Из любопытства он поднял одну руку вверх, другой держась за теперь за огромный панцирь Айка в его причудливой новой форме. Пальцами он коснулся свисающих со свода тоннеля разноцветных нитей. Будто живые, они обвивались вокруг его пальцев, шелестели, переплетались между собой, реагируя на руку тревожащего их Юлара.

Засмотревшись на причудливые нити, он не успел вовремя пригнуться и избежать столкновения его любознательного лица и кучи свисающих спутанных волокон. Юлар, фыркая и морщась, почти что лёг на живот, держась за Айка. Всё лицо теперь чесалось, особенно глаза.

«Видишь свисающие структуры? Это Целительный Рой, или, проще говоря, психочерви — нити дождевиков, размокшие под Дождем и постепенно мутировавшие. Он покрывает большинство туннелей у Купола Ёёкрон, покрывая радиус свыше 50 километров. Стоит тебе попасть в их путы, как они инфицируют твои волокна и твой разум застрянет в симулированной реальности. Правда, этого ты уже не поймёшь…»

***

Бежать. Оставалось лишь бежать.

Потом и силы кончились. Упав на пол, Юлар свернулся, съёжился, закрылся от всего и всех.

Мистер Райнер не помог ему. Хейно не предупредил его ни о чём. Какой-то психопат со страшной улыбкой чуть ли не убил Айка. Айк прогнал его. Эйнар лишь впарил ему непонятный зонт, заботясь лишь о своей славе.

Рене… будет огорчён.

Дрожь по всему телу. Юлар валяется по полу, катается взад-вперёд, пытаясь угомониться.

Рене страшный.

Этот мир страшный.

«Я не решатель… я даже не дождевик-хьёрианец. Я самозванец. Я не должен здесь быть», — шептал Юлар. Он дополз до какой-то стенки и опёрся спиной об неё. Так он не будет никому мешать, лёжа мёртвым на дороге.

Скоро он умрёт. Он знает это. Может быть из-за заплатки, которую в него вшил Рене. Может быть из-за чего-то ещё. Он всё равно ничего не понимал.

Юлар уткнулся лицом в собственные колени. Так сильно, что чуть ли не выдавил свой единственный глаз. Темнота. Голос вдали звал его, пытаясь что-то узнать. В порядке ли он? Нет. Извините? Не извинит. Никто вас уже не извинит.

Это не галлюцинации. Перед ним действительно стоял какой-то дождевик-хьёрианец с усмирённым взглядом. На него было приятно смотреть в такой час страданий.

«Мне нельзя говорить об этом…» — подумал Юлар. Голос в голове ответил: «А почему нельзя?»

Справедливо. А почему бы и нет? Ему станет легче. Что ему сделает один незнакомец? На этой планете ему чужды все.

— Я голоден. Мне больно. Я… я устал, — смело пробубнил Юлар.

— Мне показалось, что вам не очень-то хорошо, — безразлично ответил незнакомец.

Никакой реакции? Почему?

— Я голоден! — Юлар крикнул, вскочив вдруг с места. Неизвестный ему дождевик-хьёрианец, видимо, хотел сесть рядом с ним, и замер, услышав крик. В этот же момент Юлар схватил его за воротник. — Больно мне! Понимаешь?!

Удивление на его лице не задержалось дольше одного мгновения. Он снова улыбался.

— Не волнуйтесь. Я готов вам помочь, — сладко произносит он.

Хватка Юлара ослабла. Он сделал шаг назад. Ещё один.

«Он может помочь…» — подумал Юлар.

«Он не может тебе помочь. Никто из них не может. Они лишь следуют указаниям», — останавливал его таинственный голос. Кому он принадлежал? Юлар слышал сам себя. Того Юлара, который не боялся.

— Сам себе помоги. Понял?! Понял?! — прошипел Юлар в лицо этому хитрому добряку. С этими словами он толкнул его с силой вперёд, из-за чего незнакомец споткнулся и упал на пол.

Тот, валявшись на полу, продолжал улыбаться.

— Что же вы так…

Юлар бежал. Что-то было не так. Пытаясь убежать как можно дальше, он случайно наткнулся на витрину некоего магазина. Огромное зеркало с нарисованными аксессуарами. Встав перед ним на нужном расстоянии, дождевик-хьёрианец мог прямо на улице «примерить», судя по утверждениям на вывесках, «модные единицы украшений». Но не они заинтересовали Юлара.

Его заинтересовало собственное отражение. Он видел не себя самого — побитого, угнетённого и испуганного. Он видел себя здорового, красивого, сильного. Этот Юлар в отражении казался даже круче того, который напал на беднягу под куполом ФЁ.

Юлар испугался. Ведь его отражение заговорило с ним, подойдя ещё ближе, чуть ли не выйдя из зеркала.

— Ну, что, голубчик? Проснулся?

— Кто, кто ты?

— Я — ты. Ты — я. Больше никаких глупостей.

— Я не понимаю, — сказал робко Юлар, подходя поближе.

— Ты не такой, как они все. Ты особенный. Ты смог то, что не под силу никому.

— Что я… что я сделал?

Юлар в отражении улыбнулся.

— Пока что ничего. Но ты всё ещё можешь исправить. Всё. Исправить.

— Я не понимаю!

— Тебе и не надо понимать! — рявкнул здоровый Юлар в зеркале, лицом прижимаясь к нему, стуча кулаками по невидимому барьеру. — Просто вспомни!

— Вспомнить… вспомнить что?

— Был один из них. Тот, что страдал, как ты. Они забрали его. Невинная жизнь.

Юлар встал на месте. Замер, размышляя. Закрыл зрячий глаз и тот, которого не было.

Перед глазами возникли несколько образов. Но лишь один из них подходил больше всех других.

— Лука?

Юлар с другой стороны широко улыбнулся, показав зубы и язык. Он странно засмеялся.

— Да-а-а, да, мой хороший. Всё правильно. Они забрали единственного, кто тебя понимал. Невинного. Они изверги. Живодёры. Ты видел всё сам.

— Да, но…

— Мрази! Они мрази! Природа есть природа, но она не подразумевала такой бессмысленной жестокости. А откуда она? Откуда эта жестокость, Юлар?

— Я не знаю… я не знаю! Что пристал, блин!

Но уйти он не мог. Его двойник из зазеркалья был единственным, кому он сейчас мог доверять. Его слова успокаивали. Подойдя ближе, Юлар удивился — голос его копии не стал громче. Он уже был в его ушах.

— Заткнись и слушай, Юлар. Если бы не бессмертие, они бы разлагались. Для них это лишь развлечение. Они не понимают. Они тупые, ограниченные, узколобые мрази.

— Так не может быть. Они не могут быть все плохими, — пытался спорить Юлар.

— Плохими? Нет. Лучше тебя? Тоже нет. Зрение! Осязание! Равновесие! Слух! Вкус! Эхолокация! Давление! Голод! Даже нюх. У тебя есть всё. У них нет ничего. Они примитивная форма жизни. Поэтому они ненавидят тебя и всех, кто похож на тебя, — брызгая слюной объяснял двойник.

— Да ты достал! Что тебе надо от меня! Что ты заладил! Ну, чувствую! Ну, что теперь-то?! — отчаянно закричал несчастный.

Юлар из зеркала замолк. Он пальцем указал куда-то, одновременно приложив другой палец к своему рту. Ошарашенный Юлар проследил за кончиком пальца, всматриваясь в зеркало. Он увидел едва заметный дымчатый силуэт, будто бы дождевик-хьёрианец с зонтом в руках стоял далеко позади.

— Отомсти, Юлар. Отомсти им всем. Помни, кто-то с большим интересом наблюдает за тобой. Покажи хороший пример, — сказал его причудливый двойник. И его образ постепенно исчезал…

— Но…

Пусто. Юлар смотрел на самого себя. Руки затряслись, голова заболела. Живот тоже. Его органы будто поползли туда-сюда, но он смог это выдержать, переждать. Вздохнув с облегчением, он будто бы… переродился.

Он взглянул на свои руки. Поднял их вверх и посмотрел, дрожат ли они. Нет.

Из его разума пропали любые сомнения. Всё вокруг будто бы стало наконец-то настоящим. И в глазах застыл лишь образ милого и доброго Луки, которого безжалостно засунули в какой-то кокон.

Потому что он был другой. Но не был полезен таким подлецам, как Рене.

Улыбнувшись, Юлар ударил кулаком по зеркалу. И ещё раз. И ещё разок, чтобы наверняка. Снова, снова. Пока не заболела рука. Пока он не почувствовал, что его кулак еле держится. Странная жидкость.

Однако, уже скоро его тело восстановилось. Он с удивлением смотрел, как странные нити вылезали из-под кожи и зашивали его раны.

И был там Айк. И всё видел он. И ничего не делал, надеясь.