Через большое окно маленькую кухню заливало осеннее, но всё такое же тёплое солнце. На столе дымились свежеиспечённые булочки, распространяя по квартире дурманящий аромат корицы и ванили. Из-под свисающей почти до пола скатерти высунулась чья-то маленькая рука, в слепой попытке нащупать свою добычу. Добыча, выложенная на большое блюдо, никак находиться не желала. Под столом раздалось двухголосое приглушённое хихиканье. Не отрываясь от свежей газеты, отец маленького семейства улыбнулся. Выходные, едва начавшись, обещали быть хорошими.

— Вылезайте, разбойники!

Мама разливала по стаканам молоко. Двое мальчиков-близнецов выползли с двух сторон, продолжая хихикать. Наступило время завтрака.

— Что пишут, дорогой?

Мама подвинула папе под руку тарелку со сдобой и подперла рукой щёку.

— Очередную нелепую ерунду. Вот, послушай… – папа откашлялся и с выражением зачитал:

«Заговор Шаманов!

Дорогие читатели, в прошлой нашей статье мы разобрались во влиянии солнечной активности и электромагнитного излучения на популяцию, численность и миграции полосатых толстобрюхиков в условиях урбанизации.

 Для сегодняшнего репортажа нашим корреспондентом было проведено специальное расследование, в ходе которого был открыт ужасающий в своей беспощадности замысел. Секретная организация учёных разных стран под общим названием «Шаманы» ведёт мир к концу света! Нам удалось проникнуть в их штаб и получить неопровержимые доказательства готовящейся катастрофы, сотрудник независимой лаборатории любезно согласился прокомментировать полученные сведения.

Основная часть плана заключается в усилении влияния членов тайной организации на мировое правительство и устранении своих конкурентов, учёных магов объединения «Феникс». Эта цель может быть достигнута применением новейшей секретной разработки под названием «Сердце мира». Работающий на магии, механизм неизвестного устройства уже был активирован!

Как только мы узнали эту ужасающую новость, было составлено донесение в правительство, с нашим несогласием относительно проводимых экспериментов.

Никому доподлинно неизвестно, каких последствий стоит ожидать, если дьявольская машина не будет остановлена в самое ближайшее время. Сотрудник независимой лаборатории, пожелавший остаться инкогнито из соображений личной безопасности, предполагает, что принцип действия неизученного «Сердца мира» может непосредственно влиять на нервную систему оказавшихся в радиусе его действия людей, наделяя их сверхъестественными способностями.

Вы только представьте, какой хаос начнётся, если не подозревающие ничего несчастные жертвы бесчеловечного эксперимента нечаянно подожгут свои дома или затопят соседей. А если вообще кто-то окажется на другом конце нашей планеты, - как вы знаете, есть такое ответвление официальной магии. А если это всё случится с бедными детьми?!

Необходимо донести до власть имущих наше общее несогласие. Редакция принимает ваши письма с 9:00 и до 16:00 по будням. Самые лучшие послания мы опубликуем в следующем номере».

Близнецы сразу же включились в обсуждаемую тему.

— О, я великий маг! Тебе не уйти от возмездия, шаман! – воскликнул один и швырнул в брата скомканную салфетку, которая внезапно загорелась в полёте и врезалась в занавеску.

— Включаю водомёт! – немедленно отозвался второй. Не успел он поднять стакан с молоком, как всех окатило холодной водой. Огонь был сбит, вода стекала по стене.

— Что это было? – ошарашено спросил папа.

Разом загалдели близнецы, обретшая дар речи мама прикрикнула на разошедшихся детей. На папу внезапно нахлынуло большое количество оглушающих чувств. Детский азарт и желание сделать что-нибудь ещё, мамин испуг и боязнь за детей смешивались с его собственными чувствами, усиляясь и отключая разум.

— Тихо! – закричал папа и стукнул сжавшимся кулаком по столу.

Все замерли, не осмеливаясь произнести хоть слово. Папа перевёл дыхание, не понимая, что на него нашло. Выходные не задались с самого утра.

***

Утро выходного дня не обещало ничего хорошего. Все собираются на тусовку, а она снова одна. Отношения не складывались. На новом месте она и её семья были единственными оборотнями в округе. Необычная внешность и природная стеснительность стали причиной травли, делая жизнь невыносимой.

Желая никогда не выходить из своей комнаты, девочка подтянула колени к груди, прижимая волчьи уши к голове и жалобно заскулила. По бледным щекам заскользили горячие слёзы разочарования. Почему-почему-почему?.. Почему всё это происходит с ней? Почему её обзывают уродиной и неполноценной? Да, она не маг, но… Оборотни тоже очень нужны!

В пустом с вечера животе забурчало. Сглатывая слюну, она помотала головой. Если она хочет быть красивой – нужно просто немного потерпеть. С кухни доносился аромат бабушкиных котлет. Ария зажмурилась и для пущей убедительности помотала головой. Нет, она на кухню не пойдёт!

Дверь в её комнату приоткрылась, скрипнув. Ари не видела, кто стоял на пороге, но слышала тяжёлое дыхание со слабым присвистом. Наверное, бабушка заглянула позвать её к столу. Задержав дыхание, девочка затаилась, надеясь, что бабушка не будет заходить к ней.

-Ари, ты спишь? – её тихо позвали, - Ну спи, сегодня выходной, можно хорошенько отдохнуть. Покушаешь, когда проснёшься.

Дверь так же тихо закрылась. Выждав ещё пару минут, девочка открыла заплаканные глаза и села на кровати. Если подождать немного, бабушка включит телевизор и тогда можно будет незаметно выскользнуть из дома – не хотелось бы, чтобы родные видели её в таком состоянии.

В гостиной раздались шаркающие шаги и голос диктора стал что-то рассказывать. Пора. Плотнее закутавшись в тонкую кофту, девочка побрела, за своими нерадостными размышлениями не замечая, куда идёт. Ноги вынесли её на обшарпанную детскую площадку, зажатую между двумя серыми многоэтажками. Устав бродить, Ария присела на качели, бездумно отталкиваясь от земли. Качели надсадно заскрипели. Задул неожиданно холодный ветер, выдувая из скрючившегося тела крупицы тепла. Шмыгнув носом, девочка подняла покрасневшие глаза наверх, к небу, затянутому тонкой дымкой смога.

Почему мир так несправедлив? Далёкое небо равнодушно молчало, лишь не утихший ветер завывал в трубах и шелестел блёклой опавшей листвой. Хотелось укутаться в большой шерстяной плед и замереть так, не чувствуя душевной боли. Было холодно и одиноко. Тяжело вздохнув, Ария уставилась на свои ладони. Самые обычные, если не считать тонкий шрам, заработанный очень давно в дворовой драке. Замёрзшие пальцы побелели. Удручённо поджав губы, девочка потёрла ладони, желая хоть немного согреться. Ну почему она не маг ну, допустим… огня?

Она как-то раз видела, как один такой маг на празднике создавал на радость ребятне огненные фигурки зверей. Это так заворожило маленькую Ари, что она очень долго сидела, всматриваясь в почти живые всполохи рыжего пламени. Она прикрыла глаза, вспоминая то время. Стало чуточку теплее. А потом ещё немного. И ещё. Под закрытыми веками заплясали алые пятна, избавиться от которых не получилось.

Открыв глаза, девочка подумала, что уснула и видит фантастический сон. На запястье осторожно замерла маленькая огненная ящерка. Тёплая. На плечи будто накинули одеяло, так стало тепло и спокойно. Несмело пошевелив рукой, Ария с нарастающим восторгом глядела, как маленькая саламандра сильнее вцепилась своими лапками за порозовевшую кожу, что-то негромко стрекоча.

Счастливо рассмеявшись, девочка поднялась с качелей и почти побежала домой, показать бабушке своё маленькое чудо. Мир тихо улыбался счастью своего дитя. Жизнь обещала стать лучше.

***

К обеду похолодало. Старческие ноги нетвёрдо опустились на рассохшиеся доски пола и прошаркали на кухню. О решётку газовой плиты звякнуло дно старого медного чайника с вмятиной на боку. Сделав ещё несколько шагов, старик закрыл окно и опёрся на облупившийся подоконник. За окном картина была неприглядной – серые тени ложились на стены домов, ветер гонял по двору обрывки каких-то бумаг и облетевшие листья.

Отвернувшись от окна, старик тяжело опустился в кресло и нащупав пульт, включил телевизор. В новостях сообщали о необъяснимом стихийном росте магических проявлений у простых людей.

— Дожились, уже новостей нормальных нет, сказки стали рассказывать! – прошамкал старик. Он переключил канал, но здесь говорили о том же, вызывая у него глухое раздражение.

Внезапно задребезжал дверной звонок.

— Кого ещё там принесло?! – поднимаясь из кресла пробурчал старик.

Открыв дверь, он увидел отвратительно энергичного молодого человека, который сразу затараторил, предлагая чудодейственные мази, массажёр и электрическую грелку для ног.

— Шарлатанам здесь не рады! – резко выплюнул старик и с грохотом захлопнул дверь. Отвратительный день неторопливо перетекал в такой же вечер.

Замерев перед захлопнутой дверью, парень растерянно взъерошил свои волосы. Может, попробовать ещё раз? Сегодня никто не мог противиться его магии. Всё, что он ни предлагал, покупалось сразу. Пару раз, проверяя свои возможности, он поднял цену и в нагрузку продал какую-то ерунду. Везде его благодарили. Решительно он позвонил ещё раз.

— Что ещё? Разве я непонятно сказал?! – рявкнул странный старик, лишь открыв дверь.

— Уникальная мазь от ревматизма… – привычно начал свою речь продавец, но почувствовал какую-то неуверенность и даже смущение от того, что навязывает старику свой товар. Такое с ним было впервые. Различные тренинги общения, немалый опыт продаж и сегодняшняя магия как будто испарились под колючим взглядом этого старика.

«Как ему это удаётся? – промелькнула мысль в вихрастой голове, – сделать меня совсем беспомощным лишь одним взглядом. Или это новый вид магии?»

— Простите, Вы – маг? – неожиданно для себя выпалил парень.

— Рехнулись вы все сегодня, что ли? Никакой магии я не знаю и знать не хочу. До свидания! – и дверь захлопнулась ещё раз.

Наверное, это редкий дар, подавлять чужую магию одним своим неверием.

***

По серым мощённым улицам бесцельно бродил Художник. Он с печалью смотрел на стремительно меняющийся привычный мир. Мало дать людям магию. Не имея в сердце достаточно любви и понимания гармонии мира, они не смогут создать ничего прекрасного, раз за разом разрушая уже построенное до них.

Мимо с воем пролетела пожарная машина. Кто-то не смог взять под контроль случайно обретённую магию.

Люди порывистые, нетерпеливые, в большинстве своём замкнуты на себе. Они не всегда знают, что делать со своей жизнью, что уж говорить о неизвестной, но такой притягательной магии. Налетевший порыв осеннего ветра взметнул из-под ног сноп разноцветных листьев. На самом деле, магия не ограничивается таинственными пассами рук или умением читать мысли. Настоящее волшебство – это вечерние посиделки с семьёй, гуляние по осеннему парку, тёплый чай для замёрзшего человека, любимая музыка и ночные перекусы. Это любовь ко всему миру и себе. Вот что такое настоящая магия, доступная всем и каждому.

За спиной растворяющегося в темноте медленно опускающихся на город сумерек Художника ветер играл с уголком криво наклеенного на рекламный щит яркого объявления: «Магия для всех, даром, и пусть никто не уйдёт обиженный!»