Переспав с мыслью о том, что ему нужно поговорить с Эндрю, Аарон воспринял слова буквально и захотел отправиться к брату как можно скорее. Нил, уже который день волновавшийся за него, и не думал отказывать. Он позвонил Элисон и предложил присоединиться к «спасательной операции», заодно отправив сообщение Кевину. Для вида поворчав, девушка конечно же согласилась, а Дэй прислал много стикеров с недоуменным лицом, но сказал, что будет готов к тому времени, когда за ним заедут.

Будучи неуверенным в том, когда вернется, Нил оставил для Стюарта записку на холодильнике, торопясь из-за сигналящей за окном Рейнольдс.

Кевин сидел на ступеньках у дома и встал сразу, как увидел подъезжающую машину Элисон. Взглянув на Джостена, он покачал головой и покрутил пальцем у виска, пораженный чужим безрассудством.

— Вау. Ты и правда пришел в себя. Я не поверил, когда Нил сказал об этом, — пробормотал Кевин, завидев Миньярда, и присвистнул.

После подсел к Аарону, занявшему заднее сидение, и обаятельно улыбнулся, получив застенчивую улыбку в ответ. Пришла очередь Нила удивляться. Искру, пробежавшую между Миньярдом и Дэем, не заметил бы разве что слепой. Элисон подмигнула, повернувшись к Нилу, и нажала на педаль газа.

От Эндрю их отделяли долгие часы пути, а тревога в груди парня росла. Поначалу атмосфера в кабриолете казалась напряженной, но это быстро рассеялось. Нил включил музыку в наушниках, но долго не выдержал и запустил один из эпизодов «Города Юниверс». Голос Эндрю действовал на него успокаивающе.

Неожиданно быстро Кевин и Аарон нашли тему и разговорились, Элисон периодически добавляла что-то и участвовала в дискуссии, в салоне приглушенно играла музыка. Каждый избавлялся от нервозности, как умел.

Из-за пробок на дороге, остановок на заправке и у кафешек в университет они приехали позже, чем рассчитывали. Оказавшись в городке и Нил, и Аарон вспомнили, что не придумали план. Сообщение, написанное Эндрю несколькими часами ранее, не было прочитано, никто не знал, как его найти или где находилась комната парня. Сам кампус выглядел довольно знакомо, ничем особо не отличался: старые высокие дома, аккуратные улицы и дорожки, много маленьких магазинов и студенты, торопящиеся по делам. На часах было около девяти вечера, и людей вокруг находилось не так уж много. Большинство засиделись в библиотеке, а другие сбежали отдохнуть в баре. Территория была огромной, потребовалось время, чтобы найти нужное здание.

Разношерстная компания обосновалась в фойе, осматриваясь вокруг. Они понятия не имели, что делать дальше.

— Ты хочешь сказать, что Эндрю не в курсе, что мы здесь? Никто не придет встретить нас, — скептически констатировал Кевин, складывая руки на груди.

— Справедливости ради, мы разволновались, что он наложит на себя руки или что-то вроде того, — ответила ему Элисон, разглядывая лак на ногтях — её защитная реакция.

Хмыкнув, Дэй закатил глаза. Все присутствующие знали, что Эндрю не из тех людей, кто мог бы убить себя. Чувства победили логику, и именно поэтому они вчетвером стояли там.

Как самый старший и ответственный Аарон отправился на ресепшн, чтобы узнать что-то. Находившаяся за стойкой женщина не могла ничего рассказать, так как это была конфиденциальная информация, и парень раздраженно вздохнул, вернувшись к остальным. Они заняли стулья у стены, а Нил расхаживал из стороны в сторону и кусал кожу на большом пальце от волнения.

— Мы можем попытаться спросить кого-то, — подала идею Элисон и взяла в руки телефон.

— Думаешь, Эндрю знает какой-нибудь студент? — медленно проговорил Кевин, будто бы не веря в произнесенные слова.

Его скепсис начинал раздражать Рейнольдс, она собиралась ответить, но не успела.

— Простите, вы про Эндрю Миньярда?

Сомнительно уточнил парень, на чей голос обернулись все четверо, смотря с надеждой в глазах.

— Да, я его брат, — ответил Аарон и поднялся, и, хотя он был ниже всех присутствующих, казался грозным и на несколько лет старше, а во взгляде незнакомого студента мелькнуло удивление. Он не сразу заметил Аарона, но их схожесть с Эндрю нельзя было пропустить.

— Наконец-то, может, вы с ним что-то сделаете. Я живу в комнате напротив, и ваш друг меня пугает. Его почти никто не видит, а если он выходит, то с таким видом, будто всю ночь расчленял человека у себя. — Это было достаточно исчерпывающим описанием Эндрю, над которым Элисон посмеялась, скрыв смешок за кашлем, и спросила у студента, как найти нужную им комнату. Тот охотно объяснил и ушел, счастливо махнув рукой на прощание.

Переглянувшись, ребята определились, что первым к Миньярду лучше пойти Нилу, как нейтральной стороне. Других он видеть не захочет, в том числе Аарона, с которым у них непонятные отношения.

Недолго разбираясь в длинных и запутанных коридорах, сталкиваясь с пьяными и разговорчивыми студентами, Джостен облегченно выдохнул. Сотни разных дверей с цветными табличками и забавными подписями, прежде чем удалось заметить нужную, но слишком пустую, и постучать в нее без промедлений.

Ответа не было спустя несколько будто вечных минут и стуков, и Нил дернул ручку. Дверь была открыта, а внутри царил полный мрак.

Свет из коридора позволял увидеть часть комнаты, и она не выглядела как что-то, принадлежавшее Эндрю. Нил нажал на выключатель, зашел внутрь и ошалело осмотрелся. На полу и кровати разбросаны вещи, фантики, коробки от пиццы и быстрых обедов, мусорное ведро было переполнено бумажками, билетами и банками от энергетиков. Включенный ноутбук загорелся, когда парень случайно прошелся пальцами по тачпаду. Было прохладно из-за открытого окна и тоскливо на душе от царившего вокруг беспорядка. В сравнении с комнатой Эндрю дома — это небо и земля.

У Нила не было желания читать чужие записи, но краем глаза он увидел на одной из смятых бумажек текст, который поверг его в шок. Слова ненависти и агрессивные просьбы остановиться. В мгновение стало очевидно, почему парень решил закрыть «Город Юниверс». На столе лежали письма, отправленные Эндрю после того, как в сеть слили его фотографию рядом с названием университета. Любой человек мог отправить весточку, написав имя Эндрю и адрес кампуса, и никто этим не пренебрег, а скорее наоборот, все поторопились вылить собственную злобу, переложить вину за ошибки на другого. Там же нашелся телефон, который противно зажужжал при попытке включения, показывая иконку разряженной батареи.

— Любопытство тебя погубит, Джостен, — произнес знакомый низкий голос с небольшой хрипотцой. Парень и не заметил, как тихо Эндрю вошел и встал за спиной.

Обернувшись, Нил столкнулся с ним в упор, быстро бегая взглядом по лицу напротив. Миньярд был такой же мертвой статуей, как и Аарон вчера, когда Нил к нему пришел. Казалось, еще чуть-чуть, и о его скулы можно будет порезаться, стеклянные и почти пустые, но привычно настороженные карие глаза, передние пряди светлых волос падали на щеки и закрывали часть лица. Ничего не говорило о признаках отчаяния: повязки на руках были слегка заметны под темно-красной толстовкой на пару размеров больше с принтом Железного человека, черные джинсы с легкими потертостями, обтягивающие тонкие ноги, и кроссовки на толстой подошве (не то чтобы это помогало ему быть выше Джостена), но Нил чувствовал, что что-то было не так. Эндрю выдавали не свойственные ему медленные и короткие движения и потерянный вид. Он был будто бы болезненно уставшим, и это заставляло сердце Нила болезненно сжиматься.

— Я скучал по тебе, — выпалил Нил первую мысль, пришедшую в голову.

— Мне тебя не хватало. — Миньярд ответил не сразу, долго всматриваясь в голубые глаза в поисках чего-то, что знал только он. Ладони заскользили по талии Нила, притягивая к себе для объятий. Носом Эндрю уткнулся в изгиб шеи, вдыхая запах тела и парфюма.

Смущаясь, Нил обнял его в ответ, прижимаясь щекой к голове и теряясь в этом мгновении. Ему хотелось остановить время и стоять так вечность, но он не мог забыть, что пришел не ради этого. Как бы сильно Нил не хотел сохранить тепло, которое почувствовал в тот момент, и бабочек, тревожно бьющихся друг о друга где-то в животе, было кое-что важнее.

— У меня много вопросов. Почему ты снова игнорировал сообщения? Почему закрыл подкаст? Что с тобой происходит? — прошептал на ухо, заставив Эндрю вздохнуть и отстраниться. Миньярд взял Нила за руку и потянул к кровати, усаживаясь на нее вместе с ним.

— Я сам могу разобраться со своими проблемами, — обыденным голосом произнес Эндрю, не отпуская ладонь Джостена.

— Да, я вижу. — Переняв привычку Кевина, Нил закатив глаза, махнув свободной рукой в воздухе, имея в виду бардак в комнате, означавший беспорядок в голове её хозяина.

Усмехнувшись, Эндрю кивнул, сдаваясь как-то быстро:

— Я ненавижу университет. Это не то, чем бы я хотел заниматься. Я понятия не имею, зачем сюда поступил.

— Что мешает тебе отчислиться? — нахмурившись, спросил Джостен, инстинктивно сжимая ладонь парня.

— Не хочу возвращаться домой. Атмосфера там еще хуже, чем здесь. — Облизнув сухие губы, Миньярд посмотрел на Нила.

— Почему не поговорил со мной об этом? Или с Кевином. Он тоже волнуется за тебя.

— Я хотел. Но в последнюю секунду удалял все сообщения, не желая впутывать вас. Думал, вы возненавидите меня за что-то, в конце концов, и уйдете.

«Как Аарон», мысленно добавил Нил, сглатывая накопившуюся слюну. Он испытывал боль, словно его разрывало на куски, но это была лишь толика всего того, что чувствовал Эндрю.

— Хорошо, а что с «Городом Юниверс»? — Джостен вопросительно выгнул бровь и прикусил нижнюю губу.

— Ты же не подумал, что меня напугали глупые угрозы? Я могу за себя постоять. Разные мысли накопились, учеба давила, и я, кажется, потерял вдохновение. У меня нет идей для сценариев. Делать что-то из надобности я не собираюсь. — Эндрю пожал плечами, будто подкаст для него ничего не значил, но оба понимали, что это далеко не так.

— Всё нормально, если это то, чего ты действительно хочешь. Мы примем любое твое решение, — кивнул Нил и легко улыбнулся.

— Кто мы? — вопросительно выгнул бровь парень, словно ожидая какого-то подвоха.

Короткая пауза заставила его замереть с непонимающим выражением лица, пока Нил набирался смелости произнести следующее имя.

— Аарон здесь. Приехал со мной, Кевином и Элисон, чтобы поговорить с тобой. — Он поднял руки перед собой, поспешно добавляя: — Это была его идея. Вам нужно разобраться, я здесь не причем.

В тот момент Джостен понял, что его отправили первым, чтобы принять весь гнев, прежде чем Эндрю соизволит подумать головой и поступить правильно. Миньярд долго смотрел на Нила, наблюдающего за стихающей бурей в глазах напротив.

— Думаешь я поверю, что он сам решился на разговор? — Никто не любил, когда из него делали дурака, даже если не специально.

— Возможно, я чуть-чуть поспособствовал, поговорив с ним днем раньше. Но не сваливай всё на меня, Аарон взрослый мальчик, сорваться к тебе так резко захотел он.

Качнув головой, Эндрю задорно улыбнулся, и, хотя это больше было похоже на оскал, он стал выглядеть счастливее, чем когда они только встретились.

Желая скорее закончить, поставить точку и начать новую главу, Нил подскочил с кровати, сжимая ладонь Миньярда, и потянул его в фойе, где ждали остальные.

Столкнувшись взглядом с Аароном, Эндрю застыл, сжимая пальцы в кулаки. «Нормальный» Миньярд, сидящий рядом с мягко говоря удивленным Кевином, встал со стула и кивнул в сторону улицы, намекая пройтись. Элисон перекинулась взглядом с Нилом, как бы спрашивая, всё ли в порядке, на что получила утвердительный кивок и успокоилась.

Братья ушли, оставив всех в неведении гадать, не закончится ли диалог кровопролитием. Нил единственный, кто мыслил позитивно. Он старался. Кевин каждые пять минут порывался отправиться на поиски, а Рейнольдс недовольно цокала языком. Мгновенно устав от беспокойного ропота, Элисон отошла в сторону и заговорила с проходящим мимо студентом.

— Всё очень плохо, — в попытке отдышаться прерывисто произнес Аарон, прибежав через полчаса. Дэй собирался сказать что-то вроде «а я ведь говорил», но замолчал под пристальным и злым взглядом Элисон. — Я разозлился и вспылил, а когда обернулся, Эндрю нигде не было.

Нил взвыл, начиная перебирать варианты того, куда захотел бы пойти Миньярд, могло ли у него быть в университете «убежище». Элисон предложила вернуться к месту, где Эндрю пропал, и спросить людей вокруг, видел ли парня кто-то, а Кевин внимательно слушал и, прищурившись, вспоминал территорию кампуса, которую внимательно рассматривал по пути к зданию общежития.

Злясь на ситуацию, Аарон тер виски, чтобы собрать всё в голове, и хмурился, из-за чего на его лбу образовались складки. Он не понимал, как получилось столь глупо упустить брата из вида и что было триггером, из-за которого тот ушел.

Нужно было как можно скорее разобраться с тем, кто чем займется и как будет искать Эндрю «по горячим следам».

— Что за суета? — раздался голос за спинами.

Все четверо обернулись и округлили глаза. Перед ними стоял Эндрю и маленькой пластмассовой ложечкой кушал мороженое из бумажного стаканчика.

— Я купил мороженое.

Всучив Нилу пакет из магазина, который до этого держал сам, Миньярд пошел вперед и остановился лишь у поворота, но не обернулся.

— Домой ехать поздно. Вы идете или планируете спать на улице? — Ребята всполошились и быстрым шагом направились вслед за Миньярдом, не до конца осознавая, что случилось.

Судя по дружелюбному тону и поведению, лёд между братьями тронулся, но это была работа не для одного дня. Джостен поставил мысленную заметку попробовать уговорить близнецов вместе посетить психолога, но не всё сразу. Это уже огромнейший прогресс по сравнению с тем, что было позавчера.

Достаточно сильно утомившись от поездки и потрясений, почти все быстро выключились. Одолженное у студента из комнаты напротив одеяло расстелили на полу, а Эндрю дал другим одежду для сна, пусть и не выглядел при этом одушевленно. Элисон, скрутившись в позу эмбриона, лежала около стола, а на оставшемся свободном пространстве распластались Аарон и Кевин. Не спали только двое.

Они вышли в коридор, заняв место у окна и смотря на усеянное звездами небо, с которым связано много приятных воспоминаний. Нил улыбнулся незаметно для себя и опустил голову, понимая, что уже становился счастливее из-за находившегося рядом парня.

— Спасибо, — разбавляя тишину своим голосом, сказал Миньярд.

— Тебе не за что меня благодарить, — легко ответил Нил и повел плечом.

— Ты знаешь, что это не так. — Он облокотился головой на стену справа от себя, держа руки в карманах штанов. — Как собеседование в Кембридже?

Хмыкнув, Джостен по-детски надул губы, отвечая:

— Провалил.

Нахмурившись, Эндрю вопросительно взглянул на парня.

— Я пришел к мысли, что это не то, что мне нужно. Не то направление, — смутно пояснил Нил и попытался сформулировать мысль дальше, но это не требовалось.

— Изобразительное искусство? — спросил Миньярд, но вопрос был скорее риторическим. Он знал, что попал в точку.

Удивленно вскинув брови, Нил увидел, как парень закатил глаза.

— Вспомни, кто был рядом, когда ты увлеченно рисовал иллюстрации к подкасту. — Его усмешка была милой, но Джостен в шутку насупился и сложил руки на груди в замок, закрыв глаза и облокотившись спиной на высокий подоконник. Аргумент Эндрю, бесспорно, весомый.

В общежитии был комендантский час и за порядком усиленно следили, но Нил всё равно удивился тишине, гуляющей по коридору. Изредка слышался шум и стучали двери, когда проживающие студенты выходили из комнат по разным причинам. С его беспокойным сном после старых травм он бы не уснул без музыки в наушниках или берушей, но это в любом случае лучше того, что ожидалось по чужим рассказам.

Снова незаметно приблизившись, Эндрю надавил большим пальцем на подбородок Джостена, заставляя того подчиниться, приоткрыть рот и опустить голову.

— В этот раз ты трезв. Да или нет? — Непонимающе переводя взгляд с губ на глаза Миньярда, Нил уверенно кивнул, боясь, что собственный голос подведет. Парень не знал, на что соглашался, но для Эндрю ответ будет «да», сколько бы он не спрашивал.

Между ними было еще много нерешенных вопросов, но находившись рядом с человеком, одно существование которого вызывало трепет сердца, объятья и прикосновения лишали дара речи, голос действовал успокаивающе, и, благодаря которому всё вокруг охватывало волной нежности, словно в мультфильме от Disney, Нил не мог сопротивляться. Он впервые испытывал подобные чувства, но готов был им поддаться, попробовать что-то новое и необычное для себя, прыгнуть в омут, потому что доверял.

Немедленно подавшись вперед, Эндрю впился в губы Нила, переместив ладонь на заднюю часть его шеи и слегка сжав пальцы. Парень не торопился и не напирал, наслаждаясь медленными и чувственными движениями, но Нил чувствовал себя, будто Миньярд дразнился и издевался.

В страхе испортить момент Джостен стиснул в пальцах чужую толстовку, держась за нее, как за спасательный круг, чтобы не выпасть из реальности, хотя Эндрю и без того вжимал его в подоконник, не давая упасть из-за подкосившихся от волнения ног. Эндрю целовал так упоительно, что эмоции переполняли Нила, большую часть которых он даже не смог бы объяснить, потерявшись в них.

Второй поцелуй и вновь с Миньярдом — выглядело, как сон, который хотелось сделать реальностью. Отсутствие опыта Нил восполнял энтузиазмом, повторяя всё в точности за Эндрю.

Отстранившись, чтобы вернуть воздух в легкие, Джостен наклонился, оставляя короткие поцелуи на линии подбородка. Эндрю приподнял голову, давая лучший и более удобный доступ, и Нил на это довольно ухмыльнулся, чувствуя робость, но не останавливаясь. Он уделил особое внимание кадыку, облизывая и аккуратно прикусывая, опустился ниже и успел оставить маленький, почти незаметный засос рядом с ключицей, перед тем как Эндрю потянул его назад и поцеловал, нуждаясь в мягких губах Нила, как в воздухе.

Оба потерялись в этом мгновении, пока руки, неконтролируемые отключенным мозгом, летали по телам, мягко поглаживая и сжимая. Они превратились в одну судорожную пульсацию, в легкий сквозняк, в шелест листьев, слышимый через открытое окно, не ощущая ничего, кроме чужих губ на своих. С каждым стуком открывающейся и закрывающейся двери Миньярд лишь больше тянулся к парню, желая спрятать его от всего мира и оставить только для себя.

Впутав пальцы в волосы Эндрю, с максимальной отдачей, на которую он был способен, Джостен углубил поцелуй, приобретающий обороты. Приняв правила игры, Эндрю перехватил главенство, проводя кончиком языка по нёбу, по ровному ряду зубов, переплетая языки.

Сложно было думать о чем-то, кроме Эндрю, который, казалось бы, находился повсюду, заполнил всё вокруг, но в голове Нила проскользнула мысль о том, что ожидания и потраченные нервные клетки однозначно стоили того, чтобы у него появилась возможность стоять возле Миньярда и чувствовать его всем телом.

Распалившись до предела, Нил немного отодвинулся, внимательно проследив за тем, как пропала ниточка слюны, растянувшаяся между их губами. Ошалело улыбаясь, он посмотрел в глаза Эндрю. Они делили один воздух на двоих, не отходя друг от друга и приводя в порядок помутившийся рассудок.

— Теперь мы…

— Да, — мгновенно ответил Миньярд. Давать «этому» какое-то определение не в его стиле, а Нила устраивало, что «это» в принципе было. Что они были.

Утро началось сумбурно и весело, все толкались и пинались в попытке отвоевать место для ночлега, и разбудили друг друга. Эндрю, разозлившись, бросил на пол подушку и метко попал в голову Кевина, из-за чего тот всполошился и сел, локтем толкнул Аарона, за ночь прижавшегося к боку Дэя. Элисон щурилась и хмуро смотрела на всех, словно хотела убить за то, что её потревожили.

Проснувшись первыми, Кевин и Аарон ушли в магазин за предметами личной гигиены и завтраком, так как Элисон отказалась что-либо делать до того, как почистит зубы и приведет себя в норму, расстраиваясь и причитая из-за того, что ей придется надевать ту же одежду, что и вчера. Это было скорее в шутку, но спорить с Рейнольдс никто не решился.

Кабриолет сломался спустя пару минут после того, как им удалось отъехать от территории университета. Элисон вышла из автомобиля и уперлась руками в бока. Девушка не разбиралась в машинах и понятия не имела, как их чинить.

— Серьезно? — пробормотал Кевин, высунувшись в открытое окно. — И что дальше? — добавил, обращаясь уже ко всем. — Мне нужно возвращаться, нельзя пропускать занятия и тренировки.

Прикусив ноготь на большом пальце, Нил задумался, осматриваясь. Они остановились на обочине и были недалеко от города, откуда можно доехать до станции.

— Вы можете вернуться на поезде, а мы с Эндрю разберемся с машиной и придем позже, у него есть права. — Взглянув на Эндрю, Джостен не увидел возмущения или любой эмоции, которая означала бы, что он против, и кивнул в подтверждение своих слов.

Задумчиво постучав пальцами по капоту, Рейнольдс пожала плечами, соглашаясь и возвращаясь к машине, чтобы забрать сумочку и телефон. Кевин, Аарон и Элисон направились к станции. Перед уходом девушка игриво подмигнула Нилу и засмеялась, прошептав:

— Развлекайтесь, голубки, но сильно не шалите, — и чмокнула вышедшего из автомобиля друга в щеку.

Для починки кабриолета пришлось вызвать мастера из ближайшей автомастерской, который пообещал появиться как можно скорее. Парни забрались в машину, чтобы не мерзнуть на холоде, и заговорили о подкасте.

— Я могу надеяться, что ты снова продолжишь вести его? — с надеждой произнес Нил, шумно выдохнув. Он потирал руки между собой, чтобы создать трение и согреться, и смотрел на дорогу. — Когда… Когда я рассказывал Аарону, то включил один из эпизодов, и ему очень понравилось. Уверен, что он хотел бы поучаствовать в записи одно из них.

— Не пытайся надавить на меня с помощью брата, — ответил Миньярд и потянулся в карманы пальто. Достал перчатки, которые Нил отдал ему несколько месяцев назад, и сел вполоборота. — Если Радио вернется, то не из-за Февральской Пятницы. — Взяв руки Джостена в свои, Эндрю надел на них перчатки.

— А из-за чего? — смущенно улыбнувшись и слабо покраснев, спросил Нил, не в силах бороться с зародившимся внутри любопытством.

До приезда автомеханика и по дороге домой после осмотра машины они обсуждали, как эпично вернется Лис и поможет Радио с новым злодеем, который появился, возомнив себя богом, с сомнительным персонажем, который притворялся другом, но на самом деле являлся приспешником врага, и с чудовищем, возникшим из воздуха и питающимся чужими страхами. Эндрю вёл машину, а Нил записывал все озвученные идеи в заметки телефона, чтобы реализовать их позже.

Незаметно для Джостена Эндрю улыбался, прикрыв рот ладонью. Вернуться к ведению подкаста для него еще недавно казалось несбыточной мечтой, но рядом с Нилом вдохновение не покидало. Тот даже не подозревал, какие чувства разбудил в Миньярде и что заставил испытывать.

Остановившись на заправке, Миньярд отправился оплатить бензин, а также купить кофе и перекус, а Нил тяжело вздохнул и набрал Стюарта. Он совершенно забыл предупредить дядю, что остался на ночь с ребятами в общежитии, будучи готовым к серьезной ссоре и не собирался пререкаться.

— Ты будешь наказан, ребёнок, — на удивление спокойно начал мужчина, как только ответил на звонок. — Я еще не придумал как, но моя фантазия не имеет границ.

— Полностью согласен и приму любое наказание, — четко произнес Джостен, не желая расстраивать Стюарта больше положенного.

— Следующий месяц на киновечерах я выбираю, что мы будем смотреть. Только попробуй спорить, — шутливо-грозно сказал, а из динамика послышалось, как Хэтворд расслабленно выдохнул. — У тебя всё хорошо?

— Да, я в порядке, Стюарт. Мы рванули к Эндрю, и в общем, ситуация уже наладилась. Я расскажу тебе всё, когда вернусь. Мы с Эндрю едем назад. — Нил ухмыльнулся при упоминании Эндрю, из-за чего тембр его голоса изменился. Стюарт, заметив это, хохотнул, но не приставал с расспросами. Парень знал, что ненадолго. — Всё что угодно, но только не «Рапунцель». Только не пятый раз за год, умоляю.

— Тогда «Король лев», — быстро сориентировавшись, парировал довольный собой мужчина. Джостен был уверен, что тот улыбался.

— Опять хочешь плакать? Твоя взяла, договорились, — ответил Нил и расслабился, откинувшись на спинку кресла в машине. Эндрю пока не было видно. — Стюарт?

— Да, Нил?

— Я хочу рассмотреть вариант с художественным колледжем или вроде того. Что думаешь?

— Наконец-то. — Хэтворд повеселел, а Нил остолбенел, хмуря брови. Не такой реакции он ожидал.

— Что за… Ты не удивлен? И не против?

— Почему я должен быть против, ребенок? Тебе всегда нравилось рисовать, и я, честно говоря, никогда не понимал, почему ты так ухватился за идею поступить в Кембридж. Помнишь, я говорил тебе, что буду поддерживать во всём? Во всём, Нил. Я с тобой.

Маленькая слеза потекла по щеке парня, и он быстро стёр её кулаком, заметив, что Миньярд возвращался к автомобилю.

— Я люблю тебя.

— И я тебя люблю. Не задерживайся.

Несмотря на то, что Хэтворд не видел, парень всё равно кивнул, сбросил звонок и крепко сжал пальцами телефон. После улыбнулся сквозь слезы и поднял голову, чтобы успокоиться. Нил был благодарен вселенной за то, что в его жизни появился такой человек, как Стюарт. Пока он будет рядом, Джостен справится с любыми трудностями на своем пути.

Оставшуюся поездку Нил испытывал тревогу из-за всего произошедшего. Мысленно не успел осознать, что всё закончилось. Ему удалось помочь близнецам и заставить их сделать первый шаг к примирению. Они оба заслуживали быть счастливыми и, если смогут отпустить ситуацию с Тильдой, то у них всё получится. Не так давно это казалось несбыточным желанием.

***

Летом в Лондоне проходил конвент, на который Эндрю пригласили как Создателя «Города Юниверс», где он должен был записать эпизод вживую. Компания, которая прислала Миньярду приглашение, впервые устраивала нечто подобное для канала, ведущего подкаст, так что это должно было быть необычно.

Выступление Эндрю являлось чуть ли не самым главным событием конвента, которое все ждали с нетерпением. Он взял с собой Нила, и тот скитался по площадке за кулисами, пока сам Эндрю с командой и организаторами согласовывал сценарий. Джостен испытывал эйфорию, находясь в столь необычном месте, и часто ловил на себе взгляды Миньярда, будто он следил, боясь потерять из виду.

За несколько минут до начала Эндрю подошел к Нилу и посмотрел ему в глаза, ища в них спокойствие для себя. Нил улыбался ярче софитов, освещающих сцену в зале.

— Да или нет?

— С тобой всегда — да.

Облизнув губы, Миньярд поцеловал парня, сильно сжимая его подбородок пальцами. Нилу не было больно, он понимал, что таким образом Эндрю держался за реальность и уменьшал волнение перед выходом на сцену к огромной толпе людей, ждущих его. Он мягко целовал Эндрю в ответ, а в ушах звенели слова ведущего.

— А сейчас то, что ждали очень многие из вас! Представляем неожиданно быстро ставшего популярным блогера…

С каждой репликой поцелуй становился агрессивнее, позади персонал конвента шепотом поторапливал парней.

— Количество его подписчиков близится к миллиону, он скрывал свою личность два года, а теперь вы увидите его прямо на нашей сцене…

Стоя с опущенными руками, Нил медленно отстранился, коротко и громко чмокнув Эндрю напоследок, и приблизившись к уху, прошептал:

— Смотришься потрясно. У тебя всё получится, не думай о других, — сказал и, повернув Миньярда спиной к себе, подтолкнул к сцене как раз перед тем, как ему нужно было выходить.

— Любитель приключений, сильный и опасный, неповторимый Радио Молчание!

Крик, свист и аплодисменты заполнили зал, пока Эндрю шел к ведущему, держа в руках гитару. Он выглядел официально и дерзко одновременно, одетый в кожаную куртку поверх белой рубашки, перчатки без пальцев, неизменно черные джинсы и берцы. Светлые передние пряди волос спадали на лицо, достигая щек и закрывая шоколадного цвета глаза.

Пробежавшись взглядом по зрителям, Нил увидел ребят в образах Радио, Лиса и других персонажей «Города Юниверс» — Атлас, Юпитер, Атом и другие, и это заставило его сердце ёкнуть.

Присев на высокий стул и установив нужное положение гитары, Эндрю наклонился к микрофону, произнеся всем известную фразу. На протяжении двух лет существования подкаста это первые слова, которые Радио произносил в начале эпизодов. Находясь за кулисами, Нил прошептал их вместе с ним.

— Привет. Надеюсь, меня кто-нибудь слышит…