вначале была Сила.

после — всё остальное.

я улыбаюсь, раскидываю руки в стороны и запрокидываю голову назад. волосы рассыпаются по плечам, лопаткам, развеваются за спиной на ветру. в сумерках мою фигуру ещё подсвечивает розоватый отблеск заката. я прикрываю глаза, каждой клеткой тела чувствую стихию и ветер. в шаге от меня обрыв, в трёх метрах ниже раскидывается морская гладь. что-то внутри неумолимо тянет сделать шаг вперёд, плашмя упасть в воду, погрузиться с головой и раствориться в ней. но для этого ещё рано. я смеюсь, и по запястьям ползут язычки пламени, лентами обвивают руки, тянутся к небу. 

чувствовать — вот и весь смысл. вот и вся суть, всё желания, вся жизнь. чувствовать себя единым целым с ночью, с водой, с ветром, со своей стихией. 

где-то здесь цель всех моих поисков.

я ищу уже какой год, бегу на край света, ныряю в бездну между скал, взлетаю к облакам, сгораю словно феникс, возрождаюсь снова. 

мне не рассказывали об этом раньше — но я всю жизнь это знала. лет с двенадцати, когда впервые нашла в себе магию. и дальше это знание только обрастало новыми подробностями, сознание цеплялось за самые маленькие детали в обстановке вокруг, в разных местах и в разное время. уже после, кого я не спрашивала о силе и об этой истории — все отвечали одно и тоже, повторяли то, что знала я. всем это тоже никто не рассказывал — мы знали. мы поэтому и маги — маги знают всё.

вначале была Сила.

потом появились первые люди и прогнали Силу — вытеснили на край земли. они заковали её во льдах на полюсах и вершинах гор, в глубине океанов и на дне каньонов, в лесной глуши и толще каменной породы, в дальних пещерах и на необитаемых островах. там, где самих людей не было, где Сила бы их не коснулась. они боялись и не знали ещё другого варианта. и Сила подчинилась — Сила знала, что это не навсегда.

люди прожили без Силы долго, слишком долго — говорят, сменилось две сотни поколений. ровно до того момента, как появился Он — и назвал себя Наследником. тем, кто пришёл возродить её, вернуть в этот мир. в следующую ночь на небе взошла Алая Луна, и под её светом родились первые маги. их было пятеро — и они назвали себя Первейшими. они дали начало магии, чтобы после разбрестись по странам, исчезнуть в веках и легендах — сейчас никто уж и не помнит их имён.

затем в мире начали рождаться маги — и люди вновь испугались, — нельзя было даже предугадать, когда и где родится следующий. мы напрочь не признавали закономерностей — Алая Луна теперь всходила каждый год и под ней больше не родилось ни одного подобного нам, — мы появлялись случайно. Сила просыпалась в подростках, Сила просыпалась в молодых, в детях, находила себе новые пристанища.

люди возненавидели нас — они искали любые способы нас убить, уничтожить, вывести словно мы — въевшееся пятно на ткани или назойливые мухи. но мы приходили вновь и вновь. возвращались, возрождались, появлялись и являли себя с новой стороны. спустя сотню лет они всё же нашли способ усмирить Силу всерьёз — выявлять её в нас ещё в младенчестве, блокировать технологиями, использовать магов как своих рабов или как груши для битья — кому как больше нравится. мы искали как спастись, скрывали существование своих детей, подменивали новорождённых и прятались.

Наследник исчез сразу после того, как появились Первейшие, люди считают, что его убили — и конечно, это был кто-то из них. Великого Спасителя они давно почитают как божество, — но мы то знаем правду. мы знаём всё. Наследник где-то на земле, ждёт того, кто будет нуждаться в нём достаточно, чтобы пробудить его. кто окажется достоин для этого. только сами маги не особо его ждут уже — не то, чтобы они любили его вместе с Первейшими. не то, чтобы они любили тех, кто без защиты их оставил на растерзание озлобленным людям.

только у Силы на этот счёт своё мнение. она выбрала меня достойной — и это я тоже всегда знала.

а подводить Силу не принято, отказываться от подарков судьбы в виде избранности — обычно тоже. того и глядишь ещё обидится, больше на тебя не посмотрит, подстроить что-нибудь, стерёт с лица земли. 

я ищу Наследника ровно половину своей жизни. легенды и предания говорят о разных вещах, противоречат друг другу, ходят по миру и изменяются, но всё таки все они сходятся здесь — в маленьком городке на севере Сицилии, где в скалах прячутся тайны, где маги живут чуть свободнее, чем в остальном мире. поиски привели меня именно сюда.

и мне осталось немного — всего один ритуал, — сегодня на небе взойдёт Алая Луна, и всё будет готово.

сегодня я наконец скажу Наследнику “здравствуй.”

а после спрошу “почему ты нас оставил?”

он не посмеет не дать мне ответов.