Из лазарета меня выпустили нехотя — постоянные жалобы на самочувствие и произошедшее на занятии беспокоило медсестру Офелию. И признаться, хотя частично я и симулировала, все равно немного волновалась и старалась развивать магию постепенно, чтобы избежать выбросов и травм. До уровня Винкс, к сожалению, мне пока далеко.

Но сегодня не время для тревог. Сегодня время для дерзкого плана, к воплощению которого я приступила сразу после дежурного разговора с Винкс и пары занятий. Хотя в какой-то момент я едва не отказалась от коварного замысла, но своя шкура дороже и терпение у Валтора явно не бесконечное, увы.

А значит, достаем купленную куртку, натягиваем топ и джинсы. Покупаем билет до Магикса и бежим на концерт. Осталось еще продумать технические тонкости фотосессии. Впрочем, определенные наметки у меня уже были.

В собирающейся толпе я искала рыжую макушку с белыми прядями — ее не могло не быть на таком знаменательном событии. Розалинда Хейл, знаменитость Облачной башни, а если конкретно — журналюга. С первого курса она вела журнал «Сплетни Магикса и магического измерения», где печатала слухи и компрометирующие фотографии как о знаменитостях, так и об ученицах обеих школ. Причем местные скандалы читатели любили куда больше.

— Розалинда! — я наконец-то заметила ее.

Девушка развернулась и тут же приподняла бровь.

— Чем могу помочь? Ты же вроде одна из Винкс.

— Не знала, что я и мои подруги настолько знамениты.

— Весьма знамениты, — поправила ведьма. — Так чем могу помочь? Я вроде бы не печатала о вас. Пока что.

— Вот именно за этим ты мне и нужна.

Розалинда, почуяв возможный куш, тут же посерьезнела.

— Слушаю.

— Я хочу, чтобы ты была весь концерт от меня неподалеку с фотоаппаратом. Нужно будет снять мой поцелуй с Ривеном — узнаешь его по бордовым волосам — а потом напечатать его в завтрашнем выпуске на первой странице с какой-нибудь желтушной подписью.

Ведьма прищурилась.

— А мне-то что?

— Даже не знаю… Сенсация?

— А разве это не парень одной девушки из вашего клуба? Музы, кажется.

Я кивнула, ещё и улыбнулась коварно. Как же приятно не строить из себя тихушницу Флору и разговаривать с кем-то, кто хоть как-то похож на меня.

— А ты точно фея? Есть в тебе что-то ведьмовское.

— Разве что совсем чуть-чуть. По рукам?

— Спрашиваешь еще.

Уже вдвоем мы пошли на концерт. Люди прибывали все быстрее и быстрее — до выступления легендарных CA/CD оставались считанные минуты. И хотя логически я понимала, что Ривен мог и не приехать — все же он на какой-то там суперважной практике — что-то подсказывало: нынешний вечер никто и ничто не испортит.

— Это не он случайно? — Розалинда указала вперед, где маячила бордовая макушка.

— Да, держись рядом.

Ликованию моему не было предела. Интересно, а ученицы Алфеи когда-нибудь испытывали подобное? Эту сладкую дрожь предвкушения, это волнение, когда наблюдаешь за выполнением собственного дьявольского плана.

Я пробралась сквозь толпу к Ривену постучала ноготком по плечу. Он обернулся, но радостная улыбка на его лице быстро сменилась на неловкую.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, Флора.

Я широко улыбнулась, из-за чего специалист ещё больше растерялся.

— А ты не знаешь, где Муза?

— Ее сегодня не будет.

— Почему? Она до сих пор обижается на ту ссору?

Я пожала плечами.

— И она отдала тебе билет?

— Да, прости, мне стоило вернуть деньги за билет, но я не знала, как с тобой связаться.

— Да ладно забей, — отмахнулся парень. Но по его нахмуренный моське было ясно, что никакими «забей» тут не пахнет. — Тебе хоть нравится эта группа?

— О, да!

И я была честна. Мне кажется, что только сумасшедший не будет любить CA/CD.

— Не ожидал, если честно. Ты кажешься слишком… тихой для такой музыки.

Я снова пожала плечами, делая небольшой шаг ближе и глядя прямо в глаза сказала:

— Мы с тобой просто почти не общались. Возможно, стоит узнать друг друга поближе?

Как я и предполагала, фраза была вполне красноречива, но от хорошей девочки Флоры такую никто не ждёт. Это даже забавно: щеки Ривена побледнели, а зрачки расширились от удивления. Но он тут же сглотнул и неловко прокашлялся.

— Да, ты права. Странно, что работая плечом к плечу так долго, мы не знали о схожих музыкальных вкусах. Я мог бы и тебе билеты доставать, и Гелии.

— Муза тоже сегодня узнала.

— К слову о ней, раз уж вы подруги. Поможешь мне?

— Только если поможешь с Гелией.

Ривен хмыкнул.

— Разве у идеальной парочки могут быть проблемы?

— Как видишь. Но давай сначала про тебя и Музу.

Мой план был прост: парнишка поделится со мной подробностями своей жизни, я отвечу тем же, и у нас завяжется что-то вроде хрупкого доверия. А там… посмотрим. Пока что идей как перейти от разговора к лобызаниям не имелось.

— Мы с ней… часто ссоримся.

— По поводам?

— А черт знает.

Я вздохнула. М-да, пока не густо.

— Слушай, я понимаю, тебе тяжело откровенничать, но иначе у меня не получится вам помочь. — Для убедительности еще ладонь положила на плечо.

Ривен дернулся.

— Забей. Мы вообще пришли на концерт, а не сопли жевать.

Великий Дракон! Сорвался с крючка. Еще и так глупо.

Black shadow hangin' over your shoulder

(Черная тень нависает над твоим плечом)

— Знаешь эту песню?

Black mark up against your name

(Черная метка против твоего имени)

— Да, конечно.

В доказательство тихо пропела. У Флоры был приятный сипловатый голосок, но все же обидно за часы проведенные на уроках вокала. Никакой опоры у феи, брр.

Your green eyes couldn't get any colder

There's bad poison runnin' through your veins

(Твои зеленые глаза не могут стать холоднее, По твоим венам течет дурной яд)

Ривен поджал губы, словно думал о чем-то. Песни CA/CD обладали невероятной способностью проникать в самое сердце. Замечая множество раз на себе, я пришла к выводу, что дело далеко не в словах. Порой, музыка навевала мысли, совершенно несвязанные с текстом. Поэтому гадать о чем же думал специалист бессмысленно.

— Под эту песню мы впервые танцевали.

Я почти испугалась — так неожиданно он заговорил.

— С Музой?

— Я люблю ее, правда. Но порой не понимаю. Она вечно что-то требует. То ей мало внимания, то ей много внимания, то она вообще не желает меня видеть.

— Она тебя очень сильно любит, просто… Ты же знаешь Музу, она импульсивная девочка. Сейчас у нас много трудностей, появилось очередное зло, Фарагонда хочет, чтобы мы получили Энчантикс. Знаю, ты тоже эмоциональный парень, но попробуй быть более терпимым.

— Если бы проблема появилась недавно, — вздохнул он. — С самого начала так.

— О, прости, мне казалось, что у вас все хорошо.

Аккуратнее, Тейя. Шажок поближе, взгляд в глаза, увести. Взять себя за плечи и поежиться как от холода. Хоть бы помогло! Надо было изучать психологию обмана в Облачной башни, а не гулять в ближайшей кафешке.

— Я не знаю, что сказать, Ривен. Если так было всегда, то вряд ли изменится. Либо принять, либо… Сам понимаешь.

Ривен очередной раз поменялся в лице. Мне даже стало его жаль: этакий бесчувственный сухарь, хотя на самом деле как раскрытая книга.

— Проехали. Рассказывай про Гелию.

Я помялась. На Гелию жаловаться сложно: зануда малость, но в целом старательный и ласковый мальчик. Просто сказка, а не парень. Главное, чтобы не надоел.

— Просто… Мне не хватает его, понимаешь? Хочется объятий, поцелуев, чего-то большего…

Ривен подавился. Надеюсь, он вспомнил, как застал нас в комнате общежития. Я легонько постучала ему по спине. Он выпрямился с неожиданно красной моськой. Тоже мне, дерзкий парнишка.

— И что ты от меня хочешь? Совет?

— Если честно, не знаю. Но я начинаю чувствовать себя некрасивой. Боюсь, что не нравлюсь Гелии в… Этом смысле.

Ривен зарумянился ещё больше. Ох, как же сложно сдержать смешок.

— Ммм… Мгх… — промычал он, а глаза то и дело бегают туда-сюда.

Для более яркой картины я грустно вздохнула и отвернулась. Ривен схватил меня за плечо, и будем честны, малость перестарался. Ещё и наклонился так, что я чувствовала его нервное дыхание.

— Флора, не волнуйся, ты очень красивая. И, я уверен, Гелия думает так же.

Fire — when she's going down

(Стреляй — когда она пойдет ко дну)

Я резко развернулась. Мы оказались лицом к лицу, всего несколько сантиметров и мой план воплотится в жизнь. Жаль, что он совсем не в моем вкусе — люблю патлатых, увы. Дернувшись вперёд, я коснулась мужских губ, и так резко, что впечаталась прямо в зубы. Кажется, перестарался не только Ривен.

— Чт… — прохрипел он, а я лишь притянула его к себе.

Залезла языком в рот и положила руку мне на талию.

Великий Дракон, хоть бы Розалинда успела сфотографировать этот кошмар. Я не думала, что поцелуи могут быть такими слюнявыми и отвратительными, ещё и запах изо рта Ривена далёк от идеала.

Меня оттолкнули так, что я врезалась в кого-то спиной.

— С ума сошла?! — заревел специалист, обратив внимание людей вокруг нас.

Но мне все равно — на фото будет миг. Миг нужный мне.

— Ты… Ты…

Fire — then she make you drown

(Стреляй — иначе она утянет тебя за собой)

— Что я?

Впервые я услышала свой голос в фейском лепете. Тот самый холодный властный тон, что я тренировала месяцами у зеркала. Тот самый, что копировала у матери и других важных шишек. Его услышал и Ривен, он вытянулся в лице, кажись что-то заподозрив.

Черт! Тут бы и дурак догадался! Нужно срочно что-то предпринять.

— Как ты мог?! Гелия же твой друг! А Как же Муза?

Ничего умнее в голову мне не пришло.

Ривен потерял дар речи. С круглыми, испуганными до чертиков глазами, он оглядывался по сторонам, словно засомневался в своей правоте и ждал помощи окружающих. А я боялась даже оторвать взгляд. Кто и сколько видел? Имеет ли это значение?

Еще бы расплакаться… Я сжала зубами щеку изнутри до крови — ее солоноватый вкус расплылся во рту. Вспомнила какую-то глупую ситуацию из детства. Воспоминания практически полностью растворились в дымке прошлого, но чувство брошенности, несправедливости и злости пропитали каждую клеточку.

— Представь, как будет п-плохо Музе…

Несколько скупых слезинок медленно поползло по щекам — не было даже уверенности, что их хоть кто-то заметит.

Ривен хлопал ртом как рыба. И в конце концов сбежал, расталкивая толпу.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Все оказалось сложнее, чем представлялось в голове, но в целом пока что выглядит неплохо.

Fire — then she blow you round

(Стреляй — а потом уничтожит)

Символично.

Yeah, you want some fun

You gotta fire your guns

Fire your guns

You gotta fire your guns

(Да, если хочешь еще повеселиться, то

Ты должен стрелять из всех своих орудий,

Стрелять из всех своих орудий,

Ты должен стрелять из всех своих орудий,

Стрелять из всех своих орудий)

Не успела и дослушать песню, как ко мне пролезла Розалинда.

— Я в восторге от тебя! Только посмотри на результат!

Ведьма протянула мне мобильник с фотографией. Я заулыбалась — получилось идеально. Ракурс такой, что не видно ошарашенного лица Ривена, лишь его руку на моей талии и наши лица в непростительной близости. Моя спина еще под таким изящным углом, прям невинность, что стремится избежать поцелуя.

— Потрясно, ты мастер своего дела.

— А то! Тут еще есть видео. Я его обрезала, — хитро добавила Розалинда. — Нам ведь обеим выгодно, чтобы никто на тебя не подумал.

Я наклонилась к ней поближе.

— Именно. Надеюсь, ты осознаешь, что шутить со мной не стоит.

— Со своими и шутить? Обижаешь.

Я хмыкнула.

— Я побежала. Нужно подготовить номер к завтрашнему тиражу. Хотя… Один момент! — она полезла в свою сумочку, достала карандаш для макияжа и салфетку. Наскоро нацарапала свой номер и протянула мне. — Если захочешь повторить, звони.

Фигура ведьмы тоже растворилась в толпе, а я осталась одна.

Делу время, потехе час? Кажется, так говорят земляне? В любом случае я полностью согласна с этим утверждением, а значит, можно послушать прекрасную музыку.

Cause I'm back

Yes, I'm back

Yes, I'm back in black

***

Облачная башня. Утро.

Во время завтрака Флора читала учебник — сегодня обещали сложную контрольную. А учитывая, что профессор по Проклятиям относилась к своему предмету с невероятной любовью, то неуд мог грозить ночью в подземелье с огромными крысами.

Но сколько бы фея не пыталась сосредоточиться на строчках, не выходило. С утра студентки особенно громко сплетничали.

— Этот тот, что с Дарси встречался, да?

— Да-да! Неудивительно, что та замарашка сдалась под его чарами. Он же такой красавчик. Что он в ней нашел?

— Завидуешь, да?

— Не то слово!

Флора нахмурилась. С Дарси совсем недолго встречался Ривен, но разве он мог предать Музу?

— А у нее ведь был парень, внук самого Саладина. И тоже очень красивый.

Книга плюхнулась на стол. Девушки с соседнего стола покосились на Флору, а у той уже дрожали ладони. У Саладина только один внук — Гелия…

Все встало на свои места.

Она подскочила и вылетела из столовой. Ресницы стали влажными от слез, к горлу поднялся ком. Казалось, тело забыло как дышать. Казалось, оно готовилось к сильному удару.

«Нет! Не может быть! Она не могла!»

Но Флора знала, что могла, и скорее всего, сделала.

«Тейя, ты проклятая ведьма!»

Оказавшись в комнате, девушка захлопнула дверь и закричала от бессилия. Сжала кулак и что есть силы ударила по дверце шкафа, но промахнулась — костяшки попали прямиком в угол. Колени подкосились, и фея рухнула на пол.

Она поняла, что бьет подушку здоровой рукой только тогда, когда та упала на пол и ладонь ударилась о жесткий матрас. А мерзкий обрубок бессильно трепыхался и трепыхался в воздухе.

К вечеру пришла соседка. Она с отвращением посмотрела на бардак и заплаканные глаза Флоры.

— Ты что весь день сидела в комнате? — с подозрением спросила Хельга.

— Да.

Ее голос звучал жалко. Что ж… под стать хозяйке.

— Мне, конечно, плевать, но ради приличия спрошу: у тебя что-то случилось?

— Тебе не понять.

— Раз Тейя не шутит и не огрызается, значит случилось, — больше для себя сказала соседка и ушла в душ.

Хельга вышла в одном полотенце. Темные мокрые волосы лежали на плечах, а вода с них впитывалась в ткань. Лишь остатки макияжа кругами под глазами остались на бледной коже. Впрочем, она была весьма аккуратна и внимательна ко своей внешности, а посему села на краешек кровати, достала жидкость для снятия и принялась стирать свой боевой раскрас.

— Говори уже. Твои сопливые вздохи меня раздражают.

— Сегодня утром я услышала, что одна из Винкс… целовалась с парнем своей подруги.

Соседка прищурилась, очевидно не улавливая связь.

— Да, так и есть.

— Знаешь подробности?

Без лишних слов, Хельга достала из сумки журнал и дала Флоре. Это была студенческая газета Облачной башни. На обложке красовалась фотография: на каком-то концерте в толпе целовались Флора и Ривен.

«Боже… это еще хуже, чем я думала»,

Конечно, можно было сказать, что снимок подделка, но он был настолько хорош, что надежды рассыпались прахом. Видел ли это Гелия? От одной мысли о специалисте выступили слезы.

— Тебе нравится Ривен? Он же придурок, — с подозрением протянула Хельга.

— Не Ривен. Гелия. Ему больно…

Ведьма засмеялась.

— Дурочка ты, Тейя. Сейчас самое время его заполучить.

Флора грустно шмыгнула носом.

— Но я тебе этого не говорила. И про твои чувства к Гелии тоже. Смотри не ляпни никому, мы же ведьмы, — она посмеялась. — Ну и даешь. Он же такой пай-мальчик. Уж лучше Ривен.

Флора промолчала. Она была обязана помочь Гелии… Пора собираться в Магикс и отправлять письмо волшебной почтой. И плевать на наказание, пускай хоть в подземелье посадят на месяц.