Количество подписчиков за август выросло более чем на семьдесят тысяч, что не могло не удивлять. Нил радовался этому, словно «Город Юниверс» был его подкастом, и постепенно Эндрю проникся чувствами Джостена. Они праздновали каждые десять тысяч пиццей и колой, иногда заменяя последнее алкоголем.
Пропустив подходящий момент, чтобы поговорить о поцелуе на крыше, ни один из них больше не поднимал данную тему. Оба сделали вид, что ничего не произошло. Нил старался не вспоминать ту ночь лишний раз, не питать ложных надежд и не мечтать о том, чтобы всё повторилось. Он часто возвращался к мысли, что именно Эндрю стал инициатором и сам поцеловал Джостена, не был против, но Нил скидывал вину на алкоголь. Джостен не знал, какие чувства испытывал к нему Эндрю и не хотел рисковать, заговорив об этом, будучи не готовым потерять друга в случае худшего исхода. Он и не подозревал, что думал об этом Миньярд, по его взгляду или виду никогда нельзя что-то понять, только метаться в догадках. Это изводило только сильнее, не позволяя отпустить ситуацию и идти дальше.
Со временем Нилу стало казаться, что воспоминания были ложными, созданными алкоголем и сильным желанием, и парень легко в это поверил.
Эндрю долго привыкал к резкому скачку активности фандома и появлению большого количества новых фанатов. Он часто выглядел угрюмым и хмурился, не ожидая чего-то подобного. Как-то раз Джостен не выдержал и спросил:
— Что тебя пугает? Ты не хочешь стать знаменитым?
— Я не… Я создавал подкаст не ради этого. Мне не хочется быть популярным, вдруг кто-то раскроет мою личность? — ответил Миньярд спустя некоторую паузу, собираясь с мыслями.
— Да, часть фанатов довольно отчаянные и сумасшедшие… — задумчиво протянул Нил, — но это ведь и классно. У нас с тобой есть общая тайна. Что-то исключительно наше, — он криво улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку.
— Кое-что особенное только для нас двоих, — продолжил Эндрю, лежа на кровати, и положил руки под голову.
Чтобы скрыть покрасневшие щеки, Нилу пришлось отвернуться, притворяясь, что он увлеченно был занят артом. В целом, так и должно было быть. Его собственная кожа постоянно подводила, покрываясь пятнами из-за каждой двусмысленной фразы Эндрю.
Тем временем лето закончилось и снова началась учеба. Нил сидел в столовой, подпирая щеки ладонями, и разглядывал помещение, которое видел не менее сотни раз. Всё те же ученики, еда и разговоры. Несколькими столиками левее сидел Кевин в окружении одноклассников, чьи стальная улыбка и прищур не были похоже на то, что Джостен привык видеть за лето в те редкие встречи, когда они собирались втроем из-за Эндрю. Их отношения потеплели, Дэй более дружелюбно кивал ему, когда они сталкивались взглядами, но кое-что так и не изменилось: соперничество. Кевин неизменно хотел быть лучшим во всем, чтобы следовать своему плану жизни.
— Нил? Ты здесь? — Элисон каким-то образом знала, что Нил не любил прикосновения чужих людей, потому вместо того, чтобы потрепать его по плечу, постучала по столу перед ним, привлекая внимание.
— Да, простите, задумался. О чем говорим? — Он тряхнул головой, с заинтересованным видом рассматривая друзей, с которыми сидел за круглым столом на большой перемене.
Это выпускной класс, и казалось, будто что-то изменилось, незаметно атмосфера стала другой. Теперь Нил был старшеклассником, и уже на него смотрели, как на статую, ветерана, выжившего, взрослого.
— Мы не виделись почти всё лето, у тебя постоянно были какие-то важные планы. Чем занимался? — спокойно спросила Рене и откусила яблоко.
— Ничего особенного, занимался, готовился к собеседованию в Кембридж, — незатейливо ответил Джостен и пожал плечами, мысленно накидывая варианты, чтобы поскорее сменить тему. Он не любил, когда фокус был на нем.
— Кажется, я слышал от кого-то, что тебя часто видели в компании Эндрю Миньярда, — Мэтт сидел на лавочке рядом с Дэн, закинувшей ноги ему на колени, и улыбался, горя будто бы самая яркая лампочка в ночи. После его слов за столом воцарилась тишина. Ребята переглянулись, в конце концов посмотрев на Нила и ожидая ответа.
Никто не спрашивал, о каком Эндрю Миньярде шла речь, словно это самая очевидная в мире вещь, словно он популярен, как рок-звезда или вроде того. Нил замялся, не понимая, к чему вели одноклассники:
— Мы подружились.
— И чем вы занимались? — В разговор вступила Дэн, перехватывая яблоко у подруги, чтобы тоже откусить.
— Гуляли. Он ведь живет через дорогу, это… Удобно.
Не то чтобы кто-то был удовлетворен этим ответом, но тема плавно перетекла в другое русло, а Джостен смог расслабленно выдохнуть и продолжить витать в облаках до окончания перемены.
***
Будучи на год старше Кевина и Нила, в этом учебном году Эндрю поступил в университет и должен будет уехать. До отъезда Нил продолжал проводить с ним время, гулять и рисовать иллюстрации для «Города Юниверс». В одном из сентябрьских эпизодов принимал участие его персонаж — Лис — которого озвучивал соответственно сам Нил. Миньярд проговорил свою реплику голосом Радио, а затем подвинул микрофон к Нилу. Но тот завис, перечитывая сообщение, которое получил в Tumblr.
От кого: Неизвестный
ты нил джостен?
Придвинувшись на компьютерном стуле на колесиках ближе, Эндрю заглянул в телефон.
От кого: Неизвестный
весь фандом знает, кто ты, нил джостен, как думаешь, как скоро раскроют, кем является радио?
По коже Нила побежали мурашки, и отнюдь не в хорошем смысле. Страх одолевал его всё больше с каждой секундой, пока Миньярд потянулся к столу, открывая Tumblr. Аккаунт он создал, чтобы читать фандомные теории, ничего не писал и не комментировал сам.
Какой-то пользователь опубликовал огромный пост, в котором по пунктам расписал, почему новый артер, работающий с Радио — это Нил Джостен, также известный, как Лис.
Публикация набрала несколько тысяч заметок и много комментариев от других людей, в том числе учеников из Академии, которые знали и видели Нила, подтверждая, что голос, принадлежавший новому персонажу «Города Юниверс» Лиса, идентичен голосу Джостена, лучшего ученика и старосты школы.
Быстро пробегая глазами по строчкам, Эндрю побледнел в мгновение. Нил не видел, но знал, что его злость приобретала обороты мгновенно.
— Я могу всё отрицать.
— Никто тебе уже не поверит, — сразу оборвал Миньярд, спрятав лицо в ладонях.
Из-за одного поста в Tumblr вся огромная тайна о том, кто Создатель подкаста, могла в миг сломаться, будто карточный домик из-за сквозняка. Эндрю ничего не говорил, но Джостен чувствовал свою вину каждой частичкой тела, боясь лишний раз пошевелиться. Вздохнув, он схватил телефон. Хуже ведь быть не может?
Публикация в Tumblr пользователя @Fox_n:
Не вижу смысла скрывать это, раз уж всё стало известно. На протяжении нескольких лет моя личность оставалась анонимной, потому что в реальной жизни никто не знал, что я занимаюсь фан-артом.
Однако, это действительно так. Меня зовут Нил Джостен, и я рисую арты к подкасту «Город Юниверс», по которому схожу с ума с самого его создания.
Да, я тот самый Лис, и именно я озвучиваю этого персонажа в подкасте.
Нет, я никому не скажу, кем является Радио. Это его право, оставаться в тени, и никто не имеет право лезть к нему. Проявите уважение, если вам нравится «Город Юниверс».
Надеюсь, вы перестанете доставать меня и Радио. Это ничего вам не даст.
Спустя неделю этого ажиотажа количество подписчиков на аккаунте Нила выросло на двадцать тысяч, а в разные социальные сети продолжали приходить сообщения с глупыми вопросами.
Помимо обычного раздражения из-за пристального внимания, к которому он не привык, парень также испытывал волнение. Ему не просто не нравилось быть в центре, это пугало, напоминая о времени, которое они со Стюартом провели в бегах. Тогда требовалось вести себя тихо и неприметно, менять имена и личности, подвергаться постоянному контролю от федеральных органов и убеждаться в том, что за ними не следили. Даже после поимки преступников еще долго Нил не чувствовал себя спокойно, просыпаясь в поту от кошмаров, что их нашли. Спустя годы страх быть узнанным и пойманным не покинул его.
Слухи по школе распространились не менее быстро, и доктор Афолаян вызвала Джостена к себе в кабинет. Он и не подозревал, чем всё это кончится.
— Ты знаешь, о чем я хочу поговорить? — Женщина сидела за своим темным дубовым столом, сложив руки в замок, и один ее взгляд заставлял неприятно поежиться. На отрицательный кивок Нила она нахмурилась, после вздохнула и продолжила. — Я не буду юлить, ладно? Перейдем сразу к делу, Нил. От одного из учеников я узнала, что ты принимал участие в записи сомнительных видео. Оно стало достаточно популярным, родительский комитет узнал об этом и задавал много вопросов. Они были недовольны.
— Я не совсем понимаю, к чему вы ведете. — И это действительно было так. Директриса говорила жёстко и уверенно. Из её слов и взгляда Нил понял, что она уже сделала для себя какие-то выводы, и парень здесь только для того, чтобы узнать их итоги.
— Если быть честной, я не ожидала от тебя подобного. Скажи, ты правда поддерживаешь всё то, о чем говорит автор… Подкаста? Ты тоже против школьного образования? Считаешь его бессмысленным? Тоже собираешься переселиться в лес и заниматься охотой? Этого ты хочешь? — Женщина опустила взгляд на стикер, лежащий на её столе, и прищурилась, читая что-то. — Положить конец капитализму?
«Она процитировала Радио», — понял Нил.
Если ранее Джостен относился к ней нейтрально, не испытывая никаких определенных эмоций, то тогда разозлился, разочаровываясь в директрисе. Он любил и ценил подкаст, «Город Юниверс» был его отдушиной от учебы и кошмаров, мучавших после тяжелого детства, и парень очень остро воспринимал всё, что говорила Афолаян.
Радио часто дискутировал на разные «скользкие» темы, он был прямолинейным и не стеснялся выражать личное мнение, даже если некоторые высказывания другим казались слишком резкими и грубыми. Это одна из причин, по которым Нил заинтересовался «Городом Юниверсом» столь сильно, и то, что он ценил в самом Эндрю, в каком-то роде завидуя.
Но Радио потому и любили, что никто не воспринимал его слова за чистую монету. Лишь развлекательный контент, в который Эндрю не вкладывал двусмысленный подтекст, как считал парень.
— Нет, — выдавил Нил из себя, чтобы поскорее закончить диалог и покинуть ненавистный теперь кабинет. Всё стало очевидным.
Женщина лишь кивнула в ответ и поджала губы:
— То, что ты сделал, плохо влияет на школу. А ты, являясь ее старостой, должен показывать пример, а не… Ты понимаешь.
— Нет, не понимаю, — грубо ответил Нил, кипя от переполнявших эмоций.
— Ты больше не можешь быть старостой. — Она резко оборвала его, продолжая свою реплику: — Ты поступил неразумно, неправильно, не подумал о том, как твоё участие в этом сомнительном видео повлияет на школу. Я не имею право беспечно проигнорировать это. Это всё, можешь возвращаться на уроки, только верни значок старосты.
Нил уходил от Афолаян красный до кончиков ушей от злости, собираясь прибить кого-то по дороге, чтобы успокоиться и не взорваться.
Не успев забежать в аудиторию, он столкнулся с Элисон, спросившей в чем дело. По его лицу легко было понять, что что-то случилось. Джостен кратко пересказал разговор с директрисой, метая молниями из глаз во все стороны. Девушка сжала плечо парня, и он сделал глубокий вдох и выдох, собираясь с мыслями.
Дело было не в том, что Нил расстроился, потеряв должность старосты. В эссе на собеседование для Кембриджа он довольно развернуто упоминал, чем занимался в связи с этим, теперь же многое придется переписывать. Спортивные и олимпиадные достижения были важны, но не так, они скорее являлись плюсиком в карму, но в университет требовались люди с лидерскими качествами, активные и уверенные в себе.
Элисон не могла понять всю суть проблемы, но не смотря на это сидела рядом, выказывая поддержку. Чуть погодя Рейнольдс перевела тему, рассказывая недавние новости, и это дало Джостену передышку, чтобы прийти в норму.
— Джостен, раз ты оказался тем самым Лисом из «Города Юниверс», то кто сам Радио? — Кто-то неожиданно подошел и оперся руками на стол, за которым сидел Нил, начиная разговор.
Прищурившись, Нил присмотрелся, но не смог вспомнить этого ученика. Его удивила чужая наглость, потому он и не думал отвечать на провокацию.
— Неужто твой дружок Эндрю Миньярд? Ни в жизнь не поверю, но ходят слухи, что вы все лето провели вместе. — Парень задиристо ухмыльнулся и выровнялся, складывая руки на груди.
Сидевшая рядом Элисон нахмурилась и насторожилась, готовая напасть в любую секунду, словно лисица.
— Ты ведь участвовал в записи эпизодов, значит, вы должны были видеться. Это удобно, если живете рядом, — добавил другой ученик, подошедший ближе. Джостен не помнил лицо ни одного из них и напрягся, не понимая, откуда они могли так много знать о нем. Он кинул вопросительный взгляд на Рейнольдс.
— Что? Слухи в школе быстро расходятся, одни услышали что-то, другие видели вас вместе. — Вздохнув, Нил покачал головой, снова посмотрев на того парня, что подошел первым. Ученик стоял и явно ожидал ответа, дать которого Нил ему не мог, даже если бы хотел.
— Радио не собирается раскрывать свою личность. Разве интерес к «Городу Юниверс» возникает не из тайны о том, кем является Создатель? Это в любом случае не ваше дело. — Отрезал он, будучи уставшим еще после разговора с Афолаян. У Нила не было никакого желания бессмысленно тратить время на наглых людей.
К тому моменту все вокруг обратили внимание на них, с интересом прислушиваясь к словам и реакциям в виде взглядов и мимики.
— Серьезно думаете, что Эндрю Миньярд может вести этот подкаст? Вы его видели вообще? Включите головы, — с уверенностью проговорила Элисон, недовольно закатив глаза. — Если уж вам так интересно, почему не спросите об этом у Кевина Дэя? Все знают, что они лучшие друзья чуть ли не с детства. Испугались? — Её тон заставил побелеть тех парней, а их ухмылки смазались, выдавая напряжение в теле. — Вы же такие смелые, спросите самого Миньярда, он часто зависает в «Райских сумерках».
Пыл подошедших учеников поутих, они замялись и ушли под всеобщий шум, состоящий из разговоров разных компаний по всей аудитории. Нил улыбнулся Рейнольдс, вкладывая в это действие всю свою благодарность.
Произошедшие события посеяли тревоги внутри Джостена. Он понимал, что уже ничего не изменить, но винил себя, что из-за него мог раскрыться секрет Эндрю. Нил не знал, почему для Миньярда так важно сохранить тайну, но был уверен, что причины являлись достаточно весомыми, и они крылись не только в том, чтобы поддерживать таинственность вокруг «Города Юниверс».
В четверг Нил и Эндрю сидели на диване в гостиной Миньярда и ели мороженое из одного большого ведра двумя ложками, смотря «Гарри Поттера» по телевизору. Джостен полюбил эти фильмы благодаря Стюарту, который, пытаясь подарить племяннику детство, составил целый план, что тот должен увидеть, куда сходить и что попробовать. Эндрю же, не разбираясь ни в книгах, ни в фильмах, совершенно случайно включил канал и не сменил по просьбе Нила. Буркнул что-то себе под нос и притянул мороженое поближе, услышав в ответ на это расстроенный возглас.
Оба вздрогнули, услышав щелчок входной двери. Нил затаил дыхание и не двигался. Миньярд напрягся, но продолжил просмотр, как ни в чем не бывало. Чужие голоса или точнее голос раздавался сначала из прихожей, после из кухни, прежде чем его обладатель зашел в гостиную.
— Эндрю, ты ужинал? Закажем пиццу? — Молодой парень с вымученной улыбкой влетел в комнату, затормозив у кресла и удивленно округлив глаза. — У нас гости? Может быть познакомишь? Хотя кого я прошу… Привет, я двоюродный брат Эндрю, меня зовут Ники Хэммик, можно просто Ники. Мы не помешали? — Он забавно подвигал бровями, видимо, в попытке разрядить обстановку, но Эндрю на это лишь закатил глаза, облизывая ложку.
После его слов следом зашел Аарон, остановившись на пороге. Быстрым взглядом он окинул Нила, будто пустое место, затем таким же брата, и ушел. В тишине Джостен услышал короткий и расстроенный вздох Ники.
Подобное поведение не было чем-то странным по отношению к Нилу, хотя и заставило почувствовать укол в сердце. Но он удивился тому, что Аарон проигнорировал Эндрю точно также. Разве даже в ссоре братья могут смотреть друг на друга, как на чужих людей?
— Привет, я Нил Джостен. Мы с Эндрю… Друзья. — В голове предательски возникла картинка того самого поцелуя на крыше.
«А был ли он вообще? Скорее, мне всё приснилось.»
— Да-да, я слышал о тебе от Кевина. Всё только хорошее, конечно же. Останешься на ужин? — Энергетика и напор Хэммика слегка пугали Нила, непривыкшего к такому поведению. Он отрицательно качнул головой, слабо улыбнувшись.
— Нет, спасибо, меня ждет Стюарт.
— Ты про Стюарта Хэтворда? Погоди, ты что живешь через дорогу? Значит мы соседи? Прости, слишком много вопросов. Удивительно, что я раньше тебя не видел. — Парень потер подбородок, задумываясь о чем-то. — Заходи почаще, тебе здесь все… рады. — Ники осекся, осознавая, что все трое в комнате прекрасно понимали, что его фраза не совсем правдива.
Молча Эндрю поднялся и потянул Нила за собой в прихожую, чтобы проводить. Они вышли на крыльцо дома, и Миньярд взглянул на небо, убрав руки в карманы домашних штанов.
— Всё в порядке? — на выдохе произнес Нил. Он не хотел уходить и оставлять Эндрю в плохом состоянии.
— Не сейчас. Напишу позже.
Что бы там ни было, Джостен не собирался стучать в пустую дверь, и, махнув рукой на прощание, парень направился к своему дому. Заходя внутрь, он увидел сидящего на ступеньках Миньярда, а между его пальцев была зажата тонкая, почти незаметная сигарета.
Следующим утром Нил, как обычно, проверял социальные сети и сильно удивился, увидев заваленный сообщениями Tumblr.
От кого: Неизвестный
вау, ты еще и февральская пятница?
От кого: Неизвестный
Раз признался, кто ты на самом деле, может сразу подтвердишь, что являешься Февральской Пятницей?
От кого: Неизвестный
не томи фандом, скажи что-нибудь. ты правда Февральская Пятница?
От кого: Неизвестный
Почему опять ты? В каких вы с Радио отношениях?
Бессмысленно было просматривать все, и Нил сразу перешел по тегу «Города Юниверс», чтобы разобраться, что случилось. Всё тот же пользователь, который раскрыл личность Лиса, опубликовал пост с якобы правдивыми фактами о том, почему именно Нил был Февральской Пятницей.
Публикация в Tumblr пользователя @***:
А что если?
Не воспринимайте всерьез, но я немного подумал, и это кажется возможным. Нил Джостен, он же Лис — Февральская Пятница. Это всё есть в открытом доступе, я не занимался криминалом.
> Первый пост и арт на Tumblr Лис опубликовал именно в феврале и угадайте что? Верно, в пятницу.
> Даже до его присоединения к работе с подкастом, он был довольно популярен в фандоме.
> Он сам упоминал, что был фанатом с самого первого выпуска. Может быть, потому что знаком с Создателем?
> > Прикладываю скриншоты некоторых твитов Лиса с упоминание ФП, которые дают понять, что он очень любит рубрику Писем к Февралю.
Совпадение? Не думаю.
Я считаю, что всё это не просто так, но решать вам, я лишь поделился предположением.
Подобное внимание во второй раз начинало давить на Нила. Он никогда не мечтал и не хотел быть популярным. Порой задумывался о том, каково это, но по итогу ситуация скорее угнетала, чем радовала.
Опровергать написанное — это тоже самое, что биться головой об стену. Автор в публикации использовал в целом общеизвестные факты, вывернув и использовав их так, чтобы его слова выглядели убедительно, и у него получилось.
После раскрытия личности Джостена, он знал, что уже ничего не будет, как прежде. Это положило начало более активным расследованиям со стороны фандома, но единственное, что напрягало парня — чем больше фанаты узнают, тем в большей опасности тайна Эндрю.
Публикация в Tumblr пользователя @Fox_n:
Ребят, что опять началось? С чего вы взяли, что я Февральская Пятница? Не понимаю вашего желания раскрыть все секреты и залезть туда, куда не следует.
Я всегда любил фандом «Города Юниверс» за уважение к Создателю и всем тайнам, которые он хранит, но сейчас ваше поведение переходит все границы.
Надеюсь, у меня получилось достучаться до некоторых из вас и напомнить о том, что важен сам подкаст и истории, происходящие с Радио, а не то, кто кроется за микрофоном.
***
На следующей неделе, сидя в одиночестве за столом на большой перемене, Нил озирался по сторонам, ожидая, пока подойдут остальные из его школьной компании. Элисон неожиданно тихо опустилась рядом, заставив Джостена вздрогнуть. Она хитро улыбалась, смотря на одноклассника поверх своего смартфона.
— Удивлена, что ты сидишь здесь один, — сказала Рейнольдс, сжимая пальцами тонкую пластмассовую палочку от карамельной конфеты. От неё даже на небольшом расстоянии веяло апельсиновым ароматизатором. Или это от блеска девушки?
— Где я еще могу быть в обед? — Нил передернул плечами, вытирая пальцы салфеткой после съеденного сэндвича с ветчиной и сыром.
— Там на улице что-то происходит с Эндрю. Он пришел к Кевину, а потом начали собираться люди, окружая их и выкрикивая что-то. Я видела мельком, когда шла сюда. — Элисон не успела договорить, как парень собрал все вещи и рванул из столовой, записывая себе на подкорки, чтобы поблагодарить подругу позже за информацию.
Из-за черно-желтой формы Академии казалось, будто парней окружили гигантские надоедливые пчелы. Они стояли посреди школьного двора, пока ученики выкрикивали что-то, задавая вопросы. Судя по взгляду Эндрю, тот держался из последних сил, чтобы не пустить в ход ножи, действительно спрятанные под черными повязками, в которых он постоянно ходил. Джостен узнал об этом случайно, когда по-дружески толкнул Миньярда в плечо, и услышал звон металла. Эндрю не стал отнекиваться, подтвердил всё, после эта тема не поднималась. Кевин пытался остановить учеников, являясь уже старостой школы, но его будто бы никто не слышал.
«Можно взять автограф?», «Как ты стал таким популярным?», «А как стать участником подкаста? Я тоже хочу», «Дашь мне свой номер?».
Голоса не смолкали ни на минуту.
Нил столкнулся взглядом с Эндрю, и в его глазах плескалось разочарование. Джостен не знал точно, по отношению к нему или к ситуации в целом, но его сердце в мгновение ухнуло в пятки, а громкие звуки вокруг стали скорее фоновым шумом. Только он и Эндрю, смотрящие друг на друга с ворохом разных эмоций, распознать которые было слишком сложно.
По губам Джостену удалось прочесть вопрос: «Это ты рассказал им?». Он отрицательно закачал головой, словно собачка, и отчаянно надеялся на то, что Эндрю ему поверит. Секунды тянулись вечность, но в конце концов Миньярд кивнул и отвернулся.
— ЭЙ! — закричал Нил, чтобы обратить на себя внимание. — Уходить с территории школы во время большой перемены могут только ученики старших классов, которыми многие из вас не являются.
Не теряясь, Дэй поддержал слова парня, заканчивая громким тоном:
— Если вы сейчас же не вернетесь в школу, я, как староста Академии, сообщу Афолаян о том, что здесь происходит.
Толпа издала общий расстроенный гул, но медленно все поплелись назад к Академии. Кевин выдохнул и сложил руки на груди, приподняв уголки губ в подобии улыбки. Это было скорее облегчение, чем радость. Ситуация не предполагала счастливо реагировать на такую мелочь в масштабах всей проблемы. Он посмотрел сначала на Нила, затем на Эндрю, кивнул сам себе, будто бы что-то понял, и тоже ушел, оставляя их наедине.
— Это конец.
— Что? — Джостен непонимающе нахмурился, переминаясь с ноги на ногу. Эндрю стоял, облокотившись спиной на ворота, его лицо было опущено и спрятано за капюшоном черного худи, а руки лежали в кармане-кенгуру.
— Раскрытие моей личности многое меняет. Всё… Неважно. — Его хриплый голос даже шепотом пробирал до мурашек, а сказанные слова заставляли задаваться вопросами.
— Ты веришь, что я ничего никому не говорил? — Нил тоже говорил тихо, вокруг ходили некоторые старшеклассники, с любопытством разглядывая Миньярда.
— Да. — Этот короткий ответ значил многое для них обоих.
— Тогда ты должен доверять мне. Что происходит? Почему это конец? — От волнения кусая нижнюю губу, парень перестарался, из-за чего почувствовал металлический привкус крови во рту.
— Мне нужно идти.
— Ты не имеешь права так заканчивать разговор, — сорвался на него Нил, повышая тон. Он неловко оглянулся и закашлялся, сглотнув накопившуюся слюну.
Несмотря на то, что парень помнил о нежелании Эндрю, чтобы всё стало известно, ему сложно было понять, почему тот реагировал настолько агрессивно и почему скрывал причину важности анонимности. Нил путался и злился, не зная, почему Эндрю вел себя настолько непонятно. Еще совсем недавно они хорошо проводили вместе время, но в действительно важные моменты Миньярд держал чувства внутри, словно не доверяя. Это разбивало сердце.
— Не сейчас, Нил. Нет. Я ничего тебе не должен. — ответил Эндрю, отвернувшись. Миньярд ушел, оставив Нила стоять одного посредине школьного двора со смешанными чувствами.
Публикация в Tumblr пользователя @Fox_n:
Что за очередной бред? Эндрю Миньярд — мой друг, он не Создатель. Вы всех моих друзей будете подозревать в чем-то? Оставьте меня и Эндрю в покое, это в ваших же интересах.
Толика надежды все еще теплилась в нем насчет того, что шанс замять эту историю оставался. Он хотел хотя бы попытаться спасти положение.
От кого: Неизвестный
перестань притворяться и лгать, у тебя плохо получается.
От кого: Неизвестный
Пустые слова, тебе уже никто не верит, Лис.
От кого: Неизвестный
мда, ты меня разочаровал. мне раньше нравились твои арты, но я не выношу лгунов. отписка.
На протяжении всего дня Джостен старался не заходить в социальные сети лишний раз, чтобы не расстраиваться и не перечитывать то огромное количество сообщений с вопросами, которые ему задавали. Однако вечером он перешел по тегу «Города Юниверс», проверяя новости. Ему было интересно узнать, откуда люди взяли, что именно Эндрю являлся Создателем.
Снова всё тот же пользователь с блогом разных теорий о подкасте и в частности о Создателе. Этот автор начинал раздражать Нила вместе со своими публикациями.
По его словам, он решил собрать в один пост все доказательства недавних новостей. Многие из них были связаны с Нилом, и пользователь утверждал, что всё это вполне обоснованные факты. Джостен усмехнулся и принялся читать дальше, удивляясь чужой самоуверенности.
Ученики из Академии подтвердили, что за лето Нил и Эндрю сдружились, и их не один раз видели вместе. На вопросы Джостен отвечал, что не хотел говорить вместо того, чтобы прямо сказать, что Эндрю — не Создатель. Еще несколько пунктов были уделены ночному эпизоду «Города Юниверс», который они опубликовали, будучи пьяными. Будто бы на фотографиях, выложенных тогда в Twitter, можно распознать интерьер дома Миньярдов с помощью фотографий из Facebook Аарона и Эндрю. Все эти аргументы не были такими уж весомыми и серьезными, но этот пост набрал много заметок. В комментариях люди обсуждали «за» и «против», однако весомое большинство соглашалось с автором. Что бы Нил с Эндрю ни говорили, фандом сделал выводы.
От кого: Нил Джостен
Мне так жаль.
Это моя вина.
Кому: Нил Джостен
уже ничего не исправишь.
я сам не должен был начинать всё это.