, голос не разобрать, чтобы понять, кто говорит.

– Где вы? – кричит Дастин в ответ.

– Стив… – звучит в ответ едва разборчиво.

– Стив ищет Эдди, – отвечает Хендерсон, резко сворачивая направо. Мышь проносится несколько метров вперёд, прежде чем у неё получается развернуться и отправиться в погоню снова.

– Мы… Стива… – рация захлёбывается хрипом.

– Вы у Стива? – переспрашивает Дастин.

– Д…

– Дом Стива? – снова повторяет Дастин.

– Да! – в этот раз ответ слышно точно, и Дастин сворачивает с дороги.

Мышь снова заносит, и она врезается в дерево.

– Эдди? – осторожно зовёт Стив.

Мансон склоняет голову к плечу. В глазах ни капли осмысленности нет, но на Харрингтона он пока не бросается, что уже лучше, чем могло было быть. Эдди выпускает мужчину из рук, и тот падает на землю.

– Эдди, – зовёт Стив ещё раз.

Мансон медленно встаёт на ноги, завораживая Стива несвойственной себе грацией. Грацией настоящего хищника. Харрингтон пропускает вдох, зависая, когда Эдди переступает через человека под ногами и делает несколько шагов к нему. Робин медленно обходит Мансона по окружности и присаживается рядом с мужчиной, проверяя пульс и дыхание. Стив не видит этого, потому что он не может оторвать взгляд от Эдди.

– Он живой, – тихо говорит Робин. – Вы можете подняться?

– Вытаскивай его, – хрипло говорит Стив.

Робин даже не спорит. Она знает, Стив лучше справится с Эдди, если не будет отвлекающих факторов. Она с трудом помогает мужчине подняться на ноги. К счастью, тот довольно худощав. Бакли со своей ношей проходит мимо Стива, но ни он, ни Эдди не отвлекаются на неё, глядя исключительно друг на друга. Девушка всё равно торопится.

– Эдди, – шепчет Стив. Почему-то, кажется, что называть его по имени это та идея, которая может сработать.

Мансон подходит вплотную. Очень медленно, будто играя со Стивом. У Харрингтона сердце колотится, а дыхание наоборот замирает. Глаза Эдди затягивают его в чёрный омут, не позволяя думать. Вампир останавливается совсем близко и поднимает руку, касаясь указательным пальцем под подбородком, заставляя чуть запрокинуть голову, большой палец поглаживает челюсть Стива. Пальцы скользят ниже, поглаживая место на шее, где бьётся пульс. Эдди прослеживает их путь, а потом снова смотрит Стиву в глаза. Харрингтон с трудом сглатывает.

– Эдди… – больше ничего в голову уже не приходит.

Эдди улыбается окровавленным ртом, обнажая острые клыки. Стив осознаёт, что даже в глубине его сознание нет никакого страха перед Эдди, перед этими клыками.

– Идём домой, Эдди, – просит Стив шёпотом.

Мансон проводит пальцами с шеи на плечо и давит вниз. Харрингтон опускается на колени, глядя снизу вверх. От глаз Эдди взгляд отвести невозможно.

«Вампирская магия всё-таки точно существует» – успевает подумать Стив, прежде чем Эдди наклоняется к нему и целует в губы совсем не так, как можно было ожидать, исходя из его поведения. Поцелуй медленный, осторожный. Мансон придерживает Стив пальцами за подбородок, проводит языком по нижней губе, не принуждая открывать рот, а скорее спрашивая разрешения. Харрингтон стонет, впуская язык Эдди и вкус крови. Поцелуй не становится агрессивным даже теперь, хотя Мансон несомненно наслаждается превосходством. Это ощущается, это заставляет Стива поплыть. Он почти падает, может и успел бы упасть, если бы Эдди его не придерживал за плечо, но Мансон отстраняется, резко оборачиваясь назад.

– Ты поплыл, Харрингтон, – говорит Эдди, поворачиваясь обратно. На его лице совершенно мансоновская улыбка. И Стив улыбается в ответ.

– Ты самое сексуальное существо на свете, Мансон, – отвечает Стив.

Эдди помогает ему встать и не отпускает руку после.

– Нужно уходить, – говорит он. – Сейчас здесь будут все полчища Мордора.

Стив кивает. Размягчение в ногах, к счастью, пропадает быстро, когда он слышит крики тучи мышей.

– Бежим, – говорит он и дёргает Эдди за руку, срываясь с места.

– Нет, – хмыкает Мансон и подхватывает Стива на руки.

Харрингтон позорно пищит, цепляясь за плечи Эдди. Мансон бежит быстрее, чем Стив мог бы даже в хорошем состоянии без такого веса на руках. Они добираются до врат за невероятно короткое время. Эдди быстро сгружает Стива на землю.

– Залезай, – говорит он.

Харрингтон даже не морщится в этот раз. Некогда чувствовать отвращение. Он отползает от края и падает на спину. Эдди вылезает следом и заваливается сверху.

– Хэй, – шепчет Стив, запуская пальцы в волосы на затылке Эдди.

– Хэй, – шепчет Эдди в ответ, зависая своим лицом над лицом Стива.

– Это всё очень круто, но у нас код красный, – прерывает их Робин, стоящая с рацией в двух шагах от них.

– Во всём городе нет света, – говорит Нэнси, упираясь обеими руками в стол на кухне дома Стива. – Нападения повсюду, и это больше не запугивание. Он атакует. И он точно знает, что делает.

– Мы мало что сможем сделать, пока Эл с остальными не вернутся. План нужно составлять с учётом того, что может она. С учётом всех наших сил, – качает головой Стив. – Включая, количество.

– Мы не можем с ними связаться, – отвечает Робин. – Телефоны не работают. И мы даже не знаем, где они. Они переезжали слишком часто из-за того, что мыши открыли охоту на Эл.

– Джонатан уже объезжает все возможные места, – говорит Нэнси. – Джойс с Уиллом тоже. Я бы поехала, но в этом нет смысла, если мы не можем координировать друг друга.

– Есть у нас вариант добраться живыми до Церебро? – спрашивает Робин.

– Я уже сказал, что не уверен, что Церебро сможет установить связь, – повторяет Дастин.

– Лучше, чем не делать ничего, – качает головой Стив.

– Нужен общий сбор, – кивает Эдди. – Иначе мы все трупы. И я во второй раз, кстати.

Харрингтон вздыхает и ложится Эдди на колени головой, находит руку, переплетает пальцы и притягивает к лицу, чтобы поцеловать запястье. Губами пульс не считывается, поэтому Стив кладёт руки рядом со своей головой, зажимая пульс пальцами. Эдди чувствует это и поглаживает по голове успокаивающе.

– Тогда так, – говорит Робин, подводя итог. – Мы с Нэнси едем искать их. А вы втроём забираетесь на гору и пытаетесь наладить нам связь. Присутствие с вами Эдди возможно сработает в качестве защиты.

Все переглядываются и кивают друг другу. Другого плана им уже не придумать.

– Будьте осторожны, – просит Стив, обнимая Робин. – Не геройствуйте, я вас прошу, не берите пример с Мансона. Не надо никого спасать, открывать двери и окна. Вы нужны миру живыми. Обе. Понятно?

– Хорошо, Стиви, – отвечает Робин. – Вы тоже.

Они обмениваются объятиями на удачу и выскакивают во двор, куда загнали машины, чтобы не бежать до дома по открытой местности слишком далеко. Все одеты в самые толстые кофты и куртки из найденных у Стива в шкафу, перчатки, шапки или, хотя бы, капюшоны. Хлопают дверцы, они кидают друг на друга последние взгляды через окна и разъезжаются.

– Хендерсон держись ближе к Эдди, – напутствует Стив. – Я въеду в гору, насколько смогу. Дальше побежим.

– Я могу понести Дастина, – говорит Эдди. – У нас с тобой ноги длиннее, Стив.

– Отлично, – соглашается Стив. – Как только останавливаемся, вылезайте. И хватай Дастина. Я буду сразу за вами. Наверху Хендерсон будет делать свои умные штуки, а мы стоять на страже. Не думаю, что им есть смысл там находиться, но, те, которые летят за нами сейчас, могут увязаться до самого верха.

– Главное, чтобы я не привлекал их на расстоянии, – вздыхает Эдди.

– Мы бы заметили, – успокаивает его Стив. – За всё время, что мы были в лесу, к нам залетела одна только Канарейка. Ни одной больше и близко мы не видели.

– Надеюсь, ты прав.

В гору машина въезжает крайне неохотно, но Стив выжимает из неё всё, что может.

– На счёт три, – говорит он Дастину и Эдди.

Они выбегают из машины и несутся наверх, всё ещё преследуемые демонами мышами. У Церебро Эдди почти роняет Дастина на землю, тут же становясь к нему спиной. Стив встаёт по другую сторону, почти сразу сбивая битой одну из мышей на землю. Её он добивает ногой.

– Нэнси, ты меня слышишь? – спрашивает Дастин, но в ответ слышит лишь помехи.

Нэнси ведёт, как сумасшедшая, но на поворотах они умудряются сбросить несколько мышей с хвоста. Робин крепко держится за дверь и сиденье.

– Слушай, – говорит она. – Сейчас не самое подходящее время, но вы же разошлись с Джонатаном?

– Да? – удивлённо отвечает Нэнси, не отрывая взгляда от дороги.

Робин берёт рацию с колен и проверяет связь. Тишина.

– Если мы выживем, сходим на свидание? – спрашивает она. Сейчас, когда они как никогда близки к концу света и смерти, социальная неловкость несколько отходит на второй план.

– Что? – переспрашивает Нэнси, даже кидая на Робин короткий взгляд. – Ты серьёзно?

– Если ты согласна, то серьёзна, – пожимает плечами Бакли. – Если нет, то считай, я пошутила.

– Да, – резко говорит Уиллер, совершая такой же крутой поворот.

– Да? – уточняет Робин, когда снова может сидеть ровно.

– Да, мы абсолютно сходим на свидание, когда выживем во всём этом, – отвечает Нэнси. – И никаких «если», поняла?

– Поняла, – улыбается Робин.

– Робин?.. – хрипит рация.

– Да, да, я слышу, – радостно сообщает Бакли, сжимая рацию двумя руками. – Ты гений, Дастин.

– Да! – кричит Хендерсон, поднимая руки в воздух.

– Да, – подтверждает Стив, убирая волосы с лица, пока Эдди давит ногой остатки последней демо-мыши. – Ты гений, Хендерсон.

– Делай, что нужно, – говорит Мансон, падая на землю.

Стив садится спиной к спине, чтобы они имели больше обзора.

На координацию уходит каких-то жалких пятнадцать минут. На поиск ещё чуть больше часа. Дастин передаёт Нэнси и Уиллу, что Джонатан нашёл Эл и можно ехать к Стиву. Дом Харрингтона, вечно пустующий, становится штаб-квартирой спасения мира.

– Кажется, мы готовы дать отпор, – говорит Эдди после часов мозгового штурма почти всех, кто когда-либо боролся за Хоукинс.

– И это будет последняя битва, так или иначе, – соглашается Нэнси.

– Итак, – произносит Робин. – Все помнят свою часть плана?

– Да, – нестройным хором отвечают остальные, кивая.

– Тогда за дело, – говорит Стив, закидывая биту на плечо.

Эдди сжимает его руку так крепко, что Харрингтон чувствует пульс в его ладони. И, впервые за последние годы, он не сомневается, что у него есть то, ради чего стоит жить.