Компания Савады шла по заброшенной дороге к столь же заброшенному парку развлечений. Не видно было ни души, только одинокая канарейка летала в небе, которую признали отголоском прошлого, когда в Кокуё был зоопарк, — идеально место для укрытия. Идеальное место для планирования боевых действий. Мукуро владел им. И он ждал гостей, приглашал, как мог, не жалея ни чужих костей, ни зубов.

— Ворота закрыты.

Такеши потянул за проржавевшие цепи, сковывающие литые решётки. Банда Мукуро явно не пользовалась этим входом. Никто из местных, кто когда-либо посещал это место после разрухи, не ходил этим путём.

— Должен быть другой вход, — предположил Савада. — Для меня не проблема перебраться через забор. Я могу пока разведать обстановку, — попытался он воспользоваться шансом действовать привычным для себя способом, в одиночку, — а вы…

Не дослушав, Бьянки буквально растворила цепи своей убийственной едой. Казалось бы, всего-то рисовый шарик неестественного цвета.

— Я предпочту пройти через главные ворота.

— И всё же я бы предпочёл разведать обстановку, прежде чем делать опрометчивые шаги, — уныло выдал Савада, понимая, насколько тщетны его попытки оторваться от команды поддержки.

— Только если пообещаешь, что сам не станешь делать этих опрометчивых шагов, — положив руку на плечо друга, с лёгкой улыбкой произнёс Такеши, пронизывая понимающим взглядом. Он видел Саваду насквозь.

— И откуда в тебе это только? — недовольно выдохнул Савада. — Ладно. Если обнаружу противника, я встречу вас перед ним. Боевые действия предпочтительнее избегать, дабы не привлекать лишнего внимания.

Взглядом попросив Реборна позаботиться о Такеши и Бьянки, Савада направился в сторону зарослей.

Когда-то ухоженная территория заросла. Парк с редкими деревьями обратился в небольшой лесок, в котором, осторожно передвигаясь, укрывался Савада, изучая возможные места засады. Однако не встретил никого. Вокруг царили руины и разруха. Пришлось довольно долго идти, прежде чем Савада услышал музыку.

«Кларнет? Враг дразнит или просто не собирается скрываться?»

Но девушка в форме Кокуё — М.М., её Савада узнал по фотографии — просто не ждала гостей так рано, а ожидание вызывало скуку. Заняться всё равно было нечем, кроме как играть, спрятавшись в старом здании. Она сидела спиной к стене, готовой, на вид, обвалиться любую секунду, однако всё ещё оставаясь достаточно крепкой.

«Пробраться со спины не удастся».

Будь у него шанс, он смог бы безболезненно вырубить девушку одним ударом, а затем связать, чтобы избежать угрозы в дальнейшем.

«Нужно выманить».

Бросив камешки в сторону, к металлическому баку с мутной дождевой водой под сквозной дырой в крыше, привлекая звуком, Савада надеялся, что девушка откроется для атаки, проверяя обстановку. Но вместо взволнованного «Кто здесь?!» Савада услышал неприятный звук кларнета, труба которого была направлена в стену, за которую упали камешки, — бак взорвался, орошая всё вокруг кипятком.

— Показалось?

«Печально: просто не получится».

М.М. на всякий случай прекратила игру, вслушиваясь. Савада подобрал ещё несколько камешков, кинув сначала один, затем, дождавшись реакции девушки, другой. Необходимо было заставить её двигаться. М.М. сделала всего один шаг, готовясь вновь пустить в ход убийственный звук, однако продолжала выжидать момент. Пришлось кинуть ещё три камня, достаточно быстро, словно бы шаг ускорился — М.М. была вынуждена выйти в коридор, но в первую очередь она посмотрела в сторону шума, что оказалось для неё фатальным: Савада ударил в шею, ловя после падающую без сознания девушку.

«Однако получилось».

Руки связал пиджаком формы, а что делать с ногами — думал долго. Можно было использовать блузку, но тогда девушка осталась бы в одном бюстгальтере на всеобщее обозрение. И хотя смотреть было особо некому, вряд ли ей это понравилось бы. Да и не настолько тепло было. Связать самим бюстгальтером, зато оставить блузку — тоже казалось слишком пошлым вариантом.

«Блузку порвать можно», — задумался Савада.

В итоге пришлось заново связывать, порвав блузку на несколько частей. Пиджак вернулся на место, укрывая М.М. от холода и возможных похотливых взглядов.

«Я только время теряю», — посетовал Савада.

За разбитым окном вдали уже виднелись фигуры Такеши и Бьянки. Шли быстро, ни от кого не скрываясь, будто так и надо было, что заставило усомниться в профессионализме Бьянки. На Саваду она покушалась изящнее.

«Но если так быстро шли, почему только сейчас показались?»

Савада вышел из здания, прихватив на всякий случай кларнет, чтобы уж наверняка обезоружить девушку. Желание пойти вперёд прервал не столько быстрый шаг нежеланных компаньонов и машущий Такеши, сколько чья-то извращённая жажда крови.

— Хорошо, что ты позаботился об этой маленькой жадной девочке.

Из-за угла вышел Птичник. Манера речи его вызывала омерзение, а взгляд пугал своим безумием. Однако сильным он не выглядел вовсе, а значит, должен был использовать какие-то трюки. Саваде казалось, что он был готовым ко всему, крепко сжимая в кармане ручку мастихина. Но он так и не вытащил оружие из кармана, увидев на экране открытого ноутбука двух людей Курокаву Хану и…

«Нана! Заложники?! Где Хаято-кун?»

— Похоже, ты умный мальчик и всё понял. — Птичник что-то нажал, и изображение перешло на полуразрушенную стену. — Моё имя — Птичник. Как ты мог понять, моё хобби — содержание птиц. — С головы на плечо перелетела канарейка. Такую же Савада приметил на подходе к воротам, но не предал значения. А зря. — Изображения, которые ты видишь на экране, передаются моими маленькими птичками через миниатюрные камеры.

Хана шла в компании Кёко, обсуждая недавнее странное поведение брата последней. К сожалению Савады, Рёхея тоже не было видно. Но если угрозу для жизни Наны, шедшей из магазина, Савада приметил сразу в виде одного из близнецов, второго он нигде не видел. Судя по замешательству Птичника, он тоже не мог понять, куда тот делся. Чтобы избежать возможного провала, он увеличил видео с Наной, убрав второе со словами:

— Давай посмотрим на этом примере, самом тебе дорогом.

«Убью».

Сильная жажда убийства волной прокатилась по воздуху, словно вторя ей, зашелестела на ветру листва. Птичник вздрогнул и захихикал.

— Хочешь бороться? Так даже интереснее. Страх на твоём лице будет особенно привлекательным!

Близнец был совсем близко к Нане. Казалось, оставались считанные миллиметры — и он смог бы своими острыми ногтями перерезать горло. Но близнец не собирался касаться Наны, двигаясь судорожно, неестественно изгибаясь, при этом оставаясь совершенно бесшумным, словно бы неосязаемым.

Птичник бросил к ногам Савады нож, облизываясь. Сам Савада поднимать его не торопился. Он ждал, тянул время.

«Либо Хаято-кун ещё не подоспел, либо он уже побеждён. Тогда у меня проблема».

— Вонзи в себя этот нож. Воткни полностью по рукоятку.

Савада тихо выругался. Медлить — означало смерть Наны. Дать отпор — лишить её сына окончательно и подвергнуть опасности Такеши с Бьянки. Он почти не сомневался, что их при таком раскладе убьют. В попытке отомстить умрёт и Хаято. Четыре юные жизни против одной, но самой дорогой в этом мире. В этом времени.

— Моё другое хобби, как видишь, наслаждаться видом напуганных людей. Я люблю смотреть на лица этих беззащитных, ничего не знающих людей, когда они напуганы или шокированы. Меня это так заводит, что кровь идёт носом. К примеру, что если волосы этой женщины внезапно охватит огонь, — вместе со словами Птичника близнец зажёг зажигалку. — Интересно, что будет отражаться на её прекрасном лице? Или ты предпочтёшь, чтобы её облили серной кислотой? Только представь, как кожа с мясом будут сползать с её черепа, как громко она будет кричать, захлёбываясь собственной кровью!

Савада был готов наклониться за ножом, потянулся дрожащей рукой, но вместо этого выстрелил в сердце мерзавца: Хаято успел. Птичник упал замертво. Фоном слышались голоса Хаято и Наны.

— Гокудера-кун? Уроки уже закончились? Ой, а что это тут человек лежит?

— Просто упал. Я помогу ему, вы не беспокойтесь.

— Но, Гокудера-кун, ты на нём стоишь.

— Да вы не переживайте.

— Твои такояки тоже разлетелись, какая жалость. Почему бы тебе не зайти к нам? Я приготовлю чего-нибудь.

— С превеликой радостью! Только «помогу» этому человеку добраться до больницы.

Савада слушал, не глядя. Собственное имя, произнесённое неоднократно Бьянки, к которому за несколько лет он успел привыкнуть, не смогло вывести его сразу из транса. Старое ощущение, опустошённость и отчаяние захлестнули разум, словно Савада вернулся в прошлое. Неправильное чувство сбывшейся мести за обиду дорогого, родного человека.

— Тсу… на… — Такеши несмело коснулся плеча друга.

Пистолет наконец был опущен. Савада посмотрел на стену, на которой теперь ничего, кроме помех, не было видно: взрывом задело птицу. Заметив её, Хаято нашёл камеру и сломал.

— Такеши?

Внезапно пришло осознание, что Савада заставил увидеть парня. Он убил на его глазах. Неважно, насколько убитый был негодяем, смерть есть смерть. Она ранит не убитых, оставляет шрамы на сердце и разуме живущего. От них Савада так жаждал уберечь своих навязанных друзей. Но не сумел. Собственными руками разрушил стену между школьной жизнью и суровой реальность.

— Такеши, я!..

— Тише, тише, всё в порядке, — Такеши первым оправился от шока. Ему сложно было поверить, что Савада мог кого-то убить, но не бежал от фактов. Не обращал всё в игру. — Тебе, должно быть, сейчас очень тяжело, — не так воспринял страх в глазах Такеши. Он думал, Савада испугался того, что кого-то убил. О себе он не беспокоился, пусть и было ужасно не по себе. — Я на твой стороне. Всё-таки он угрожал твоей маме, — ободряюще улыбнулся.

— Прости. Я не хотел… — «чтобы ты это видел» не договорил Савада.

— Всё в порядке, не переживай. Только отдай мне, — на секунду замолчал Такеши, — игрушку.

Савада посмотрел на пистолет.

«Не стоило его брать, знал же. И Такеши нужно было найти способ отправить домой. Зачем Реборн позвал их всех?»

Пистолет и правда было лучше держать подальше. Савада взял его на крайний случай, в итоге воспользовался со злости. Сражаясь привычным способом, пламенем, было проще себя контролировать. Даже выпусти он пламя Ярости, у Птичника были бы шансы выжить. Савада бы даже не побрезговал пытками в уединённом месте ради информации о настоящем Рокудо Мукуро, пока бы Бьянки и Реборн отвлекали Такеши.

Давать пистолет Савада был не намерен: инстинкт убийцы, неважно, насколько скрытым он был, мог сыграть злую шутку с Такеши. Ограничился магазином, отдав его на хранение.

«Итак, М.М., Птичник и близнецы выбыли. Осталась основная троица и лже-Мукуро», — задумался Савада, успокоившись. Только сейчас он обратил внимание на Бьянки.

— Что у тебя с рукой?

— Заметил, наконец. Разделяться было плохой идеей. Тот парень в очках только этого и ждал.

— В очках? С татуировкой в виде штрихкода на щеке?

— Он самый, — подтвердила Бьянки.

«Значит, только трое. Расслабляться нельзя», — глянул он на окровавленное плечо.

Осмотрев труп Птичника, пока Бьянки заговаривала Такеши, Савада нашёл папку. В ней были анкеты учеников из списка и трёх работников «Лавки Художника». Анкета Савады лежала первой с дополнениями. В ней же была информация о Хане и Нане. Описывались подозрения на принадлежность Вонголе. Встретилось утверждение, что он «возможно, сам босс».

«Если Мукуро знал, почему не напал в магазине, когда у меня были связаны руки? Он хотел встретиться здесь? Для чего? Чикуса был оставлен у входа, чтобы я пошёл один. Он не просто хочет поймать меня или победить. Изучает?»

— Возможно, разделяться и правда плохая идея.

Канарейка, ещё чуток покружив над бездыханным телом хозяина, полетела прочь, щебеча неустанно «Птичник мёртв», к зданию бывшего торгового центра. Увидеть чётко, куда она влетела, было невозможно, но по траектории пути представлялось очевидным, что на самый верхний этаж, что было вполне логично. Оставалось преодолеть всего два препятствия на пути к Рокудо Мукуро.

* * *

До торгового центра «Здоровая земля Кокуё» оставалось совсем немного, когда Бьянки внезапно остановилась. Савада почувствовал тоже. Чьё-то странное присутствие. Угрозы не ощущалось, но на всякий случай сжал в кармане мастихин.

— Прекрати прятаться и покажись, — с угрозой в голосе произнесла Бьянки. — Я знаю, что ты здесь. Не выйдешь сам, мы тебя вытащим.

— Подождите, — раздался знакомый голос. — Это я, — вышел из лесного укрытия Фуута. Выглядел бодрым и здоровым, только грустным очень.

— Тебе удалось сбежать? — удивился Такеши. Реборн ему рассказывал о заложнике.

Савада молчал. Реборн понимающе смотрел на него.

— Прости, Тсуна-ни, я не могу вернуться. Теперь я следую за Мукуро.

— Вот как? — без тени эмоций произнёс Савада.

«Хотя бы на шаг ближе, чтобы удостовериться».

Но стоило сделать шаг, как Фуута бросился наутёк, трагично попрощавшись.

«Иллюзия. Ловушка?»

— Что такое, Тсуна? — поинтересовался Такеши. Он был уверен, что Савада побежит за мальчиком. — Ты странно себя ведёшь.

— Нет, ничего. Это был не Фуута.

«Иллюзия. Иллюзионисты чаще всего имеют предрасположенность к пламени Тумана. Остались только трое, с кем мы не сражались. Кто из них мне нужен?»

Даже погружённый в мысли, Савада почувствовал угрозу. Угрозу, пропитанную болью и отчаянием, потому её легко было избежать — на кончике мастихина зажглось пламя, столкнувшись с огромным металлическим шаром, образовало щит, едва уловимый человеческим глазом. Однако со стороны казалось, будто Савада сумел остановить эту махину всего лишь остриём, словно одним пальцем.

Дёрнув цепь на себя, мужчина вернул шар себе под ноги. Невозможно было разглядеть его лицо, скрытое под козырьком фуражки. Однако две чёрных полосы, татуировки, на правой щеке Савада приметил.

— Что же, раз ты здесь, вопрос о настоящей личности Рокудо Мукуро отпадает, — заговорил Савада, вынудив противника едва заметно вздрогнуть при упоминании имени Мукуро. — Остаётся другой вопрос: кто ты?

— Это неважно. — Мужчина откинул фуражку и зелёный пиджак в сторону они только мешались. — У вас нет шанса выжить. Отбросьте все надежды.

— Самоуверенности тебе не занимать, — не смог удержаться от комментария Савада.

«Шар опасен. Он атаковал не в полную силу, но не защитись я пламенем — уже бы не встал. Необходимо успеть переместиться за спину во время атаки, тогда он не сможет быстро его вернуть и сменить траекторию».

Казалось, Савада подловил идеальный момент, пламенным рывком оказавшись за противником, но тот оказался быстрее, давая шару импульс всем телом, сбивая Саваду с ног.

— Тсуна!

Такеши попытался побежать на подмогу.

— Не приближайся! — воскликнул Савада, кувырком уходя в сторону от атаки. — Его зона поражения слишком большая. Побереги руки для турнира.

«Его глаза были закрыты? Он ориентируется на слух?»

Противник не позволял больше к себе приближаться. Когда он не атаковал, раскручивал шар над головой. Во время атаки движения шара было невозможно предугадать. Потоки воздуха, создаваемые змеиным рисунком на шаре, делали из него поистине непобедимое оружие в тренированных руках.

Савада с тоской вспомнил о своём напарнике-звере. Если бы кто-то смог отвлечь врага, можно было бы вновь попробовать переместиться за спину и обездвижить правую руку. Но рисковать Такеши было нельзя, а Бьянки бы точно не справилась: защита от физических атак, тем более столь сильных, не были её коньком. Оставалось надеяться только на себя.

В левой руке вспыхнула палитра. Савада использовал только пламя Ярости, твёрдо намереваясь разбить шар. Рискуя сломать руку, он останавливал усилившийся шар так же, как в первый раз, но вместо щита он атаковал в ответ тонкой струёй концентрированного пламени. Не повреждая толком, она проделывала тонкую дыру, как если бы червь прогрызал себе дорогу к центру яблока. Противник даже не замечал, как медленно рушилось его оружие. Савада старался не концентрировать атаки в одном месте, отклоняясь в стороны, ударяя по шару со всех сторон, пока тот, наконец, не развалился на части, бесполезные куски металла.

— Игры с шаром, — выдохнул мужчина спокойно, но внезапно заговорил резко, переходя в рукопашный бой, — лишь хобби, чтобы убить время!

«В рукопашном бою я не проиграю!» — был уверен Савада.

Однако первый же удар он пропустил, пришедшийся в солнечное сплетение. Едва удалось защититься пламенем, но дыхание всё равно прихватило. От последующего удара коленом уклониться удалось успешнее, переходя в контратаку, быстрыми движениями мастихина создавая десятки волн пламени. Противник был не промах, не смог совладать только с одной, подставившись под наименее опасную, в попытке избежать смертельную — на рельефном животе и руках красовался кровавый след. Отправив следующую атаку под ноги, вынуждая прыгнуть, в тот же миг Савада оказался рядом, отвечая ускоренным ударом в солнечное сплетение, которым сумел подловить его противник. Настолько сильным оказался удар, что мужчина закашлял кровью, падая на колени. Однако выглядел он не поверженным, а виноватым. Виноватым не за проигрыш, а за саму драку.

— Хочешь умереть? — понимающе спросил Савада. Чувства противника передавались в бою, особенно чувствовались через пламя. — Прежде мне нужна информация, — ровным голосом заговорил он, поняв, что дальнейшего сопротивления не последует. — Где Рокудо Мукуро.

— В здании, — послушно ответил поверженный. — Ждёт в бывшем кинотеатре.

— Почему на фотографии Мукуро изображён ты? Ты его Правая Рука?

Мужчина стиснул зубы, что говорило об обратном. Не дожидаясь ответа на предыдущие вопросы — для начала нужно было дать возможность остыть — Савада дал немного времени, разглядывая его. Показалось странным, что руки мужчины были местами испачканы строительной смесью. Недавно засохшей.

— Ты ненавидишь его? — продолжил он.

— Да, — ещё сильнее поник допрашиваемый. — В конце концов, Рокудо Мукуро тот, кто отнял у меня всё!

Саваду ждала очередная история о добром боссе мафии из Северной Италии. О появлении подобранного с улицы сироты, Мукуро. О трагедии с кучей трупов под ногами. И неудачной попытке самоубийства. И контроле разума. В конце повинно опустил голову, словно ожидая казни.

— Я не убью тебя. Я здесь, чтобы разобраться с Мукуро. Я не знаю, как можно помочь в твоей ситуации. Откровенно говоря, я удивлён, что ты всё ещё мыслишь трезво. Но за Мукуро беру ответственность на себя. Чтобы не было больше жертв.

Савада собирался оставить мужчину на месте: он всё равно не способен был даже ходить.

— Подожди, Вонгола. — Савада остановился, не оборачиваясь. — Настоящая цель Мукуро — захват твоего тела. Контролируя тебя, как меня, он сможет посеять хаос по всей мафии, а затем в мире. Прольются реки крови. Не дай ему порезать тебя своим кинжалом.

— Понял. — Савада сделал пару шагов, но остановился, посмотрев на мужчину вполоборота. — Ты так и не сказал, кто ты. Помнишь своё настоящее имя?

Мужчина слабо усмехнулся, предаваясь ностальгии.

— Ланчия.