— Завтра, в шесть тридцать, ты сядешь на самолет и к вечеру прибудешь в столицу. Господин Андрес ожидает встречи во вторник, у тебя будет не так много времени подготовиться. Если Доктор еще жива — заберешь ее без свидетелей. В остальном действуй на свое усмотрение, но помни... Андрес — наш хороший партнер, он человек влиятельный и серьёзный. Так что, сделай все в лучшем виде.
***
Холодный ветер ударил в затылок, растрепав черные волосы. Парень на мгновенье остановился и шевельнул плечом, поправляя висящий на нем рюкзак.
Под ногами клубилась пыль. То взмывая вверх, подгоняемая незримой воздушной плетью, то падая и оседая в трещины разбитой дороги, она пахла надвигающейся грозой и пищевыми отходами. Сухой сезон подходил к концу — здесь это всегда ощущалось почти сразу и безошибочно.
Прикрыв веки, будто желая насладиться смрадом гниющих улиц, брюнет вдохнул полной грудью и с высоты холма окинул взглядом район, где царила разруха и нищета. Малоэтажные деревянные постройки, выкрашенные терракотовой, реже голубой или желтой краской, нависали друг над другом, сливаясь в какое-то уродливое размашистое пятно; оно напоминало опухоль на лице города.
Интересно, сколько лет прошло с того дня, когда родители покинули Каракас? Шестнадцать? Никак не меньше. Ему практически ничего не запомнилось, разве что запахи, звуки этих седых трущоб.
Что и говорить... в здешних кварталах все оставалось прежним.
***
Выбрать перевалочный пункт оказалось легче, чем удостовериться в его относительной безопасности. Перелет был долгим и утомительным, а Морис испытывал колющую нервозность при мысли о том, что для него организуют сопровождение.
Несомненно, чувствовать себя под надзором местных второсортных ублюдков наперевес с оружием, коих, разумеется, натаскали для подобных мероприятий — это последнее, чего хотелось от своей дурацкой "командировки". Он знал, что люди Андреса уже ждали его прибытия. Им необходимо было держать ситуацию под контролем... вот, почему неприметная лачуга на окраине столицы и бедствующий хозяин, с удовольствием сдавший помещение "иностранцу", стали неплохой альтернативой любой гостинице, где моментально подцепишь хвост. Здесь, хотя бы, вычислить его будет не так-то просто.
Над городом нависала ночь.
Мор сидел на полу, прижавшись к деревянной стене лопатками и, педантично полируя металлический корпус глока, прислушивался к шуршащему за окном дождю. За все годы, проведенные в Англии, ему ни разу не пришло в голову, что однажды придется сюда вернуться.
Латиноамериканец, забывший родину... он никогда не думал о Венесуэле, как о своем доме. Может, поэтому и не было никаких угрызений совести, никаких сожалений? Кроме, разве что, одного.
Мор жалел, что господин Андрес ждал его только утром; не хотелось терять ни минуты в этом вонючем городе.
Брюнет отрывками вспоминал, как весь переполох начался еще в Лондоне, из-за сигнала бедствия, что поступил около суток тому назад. Не сказать, что он стал для них большой неожиданностью. Скорее, неприятным обстоятельством, которое и привело к тому, что Морис оказался за четыре с половиной тысячи миль от дома, с целью удовлетворить требования капризного господина Андреса.
Этот тип занимал пост главы крупнейшего наркокартеля страны, он же являлся и основным поставщиком оружия за границу.
В их гильдию, если быть точнее...
Андрес контролировал нелегальный сбыт боеприпасов в ряд высокоразвитых стран, имея деловых партнеров по всему миру. А среди них была одна небольшая, но влиятельная организация, коей руководил некто, по прозвищу господин К.
Так уж вышло, что его "товаром" барон стабильно пользовался уже на протяжении двадцати лет, ведь главный штаб, расположившийся на территории Великобритании, занимал лидирующие позиции в сфере взращивания профессиональных наемников.
Да, "солдаты" господина К разлетались по миру, как горячие пирожки.
Они — выходцы гильдии, — имели высокий спрос как здесь, так и на других континентах, из-за чего стоимость их услуг была по карману, разве что, действительно важным шишкам. Но поскольку уникальность — главное, чем мог похвастаться господин К, среди его подчиненных не было ни одной заурядной личности. Этим и оправдывалась рыночная цена.
Хозяин очень тщательно отбирал людей; его не привлекали штатные идиоты, умеющие стрелять в воздух и обученные стандартным бойцовским техникам, о, нет... Господин К интересовался талантами. Он выискивал особенные, первоклассные умения, которые выледяли бы рекрута из толпы новобранцев.
Таков был самый ценный ресурс, востребованный в теневом бизнесе, и Морис знал об этом не понаслышке. Ведь поэтому его сюда и отправили. Как ресурс. Или, лучше сказать, как товар, который должен был оправдать вложения и защитить интересы гильдии?
Так или иначе, на сей раз ему выпала "честь" разобраться, какое дерьмо возомнил о себе господин Андрес... а разбираться уж он умел.
***
Обшарпанные заводские стены, возведенные из дешевого, разрушающегося под гнетом времени кирпича, дышали влагой и холодом. Прямоугольное помещение с рядами опорных швеллеров едва освещалось за счет технических окон, что расположились под потолком.
Внутреннее пространство казалось брошенным, опустевшим. Только следы ботинок, отпечатавшиеся на слое строительной пыли, выдавали здесь чье-то присутствие.
Морис неторопливо проходит вглубь, боковым зрением замечая, как пара экипированных ребят присоединяется к нему прямо с порога. Оба вооруженные, с пресными мордами и сдвинутыми на переносицу взъерошенными бровями. Эдакие боевики из малобюджетного индийского фильма.
Они выглядят на порядок суровее самого наемника, который, казалось, не особо заморачивался по поводу внешнего вида — повседневные горчичные джоггеры, черный балахон и легкая простая ветровка, надетая по погоде. Его шевелюра была аккуратно зачесана на затылок, но не прилизана, как обычно, на стандартных заданиях; достаточно и того, что смоляные прядки не щекотали лоб.
А еще на парне не виднелось какого-либо оружия. Сей факт, кажется, удивил этих надутых амбалов, когда один из них молча шмонал его по бокам.
Спокойно дождавшись окончания процедуры, Морис бросил на солдат испытующий взгляд, про себя отметив, что те, похоже, насмехались над его непосредственностью.
— Пошли, — в конце концов пробасил тот, кто обыскивал, с какой-то самодовольной миной кивнув головой вперед.
Наемник послушно зашагал первым.
Где-то в центре длинного помещения восседал господин Андрес. Мор сразу узнал его по вальяжной позе и папиросе, которую тот не выпускал из пальцев, судя по всему, никогда.
Едкий дым ударил прямиком в ноздри, стоило лишь незначительно сократить расстояние; его ждали дольше, чем было обещано. Впрочем, Андрес не выглядел возмущенным. Когда его маленькие пронырливые глаза встретились взглядом с Морисом, он как-то вызывающе ухмыльнулся.
Двое "телохранителей" остановились в паре шагов от гостя. Но в помещении находился еще один человек. Он стоял по правую сторону от господина Андреса, одетый под стать паре других бойцов, правда, в отличии от них, его рука держала оружие наготове.
"Любопытная мера предосторожности", — подумал Мор, мельком рассмотрев крепко сложенного боевика с каким-то уродливым, кривым носом.
Должно быть, этот тип сегодня главный ответственный за зад своего хозяина. Уж больно внимательно он таращился на вошедшего, прямо глаз с него не спускал.
— Опаздывать — дурной тон, особенно в нашей профессии, — наконец заговорил Андрес, поерзав на стуле и стряхнув пепел под ноги.
Глядя на его сморщенные впалые щеки, где гуляли мелкие желваки, Морис качнул головой в знак согласия.
Барон не любил задержек, его об этом предупреждали... но ведь старый говнюк не усох от пары лишних минут восседания на своем "троне".
— Приношу извинения. Залюбовался пейзажами, — парировал Мор, ловя на себе помрачневший взгляд солдата напротив. — Мне объяснили, что дело носит особый характер... это как раз по моей части. Но прежде, чем мы обсудим детали, хочу предупредить — я беру стопроцентную предоплату. Наличными, разумеется.
Как минимум, для безоружного человека, тон наемника оказался через чур дерзким, что вызвало на лице Андреса и всех присутствующих оттенок наигранного веселья. Не сдержав хриплый смешок, барон переглянулся с солдатами, будто говоря им: "Слыхали, какая деловая персона пожаловала?".
Морис не реагировал.
Очевидно, он притащился в эту дыру не ради каламбуров с властелинами безвкусных рубашек.
— Лирый, — протянул Андрес, смакуя на языке кличку, а заодно поправив воротник этой самой рубашки — в огурчик, темно-бардовой, — я о тебе наслышан. Господин К обещал прислать лучшего человека, отвечающего моим требованиям... в прошлый раз, — задумчиво уточнил он. — Но вместо этого мне отправили бесполезную девку. Как ее там... Сестричка?
— Доктор, — поправил Морис. — Ее позывной.
— Ах, да. Жаль, с работой она не справилась. Но если гильдия перестала фильтровать новобранцев, как прежде, то смею предположить, что "отставка" госпожи Доктора не оставит горького послевкусия?
Андрес лукаво шевельнул бровью, глядя в смуглое лицо оппонента.
Тот молчал.
— В любом случае, — продолжал мужчина, бросив окурок на пол, — я ожидаю компенсации за проваленное задание. В виду накалившейся обстановки и моего иссякающего терпения, думаю, господин К должен был это учесть.
— Конечно. Но вы убили нашего человека. Мой визит сюда — лучшая компенсация, на которую можно рассчитывать, — Морис подтвердил сказанное очередным кивком головы, однако такой ответ, кажется, никого не устроил.
Двое боевиков зашуршали экипировкой, напоминая о своем присутствии, а тот, что замер справа от Андреса, с каким-то презрением вздернул подбородок вверх, готовый, если что, действовать в соответствии с протоколом.
Такая обстановка оказывала неплохое психологическое давление. Но вот последовавшая пауза дала понять ясно — Мор не ошибся. Госпожа Доктор уже вряд ли увидит дождливый Лондон.
Значит, горькое послевкусие?
Морис ненавидел бессмысленные потери. Правда, в отличии от господина К, которого беспокоила лишь репутация гильдии, он знал девушку лично. Знал, означает — видел в ней нечто большее, чем просто орудие.
Забавно. И почему человеческая жизнь нынче так мало стоила?
— Гонорар Доктора я добавлю в свой "чек", — подытожил наемник, даже не шелохнувшись, когда солдат напротив вызывающе сплюнул на пол. — Любая работа должна быть оплачена, но моя будет стоить еще дороже.
Господин Андрес молчал.
Было видно, что чужая наглость пришлась ему не по вкусу, особенно потому, что с ним говорил сопляк.
На вид Морису трудно было дать более двадцати пяти лет, может, около того. Но для столь хваленого снайпера выглядел он совсем юным... хотя, это не мешало ему чесать языком так, будто до заката жизни оставалось уже недолго.
Андрес хмыкнул себе под нос. Задумался.
Господин К набирал рекрутов в возрасте от 10 до 13 лет, редко делая исключения. Их натаскивание занимало 3 года, затем "счастливчик" в лице единственного солдата, сдавшего последний экзамен, сразу же приступал к работе.
Возможно, полноценным наемником Лирый числился около восьми лет. За это время успеваешь получить разный опыт, но так ли он был хорош, как заявлено в личных рекомендациях?
— А знаешь, — нарушив тишину, наконец ответил господин Андрес, — я рассчитаюсь по двойной ставке. Только сперва мне нужны кое-какие гарантии.
Внимательно слушая собеседника, Мор ощутил, как в голос барона просачиваются азартные нотки.
Старый козел любил поиграть, это было понятно. А еще он любил всегда выходить победителем. Наверное, таковым он себя и чувствовал, когда тревожный сигнал госпожи Доктора ударил в самое сердце гильдии, будто отравленная стрела.
Да, в их рядах не привыкли терять бойцов столь идиотским образом. Возможно, Доктор в самом деле допустила прокол, но ее смерть могла легко пошатнуть железную репутацию всех вышестоящих.
Господина К в частности.
А может, Андрес и добивался подобной цели? Хотя бы потому, что их партнерские отношения уже давно становились неравноценными?
— Гуляют слухи, — продолжал барон, не спуская взгляда с наемника, — что ты особенный не только из-за своих навыков по стрельбе... хотя, твое досье на этом особенно акцентирует. Про характер и другие причуды я тоже наслышан, но куда интереснее мне другое, — выдержав небольшую паузу, он многозначительно хмыкнул. — Поговаривают, будто за тобой ходит тень. Ее называют призраком.
— Так говорят, — уклончиво отвечает Морис.
— Призрак... или нечто, что позволяет тебе выкидывать всякие любопытные штучки, всегда выходить сухим из воды. Об этом я осведомился из надежных источников. Так скажи мне, — в порыве речи мужчина чуть подался вперед, с крайней заинтересованностью таращась на своего оппонента, — где он сейчас? Этот... призрак?
Мор не торопится отвечать, чувствуя, куда ведет разговор. Но затем роняет с губ тихий смешок, бросая взгляд на высоту окон.
— Не хочу показаться грубым, только ваши источники явно что-то преувеличивают. Может, им стоит перестать нюхать во время службы? — брюнет издевательски пожимает плечом.
Они оба знали, о чем говорят, и физиономия барона являлась лучшим тому подтверждением.
— Вот как...? — с напускной проникновенностью протянул тот.
В помещении воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Андреса. Трое бойцов тоже стояли молча, казалось, не имея никакого отношения к происходящему диалогу.
Морис же на секунду подумал, что вот теперь перегнул палку. Слегка. Не настолько, конечно, чтобы вывести из себя сдержанного заказчика, но...
— А если прострелить тебе голову?
Услышав, как за спиной щелкнул снятый предохранитель, парень интуитивно замер.
Один из солдат привел оружие в боевую готовность и направил заряженный кольт туда, куда было сказано. Держа на мушке чужой затылок, он ждал решающего сигнала.
Такой смышленый, подумать только...
— Значит, я избавлюсь от тебя так же просто, как от госпожи Доктора? — уточняет Андрес, медленно поднимаясь со своего места. — Тогда чем ты будешь лучше нее? Как собираешься доказывать свою компетентность с размазанными по бетону мозгами?
Расслабленные интонации барона обернулись недовольством и раздражением. Он выглядел так, словно заказал в ресторане дорогой пудинг, а ему принесли подгоревшую запеканку. Второй раз подряд.
Да уж, неприятная ситуация.
Не оборачиваясь, Морис аккуратно переступил с ноги на ногу.
— С дыркой в черепе это будет проблематично, — натянуто рассудил он.
— Что, бывали у тебя подобные ситуации? — взирая на наемника с решительным превосходством, Андрес нервно дергает уголком губ. — Я ведь не идиот, за которого ты меня держишь. Требуешь стопроцентной оплаты в двойном объеме... и это за дешевую лирику? Нет... твоя слава далась тебе не только благодаря винтовке. Так что, я хочу знать, как мелкий выродок планирует выйти из этого положения. Покажи, за что я должен тебе платить!
Последнее предложение, эхом отскакивая от стен, заставило Мориса нахмурить густые брови; повышенные интонации господина Андреса болезненно кольнули в висок. Реальность на мгновение смазалась, а в горле застрял неприятный ком, мешающий уравновесить дыхание.
Ублюдок...
Прямо в эту секунду наемник ощутил навязчивое желание вцепиться пальцами в его растекшийся подбородок и повернуть лысеющую башку до щелчка, чтобы тот мгновенно подавился словами. От этой мысли и без того черные глаза потемнели, а солдат напротив, заметив подобный взгляд, демонстративно снял оружие с предохранителя.
Посторонние звуки и голоса стихли. В воздухе повисло напряженное ожидание. Оно продлилось полминуты, не более, после чего господин Андрес зашевелился первым, испустив разочарованный вздох.
— Убей его.
Одна короткая фраза, брошенная человеку позади Мориса.
Один приказ... и разговор был окончен.
В это мгновение звук выстрела, совершенный из модифицированного глока с удлиненным глушителем, показался барону каким-то недостаточно громогласным. Не похожим на то, как звучала бы жирная точка в его сотрудничестве с уважаемым господином К.
Он не понял, в какой момент упустил что-то важное, но вместо дерзкого засранца, как ожидалось, на пол вдруг упал один из его бойцов. Тот самый, который должен был совершить выстрел.
"Бам!"
Глухой удар тела о бетонное перекрытие заставил господина Андреса встрепенуться. Все случилось так быстро, что он замешкался, когда Морис резко пришел в движение, разворачиваясь и хватая второго боевика за плечо; тот отреагировал с запозданием, что сыграло большую роль — они не успевают сцепиться. Мор "ловит" солдата одной подсечкой, и прежде, чем тот выхватывает из-за пояса пистолет, резким, отточенным движением, опрокидывает тяжелую тушу на пол.
Раз — и все. Достаточно, чтобы выиграть время, перескочив тело, будто незначительное препятствие.
Разъяренный мужчина, попавшись на такой дурацкий, простой прием, тут же спешит подняться... но вздрагивает, не успев оторваться с места, когда звук очередного выстрела рассекает воздух. Это мигом уложило его обратно.
— Ты...! — хрипит Андрес, метнув ошалелый взгляд на того, кто все это время находился с ним рядом, буквально в нескольких сантиметрах.
А солдат, не проронив ни слова, будто паника барона и его неподдельный шок не вызывали никаких особых эмоций, оценивающе смотрел на результат своих выстрелов.
Довольно быстро... хотя над точностью еще стоило поработать. Он целился не совсем в переносицу, скорее, по центру чужого лба.
— Подонок! — не успев договорить, Андрес как-то по-детски вскрикивает и теряет из-под ног почву.
Задетый стул с грохотом завалился набок.
Морис обрушился на него, точно лавина, сбивая с места рассредоточенного мужчину. Он не дает возможности ускользнуть или, хотя бы, подать сигнал о помощи, выверенным движением заламывая руку господина Андреса в неестественной позе.
Тот распахивает рот от внезапно пронзившей боли и моментально капитулирует. Вот так. Ничего сложного. Сопротивляться тому, кто не в пример моложе, сильнее и заточен на свое дело, было попросту бесполезно.
Им хватило каких-то жалких секунд, чтобы кардинально поменять ситуацию.
Андрес не мог поверить своим глазам... впрочем, сейчас они смотрели лишь на тела двоих убитых, потому что он уже лежал рядом с ними, придавленный чужим весом и постыдно уткнувшись подбородком в бетон.
— А теперь слушай, говнюк...
От прозвучавшего над ухом голоса, барон неосознанно дернулся, поймав себя на том, что чувство былой уверенности как-то резко его покинуло.
— Лучше бы тебе принять мое предложение, — заговорил наемник, жестко упираясь коленом между чужих лопаток, что провоцирует новую вспышку боли. — Господин К огорчится, узнав о судьбе своей подчиненной, а я, в качестве извинений, выгрызу твой кадык и запихну его в место, откуда он уже никак не сможет быть извлечен. Слышишь, мразь? Либо мы обсудим подробности нового договора, либо очень скоро твои люди узнают, как это будет выглядеть.
Голос, звучащий из уст мальчишки... нет, из уст хорошо натренированного убийцы, показался Андресу настолько диким, что отрезонировал в голове каким-то возбужденным рычанием. Будто бы его пригвоздил зверь, только и ждущий момента, чтобы сомкнуть пасть на беззащитной глотке своей добычи.
Андрес с трудом приподнимает лицо от пола, и вместе со слюной изо рта вырывается жалкий хрип. Он невольно скашивает глаза, пытаясь увидеть, хотя бы мельком разглядеть второго мужчину, который верно служил ему столько лет... а теперь предал.
Почему?
Это был подкуп? Шантаж? Какой-то личный мотив? Нет... чушь собачья! Он ведь никогда себе ни в чем не отказывал. Занимал хорошее положение, имел деньги, статус... перспективы, в конце концов. И даже парочку особенных привилегий. Его боялись и поголовно уважали соратники.
Так какого дьявола...?!
Отвлекшись на эти мысли, барон сам не понял, в какой момент его прошибло холодным потом.
Он испуганно распахнул глаза, кажется, слишком запоздало осознав вещь, в которую сперва оказалось трудно поверить — настаивал только разум. Но Андрес увидел это, когда отошедший в сторону боевик оглянулся, наградив его легкой и какой-то до неприятного ласковой ухмылочкой.
— Ты...
Слова окончательно застревают в горле.
Этот мужчина. Его преданный помощник... ну конечно. Как он мог не заметить сразу?
С возрастом напрочь забываешь, что все гениальное — просто, абсурдно на первый взгляд. Но такое... Андрес совершенно не мог предвидеть; ему бы даже в голову не пришло.
Теперь, распластавшись в столь унизительной жалкой позе, он был почти уверен — среди его людей нет предателей. Его всего-навсего одурачили. Обвели вокруг пальца, как ребенка, который слишком увлекся костюмированным спектаклем. Ведь этот солдат — некогда матерый боец, верно служивший его секьюрити, — стал идеальной работой мастера.
"Он лишь копия. Дубликат".
Барона передернуло от собственного открытия. Осознание нахлынуло слишком резко, слишком несвоевременно, и оттого он ощутил себя вдвойне глупо и унизительно.
Проклятье. Стоило догадаться сразу. Намного раньше сообразить откуда поползли сплетни. Все эти дурацкие фокусы, байки про призрака... истина все время плавала на поверхности.
Но вместе с тем, Андрес не мог понять. Одна вещь, раздражающая мозги, засела там, будто осколок разорвавшегося боеприпаса.
"Почему их двое?"
В полученном досье говорилось лишь об одном наемнике — Андрес читал внимательно. К тому же, ни для кого не секрет, что цепные псы господина К всегда работали в одиночку. Просто так было заведено. По золотому уставу гильдии, где идеальным солдатом считался тот, кто не обременен узами, не склонен привязываться и полагается лишь на собственные умения.
В конце концов, выращенные, как звери, эти мальчишки даже в силу своей натуры не годились для командной работы.
Так как же вышло, что Лирый, этот нахальный ублюдок и прославленный снайпер, все это время действовал... не один?
***
— Предлагаю заскочить в бар на Флэтчел-стрит. Говорят, там отличное разливное. Я прилетаю раньше, забронирую столик на восемь вечера. А отчитаться успеем утром — пятница, как никак.
Морис невольно нахмурил брови.
Предложение, конечно, заманчивое, но дело было совершенно не в нем. Трехдневная "командировка" подходила к концу, а он чувствовал себя так, будто с войны вернулся.
Нет, физическая усталость практически не заботила, только вот на душе скребли кошки. Не иначе — закапывали дерьмо... больно много всего навалилось, особенно за последний месяц.
— Вижу, ты в приподнятом настроении, — отзывается он, пакуя вещи в небольшую переносную сумку.
— А ты, вижу, не очень? — парировали в ответ.
Брюнет поднимает взгляд, несколько секунд молчаливо таращась на собеседника.
Тот был старше на пару лет, а внешне очень напоминал какого-то его близкого родственника: одинаково средний рост, те же черные волосы, спортивное телосложение... впрочем, сам Морис был чуть более жилистым.
И все-таки они чертовски похожи. Даже характерно смуглая кожа выдавала некоторое родство — носителей испанского языка. Разница была в том, что Морис — выходец латиноамериканской страны, а вот второй — чистокровный испанец. И братьями они не являлись, хотя зачастую этого и не скажешь; поразительные сходства в чертах лица когда-то стали поводом для насмешек среди юных рекрутов.
О, издевки на полигонах им хорошо запомнились. Забавно, что среди тех ублюдков уже не было никого, кто бы мог снова похихикать на эту тему.
Мор вздохнул.
Он снова поймал себя на мысли, что порой отвыкает видеть лицо этого человека. Его настоящее лицо, больше напоминающее отражение в зеркале. А все потому, что таковы особенности работы. Работы этого засранца, если быть точнее, чей позывной подходил ему, как нельзя кстати. Ведь Призрак — вовсе не городские байки.
Призрак — это высокомерный козел, нарцисс, паршивый комик и напарник по совместительству.
А еще он был экспертом в области маскировки и оттачивал свои навыки так, как скульптор оттачивает технику резьбы по камню, добиваясь реалистичного силуэта. Видите ли, каждая деталь — важнейшая составляющая; нельзя было просто взять и наплевать на какую-то мелочь, будь то морщинка или изгиб шеи... и все такое прочее.
Вот, почему даже Морис оказался не в состоянии узнать в том сутулом, толстолобом боевике союзника — его просто невозможно было вычислить как-то внешне.
Иной клички такому и не придумаешь.
— Почему бы тебе хоть изредка не соблюдать наши договоренности? — спустя долгую паузу, наконец отвечает Мор, резким движением застегивая молнию сумки.
По его тону сразу было понятно — кое-кто раздражен и смертельно нуждается в кружке пива. Во всяком случае, именно так и казалось со стороны.
Призрак небрежно пожимает плечом, словно не желая оправдываться.
— Смерть Доктора была очевидной. Глупо стало бы тратить на это время.
— А будь она жива? Ведь за этим и отправляют сигнал о бедствии, — не сдержавшись, разгневанно процедил Мор.
Слова напарника его будто ошпарили, вынудив моментально отреагировать. Он не выносил этих индифферентных замашек, даже если их так воспитывали.
— Но ее убили, — холодно отвечал парень, аккуратно вынимая из-под век линзы, скрывающие истинный цвет его карих глаз, — а зная твою привычку лезть на рожон, я был именно там, где и должен. Разве не заметил, насколько все удачно совпало?
— У меня был план...
— План, в котором тебя подстреливают? Или я чего-то не понимаю?
Этот наигранно любопытный тон буквально вывел Мориса из себя. Швырнув сумку на пол, он невольно оскалился, как бывало, прежде чем прописать кому-то по роже.
Закончив с линзами, Призрак перевел на него выжидающий взгляд. Мол: "Давай, скажи, что не нуждался в моем вмешательстве".
Конечно, Морис ни за что бы не признался в подобном. Он был слишком гордым для человеческого "спасибо", к тому же упрямым, как парнокопытное. Засранец быстрее сдохнет, чем согласится с тем, что иногда ему нужна помощь, а порой даже просто необходима. Но так уж повелось, что их дуэт сформировался не из старых добрых товарищей-комсомолов.
Слишком долго они были соперниками... поэтому, в том числе, до сих пор ненавидели выглядеть уязвленными. Особенно Лирый, которого так легко зацепить.
— Однажды это самоуправство обернется патроном в твоем заду, и я не стану за него извиняться, понял? — решительно отчеканил он, будто поставив точку.
Призрак с трудом проглотил снисходительную ухмылку. О... так это были переживания?
Хотя, трудно представить, чтобы Мор хоть раз продемонстрировал свои чувства иными способами.
— Dios ten piedad..."Господи, помилуй"
— Мигель.
Услышав собственное имя, Призрак на секунду опешил, а затем неохотно поднял открытую ладонь вверх. Он не дурак. Понимал, что напряжение вновь достигает финальной точки, поэтому... только поэтому и хотел отвлечь их от событий последних дней. К тому же, ведь с заданием они справились.
Старый кретин таки любезно согласился на их условия, под конец даже выдав нечто, похожее на извинения за свою излишнюю предосторожность в делах.
Как и хотел того господин К, очередному коллеге просто напомнили о его месте, а неприятный инцидент с Доктором замяли под видом исключительного недоразумения, которое впредь не могло повториться снова. Всего-то и надо было, что провернуть тот спектакль.
Как итог — все остались довольны. За исключением Мориса, разумеется.
Проследив за тем, как латинос молча подбирает брошенную сумку и относит ее в коридор, Мигель возвращается к тому, чтобы закончить собственные приготовления. Этот дешевый арендованный номер был последней точкой Венесуэлы, откуда им предстояла дорога домой. Дорога в пасмурный родной Лондон.
Он даже представил, с каким радушием встретит их холодный осенний циклон и неумолкаемый шум местных пабов, где провести ночь было куда приятнее, чем в той заднице, где они сейчас находились.
А впереди назревали долгие выходные... и Призрак малодушно надеялся, что Морис еще накопит энтузиазм, дабы составить ему компанию.
________________________________
♪ Kevin Rudolf - In The City (3:08)