Под успокаивающий шум дождя, Дилюк, казалось, сам впал в некую прострацию, смотря в окно и наблюдая за стекающими каплями, очнувшись лишь тогда, когда перед глазами всё поплыло.

«Что на этот раз?» – вопросил мужчина, ожидая увидеть следующее воспоминание. Неожиданно, темнота стала накрывать сознание, поглощая его целиком и полностью.

Под спиной ощущался твёрдая каменная поверхность, больно врезающаяся в напряжённые мышцы. Всё тело ныло, постепенно отходящий Рагнвиндр, с трудом, но открыл глаза. Перед всё ещё неясным взором предстали высокие каменные врата, освещаемые лишь тусклым светом факела, одиноко висящего на стене.

– Что?!

Это был вход в древнее подземелье, из которого они так долго не могли выбраться, «путешествуя» по своим же воспоминаниям. Моментально придя в себя, мужчина, быстро осмотревшись, не обнаружил ничего необычного. До Дилюка, всё ещё немного ощущающего спутанность мыслей постепенно начала доходить одна тревожная мысль, которая до этого беспокойно крутилась на самом краю сознания.

– Кэйа?.. – растерянно позвал мужчина, надеясь получить ответ.

Голос одиноким эхом разлетелся по туннелю, ведущему к выходу. Поняв, что скорее всего из подземелья смог выбраться лишь он один, Рагнвиндр было запаниковал, но тут же попытался успокоиться и начать мыслить рационально.

– Чёрт, я не могу потерять тебя в тот момент, когда больше всего на свете этого не хочу!!! – не то возмущаясь на судьбу, не то пытаясь уверить в этом самого себя, сказал Дилюк. Подойдя вплотную ко входу в подземелье и с силой потянув старинную дверь на себя, попытался открыть врата Рагнвиндр. Они не поддавались, не сдвинувшись ни на миллиметр. Мужчина пытался снова и снова, даже попробовал применить глаз бога, но всё без толку. Наконец выбившись из сил, он утомлённо осел на пыльные каменные ступени, и принялся ждать, сам не зная чего именно. Время тянулось до невозможности медленно, вынужденное бездействие выводило Дилюка из себя, и всё больше усиливалась тревожность за человека, оставшегося внутри.

– Ну же, Кэйа, ты должен выбраться…

***

Тем временем, всё ещё находящийся в воспоминании Альберих, неспешно гулял по территории винокурни, вдыхая запах молодых листьев виноградника и переосмысливая «подслушанный» им монолог Дилюка. Где-то вдалеке, вероятнее всего в затянутом тучами небе Спрингвейла, яростно сверкали молнии, так и норовя ударить в какое-нибудь дерево или постройку. Казалось, буря начала надвигаться в сторону винокурни, и даже мелкий дождь, словно желая подтвердить эту догадку, начал холодно моросить.

– Ну и погодка там сейчас, – прокомментировал обеспокоенный собственными думами мужчина, вспоминая себя после ссоры с Дилюком. Появившееся по отношению к самому себе отвращение ощущалось буквально физически, и Кэйа не смог подавить желание встряхнуться. Вдруг в глазах начало уже привычно рябить, предвещая смену воспоминания.

Через некоторое время перестав «считать звёзды» и придя в себя, он осмотрелся. Мужчина находился на пустыре, где на грубой каменистой поверхности земли не росла даже трава, но, не смотря на это, где-то вдалеке всё же проглядывался густой лес. Вокруг были разбиты высокие палатки фиолетово-синих оттенков и разбросаны чьи-то личные вещи, судя по всему брошенные впопыхах. Вдали от импровизированного лагеря находилось неизвестное оборудование, если прикидывать «на глаз», около пяти-шести метров в высоту. Обстановка была настолько незнакомой и чуждой, что казалось, будто к этому воспоминанию он никак не причастен. Так и не найдя причину его нахождения здесь, мужчина пошёл в сторону устройства. Подойдя в плотную и осмотрев устройство, так и не поняв, что это может быть, Кэйа сосредоточил своё внимание на единственной детали, которая давала хоть какую-то информацию о сооружении. На железной оболочке этой машины находился большой знак Фатуи.

– Дело плохо раз здесь замешаны Фатуи… – задумчиво произнёс Альберих внимательно рассматривая оборудование. Где-то неподалёку послышались удары железа о железо, указывающие на то, что там происходила битва. Кэйя двинулся по направлению к звукам.

Подойдя на место, он застал немного странную картину: над человеком в маске и плаще возвышался необычный автоматон, напоминающий всем известного стража руин, но при этом являясь чем-то иным. Машина выглядела… более умной? Вместо обычных ударов, от которых опытные бойцы могли с лёгкостью уворачиваться, эта использовала искусные целенаправленные атаки, отличавшиеся одна от другой, так что человеку на поле боя оставалось только уклоняться, пытаться избежать участи быть растоптанным и изредка, если получалось, блокировать удары. Кэйа, повидавший, казалось, многое, впервые видел нечто подобное.

Неожиданная атака справа чуть было не задела парня, но он успел отпрыгнуть назад. При неустойчивом приземлении на землю, с неизвестного слетел капюшон, и взору невидимого наблюдателя предстал парень лет двадцати на вид со знакомой красной шевелюрой, убранной в высокий хвост.

– Дилюк?! Чёрт возьми, что ты делаешь в лагере Фатуи и с кем ты сражаешься? – Альберих, до сих пор не понимающий, что здесь происходит, начал приходить к мысли, что это одно из воспоминаний «путешествия» Рагнвиндра.

Обычный двуручный меч, выглядящий совсем уж простеньким и не то что бы сильно качественным, со звонким лязгом ударился о металлическую часть машины, не причинив ей никакого вреда, лишь покорёжив стальную пластину. Дилюк, решивший сменить стратегию, в несколько шагов оббежал автоматона проникнув ему за спину, и использовав меч до глупости просто — одним ударом вставил его в находящийся на спине машины «глаз» тут же ломая его. Монстр, казалось, упал обездвижившись, и Дилюк успокоившись, успел подумать, что несмотря на свою мудреность атак, машина ничем не отличается от обычного стража руин, как тут же рука автоматона взметнулась вверх, а затем влево, выпуская из под металлической пластины длинное лезвие и нанося внезапную горизонтальную атаку проходясь острием поперёк спины парня. Тут же отлетев на несколько метров вперёд и приземлившись, сдирая ладони, коленями на землю, парень отхаркнул резко подступившую к горлу кровь. Весь плащ, начиная с места ранения, начал покрываться постепенно расползающимися алыми пятнами. Руки ослабли, и Дилюк упал на землю, не двигаясь. Тем временем машина, с глухим скрежетом начала подниматься и, как ни в чём не бывало, встала. Откуда-то со спины всё это время оцепенело наблюдающего мужчины, раздались тихие шаги неспешно идущего человека. Рагнвиндр лежал не двигаясь, даже не предпринимая попыток подняться, истекал кровью. Кэйа обернулся и на удивление увидел… девушку? Светловолосую и невысокого роста, в одеяниях, характерных для жителей Снежной или же Фатуи, она шла по направлению к машине, ничуть не опасаясь за свою жизнь, скорее наоборот, – флегматично шествовав, будто прогуливаясь. Ни на что не реагирующая машина при приближении девушки чуть приподняла свисающую вдоль туловища руку, и, согнув в локте, протянула, предлагая сесть. Девушка пренебрежительно осмотрела Дилюка, после чего присела на гигантскую ладонь автоматона, и будто обращаясь к машине, произнесла:

– В течение следующих пятнадцати-двадцати минут он будет истекать кровью и по итогу умрёт от кровопотери. Я считаю, миссия выполнена, – девушка бросила ещё один презрительный взгляд на парня, осматривая его ранение: – Тц, хоть в чём-то лекции Дотторе пригодились, – после этого что-то приказав роботу, она ушла вместе с ним.

Кэйа всё это время напряжённо наблюдавший за происходящим, как только автоматон с девушкой пропали из виду, тут же подбежал к умирающему Дилюку и, упав на колени, хотел было перевернуть парня... только вот руки прошли сквозь него.

– Чёрт, забыл, – тут же одернул ладони мужчина, не понимающий, как мог оказаться в такой ситуации. – Ну, по итогу ты же выжил, да? Вон, совсем недавно ещё «рычал» на меня, – сам себя успокаивал Альберих.

Не нашедший в себе сил сидеть без действия и наблюдать за умирающим парнем Кэйа подскочил и пошёл осматривать местность в поисках помощи. Не то, чтобы если бы он даже нашёл, то мог чем-то помочь, но сделал это для собственного успокоения. Спустя пять или десять минут безрезультатной ходьбы, беспокоясь, Альберих вернулся. Подойдя, он увидел, что Дилюк был уже не один, и какой-то незнакомый мужчина, судя по всему желая оказать первую помощь, начал снимать с парня рваный плащ. Кэйа взволнованно наблюдал за тем, как мужчина аккуратно накладывает повязки и с выверенными движениями перематывает бинтами торс.

– Врач? – то ли просто произнося догадку в слух, то ли желая получить ответ от самого мужчины, спросил Кэйа, рассматривая побледневшее тело без верхней одежды. На руках ближе к плечам, рёбрах, боках и груди — всюду были шрамы, где-то маленькие и почти незаметные, где-то крупнее и шире, налитые красным и видимо не до конца зажившие, вероятнее всего, оставленные мечом или клинком. На уже перевязанной тугими бинтами спине, находились шрамы, которые, наверное, ещё не скоро выйдут у Альбериха из головы. Тонкие, но достаточно глубокие и рассекающие всю спину ровными полосами, их было больше десяти штук — оставленные плетью.

– Что же тебе довелось пережить… Блять, да ты ведь даже сейчас мог умереть! – боль от осознания накрыла Кэйю с головой. Ему казалось, что ещё никогда он не беспокоился за чью-то жизнь так, как сейчас беспокоился за Дилюка, который на самом деле уже давно пережил эти события. Перед взором всё начало гаснуть, а сознание накрыла всепоглощающая тьма.

***

Дилюк, в подавленном состоянии сидевший у входа, потерял счёт времени, которое, словно густой кисель, тянулось невозможно медленно. Внутреннее волнение, постепенно возрастая, всё сильнее снедало его. Вдруг, ворота заблокированного доселе подземелья, с грохотом распахнулись, и из темноты храма «вывалилось» бессознательное тело. Дилюк, моментально среагировавший, подорвался из сидячего положения и словил появившегося, казалось бы из неоткуда, мужчину. Затёкшие мышцы из-за долгого неподвижного пребывания в одной позе тут же отозвались болью, но, не обращая на это внимание, Рагнвиндр крепко прижимая к себе, стойко держал бесчувственного Кэйю, который казалось, даже и не думал приходить в себя. Синие волосы непослушно растрепались, опадая на лицо мужчины. Дилюк не сдержался и заправил выбившуюся прядку за ухо «спящего». Вдруг, словно в ответ на прикосновение, тёмные ресницы затрепетали и через мгновение, на Рагнвиндра «замыленным» взглядом взирал глаз глубокого синего цвета, с вкраплениями зелёного, напоминая океанскую волну, которая готовиться поглотить тебя целиком, хороня в своей тёмной глубине. Мужчина, до этого то ли смотревший на Дилюка, то ли куда-то сквозь него, наконец полностью пришёл в себя, и заметил внимательные алые глаза, доселе вопросительно изучавшие его лицо.

– Дилюк, ты…

«...в порядке? – мысленно закончил мужчина, уже в процессе произнесения фразы осознавший глупость вопроса. – Конечно, с ним всё впорядке, в конце концов, это было всего лишь воспоминанием...»

– Что? Я? – спросил мужчина, не понимая, почему первым, что произнёс едва очнувшийся Альберих, было его именем.

– Ты… Тоже недавно очнулся, да? Хотя даже если нет, ха-ха, спасибо что подождал, это так любе-е-езно с твоей стороны, – выкрутился из щепетильного положения Кэйа.

– Я… Да, не задолго до тебя, – решил укрыть правду, сострив безразличное выражение лица, Рагнвиндр. Кэйа, всё ещё находившийся в объятиях Дилюка, поняв несуразность своего положения, поспешил выбраться из них, неловко вставая рядом. Рагнвиндр, не совсем охотно, но отпустил его, осознавая, что всё это время крепко прижимал мужчину к себе.

– Та-ак, как мы поступим дальше? – быстро сменил тему Альберих, чувствуя себя стеснённым.

– Тебе виднее, капитан кавалерии.

– Ах, точно, как же я мог забыть? – придав голосу драматизма, произнёс мужчина. – Ну, в таком случае, нам следует вернуться в Монд и скооперироваться с Ордо Фавониус, – поймав на себе вопросительный взгляд Дилюка, Кэйа пояснил: – Просто доложить Джинн и дождаться специалиста в области аномалий.

– Ты имеешь в виду Альбедо?

– Его самого. Хотя неизвестно, сколько мы пробыли в подземелье, в любом случае сами мы не справимся.

Дилюк согласно кивнул, и, указав взглядом на гранитную лестницу, ведущую к выходу, первым пошёл вперёд. Всю обратную дорогу до города, мужчины шли молча, переваривая то, что каждый увидел в воспоминаниях другого, не смея вслух поднять эту тему.