Мисс Пани ненавидит каждый миг, проведенный в стенах чертовой школы, и Рока ощущает это как никто другой. Вся ненависть учительницы проявляется во многих мелочах: ее плотно сжатые зубы, усталый взгляд, срывающийся на крик голос, и аура, присущая только тем монстрам, которые пожалели, что вообще родились на этот свет. От гула в классе закладывает уши, но Рока слишком сосредоточен поглощающими его противоречивыми чувствами, которые он испытывает, кажется, впервые. Гнев на сверстников, которые никак не унимаются, продолжая бесновать и бросать в осевшую на пол мисс Пани свернутые в комок листы недавней контрольной, и противоречивый первым чувствам восторг. Бедная мисс Пани. Но как же хочется, чтобы это не заканчивалось. Рока все еще помнил, как новенькая учительница в первый же день отшлепала его линейкой по рукам при всем классе, и после заставила позорно стоять в углу, обдумывая свой поступок. Но Рока так и не понял, что плохого было в рисовании маленького солнышка в углу тетради. Рока любил солнце, а противная Паникель этого не понимала. Желание встать и бросить в классную контрольную с двойкой становилось невыносимым, и Рока даже подумывал над тем, чтобы своей только появляющийся силой поджечь смятый листок и кинуть его так, в огне, чтобы эту стерву поджарило. Року стыдно за свои грязные мысли, но ничего сделать с этим он не может, продолжая молча сидеть за партой, сложив руку на руку как прилежный ученик.

Какая эта школа по счету? Кажется, третья. На следующий день Рока мнется у дверей спальни родителей, стыдясь и своего решения, и своей нерешительности. Он только в третьем классе, и снова менять школу может показаться неприемлемым, особенно в середине учебного года. Рока все же решается сказать, и буквально следующим утром мать сидит нахмурившись за обеденным столом, ковыряя подгоревший омлет, а отец успокаивает себя тем, что поджигает и тушит плиту. Рока чувствует стыд за свою просьбу о новом переводе, но, как позже оказалось, родители были обеспокоены совсем не этим. Школы они могут поменять и тысячи, но проблемы от этого не решатся.

В новой школе как ни странно оказалось не так уж и плохо, и Рока спокойно проучился целых два года, чему Грелль и Сэя были приятно удивлены. Родители никак не ожидали, что смена обстановки поможет их младшему сыну, но все равно решили хоть как-то ему помочь. Но, к концу второго года обучения произошла новая проблема: огонь Року становился неуправляем. В одиннадцать лет никто и не станет требовать безупречного владения своими способностями, но Грелль и Сэя Накамура знали, что эта проблема теперь останется нерешённой никогда. Они прекрасно осознавали, что водяному дракону никогда не постичь искусство владения огня, как бы тот этого не захотел. Сэя хотела поговорить об этом с Року, еще в тот день, когда он собирался в первую школу, но тогда это так и осталось не озвученным фактом. Не хотелось ей расстраивать сына в его первый день учебы, да и в последующие тоже. Да и что бы она ему тогда сказала? «Прости сынок, но ты станешь мишенью для насмешек, и никогда не сможешь пользоваться своей способностью, потому что вопреки всему родился водяным драконом, без магии воды» — это если и не расстроило бы его, то в дальнейшем он бы каждый день прокручивал в голове эту фразу, постепенно начиная считать себя неполноценным.

Рока еще в начале пятого класса стал подозревать, что с ним что-то не так. Сверстники активно пользовались своими силами и хвастались новыми достижениями в обуздании своей способности. Рока сидел в стороне, пытаясь понять, почему он не может банально подогреть себе бутерброд в столовой, который обычно подают уже остывшим. Всего лишь подогреть бутерброд при владении огня не должно стать чем-то сверх сложным, но отчего-то становилось. Юный дракон еще не спрашивал об этом у родителей, пытаясь добиться результата сам, но кроме мелких поджогов он ничего не умел. Абсолютно.

— Пап, как ты научился выпускать пламя? — спросил как-то Рока за ужином, размазывая кленовый сироп по тарелке. Отец подавился соком, заметно занервничав. Даже темные крылья поджались к спине.

Грелль Накамура в тот вечер понял, что его фигурально прижали к стене, не давая проходу. Если он не ответит, то сын начнет допытывать причину уклонения от ответов, а если ответит, то начнутся вопросы другого характера, на которые он пока не готов отвечать. Наверное, он слишком долго думал над ответом, потому что Рока начал смотреть в упор, щуря глаза. Белые, слегка голубоватые глаза сына смотрели не моргая, от чего становилось не по себе.

— Я… — неуверенно начал Грелль, рассматривая новенькую сахарницу. — Я не помню, — на одном дыхании выпалил родитель, тяжело сглатывая от волнения.

Конечно же он все помнил.

Ужин проходил в полнейшей тишине, и подошедшая к столу Сэя почувствовала напряжение, витавшее в комнате. Старший сын Даичи раскачивался на стуле, и не думая объяснять ситуацию. Ему настоятельно рекомендовали не вмешиваться в вопросы по поводу способности Роки, и, как бы сильно ему не хотелось насолить противному младшему брату, он действительно ни разу об этом не упоминал.

Сэя раньше думала, что причина кочевания из школы в школу является мягкий характер Роки и издевательства от одноклассников, но позже оказалось, что вежливость и любовь к милым вещам раздражает только учителей, которые всячески пытаются унизить Року. А если углубиться в суть проблемы, то причиной всему являлось финансовое положение семьи Накамура, и отчего-то большинство учителей решило, что родители Року обязаны дополнительно платить им за хорошее отношение. Сэя была в ярости, когда узнала об этом. И еще немного от того, что Рока не рассказал ей об этом с самого начала. Рока часто о многом умалчивал, и старался большинство проблем решить сам. Возможно, расскажи он раньше обо всем, и не пришлось бы так часто переходить из школы в школу. Даичи частенько насмехался над ним по этому поводу, и называл трусом.

В свое двенадцатилетние Рока сам понял, почему у него не получается пользоваться огнем. И ситуация оказалась довольна проста: умываясь утром перед зеркалом, Рока посмотрел на свое отражение, а там на него смотрел юный дракон с проступившими на щеках водяными рунами. Первый признак взросления дракона. Отчего-то Рока не чувствовал обиды, он и до этого начал подозревать корень проблемы. Водяные руны стали доказательством правильности его теорий. Из негативных эмоций у него была злость на родителей, которые не сказали раньше, и оттягивали до последнего. Как теперь он будет это объяснять своим новым двум друзьям и одноклассникам? Единственный, с кем Рока смог спокойно поговорить в тот вечер и все узнать, как бы то не было странно, но стал его родной старший брат. Даичи только пару месяцев назад исполнилось шестнадцать, но он старался казаться понимающим взрослым, и Року это даже развеселило. У брата на щеках были точно такие же руны, и внешне они с Рокой мало чем отличались. Такие же белые волосы с синими прядями по бокам, такие же бело-голубые глаза, и даже цвет рогов у них был одинаковый — сине-голубой. У Даичи волосы были намного длиннее, и он их часто завязывал в тугой хвост, и рога были намного больше. Но почему-то только в тот день Рока понял, насколько они с братом похожи, и даже не только внешне. Проблем со способностью у старшего брата не было, но трудности в общении со сверстниками возникли у обоих. Даичи уже оканчивает среднюю школу, и впереди у него старшие классы. За время обучения в средней школе Даичи удалось адаптироваться ко всем изменениям, и у него даже получается быть в центре внимания. Рока был в восторге от того, какой у него крутой старший брат.

К началу восьмого класса средней школы классный руководитель Роки поставил условие: либо Рока Накамура переводится в другой класс, либо прекращает попытки поджигания школьного имущества. Грелль молча выслушал гневную триаду учителя, и даже пару раз кивнул, с чем-то соглашаясь, но мысленно он находился где угодно, только не в учительской. Старший Накамура в некотором роде понимал попытки сына воспользоваться способностью, но не понимал, зачем это делать в школе. Как позже выяснилось, огонь может появится и как от излишней эмоциональности Роки, так и просто потому что Рока отвлекся. Дома такое частенько происходит, но ни Сэя, ни Грелль об этом не знали, практически все время проводя на работе.

За очередным ужином Даичи как бы случайно рассказал о специальной школе для монстров, у которых проблемы со способностью. Намек был понят всеми. Рока поначалу не особо хотел переводится, он все еще помнил о постоянных сменах школы еще в первые годы обучения, но, благодаря долгим уговорам Даичи, Рока все же согласился подумать над предложением. И он действительно подумал. На то, чтобы согласится бросить свою школу, своих школьных друзей, поменять круг общения, и начать заново знакомится у Року ушла целая бессонная ночь.

Рока подрос за лето, и очень сильно. Выше него была только его мать и брат. Внезапный скачок роста не остался незамеченный, и, когда отец отправился подавать документы в специальную школу, куда стоило идти изначально, то всю дорогу говорил о том, что с таком красавчиком, как Рока, захотят дружить все. И рост под сто восемьдесят должен добавить уверенности в себе, ведь он становится настоящим драконом. Сам Грелль до такого не дорос, но гордился тем, что драконьи черты его сына все же проявляются.

Как бы отец не пытался подбодрить младшего сына, но Рока все равно чувствовал себя не в своей тарелке — все же новая школа не лучшее развлечение для подростка. А то, что школа специально для таких как он, только усугубляло и так шаткое положение. Все же Рока был благодарен родителям за то, что те отправили его в обычную школу для драконов, и учился он по тем же методикам, как и все остальные. Раньше Накамура злился из-за того, что ему так поздно рассказали о его особенности, но не так давно понял, что все было сделано только для того, чтобы он не чувствовал себя лишним. Отчасти это помогло, но и хорошего ничего не принесло. Все же его родители простые драконы, и не все принимают в жизни верные решения. Року сразу предупредили, что в новой школе драконов он, возможно, и не встретит. Вообще. Это и пугало, но кроме драконов Рока не видел практически никого другого, и уж очень ему хотелось увидеть в живую того же некроманта или демоническую лису кицунэ. Эта возможность одновременно и пугала и восхищала, и Рока не знал, что больше. Новая школа, новый город, новые друзья — все это вызывало волнение и небольшой страх к переменам.

Первое, чему восхитился Рока по приезду к новой школе, так это ее габаритами. С парковочного места не было видно задний двор, но подросток вдали заприметил непростительно большой стадион, от чего его сердце сделало кульбит, карбет и сальто. Рока просто обожал играть в волейбол, несмотря на то, что это тупое людское развлечение по мнению родителей. Мысленно Рока уже представил у себя в руке мяч и новую форму, надеясь, что она будет не голубая. Он и так весь в бело-голубой палитре, не хватало еще и форму с теми же цветами носить.

Греллю тяжело было не заметить, как его чадо прожигает взглядом стадион, и он не скоро признается, что подобных школ несколько, и он специально выбирал именно ту, в которой будет секция волейбола. Походу у них это семейное — недоговаривать.

— Здесь и бассейн расположен, — как бы невзначай кинул отец, улыбаясь положительной реакции Роки. Грелль очень боялся, что сыну будет некомфортно в новой школе, но, стадион, бассейн и библиотека упрощают ситуацию. Про библиотеку Рока должен узнать сам.

Восторг Роки поутихомирился, когда они с родителем подошли к кабинету приемной комиссии. Всю дорогу от машины до корпуса Рока оборачивался по сторонам, не зная, на кого смотреть больше: разнообразие монстров было невероятным. Кажется, два одинаковых вида дракон не нашел нигде. На него, как ни странно, но тоже удивленно смотрели. Сейчас середина лета, и по школе ходят в основном некоторые учителя и бухгалтерия, иногда мелькают такие же новоприбывшие, как и сам Рока. Обычно заявки на зачисление отправляют еще в начале лета, но Накамура долго решал, стоит ли оно того. Ответом стал случайный поджег шторы в ванной, пока он купался и ушел в свои мысли.

В приемной комиссии, так же, как и во дворе, драконов не оказалось. Кажется, единственное что сейчас волнует Року — отсутствие похожих на него монстров. Он неосознанно пытается в каждом найти дракона, и это не удивительно: город, в котором он жил все эти годы, целиком и полностью принадлежал драконам. Новые особи немного пугали, и Рока даже сомневался, будут ли они хоть немного похожи. Чем они вообще все питаются? Как разговаривают? Можно ли по территории школы летать? Последнее особенно интересовало дракона, ведь полеты для дракона важны. Это как потребность во сне и еде.

Пока отец заполнял бумаги, иногда давая расписываться Роке, сам Рока внимательно слушал бурное обсуждение за своей спиной между зашедшими недавно в кабинет секретарями, которые рассказывали о том, как будут проводить отпуск. Рока удивился, осознав, что речь у них точно такая же, как и у него самого. Болтающие друг с другом секретари оказались вурдалаками, и Рока по началу успел даже попрощаться с жизнью, пока не понял, что они просто принесли нужные документы и уходя мило ему улыбнулись. Кажется, юному дракону следует быть более спокойным, и не искать в окружающих опасность.

— Что-то припозднились вы, — осторожно заметила секретарша, поправляя свою змеиную прическу. Змеи недовольно шипели, что выдавало нервозность их хозяйки, которая наверняка не хотела возиться с поступлением нового ученика практически перед началом учебного года.

— Правда? — изобразил удивление Грелль.

Секретарша, а если точнее, то миссис Грендей ничего не ответила, продолжая недовольно перебирать бумаги.

Младший дракон не понаслышке знал, как надолго может затянутся процесс поступления. Он хотел бы уже уйти домой и лечь на диван смотреть новые серии его любимого сериала «Людская хворь», но решается вопрос о местах для проживания. Рока уже смирился с тем, что приезжать домой он будет только на выходных и на время каникул, а остальное время жить на третьем этаже закрытой школы. Этакий пансион, но только школа. А если соседом по комнате у него будет какой-нибудь оборотень, демон-паук, просто демон? Рока в принципе ни с кем до этого не делил комнаты, у них с братом они раздельные. А здесь придется уживаться как минимум с двумя соседями.

— Кхм, миссис Грендей, можно задать вопрос? — скромно спросил Рока, когда бурная беседа отца и секретарши стихла. Рока невольно сжался под взглядом желтых змеиных глаз миссис Грендей.

— С-с-с-спрашивай, — прошипела секретарша, и Рока заметил ее длинный раздвоенный язык.

— Мне… можно будет летать? — то ли от такого невинного вопроса у дракона стали пылать щеки, или от реакции миссис Грендей. Кажется, этот вопрос поставил ее в мысленный тупик, и смотрела она уж очень недоуменно.

— Вы не сказали ему? — обратилась женщина к Накамуре-старшему. Рока занервничал сильнее прежнего, догадываясь, какие действия в новой школе будут под запретом.

Грелль нервничал сильнее сына, и на его вопрос про полеты побледнел.

— Я не смог, — прошептал Грелль, отводя взгляд к стене.

Секретарша тяжело вздохнула, и стала массировать пальцами виски, как при головной боли.

— В правилах закрытой школы есть запрет на любые виды самовольного использования силы, и возможность летать тоже относится к способностям. Большинство живущих на данный момент учеников не обладают силой полета, или физиологически не имеют этой возможности, — миссис Грендей прервалась, замечая состояния будущего ученика. Парень побледнел, и смотрел с таким ужасом, будто его лишают конечностей. В какой-то степени Грендей это понимала, но правила есть правила, а конкретно эти созданы для защиты учеников от их собственных сил. Немного подумав, и протянув юному дракону пиалу, наполненную конфетами, Грендей продолжила: — Не переживай так сильно, раз в полгода проводятся тесты на контроль силы, и если конкретно этот показатель будет в норме, то тебе могут дать разрешением на полеты в специально отведенном для этого месте.

Роке следовало бы выдохнуть с облегчением, но правила этой школы делают больно на несколько ином уровне. Он не знает и половины, но уже хочет сбежать.

Последующий процесс зачисления проходит молча, и когда все документы были подписаны и сданы, а родитель проконсультировался со школьным психологом, Року и Грелля отправили на мини экскурсию по школе. И первым делом Рока попросился на стадион.

Грелль много читал о этом месте и узнавал у знакомых, но увидеть настолько большой стадион в живую оказалось эффектно. Накамура боковым зрением видел, в каком культурном шоке стоит Рока.

— Она… она голубое, — разочарованно прошептал Рока. Он не мог оторвать взгляда от вывешенного с обратной стороны стадиона плаката, на котором изображены различные школьные команды, и у всех шорты и футболка голубые, с белыми полосками.

— Э? — Грелль развернулся к сыну, пытаясь понять, почему тот не прыгает от радости.

— Форма, пап, она голубая.

Единственное, что понял Накамура-старший из этого разговора, так это то что форма голубая и Рока отчего-то не любит голубой.

Поднимаясь на жилой этаж, Рока и вовсе выглядел, словно его ведут хоронить живьем, а не показывать комнату. Родитель заволновался, не понимая, что же этому дракону не нравится. Грелль старался выбрать лучшую школу из имеющихся.

— А это ваша комната, сэр, — добродушно отозвалась заведующая миссис Форс, пухленькая дама средних лет с округлым лицом и небольшими козлиными рожками. Демон-коза, стало быть.

На удивление Роки комната выглядела не так плохо, как в его фантазиях, где жилой комплекс больше похож на тюрьму. Даже немного уютно, но это скорее из-за того, что в комната уже заняты тремя монстрами, которые ее давно обставили. Рока заприметил парочку плакатов рок-группы «Монстры и кости» по левой стороне спальни, где стоит двухъярусная кровать. Один из его новых соседей точно увлекается рок музыкой. Из четырех спальных мест свободна одна кровать, и, как Накамура понял, она принадлежит теперь ему. Осматривая комнату, дракон также успел понять, чем увлекается его второй неизвестный сосед. Оставленные владельцем садовые принадлежности и пустые горшки для цветов наводили на мысль, что этот монстр занимается садоводством, либо сам является растением. Року это немного пугало, ведь именно с этим монстром он делит вторую двухъярусную кровать. Возможно, ему придется морально настраиваться на то, что в его кровати постоянно будет земля и куча мошек.

На этаже и в комнатах никого нет, и приедут все только к началу учебного года, а если точнее, то за неделю до. Мисс Форс проконсультировала Року по этому поводу, и рассказала полный перечень правил проживания на жилом этаже. Их оказалось не так много, как на первых этажах. «Не пить», «Не курить», «Не шуметь после восьми вечера и до восьми утра» — одни из основных.

Экскурсия по библиотеке и плавательному кружку проходила без энтузиазма, но миссис Форс словно и не замечала накалившуюся вокруг нее атмосферу от двух драконов. Монстрица уверенно шла, цокая низким каблучком по паркету, и радостно лепетала о достижениях многих учеников, которые смогли достичь успехов даже без способностей. В какой-то момент Рока даже подумал о том, что ему очень повезло с тем, что неконтролируемая, но все же хоть какая-нибудь способность ему да досталась.

Бассейн подростка особо не впечатлил, по сравнению со стадионом он был крошечным и неприметным. То же самое дракон может сказать и о библиотеке, в которую вряд ли зайдет еще раз без особой надобности.

Будущий ученик закрытой школы уезжал вместе с отцом драконом только через четыре часа долгой экскурсии, которая изначально не должна была быть такой долгой, но миссис Форс комментировала все, что видит, и даже рассказала парочку случаев, которые ей довелось увидеть. Рока даже не вслушивался в речь заведующей, пребывая долгое время в не самом лучшем расположении духа. Его все еще беспокоил запрет на полеты, и Накамура даже представить себе не может, что он будет с этим делать такое долгое время. Так долго не летать у него еще не получалось. А ждать полгода до теста на развитие способностей кажется задачей нереальной. Заведующая тоже рассказывала о прохождении теста, и про то, что за неделю до начала занятий его тоже ждет мини-экзамен, на котором определится насколько плохо он владеет своей силой. Но даже если окажется, что летает он безупречно, разрешения ему не дадут в любом случае, ведь по правилам нужно проучиться первые полгода для разрешения на что-либо. Рока был глубоко возмущен, но избежать этого не удастся. Его уже зачислили.

— Как тебе новая школа? — после долгого молчания спросил Грелль, смотря на отражение сына в лобовом стекле. Рока сидел как в воду опущенный.

— Ну… сойдет, — незаинтересованно ответил Рока, прикладываясь щекой к окну и высматривая постройки.

Грелль хотел еще многое спросить, но вопросы так и остались не озвученными.

Вечером Даичи принес попкорн на киновечер, рассказывая Роке о том, что перемены в жизни — это нормально. И про то, что сосед, увлекающийся садоводством — не конец света. И даже пообещал отдать свой старый ноутбук, чтобы младшему брату было не скучно в новом месте. Рока даже повеселел, он уже давно поглядывал на сиротливо лежащий ярко красного цвета ноутбук в комнате Даичи. Возможно, все не так уж и плохо.